第三章

正當音海繭良與斑鳩士門滿臉鐵青地在修行島上面面相覷時……

在天若家，夕弦也一臉悶悶不樂地面對她的部下。

「真的沒問題嗎，刃夜？」

穿過房子後面那片森林，抵達了一個寬廣的船隻停泊處，可以看到天若家的成員全副武裝，整齊地站在那裏。或許是因爲緊張的關係，那些穿着黑色狩衣的男人，表情比平常還要險峻。站在隊列前頭的刃夜也是一樣。

看到他們的表情，夕弦也不禁開口詢問。

「這次的任務是要跟威脅度Ａ＋的污穢戰鬥吧？而且是會花上好幾天的大任務……對你們來說，負荷不會太重嗎……？」

「隊伍已經符合了陰陽連建議的戰力基準，沒問題的。」

刃夜用中指推了推墨鏡，開口回答道。

「就算清弦大人已退下當家之位，我們依然每天不停做着相同的訓練。在場所有人一起上陣的話，我想就算面對的是婆娑羅也不會輸。」

「當然，我知道你們都經過相當豐富的訓練。若是從個人的實力來看，在天將十二家中也是頂尖的。面對強者如雲的鸕宮家或是斑鳩家的陰陽師，應該也不會輸吧。」

刃夜他們每天都在修練場揮灑汗水鍛鍊自己。夕弦以代理當家的身分一直從旁看着他們，所以很清楚這件事。

「既然如此，那這個話題就到此爲止。」刃夜搖了搖頭。「這是一個好機會，能讓大家知道就算當家不在，天若的力量在禍野也能行得通。」

就算當家不在――聽到部下以堅定的口氣說出這句話，夕弦感到相當失望。

「……你們……真的不打算把繭良大人當成當家看待啊。」

「是的。」刃夜點了點頭。

「我們果然還是沒辦法承認繭良大人是我們的當家。」

「看你的表情……除了繭良大人實力不足之外，還有其他的原因嗎？」

「說起來，她原本就不應該來到這座島上。她在本土生活的話，大家應該都會比較幸福吧――我是這麼想的。」

夕弦默不作聲，示意要刃夜繼續說下去。

「你想想。前任當家清弦大人爲什麼會選擇把她放在本土培育呢……這是因爲不想讓她捲入我們與污穢之間的戰鬥吧？是想要給她平凡的幸福吧？」

既然沒帶靈符那就沒辦法了。我還以爲自己想到了一個好點子呢。

實際上，士門展現了很可靠的一面。

他們並不是抱持着惡意要把繭良大人趕出天若家。只不過是無法直率地說出原因而已。

士門瞬間露出傻眼的表情。

「對不起。」士門雙手雙腳跪在染成暗紅色的沙灘上，低頭向我道歉。

「先告辭了。」刃夜轉頭朝向部下們的方向。

「而且，我們絕對不會輸的。因爲我心中至今仍深深記得清弦大人的教誨。」

這種頑固的一面，或許就是天若家的特色――夕弦心中如此想着。

他用水壺裝了湧泉水，又摘了椰子、抓了魚回來。他用搜集來的枯枝生火的動作也很流暢。體驗過野外求生的人就是不一樣。

爲了改變氣氛，我刻意對他露出笑容。

我手上拿着刺在樹枝上的魚在火堆邊烘烤，點頭向士門道謝。

我們就這樣嚼着魚肉，之後一起收拾營火。

「不，並沒有不行。倒不如說我應該要跟你學習纔對。」

「當時清弦大人心中的糾葛，我們每個人都很清楚。」

據士門所說，他跟爸爸在修行時，也曾經在這座島上過着自給自足的生活。他們採果、捕魚、挖蚌，這些事情對他來說是小事一樁。

「溫泉？想不到這種無人島竟然會有溫泉啊。」

士門抬起頭來，又嘆了一口氣。

「因此，我們反對讓繭良大人擔任當家。可以的話，希望她能跟清弦大人一起待在本土，過着平凡的家庭生活。這是我們的心願。」

「咦？你在笑我嗎？這樣想不行嗎？」

「白忙一場……？」

「我第一次在本土遇到你時，你像是在煩惱某件事般忸忸怩怩的，感覺是個陰沉的人。然而……想不到你的本性相當樂觀又堅強呢。」

「像是柴薪、糧食等等。雖然小屋裏也有庫存，但那只是最低限度的物資。現在的狀況下，我們不知道何時能回去，要儘量多準備一些纔行。」

他們的決心想必相當堅定吧。無論夕弦怎麼說，似乎都無法動搖他們的信念。

「說得也是。」聽到士門的提案，我也點頭表示同意。

「好。」士門站了起來。「既然已經決定了，那就得去搜集必需物資。」

我轉頭看向其他部下，大部分人也都點頭贊同，表示「正是如此」。

「原來如此……所以你纔會一直對繭良大人這麼嚴格嗎？」

「你說十年前，那時候你還很小吧。竟然讓這麼小的孩子來這裏野外求生，爸爸也真是不簡單……」

身爲天將十二家的當家，培育自己的子嗣成爲陰陽師，是絕對的義務。然而當時清弦大人卻無視這條規定，也要讓自己的妻女遠離戰鬥。

「你這樣悶悶不樂也無濟於事啊。」

士門說完之後，就凝視着我。

※

「士門，你只要用朱雀的咒裝，咻～～地飛回去了就好了吧？用那招一下就能回去了吧？」

「確實也能這麼想呢。」

對爸爸來說，強迫徒弟接受無理的考驗就像是他的興趣一樣。我覺得還是不要太深入思考比較好吧――

其他人我不知道，但夕弦應該會擔心我纔對。斑鳩家的其他成員也都是好人，應該可以期待他們來救援。

「因爲土御門島一帶原本是火山地帶啊。包含裏鄉，很多地方都會湧出天然溫泉。」

部下們的士氣非常高昂。這樣是很好，但……

「就等人來救援吧！如果我們沒回去的話，家人應該也會擔心吧。」

我向士門道謝後，就一口咬向手上的烤魚。

「真是抱歉，生活上的大小事都麻煩你照顧……」

士門在火堆前坐下，說道：

「身爲陰陽師，必須要有強健的身體，讓自己無論陷入何種狀況都能活下去。清弦先生對我那麼嚴格，也是他對我傳達這個觀念的方式吧。」

