第五章

實際上，蓮也很不安。

他不安於這麼沒譜的企劃究竟有多少人能來呢？

雖說已經嘗試向這些蓮也和乾極盡人脈之力蒐羅到的郵箱地址中的一部分發去了郵件，但一個回信都沒有收到。儘管蓮也在郵件中註明了不需要回信，但一封回信都沒有果然很是令人不安。

「要是誰也沒來該怎麼辦……」

午後五點三十分，預定集合時間的三十分鐘前。

距離御神星柱殿很近的由北至南貫穿御神星市的一級河流「帚川」。

在被美麗的夕陽所染紅的河灘邊上，蓮也獨自一人說着喪氣話。抱膝蹲坐着的他，正注視着平穩河面上倒映的暗紅色天空。

「怎麼了連動，不要氣餒啊」

乾出聲安慰。他在五天前回到了御神星。因爲乾乾不想捲進來，所以好像留在了東京的樣子。

（沒錯哦師傅，大家肯定都會來哦）

「是那樣嗎」，對於昴的鼓勵，蓮也只是冷冷地回了一句，他試着拿起手邊的石子朝河攤扔去。結果用力過猛飛過了河，沒有發出他期待的水聲。

乾把手放在了垂頭喪氣的蓮也的肩上。

「要是真的誰都沒來，那也有我在啊。我們激烈糾纏在一起讓基情四射，用愛的力量可以融解邊津乃花的冰結不是嗎」

「雖然很高興，但你的話裏能聽到其他意思哪……」

看着不知是否可靠的摯友，蓮也忽然產生了一個疑問。

「說起來，明明你回到御神星了，卻一如往常啊」

「是啊。我的價值觀和嗜好可一直沒變哦」

有其他排位者的先例在，乾沒從愛的戰士轉職成憎惡戰士很奇怪啊。還是說性向發生了變化，從男同變成了直男？雖說不想看到總是不情不願地追在女生屁股後面跑的乾，但說怪也夠怪的。

「恐怕是與你羈絆夠深，再加上我排位技的特性促成了這個結果吧」

說着，乾發揮着自己的愛。

遊園勻整的嘴脣上浮現出寂寞的笑容。

不是一個人的影子。

「請注意腳下——」

雖然很想再等等剩餘的二十人，但如果繼續逗留此地的話，也許會讓周圍的居民注意到從而引起不必要的麻煩。

「噢噢……」

「連動，再不走就糟了哦」

方纔喧鬧的空氣瞬間平靜了下來，無數視線集中在了蓮也臉上。

不過，就算賀來同學有情報網也沒能掌握她的去處。畢業後她離開了天枰座宿舍，也沒有回家裏。也不知道是升學還是就職了，甚至沒法確定她是否還在御神星。簡直就像人間蒸發了一樣。

排頭走來的是荒木業兒。他用銳利的眼光瞥了眼蓮也，隨後在胸前抱起鋼鐵的義手坐在了河灘的大石頭上。

鬱鬱寡歡的心情一掃而光。蓮也現在可以用充滿希望的眼神眺望剛纔爲止還不敢看的河邊林蔭道。

「因爲打算去東京上大學呀。爲了習慣那邊的生活，早點去比較好哦」

是御神星黃。說起來，這小子本名是什麼呢。

「告知過的一百四十人中，來了一百二十個」

可是，到頭來蓮也還是同意了賀來的提議。因爲他注意到，賀來想等的人還沒有來。

看上去完美無缺的邊津乃花結界也有破綻。既然這樣的話，這次計劃也很有可能順利進行下去。

「雖然不知道要做什麼，那今天就讓我盡情享受一番吧。連動君」

「晚上好，連動君」

蓮也察覺到這一半是真的，一半另有理由。

這是奈奈菜被同輩及後輩們所喜愛的證明，但同時也是因爲天枰座α身爲正義集團的緣故吧，蓮也是這麼認爲的。

蓮也不禁熱烈盈眶。

「我的排位技是愛。愛沒有對象是無法成立的。而我獻上炙熱的愛的對象連動蓮也，受到了尤尼斯托洛的加護。可能由於這種聯繫，就連我都被囊括進加護的範圍裏了。」

「去喫拉麪吧，拉麪！」

「嗯，如你所願」

「噢噢——」

這時，蓮也聽到了河灘石子被踩的聲音。

「這樣的解釋很有想法哪」

（不單是親密無間，已經是一心同體啦。無論是風吹雨打還是槍林彈雨，兩個人永遠不分離……誒嘿嘿）

蓮也覺得這人數足夠了。

在看到人羣之後，她不禁瞪圓了眼，

「我還要在這裏稍微等會兒」

蓮也含糊其辭。他不覺得現在能跟她解釋清楚。

兩個、三個、四個，在那之後還有無數的人影如連珠般延續。

蓮也面向聚集在一起的排位者衆人，扯開嗓門喊道。

「乾，已經聚集了多少人了？」

「前輩，多謝你能過來！」

「朋友的朋友都是朋友，這種感覺？」

不管怎樣，有一個人了。

沿着這條路線好像最快二十分鐘左右到達極星樹。儘管沒有那種複雜曲折的路，但是因爲沒有準備充分，腳下的狀態並不好。

蓮也強行握住毛布的手，爲了讓她回過頭來。

蓮也狠狠地掐了一把自己的臉蛋。但是疼的只有蓮也，笨徒弟並沒受到傷害。

蓮也猜測飛子是獨自去尋找復活奈奈菜的方法了。飛子給蓮也的印象是「逍遙自在有包容力的美人前輩」，但是比她年紀小的夥伴、賀來同學說她是「比起理論感情優先的激情家」。聽說率先對打算捨棄性命使用尤尼斯托洛的奈奈菜進行勸阻的人，也是飛子。

就這樣，飛子選定了下次的獵物，一個在遊戲中心對將棋遊戲很感興趣的娃娃頭男學生。她見到這個一看就是「乖寶寶」的少年手指上的雷涅西庫爾在發光，便把他約到了小衚衕裏。

「不是不是！我不告白，但請陪我一晚吧！」

飛子原本是「赤巨星」0;beetle juice1;的成員，據稱是個令人束手無策的暴徒。雖說是個不能令雷涅西庫爾發光的吊車尾，但在格鬥技的技巧上不遜色於任何人，做過「排位者狩獵」這樣的事。在路上和高排名的排位者打架，揍扁了好幾人把他們送到醫院去的事情也發生過不止一次。

「我在第一學期結束之後就要轉校了哦。父親大人要搬去東京和祖父大人一起住了呢」

乾指着手錶說道。時間是六點五分。集合時間已經過去了五分鐘。

賀來同學製作的地圖被數據化保存在平板電腦裏。

能集結這麼多人，真是在預料之外。

「沒想到最先到場的會是你啊，毛布！」

「到底是什麼活動啊？燒烤大會？」

「呃，類似那樣的東西吧」

儘管蓮也打了招呼，但對方還是沉默着。滿是傷的臉頰曝露在晚風中，業兒緊閉雙眼。這個男人就是一副“硬漢”的形象。

「沒辦法啊……」

蓮也帶着一百多個排位者進入了地下通道。

兩人之間的對話枯燥無味。這兩人既然過去都是結城優派系的大概見過面吧，難以想象會是這樣似是而非的交流……

「一旦情況不妙就趕緊逃」

「肯定會有遲來的人。我等他們一下，之後再一起帶到會場去」

「話說回來水珠，那個臉蛋是啥？搞笑嗎？」

在和遊園分別後，昴開始說話了。

「各位，感謝你們今天聚集在這裏！謝謝！」

她們所有人都來協助這次計劃。

「爲什麼剛好在這個時期？」

既有往之不諫的說法，也有一期一會的說辭。因自己的一時感傷挽留住不得已要離去之人，那樣的做法未必會給當事人帶來幸福。

蓮也能做的僅僅是在「當下」的這段共享的時間裏，盡情地享受。

另一方面，蓮也嘗試聯繫身爲副將的飛子。

「欸，顯出什麼了？」

他離開學園去往了東京，在將棋的世界裏作爲職業選手再啓征程。彷彿要把停賽時期的損失都奪回來一般，在新聞裏看到他以破竹之勢連勝不止。蓮也和賀來同學商量之後決定，不能再去打擾這位從御神星脫離的年輕天才了。

