序章

臺版 轉自 輕之國度

圖源：終焉之月

掃圖：方俱滅

錄入：zbszsr

修圖：方俱滅

更級毯子。

第一次聽到這個姓名時，連動廉也心想：

「真想見見她雙親長什麼樣子」。

毯子這個名字，感覺起來就是個寢具。就是幫女兒取這個名字，才讓女兒變成繭居族的吧。儘管早就十分清楚米卡霍希的常識是世間的非常識，不過名字還是該好好取吧，這種名字太沒道德了！

想歸想還是覺得算了，取名者也有很多考量的地方吧。

九月五日。

第二學期開始後的第一個星期天，廉也遵守早就說定的計劃，到更級毯子的住處拜訪。終於能一窺「雙親的尊容」了。

在殘留着夏季的強烈陽光中，廉也單手拿着班導毛利老師給的地圖站在毯子家門前。從星林町四丁目的洗衣店轉過去，位於前方的白色房子。應當就是這裏沒錯。

充滿歲月痕跡的木造二樓建築，一樓有這麼塊看板：

「更級棉被行」。

「毯子的家是賣棉被的嗎……」

既然如此取「棉被」當名字不是比較好嗎？

不對，這樣不行。

一邊想着毫無用處的事情，廉也一邊打開玻璃拉門進入店內。

昏暗的店內有條不紊地堆放着棉被、枕頭、毛毯和毛巾被。建築老舊歸老舊，牆壁和地板倒是光亮亮的。看得出來店主打掃十分仔細。

「哦，嗯。」

傳來啪達啪達跑下樓梯的聲音。

「是你叫我來的吧吧吧吧吧吧吧！」

「呃，不好意思，請問您說的是哪件事情？」

「你就是連動同學？就是那位『香香背男』?」

「好的！」

「您聽說過我的事情嗎？」

小指上的三星戒指——雷涅席庫爾正在發光。

雖然廉也早就後悔自己跑這麼一趟，但承諾的事沒得反悔。

「小毯，我是媽媽。請你開門好嗎？這邊有好喫的布丁喔♪」

廉也也喝了麥茶滋潤乾渴的喉嚨。

「……」

眼鏡深處的眼睛掠過一道光亮。

「您好，歡迎光臨。」

廉也一邊用褲子擦拭手汗，一邊仔細地說明夏日生存戰時發生的事。毯子幫了多大的忙啦，毯子的活躍多麼令人驚豔啦。

「哭吧。想哭的時候，就盡情哭吧。」

「我就是想知道是怎樣的邏輯纔會推論出這結論？」

「真的呢。是『白色，偶爾是水珠』來了。」

「不要說話說得像政治家那樣。你不開門，媽媽就要哭了。嗚嗚。」

「不不不不，請您先等一下！爲什麼會變成在講結婚的事？」

現身的是掛着有如面具的商業笑容，看起來很堅毅的女子。

「嗯，是的。呃，我來不爲別的，因爲前一陣子我接受了毯子同學的幫忙，今天算是回報吧，該怎麼說…：

「我現在擔任教團婦女部的部長。結婚前也曾經在星柱身邊伺候過。米卡霍希相關的資訊全都會傳到我耳裏。」

因爲在暑假尾聲舉辦，名爲「夏日生存戰」的戰爭大賽上，廉也爲了要讓毯子助陣，答應了「跟我媽媽見面，向她說明我是個非常好的孩子」這麼一個交換條件，必須付諸實現。

傳來深呼吸一大口氣的聲音。

廉也磕頭，額頭都碰到了榻榻米。

「我就說了不要用那個名字叫我！」

「毯子就拜託你了。」

廉也用比剛纔更大的聲音喊，怒斥聲立刻停止。

因爲沒看到人影，廉也於是朝着店鋪的深處打招呼。收銀臺右邊的出入口掛着簾幕，再進去好像就是住家。

「小毯！連動同學來找你玩了！快下樓來吧！你不下來的話，媽媽就要用排名者技能從一樓打穿你房間的地板喔——！」

棉被女士拿下眼鏡按揉着眼頭。

像是爬過階梯，毛茸茸的，一團毯子走了下來。

「不要這麼說嘛，好嗎？媽媽好久沒看到小毯了，想要看看你。」

「那麼，連動同學要去唸米卡霍希大學。我想想看喔，就去唸商學院，然後目標訂在考上會計師吧……不過聽說最近會計師也不好找工作。公證人啦代書啦說不定比較好。不論如何，你是打算畢業前就取得資格吧。」

