第一章 湖之善魔N

遇見他那天的事，蘿潔記得很清楚。

——那是蘿潔的祖母死後不久的事。

初出茅廬的魔女蘿潔，製藥失敗了。

這在當時並不是什麼稀奇的事。

不過，爲了補充材料，她還是第一次自己一個人上街。

蘿潔住的森林旁邊就是王都。

也許森林也是王都的一部分，但無論是蘿潔自己，還是歷代的魔女，都沒有這樣的認識。

街道上洋溢着笑容和活力，還有在森林裏生活的蘿潔難以置信的嘈雜。

鋪滿形狀整齊的石塊的街道，令人驚訝地好走。

磚瓦砌成的房子排列整齊，前面是一排排的帳篷。帳篷裏賣着裝在布袋裏的穀物和裝在籃子裏的各色蔬菜。

在掛着兔子和狐狸的帳篷裏，店主和客人們正把煙管湊在一起交談。

馬車以令人難以置信的速度飛馳在街道上，孩子們在後面饒有興趣地跟着。

大家都很有活力，但蘿潔沒有時間欣賞這一景象。

因爲比起喜悅，她的心中充滿了不安。

那時的蘿潔剛剛從祖母手中接過家務和工作，身心俱疲。

得不到委託人的信賴，不習慣的家務也越來越多。

一直以來，每次來城裏，都是由魔女的老師——祖母引導。

森林的事，有自信比任何人都瞭解。

但是，用紅磚砌成的相似街景，在蘿潔看來都跟以往不同了。

王都的街上有很多人，但每個人都很忙。

蘿潔是魔女。

「因爲不知道會發生什麼事，所以我對孩子們也說過絕對不要進入森林……」

「嗯，嗯。」

「你被魔女做過什麼壞事嗎？」

上街的時候，脫下象徵魔女的暗色長袍。這是祖母在世時養成的習慣。

她一動不動地站着，一個尖銳的聲音傳到了蘿潔的耳朵裏。

「一搓就暖和的藥。」

他們拿起的斗篷都是同樣的藍色。

看來是小喫店。一股從未聞過的香味。

所謂的魔女就是這樣的，蘿潔是魔女，所以就那樣生活在這個小島上。

剛纔還在一起笑着的客人，大概是被男人的掃興惹惱了吧。毫不掩飾那份情緒，向男人搭話。

念着剛聽到的他的名字，心頭一緊。

猛然抬起頭，一滴眼淚掉了下來。

和站在店外的蘿潔四目相對。

無法相信自己聽到的話。

男子嚴厲地瞪了客人一眼，拿起椅子上的斗篷站了起來。

「阿茲姆大人，請稍等！」

她停下腳步，轉過臉去。

「人死了就安心了，真是噁心。」

「不，不，海茲蘭的領主不就是這個名字嗎？」

如果祖母知道，她就一直一個人忍受着，不讓蘿潔知道。

魔女的工作各式各樣，但蘿潔的工作主要是配藥。

屋外的桌子上坐着一位紅着臉的客人。

一定是把祖母的母親和祖母搞混了吧。

調配被拜託的藥，獲得每天的食糧。

「對了，你知道嗎？湖之魔女死了！」

她不知道魔女被疏遠，人們不敢靠近森林，甚至害怕魔女到魔女死後會讓人高興。

「什麼嘛！那個老太婆，我小時候就存在了！」

那一天，蘿潔墜入了愛河。

「塗抹在腳底就能止癢的藥粉。」

手裏拿着大啤酒杯的客人們互相叫喚着。

光是想想就覺得害怕。

剛踏出一步想要糾正的蘿潔，下一瞬間突然停下了動作。

「喂、喂！是騎士團！」

不得不說這是一個十分充分的理由。

客人們一邊笑着，一邊發自內心地說着。

那是她絕對無法觸及的對象。

心臟開始怦怦亂跳。

店裏人聲鼎沸，但蘿潔已經聽不見了。

「以後再也不用擔心了！」

「如果是我的話，我會詛咒那些爲自己的死而高興的人，祈禱她是個好魔女吧。」

「光是說附近住着魔女，街道的評價就會下降啊」

好像是在一起歡笑的客人隔壁桌喫飯的男人說的。那張臉相當兇狠，正如他所說的那樣，流露出惡劣的感情。

「哈利耶·阿茲姆……」

但是，光靠魔女的工作是不能養活自己的。

因爲具有特別效力的魔女祕藥過於昂貴，所以人們不願意持有庫存。

這樣的日用品很受歡迎，當然單價也很便宜。所以不斷地做，不斷地做。

默默暗戀了四年的人，來到家裏——

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而且大家都穿着色彩鮮豔的漂亮衣服。和祖母兩個人在一起的時候，自己根本不在乎，可現在穿着母親的舊裙子的自己，多少有些不好意思。這樣的自己很難爲情，腳步變得沉重起來。