據說在三星會反亂之際，奈奈菜能比其他人更早到達極星樹，正是因爲走的這條路線。

唔嗯，吵死了。請你稍稍閉下嘴吧。

零和一全然不同。

（和師傅親密無間的我也是同樣的道理呢）

「不需要」

在那之後排位者們仍在繼續集結。

第三個人是深遠橙。她兩手拿着烤雞肉串，說了聲「雞屁股」代替打招呼，然後坐到了荒木業兒旁邊。

——打起架來不是我更強嗎。

「話說你終於來了啊水仙寺。老實說我都放棄了」

——什麼雷涅西庫爾，什麼排位者啊。

本以爲她又在嫉妒，不過、

「啊哈哈哈哈！好調皮的臉蛋啊，真是的！」

伴隨平靜的聲音出現的人，是水仙寺遊園。

一番叮囑之後，賀來無言地點了點頭。

原來如此，這麼一說感覺好像是這麼回事。

那個大將，不，是「王將」的真田鷹棋，蓮也沒能聯繫上他。

★

在紅成一片的晚霞之中，有人影正朝這邊走來。

蓮也站了起來，跑到少女的跟前。

昴的心情似乎與蓮也相同。

看到了穿梭在人羣之中，邊說着「抱歉，抱歉」一邊撿着垃圾的轟轟轟的身影。還有一邊環視四周一邊唉聲嘆氣地說着「最近的年輕女孩啊……」的原蘿莉控現大媽控。蓮也素未謀面的排位者們也來了好多。乾找來的夥伴也包含在其中，一共有百人以上吧。

（有人要離開的話，總感覺會很寂寞呢。）

天枰座α「步兵」的小步她們，自告奮勇地單手拿着手電爲大部隊指路。原先有十九人之多的棋子少女當中，三年級的飛子、兩名香車、兩名金將都已畢業，還留在學校的有十四名。

「現在開始將引領各位進入盛會的會場。跟着我和乾穿過地下的通道吧！」

「因爲這是最後一次嘍，連動君」

更級毛布兩手插在腰間瞪視着蓮也，

「把我叫到這種地方來幹什麼？如果是愛的告白的話儘快，我用兩秒鐘給你髮卡」

一分鐘之後，飛子被天枰座α逮捕，帶走了。

再過了一個星期，她被下達了停學處分。

在這裏只留賀來一人很危險。她有可能會被察覺到計劃的狼輝派人追殺。

頭髮鬆軟，矮個頭的少女走了過來。

（御神星就是這樣的城市啊，還沒熟稔起來就離開的人經常會有。和轉校過來的人相比，轉校離開的人要多得多。從小時起就一直如此）

「不給你哦」

「請慢慢、慢慢地前進！」

說出這話的人是賀來同學。

託她的福蓮也得救了，而奈奈菜卻因此淪落爲一柄劍。雖然心情不可避免地感到很複雜，但還是要物盡其用吧。

蓮也周圍被某些似曾相識的面孔擠滿了。很寬闊的河灘一下子就變得擁擠起來，而且人一多嘴就雜。

「『快放開』『那隻髒手』」

停學回來的一個月後，飛子提出了希望加入天枰座α的申請。申請提交的對象不是教團保安局，而是逮捕了自己的天枰座α的隊長本人。有謠傳和入隊申請書一起送上的還有一封熱情洋溢的情書——

聽到飛子的經歷時，蓮也深深感受到人有各種各樣的另一面。

雷涅西庫爾能將「個性」轉變爲光芒。

所謂排位技是個性的具現化。

但是說到底，所謂的個性又是什麼呢？它好像是隨着觀者立場角度的不同可以任意變化的東西。這樣講的話，雷涅西庫爾真的蘊含着無限的可能性，但也可以說它是不可捉摸、含糊不清的存在。

「能看到了哦，蓮也」

乾的話把蓮也從思考的海洋中拉了出來。

陰暗狹窄的道路逐漸變寬了。

在前方，能看到發出白光的入口。是蓮也他們要去的大洞窟。

位於地下數百米的這個地方，陽光是絕對到達不了的。充滿了洞窟的白色光芒，其正體另有來頭。

一踏入大洞窟，一行人中就發出「噢噢……」這樣的驚歎聲。

他們的視線都被空間中央屹立着的巨大霧凇所吸引。

「無論何時看都很壯觀啊」

已經不是第一次見的蓮也，目光也被奪走了。

恐怕就連征服了世界上所有祕境的探險家，第一次看到這個巨大的存在時也很難判斷它是「植物」吧。儘管從星形的巨大葉子以及地面上高高堆起的粗壯血管般的樹根來看它無疑是植物。那藐視一切的存在感，與巨大的建築物給人的感覺相當。而且還不是現實存在的建築物，這棵樹木會讓人聯想到只有神話中才有的「巴比倫之塔」或「伏魔殿」，極其缺乏現實感。

最重要的是，在樹幹半腰中存在着好似被埋入的「異物」，那是舞波昴的冰像。

自從被狼輝當作活祭品供奉以來，昴的肉體和極星樹一體化了。

與冰之女王同化的極星樹轉變成了巨大霧凇的形態。

蓮也第一次看見極星樹時，葳蕤的枝葉無處不洋溢着勃勃生機。只要稍微傷到樹幹一點，樹汁就會源源不斷地分泌出來。

但是如今，極星樹被永遠不會融解的冰所覆蓋着。葉子被霜裹得嚴嚴實實，如果觸碰樹幹的話手指會凍傷。雖然藐視一切的威容沒變，但它失去了好比生命力化身的綠色。

更級毛布嘀咕了一聲。

昴的任務是平穩自己的精神，儘可能地壓低星之力。因爲邊津乃花結界的核心是昴，昴的力量降低的話結界的效果也會下降吧。

「乾，把那個東西拿來」

「這邊準備完成了——」

「是這個問題啊！」

把收進肺部的氧氣壓到肚臍下面，提煉出來。這是想象中的動作。爲了在所謂「丹田」的地方聚集力量，如此想象出呼吸的流動是「腐海流格鬥術」基礎中的基礎。

「要上嘍，昴。準備好了嗎？」

冰壁碎裂散落，昴柔軟的臉頰接觸到了外界的空氣。眉毛、嘴脣、下頜、頭部，連在身上的白色和服都從冰點之下的世界解放了出來。

「是爲了讓你們回憶起過去的事情啊」

「銅鑼燒♪」

蒼白的嘴脣漏出了聲音。

「……嗯嗯？」

「這點破冰用蠻力打破就好了，下來啊！」

「從現在開始我要讓昴從這霧凇中復活，破壞邊津乃花的結界！爲此，諸位的協力是不可或缺的」

毛布不停地嘟囔着不得要領的話語。她的雷涅西庫爾發出光芒，本以爲那只是反射了巨大劍身的光輝，但是三顆星中寄宿的光芒強度已經超過了反射的亮度。

感受着它沉甸甸的分量，蓮也慎重地解開了纏裹其上的七塊玉飾。

極星樹也產生了異變。

「把你們真正所喜愛的，所祈求的夢迴想起來吧！美妙也好很糟糕也罷，正確也好錯誤也罷、得與失都沒有關係，請回想起用你們自己的腳、堂堂正正站立着的那一刻吧！」

「啊啊。很簡單吧？」

困惑的氣氛瀰漫在彙集於大洞窟裏的排位者之中。有人不斷地搖頭，有人在嘟囔着什麼，還有人面面相覷。而共通點是，蓮也的話產生了某種反應。或者說，這也許是蓮也的祈願，祈願在他們內心的一隅還殘留着能讓雷涅西庫爾發出光輝的，過往的自我吧。

蓮也感慨萬分地望着圍繞着極星樹的人環。

要融解這個巨大的霧凇麼。

他感覺這包含了敵人、夥伴、還有沒有說過一次話的陌生人在內的所有人都像是最可愛的朋友一樣。蓮也知道那不過是他個人的感傷。但是，蓮也喜歡這個城市。喜歡這個城市上的居民。這份心情依舊是毋庸置疑的。

