第一章

斑鳩士門從瓦礫的縫隙向外看去。周圍形體怪異的生物正在蠢動着。

它們有各式各樣的外貌。蟲的外貌、動物的外貌、鳥的外貌，以及會令人錯把它當成神靈鬼怪的巨人樣貌。它們所有個體之間的共通點是，被漆黑的『陰』氣包裹着，以及身上刻有不祥的道紋。

它們就是陰陽師必須祓除的千年宿敵──污穢。

士門看着外面的污穢發出令人毛骨悚然的怪聲，「呿」地咂舌。

「已經……完全被包圍了啊！！」

這裏是陰陽師們戰鬥的最前線──土御門島的禍野。深度是一九六○。

士門一面幫受傷的部下施展治療傷勢的咒語，同時他還得在瓦礫堆之下安靜地隱藏自己的氣息。

值得慶幸的是，外面的污穢尚未注意到他們的所在位置。

然而，被發現的話就糟了。士門心想，如果被發現，想必最後會成爲一場苦戰吧。外面總共有十幾只污穢，每隻都擁有蛇級的咒力。無論哪一隻污穢，都是本土的污穢所無法匹敵的強大個體。即使請來十位普通的陰陽師，恐怕還是無法祓除這之中的任何一隻污穢。

包含士門在內，整個小隊的陰陽師們，不管是咒力還是體力都早已耗竭，連能不能全員平安迴歸都無從得知。

士門倒吸了一口氣，禍野凝重的空氣刺進他的肺部深處。

在他旁邊的小隊成員羽田開口問道：

「士門大人，您有沒有受傷？」

「沒事，我這邊沒問題。」

「看來還能夠戰鬥的只剩下我們兩個了……不知道惠治大人他們的部隊是否平安無事。」

「只能這樣祈禱了。希望他們能夠平安離開禍野。」

「是啊……我們除了祈禱之外也無能爲力。」

羽田用擔心的語氣喃喃自語着。

他是在班鳩家旗下磨練能力多年的陰陽師前輩。年近五十的羽田個性相當忠厚老實，在專攻戰鬥的斑鳩家旗下的陰陽師之中，也擁有名列前茅的實力。

擔任斑鳩家的執事的他，當時對待剛成爲斑鳩家本家養子的士門，於公於私都照顧有加。

「在咒力用盡之前，由我來當那些污穢的對手！其他人就麻煩羽田先生了！」

「這就是鸕宮家的……『貴人』的力量嗎？」

在這次的作戰剛開始時，士門就些微地感受到，交戰中污穢表現出令人難以理解的行爲。

「天馬，你知道那些污穢的真實身分嗎？」

躲藏起來的士門等人，什麼時候會被污穢發現，也只是時間早晚的問題罷了。

該說真不愧是十二天將之中最強的人嗎？鸕宮天馬擁有絕對強大的力量。僅僅靠他一個人，就把那羣險些將士門等人的小隊逼入絕境的污穢趕盡殺絕。

如果使用朱雀的咒裝──朱染雀羽的飛行能力，當然有機會能逃離污穢的包圍。然而，如果這麼做就必須捨棄負傷人員。這也是讓士門無法選擇使用咒裝這個選項的理由。

「來吧！由我來當你們的對手……！」

他從腰間的靈符收納盒抽出戰鬥用的靈符，開始進行咒裝。

嬌小纖細的身材、長度及肩的長髮。五官精緻到會令人錯把他當成一名少女。對於士門而言，他與這個臉上總掛着高傲笑容的少年之間有很深的恩怨。

對於身爲斑鳩家菁英部隊的士門等人而言，祓除這附近幾層的污穢，應該是屬於威脅度比較低的任務。

「你是斑鳩的……誰啊？是叫鳥丸嗎？」

仔細一看，天馬的狩衣上四處都沾有髒污。不只是塵土，也能看見一些血跡。他或許曾與數量相當龐大的污穢戰鬥過。

「鸕宮天馬……你到這裏來做什麼？」