聽到男人的聲音，店老闆差點兒摔倒，從櫃檯走了出來。

肩上披着斗篷的男人英姿颯爽地走了起來。

蘿潔知道了自己是如何生活在一個與世隔絕的世界裏的。

祖母也知道這種惡意嗎？

然而，男子卻對蘿潔毫無興趣地走過。

「你沒激怒他們吧！跟我們沒關係！」

「塗在腋下洗掉的話，女孩子會喜歡的藥。」

不敢跟人打招呼，只能自己去找曾經和祖母一起去過的店，突然聽到了他們的對話。

眼前一片漆黑，連剛纔是怎麼站着的都不知道了。

「不……」

「店主，結賬。」

因爲她一直盯着飄舞着藍色斗篷的哈利耶的後背。

「所以呢？魔女肯定也是人。」

「喂，哈利耶！」

「聽說活了兩百年！我還以爲還能活一百年呢！」

客人的表情染上恐懼的色彩。

爲了尋求給所愛的人使用的愛情魔藥。

那隻被凝視了一瞬間的眼睛，就像冬日雪地上的影子一樣，是藍色的。

即使是祖母，也沒有兩百歲。

這位客人面無表情，卻理所當然地回答了一聲。

年幼的自己可能根本不知道自己被祖母的衣襬遮住，被她保護着。

同桌的其他男人也跟着那個叫哈利耶的男人站了起來。

因爲正在服喪，她的頭上纏着黑色的手帕，但僅憑這一點，不可能把蘿潔想象成魔女。

蘿潔感到一陣暈眩。

「不管怎麼說，這樣就放心了！」

對每月來一次的熟悉的商人，蘿潔也賣普通的藥。

就像第一次讓人想到了魔女是人的可能性一樣，大家的表情變得尷尬。

她屏住呼吸，準備道謝。

她慌忙回頭一看，耀眼的藍色在他背後飛揚着。

蘿潔像是要發泄自己無處發泄的心情，咕嚕咕嚕地轉動着石臼。

當然也可以製作簡單的感冒藥，但最近因爲每個村子都有藥師，所以需求變少了。如果有藥師在，治療藥就會想從那裏買。

「塗在頭髮上，放置一段時間，就能返老還童的藥。」

「這位大哥……死的是魔女那種人啊。」

現在做的是「只要燻一下就能驅逐蟲子的藥」。

不僅用於生活，還用於農活等，因此需求很大。爲了今後的季節，有必要多做一些。

工作大致結束後，蘿潔站了起來。

「嗯」地伸直了腰。撞上了靠在牆上的不明咒具。這個小屋裏堆滿了與狹窄的地基極不相稱的東西。

——鈴鈴

鈴響了。

如果有人靠近停在對岸的小船，小屋裏就會響起鈴聲。

從窗戶望向對岸。

好像是鹿經過的緣故。好像不是客人。

帶着既失望又安心的心情吐出一口氣。

對岸的小船，不知道蘿潔的心情，飄來飄去。

小船乍一看好像是單行道，其實是用繩子連接的。用院子棧橋上的繩子繞過去，小船就會靠近。

因此，即使小船在森林那一側，蘿潔也能乘船外出。

話雖如此，基本上都是閉門不出。幾乎不可能坐小船去森林那邊。

拖着長袍走着。

黑色的長袍被灰塵染成了灰色。

雖然想洗，但是因爲不知道哈利耶什麼時候會來這裏，所以不能洗。因爲長袍對於掩飾無法掩飾的蘿潔的愛慕之心，可以說是非常有用的。

「不買個替代品的話……」

商人再次造訪小屋是在兩週後。

把袖子伸到鼻子上，聞到一股刺鼻的味道。可能有點味道。

雖然真的沒有別的意思！！

那裏，和剛纔一樣的鹿，不知是不是心理作用，一臉窩窩的樣子，悠然地站着。

只穿了一件睡衣，頭上還滿是泡沫，這種時候居然會響。

想把「放在家裏的角落裏，把閃着黑光的魔物灌倒的藥」塞進他嘴裏。

「……不會吧。」

不會吧。如果他現在能來的話……。

對待魔女都感覺像對待是一國的公主，有着狐狸般的眼睛的男人——祖母在世的時候就有來往的、熟悉的商人緹恩微笑着。

鈴的聲音也有防盜的目的，所以這個聲音，無論做什麼都絕對能分辨出來。

「我必須深刻理解這一點。」

用力的洗完頭髮，就穿着內襯潛入湖中。冷水刺痛了全身。

從櫃子裏拿了幾個小瓶，拿起木製的盆，走了出去。

