第三章

收到敕令的第三天晚上，清弦前往執行特殊任務。

將各項事務處理完畢，回到家裏時，已經是深夜了。

「呼……」清弦深深嘆了一口氣。

他慢慢拉開家門，小心不要發出太大的聲音。

家裏一片寂靜。時間也很晚了，紫應該已經在自己房間就寢了吧。

今天晚上的目標，是繼音海理士之後，今年的第二件「咒禁物忌」——對方是一位年老退休的知名陰陽師。

話雖如此，這次的任務並沒有遇到什麼困難。他面對「律」的成員清弦時，應該也明白自己的命運了吧。對方沒怎麼抵抗，甚至可以說是自己衝上來被刀砍。

跟上次追着音海理士到本土的任務比起來，這次的任務可說是相當輕鬆了吧。

話雖如此，清弦的心情仍一點也沒有變輕鬆。

——腳步好沉重……

老人並沒有抵抗。但他卻將對自己一路走來的人生感到的後悔，毫無保留地吐露了出來。

他的兒子在禍野喪命，妻子因病去世，自己又中了無可逃避的詛咒。自己的人生到底爲了什麼呢——

彷佛是在呢喃，他淡淡地……淡淡地流下大顆淚珠，任清弦把刀刃刺進自己體內。

清弦搖了搖頭。

他並沒有進行激烈的戰鬥，但他的頭卻有一種麻痹般的沉重，全身籠罩着虛脫感。感覺一切事情都無所謂了。當然，連自己也無所謂了。

「會這樣是因爲我還不夠成熟嗎～～……」

奪走一個同胞的人生。結果，自己也耐不住這種沉重的責任吧。

直到自己能像那個男人——能像止弦一般毫無迷惘地殺人，到底還要重複多少次的殺生才辦得到呢？

夠了。我不想做了。現在應該忘掉一切，好好讓身體休息纔對。

清弦拖着疲累的身體，走向浴室的沖澡間。他想讓熱水沖走一切。

「不用了，你快去睡吧～～」

老虎面具上，也沾着紅黑色的污漬。不知爲何，看起來有如在流淚。

「既然如此，她來到島上的原因，你們也全知道了嗎～～」

他低頭看着紫，嘆了一口氣。

以暗殺爲主要任務的「律」之執行者，會一次出動這麼多人，可以說是前所未聞的狀況。這也代表本家就是如此警戒清弦吧。

奪走不是「咒禁物忌」的人命，不可能會受到原諒。

「我就說不用了啦……！」

「夕弦……你是從什麼時候開始待在那邊的～～……？」

「這種髒污必須早點用水洗乾淨，不然會洗不掉的。把那件衣服拿給我，我來洗吧。」

「清弦，你回來啦。」

如果是天若止弦，就會毫不猶豫地消滅目擊者。如果是他去執行鳴神町的任務，就不會用催眠咒術封住目擊者的口，而是把紫跟目標一同消滅。這樣一來，就能儘快讓事情結束了。

「請不要讓我動手殺了您。」

是夕弦的聲音。不知道從什麼時候開始，她就待在走廊上了。

天若的繼承人。「律」的執行者。白虎。十二天將。這些沉重的壓力從四年前開始，就一直困擾着清弦。

「做什麼……我想說難得有這個機會，想幫你刷刷背。」

聽到夕弦這麼說，清弦無言地垂下頭。

清弦難受地呢喃。

清弦這幾天跟紫一同度過，也瞭解到她並不是壞人。她的個性開朗，對每件事都有旺盛的好奇心，而且還是一位愛着家人的溫柔女性——像她這樣的人，應該要活着獲得幸福纔對。可以的話，清弦並不想動手殺她。