「對不起。」士門向羽田道歉。「會導致這種情況，都是我這個隊長的責任。」

「這確實不是普通污穢會做出來的行爲……」

四周包圍住士門等人的污穢正用盡全力砸碎附近的瓦礫堆，可能是因爲想找出士門一行人的藏身之處。

當然了，如果從個性一本正經的士門的角度去看，他實在無法對如此任性妄爲的天馬有好印象。

「士門大人!? 」

「士門大人，您必須要活下去……！由我來吸引污穢的注意，請您帶着同伴們趁隙逃走。」

「不知道。」士門搖頭說道。

天馬聳了聳肩。

「敵人的數量有幾十只以上……我們該試着集中火力攻擊其中一點來突破重圍嗎？」

士門曾經親眼見過自己的師父發動纏神咒，所以他很清楚使用纏神咒的狀態下，十二天將能夠發揮出多驚人的咒力。

鸕宮天馬是一位才能遠遠超越常人，而且不被任何事物束縛的陰陽師。

「鏗鏘！咚碰！」

斑鳩家能夠有今天都是多虧了羽田，士門是這樣認爲的。支撐班鳩家的支柱，正是像羽田等人一樣隸屬於斑鳩家旗下，忠心耿耿的陰陽師們。

話說回來，在本土的話還能夠說得過去，但在土御門島這邊，本來就不允許個人擅自進入禍野與污穢戰鬥。必須在接到陰陽連的任務爲前提之下，才能夠以部隊的形式前往討伐。

「這到底是怎麼回事？」

就在士門出言制止羽田的同時，瓦礫堆開始發出聲響，並且劇烈晃動起來。

「我知道新種的污穢需要儘早處理。」士門繼續開口說：「不過，天馬也應該要跟其他人互助合作啊。」

士門因爲親眼看見有如暴風一般橫掃一切的力量，一時之間連半句話都說不出口。就連「我的名字不叫鳥丸。」這句常在相同狀況回應的句子，他都沒辦法好好說出來。

「來做什麼？當然是來祓除污穢啊。這可是身爲陰陽師本來就該做的工作。」

污穢們排列成將整座瓦礫堆四周全部圍繞起來的陣形。他們之所以會這麼做，似乎是爲了對士門等人的精神層面施加壓力，並窺探他們的態度。這些污穢終究還是察覺到士門一行人躲藏在瓦礫堆之下了。

那之後又過了大約三秒左右，士門才終於有辦法出言回覆。

「你說擅自行動？」

「請把頭抬起來，士門大人。」羽田搖頭說道：「如果沒有您在，現在應該早就有人犧牲了。小隊成員能全員存活下來，都是士門大人的功勞。」

「我來當誘餌。」

那把巨劍是十二天將之中最強的『貴人』所操縱、超乎常規的咒裝。

朱染雀羽的咒裝已經着裝完畢了。因此士門現在做的是儘可能備齊其他幾種強化咒裝，然後，他從瓦礫堆的縫隙中爬了出去。

巨大的刀刃在戰場上有如舞蹈一般來回飛舞。接連不斷地出現在不同位置斬殺污穢。在巨劍反覆地消失、出現、消失、出現之際……四周的污穢也被一一屠殺殆盡。

「──咻碰！」

「誰知道？」天馬不屑地說道。「就是因爲不知道纔要調查。最近幾周，那些傢伙的數量在快速增加。現在倒是還沒關係，但再繼續增加下去可就麻煩了。」

土御門島的禍野即使是淺層位置，空氣中還是飄浮着強烈的陰氣。若要從陰氣之中保障自身安全，需要持續消耗體力及咒力。普通陰陽師能待的時間最長也不過一個小時左右，即使換成士門要待在土御門島的禍野，大概整整一天就是他的極限了。能在禍野待上三、四天的人，在所有陰陽師之中可說是寥寥無幾。