「真不愧是士門，在這種時候也能保持冷靜。」

「嗯！」這個味道讓我感受到「這樣纔是野外求生！」。

「出陣了！讓那些污穢見識一下天若陰陽師的力量！」

「這、這我就不知道了……？」

「哈！我們就算死在路邊，繭良大人也不會傷心吧！」

「這都是多虧了轆轤和化野……也多虧了你對我說了那些嚴厲的話，我才能變成現在這樣……」

「那也只能耐心等候了。」

「不管那個傢伙都一樣……天若家的人真的都很笨拙啊。」

夕弦也能充分理解他們的想法。他們一直在胸中懷抱着對天若清弦的憧憬，這數十年來依然沒有減退。

「嗯，是沒錯。但……恐怕一兩天之內是不會有人來的。畢竟我們沒有告訴他們要回去的確切日期。」

「這都多虧了清弦先生的指導。老實說，我十年前也在這座島上有過類似的經驗。」

不過，她心想這也是沒辦法的事。他們人生的大半都被修行和戰鬥佔據了。是一羣粗獷又不擅於溝通的人。

「天色已經很暗了呢。先回去小屋吧。」

「必需物資？」

「別在意。說起來，事情會變成這樣原本就是我的責任。糧食由我負責蒐集，你不用在意，好好專注在自己的修行上就可以了。」

「很遺憾，我沒把朱雀靈符帶來。靈符跟其他的武器都交給我們的後勤小組調整了。」

「不過，繭良大人除了自願，同時也是得到了清弦大人的同意纔會待在這裏。這件事你們應該也知道吧？」

「嗯，我們知道。」刃夜深深點了點頭。「就算我們會受到繭良大人或清弦大人憎恨，我也希望他們一家人能夠過着幸福的生活。所以我們必須證明，就算少了當家……就算少了十二天將，我們也能順利戰鬥。」

就算是認真又完美的陰陽師，只要一起過生活，也會漸漸看到他許多不同的另一面。老實說，我甚至有一部分感情覺得他這樣「很可愛」，但我當然不敢說出口。

刃夜默默點了點頭。

「好喫嗎？」士門開口問道。

「清弦大人已做好與家人分隔兩地的心理準備，獨自承擔當家的任務。之後，他終於能卸下這個重擔、跟家人團聚了。然而……這次卻換成他的女兒繼承了白虎，雙方又不得不繼續分隔兩地。你不覺得這樣是白忙一場嗎？」

士門的口氣跟平常一樣平靜，但在我耳裏聽起來卻非常溫暖。感覺很令人放心。

「我不是說了嗎？你不要一直道歉啦。」

夕弦輕輕嘆了一口氣。

雖然還有很多人不認同我，但也有許多夥伴替我加油。我必須儘可能地往前邁進。

「啊啊……這樣啊。那還真是運氣不好。」

「不，是我忘了把船綁好。一切都是我的責任。」

「而且，你想想！我們乾脆就採取正面思考吧！」

畢竟白天修行纏神咒，讓我滿身汗水，黏答答的。有溫泉可泡讓我非常高興。

「畢竟這裏連手機訊號也收不到，沒辦法請人來救援……」

說起來，當初我們預定要當天來回，所以幾乎沒有攜帶飲水或糧食。比起修行，我們必須先思考該怎麼在這裏活下去。

刃夜表情險峻，一句一句地繼續說道：

「哦～～！」這可真是聽到一件好消息了。

刃夜哼了一聲。

「你們……真的很笨拙耶。」

「對我們來說，這都是個能在不會被人妨礙之處好好修行的機會……只要這麼想不就好了嗎？」

「不過，該怎麼辦？我們完全沒辦法回去了嗎？」

※

「正面思考？」聽到我這麼說，士門歪着頭露出疑惑的表情。

「從這裏往山邊走五分鐘左右，在一片岩石地帶中有溫泉湧出。如果你覺得光是沖澡不夠的話，可以去那邊泡澡。」

「哦哦～」我不禁感到佩服。

「看來現在我們是無計可施了。」

刃夜用指尖推了一下墨鏡。

「我們都是受到清弦大人的教導才成爲陰陽師，他對我們的恩情大到無法計算。」

「我不是說這件事我們兩個都有責任嗎？而且你那時候暈船暈得很厲害，這也是不可抗力啦！不可抗力！」

刃夜以堅定的視線盯着夕弦。

「原來如此。」聽到士門的回答，我也點了點頭。

夕弦看着這羣部下，露出了淺淺的笑容。

過了一會兒，他哈哈笑了兩聲，嘴角也露出笑意，說：

修行島的天空，從橘紅色的夕陽漸漸轉爲淡紫色的晚霞。

「無論如何，這都是我的失誤。」

如果是我獨自陷入這種狀況，現在或許會抱着雙腿哭泣吧。有士門在真是太好了。

「我瞭解你們的意思了。」夕弦盯着刃夜，繼續說道：「然而……你們千萬不可太過莽撞……絕對不可以做出會讓繭良大人傷心的事。」

島的四面八方都是海洋，是一座海上孤島。風浪也非常大，想要游泳回去也是不可能的。

「唔喔喔喔喔！」天若的陰陽師們發出強而有力的吼聲，就像是在呼應刃夜的激勵聲一樣。

士門皺着眉頭，雙手抱胸，一臉悶悶不樂的表情。

爲了掩飾害羞，我開始搔着臉頰。

仔細想想，在這種狀況下有牀鋪可以睡，實在很幸福。我必須要感謝斑鳩家的人。

我們靠着手機的螢幕燈光，在漆黑的森林裏走了幾分鐘，就抵達了小屋。那裏正是我白天借用淋浴處的地方。

雖然那是一棟木造的老舊小房子，但淋浴設備和廁所都有。在這座無人島上，已經是很文明的設施了。

士門停在小屋門口，開口說道：

「那麼，我就留在這裏。」

「咦？爲什麼？」

「因爲這間房子很小。我們要一起睡在裏面，實在是不太好吧？」

「啊……」

小屋裏大約是四坪左右。我白天來的時候，看到裏面有不只一套寢具。要讓兩個人睡應該是很夠。但……要讓正值青春年華的一對男女睡在同一個房間裏，仔細想想，還真是滿令人害羞的。