「清弦大人，您知道她是目擊者，卻仍繼續跟她一起生活嗎？您到底爲什麼要這麼做？」

清弦把失去意識的紫抱到房間，讓她躺在榻榻米上。

「你哭有什麼用啊。真是丟臉～～……」

是紫。不知道爲什麼，她離自己很近，就連呼吸聲都聽得到。

紫的表情漸漸失去了血色。

他開始唸咒語。跟那天晚上一樣，用來奪取她意識的咒語。

這也是難免的，畢竟她太可疑了。一個住進下任當家家裏的神祕女偷渡客，怎麼能放着不管呢。

她抬起頭來，吞了一口口水，喉嚨發出咕嘟聲。

「從很早以前，當家就命我來監視那個女人的動向了。」

「結果還是這樣嗎……」

天亮之後，清弦跟着夕弦一同前往本家的小島。

「我知道了啦……我會跟你們走的。」

原來是這麼一回事啊。清弦嘖了一聲。

「當家大人對這件事相當生氣，說：『現在立刻去把那個目擊者抓來，並叫清弦來我面前請罪！』」

喀啦一聲，染血的老虎面具掉在更衣室的地上。

「這樣一來，很難讓她平安回到本土了吧。」

清弦一句話也說不出口。因爲「律」的執行者不允許對他人說出任何情報。因此他只是一直凝視着紫的表情。

想不到紫竟然已經被本家發現了。現在事情開始朝着最壞的方向發展。

這裏跟土御門島本島不同，只有天若家的人允許進入。畢竟這是傳說中「同胞殺手」一族的土地，島上也沒有好事的人會接近這種偏僻的地方。

他脫去「律」的外套及狩衣，扔進洗衣籃。被對方的血噴到的衣物，應該儘早處理掉纔對。

她洋裝底下的胸口，隨着呼吸規律地上下起伏。她看起來睡得很熟，至少要過好幾個小時纔會醒來吧。

「你在做什麼啊？」

※

如果能引出白虎之力，就能不用看那個臭老頭囂張的臉色了。

看樣子，天若本家也盯上了音海紫。

紫指着狩衣的袖子。雖然那邊的布料是黑色的，位置又不起眼，但確實染上了紅黑色的痕跡。應該是剛纔的目標噴出來的血吧。

自從清弦從祖父那邊繼承白虎以來，『獸爪顯符』的靈符就沒有出現過任何反應。當然，清弦對此自然也有不滿。

「……方便打擾一下嗎？清弦大人。」

「難道，殺了哥哥的人是清弦嗎……」

清弦無法否認，只能繼續保持沉默。

「……哎呀，還有這個也是。」

「——我就無法確保她的人身安全了。」

有兩個戴着老虎面具的男子站在庭院——是「律」的執行者。應該是夕弦早就安排他們潛伏在那裏的吧。兩個虎面男穿着鞋子，毫不客氣地從院子走進房裏。

「這麼一來——」

這個女人又開始說一些莫名其妙的話了。

「你在哭什麼啊，笨虎。」

天若本家位於距離土御門島東南方外海五公里左右的小島上。

或許是因爲清弦沉浸在這些事之中，纔沒察覺她已在不知不覺間來到了自己身後。

然而，隨着時間經過——清弦漸漸從與她相處的時間中感到安心，這也是事實。

結果，清弦的迷惘引發了問題。他自稱是「律」的執行者，卻極力避免奪走人命。這種天真的想法——從他父親眼裏看來，應該就是所謂的不成熟吧。

「這樣啊……不過，你工作完很累了吧，還是我來洗啦。」

這是很明顯的威脅。清弦剛纔已經將武器和靈符等放回保管庫了，現在完全無從抵抗。當然，夕弦應該也是知道這一點，纔會這麼說的吧。

「對了，這是那天晚上的……」

她的聲音一如以往悠閒，讓人渾身無力，清弦就連轉頭過去的力氣都沒有。

「可是——」清弦抱着頭。

他低頭看向手上的老虎面具。這是「律」的執行者爲了隱瞞身分所戴的面具。據說是以天若家代代相傳的「虎」爲藍本設計的。

「你這個天若家之恥。」

爲什麼事情會變成這樣……音海紫有強大到足以抵抗催眠咒術的咒力嗎？還是因爲她有驚人的行動力，甚至偷渡到島上調查殺人兇手？

夕弦的視線朝窗外望去。

清弦從腰間的包包取出靈符，代替回答。

「如果我說不要，那會怎麼樣啊～～？」

「沒關係，我自己會洗。」

「拜託了，清弦大人。請您……」

這時，突然有聲音從房間外傳來。

夕弦低着頭，像在懇求清弦。

「我嚇了一跳。」夕弦繼續說：

清弦回過神來，發現庭院裏還有幾個戴着老虎面具的男子。不僅如此，若是注意氣息，就能發現似乎有相當多人圍着這棟房子。至少有二十～三十人——爲數這麼多的執行者，每個人都全副武裝包圍了這裏。