貴爀人機消滅士門面前的污穢後立刻消失無蹤。就在士門認爲對方已經消失的瞬間，咒裝又出現在他的背後，把從後面步步進逼的污穢徹底擊敗。

這裏的深度是一九六○，屬於土御門島的禍野之中相對淺層的地區。也就是說，徘徊於此的污穢威脅度並沒有那麼高。正常情況是那樣沒錯，但這裏卻有威脅度達到Ｂ的蛇種存在。

既要突破污穢的包圍，又要確保全員生還。還有其他能夠兩全其美的辦法嗎？羽田見士門眉頭深鎖，他認真地說道：

「什麼？我纔沒打算要幫你們。只是因爲那些奇怪的污穢本來就是我的獵物罷了。」

羽田向瓦礫堆外面看去，臉上的表情變得嚴肅起來。

羽田朝瓦礫堆外面望去。

「那個啊？大概三、四天左右吧。」

鸕宮天馬這個男人，果然與衆不同。

繼續像這樣什麼都不做，就得跟受傷的同伴一起變成瓦礫堆的地墊了。士門心想，無論如何都必須從正面迎擊污穢。

「話說回來，這次任務中遇到的污穢，舉止真是令人無法理解……相信任誰都無法預料會遇到眼前這種狀況。」

傳來了這道聲音。

士門從懷中拿出一張靈符。那張靈符是發動朱雀的纏神咒所需要的『朱雀明鏡符』。

現在士門能夠維持纏神咒狀態的最長時間只有三秒左右。完全不是在實戰之中能夠拿出來應用的程度。

少年露出像是剛拿到新玩具的孩童那樣開心的表情，操縱着貴爀人機。在士門的記憶中，可以不用任何咒語和靈符，直接對污穢施予暴行的人只有一個。

「這並不是任何人的錯。」羽田對無比懊悔的士門這樣回話。

從兩年前的朱雀繼承典禮開始，士門就不曾淡忘對這羣支撐了斑鳩家的陰陽師們的尊敬與感謝之情。甫成爲十二天將的他，也受到這羣陰陽師的諸多幫助。

羽田也是一副目瞪口呆的神情。

突然出現在淺層的蛇種污穢，還會互助合作、追逐陰陽師，確實如天馬所言相當「奇怪」。

祓除掉最後一隻污穢之後，天馬才終於注意到士門一行人的存在。他盯着士門看，然後困惑地皺起眉頭。

「你在這層潛伏了多久啊？」士門問道。

「『貴爀人機』……！」

「那樣做太危險了。轉守爲攻的話就沒有辦法徹底保護到負傷人員了！」

在發出痛苦哀嚎的污穢羣正中央，有一位少年正在起舞。

在旁邊的羽田聽見天馬一派輕鬆地回答，瞪大了雙眼說道：「真不愧是『貴人』啊。」

伴隨着喊叫聲，近在士門眼前的污穢被俐落地一刀兩斷。從正中線被切開來的污穢失去實體，旋即煙消雲散。

「羽田先生！您在說什麼？」

「鸕宮天馬……!? 」

「我纔不是問這個。這次在深度一九六○這邊殲滅污穢的任務，應該是指派給我們斑鳩家纔對，我可沒聽說過你會參與任務。」

「可是……！」

真正困難的是維持住使用纏神咒的狀態。士門即使發動了纏神咒，也會立刻恢復原本的狀態。看起來就像是式神·朱雀在排斥他的肉體一般。

如果是發動纏神咒狀態之下的十二天將，應該能逆轉眼前這令人絕望的現狀吧？

斬斷污穢的是一把飄浮在空中的『劍』。那把劍並非普通的劍，而是一把全長有十幾公尺、尺寸異常巨大的巨劍。

士門自從當上陰陽師以來，還是第一次看見這種污穢與同類互相合作、共同戰鬥的狀況。恐怕就連經驗豐富的羽田也不曾見過眼前的狀況。

「簡單來說，污穢原本只是陰氣的集合體，並沒有生物的智力，同類相殘的現象也屢見不鮮。然而現在對我們窮追不捨的污穢羣，很明顯是有組織地採取行動。」

「碎巖獅子、鎧包業羅、飛天駿腳，喼急如律令──！」

不過，鸕宮天馬有時會無視土御門島的規定自行展開行動。這種任性妄爲的行爲之所以會被陰陽連默認，原因或許是因爲被人冠上「最強十二天將」這個稱號的天馬，擁有與稱號名實相符的實力。