「畢竟從以前就有一句諺語說『男女七歲不同席』啊。我在外面睡吧。」

「咦咦？在外面……還滿冷的耶？」

現在雖然是初夏，有太陽的時候還好，但入夜之後感覺會相當冷。在這種情況下露宿野外，恐怕會感冒的。

就連士門他自己也是一樣，從他短袖襯衫的袖口往內看去，都能看到他的上臂冷到起雞皮疙瘩了。

「你……你還是來裏面睡比較好啦。我……我會盡量不在意你的。」

雖然這讓我非常羞恥，但如果在這裏讓士門弄壞身子的話，那就太過意不去了。

士門也紅着臉說：「可、可是……」

「如果這件事被其他人……比如說被轆轤知道了，你應該會很尷尬吧。」

「確……確實是這樣沒錯，但……就算是這樣，我們也沒有要做什麼奇怪的事……咦!? 該不會士門你想要做什麼壞事吧……」

「呃啊!? 」士門發出了奇妙的喊聲。

「我絕對不會做出那種事！絕對不會！」

「噫噫噫噫噫!? 那、那還真是謝謝你的稱讚啊啊啊啊！！」

坐在我身邊的士門漠然凝視着夜晚的大海，並開口說道：

「至今爲止，我都沒搞懂接下當家之位代表的真正意義是什麼。我只想着只要變強的話，大家就會認同我，所以才一直修行……但光只有這樣是不行的。」

「反省後嘗試改善是一件好事，但不要過度責備自己了。否定自己不會有任何幫助。」

「對啊。他們不只失去了強大的戰力，還失去了精神支柱。」

跑步和連裝等平時的修行對我來說還好。但問題果然在於纏神咒的修行。

※

小屋的棉被睡起來還不錯，讓我一夜好眠。

「裏……裏面？」

「對天若家來說，清弦先生在許多層面上都是他們強大的支柱。他突然消失，留下來的那些人想必相當辛苦吧。一個弄不好，甚至有可能整個家族都會解散。」

結果，太陽就這樣漸漸下山，今天也毫無進展。我依舊無法用白虎替右手小指咒裝，一天就結束了。

士門連忙搖着手高聲說道。

「嗯？」

想到這裏，我不禁嘆了一口氣。

先不論我是否會成爲當家，我首先必須要以天若家一員的身分，採取理所當然該做的行動。就先從這件事開始吧――我思考着，同時再次把湯拿起來喝。

別說做壞事了，他一進到被窩裏，就默默地轉身朝向另一邊。這該說是紳士還是什麼呢……說起來，我一開始就不認爲他會做出什麼不恰當的行爲。

結束第二天的修行後，我跟士門今天也圍坐在營火邊。

啊啊――我懂了。

夕弦和刃夜他們在我不清楚的地方，不知經歷了多少辛苦。當時的狀況一定遠超乎我想像，是十分艱辛的一件事吧。

「或許是呢。」我也開口附和他。

『我可是確實認可你有資格當我的使用者。你之所以無法讓咒力與你合而爲一，問題就在你的「裏面」。』

不，那並不只是從前「當時」的事。現在也一定是這樣。由於我這個沒用的傢伙自稱是當家，現在應該也讓他們相當辛苦纔對。

「尾巴就是尾巴啊。會搖來搖去擺動的那個。你不知道嗎？」

「這也是其中一個原因沒錯。」士門露出苦笑。「不過真要說的話，大家是被他的生活態度所吸引。」

雖然發生了許多意外，但我似乎有點更瞭解士門了……今天就是這樣的一天。

刃夜之前對我說「不要妨礙我們的任務」。現在我似乎能體會他的心情了。

※

「既然如此，那我們就算睡在同一間房裏也沒問題吧。」

「他的態度乍看之下旁若無人，但其實剛好相反，他的內心比任何人都還關心大家。陰陽師天若清弦就是這種人。」

「不知道不知道我完全搞不懂！你這個模糊語意博士！」

「拼命？」聽到士門這麼說，我不禁歪着頭表示疑惑。

不知是否因爲士門像這樣在後面推了我一把，很不可思議地，我並不會感到不安。

看到我垂頭喪氣的樣子，士門便開口安慰我。然而，這反而讓我感到更過意不去。

爸爸確實是這種人。他在兩年前的戰鬥中之所以會受重傷，爲的不是別的，正是爲了要救我們。

「嗚嗚……果然還是不順利……」

白虎說完之後，就再度陷入沉默。

「生活態度……」

「我這種人完全不瞭解他們守護家族的辛苦，卻突然宣稱『要成爲當家』。這樣他們會生氣也是當然的。」

「屏除雜念，將心靈集中於一點。我能說的就只有這樣而已。」

「我真是個大笨蛋……」

等我們喫完早餐、做完平常的修行內容，開始要進行纏神咒的修行時，他才真正清醒。

「下次我遇到刃夜他們時，會試着低頭向他們道謝。說：『謝謝你們一路支撐着天若家到現在』。」

結果，我想的就只有我自己的事而已。完全沒想要去理解他們的辛苦。我缺乏的不僅是身爲陰陽師的實力，也缺乏了要跟他們一起肩負重擔的意志。

到底什麼時候，我才能完全學會纏神咒呢？

「嗯，這樣應該就行了吧。」士門的勾起嘴角露出微笑。

「家族解散……」聽到士門這麼說，我不禁屏住了氣息。