通常，腐海流是爲了強化自身的肉體來使用氣炎的，但是當下則是爲了強化手邊的物品而使用。這種技術來源於同樣以氣炎爲本的格鬥技「星海流」，也是千陽院狼輝和莫迦奈所使用的技能。蓮也聽從了女王的建議反覆修煉此技，儘管還很生疏但多少也掌握一點。這次破例作爲緊急避難措施來用一次。戰鬥的時候終究還是打算以「腐海流拳士」的身份迎戰。

伴隨着尖銳的聲音，往裏吸氣。

蓮也吶喊起來，竭盡全力將氣炎灌入劍中。

但是不能再推遲了。將百人聚集於此就要負起責任。

「喂喂，稍等一下」

朝着承受着痛苦的同伴們吶喊着。

蓮也迅捷地閃身過去，一把抱起了愛徒。

「爲什麼我變瘦了啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

舉例的話，就好像從自我封閉的「殼」中破殼而出的聲響。

在極星樹冰冷光輝的沐浴之下，刀身放射出愈趨清澈的凜凜寒光。

（師傅，成功嘍！）

那麼說着走上前來的，是穿着寫有「押忍」T恤的男子。（押忍就是日語裏打招呼的一種）是蓮也的同伴同學。和去年相比，他變瘦了許多。之前押忍這兩個字是向兩側拉伸變形的，現在讀起來則毫不費力。

排位者們一齊舉起了雷涅西庫爾。每個人姿勢各異，但三顆星的指環全部朝向了蓮也。

蓮也重新認識到任務的難度。

「回想起來吧啊啊！」

昴緩緩地睜開眼瞼，回應了呼喚。

天津御統劍放射出與日爭輝般金黃色的光芒。這是氣炎在劍中暢通無阻的證據。

那些覺得會被強迫做些什麼而擺起架勢的人，也因爲剛纔的說明多少緩和了態度。

蓮也親手喂她喫下後，昴的臉蛋恢復了紅潤。銅鑼燒的力量好驚人。手臂和腿都注入了活力，碎裂的冰塊殘片紛紛而落。

但是，出來的部分還只是從腦袋到胸口。身體和四肢仍被囚禁在極星樹中。

「從現在開始，請按我說的做」

「等等，怎麼了，這是什麼啊」

「嗚噢噢噢噢！」

（邊津乃花的結界停止了！被吸入極星樹內的星之力全都回到我這裏啦！再加把勁！）

「師、師父……？」

然後提煉出的能量，被稱作「氣炎」。

「也就是說我們把那些事都忘記了？」

「嘿呀啊！」

蓮也大喊一聲，橫向揮出劍。劍刃砍進了樹幹上附着的冰。對於巨大的極星樹來說，這雖然只是微不足道的擦傷，但確實產生了物理傷害。去年蓮也用拳頭無論怎麼毆打也起不了半點作用。現在的這種程度已經近乎是奇蹟了。

引導排位者衆的小步她們揮手。

他們撕扯頭髮，蹲下身子，簡直就像是突發急病的樣子，但口中漏出的呻吟聲並沒有帶有苦悶的音色。

在排位者們爲了圍成一圈而走動的時候，蓮也從乾那裏接過了巨大的鐵塊。

呻吟聲正在一點點變大。

其他的排位者也七嘴八舌起來。「爲啥？」「怎麼了」四處都可以聽到自問的聲音。這是覺醒的聲音，蓮也心想。他們從深深沉眠的森林之中歡欣雀躍而起。

「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！」

蓮也再次扯開嗓門。

雷涅西庫爾的光芒越耀眼，毛布的內心愈趨愉悅。

昴的聲音嬌嫩富有活力。

「……唔嗯……肚子餓了」

蓮也向劍中注入了更多的氣炎。劍發出更強烈的光輝照亮了四周。它反射了一百多枚雷涅西庫爾的光芒，變得璀璨奪目。

從學校最近的便利店買到的「超多豆沙水果餡奶油生銅鑼燒」。

「希望大家所有人在極星樹周圍繞成一個圈。待我一聲令下，一起朝我舉起雷涅西庫爾，然後在心裏默唸自己是否失去了什麼。」

這次的話，擦傷就足夠了。

「系、系父。偶肥來勒？」

冰的表面遊走出無數的龜裂，它叭哩叭哩地剝落，充滿生命力的新鮮樹皮露出了表面。昴正在一點一點回歸到被邊津乃花附體之前的姿態中去。

一邊呼喚着名字一邊拍打着她的臉蛋，噗捏，噗捏，蓮也的手中殘留着柔軟的觸感。

「明明好不容易託邊津乃花大人的福變得和平了，爲什麼要做那種事情？」

之後就看能不能像賀來調查過的那樣，產生某種現象了。

蓮也面向還在仰視極星樹的排位者們，大聲地說。

昴作深吸一口氣狀。雖然變成了靈魂的昴還會「深呼吸」乃是咄咄怪事，但爲了讓精神統一，這個「動作」還是有用的。「戰鬥的要義在於呼吸」——這正是蓮也曾教給昴的東西。

雖說這到底只是保險起見，但還是提前做一下爲好。

變脆的冰層再也無法支撐昴的體重，她的身體跌落下來。

「昴，昴！」

「爲什麼！？結界不是已經停止了嗎！」

所謂冷凍睡眠狀態，就是說在半年間一直都不喫不喝。胃裏必然空空如也吧。

從內心深處有什麼東西咕咚咕咚地湧了上來。它像是沸騰的水一般在心的表面冒出氣泡，使毛布體溫上升。完全沒有一絲熱血、特別怕麻煩的毛布，感覺到自己有點不對勁。

蓮也就猜到會有這種事，便從上衣口袋裏掏出了事先準備好的東西。

集中的氣炎所注入的目標，是天津御統劍。

「接下來輪到你嘍，昴！」

「大家，請聽我說！」

「以連動蓮也之名命令」

這是從鳴神宇美美那裏借來的「天津御統劍」。

「說是過去，其實也沒有多少年啦。我只想讓你們回憶起半年前你們原本所喜歡的東西、愛好、主義或者主張而已」

在毛布的旁邊自言自語的，是深遠橙。在這個時候還在大口吃着雞肉串的她，感受到了自己味覺的陡然變化，被原先評價爲「彈力滿載」的嚼勁現在變成了「垃圾一樣」的口感。正在進食當中味覺突然發生變化，就算是橙也喫了一驚。她咕咚一聲把尚未細細咀嚼的雞腿肉吞下肚。

「吾之力量啊，宿於劍吧。吾之呼吸啊，爲劍灌注生命吧。吾之熱量啊，化身熔炎吧。吾以連動蓮也之名命令、順遂夥伴們的心靈之令！」

「肉」

讓劍刃保持嵌進樹幹的狀態，蓮也發出信號。

「昴！睜開眼睛！昴！」

「各位，拜託了！」

蓮也掃了一眼所有人的面孔，點點頭。

「是不是時常會對如今的自己抱有『有什麼不對』的想法呢？沒有感受到那種失去了原本擁有的某樣東西的『喪失感』呢？有沒有反思過那時候活的更加熱烈，更加快樂呢？也許那種程度的東西失去了也能活下去。也許那種程度的東西在你們的人生中只是驚鴻一瞥。但是，我還記得啊。記得你們當時有多麼的快樂，多麼的熱火朝天啊……」