士門緊皺着眉頭。明明身爲帶領部隊的領導者，卻連部下都保護不了，如此無能爲力的自己真是太沒用了。

「那些奇怪的污穢？」

不過，士門的想法實際上執行得並不順利。

與此同時──

嚴格說來，士門不可能不會使用纏神咒。他已經成功讓朱雀化爲身上的咒裝不下數次了。

「如果天馬沒有來的話，我們的小隊確實會全數陣亡……謝謝你的……救援。」

士門看着污穢羣，大聲吼道。

「繼續這樣下去我們就要全滅了。如果身爲十二天將的我可以再振作一點……！」

他現在能做的事僅有堅守住這個瓦礫堆中的空間，並保護好負傷人員而已。

在這把神出鬼沒的巨劍面前，污穢也只有束手無策的份。隨着臨死前發出的痛苦呻吟聲，污穢們逐漸消失在禍野的瘴氣之中。

爲了迎戰四周的污穢，士門使用雙手結印。現在他的咒力已經近乎耗竭，不知道還可以抵抗多久。然而士門認爲即使自己爲此犧牲，也非得守護同伴不可。

「如果我能夠熟練地運用纏神咒就好了……」

「是啊，簡直就像是軍隊一樣。」

十二天將本該擁有將眼前這種極度糟糕的狀況輕易逆轉的力量。也就是讓式神的咒力通過自己的身體，轉化爲咒裝的終極奧義──『纏神咒』。

「我不能讓您這麼做！要當誘餌的話，就由我來當！」

包圍住四周的污穢羣似乎終於展開攻擊了。看起來是打算將士門一行人躲藏的地點，連同瓦礫堆一起搗碎。

現在士門帶領的斑鳩家第二小隊，五個人之中有三人身負重傷，無法進行戰鬥。周圍的污穢羣正在步步進逼。別說是想反擊了，一行人現在可是被逼到連想要撤退都無法如願的地步。

天馬目中無人的發言，讓士門萬分苦惱。也就是說，天馬這個男人現在是依照他自己的想法擅自行動的嗎？

士門搖了搖頭。

「說得也是。我並不是因爲收到陰陽連的任務命令來的，這只不過是我擅自行動罷了。」

士門知道那把發出紅色光芒的巨劍叫什麼名字。

正因爲如此，士門認爲自己至少在任務中，必須要守護旗下的陰陽師們。

「什麼？」

「那些污穢很可能會對整個陰陽連構成威脅，比起自己一個人調查，幾個人一起調查效率不是比較好嗎？」

「鳥丸你這是怎樣？想要命令我嗎？嗯？」

「這不是命令。我是想要說，你應該更依賴我們一點。」

天馬「呿」地咂舌一聲，轉身背對士門。

「別癡人說夢話了！」

「!? 」

「我纔不需要任何人的協助。因爲這裏的每一個人都是沒辦法倚賴的傢伙啊。」

「你說什麼……!? 」

天馬轉過頭來，對士門投以銳利的視線。

「連對上這種小嘍囉都會陷入苦戰的傢伙，只會礙手礙腳而已。」

留下這句話之後，天馬獨自邁出步伐離去。

士門看着天馬的背影，一句反駁的話都說不出來。

※

幾天後的下午，士門在斑鳩家領地內的道場中央盤腿坐着。這是他每天的例行修行。道場裏只有士門一人。十坪大的木地板上只放了用來鍛鍊專注力的水桶。

士門向下看着手中的兩張靈符。其中一張是封印着斑鳩家代代相傳的式神·朱雀的靈符『天翔顯符』。另外一張則是朱雀明鏡符──朱雀的繼承者用於進行纏神咒的王牌靈符。

「朱雀明鏡符，朱染雀羽·纏神咒……！」

士門集中精神，讓咒力通過朱雀明鏡符。他這麼做的瞬間，濃稠的熱能在他全身的血管中奔騰。

「唔！」他不禁發出聲音，整張臉都皺了起來。伴隨着強烈的疼痛，他的手腳開始變得像盔甲一般堅硬。士門直到現在，也依然尚未習慣在身體上直接進行咒裝的感受。

朱雀龐大的咒力覆蓋住士門的全身，轉化爲纏神咒的狀態。就像整個人被濃縮成咒力的集合體一般，肉體本身的重量消失，讓士門感覺自己能飛到任何地方，任何事情都能達成。

然而纏神咒的狀態無法長時間維持。士門在這狀態下僅僅維持了幾秒的時間，接下來就像是被刺破的氣球一般，咒力開始從他的指尖外泄。

羽田一臉嚴肅地點頭表示理解，士門轉身背對他離開了道場。

鸕宮天馬毫無疑問是「最強」的陰陽師，而且他憑藉自己的能力所達成的實績也無庸置疑。

總有一天，我一定要超越那個傢伙──士門從十年前，第一次在御前試合知道天馬這個人的存在開始，就一直懷抱着想超越他的目標。

就連上一代『朱雀』，士門的伯父斑鳩峯治，也花了十年的歲月才能完整使用纏神咒。士門自己也明白，纏神咒並不是一蹴可幾的陰陽術。

士門爲什麼會和天馬結下恩怨，要回溯到十年前的御前試合。鸕宮天馬這個受到上天恩賜、擁有非凡能力的男人，總是既強勢又傲慢地藐視周圍的一切人事物。

「可是我沒辦法熟練地運用纏神咒。身爲十二天將，我的能力還不夠。」

無法認同的理由信手拈來都有一大把──因爲兩人是年齡相當的對手，也由於士門厭惡鸕宮天馬雖然擁有才華，態度卻總是那麼敷衍，還有單純因爲士門自己那不認輸的個性。

土御門有馬輕輕地將手肘靠在桌上，用他那雙有如杏仁般細長清秀的雙眼，看着來訪的士門等人。

土御門有馬這個人，平常總給人一種什麼都無所謂的感覺，即使是執行公務也是表現出一副喜歡開玩笑的模樣。然而，今天的他與平常有些不同，不只說話的語氣有些嚴肅，周圍的氣氛也顯得有點緊張。

