第五章 延續未來的契約

太陽漸漸西沉。

傍晚的天空，平常看起來是很優美的。但是，現在卻只讓人不安。

看在她的眼中，彷彿全世界都陷入劫火一般。

密雷迪緊咬着下脣，不曉得第幾次吞下了滲出的血。她正在以高速飛行，看了看她帶着飛的梅兒與勞斯。

兩人都直視着前方，看起來十分堅強。

但是，密雷迪看得出來，兩人其實非常沮喪。眼神深處的悲嘆與偶爾浮現在表情上的心痛，是藏也藏不住的。

密雷迪不知道該對兩人說些什麼。

梅兒與勞斯都失去了寶貴的家人。這種時候，到底該說什麼纔好？

唯一值得慶幸的是，梅兒現在小心翼翼地抱在懷中的妹妹──蒂涅仍然平安。另外，聽說夏倫他們也順利地逃出了龍王國。

「小勞……夏倫一定不會有事的。因爲……」

因爲什麼？因爲有萊恩海德與涅西卡跟着他，絕對還活着──該這麼對勞斯說嗎？

世界上不存在絕對。密雷迪等人一直如此相信，事實也是如此。如今她們也爲此喫足了苦頭。

在這個世界上，龍王國是僅次於『有女王在的樹海』的安全之地。如今那裏卻徹底瓦解，許多同伴在那裏喪命。

魔裝梅爾基涅號呈半毀狀態，被棄置於山間，船內的薩魯斯與米凱拉等同伴都死了。

勞斯的蘇生魔法頂多只能在死後數小時內挽回性命，即使加上升華魔法的效果，頂多也只能延長至半天左右。

但是，發現同伴們的遺體時，已經死後過了幾天，根本回天乏術。一行人在那裏得到的收穫，只有再生的過去景象。

在過去景象中，看到的是值得信賴的龍人們竟然背叛了，令人難以置信。另外，薩魯斯在臨死之前留下警告，好讓密雷迪等人能透過再生看到。密雷迪等人按照他的警告潛入了龍王國。

在那裏，她們看到龍王陛下特拉古迪、龍將葛萊斯等衆多龍人被處死的遺體被釘在牆上，許多龍人也被關起來了。

背對着如此悽慘的景象、高聲暢談龍王國的未來的，竟是西薇兒公主，不，該稱她爲新任龍王。使徒與騎士們排列在她的兩旁，以年輕龍人爲主的數千同胞沉溺在狂熱的激情之中。

如此景象，一看就知道發生了什麼事。

但是，她同樣地死守住了該守護的事物，她的摯友的寶物。

「看來琉順利展開結界了。」

密雷迪緊閉雙脣，強忍着眼淚點頭。

「真是一羣傻瓜。」

明白與同伴們訣別的時候到了，卡媞流着淚，笑着說『包在我身上！』扛起蒂涅後疾奔而去。被她扛在肩上的蒂涅朝着後方伸出手，哭喊着自己也是海盜團的一員，要跟大家一起死。當時她的哭喊聲彷彿仍在耳際，揮之不去。