這種懷念的感覺，讓他不禁眼角發熱。

「只是那樣就可以了嗎？」

發出叫聲的，是剛纔的押忍T恤男。

面帶疑惑的排位者們開始吵吵嚷嚷起來。

周圍的排位者們身上也出現了和這兩人相同的變化。

（交給我吧師傅！）

「剛纔開始就在做了，但是使不上力氣」

略帶苦楚的聲音，轉變爲了充滿活力的咆哮。

這不是腦內的聲音。是讓空氣振動傳達到耳中的實實在在的聲音。

而蓮也的任務是——

在最前面聽到蓮也話的毛布，忽地歪起過頭。

「喫着東西就別說話啦。禮節很差哦，你這傢伙……」

像這樣當面呵斥她，是多麼幸福的一件事。蓮也細細品味着。

進食完的昴，還在用半睡半醒的聲音問。

「成功了嗎？我變回來了？」

「是啊。託他們的福啊。」

由於全力注入氣炎的反作用，蓮也的肩膀劇烈地上下起伏着。他全身被強烈的疲勞感所包圍。這絕不是不舒服，而是類似全力疾跑後心情舒暢的疲憊感。

達成了目的的蓮也，迎來排位者衆的一片歡呼聲。

「水珠啊啊啊啊！」

不同尋常地大喊着跑到跟前來的，是更級毛布。

「把毯子拿過來！毯子！」

蓮也應允着，從腳下放着的包裏拿出毯子鋪展開來。因爲白天在陽臺上曬過的緣故，應該能感受到太陽公公的氣味和溫暖。

毛布「呼哇」地發出好似泡入溫泉中的聲音，一邊用臉頰蹭着毛毯，一邊把身體裹得嚴嚴實實。這傢伙果然很適合這幅樣子。

「請解釋一下，連動前輩。我會給錢的」

說着這話站出來的人，是轟轟轟。

「爲什麼我身無分文的站在這個地方？錢包也沒有，卡也沒有。這樣外出就好像是不帶刀跑到美軍基地發動萬歲衝鋒一樣，我是想要自殺嗎前輩」（譯註：萬歲衝鋒（バンザイ突撃）是二戰及太平洋戰爭期間，日本軍指揮官在彈盡糧絕的情況下以“玉碎”（全體陣亡）爲前提發起的人海攻勢，是一種自殺式衝鋒）

其他的排位者們，也浮現出和轟一樣的表情。

把還沒完全醒來的昴交給乾來照顧之後，蓮也面向他們。

經歷了半年的雌伏，一再推敲的那個計劃終於到了實施的時候。

「從現在開始請聽我說明下情況。然後，我希望你們能參加『盛會』——」

★

從蓮也那裏聽到至今爲止事情的原委後，排位者們的表情都浮現出了相同的怒色。

蓮也指向排位者們的後方。那裏有一塊扁平的大石頭，宛若大樓的牆壁一般屹立着。石壁裏安裝了大型顯示器。那東西和家用電視機最大的型號相比也要大個十倍。如同電影院的巨幕一樣。

「噢噢噢連動我要出來嘍，出來嘍噢噢噢噢……嗯哪啊啊啊啊啊啊——！」（譯註：以上臺詞疑似捏自某GV《真夏の夜の淫夢》）

轟單膝跪地，把手伸向右腳鞋跟。他輕輕一用力把鞋跟拔了出來，從裏面滾出了金幣呀鑽石啊還有捆成一卷的鈔票啥的。

「我也幹哦！」

「你、你不疼嗎？」

對於支配者或指導者而言，再也沒有比他們更難搞或者說比他們更不討人喜歡的人種了。雖然自己不是狼輝，但搞不好也會想要用洗腦這種手段了。

下面報上姓名的，是轟轟轟。

「但是，爲什麼帶着種子啥的呢？」

當好像是達成了某個目的、如釋重負一般擺出爽朗面容的兩人從極星樹離開後，蓮也再度開口。

如今依然不是御神星星輩的蓮也不禁覺得，可以稍微認同他們的所作所爲了。

「這是分組表」

「請看這柄劍」

「我參加」

「正兒啊」

說着這話走近極星樹的，是有着坂本龍馬這一名字的蘿莉控紳士。

「盛會的」

毛布一臉無話可說的表情沉默了。

「分組？什麼的分組？」

下一個報上名的是深遠橙。

雖說不仔細看就注意不到，但還是隱約能看到冰的顆粒片刻不離昴的腰間。那些顆粒形成帶狀與極星樹相聯繫，看上去就好像妝點着夜空的銀河一般。

「就是說，我們都被理事長洗腦了嗎？」

對還裹着毯子「哞吼~」地歪着腦袋的毛布，蓮也回答道。

蓮也對各個看上去就想問“那盛會又是什麼”的面孔揭開了謎底。

蓮也越過肩膀回頭看去，用視線示意正貪食着乾投餵的山一樣多銅鑼燒的昴。

一邊發出只有變態纔會發出的怪聲，一邊激烈地扭動着腰部，用股間撞擊着巨大的樹幹。

「利用這棵極星樹封印昴的肉體，將邊津乃花的結界覆蓋於這條街上。在結界中的排位者們被封印了鬥爭心，失去了原來的自我，變得像家畜一樣溫和」

紳士在觸摸樹皮確認了它的硬度之後，大大地張開雙臂抱住了樹幹。

最初表示贊同的是荒木業兒。他僅僅是用低沉的聲音陳述完，也沒講理由。

循着好像從地底響起的低沉聲音找去，是荒木業兒。他把鋼鐵的義手抱在胸前，對蓮也投去銳利的目光。

蓮也正打算道謝時，精神飽滿的聲音緊跟着傳來。

「那還用說——」

充其量，僅止是稍微。

但是這對兄弟之間的對話僅止於此。業兒再次閉上了眼睛，而正兒也沒有接近兄長。看來果然是有複雜的內情在裏面，蓮也心想。

能夠攜手而行的話，肯定也沒有誰比他們更值得依靠了吧。

「這樣你們應該就取回自我了，不過很遺憾這是有時限的。」

一名男生怒氣衝衝地問道，蓮也頷首以對。

但是，世界很廣闊。

雖然想問爲什麼用關西腔，但這樣說服力倍增也是事實。

乾暗鳴一邊喃喃着一邊在紳士的對面一側抱住了樹幹。

一年前，當聽說沙良瑞貴去往宗教城市御神星時，蓮也還擔心「瑞貴萬一迷上了神佛」怎麼辦。對於盂蘭盆節去上墳年末喫聖誕蛋糕正月去初拜神社的蓮也來講，宗教是個敏感的話題。

和轟的金銀財寶不同，種子不過就是種子，沒有理由帶在身上。

「回去了」

「我也不能輸哪」

「我祖母在村裏幹農活，種米、種麥子也種蔬菜。春天時會把種子裝在信封裏寄過來。聽她說這算是護身符，無論你是喫肉還是喫魚，也千萬不要忘記土地的味道」

蓮也一發出暗號，顯示器的電源就亮了。畫面中顯示的是以幾個組別劃分的排位者們的名字。

但是，如果能成爲同伴的話。

「換句話說——衆生於世爲錢來！」

這美麗的冰之帶，正是昴還沒有從極星樹那裏獲得自由的證據。

紳士一邊流着淚一邊以怒吼聲回應。觸摸樹幹的手因爲冰的低溫而變得通紅。

「那就在變成那樣之前讓這個霧凇完全融解吧。」

「融解？要怎麼做？」

「時限？」

排位者們反響各異。

「請說得再好懂點」

「剛纔我強行抽出了核心，只不過是讓結界暫時停止了而已。賀來同學預測的是大約八小時左右，也就是說天亮後估計就會化作泡影」

「好久不見了呢，大哥」

「用戰鬥的熱情來融化這個超大的霧凇，我很中意這個主意哦。實在有夠帥的，是吧？不愧是我的勁敵連動前輩，哎呀，你讓我見識到了你男子漢的一面呢！既然如此我再不回應就不算男人了，見義不爲無勇也！」（出自論語）

「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢哦哦蓮也噢噢噢噢噢哈呼呼呼呼呼哈哈！」

「極星祭——因三星會反亂而中止的學園祭，今晚要在這裏開幕哦。話雖如此，既沒有演出也沒有攤位就是了。表演節目是排位戰，限期一晚的淘汰賽」

「讓我也參加吧。給你們錢啦」

「我也參加」

蓮也對仰視着顯示器的排位者衆宣告道。

既有好像是和蓮也產生了共鳴一般頻頻點頭的人，也有看上去毫無反應、或者說表情冷淡的人。既有窺探周圍臉色的人，也有閉上眼睛沉浸在了思考的海洋中的人。

真是的，御神星排位者們無法擰成一根繩。

接受了如同恩澤的雨水般落下的雷涅西庫爾之光，種子破裂開來，嫩芽露出了頭，開始狂竄猛長。僅僅用了不到一分鐘時間，蔓呀葉呀莖呀都伸長了出來，各式各樣的農作物——馬鈴薯、胡蘿蔔、捲心菜、萵苣、西紅柿、青椒、苦瓜，以及諸多其他的產物都長出了果實，就這樣，地下深處一下子冒出來一大片菜地。