「是啊，那是我的其中一個目標。」

「好像跟我們呈上去、關於上一次任務的報告有關係。詳細情況就不清楚了，只知道也召集了其他幾位十二天將前往。」

「士門大人，請您不要焦急。」

雖然士門在立場上是斑鳩家的養子，但也正因爲有羽田的存在，士門才能夠成長爲一位體面的陰陽師。

「自信……嗎？」聽見羽田的話，士門露出苦笑。

「而且……」士門還想要繼續說下去。

「沒有那回事。」羽田溫柔地笑着，對懊惱地搖着頭的士門這樣說。

「──你們知道『自凝』嗎？」

從士門小時候剛來到斑鳩家時，羽田就總是像這樣，溫柔地守護着士門。

「因爲我的熟練度還遠遠不夠嗎？」

話是這麼說，但也不能把本來就無法一夕達成作爲安於現狀的理由。

以前，羽田與志朗負責教育年幼的士門。從教學指導到照顧生活起居，以及陰陽術的初步教學，士門從羽田的身上學習到許多事物。這讓士門想起了剛到斑鳩家時連方向都搞不清楚的自己，受到羽田的許多照顧。

「我已經不是能被人稱爲小少爺的年紀了，請別這樣叫我。」

「我還是想盡早成爲能夠獨當一面的十二天將。不能再讓部下們身陷危機了。」

詢問之下才知道，羽田在和污穢的戰鬥之中失去了兒子。士門認爲羽田會如此不辭辛勞、鞠躬盡瘁，或許是因爲他把自己跟他已經死去的兒子身影相互重疊了。士門常常能夠感受到，羽田把自己當成親生孩子一般地重視。