「是的。」夕弦走進房間。「從前幾天的對話中已經確認了。看來是清弦大人在之前的特殊任務中封口失敗了呢。」

「咦？清弦，你的袖子弄髒了。」

「我無法理解。你是『律』裏實力最強的人，竟然會冒這種毫無意義的危險。」

「哈……我不懂這對什麼來說是危險啊～～」

「不對，是我太天真了。」

「不過……」清弦繼續說：「如果你們敢傷她一根寒毛……就算我沒有武器和靈符，要拉着現場一半以上的人陪葬，我還是辦得到的啊～～」

「ANTARION·SOKUMETSUSOKU·PIRARIYAPIRARI——」

「可惡！」清弦罵了一聲，往榻榻米拍了一下。

「我好像在哪看過這個面具……」

她睡在榻榻米上，發出安穩的呼吸聲，一點防備都沒有。只要在她細瘦的脖子上施加一點力氣，就能輕易將她處理掉。身爲「律」的執行者，這絕對是最正確的選擇。

可以的話，希望清弦不要做無謂的抵抗——她奇異的表情，表達出了這層意思。她是清弦在天若家的師妹，也一直仰慕着清弦。要像這樣對他刀刃相向，對她來說也是苦澀的抉擇吧。

「夕弦～～！！你這傢伙～～………！」

「咦？」紫低頭看向老虎面具，停下了動作。

他想要把紫趕出去，但──

那個傢伙應該不會給人辯解的機會吧。只會單方面做出裁決。

他之所以會答應有馬不懷好意的提議，一開始只是因爲一時糊塗。但要說他對紫完全沒有罪惡感也是騙人的。

清弦揮開紫的手。但她似乎認爲清弦只是客氣，便再次把手伸了過來。雙方開始拉扯，清弦原本拿在手上的東西就掉了下來。

「誰知道呢～～」清弦聳了聳肩。

這時發生的事，只能用運氣不好來形容了。

清弦想着「不妙」時，已經太遲了。

※

「你工作到這麼晚，真是辛苦了。一定很累吧。」

聽到夕弦這麼說，其中一個執行者從懷裏拿出刀子。那把刀的刀刃長約三十公分。男人緩緩將那東西抵在紫白皙的脖子上。

清弦站起身，夕弦也鬆了一口氣。

小島中央有一座巨大的山莊——清弦在那座山莊裏，與自己的父親見了面。

啊啊～～可惡……——清弦的腦海裏盤旋着後悔的念頭，但是已經太遲了。

這句清弦聽過不知多少遍的話，從天若止弦的嘴裏說了出來。

清弦心想，反正無論怎麼辯解，這個頑固的傢伙都不會聽。他並未對上止弦的眼神，而是撇頭看向房間的牆壁。

「『律』的特別任務是我們天若家必須完成的事，你知道爲什麼這件事要瞞着其他衆多的陰陽師嗎？」

對於父親的問題，清弦只回答：「我也不知道啊～～」

「比如說『咒禁物忌』。那些人已經沒辦法變回正常人類了——如果他們的存在被公開，有可能會發展成動搖陰陽連的暴動。所以，我們天若家的人才必須在無人知曉的情況下消滅那些傢伙。」