解放者所相信的道路，造成了他們的死亡。

「死掉的話，不就不能鞭打、痛罵你們了嗎……」

「不！我纔沒這麼想……！」

他們的魂魄已經完全消散，一點都不剩。死亡的結果已無法顛覆。

梅兒的手指輕輕地靠在密雷迪受傷的嘴脣上。

『這是副船長的命令！卡媞，帶着蒂涅殺出重圍！』

『已經幾乎被完全包圍，逃不掉了！』

生還者們現在仍忙者到處回收同胞的遺體。

再加上事態依然愈趨急迫，在現在這個時間點仍有衆多解放者與贊同者、協助者們在哀嚎。

與不祥的夕陽相似、實則不同的治癒之光，讓嘴脣的傷口逐漸癒合。

「啊……」密雷迪忍不住驚呼一聲。

「梅兒姐……」

她的哭喊聲讓人心疼無比，她一直哭，然後有如昏厥般地沉沉睡去，到現在仍未醒來。梅兒撫摸着懷中妹妹的頭，自言自語道。

兄弟倆一直對抗達理昂率領的使徒化騎士們，直到最後。

因爲，她在大樹的樹根前發現了永眠的熟悉面孔。

「凱姆與謝姆最後都憑自己的意志選擇了自己要走的路。他們的表情，妳也看到了。一臉得逞的樣子，滿足得很。」

該怎麼向奧斯卡交代纔好？

腦中回想起來的，是在前往龍王國的途中，海盜團所潛伏的山中目睹的景象。

在龍王國的時候，三人冒險救出了一些心神依然正常的龍人們。他們在幾天之內也會跟上。龍人們主張太多人一起移動反而會拖慢密雷迪等人的速度，要她們先前進。

人們紛紛聚集過來，向治癒之聖女與神代魔法使們求助。

「現在該做的是加快腳步，密雷迪。無論是悲嘆還是悼念、追思，等一切結束之後再說吧。」

即使是在深夜，大量的營火仍把地上照得明亮清楚。

位於樹海外緣部分的【白色戰場平原】上點亮着大量營火，數量多的嚇人。數十萬──不，恐怕多達一百數十萬。而且現在仍有人潮陸續從西方往這裏前進。

勞斯發動視魂魔法，祈求着一絲的希望，觀察萊恩海德的遺骸。

來自無法者都市的海盜們，哪有必要這麼老實地殉死？

看起來，這些軍隊即使闖入樹海，最後仍會若無其事地被引出樹海，如此反覆。

兩人懷着如此堅定的覺悟，反抗了教會，他們以往的人生的一切。

因此，梅兒忍不住這麼想，不得不這麼想──

「而且，薩魯斯他們以及卡谷、還有葛萊斯閣下，大家都盡了自己應盡的職責。」

當天深夜，密雷迪等人抵達了樹海。

這即是克里斯留下的最後一句話。

龍人們說的沒錯，誰也無法確定會發生什麼事。

海盜團不屈不撓地持續抵抗，明白沒有希望之後，爲了讓蒂涅一個人活下去，拚盡全力奮戰到底。

從空中進入大樹之都時，密雷迪等人看到的是許多被燒燬、被破壞的民宅，以及多得數不清的遺體，被安置在地上、臉上蓋上葉片。

在影像中，也看到涅西卡載着夏倫與萊恩海德等人離去的樣子。

她無數次施展了『復原』，過度使用力量而導致靈魂衰弱，情況相當危急。但是，她仍然活着。