這位四十多歲的陰陽師，就像是代替士門父母扶養他的人。

士門從背後傳來向他搭話的聲音。他朝道場入口的方向轉頭看去，站在那裏的人是羽田。羽田手中的托盤上放着茶杯，他大概是特地爲士門泡了茶並端過來這裏。

「雖然很不甘心，總是讓鸕宮天馬走在我前面。每每看見他炫耀似地展現自己的能力，就會讓我理解自己的不足之處。」

「所以現在的我能做的，只有努力追上我跟他之間的距離了。」

「那個人，您是指……鸕宮家的？」

「您努力不懈的身姿，着實非常出色。」羽田眯起雙眼，接着說：「雖然天馬大人擁有非常驚人的才能，但我認爲士門大人擁有的是不一樣的才能。」

是因爲我的咒力不夠嗎？或者是專注力不夠呢？還是由於與式神相容性不足造成的？士門的修行，因爲不明原因而停滯不前。

「不一樣的才能……？」

但士門沒辦法坦率地認同鸕宮天馬這個人。

「那時候天馬大人確實展現出壓倒性的強大力量。可以理解爲什麼有人會說，他在十二天將之中，依然是個擁有遠超過他人能力的陰陽師。」

「相信您毋須躁進也可以獲得您所期望的能力。總有一天，士門大人會成長爲土御門島上最優秀的陰陽師。」

陰陽連本廳舍『泰月樓』的位置，大約坐落於土御門島正中央。士門要拜訪的是位於廳舍上層的陰陽頭辦公室。

就在士門正打算繼續進行修行的時候，羽田開口說道：

士門繼承『朱雀』的這兩年間，還是第一次接到這種形式的任務。他總覺得有不好的預感。

自凝這個名字，也屢屢在青陽院的歷史課本之中登場。

「不能再被那個人拉開距離了。」

士門站起身來，說道：「那麼……」

「最優秀的陰陽師……這也說得太強人所難了。」

士門對羽田用於確認的反問句無言地點頭。

「正確來說，自凝在九百年前出現過一次，之後又在五百年前出現了一次。自凝出現的時候和陰陽師之間發生了一場大戰，也造成許多破壞性的災害。」

「內容是什麼？」

全身精疲力竭的士門仰躺在道場的地上。精神與體力都被咒裝剝削殆盡，滿身都是黏膩不適的汗水。

「是啊，前幾天執行任務的時候……」

「不過您已經能發動纏神咒了不是嗎？您能夠達到發動的領域就已經非常厲害了。」

「自凝……是繼千怒、無惡之後排行第三的婆娑羅吧。其屬於相當資深的婆娑羅，據說兩百年前曾經毀掉土御門島。」

「話是這麼說沒錯……不過從前養成的習慣沒辦法改掉呢。」

「這些我都知道……」

「沒錯，士門小少爺可是我永遠的驕傲。」

「羽田先生還真是一點都沒變呢。」

「可惡……！！」

看見士門苦笑，羽田低下頭向他道歉。

士門大大吐出一口氣，仰望着道場的天花板。

「既然您這麼說的話，也請士門大人不要再對我使用敬語了。現在的士門大人可是帶領整個斑鳩家的十二天將。而我則是您的其中一個部下。」

士門想起了前幾天被污穢羣包圍時的事情。那時如果他能使用纏神咒，就不會讓整個小隊暴露在風險之中。既不會有傷者出現，還能夠從現場平安迴歸。

羽田一定也是因爲明白士門內心的糾葛，纔會用充滿信心的語氣對士門這麼說：「沒有關係的」。

「是這樣啊。」羽田點頭表示理解。

「我並沒有誇大其詞，而是真的這樣深信着。」

十二天將並沒有太多必須參加的任務。只有在一整年間佔了一成左右、討伐威脅度在Ａ＋～ＡＡ以上的污穢這種高難度任務，纔有參加的必要。

自己所欠缺的東西確實就是自信。十年間，無論他怎麼努力都無法追上那個男人，這讓士門的自信心受到無數次打擊。

總而言之，因爲被天馬居高臨下地俯視，總令士門心生不快。士門一直認爲鸕宮天馬那對左右瞳色不同的雙眼，看向自己的冰冷視線似乎在說──「不管你再怎麼努力，也絕對追不上我」。

士門忍不住笑了出來。

「我去做點前往陰陽連之前的準備，爲了預防萬一，羽田先生請通知其他人做好出擊的事前準備。」

「不能再這樣下去了。我身爲十二天將，必須帶領斑鳩家纔行──」

士門總是想着，希望自己能夠回報羽田的那份信賴。爲此，他認爲應該儘快讓自己擁有符合十二天將『朱雀』應有的實力，併成爲能夠守護斑鳩家旗下陰陽師們的陰陽師，纔是回應他們的信賴最好的方法。

由於士門在同輩之中也算是相當優秀的人才，所以經常被拿來與天馬做比較。像是「斑鳩家新上任的十二天將初次上陣就祓除了十隻污穢，不過鸕宮家那個祓除了五十隻」，或者「剛上任的『朱雀』的確是個天才，不過『貴人』還是最優秀的。那種程度已經是超越天才的怪物了」這一類的言論。

即使自己被稱爲天才，依舊人外有人。斑鳩士門在鸕宮天馬的面前，大概是半點自信都沒有吧。

鸕宮天馬，是鸕宮家的當家，也是十二天將『貴人』的繼承人。他是士門的同輩，同時也是位居最強的十二天將之位，君臨其他陰陽師的少年。

值得慶幸的是，前幾天一起前往執行任務的部下們，全員平安歸還。分開行動的部隊──隊長惠治與他的隊員也是全員生還。

士門低頭看着朱雀明鏡符。

「馬上就要去？還真是着急啊。」

「士門大人從前就很在意天馬大人呢，一心想着『總有一天要超越他』。」

「這樣的說詞或許很普通，但我認爲那是努力的才能。我們會景仰您的原因，正是因爲受到您那努力不懈、一心一意的身姿所吸引。」

換句話說，自凝是在持續了千年的戰爭之中，殺害了許多人類的婆娑羅。數量累計有數千人之多，當然其中也不乏知名的陰陽師。

「天將十二家的共同任務嗎……這麼說來，發生的狀況很嚴重了。」

士門也明白，在自己所處的年代，有比自己還要強大的陰陽師存在是件值得高興的事。

聽見士門的回答，有馬點點頭。

「士門大人的才能，比您自己所認爲的還要更加厲害。我們這些斑鳩家旗下的陰陽師，都是因爲相信您的才能與人格纔會追隨您的。士門大人，您要更有自信一點。」

「士門大人身爲『朱雀』的繼承人，已經做得很好了。您沒有必要如此苛求自己。」

士門看着手中的靈符，喃喃自語。

羽田直視着士門，他的眼神中沒有一絲動搖。他說的既不是場面話，也並非玩笑話，而是確實打從內心相信士門會成功。

「我很高興能聽見您這麼說，但是我還不夠成熟這點是個很現實的問題。我就連從危機之中拯救部下的能力都沒有。」

陰陽師的使命本非追求強大的力量，而是祓除污穢。士門等人的最終目標，是終結歷代陰陽師已經持續千年之久、與宿敵污穢之間的戰鬥。

雖然對士門而言，心境依然有些複雜，但他們能平安回來都是多虧了那擅自行動的男人。

※

鸕宮天馬是個天才這點無庸置疑。他擁有遠遠超越常人的咒力存量，以及不依賴任何既存的陰陽術、常人無法效仿的獨特戰鬥風格。鸕宮天馬的名字，在他年僅十七歲時，就已經在土御門島上聲名大噪，島上無人不知曉他的名號。