「我想也是。」

「爲什麼只帶來這麼豔麗的顏色……」

湖水輕輕流過臉頰。

手伸進水裏，冰涼得讓人疼痛。這是一種讓人感到神聖的冰冷。也許正因爲有這美麗的水，祖先纔會在如此偏僻的地方定居下來。原料的篩選是魔女製作魔女祕藥的必要條件。

好像有什麼直覺在起作用。第二天，他帶來了大量的商品，小船幾乎塞不下了。

沒走幾步就是湖了。把小屋圍成一圈的湖水沐浴在明媚的陽光下，閃耀着耀眼的光芒。

定期給緹恩賣藥的蘿潔裝作若無其事的樣子，說出了幾天前就想好的事情。

在連落腳的地方都沒有的情況下，推廣這麼多商品的手腕，只能說是佩服。

——事情變成這樣，也是因爲昨天的失言。

就這樣飄浮在湖面上。

用這個泡沫順便洗頭髮。沒有別的意思。

不，他不會來的。他至今爲止也只在晚上來過。

雖然這麼想，但蘿潔還是戰戰兢兢地抬起頭來，覺得自己的心臟在收縮。

稍微猶豫了一下，最後還是加入了「約會前撒在脖子上的藥」。沒有別的意思。

眼前鋪展着在這個狹小的房間裏放不下的布。

「哈啊……」

但是，和緹恩是從懂事的時候就開始來往的。

在痛苦的二選一中糾結之後，蘿潔雖然覺得很麻煩，但還是決定洗長袍。

「那麼，這些如何呢？湖之魔女，蘿潔。」

把無處發泄的憤怒藏在指尖。

除了熟悉的商人之外，這幾個月只有一個客人會來找魔女。

無法直視他那彷彿看透一切的笑容，只好把視線躲藏在攤開的布里。

看他指着一件光看就覺得刺眼的亮色布料，蘿潔搖了搖頭。

蘿潔完全沒有打算赤裸裸的暴露出這種感情。

提恩笑了。難道他停留在她十歲左右的記憶裏嗎？蘿潔面對雀躍的提恩稍稍後退了幾步。

哈利耶並不是來見＜strong＞蘿潔＜/strong＞的。他來見的只是＜strong＞魔女＜/strong＞。

沒有長袍固然讓人頭疼，但再臭下去也是個問題。

和鄰居的關係很淡漠。

還不習慣心靈被這樣的震撼。蘿潔已經一個人生活了很久，生活也幾乎是重複着同樣的事情。

沒什麼，她也無所謂！

雖然裝作面無表情，但蘿潔內心卻是焦躁不安的。

在水中漂洗掉泡沫和污垢後，露出水面。粘在皮膚上的噴霧擴散開來。

「絕對不要。」

順便往田地裏灑了點水，然後脫下長袍和裏面穿的裙子，只穿了一件內襯。

「可愛……我已經不是那個年紀了。」

「對了，你有帶長袍嗎？什麼樣的都可以。」

正因爲如此，每當鈴聲響起，她的心就會怦怦直跳，然後害怕起來。

用放在盆裏的「去除鍋裏的髒東西的藥」洗衣服。

「哈哈哈。」

「真是的！！！！」

「這種布料是以某個綠洲的底部一種不開花的植物爲原料,王宮御用的高級工匠製作的精緻刺繡。這件是海那邊運過來的,只在純白之夜顯現的怪物的毛皮。這個布也是，對了對了，是雪國的聖水浸染的，洗多少次也不會掉色。」

用蒼白的嘴脣輕輕呢喃，閉上眼睛。

這樣的森林深處，幾乎沒有村民會進入。

叮鈴鈴又響了。

對一臉我懂我懂的表情聳聳肩的提恩感到生氣。

四年前的戀慕之情，偶爾也會一個人悄悄地拿出來看看，回顧一下美好的回憶。

所以，不管蘿潔的頭上是不是滿是泡沫，蘿潔是不是散發着臭味，哈利耶都毫不在意。

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「順便說一下，我的首推是這個薰衣草色的，其實我很想推薦玫瑰粉色的。」

和緹恩第一次見面，是隔着祖母的裙子。

「說母親的舊衣還能穿，對服飾的一切不感興趣的你——那個你,說想要衣服呢？當然,既然這樣也沒辦法。畢竟是繼承了湖之魔女之名的你的要求。不用太在意什麼金額。這是作爲賀禮的我的禮物。這裏不是站着一位亭亭玉立的小姐嗎，出落得非常可愛哦。」