「爲啥叫我的名字！？」

正想着她是不是也在哪裏偷偷藏了蔬菜，橙從脖子上掛着的護身符中取出無數的種子撒進了地裏。緊接着她的雷涅西庫爾開始發光，是讓周圍的排位者們「噢噢」地發出騷動的強烈光芒，這再次讓人認識到橙擁有着高強的實力。

「但是你，現在身無分文吧？」

「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢哦哦幼女噢噢噢噢噢噢噢呼呼哈哈呼哈哈！」

無法用單純的話語言明之事不計其數。

「也就是說，因爲這棵大樹的緣故……我的蘿莉力被封鎖了嗎？」

剛纔本應從凍結狀態解放的樹幹現在微微發白。仰望樹枝，上面還掛着冰柱，葉子也還凍着。

「那樣的話該怎辦？」

他用手指了指刀刃還陷在樹幹裏固定着的天津御統劍。

並非所有人都像轟和橙一樣做好準備了。

蓮也會心一笑，以無畏的眼神面對業兒和他背後的排位者們。

橙的聲音和語氣都毫無起伏。對於她而言來自祖母的情和自己對蔬菜的愛都是無需特別強調的東西，它們一直陪伴在身邊。蓮也似乎看到了這位御神星排名第七的精神支柱所在。

戰慄的波動化作一片譁然遊走在人羣間。

不過試着想一想，乾也好紳士也罷，這座城市裏的人不管是符文、罈罈罐罐還是空心的雕像都沒有供奉過。對天空閃爍的繁星的那種信仰充其量是形式，他們全盤信仰的是「自己喜好的東西」和「自身所愛之物」，絕不是一種「虛像」。

「阻止那個的方法是？」

和蓮也預想的一樣，他們兩人似乎是兄弟。

排位者們發出了長吁短嘆。由於他們擁有被洗腦期間的記憶，所以沒有出現「這是哪裏？我是誰？」這樣的混亂。但也正因爲如此，他們還深深地殘留着對於自己變得不是自己這一過程的厭惡感，這似乎惹惱了他們。

「雖說很感謝，但你是帶着蔬菜來的嗎？」

「不行了！要去了，要去了要去了要去了要去了，去了——————！」

「疼是肯定的啊！」

儘管連自己都覺得不靠譜，但蓮也還是拼命地解釋着。

「昴的肉體再度被拖回極星樹時，結界就會復甦。也就是說大家會變回家畜」

「或許聽上去是荒誕無稽的話，但是有確鑿根據的。呃，是叫星話外典來着，好像說那個古老的文獻中留存了和現在的境況相似的星話。如果我們可以親手再現那個星話的話，也許就能和那個故事一樣令霧凇融化。賀來同學這麼說過」

一邊把財物放到制服的口袋裏，轟那肥瘦適中的面孔一邊扭曲地笑着。這是蓮也早已看慣的，油光發亮的暴發戶笑容。

「總覺得對千陽院狼輝的做法很不爽。爲了和平而洗腦，也太過缺乏合理性了。爲這個世界帶來秩序的是資本，也就是說金錢。只有價值觀被錢統一，人們才能毫無迷惘地生活」

「用你們戰鬥的熱情融化它吧」

「它把我的生命，我的意志都否定了。把一位數以上年齡的女性看作女性是我一生的失策。人生最痛苦的事情莫過於此。沒錯，這是抗議！是對踐踏了我靈魂的千陽院狼輝進行抗議的活塞運動！你懂的吧，同志！」

懂你個大頭鬼。

「誒」

「我想喫咖喱。我要回家~」

和業兒的寡言少語正相反，正兒是個話癆，而且還特別精神。雖然不清楚他呼吸的修行進展到什麼地步了，但光看精氣神都可以擠入高排位的水準了。

對着這個蓮也痛毆了幾次都巋然不動、用代代相傳的“寶劍”纔好不容易砍出裂縫的樹幹做這種事的話、

「先不說那事啊——我也很不甘心啊！你們拼命戰鬥一心取勝的御神星排位戰，就因爲一個人而被破壞了！因爲大人的自作主張，就使得我們的戰鬥被摧毀，這事無法原諒！」

「刀身還結霜的吧？這就說明霧凇並沒有完全融化」

「爲了以防萬一，我偷藏了小金庫。呼呼呼。讓你們看着我的技能『資本主義的豬』的力量現在轟鳴再臨，轟轟烈烈地讓它轟鳴吧」

是身着純白空手道服的莫西幹頭，荒木正兒。

「那個啊後輩。請不用擔心」

「那樣的話——」

紳士和乾，這御神星“引以爲傲”的兩大變態正對着極星樹發起了猛攻。儘管蓮也不相信什麼因果報應，但看到他們對怎麼說也是支撐起御神星的神樹做出這般行徑，不禁也想問問他們到底是不是這座宗教城市的居民了。

在蓮也面前又開始哽咽起來的，是御神星黃。

「好想喫BON，想喫Cookless，想喫Jawa，想喫曜日，想喫Marche，想喫王子大人，想喫銀座，想喫LEE呀啊啊啊」（以上都是各種咖喱的品牌）

「不要哭啊……」

小學生麼這貨。

但是試想一下，也許在咖喱面前每個人都會變成小學生。在外面玩累後歸宅的黃昏時分，被家門外就漂出的咖喱味誘得心跳加速的經歷無論是誰都有。這傢伙只是一直保持着那份少年心而已——這麼說或許太抬舉他了吧。

「你看，這是爲你特別準備的哦」

蓮也取出的，是在學校小賣部出售的咖喱麪包。

黃好似狗一樣湊近了過來，他活像一個喫麪包大賽選手，連同袋子一起大咬了一口。

「喜歡！小生我喜歡咖喱！也最喜歡香香背男了！」

「我知道，所以要喫還是要抱，拜託你二選一好麼」

緊接着走過來的，是一坨蠕動的毯子。

「毛布，能請你也來參加嗎？」

「麻煩」

用沒幹勁的聲音說出了沒幹勁的話。嗯，和預想中一致。

「毛布醬這半年來已經把一生分量的勤勉都用盡了。我想無所事事遊手好閒地度過人生的傷停補時階段」

「你這傷停補時也太長了吧」

和毛布進行這樣的對話也是久違了。

「再說你也沒爲了考試而學習到稱得上是勤勉的程度吧。明明是一抓到機會就偷懶」

「呼呼呼。邊津乃花的結界也對我的惰性無計可施」

如此誇耀地宣言着「自己是廢人」的女性，蓮也找不出第二個。

「你、你好。香香背男先生」

昴邊咔嚓咔嚓地活動着剪刀邊說道。

面對着取回自我的「前世的戀人」，蓮也露出痙攣的笑容。

「在海邊建起白色的小屋吧蓮也君。兩個人一起住在那裏哦蓮也君。早上垂釣白天讀書，晚上七點邊看NHK新聞邊喫晚飯從八點開始入浴九點開始上網十點起兩人看實況深夜動畫夜裏一點左右就寢哦蓮也君」