「我就說我要睡了。」

「那麼，你來做什麼？」

這個人就是毯子的母親。

「說的也是。讓老公養，當個專職的繭居族或許也挺好的。」

儘管掀起簾幕大喊，還是無人應答。

「大學畢業後，你們就馬上結婚吧。在那之前你們兩個人都要維持身體的純潔。我和丈夫都對這一點非常在意，所以打算嚴格要求。」

「那麼，連動同學，你想買怎樣的棉被？以接下來的季節來說我推薦……」

「請問有人在嗎？」

廉也沒有半點吭聲。

廉也疑惑地側着頭。爲什麼這時會提到生涯規劃？

廉也雖然沒出息地呼救，但毯子一臉疑惑地歪着頭。

「請容我再度自我介紹。我是更級毯子的母親，更級棉被。請多指教。」

「繭居族還有分專職的跟兼職的嗎？」

「餵你這個王八蛋給我開門——！第二學期以後你一次都不曾出來吧！如果你以爲我永遠都會慈眉善目的話就大錯特錯了死小鬼——！」

「唔。」

「這樣呀，還發生過這種事情呀。」

「當然是小毯和你結婚的事情。」

「不好意思，請問有人在嗎？」

「呃，我不是來買東西的。我是毯子同學的同班同學，我叫連動廉也。」

「哎呀，真可愛♪媽媽聽了更是想看。小毯，好不好？拜託你開門。」

這也是照劇本演的。

★

咦？

廉也忍不住站起來。

自然而然就答話了。

雖然不知道所謂婦女部的部長是怎樣的位置，但既然曾是米卡霍希領導人星柱的親信，或許在教團內也有相當的地位。

「我想要積極地妥善處理事情。」

「請問您在找什麼商品呢？蓋的棉被還是墊的棉被？兩條一起帶的話可以打七折喔，呵呵。」

「呃，不好意思，請問有人在嗎？」

不過，二樓傳來聲音。

毯子媽朝向二樓，大聲地說：

廉也用盡全身的力氣大叫：

「不、不必這麼費事啦！請您儘可能溫和一點！」

「我不要。今天我頭髮亂翹得要命。」

「這孩子從國二的時候開始，就成了繭居族到現在，我本來很擔心她的將來……這樣一來我肩頭上的擔子總算放下了。」

然後，二樓傳來「嘰咿咿咿」的開門聲。彷佛是封閉不知道多少年的鬼屋的門打開的聲音。

棉被女士的後方，毛毯裏面的毯子豎起大拇指。

「每天都在睡覺還敢說什麼你要睡了——！你以爲我會被這種藉口騙嗎——講這什麼鬼話我要把布丁塞進你的口鼻讓你窒息而死——！」

戴着有鏈子的眼鏡，臉上的妝畫得完美，身上穿着深藍色的套裝。散發一種與其說像是棉被店老闆娘，不如說更像是家長會會長的氣質。然而仔細一看，眼鏡深處的雙眼骨溜溜的還滿可愛的，也不是沒有和女兒類似的氣質。

棉被女士推了推鏡框，鏡片反光閃了一下。

「放門口就好。」

棉被女士起身。

毯子稍微掀起，裏頭一雙迷濛的眼睛往外窺視。

「沒有爲什麼也沒有原因。你是說沒有意思要養她卻大讚繭居族？既然你身爲香香背男，應該是不會說這麼不負責任的話吧？可以說『繭居族非常完美』這種話的，就只有『做好心理準備要養繭居族一輩子的人』!」