「你說消滅……？這不是應該對同胞使用的詞語吧～～……！」

止弦粗暴的言論，不禁讓清弦感到惱怒。

兒子這種反抗的態度，應該讓止弦很不滿吧。止弦眉頭間的皺紋變得比平常還要深。

「『咒禁物忌』已經不是同胞了，必須儘早除掉。」止弦的措辭變得更加強烈。「當然，妨礙我們任務的人也一樣。」

妨礙任務的人。指的也就是剛好待在現場的目擊者。止弦剛纔提到音海紫的處置方式了。

「聽說你在上個月的特別任務中，想要封印一名女性目擊者的記憶，卻失敗了。不僅如此，你竟然還把她藏在本島上？」

「當家大人，恕我說一句話。」在清弦身後待命的夕弦，恭敬地說：「音海紫當初是假意進行學術調查而來到島上，絕對不是清弦大人一開始刻意藏匿她——」

「夕弦，你給我閉嘴。」

止弦冰冷的眼神一瞪，讓夕弦閉上了嘴。

「哼！」天若家的當家用鼻子哼了一聲。

「總之，首先必須解決這個女人才行。她現在被關在這裏的地下室對吧？」

止弦瞪着清弦，眼睛眯起來後的眼神顯得更加銳利。

「我以天若家當家的身分，對你發出敕令。」

「……啊啊？」

「你去親手殺了那個女人。」

「因爲這是規定嗎？」

「會向周圍散播死亡，是怎麼回事呢？是怎麼樣的詛咒？」

「那麼，能治療『咒禁物忌』的方法……」

根據天若家代代相傳的資料，「咒禁物忌」從數百年前就開始侵蝕島上的陰陽師。有人認爲原因是出自禍野散發出來的特殊瘴氣，但詳細情形仍然不明。直到現代，還是完全沒有解開其原理。