「爲什麼我至今爲止都沒有察覺這件簡單的事呢？說得也是。士門你說得沒錯，刃夜他們也是很拼命的。」

之前士門用「踩着高蹺駕駛一臺時速五百公里的汽車」來說明修行的難度，現在我覺得他並沒講錯。而且這個修行不僅困難，失敗時受到的傷害也很大。

「救援隊……還沒來啊。」

我還是一樣，連想要控制一根小指的咒力都沒辦法。我全身上下不停冒出汗水，只能痛苦地掙扎。

「那個人在戰鬥時，經常都在保護別人。他所愛的人、朋友、部下、徒弟，以及手無寸鐵的許多人……他爲了保護那些人，完全不怕自己受到傷害。」

「我好像終於懂了。」

「爲了讓我成爲刃夜他們真正的夥伴，我必須要先了解，他們是以什麼樣的心情守護天若家到現在的，對吧……！」

無人島生活已經邁入第三天了。今天我也是從早到晚都在沙灘上修行。

現在的我，還很難說是已經做好了爲天若家而捨棄性命的覺悟。但儘管如此，我想我好歹也能去慰勞一下刃夜他們的努力。

相比之下，我呢？之前刃夜對我說的「沒有捨棄性命的覺悟，就不適合擔任陰陽師」這句話，又在我的腦海中閃過。

「是……這樣嗎？」

士門拿毛巾擦拭我額頭上的汗水，開口說道：

「要繼續像這樣試着用自己的咒力，抓住白虎咒力在體內的尾巴。你應該辦得到吧？」

「因爲他們對我很嚴格……」

過了一夜之後，隔天――

「我才搞不懂你在說什麼呢。」

最後，士門也答應了會乖乖進到小屋裏跟我一起睡。

「真奇怪……爲什麼我沒辦法讓咒力通過身體呢？我果然沒有真正受到白虎的認可嗎？」

「不過就天若家我們家的情況來說，夕弦先不提，但其他人應該完全不會擔心我吧。」

他說得沒錯。別說是來救援的船了，今天一整天連通過附近海面的船都沒出現。

我將靈符放在旁邊，在沙灘上躺成了一個大字。

士門說――對天將十二家來說，十二天將是不可或缺的存在。十二天將不僅在任務中擔任部隊指揮官行動，同時也是家族打從心底信賴的對象，深受大家需要。

「其他人？」

士門盯着搖曳的火光，繼續說道：

之前士門說我有控制咒力的才能，那該不會其實是假的吧？想不到我這三天都倒在沙灘上打轉，一點成果也沒有……我到底是多沒用啊？

「我稍微想了一下……他們或許也是以他們的方式在拼命努力吧。」

老實說，我至今爲止都把刃夜他們當作「一羣可怕的人」、「對我特別嚴格的人」。我的視野真是太狹隘了。

聽到我這麼說，士門皺起了臉，發出「唔……唔……」的聲音。看起來他雖然想反駁，卻做不到。或許我用這種方式問他有點太壞心眼了。

我盯着右手小指，失望地嘆了一口氣。

就像這樣，我始終不停地吶喊。

「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

爸爸能夠爲了其他人犧牲自己。所以他擔任當家時，纔會受到大家無條件的信任。

夕弦說他們並不是討厭我，但我懷疑是否真是如此。因爲他們不僅沒把我當成當家看待，甚至不將我當作是家族的一分子。

「我也是因爲小時候受過他的救命之恩，才能像這樣擔任陰陽師。天若的陰陽師們應該也像我一樣，受過他的恩情且難以回報吧。」

將心靈集中於一點嗎……我心中的迷惘和雜念確實太多了。

我凝視着士門，對他說道：

※

「你知道島上的陰陽師爲什麼那麼仰慕清弦先生嗎？」

跟昨天一樣，今天我的慘叫聲也在沙灘上回蕩。白虎咒力通過我體內的瞬間，那股令人難以忍受的疼痛又再次席捲而來。

「這聲音用來當作鬧鐘還滿好用的呢。」士門輕聲嘀咕道。

「你之前不是也有遇到過嗎？從陰陽連的廳舍回來時……」

「噫！尾、尾巴是什麼？我完全搞不――噫嘎啊啊啊啊啊啊！」

「或許是這樣吧。」士門以筆直的視線盯着我，點了點頭說道。

另一方面，士門似乎睡得不太好，直到天亮都還沒能睡着。喫早餐時，他也一副迷迷糊糊的表情，默默喫着罐頭。雖然本人說自己「沒問題」，但他看起來有點難受。

我對於戰鬥並沒有強烈的決心，或許無論過了多久，都沒辦法得到夥伴真正的信任吧。

「家裏的人恐怕完全沒想到我們會發生這種意外吧。」

「啊啊，在那條大街上遇到的那羣人啊。」士門皺起眉頭。「那時候他們對你的言行舉止確實很不客氣呢。」

正當我喃喃自語時，靈符傳出了一道沙啞的聲音『並沒有這回事。』，是白虎說的。

「噫噫噫噫！好痛好痛好痛！」

「清弦先生離開島上後，都是他們在守護天若家的吧？十二天將不在，他們要繼續完成任務，應該相當辛苦纔對。」

今天的晚餐是用從樹林裏採集的菇煮的湯，以及油漬沙丁魚罐頭。雖然完全稱不上豪華，但我手裏的湯匙卻完全停不下來。或許是因爲我從早到晚修行了纏神咒一整天，所以身體纔會這麼渴求熱量吧。