「那時候他竟然說我會『礙手礙腳』。」

「在我親眼看到他一瞬間就解決掉把我們逼到絕境的污穢羣，就知道我跟他的能力之間還有一段很長的差距……！」

纏神咒是十二天將的壓軸王牌。千年前，安倍晴明使用最強的式神咒力，讓自己的身體咒裝化。這項讓身體咒裝化的招式展現出來的爆發力，是在數千種陰陽術之中，排行最高的。十二天將與普通陰陽師之間最大的差別，可以說是「能不能使用纏神咒」這一點。能使用纏神咒的人，才稱得上是真正的十二天將。

「是陰陽連傳達給士門大人的登廳命令，『今天晚上十八時前往本廳舍』。應該是要指派什麼新的任務吧？」

陰陽連召集了數位十二天將，也就表示狀況相當嚴重。

「有一個訊息要傳達給您。」

「您並不是獨自一個人。即使您現在還不成熟，去補足那些不成熟的部分就是我們旗下陰陽師的任務。士門大人您不需要自己一個人揹負斑鳩家的一切。」

纏神咒的修行，再次以失敗告終。

「不曉得你們知不知道，自凝擁有一種能力，能吞噬他人的情感，並轉化成自己的咒力。」

「吞噬情感？」

「沒錯。據說自凝特別喜歡『恐懼』這種情感。」

根據有馬所言，自凝是會在島上散播恐懼，將其作爲糧食無限量地持續成長的婆娑羅。因爲自凝能夠無限地成長，所以無法遏止。隨着他的活動，最終將成爲一場災害掠奪人類的生命。

「歷代陰陽師們數度與他交戰，然而不曾成功阻止過他。自凝就是個這麼麻煩的傢伙～～」

說話的人是站在士門旁邊的十二天將『白虎』。

他將一頭長髮綁在背後，一身乾淨俐落的襯衫與背心。他是一位看似慵懶的陰陽師，但內心潛藏着野獸般狂野的靈魂。

這個人就是士門的師父，十二天將之中最具有實力的人物，天若清弦。

「自凝殺掉的人之中，也包含了好幾個十二天將……把他視爲土御門島上最危險的婆娑羅就好了～～」

清弦跟士門一樣，是被有馬叫到這裏來的。

直到不久之前，清弦都還長期待在本土執行任務，因此士門也有數年的時間不曾與他一同執行任務。

士門覺得深深地刻在清弦眼眶下方的黑眼圈，看起來好像比以前碰面的時候還要重上一些──是因爲本土的任務非常辛苦的關係吧。

「自凝的危險性就像是清弦說的那樣。」有馬繼續說道。「自陰陽師與污穢展開戰鬥已經過了千年，有許多名留青史的婆娑羅，在那之中，自凝被記錄爲最可怕的存在，被寫得跟無惡一樣呢。」

「……我家的爺爺常說『其恐怖程度堪比鬼神』。」

鸕宮天馬如此嘟囔着。他也和士門、清弦一樣，是被叫到泰月樓的十二天將之一。

「所以，就是那個傳說中的婆娑羅又出現了嗎？嗯？」

天馬雙手扠腰，朝着有馬的桌子靠上去逼問對方。即使是面對陰陽師之中擁有最高權力的人，天馬那桀敖不馴的態度還是半分不改。

或許有馬也已經習慣天馬的態度了，他只是聳了聳肩。

「沒錯沒錯。就是出現了那個自凝要再次展開行動的跡象。」

「自凝他……!? 」

有馬笑着說道：「這是個好問題。」

「自凝還沒有完全覺醒，都是多虧了前幾天士門等人的報告，我們才能像現在這樣提早擬定對策。」

「雖然敵人是傳說中的婆娑羅，而且時間與人員都有限，但我依然相信你們一定能達成任務。」

雖然面對的敵人是傳說中的婆娑羅，清弦卻沒有表現出半點沮喪。真不愧是經驗豐富的陰陽師，士門心想自己應該好好學習他這種冷靜的態度。

「絕對要阻止這種事發生。」有馬以銳利的目光掃視士門等人。「所以我纔會特地集合你們三個人。斑鳩家、天若家，以及鸕宮家。希望你們三家投入各自的最大戰力討伐自凝。這是你們現在最優先的任務。」