『不行，人數差太多了！』

更重要的是，龍人們知道，連他們龍王國都落到這步田地，共和國不可能沒事。

琉媞莉絲在樹海內是幾近無敵的存在，所以讓她一個人先回去了。但是……

『蒂涅，夠了！不準再施展「復原」，否則妳會死的！』

巴特、馬歇爾、休休、巴爾夫……

勞斯接着觀察巴特等人的遺骸，希望能儘量挽回。但是，他看到的只有無情的結果。

「是啊。我們要趕快去樹海會合。」

但是……

『我們來當誘餌！你們趁機找個地方躲起來！』

『姐姐，對不起，對不起。我沒能保護大家。』

在卡媞的身體下方，發現了毫髮無傷的蒂涅。

「失去家人的不只是我。」

所幸，一行人到處透過再生過去景象確認有無藏身的同伴，最後發現仍有不少龍人逃向了山脈地帶。

最後，到空中的戰鬥結束爲止，兄弟倆成功地拖住了達理昂與大量的騎士。

這表示他們即使身陷絕境，仍然貫徹了身爲『解放者』的原則，沒有殺死任何教會以外的戰力。

梅兒悲傷地微笑，像是在說服自己。密雷迪將臉頰靠在她的手上，深深地、緊緊地靠着。她緊閉雙眼，咬緊牙關。

「現場沒有發現任何公國軍的遺體。」

他沒有食言，到最後真的保住了海盜團的公主。

這時候，一道聲音自上方響起。

接受治療之後，過了一會兒，蒂涅恢復了意識。

密雷迪拚命地想要打圓場，同時靠近梅兒。梅兒向她伸出手。

「勞斯小弟說的沒錯，該以他們爲榮。」

勞斯以這句話表達他所有的情感。口氣雖然顫抖，卻清晰而篤定。

「密雷迪，別顧慮我。」

「對不起，小密。竟然說這種話。身爲解放者，這樣真是太不應該了。」

他們死前的狀況，密雷迪都看到了。

卡媞趴倒在地，背上插着好幾支箭。即使受了致命傷，她還是硬撐着，帶着蒂涅跑到這裏，最後終於斷氣。

因此得以逃出生天的，肯定不只是夏倫他們，還有許多的人們。

蒂涅一直在道歉，不斷地向梅兒道歉。

「我以他們爲榮。」

「我再說一次，別顧慮我。我……我的兒子們……」

目睹那樣的身影，身爲解放者的領導人，密雷迪還是想……

勞斯說的對。對密雷迪來說，薩魯斯他們也等同於家人。

還寧願他們活下來……

『船長，抱歉，我先走一步了。至少先保住了我們的公主大人，妳就別跟我計較啦。』

密雷迪心急如焚，甚至希望羅盤指出的不只是位置，要是能顯示對象的狀態就更好了。

然後，密雷迪她們來到了山頂附近高海拔處的大瀑布。瀑布內側有個隱密的洞窟，卡媞與蒂涅就在裏面。

「梅兒，妳也一樣，不是嗎？」

還有萊恩海德與涅西卡……

無疑是惡夢成真。

現在樹海能順利地排除入侵者。

「…………嗯。」

一行人沒有餘裕帶走遺體，於是勞斯只好在附近的雜樹林內爲家人挖墳埋葬。那背影看起來是多麼地無助。最強騎士扛起衆多重擔的背影，唯有在這個時候看起來像個歷盡滄桑的老人。