「很歡迎啊。他也要參加淘汰賽？」

「咕哦啦啊啊啊啊啊啊！連動！！」

「好過分哦偷腥貓。竟敢切斷我和蓮也君命運之線你這偷腥貓」

在御神星真是什麼樣的人都有啊，蓮也重新體會到這點。都已經在這裏住了一年了，讓人喫驚的包袱還是一個接着一個沒完沒了。

回過頭去，那裏站着有着一頭髮辮的高大男人和穿着烹飪服模樣繫着頭巾的少女。是非法排位者集團「紅巨星」的兩名成員，機津銳和壽鮪。

適時，呲——的刺耳的聲音在大洞窟裏響徹。包括蓮也在內的所有人都一齊向聲音傳來的方向轉過頭去。

春和佳織。三星會醫療班所屬的三年級學生。

擁有這麼直截了當名字的少女，磕磕絆絆蹣跚不穩地向蓮也走去。

當着其他排位者面叫來三星會的人也許會有問題，這點被乾提醒過。但是從賀來同學那裏打聽到當時的事情後，蓮也覺得這並沒有什麼不妥。佳織在叛亂當時沒有和結城優一起行動，而是爲了治療傷員留在了學園。事實上，蓮也也聽到過有人對她表示了感謝，最重要的是她的「快愈之白蛇」對於治癒大會的負傷者來說是必不可少的。

「這次要怎麼做？」

昴和遊園的也很長，但她過分了。不管怎麼說頭髮都碰到地面了呀。就這樣走路的話無疑是在掃地了，前發也很長地遮住了眼睛，表情看不太清。光從蓮也這邊看來，不知是因爲膽怯還是害羞，她那小小的嘴脣顫顫發抖。

「我要是贏了的話呢，蓮也君。想要和你結婚哦蓮也君」

「拜託您做好覺悟~」

「因、因爲，只是這種程度的參賽者的話我不覺得會輸啊。還真把這羣渣滓聚集到地底下來了啊，真令人敬佩……與其說是蚯蚓，不如說是像蚯蚓的糞便一樣……蚯蚓糞坑啊……」

水仙寺遊園。

紅巨星的兩人離開後，蓮也注意到了自己小指上繫上了線。是什麼時候繫上的呢，紅色的絲線牢牢地系在了小指的第二關節上。

正窘於答覆時，嘴角粘着豆沙的昴逼近了過來。

「嗯——不過啊，只有這次我會參加啦。因爲如果排位戰復活的話，就可以靠推薦上大學了」

她用手上的剪刀，毫不留情地就把紅色絲線切斷了。

好像在邊津乃花的結界一解開後，她就立馬取回了過去人稱「鬼毛」的那個自我。

要是把自己變成獎品能把戰鬥炒熱起來的話，不答應也得答應啊。

「所以香香背男先生，周圍全是這麼強的人，我，很困擾。肯定會破破爛爛的，會遍體鱗傷的，優勝的肯定會是我的了……」

「因爲如果進入排名前十位，縣內無論哪所大學都會接受推薦呀。媽媽非要讓我作出『就算是家裏蹲至少在那方面加把勁』的保證」

看心情吧，如此回答着的毛布蠕動着毯子離開了。

七曜奈奈菜式自我吐槽被觸發了，蓮也凝視着她長長的前發。

聽到佳織的牢騷聲後，蓮也定睛瞧看麥克風男。

「抱歉啊連動，她就是這樣的人」

「那個，香香背男先生？」

「……結、結婚麼」

弱子膽怯地開了口。

「我們也參加哦，香香背男！」

「所以說作爲交換，那啥，讓這傢伙也加入吧」

「原來如此，這纔是你的目的啊」

「唔，嘛因爲這是來參加就有意義的大會，如果你能盡全力戰鬥的話我就……誒優勝！？」

「連動同~~~~~學！」

但她爲什麼會在這裏呢。不記得有叫過她啊。

到底是什麼原理啊——本應剪短的頭髮，就好像浸了水的乾燥裙帶菜一樣蜿蜒地蠕動着伸長到了原先的長度。好可怕，這傢伙的存在本身就是一種恐怖。請饒了我吧，蓮也毫無原由地變得想要跪下，但作爲盛會的主辦人又不能這麼慫。

把隆起的岩石裸地當成舞臺，還在上面放置了五個小型的擴音器。舞臺上，一個男人帶着無畏的微笑手握麥克風。

「說什麼呢！真是多虧你來了。你要是不在的話就麻煩了」

蓮也君。蓮也君。蓮也君。蓮也君。蓮也君。蓮也君。蓮也君。蓮也君。

頭髮好長！這是第一印象。

到這時蓮也才注意到有個女孩子藏在鬼毛背後。

「和情報弱沒什麼關係吧……」

有位少女白衣上下翻飛，向這邊跑來。大而圓的眼睛令人聯想起貓，短髮上裝飾着的粉色髮夾搖動着。

背後突然傳來了怒吼聲。

鮪的手一張一合，擺出握壽司的手勢。說起來，蓮也還沒見過這傢伙的戰鬥。

「難、難道說老師也要參加撒？」

大人就不要來摻和了，這種話果然說不出口。

呃。只有晚上有這麼詳細的安排是鬧哪樣？

當時就想到會不會是鬼毛老師的親戚。因爲她是在生存戰之後順位才上升的，所以沒有見過她的戰鬥。也不知道她會使用什麼技能。

「倒也可以，但是有條件哦蓮也君」

明明語氣、聲音和舉止都突出一個「弱氣」，但從她發抖的嘴脣中編織出的言辭卻超越了強氣到了妄自尊大的地步。

鬼毛拍打着妹妹的肩膀笑嘻嘻地說道。

「蚯蚓糞坑裏的佼佼者嗎？嗚哇~……」

伴隨着令脖頸發癢的吐息，細小的聲音震顫着蓮也的鼓膜。

「這傢伙是我的妹妹，毛利弱子喔」

「我是很弱的孩子。真的是，很纖弱很虛弱很惰弱很情報弱的人……」（情報弱指的是當代社會不擅長使用手機電腦等無法活用情報的人）

佳織撓着頭，仰望蓮也。

「弱子。別戰戰兢兢了，打個招呼吧」

「哎呀，那樣我不就成了老老實實來參觀學習的人了嗎」

「唔噢哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

覺察到面帶痙攣的學生內心所想的鬼毛豪爽地笑了，

注意到男子真正身份的排位者們炸開了鍋。

弱子低下頭，長長的頭髮發出了啪擦的聲音。

地下大洞窟迴響的那個聲音，在御神星無人不知無人不曉。

肩膀被用力拍了一下。

「喲，喲水仙寺。你也來參加？」

「因爲排名要是一不小心太靠上了，就必須和超~麻煩的對手戰鬥了呢。所以我呀，每次都是以平局爲目標的」

「這不是永遠剪不斷嘛」

「果然只能靠排位戰一決勝負了」

「啊真是的，明明說過請自重些的！」

「諸君，希望你們肅靜一下！」

「話說回來，我把三星會的另一個人給帶來了……」

「那，那個，好像是想要參加的樣子，但我勸他要忍耐要自重」

「哈啊……」

「那麼他是想要觀戰？」

三年一班的班主任，毛利強子是也。

「我妹妹的弱小程度，大概在你的預想之上啊。不，這種情景下該說是「預想之下」嗎？她是不折不扣的御神星最弱，弱得嚇尿你啊。做好覺悟吧」

從蓮也入校時開始到現在，更級毛布的排名一直是第十名，都沒見過有名次的升降。根據毛布的口吻來看，總覺得好像是有意爲之的。

看着自己被紅色絲線團團纏繞的小指，蓮也嘆了口氣。

遊園砰地豎起左手的無名指示意。雷涅西庫爾上繫着紅色的絲線，它和蓮也的小指相連。

「呼呼呼。我準備了不錯的材料哦~」

「別因爲名字小瞧她哦。她好歹也是去年最終順位第十九名。把這夥人中大部分都打倒了呢」

「好像有很好玩的事情發生了是吧！啊啊？沒想到是淘汰賽哪。這不是少年漫畫的王道嗎！不愧是我的學生！」

在各種奇葩名字薈萃的御神星，事到如今姓名已經不會讓令蓮也喫驚。不過，他有些想要試着去追問她們的父母，究竟有什麼原由管姐姐叫強子妹妹叫弱子。

「十分感謝！幫大忙了！」

在那之後，蓮也依次接受了排位者們的招呼。有面熟的人，有同班同學，也有初次見面的人，無論哪個都是給人以強烈的印象。沒一個正經貨色。說起來就連「正經」的基準，在這個城市都很曖昧。