「因爲……他非常強的關係嗎？」

「音海？」士門無意間看到我停下了湯匙，就皺起了眉頭。

「嗚嗚……我該怎麼做纔好……」

士門低頭看着抱頭苦惱的我，開口說道：

「音海，你累了嗎？」

「咦……嗯，是、是有點累啦……」

「體力會耗盡也是難免的。就稍微休息一下再繼續吧。」

我呼了一口氣調整呼吸，凝視着湛藍的天空。

該怎麼樣才能學會纏神咒呢？該怎麼做才能得到賭上性命的覺悟呢――即使我像這樣傻傻地望着浮雲，心中還是會不斷想着這些事。更別說要捨棄雜念了。

「那、那個……」我抬頭看向士門，開口詢問：

「士門，你實際上花了多少時間才學會纏神咒……？也跟我一樣是先從小指開始嗎？」

「我在學會之前用的方法跟你一樣。讓小指成功所花的時間……我記得是兩天吧。」

「嗚……！」

從我開始修行以來，已經過了三天。看來我的進度一開始就落後了。

「讓右手成功花了五天。讓全身都成功……我記得是兩週左右。」

「真、真不愧是天才陰陽師……！」

「我先說清楚，修行並不是完成全身咒裝就結束了。」

士門繼續說下去：

「重點在那之後。接下來你必須要讓蘊含在全身的式神之力留存在體內，持續保持下去。實際上，我花了半年才能夠連續維持纏神咒狀態一分鐘……現在我最多也只能維持五分鐘，我花了一年才抵達目前的狀態。」

「即使是你……也要一年……？」

這驚人的數字，讓我不禁嚇得說不出話來。

「一般來說，平常人要花上兩～三年才能維持五分鐘。雖然我花一年就達成了，但我卻完全高興不起來。」

稍微過了一會兒，他繼續說道：

「啊哈哈……」我不禁露出苦笑。士門對轆轤燃起奇妙的對抗意識，這種樣子在我眼裏看來顯得很溫馨。

「那就好。偶爾也要讓身心休息一下，這件事也包含在修行之中。」

講到鸕宮天馬時，士門的表情顯得有點苦澀。

「一道牆？」

聽到爸爸稱讚他的話語，士門應該滿開心的吧。他說了聲「這樣啊」，表情顯得有點得意。

士門平常雖然冷靜沉着，但對於同年齡的陰陽師卻展露出熾熱的對抗心。這一點很符合這個年紀男孩子給人的印象。

「今天一整天或許用來轉換心情會比較好吧。」

「要說的話，應該用『死對頭』來形容比較接近。」士門聳了聳肩。「說到類似的情況，轆轤也是這樣。」

他是擁有朱雀之名的十二天將。從我的角度來看，他是實力遠超乎於我之上的師兄。

士門似乎察覺到我的視線，開口問我「怎麼了？」。

「我從以前就跟他合不來。他無論過了多久，都記不住別人的名字……我總有一天要親手打倒他，讓他用我的本名叫我。」

就算我再怎麼努力，只要沒有做出成果，那就沒有意義了吧――我甚至開始產生了這種負面想法。

「一開始，我是抱着想要向清弦先生報恩的心態來協助你的。不過……現在不一樣了。該怎麼說呢，我覺得不能放着你不管……」

「所以，我不能死在這裏。」

士門若無其事地說道。他冷靜的語氣中，似乎完全沒有任何含意。他真的只是因爲純粹的善意才幫助我的吧。

「咦？爲什麼？」

說到鸕宮天馬，我之前在禍野戰鬥時有看過他一次。他的外表雖然是一位年紀看起來跟我們差不多的少年，卻是一位擁有壓倒性存在感的陰陽師。那位少年瞬間擊破強大污穢的精湛手法，甚至讓我感到恐懼。

「就算是那樣，你忍受這段艱苦修行的經驗也會留下來。這種經驗會讓你產生自信，不會有任何負面影響。」

士門凝視着我的眼睛。

雖然我也是拼命在努力，但很遺憾的是，我離天才這兩個字還很遠。我目前還沒有做出任何成果。就連一根小指都沒辦法成功完成纏神咒，我完全無法與士門相比。

我們並肩坐在沙灘上，在夜晚凝視着不停拍打海岸的波浪。

「十二天將都是一羣非常厲害的人啊……」

「啊啊……」我點了點頭。這麼說來，士門跟他之間似乎有什麼複雜的糾葛呢。不過從旁人的角度來看，很難判斷他們之間的感情到底是好還是不好。

「士門，你真的是個好男人呢！」

「因爲說到個性認真死板，應該是士門你比較像這種人吧？」

「別在意。我並不是想受你感謝才這麼做的。」

「當然，我想回去的理由也不止這個而已。」

「昨天也有稍微提到。就是鸕宮家現任當家……十二天將『貴人』鸕宮天馬。」

就實力而言，都是我這種人無法與其相比的陰陽師。我真的能用十二天將這個名字自稱嗎？之前士門叫我「不要再責備自己了」，但我無論如何還是會想要貶低自己。

「爸爸常說『我的徒弟中沒有一個人像他一樣那麼認真修行的～～』，還說你是個努力的天才。」

「說起來令人生氣，鸕宮家的當家鸕宮天馬花了兩天就完成了全身咒裝，花了一週就能夠讓力量維持五分鐘。」

「你爲什麼要笑？」

「這樣啊。」士門只說了這麼一句話，便繼續抬頭仰望天空。他凝視着夜空的眼睛，彷佛受到成千上萬顆星星的照耀，散發璀璨的光芒。

這種美妙的光景，甚至讓我差點忘了自己正在遇難中。在本土當然沒有這麼美的夜晚沙灘，就連在土御門島的真土也相當少見。

只有這座無人島是個特別的世界。在這片星空下，無論走到何處，都沒有除了我們以外的人――我甚至產生了這種錯覺。

「這樣的話，你跟轆轤一起對付污穢不就好了嗎？」

「我剛纔也說過，祓除污穢之王是我的任務。就算他是『雙星』，我也不會把這個任務讓給他。」

「嗯……」

※

「對了……」我不禁開口問了一個愚蠢的問題：「如果就這樣一直沒人來救我們的話，該怎麼辦？如果我和你必須要一直住在這座島上的話呢？」

「這是不可能的，不過……這個嘛……」士門心不在焉地回答：

他替我打氣加油，讓我有動力想要再稍微努力一下了。

因此，今天的修行就先暫停一次。下午我和士門一起去搜集必要物資。

士門抬頭仰望星空，話聲突然停了下來。在他思索該怎麼講時，我能聽到的只有打在沙灘上的海浪聲而已。

我甚至覺得……他這樣有點可愛。

但不可思議的是，我的心靈卻非常安穩。雖然船不見時我很慌張，但現在已經完全冷靜下來了。大概是因爲我也漸漸習慣這裏的生活了吧。最重要的原因，或許是因爲有個可靠的人在我身邊。