他們絕非空虛無爲地死去，都死得有價值、有意義。但是……

他們不惜犧牲性命也要貫徹意念。梅兒身爲梅爾基涅海盜團的船長，更應該比任何人都爲此驕傲。

勞斯臉色慘白地衝了過去。他這一喊才讓周遭的人們察覺密雷迪等人的出現，現場一片騒然。

聽勞斯這麼問道，梅兒眼光望向遠方。

親眼確認如此情況，密雷迪等人稍微放心了一些。

無論是要繼續救助還是採取別的行動，都要先有個固定的據點與避難場所。

「千萬要平安啊。」

正當密雷迪猶豫，不知該說什麼的時候，勞斯這麼對她說，聲音十分沙啞。

失去他們，密雷迪也一樣心痛。

「怎麼可能……萊恩海德！」

還寧願他們在面臨生死危機的時候自私一點，設法存活下去，無論掙扎得再難看都無所謂。

爲所有還活着的人們祈禱，密雷迪同時將速度提升至音速之上。

不用說，當然是回天乏術。

莉可莉斯與黛波菈最後仍然無法放開信仰，聽從了達理昂的命令，動手攻擊凱姆與謝姆，就像對待夏倫那樣。但是，兄弟倆完全沒有動搖。

遺族的哭泣聲在都城內此起彼落。

在那裏，他們找到了海盜團成員們堆積如山的死屍。再生過去的景象，看到的是──

但是，但是。勞斯抱着兄弟倆殘破不堪的遺體、默默流淚的模樣，實在是太讓人心疼。

好不容易與外祖父重逢，卻這麼快就天人永隔，班度會怎麼想？

「……還是忍不住會想起來。」

梅兒的臉緊貼着蒂涅的頭髮，看不到她是什麼樣的表情。密雷迪不知該對她說什麼，心亂如麻，再度緊咬下脣，咬出了血。

「太好了，你們趕上了。」

是琉媞莉絲。什麼趕上了？一行人正難過着，正想要開口反駁、宣泄的時候，琉媞莉絲身爲女王的氣勢散發不由分說的壓力，阻止了他們。

「快上來！有人還有救！」

感覺像是被打了一記耳光，清醒過來。對了，現在哪是發愣的時候？

密雷迪等人看了彼此一眼，連忙上去大樹上的王宮。

一行人直接從大陽臺進去寶座大廳。

寬廣的大廳，現在看起來儼然像一處野戰醫院。

奧斯卡、奈茲、巴哈爾與柯琳等人也在。

他們正忙着用盡一切手段照護受重傷的傷患。看到密雷迪等人出現，臉色才稍微顯得放心一點。

但是，就連交談的時間都沒有。琉媞莉絲指着寶座右側的一個角落。

「才過了半天左右，快！」

琉媞莉絲這麼說，同時對勞斯與梅兒施加升華魔法。勞斯看到了。

「夏、夏倫！」

他心愛的兒子與宰相帕夏、近衛戰士長克雷德等獸人並排躺在地上。

不用靠近也看得出來，因爲勞斯的眼睛看得到靈魂。

這一區的人們還沒上路，不過已經在鬼門關前徘徊了。

「我一併處理！──『極限突破』『反魂』！！」

燦爛的黑暗色魔力有如夜幕低垂般地籠罩夏倫等人。

「我也來，全部交給我！──『絕象』！！」

晨曦般的光芒有如漣漪似地擴展。

然後，隊員們同時取下面罩，每個人都流着淚。

過了一會兒之後，一直在一旁默默看着的琉媞莉絲，拍了一個響手。

「連使徒都無法不忽視妳，真是名留青史的惡劣兔子。」

「我以爲妳死了。」

「歡迎回來，翠。偉大的樹海永遠不會忘記妳的無私奉獻。」

「小齊！？」

「就連到最後關頭都自己一個人硬闖，自顧自地離開，到底是有多我行我素啊？」

「她說了！兔人族是很強大的！就算現在不行，只要延續性命，總有一天一定會成功的！說完，她就笑着離開了！」

「那……是因爲您感覺到與烏魯魯克的連結消失了，是嗎？」

「班大人！」這時候，一道呼喚聲響起。

「嘿？嗯啊！？呼啊！？」瑪格麗特太過驚訝，口中連續發出怪聲。看到隊長表現出前所未有的反應，託妲麗特等人全身都僵住了。

其中一個壯年男性一手按着胸口，高聲宣告。於是所有人響踏一步，立正站直，同樣地將手按在胸口，閉上雙眼。

琉媞莉絲輕撫翠的頭，慰勞她的付出，讓她安詳地休息。

「什麼？龍王國果然也出事了嗎……？」

迪藍面露有些尷尬的微笑。凱蒂也笑着，不過沒有以前那兇悍的氣質，反而有一股柔弱虛幻的氣氛。看他們醒來，照理說應該感到高興；但是密雷迪卻覺得心口一陣躁動。

「什麼嘛，竟然走得一臉安詳。」