「別擔心。我也不會真想參加的嘛。因爲我要是上了的話就肯定拿第一了，我就來當個裁判好了」

鮪御神星排位是第二十八名，也就是說她是正規的排位者。但從夏天開始她似乎就與紅巨星結伴同行，結果排位戰也沒去參加。算是所謂的「走上邪路」了吧。因此二十八位只是她半途而廢時的成績，其實力還是個未知數。

銳倘若正規參賽的話肯定是能擠進個位數的強者。作爲他夥伴的鮪真正的價值到底有幾何呢，就算不是蓮也也會很好奇吧。

「我在此宣佈，由連動蓮也主持的『御神星最大規模淘汰賽 ▪ 春之極星祭』開幕！雖說御神星官方不承認，但三星會正式承認！獎金也有！從我個人財產裏出！」

以這種方式出場的女人只有一個。

我纔想「嗚哇」咧，蓮也心說。

「這種一看就很有趣的事情，我們怎麼可能不插一腳呢？作爲反叛分子代表算上我們吧」

「嗯。見過排位表上寫有她的名字」

一邊抽抽搭搭地哭着，遊園一邊在蓮也的手指上繫上新的線。那又被昴剪斷，然後遊園再連，再次剪斷，再連……看來紅絲線庫存無限量。

更關鍵的是對於蓮也個人而言，他事先就想好了一定要叫來這個令人頗有好感的少女。

「你、你那麼有自信？個位數的排位者可有好幾人呢哦？」

「把不是排位者的我也招待過來真是多謝了！還以爲連動同學早就把我的事情忘個一乾二淨了呢！」

「呼呼呼。贏得一方可以得到蓮也君？」

蓮也大叫着向後跳去。

蓮也一時間啞口無言。

雖然有利用臉上的文字傳達了比賽的消息，雖然有期待過他來參加，但實際上會不會來只有一半的把握。

御神星喜歡打架的第一人，可不是鬧着玩的。

沒想到他真的爲此越獄了啊！

「呦，香香背男」

原三星會會長，本應在服刑中的結城優，正歡快地揮着手。

「果然忍耐不了啊。不能忍啊。話說真是太過分啦，一邊告訴我說有這種一看就很有趣的活動，一邊還讓我老老實實地待在牢房裏什麼的。再怎麼說參加就免了，不過還是請允許我來當個裁判」

「這本來就是三星會的本職工作呢」

佳織一本正經地點了點頭。

「嗯啊，對我本人來說倒是得償所願不過……」

蓮也一邊回答一邊用視線環望周圍的排位者們。

面對三星會之亂的主謀——結城優，不知他們會有怎樣的反應。

雖然是一時的，但他們當中很多人被變成過石頭。“你怎麼還有臉出來啊”，就算他們如此叫囂也沒什麼奇怪的。

優似乎也做好了這樣的心理準備，一臉馴順的表情閉上了眼睛。

短時間內維持着無言的緊張。

「——不是挺好的嗎？」

打破了沉重氣氛的，是紅巨星的機津銳。

「爲自己的行爲付出代價的方式有很多種。這傢伙就算被關進監獄，我也沒法消氣。不如說，讓這個最喜歡打架的大叔在這僅此一次的盛典前咬着手指羨妒地當裁判，這種懲罰我想比讓他喫幾頓難喫的牢飯來得更大吧」

蓮也聽說過銳在三星會之亂時，被優一拳撂倒這樣的傳聞。換句話說，他也許是這羣人當中最想找優復仇的人。

「但是吶，大叔。我要是取得了優勝的話，我要你接受我提出的對戰申請。一次不夠，在這以後無論多少次，就算從大叔變成大爺，腰彎了牙齒鬆了也好，都要跟我戰鬥。這就是條件。可以嗎？」

沒有跟走過來的蓮也寒暄，千陽院莫迦奈惡狠狠地說道。

——這就是，御神星。

蓮也淡然地補充道。

莫迦奈的聲音取回了冷靜，緊閉雙瞳直視蓮也。

還不能哭出來。

儘管如此——

「那麼，差不多也請你們準備一下」

「你覺得我會答應這種事嗎？不從的香香背男」

他最喜愛的御神星，是戰鬥的樂園。

被佳織訓斥着什麼，正撓着頭的結城優。

怒容滿面的昴走上前去。散發出一股要撲上莫迦奈的鬥氣。

「匹配的安排，由我來做。以我的獨斷和偏見來決定。」

在和蓮也視線交匯時，她微微地點了下頭。蓮也認爲她已經做好了心理準備。

「再過多久會到這裏呢，理事長他們」

「因爲有師父，大家才能聚集在這裏哦。我想其他任何人都做不到這件事！」

「連動蓮也。這是對御神星的重大背叛。玷污得來不易的和平，你的所作所爲簡直要再度爲地上招致禍端，身爲這種愚蠢行徑的煽動者，你有自知之明嗎？」

是能讓一個大人勉強通過的尺寸，其另一側有暗黑的空間在延展着。

然而對面莫迦奈的怒意，好像完全朝向了蓮也。

莫迦奈發出了憤怒的聲音。

嗞啪，有什麼東西劃破的聲音。

「我答應了」

一直煩惱到開賽日前的蓮也，對昴和乾說道。

「有！」

當蓮也正半是滿足，半是緊張地守望着在三個舞臺展開的激烈戰鬥時。

「好痛。爲什麼敲我？」

既然令人畏懼的紅巨星前首領銳都這麼說了，其他人也應該不會再提出異議了。原本排位戰就是在三星會的裁決下才成立的，是故並沒有任何不妥之處。倒不如說在得到了「三星會公認」這樣的認證後，大家看上去情緒高漲了起來。

眼角一下子熱了起來。

「我也向父親大人報告過這件事了」

蓮也用有些緊張的聲音低喃道。他的聲音很低沉，但嘴脣卻泛起了笑意。蓮也預想到了她們前來此處的可能，也因此有所期待。

★

「很快維持御神星和諧的警察們會湧入這個地下，到那時就結束了。」

身穿黃色雨衣的少女穿過裂縫走進了大洞窟之中。

自己想要奪回來的正是這個，蓮也心想。

「是麼。嗯，有這麼久的話足夠了呢」

和平時一樣，她躲在身着黑色連衣裙的姐姐 ▪ 捻的身後。

正值本回祭典之時，有一個問題讓蓮也絞盡了腦汁，那就是關於戰鬥的匹配。百人以上的參加者分成了八個小組，進行預選淘汰賽。各組得勝的八人進入最終淘汰賽一決勝負。儘管模式簡單至極，但要把誰分到哪個組裏是個問題。

結城優露出笑容。

悠哉地喫着章魚香腸壽司的機津銳。

「這、這是……」

忙着將收穫的蔬菜塞到自備背囊裏的深遠橙。

擺好便攜式保溫箱和電保溫壺，正在用壽司款待大家的壽鮪。

「要不然怎麼辦？這裏的所有人跟你們三人做對手嗎？」

「在沒有沙良瑞貴的現狀下，能與我的『星海流』對抗的排位者已經不存在了。明白了嗎？」

很愛惜似的用手帕擦亮寶石的轟轟轟。

一邊心想這簡直是壞人的臺詞，蓮也一邊信口開河道。

「早就知道你們在鬼鬼祟祟地有所企圖。沒想到居然解除了邊津乃花大人的結界」

蓮也的視線轉向白色連衣裙的少女，御子柴綴。

蓮也把平板電腦給她們三個人看。畫面裏顯示着預選賽的分組表。他把最右邊的部分放大。

在塞滿百人以上比賽正酣的大洞窟中，那個聲音不知爲何吸引了蓮也的注意，正用手頭的平板電腦確認下一場分組的他轉過頭去。

大賽剛剛開始。就算昴完全復活了，萬一奈奈菜和瑞貴不能甦醒的話，也沒有任何意義。

「師父，危險呀！」

儘管昴提醒他小心，但蓮也答了句「別慌」便走向了裂縫。

昴提議的「全員抽籤」因爲時間和精力的緣故被駁回。乾提出的「請天枰座α協力編寫一個分組的程序，隨機決定」這一方案儘管在公正性和時效性上很優秀，但又有點無聊。譬如說萬一第一位和第二位在預選賽時遭遇打個昏天黑地就不好玩了。雖說這是淘汰賽這一賽制的侷限所在，但既然好不容易站在了主辦方的立場上，蓮也希望直到最後都儘可能地導演出「熱度」。