我凝視着士門的側臉。

「就這種層面來看，音海你也相當厲害啊。連續好幾天進行那麼嚴苛的修行，卻完全沒有哭着抱怨，真的很不簡單。」

「而且……」士門繼續說道：「我面前有一道必須要跨越的牆。超越那個人，對我來說也是很重要的事。」

「對啊。你從小就不停認真修行，纔會被選爲十二天將的朱雀吧？」

「啊……嗯……是爲什麼呢？我不太會形容……但我看着你，彷佛就像在看着從前的自己。」

「啊哈哈……說得也是。要和我一直在這裏修行，實在很無聊吧。」

他對轆轤有什麼不滿呢？如果是剛認識的時候就算了，但他們最近看起來相處得還滿融洽的啊。

「啊啊，說得也是。你就是爲了這件事，纔會一直以陰陽師的身分在戰鬥吧。」

「一直待在這座島上嗎？雖然完全無法想像……但我實在不希望這種事發生呢。」

「問題不在這裏。我不高興的是他說了跟我一樣的話……等於搶走了我的鋒頭。」

雖然士門說了很多，但他其實也很關心我。能聽到他明確地說出來，老實說我真的很高興。

我也學他默默地仰望夜空。像這樣讓自己的視野充滿星星，就感覺自己似乎會被星空吸進去。

「對了，士門，你爲什麼願意替我做到這個地步呢？」

士門露出微笑。

「就是他常掛在嘴邊的那句話『無論是罪孽或污穢，我都會一齊祓除！』。我對這句話很反感。」

「特別是因爲你個性認真死板的關係。如果你太過熱中於一件事，就會看不到周遭的情況吧？這麼一來，修行的效率也會變糟。」

「我還在本土時，你總是願意陪我商量事情。現在也像這樣陪我修行……我再怎麼感謝你也不爲過啊。」

「說得也是。」我微微一笑，開口回答。

或許是因爲我一直愁眉苦臉的，士門他――

「這個嘛……老實說，我自己也不太清楚。」

或許他的才能比士門還要更勝一籌。

「不過，如果我一直到御前試合之前，都沒辦法完成纏神咒的話呢……？」

聽到他這麼說，我也感覺確實是如此。就是這種認真的態度，才讓他成爲了「努力的天才」吧。

士門或許看出了我內心中的不安，便露出微笑，對我說「沒問題的」。

「轆轤也是？」

雖然我知道他是一個非常強大的陰陽師，但像這樣在旁邊看着他的側臉，只會覺得他是一個比我稍微年長一點的普通男生。

「我想讓你獲得天若家的人認可有擔任當家的資格。爲此，我纔會協助你修行。如果一直回不去土御門島，那這個約定就無法實現了。」

「不，我並不是討厭跟你一起修行。」

士門似乎對我的反應感到很不可思議，露出了詫異的表情。

「你自己也不太清楚？」

士門的口氣顯得格外激動，我卻歪着頭髮出了「嗯嗯？」的疑問聲。

士門語氣帶刺，忿忿不平地說道。

聽到我這麼一說，士門歪頭表示疑惑。

「因爲除此之外，我不知道其他的方式啊。」

我們在樹林裏採菇類以及野菜、蒐集果實、撿拾生火用的枯枝。

「因爲我有無論如何都必須完成的事。我要親手祓除污穢之王，拯救小夜的未來。要是辦不到這件事，我會很難過。」

頭上是鑲嵌着滿天星斗的璀璨夜空。耳邊只聽見樹木搖動的沙沙聲以及海浪的聲音。

士門聳了聳肩。

「……嗯，說、說得也是。」

「我之前跟他對打過一次，但還沒有分出勝負。總有一天必須要清楚分出誰比較強吧。」

「不能放着我不管，爲什麼？」

對於在都會中長大的我來說，這些都是首度體驗到的新鮮事，感覺相當新奇。在做這些事的時候，我甚至開始覺得野外求生生活也還不錯。

士門伸手摘取椰子，並問我「你心情有好一點了嗎？」。

「謝謝你。」聽完他的話，我開口向他表達謝意。

「啊哈哈……由你來說這種話，很有說服力呢。」

「這句話有什麼不好的嗎？」

爲了我好，他提出了這個建議。