「依照文獻中的記載，自凝會使用法術操控禍野一帶的污穢。那個法術叫做『魔繰禍眼』。」

有馬伸手推了推眼鏡的鼻樑處。

「我已經請其他幾家組成防衛部隊了。實際做法是直到你們祓除自凝之前，都會由他們堅守住結界。」

「接到斑鳩家的報告之後，我又請天若家前往禍野進行調查。很快就查出有使用過魔繰禍眼的痕跡。從深層到淺層，相當大範圍的區域都開始出現被施過法術後的影響……對吧，清弦？」

「所以纔要交給你，清弦。現場的指揮就麻煩你了。」

士門想着是不是自己聽錯了。

「污穢平常並沒有清楚的自我意識，它們會在法術的作用之下跟隨自凝的想法行動。污穢羣會爲了擊退陰陽師而共同戰鬥。」

聽見有馬說的話，士門握緊了拳頭。

這場戰鬥幾乎是賭上整座土御門島的存亡之戰。士門認爲能被選上、成爲這場任務的參加者，自己應該引以爲傲。

「你纔是呢，現在可不是開玩笑的時候。」

「雖然有防衛部隊在，還是希望你們不要輕忽。即使現在的陰陽連傾盡所有戰力，要從數量多達五千只的污穢羣中固守結界，能阻擋的時間最多也只有……一天。」

士門緊握住自己正在顫抖的雙手。

「如果結界被破壞，整座土御門島上的污穢羣數量會多到溢出來。那樣就會成爲另一場足以被記錄在課本上的大屠殺了吧？」

「非常抱歉。」有馬笑着對皺眉的清弦這麼說。

「罷了，一點都不意外啊～～」

「天若、鸕宮、斑鳩三家在陰陽連之中，屬於戰鬥力、機動力都特別優秀的精銳部隊。你們將作爲這次任務的攻擊人員，擊敗自凝。這場作戰的目的是在土御門島被污穢淹沒之前，擊敗它們的首領。」

「簡單來說，就是強制支配整個禍野境內的污穢，讓那些污穢成爲軍隊的法術。」

清弦對着看向自己的有馬點頭。

能與自己尊敬的清弦並肩作戰是一件值得驕傲的事。不管敵人有多強大，總會有辦法面對的──士門顯得幹勁十足，然而……

「我們的報告內容，應該是寫了關於行爲異常的污穢的事情吧。那個跟自凝之間有什麼關係？」

有馬一臉嚴肅地繼續說下去。

「共同戰鬥……」士門皺起眉頭。「也就是說，我執行任務的時候遇到的那些污穢，是被施加了那種法術嗎？」

「操縱污穢的法術……真的存在嗎？」

士門聽見天馬這句半開玩笑的抱怨而皺起眉頭。

他全然沒有注意到清弦正看着他的背影。

「連接現世跟禍野的結界，會被一口氣破壞掉吧。」

但是這一回，士門認爲天馬對於任務充滿餘裕的態度，意外地可靠。因爲這次的對手，可是名留青史的強大婆娑羅。

「那些場面話就算了吧～～我們除了照做也沒有其他選擇～～」

天馬的自信溢於言表，一副趾高氣昂的模樣。一定是認爲即使對手是傳說中的婆娑羅，自己也絕對不會輸吧。

看着有馬用意味深長的視線看着自己，士門歪着頭「咦？」了一聲。

「喔？你還真敢說啊。」

有馬從辦公桌前站了起來。

天馬一臉不屑地發牢騷。他用非常冷靜的語氣，說着相當不吉利的發言內容。

如果說有婆娑羅在暗中操縱，並指導污穢的行動，也就能解釋爲什麼它們會做出那些異常行動了。

「魔繰禍眼？」

幾天前，對士門等人的小隊窮追不捨的污穢羣顯然不平凡。沒有自主思考能力的普通污穢，可無法前後夾擊訓練過的陰陽師們，並將其各個擊破。

「根據調查結果，現在禍野中的污穢正在一六七○左右的深度集合……粗估數量超過五千只以上，狀況大概就是這樣～～」

「五千只!? 」士門倒吸了一口氣。「也就是自凝正在召集部下嗎？如果這麼大量的污穢展開進攻的話──」

「原來如此。」天馬露出愉快的神情。「這就是你把我們叫過來的理由？」

「無論是那個男人，還是婆娑羅……我都不會輸的。」

「你可別扯後腿啊，鳥丸。」

聽見有馬的發言，清弦神色自若地回答對方：「沒問題～～」

有馬提出來的作戰方針，是由少數精銳執行的一點突破作戰。這個方案，可行度遠比一一擊敗那五千多隻污穢還要高。或者應該說，只剩下這個作戰方法能夠執行吧。

數度將土御門島逼入絕境、傳說中的婆娑羅，竟然要再次展開行動了。也就是說，這座島即將面臨前所未見的危機。