「……真奇怪，好累啊……」

年幼的蘿潔害怕初次見面的青年，躲在祖母身後。

從那時起，他的外表似乎沒有什麼變化。雖然緹恩比蘿潔大十歲以上，但因爲有東方血統，所以看起來比實際年齡年輕很多。

緹恩從小就跟着父親四處經商，學習做生意。可喜的是，十年前開始，緹恩成了她們的負責人。

和提恩的父親時一樣，沒有不便，照顧得很好。

祖母去世的時候，緹恩父子也幫了很多忙。

如果沒有他們，或許連祖母都無法下葬。

面對這樣的緹恩，蘿潔也不能說的太強硬。

她束手無策，環視着五顏六色的室內。

每一件都是用他的審美眼光挑選出來的一級品。不管怎麼說，穿這個去磨泥、煎藥草什麼的，好像做不到。

雖然每一件都不適合自己，但一定沒有帶來適合自己的顏色吧。

看着突然映入眼簾的深藍色，眯起了眼睛。

「什麼？你在意這條嗎？等一下，我拿給你。」

「不要，緹恩，不要。」

她抓住緹恩的袖子，用強硬的語氣制止。

可能有點太着急了。這樣的話，就像是在說「我很在意」。

藍色的布和哈利耶的斗篷的顏色一模一樣。

如果用那塊布做長袍，一定會有被他的斗篷包裹的感覺吧。但那樣的話，肯定會分心得不得了。

也許是對一反常態的蘿潔有所察覺，緹恩從行李中取出一本大目錄冊。

「來，你看，這顏色適合你。」

書頁上貼着很多樣品用的小布。蘿潔從帽子裏探出頭來，看了看緹恩打開的商品目錄。

一旦冷靜下來，就會覺得那件長袍像是在說「因爲你要來，所以才新換的」。

蘿潔沒有回答。因爲關於這一點，無論怎麼回答都像是謊言。

「那麼，機會難得，看看口紅和腮紅怎麼樣？會讓氣色看起來很好。」

「剛纔有沒有什麼壞了？」

蘿潔緩緩吸了一口氣，打開了門。

看來他不相信魔女的祕藥。

大概是小船到了吧。

燈光像人的靈魂一樣搖搖晃晃地朝這邊走來。

「叮」的一聲，告知來客的鈴聲響起，蘿潔悄悄向窗外望去。

「啊？啊，是幾天前的萵苣吧？」

這雙手雖然可以施魔法，卻無法收拾房間。因爲是魔女。不管別人怎麼說，因爲她是魔女。

後來，緹恩把一隻小船運不完的東西運進了小屋裏，讓蘿潔驚呆了。

蘿潔覺得自己的表情過於緊張，開始在心裏數數。

雖然表情沒有變化，但看着目不轉睛的蘿潔，緹恩微笑着說:「就這個吧。」

哈利耶再次來到魔女小屋，還是在天色變暗之後。

緹恩的聲音低沉而平靜。可以明顯聽出他的情緒已經不像剛纔那麼激動了。

棧橋上微微亮着燈籠。

「那就這個顏色好，叫比利吉安藍，是你喜歡的森林的顏色。」

打開衣櫥。

那麼，爲什麼要用愛情魔藥呢？

他修長的手指捏着一塊布。是倒映在湖面上的森林的顏色。

砰的一聲，門裏面傳來什麼東西壞掉的聲音，她裝作沒聽見。

哈利耶躲在黑暗中，偷偷地穿過森林。

門鈴響了一聲。

哈利耶嘆了一口氣。見他似乎有些不耐煩，蘿潔悄悄問道。

她探頭照着水瓶裏的水，用力掐了掐兩頰，使氣色變好，然後踮着腳站在玄關前。

很明顯，哈利耶手裏拿着一個盛着枯萎的萵苣的盤子。

結果，在享受了長袍的手感之後，嘆了口氣，再次放進了衣櫥深處。

「織的時候把絲綢和金絲混在一起，在油燈的照射下格外漂亮。」

光是看到一排排破舊的小油燈和都市風格的燈籠，就不得不繃着臉。

「血色什麼的，打個耳光就無所謂了。」

果然，沒塗口紅真是太好了。

「就算沒有，我也有說明自己商品的義務，僅此而已。」

然後，蘿潔回到了製藥工作中——

對於這種矛盾，聰明地裝作沒注意到。如果是他尋求愛情魔藥的理由，說真的，很不願意再去思考，她已經想得夠多了

「你是想說因爲曬不到太陽，所以臉色蒼白嗎？」

「您累了嗎？還有提神的藥呢。」

她覺得阻止也沒用，後半段連插嘴都沒有。

最終，緹恩給走投無路的蘿潔塞了很多東西。

「不管什麼都往不好的方向解讀,是你從小養成的壞習慣。來吧,口紅是哪個比較好？這邊的特供品是連王都不知道的東西,連時尚前沿的塔格伊爾伯爵夫人都沒用過。這邊的貝殼工藝品是工匠花費三年制作的一級品。」