「呃，那個，因爲，好像太突然了。」

「你是在問——爲什麼嗎？」

棉被女士說完，啜飲了一口麥茶。

「我、我不是來買棉被的！我是因爲毯子要我過來纔來的。」

還真的有人名字叫棉被。

「哎呀！哎呀哎呀哎呀哎呀！這話你怎麼不早點說呢！」

「你知道得可真詳細呢，連動同學。」

「謝謝誇獎！」

對話突然中斷，迴歸寧靜。

「那麼，連動同學，你想跟我說什麼呢？」

「喂，更級！你給我說點什麼呀你！」

毯子媽「哎呀」一聲，喫驚地以手搗嘴。

先前毯子寄電子郵件指導要儘可能誇大，廉也於是照辦。

好、好想走人。

廉也走過更級家的起居室。

「因爲你不是說了嗎？你說小毯是非常完美的繭居族。意思就是你打算要養她一輩子對吧？」

「天呀，總之，毯子同學真不是蓋的。真的太棒了。繭居族真的很厲害，搞不好現實生活幸福的人才是輸家呢。我深深體會到自己到外頭去可能就會輸，也就是說我其實是個輸家！真抱歉我這種輸家在外面亂跑！」

毯子媽雙眼睜得大大的。

「呃，總之，因爲這樣，可以知道毯子同學是個非常可愛非常完美的繭居族。所以我覺得呢，就算她多少缺課沒去上學但是應該不會受罰吧。哈哈、哈哈哈。」

廉也坐在不知道爲什麼重疊着一起拿給他的兩塊坐墊上，和毯子媽面對面。毯子裹着毛毯，正在電視機前方毛茸茸地蠕動着。

古老的四坪大和室。灰泥牆、木門楣和紙拉門，全都染上了更級家長年居住所帶來的風味。久經日曬的桌子，傳統映像管電視。大概因爲是棉被行，所以只有坐墊是全新的。和店內一樣打掃得整潔完美，連顆灰塵都沒有。

沒有回應。

廉也打斷說得起勁的毯子媽：

說的沒錯。

「嗯。別看我現在這樣，我以前也是排名者。你瞧。」

毯子媽舉起右手給廉也看。

「在下不才，還請你多多指教了。」

「閉嘴！現在不是彬彬有禮的時候！」

「好了好了，請冷靜一點。」

棉被女士用力抓住廉也的肩膀要他坐下。

「還是說，你對未來有其他的計劃？舉例來說，你想過從米卡霍希學園畢業之後要做什麼嗎?」

「不，那樣的事情我……」

老實說，廉也不曾想過。

追着沙良瑞貴來到米卡霍希，成了舞波昴的師父。

現在雖然有讓昴變強到能和瑞貴平分秋色這個目的——但達成之後呢？畢業後也要留在米卡霍希嗎？

想變成什麼人？

想做些什麼事？

「你並沒有什麼將來的夢想吧？」

毯子媽這麼一問，廉也只能勉強點頭。

「很好。那麼就訂婚吧。」

「我不要！爲什麼要訂婚？」

毯子媽露出微笑，說道：

「好了，親愛的女婿，我們就從現在開始好好談談將來的事情吧。爲了更級家的未來着想。你想要幾個小孩？上班幾年後要買房子？你是想買私家車的人，還是不買也可以？儲蓄你要用來投資黃金？還是不動產？啊，期貨不能買喔，我推薦的是……」

「快來人救救我啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

隨後直到外面天色變黑，廉也都被迫聽毯子媽「爲了得到踏實穩定收人的生涯規劃」的一番話。從選擇有助於就業的大學，到該買哪種保險，全都受到了充足的教導。

聽到一半，真的差點哭出來。

一邊凝視着夜空中眨眼的秋季星座，廉也一邊思考。

★

「我將來，想要做什麼呢？」

廉也深刻體會到人生真殘酷。

回家的路上。