「『咒禁物忌』……那天晚上你也提過呢。那是什麼？」

看到發出漆黑光芒的巨大爪子，紫緊緊抿着嘴脣。

「失去理性？」

即使清弦瞪着他，止弦仍然不爲所動。

這間一坪左右的房間，被巖壁與鐵柵欄圍着，在本家被稱爲「懲罰房」。

這次換成清弦傻眼了。

「是。」夕弦抬起頭來，點了點頭。

想哭的時候，哭出來就好了啊——她在自己面前總是帶着笑容。清弦完全無法理解她的心境。

「你知道什麼……？」

「你可別說你做不到。你是要繼承天若家的人，是要統率『律』的人，同時也是白虎的繼承人，必須捨棄心中的迷惘纔行。」

「呃，你的意思是……」

「……規定……很重要呢。」

「接下來，你就要因爲毫無道理的原因被殺死。而且還是由殺了你哥哥的我動手。你就算想對我說幾句怨恨的話也無所謂吧。」

「爲什麼我哥哥非死不可呢？爲什麼你非得殺了我哥哥不可呢……」

清弦的母親被發現成了「咒禁物忌」的那天。身爲丈夫的止弦知道之後，就迅速處理掉他的妻子。即使年幼的清弦眼睜睜地看着這一幕，止弦的臉色也毫無變化。

※

「十五年前的那一天——母親死前的事情，你還記得吧？」

能和她像這樣對話，也是最後一次了。清弦就像在懺悔一樣，一句字一句緩緩地對她說：

「啊，清弦。」音海紫以一如往常的笑容，對清弦展露微笑。「嗯，我一直都很好啊。」

「是的。」

一行淚水從紫白皙的臉頰上流過。

「真的什麼都沒有嗎？你都特地偷渡過來要復仇了耶？」

「明天也沒辦法吧。你已經……沒辦法走出外面了～～……」

「成爲『咒禁物忌』的人，一開始單純只是產生暈眩及頭痛。但隨着詛咒，就會漸漸失去理性。」

「會襲擊其他人……這是怎麼回事？」

「你今天要死在這裏。由我親自動手～～」

清弦快速念出咒語，黑煉手甲浮現於他的右手。

一般人若在這裏待上幾天，身體或精神應該就會撐不住了吧。

「……我知道了。」

在她的想像裏，應該就跟地獄一樣吧。但這並不只是單純的妄想而已。根據數百年前的紀錄，曾經有一位「咒禁物忌」殺害了上百名島民。

「腦海裏的想法，會不再是人類。最後會變得像野獸一般，開始襲擊其他人。」

他發覺自己身上的異變後，就立刻逃出了土御門島。不久之後，清弦隨即接到要解決他的敕令。

「嗯。」清弦點了點頭。「我們不清楚是誰、會在何時、因爲什麼緣故而成爲『咒禁物忌』。唯一知道的，就是『咒禁物忌』會向周圍散播死亡，成爲最恐怖的存在～～」

「我說過了啊，詳細情形我也不知道。」清弦聳了聳肩。「對方會狂暴化，讓人難以對付。如果熟悉戰鬥的陰陽師變成那樣的話，你應該想像得到是什麼情形吧～～？」

「咒禁物忌」足以讓土御門島陷入存亡的危機。

「那明天呢？」

「沒辦法吧～～……」

止弦的口氣不帶任何感情，淡淡地說。

清弦點了點頭。紫則是一直凝視着他。

「就算你下不了手，結果還是一樣的。只是交給其他人動手而已……夕弦。」

對清弦來說，那是永遠無法忘懷之事。

聽到清弦這麼說，紫不禁吞了一口口水。

小時候，清弦也被他爸爸送進這裏好幾次。這裏沒有光線照射進來，也沒什麼像樣的東西喫，是絕望般的空間，對他來說是最糟糕的回憶。

止弦停頓下來，盯着清弦不放。

解決音海紫纔是正義，此事沒有任何懷疑的餘地——這就是天若家的價值觀。

「對不起啊～～……」

沒錯，不知道爲什麼，她的態度還是一如往常，令人感到不可思議。她應該已經知道清弦是殺害自己哥哥的兇手了啊。

「我知道，你跟那個女人一起生活後，就對她產生感情了吧。」

「你不恨我嗎？」

「那是因爲……我很在意。」

紫的視線完全沒有移動，直直落在在清弦身上。

她非常忠於自己的職務。不可能會違背當家的命令。

「不過，那種受感情影響的人類，『律』是……天若家是不需要的。身爲天若家的人，就算任務目標是自己的親人，也必須冷靜而透徹地下手處理。」

確實，現在的自己還不夠成熟。他並沒有打算否定天若家與「律」。然而，殺掉那個女人，真的是正確的嗎——？

「就像當年你殺了媽媽，要我也殺了她嗎～～……？」

「咦？」紫露出愣住的表情。「打從一開始，我根本沒有想過要復仇啊。」

沒錯。音海紫就是爲了知道這件事，才特地偷渡到土御門島的。她向清弦懇求時的表情，比平常還要認真。

「唷，你好嗎～～？」

「我的個性就是這樣啊。」紫露出溫柔地微笑。

清弦的聲音裏夾雜着嘆息，開口向她說：

看着一語不發的清弦，止弦皺起了眉頭。

「你的哥哥是『咒禁物忌』。」

「感情？我……」

「天若家的——『律』的行動，不能讓任何人知道。所以，既然被你看到了，無論如何都必須封住你的嘴。」