蘿潔就像遇見入侵者爲了取蛋而進入雞舍的母雞一樣，失去了冷靜。

完全不相信。哈利柱的臉上寫着「可疑」幾個字，即使在昏暗的室內也能清楚地看到。

「用兩隻手不就行了嗎……」

「喂，這是什麼？」

她垂頭喪氣地想着這些，穿過大鍋向工作間走去。

蘿潔想要打開收納櫃的門，卻被什麼東西卡住了，打不開。她把哈利耶遞過來的材料放在工作臺上，雙手抓住門，用力推開。

她雙手接過東西，哈利耶拉起椅子坐了下來。

「這邊和這邊的布料，看起來很樸素，但因爲織法，看起來像花，在陽光下就很清楚了。」

雖然不太華麗，但用同色的絲線在裙襬上做了刺繡，做工十分細緻。雖然對緹恩的感激之情從未斷過，但蘿潔還從未在人前穿過這件長袍。

「……不能稍微收拾一下嗎？」

升上天空的月亮像貓爪一樣殘缺不全。

月光讓人不安，但星光卻很耀眼。薄雲在夜風的吹拂下，在森林中形成陰陽。

她判斷對話已經結束，確認哈利耶帶來的東西。

並不是很想讓他們坐下，所以不會去拉開凳子。

聲音有沒有顫抖。臉上是否洋溢着笑容呢？蘿潔小心翼翼地抬頭看着客人。

「我不怎麼去陽光下，所以穿得舒服就可以了，就像平時穿的一樣。」

「很遺憾，沒有能自動整理房間的魔法。」

破舊的長袍的下襬已經修補得很好了，啪嗒啪嗒地拍打着，塵土和粉末都掉了下來。

裏面掛着前幾天緹恩送的比利吉安藍長袍。

「沒必要。」

她希望哈利耶記得自己。

接過從棍子上取下的燈籠，像往常一樣放在壁爐上。

「沒什麼，我不是要把漂亮的東西穿給別人看——」

會擅自坐下的客人比較好。其中，也有不拉椅子就不坐的客人。

七、八、九……。

數到六的時候，感覺到門前站着一個人。

被這麼一說，就無話可說了。看着緊抿着嘴的蘿潔，緹恩滿足地笑了。

但她並不是努力化着不習慣的妝、賣弄風騷的蠢魔女。

看到了期待已久的人影，心裏頓時難受起來。

「啊，你拿去確認一下吧。」

「歡迎光臨，我要的東西拿到了嗎？」

✦　✦　✦

「我可愛的魔女不停地拍打着自己的臉頰，真是讓人無法忽視啊。你的皮膚很白，所以比起青色更適合粉色。」