斑鳩士門有戰鬥的理由……也就是擁有覺悟。這一點是他跟我有巨大差異的部分。

「你每天都修行到這麼狼狽，這份努力絕對不會背叛你。」

我最近看到士門對我露出笑容，都會有種放心的感覺。像這樣在一起生活時，我們的距離也比之前更近了。

「你問我爲什麼……」

「我？」

「來到島上已經第四天了……依然沒有人來救我們。」士門喃喃自語道。

「咦咦？我纔沒有那麼……」我不禁搖了搖手。

「啊，不，沒什麼。」

「簡單來說，就是互相砥礪的勁敵嗎？」

士門的意思是，我跟他小時候很像嗎？說到斑鳩士門，給人的印象就是很強、很優秀，是個深受周圍人們信賴的陰陽師。我反倒覺得他跟我完全相反呢。

士門輕輕一笑，繼續說道。

「明明很弱卻不服輸，不願放棄……這一點真的很像從前的我。再加上視線總是追尋着某人這點也是。」

他指的是轆轤吧。之前在學校也有提過這件事。

「想要儘可能追上自己憧憬的對象，這種心情我非常能夠體會。用盡全力不停努力、努力、再努力……現在我依然也是持續不停地這麼做。」

「士門，你想追上的目標果然是我爸爸嗎？」

士門點頭稱是。他的表情看起來有點開心。

「自從清弦先生救了我一命之後，我的目標一直都是他。我想變得像他那麼強，想要成爲一個偉大的人。」

「你真的很喜歡我爸爸呢。」

身爲女兒，我會感到有點害臊。同時在另一方面，我也感到有點自豪。能成爲別人的人生目標，是一件很了不起的事。

「不過，我覺得士門你已經很強了吧？你在島上已經是頂尖等級的陰陽師了，我爸爸也同意這一點。」

「沒這回事。」士門搖了搖頭。「光是磨練技術，是沒辦法到達清弦先生那個境界的。該說是身爲陰陽師的器量嗎……我在這點上仍然有所不足。」

「器量嗎……」我覺得他的器量已經很夠了啊……

「不過，我總有一天一定要追上清弦先生，然後再超越他。」

士門發下豪語，眼中沒有一絲陰霾。從中可以感受到他對於自己目標及夢想的堅定意志。

「士門，你真厲害。」回過神來，我才發現自己不禁脫口而出。「你對於讓自己成爲更強的陰陽師這件事，完全沒有任何膽怯或迷惘。我很尊敬你啊……！」

「嗯？是嗎？」

士門似乎有點害羞，搔了搔臉頰。

「不過這一點你也一樣吧？你現在也是每天很努力地特訓啊。」

「……可是我在心中的某處，果然還是會感到『害怕』。」

「至今爲止，我都沒想過就算總是害怕死亡也無所謂。當我這麼想的瞬間，我心中的鬱悶彷佛全都一掃而空了。」

「直到昨天爲止都還完全沒有成果，現在卻突飛猛進了啊。你覺得這次成功的契機是什麼？」

「我什麼時候說過我不怕戰鬥了？我也會怕死啊。」

我們手牽着手，彼此點了點頭。

士門一邊說，一邊把手按在我的左手上。

聽到士門用強而有力的語氣這麼告訴我，讓我的胸膛裏熱了起來。想不到受到自己尊敬的對象認同，是這麼令人高興的一件事。

「――所以音海，你並沒有錯。」

聽到士門的問題，我連忙搖頭。

「白虎說，我之所以一直沒辦法讓纏神咒成功，是因爲我心中有所迷惘。」

我抬頭望着滿天星空，清楚地說出了這句話。

似乎從某處傳來了類似引擎聲的聲音。

士門說得沒錯，夕弦的表情似乎有點僵硬。雖然她原本就是一個文靜的人，但今天看起來卻比平常更帶有一股負面的情緒。

「很好，繭良。就這樣繼續保持。緩緩地接受白虎進入體內！」

「害怕？」士門皺起眉頭。

首先令我喫驚的是右手的尺寸，變得比棒球手套還大。手腕包覆了一層白色的硬質板狀物體，指尖變得跟野獸的爪子很像，長出五支又尖又利的刀刃。雖然外型跟白蓮虎炮很像，但發出的光輝完全不一樣，內含的咒力也遠遠高出一截。