「嗯……是啊～～」

清弦將這件事告訴紫之後，「這就是哥哥死去的原因嗎？」紫的聲音變得低沉，接着說：

「啊啊……果然是這樣啊……」紫的表情蒙上了一層陰影。

「你看，很難看吧。」清弦眯起眼睛。

清弦隔着鐵柵欄，對裏面那位穿着白色洋裝的女性說道：

無論原因是什麼，都是自己下手讓這對感情深厚的兄妹永遠分離的──無論紫如何恨清弦，他都沒有立場抱怨。

「詛咒……嗎？」

「我沒辦法讓你報仇。只能讓你隨着哥哥而去。」

「哥哥竟然會變成那樣……」

「我知道了。」清弦自暴自棄地說：「與其讓其他人動手，不如由我親手做個了結吧……！」

紫低下頭，露出不可思議的表情。

「這樣啊。」紫用複雜的表情看着清弦，像是在哭又像是在笑。

清弦得知紫的哥哥音海理士是「咒禁物忌」，是兩個月左右前的事。

「在當事人對其他人動手前……先了結當事人的性命……」

「對了，清弦，在最後……請你告訴我吧。」

紫平靜地說。她的表情看起來並不像逞強。這讓清弦感到很在意。

「那個……果然是我在這裏調查的事情引發了問題嗎？」

「就像詛咒一樣。運氣不好中了這種詛咒的人，必定會走向悲慘的末路。」

「對了，清弦，今天沒辦法一起散步了嗎？」

「你到了這種時候好奇心還是很旺盛啊……」

「咦？」紫歪了歪頭，露出詫異的表情。

清弦沒有回應。他一句話也說不出口。

這件事讓清弦的胸口揪得緊緊的。

陽光照不到的地下室裏充滿了溼氣。這裏的空氣沉悶，衛生狀態更是惡劣。

「我用這隻黑色的爪子，撕裂了許多『咒禁物忌夥伴』。你哥哥也是其中之一。」

「沒有方法～～……畢竟我們連起因都不知道啊～～我們『律』能辦到的，只有單純的對症下藥而已。」

話雖如此，她的狀況卻跟剛纔說的完全不同，臉上毫無生氣。清弦也很清楚她只是逞強。

這種驚人的事情，似乎讓紫受到了不小的打擊。

「哎呀，我醒過來之後就在牢房裏……待在這種地方，身體感覺都變得遲鈍了呢。」

儘管如此，紫悠閒的聲音簡直跟平常一樣，毫無改變。

清弦一句話也說不出來。

「那一天，哥哥之所以會來到鳴神町，是爲了要見我最後一面吧……想不到他竟然中了那麼嚴重的詛咒。」

「我沒什麼怨恨的話要說。」

「不然是爲什麼？你爲什麼要來找殺了你哥哥的那個男人？」

對於紫的疑問，清弦點了點頭回答：「是啊。」

「在意什麼？」

「爲什麼那個人的表情會那麼悲傷。」

紫隔着鐵柵欄，筆直凝視着清弦。

從當初在鳴神町的大學裏第一次見面起，她的表情就沒有絲毫改變。就像在憐憫殺了自己哥哥的清弦，露出一張令清弦感到非常不思議的表情。

「我聽到『咒禁物忌』的事情後，就瞭解了你這麼做的原因，也瞭解了哥哥非死不可的理由。所以，我感覺自己也能稍微瞭解你的迷惘了。」

「你說……迷惘？」

「因爲你是個非常溫柔的人。」

突然聽她這麼說，清弦一句話也說不出來。

在這個狀況下，她到底爲什麼會說出這種話？

「你別開玩笑了。」清弦發出了嗤笑聲：「至今爲止，我殺了許多人，現在還正打算要殺你。我怎麼可能是個溫柔的人呢？」

「如果你真的是個壞人，那麼你在對受詛咒的夥伴下手時就不會心痛了，也不會每個晚上都因罪惡感而夢囈了。」

「你不要說得一副什麼都知道的——」

「我知道喔。」清弦憤怒地開口說到一半，紫就打斷了他。

「我知道。我都知道。」

她的聲音彷佛溫柔地包裹一切。就像赦免懺悔者的聖母，無比溫和。

「至今爲止，你一～～直都是這麼做，不停保護着許多重要的事物，並加以拯救吧？」

「……啊？」

這個女人——到了這種時候，又開始說瘋話了。

自己只是不斷在殺戮、奪取而已。到底保護了什麼？

「你說我不停保護……？」

「我想要成爲你的力量……這樣回答不行嗎？」

「你不是說了嗎？說我的工作是保護其他人。」

不知道爲什麼，紫的表情就像將憂鬱一掃而空，顯得相當開朗。

「你說我犯下的殺戮，反而拯救了其他人～～？你說你的死能夠保護某些事物～～？開什麼玩笑啊～～！沒有任何重要的事物會因爲你的『死』而受到保護的啦！！」

「你瘋了嗎？」清弦嘆了一口氣：「你一句怨恨的話都沒說，還擔心接下來要殺了你的人，這樣實在太不正常了。」

「嗯——」看到清弦訝異的表情，紫歪着頭思考。

「如果我的死……能保護你重要的事物，那我不會感到後悔。」

看到原本關着自己的牢籠被破壞了，紫睜大眼睛，發出「咦咦～～？」的驚訝聲。

清弦深深覺得，她真是個不可思議的女人。

清弦從紫面前別開了臉說：「你在說什麼啊。」她突然出言肯定自己過去所做的一切，讓清弦感到有些害臊了。