哈利耶一臉驚訝地看着她，她聳了聳肩。

隔壁傳來「咔嚓」一聲。

不知是在數數，還是在數自己的心跳聲時，門鈴響了。

哈利耶身材高大，蘿潔想看他，必須仰起頭。果然，不管什麼時候看，臉都很好看。蘿潔幾乎要拜倒了。

感覺到有人在看着，回頭一看，哈利耶正用難以置信的眼神看着這邊。

雖然是在調配的間隙喫的，但因爲脫不開手而忘記了。邊緣的部分已經完全變色，就連蘿潔也不想再喫了。

把拜託的東西都好好地拿了過來。就這樣開始工作的時候，又被搭話了。

腮紅和口紅，雖然有點對不起緹恩，但還沒有拿在手上的勇氣。

「……魔女大人總是隻喫萵苣，是不是很講究？」

「不，院子裏種的蔬菜只有萵苣，不用烹飪也能喫。」

「啊？」

遲了一會，「啊？」他再一次說。

「你只喫萵苣嗎？」

「上街的時候也喫點不一樣的東西……嘛，基本上。」

怎麼回事呢？大概是對魔女的飲食生活感興趣吧。

這次，蘿潔微微點頭之後，哈利耶緩緩站起來，穿過大鍋向這邊走來。

大喫一驚的是蘿潔。正當她目瞪口呆的時候，手臂被抓住了。

速度太快，連動作都看不見。不愧是超級精英的騎士，如果可以的話，還請手下留情。

「……雞爪子都比你肉多……」

「怎麼可能……」

她的手腕被哈利耶抓住，被目不轉睛地盯着。汗水彷彿要從毛孔裏滲出來。不管怎麼說，這個男人長得很好看。光今天晚上，她就不知道想過多少次了，他的臉真的很好看。

睫毛的質量和長度是蘿潔的四倍，每眨一眨都發出沙沙的聲音。

無法忍受與顏面武器的近距離接觸，蘿潔移開了臉。

哈利耶似乎終於想起蘿潔不是他的部下。說了聲「對不起」，鬆開手。

「沒關係。」

好不容易纔回了一句。

用長袍捂着騷動的胸口。發狂得令人難以置信。

她靠自己的力量恢復了平靜，用威嚴的魔女般的聲音告訴他。

「先用收到的材料進行製藥。現在開始的工序需要時間，請一個月後再來。」

聽到頭頂傳來的不耐煩的聲音，蘿潔事務般地低下了頭。

「又要花時間嗎……」