所以說，這麼些人聚集在一個地方，不暴露給任何人就開賽是不可能的。雖然到計劃的準備階段爲止都隱藏得很好，不過到了當天肯定會觸動到千陽院家的警戒網、情報網的吧。

綴沒有露出訝異的表情，但是緊張得臉都僵了。

基於大型顯示屏投射出來的分組表，劃分爲三個對戰舞臺的預選賽開始了。

莫迦奈驚訝地望着不動聲色的蓮也，答道。

蓮也冷淡地回應道，並看了看手錶。

用發粘的視線注視着這邊，妖豔地微笑着的水仙寺遊園。

面對堂堂回應的蓮也，莫迦奈在一瞬間膽怯般地抽動了下眉毛。

在這個時候，預選賽仍然毫不停滯地在蓮也他們身後進行着。進展很順利。或許是因爲大家都很投入，沒有人拖延時間也沒有人一再回避，所以比平時要更快地分出勝負。這樣下去的話估計用不了那麼多時間就能開始最終戰了。

「玩笑也不要太過分！」

「這是我想說的纔對！居然擅自封印了我的身體！」

蓮也早已認清這點。

莫迦奈早晚會來，這基本上是預想好了的。

蓮也對他們露出笑臉。而這，好像又激起了莫迦奈的怒意。

拿着薔薇花，像是要插入蓮也屁股一般瞄準中的乾暗鳴。

「沒關係，沒關係啦」

莫迦奈一副驚呆的表情盯着平板電腦。

蓮也用右手揉着眼睛，左手敲打笨蛋徒弟的背後。

從鮪那邊只領來壽司裏的飯放在碗裏，再把咖喱麪包的內容物倒在飯上的御神星黃。

不知何時來到身旁的昴正微笑着。喫下了山一樣多銅鑼燒的她，完全回覆了狀態。

雖說這是一種將錯就錯，但昴一笑而過，乾也擁抱過來對蓮也的決定表示歡迎。原本就是蓮也策劃實行的盛會，在由他來決定的情況下，不會有異議。

裁判分別由結城優、毛利強子、還有天枰座α的銀將 ▪ 勝俁銀奈擔當。規則和正式的排位戰完全相同。在說出「我認輸」後，裁判就會因戰鬥無法繼續進行而將其判負。

「我想看的對決優先，就這樣分組對陣！」

莫迦奈全身都釋放出了怒氣。蓮也能看到熊熊燃起的氣炎之光。她已經是臨戰架勢，散發着立馬就要猛撲過來的迫力。

大朵向日葵般的黃色雨傘啪地張開，高舉在少女的頭頂。她有着可愛與美麗兼具的容姿，但彷彿缺了畫龍點睛一筆的是，少女的眼睛像一條細線一樣緊閉着從未睜開。

「綴和捻的技能，撐死了只能帶幾個人吧。距離狼輝指揮的大軍逼近這裏還有餘裕。這樣的話，比起一言不發地乾等着你爹，親手去懲罰你嘴裏的那些『擾亂和平的無義之徒』多少要來的更有意義些吧」

「將、將錯就錯個什麼勁兒啊，你」

正在和鬼毛交談着什麼的毛利弱子。

「終於出現了呀」

「想來用不了兩小時吧」

「是師父的功勞哪」

附近的排位者們轉過頭來，在發現了莫迦奈之後一臉驚慌失措地看向蓮也。

他們各行其是，高度緊張地等候着即將到來的戰鬥，蓮也如同做夢般眺望着此情此景。

還什麼都沒有做到。

有兩個少女緊接着從裂縫中落了下來。只有黑色連衣裙和白色連衣裙之別，臉貌身形都一模一樣的兩人。是御子柴捻、綴雙胞胎姐妹。她們兩人擁有扭曲空間的技能，可以移動到地面上任何一個地方。

本應空無一物的空間中，正在形成一條裂縫。

「我又沒想過『要做好事』啊」

綴和捻目瞪口呆、啞口無言，只得直直地看着平板。

哈？莫迦奈發出了微弱的聲音。捻也大惑不解地皺起了眉頭。

「竟敢瞞着我的眼睛，做出這種事」

即便如此——

看着爲戰鬥而準備起來的排位者們，蓮也的胸口就無法抑制地發熱。

「所以，都說了來證明這點呀」

莫迦奈吐出了一大口氣。

時間是零點二分。正好是日期變更的時刻。

「囉嗦」

有這兩人跟着莫迦奈，堵上入口和加強警戒這種事就沒什麼意義了。

假如有反對意見的話，蓮也肯定會虛心接納。因爲主辦人的存在是爲了負責任，或者說是「爲了接受抱怨」。

「綴和捻的話，請在預選賽第八組對戰。在御神星排位戰時貌似是兩人一組戰鬥的，這個大會不允許這樣。所以讓你們姐妹倆對戰……嘛，其實單純是因爲我最喜歡姐妹對決，好友對決這種因緣之戰啦」

「警察啊」

「莫迦奈請在預選賽第七組，和乾暗鳴對戰。雖然敵人很強，但在御神星最終排位裏你要靠前些。能行吧？」

蓮也作爲盛會的總策劃，負責對所有過程進行監督。

看上去很暖和地裹在毯子裏擺弄着智能手機的更級毛布。

「行啊。那我就上你一次當好了」

「早該這樣了嘛」

蓮也浮現出惡作劇般的笑容。

莫迦奈惡狠狠地瞪視着他。

「參加的人只有我。綴同學、捻同學不參加。居然想讓姐妹相爭什麼的，所以才說戰鬥狂真是無藥可救！」

「你這麼一說，我竟然無言以對啊……」

蓮也看向莫迦奈身旁的黑白姐妹，詢問道。

「怎麼樣？你們不想嘗試下戰鬥嗎？」

「怎麼可能啊，該死的香香蠢男」

捻用野貓嗥叫般的聲音說道。

「竟敢讓我和小綴戰鬥，你是白癡還是蠢貨還是找死啊。一遍不夠滾去死一百遍！」

是這樣嗎？蓮也聳了聳肩。

「綴，你意下如何？不能和姐姐戰鬥嗎？」

綴一直低着頭，咕噥着動了動嘴脣。

「別給我妹妹找麻煩啊！講話也好思考也好都是我的任務。御子柴姐妹就是這樣分工的！質問的話衝我來！」

「啊，真是的。好吵啊這個妹控」

「妹、妹控！？」

捻眼睛睜得大大的，表情凝固了。只有嘴巴一張一合地翕動着，但好像一句話都說不出。

「妹妹肯定有什麼想說的吧。用自己的話說來聽聽！你是姐姐的話就給我等着，認真聽好了！」

終於——

「搞錯對手了哦，莫迦奈」

「我想瑞貴也會認可你的做法」

「你的對手是我。來盡情地相愛吧？」

「說得好」

乾暗鳴帶着一如既往和善的笑容站在那裏。

綴往前踏出了一步。

「w、wo、我……」

綴帶着快要哭出來的面孔，很用力地點了三次頭。

一隻手放在了她那身穿雨衣、憤怒地顫動着的肩膀上。

比莫迦奈、比姐姐捻，更往前的一步。

蓮也拍了拍白色連衣裙少女上下劇烈起伏的肩膀。

「我，想和姐、姐姐，戰、戰鬥！」

撇下那麼一句話的，是莫迦奈。

「無恥」

「你就是通過這種手段讓戰鬥在這個御神星愈演愈烈的呢，讓憎惡四處擴散的呢。啊啊，被詛咒的香香背男，籠罩這世界的不詳金星！讓我以「畢宿之雨」將你清洗吧！」

看到滿臉通紅地將話說出口的妹妹，身着黑色連夜裙的姐姐連嘴都沒能動一下。她臉上血色盡失，腳下搖搖晃晃一屁股跌坐下來。

她在拼命編織着碎屑般的辭藻，但是沒有低下頭。