「嘿嘿嘿。」我看着士門牽着我的左手，露出了害羞的笑容。

那好像是士門十歲左右時的事。據他所說，小夜握着他的手，讓他獲得了繼續面對修行的勇氣。

照理說，島上的陰陽師通常都有這種覺悟，但我卻沒有。根據刃夜所說，對於要在這座島上戰鬥的人來講，這是一個致命的缺點。

「呼……！唔唔唔唔唔唔…………！」

我想變強的想法並不是假的。然而，我並非爲了戰鬥纔想變強。所以，我纔會感到害怕。

到了今天，纏神咒的修行也進入了第五天，我似乎終於見到了一線光明。

由小夜親自傳授，讓人鼓起勇氣的祝福。爲了讓修行變得更順利，我主動請求士門握住我的手。

「比如說……如果我爲了保護小夜而喪命，你覺得她會高興嗎？她之後的人生能夠笑着度過嗎？」

船隻靠岸後，夕弦從梯子上走了下來。她的臉色顯得有點焦躁。

很不可思議地，我幾乎沒有感受到痛苦。至今爲止艱苦的修行，彷佛就像是一場玩笑。

「不，因爲我以爲強大的陰陽師都是一些不怕死的人……像刃夜給人的感覺也是這樣。」

「我的修行之所以不順利……我無論過了多久都還是無法變強，或許都是因爲這個原因吧。因爲我沒辦法像士門跟爸爸那樣，擁有不怕戰鬥的堅強心靈――」

「這就是纏神咒……」

「我說這種話或許不配當陰陽師吧……但我很怕受傷或死亡這一類的事。無論是自己遇到或是別人遇到。」

「爲了爸爸媽媽，爲了夕弦和刃夜他們，爲了轆轤、化野、小夜，以及爲了士門……爲了大家，我必須變得更強。我要成爲一個能保護自己、大家以及所有人的陰陽師。」

在一如以往的沙灘上，響起了士門激勵我的聲音。

我轉頭面對士門。

或許就是這天晚上的事，才讓我真正有了面對戰鬥的覺悟。

「不，我其實只有對小指使用纏神咒，但不知道爲什麼白虎很順暢地進來了……」

「我之前就想跟你說，你叫我的時候用姓氏稱呼也太見外了，以後叫我『繭良』就好！」

無論如何，我覺得都是多虧了士門的幫助，我才能抓住纏神咒的訣竅。距離跟刃夜再次戰鬥還有半個月，照這個狀況看來，或許要完成纏神咒也不是不可能……！

聽到士門這麼說，我點了點頭。

「嗯……我也認爲你一定辦得到。」

我揮着手，試圖讓對方察覺到我們的存在。感覺已經好久沒有遇到士門以外的熟人了。

「是船。」士門往海上一指。「看來終於有人來救我們了。」

「那麼，這代表你心中的迷惘已經消除了嗎？」

「老實講，我也很喫驚。」士門睜大了眼睛說：

「繭良，你仔細看……！」

「那位女性的表情是不是有點奇怪啊？」

「謝、謝謝你……士門。」

「想不到你竟然跳過了一根小指的階段，直接讓整隻手腕都成功了。」

「爲了小夜，我絕對不能死，也不想死。我每次戰鬥時都是這麼想的。這一點也不丟臉。」

「雖、雖然只是一種感覺，但我覺得跟之前比起來，這次咒力進入時似乎變得更順利了……！」

「？」士門歪着頭看我。

「不過，你只要依循自己的信念，成爲自己想成爲的那種陰陽師就行了。」

「我不否認戰鬥時不怕死是一種強大的優勢。但就算如此，也不代表怕死的陰陽師就很弱。」

「嘿嘿……謝謝。」我用微笑來回覆士門。「啊，對了――」

「嗚哇哇!? 」我低頭看着自己的右手，不禁懷疑起自己的眼睛。我的右手變成了奇怪的形狀。

聽到士門這麼說，我嚇了一跳。想不到他這個最強等級的陰陽師，會說出「不想死」這種話。

「而且……在她旁邊的……不正是斑鳩家的管家嗎？」

「這也都是多虧了你的祝福嗎……」

我眯起眼睛仔細看，確實看到了一艘像是小型貨物船的剪影正往岸邊靠近。我正想似乎有在哪裏看過那艘船，就想起來是天若家用來運送物資的船了。

「多虧有你，才讓我感到輕鬆許多。我從你那邊獲得了勇氣。」

「是……是這樣嗎？」

「爲了保護某人，自己絕不能死。要保護自己的性命以及身邊所有人的性命。戰鬥時有這種覺悟的陰陽師也相當強。」

※

「自己不是孤獨一個人。附近有人在替我加油，有人在保護我──小夜牽住了我的手，才讓我產生了這種想法。」

士門看着垂頭喪氣的我，對我說「你真是個笨蛋」。

雖然我興奮地揮動着纏神咒成功後的右手，但……

「在與污穢戰鬥時，我有時候也會想『如果我死在這裏，爸爸媽媽應該會很傷心吧』……我並不像你或轆轤那樣，能夠一心一意地戰鬥。」

站在船頭的，是一位全身穿着黑色服裝的女性。

「嗚咦？」我突然感受到士門掌心的暖意，不禁嚇到睜大了眼睛。

士門說――如果能成爲那般擁有堅強心靈的陰陽師，那麼周圍的人也會自然跟隨着你纔對。

然而，現在咒力卻感覺變成了緩緩融入我的體內。從前燒灼着我的烈火，也似乎變成了溫熱的一股暖流。

「是嗎？」看到我露出微笑，士門也眯起了眼睛。

「我、我沒什麼奇怪的意圖啦，這麼做只是類似一種祝福而已。」

「嗯？是嗎……」

「咦？」

「所以……希望你也能鼓起勇氣。至少，希望你知道這裏有一個人是站在你這邊的。雖然這種祝福或許只有安慰的效果，但――」

「咦？我的右手好像在發光――」

我凝視着士門，繼續說道。

正當我心中因完成目標而雀躍時……

我感到茅塞頓開。

「剛纔我也說過，我該做的事情堆積如山。如果什麼都沒做成就死了，這種事光是想像就很恐怖。因此，我每次戰鬥時都想着自己絕不能死。」

「好，我知道了。既然你覺得這樣比較好，就這麼辦吧。」

士門繼續說道：

「嗯。我也是一開始就叫你士門啊。」

「是啊。這或許是多虧了你的幫助。」

看着變成咒裝的右手，我只能發出嚇傻的聲音。

「那就好。」

看到我傻眼的表情，士門歪着頭問道：

「我說了什麼奇怪的話嗎？」

「祝、祝福？」

士門看到我默不作聲，就繼續說明下去：

不知是否因爲如此，讓我的心靈感到很輕鬆。之前白虎說的「將心靈集中於一點」，或許就是這種狀態吧。

「咦？」

我跟士門在小島上，兩人一起抬頭仰望星空，這是個很不可思議的夜晚。

「因爲你不是一個人。」

「從前我修行時也有遇到不順利的情況……當時，小夜就握着我的手鼓勵我，說：『希望哥哥大人的夢想能夠實現』……」

「啊！喂――！夕弦――！」

小夜非常仰慕士門。如果她的哥哥犧牲了，就算是爲了保護自己，也會讓她非常傷心吧。

「不，這並不只有安慰的效果而已。」

「你纔剛來到土御門島沒多久，想必有許多不安的地方吧。島上的陰陽師跟本土那羣人個性也不太一樣。」

我還沒有賭上性命的覺悟。然而，我也有隻有自己才做得出的「覺悟」。

至今爲止，我感受到的白虎咒力都像是兇猛的蛇一樣。像是一條在我體內發狂作亂，燒盡一切的火焰之蛇。

「繭良大人。抱歉在您修行時打擾了。」

夕弦朝着我深深一鞠躬。

「我原本也想讓繭良大人盡情修行到滿意爲止，但很不巧的是，目前發生了令我不得不來打擾的情況。」

從夕弦的神色看得出她很焦慮，感覺有些心不在焉。

「請問……」我開口問道：「發生了什麼事嗎？」

「其實……」夕弦開口說出的內容，讓我不禁懷疑自己的耳朵。

「在十二小時前，刃夜以及他率領的天若家陰陽師，在禍野失聯了。」