「你是笨蛋嗎～～……」

可是，她卻向自己說「謝謝」。

「不知道呢。同樣的一件事，可以有許多不同的說法……如果是詭辯的話，要怎麼說都行……」

「我啊……想要向你說的話，就是道謝。」

「是的。就連上個月的那個晚上，我也被你救了一命啊。」

「看到哥哥在我眼前死去，我真的很難過。可是，如果你沒那麼做的話，哥哥就會因爲『咒禁物忌』的關係襲擊其他人吧？這麼一來，待在他身邊的我將會是第一個死的。」

自己的一切——包含累積至今的罪孽與痛苦，天若清弦這個人的一切——都被她以這種方式認同了。這件事意外讓他的心靈動盪不已。

但由於她的個性，讓清弦不知何時就將自己心中的感情全暴露出來了。她走進了至今爲止從來沒有人想要走進的地方，對清弦伸出了手。

「這樣一來，你應該能稍微甩開迷惘了……吧？」

這絕對不會讓人感到不愉快——而這種令人喜悅的感情，讓清弦感到非常難以接受。她到底想擾亂自己的步調到什麼程度啊？

「——沒錯，就是這樣！」

「你這麼說……是沒錯啦。」

至今爲止，在執行「律」的特別任務時，這是第一次有親眼目睹自己親人被殺的遺屬向自己道謝。

「是啊。無論其他人怎麼說，我都能保證這一點。至今爲止，正是多虧了你的努力，這座島才能維持和平吧？」

「總之這樣一來，我想說的話都說完了。」不知道爲什麼，現在她的表情看起來比清弦還輕鬆。

「來……請動手吧。」白皙的手臂從鐵柵欄的縫隙中伸出，撫摸着清弦的黑煉手甲。「送我最後一程的人是清弦，真的是太好了……」

「……咦？」

「自從那天晚上，我看到你面具下的眼睛之後，就一～～直想要向你說些什麼，替你做些什麼……現在我終於瞭解了！」

不——或許跟害羞有點不一樣。這是類似喜悅的感情。

紫把手放在胸口上說：

「……是這樣嗎……？」

紫停了下來，盯着清弦看。她有別於以往，以正氣凜然的態度繼續說：

「我會怕死……想到待在本土的爸爸，心裏也很難過……不過，我也成功看到清弦你這種安穩的表情了。」

清弦不禁嘆了一口氣。

「你……要向我……道謝……？」

紫到現在似乎還是搞不懂清弦想做什麼，傻傻地張着嘴。

他被人咒罵過，被人丟石頭過。對那些人來說，天若家就是殺人兇手，是令人避之惟恐不及的存在纔對。

「是啊。」紫露出了微笑。「不過，如果能讓你的心情輕鬆一點，要我說出多少詭辯都行喔？」

她是顧慮到我的狀況，纔會自願犧牲的吧。就算她開口求饒，清弦也必須遵守天若家的規定。這樣只會讓清弦更痛苦而已——或許她是這麼想的吧。

清弦心想，她的個性果然很奇怪。

「咦？可……可是，天若家的規定呢？」

「是啊。或許我不正常吧……不過，正因爲如此，我才能在這裏跟你面對面啊。」

「是的……那一天……謝謝你救了我……」

「因爲我……已經做好心理準備了。」

清弦皺着眉頭心想，這句話到底是什麼意思？

「所以，我現在要保護的就是你，紫。」

「那種東西關我什麼事啊啊啊啊啊～～～！！」

「天若清弦至今爲止沒有做過任何一件錯事。他是爲了保護其他人而使用自己的力量，是個堂堂正正的陰陽師。」

「喂，你到底想做什麼？」

清弦的怒吼聲，讓紫皺起了眉頭。

接下來她明明就要被殺了，爲什麼她從剛剛開始就能一直講出這些話？一般來說，這時應該會求對方放過自己纔對吧？她這樣子簡直就像在擔心清弦，想要開口幫助他一樣。

這句話讓清弦心裏產生了難以名狀的感情。感覺自己一直以來揹負的東西，似乎稍微變輕了——音海紫對自己說的話，就是具有這麼大的魔力。

「我之前一直以爲你是個笨蛋，但想不到你真的是……一個貨真價實的超級大笨蛋啊～～！！」

「沒什麼，我覺得並不是我奇怪啊。」紫搖了搖頭。「要是其他人知道事情真相的話，我想他們一定能理解你的心情。因爲你用你的力量好好保護了大家啊，不是嗎？」

看到紫向自己低頭道謝，清弦說不出下一句話。

如果世界上有所謂尊貴的自我犧牲，一定就像這樣吧。

清弦任憑感情揮出右手，黑煉手甲的黑色爪子就像在切奶油，輕易斬斷了眼前的鐵柵欄。

「你果然是個怪女人。」

薔薇色的嘴角往兩旁放鬆，紫露出了困惑的笑容。

「天若家的規定跟我一點關係也沒有。接下來我要遵循的……我要保護的，就只有我的規定！」

清弦深深嘆了一口氣。想不到她的一句話，能讓自己動搖到這個地步。

紫如同寶石般的瞳孔，一直盯着清弦不放。

「等一下……你爲什麼要生氣？話說回來，不管怎麼說，『超級大笨蛋』這種話也說得太過分了吧。」

清弦解開咒裝後，用右手握着紫的手。

「咦？啊，是的……」

紫微微一笑，眯着眼睛看向清弦。