「原來是這樣……是牠保護了家人們。」

齊雅拉伴隨着哽咽的話語在空間中迴盪。最先有反應的，是身穿蒙面戰鬥服的隱密部隊隊員們。他們聚集到齊雅拉的面前，注視着毫無反應的戰士長。

「在即將遭爆炸波及的時候，烏魯魯克將我甩向部下們，並且挺身爲一族抵擋了衝擊。」

「班大人，我很抱歉──」

對於這樣的班度，奧斯卡仍須告知更進一步的情報。

接着，她看到了奈茲。他小心翼翼地抱着一個睡着的女孩，是允法。

「怎麼了？到底發生了什麼事！？」

「班大人，我對不起您。讓您重要的……」

密雷迪過來，將齊雅拉與翠擁入懷中。她不問齊雅拉的父母的下落，因爲既然人不在這裏，就知道發生什麼事了。她抱着齊雅拉，包容如此悲傷。

「翠？」

瑪格麗特說到一半就說不下去，因爲班度將她緊緊地抱入懷中。

柯琳也在。她縮着身體坐在地上，哭得紅腫的眼睛望着密雷迪。

「我、我在龍王國……」

「……嗯，嗯！」

「是翠保護了我！」

密雷迪等人這麼想，對彼此點了個頭，同時往外面奔去。

齊雅拉側坐在地上，緊抱着翠的遺體，自腹部發出聲音喊道。

班度解除龍化，臉色凝重地這麼報告。所有人同時倒抽了一口氣。

「爲了拯救魯思與柯琳，他們兩個都醒來了。而且還繼承了古代戰士的力量。」

「班，涅西卡夫人也在這裏。」

「接着必須訂立有效率的救援計劃。現在需要先分享情報。小班還沒有回來，得先派人去接他──」

班度等人在稍遠處望着如此光景。

「各位，行動吧。事態依然緊迫危急。」

「……那時候，對手採取了自爆攻勢。」

寶座大廳逐漸充滿喜極而泣的哭笑聲。

然後，其中一人開口了。

一拍之後，他伸出厚實的大手，將梅兒從後腦勺擁入自己的懷中。

這時候，奧斯卡等人也明白了，只有蒂涅一個人回來的理由。

一個深呼吸之後，密雷迪堅定地點頭，環視周遭。

每個人都被悲憤的情緒壓得喘不過氣，咬緊牙關，肩膀顫抖着。

「向我們的英雄致最大的敬意。」

「抱歉……都怪我沒趕上……抱歉……！」

「其、其他人呢……？」

彷彿要用自己的體溫讓他明白自己還活着似的。

梅兒本來想抵抗，但巴哈爾似乎說了些什麼，於是她安分下來，一動也不動。身體微微地抽動着，或許是在抽泣。

「夠了，什麼都別說。」

冰龍攪拌着白霧，降落至地面。

這時候，她發現令人驚訝的事，瞪大了眼睛。

夏倫等人的喉頭咻地抽動一下，恢復了呼吸。雖然還要一些時間纔會醒來，但確實是救活了。受重傷的傷患們也陸續起身，彷彿從惡夢中醒來。

這時候，允法醒了。她茫然地望着奈茲，東張西望了一下子，認知了現狀之後……

「諜報部隊似乎全滅了。翠去救了齊雅拉，還跟使徒戰鬥。」

靠在庫歐背上的少女，正是齊雅拉。

琉媞莉絲這麼輕聲叫道。但是，翠沒有任何反應，沒有平常的刻薄話語，也沒有表現出平常那怠惰的言行。什麼都沒有。

話還沒說完，琉媞莉絲的身體便抽動一下。

琉媞莉絲走了過來。

看得到冰龍的背上載着庫歐。牠的背上還載着人，不是諜報部隊，而是令人意外的人物。密雷迪不由得拉高音調叫道。

「妳真是史上最糟糕的戰士長。我一直都想把妳踢下戰士長的位子。」

班度不只去救援拉斯爾，還負責確認諜報部隊的安危。因爲他能透過連結追蹤從魔庫歐的存在。說不定他帶回了一些新的情報。

「這位同胞姑娘。感謝妳帶我們的戰士長回來。」

獸人們紛紛聚集到勞斯與梅兒的面前，向他們道謝。

有如侮辱死者般的辱罵，讓齊雅拉訝異地瞪大了眼睛。不過……

這讓密雷迪的心裏變得更加地不安。還來不及爲兩人的康復開心，她心急地張望周遭。

奧斯卡、奈茲以及跟着過來的孩子們，看來都不知道該說些什麼。

「……奈茲大人，絲姐姐她……絲姐姐她……奈茲大人！」

她一看到密雷迪，緊繃的精神終於放鬆，熱淚奪眶而出。她似乎小心翼翼地抱着某人。密雷迪用重力魔法讓她從庫歐的背上下來，才知道那是什麼人。

「那……莫琳姐呢？她也平安吧？」

「並沒有全滅。沒受重傷的都在其他的房間休息。」

密雷迪站不穩，一個踉蹌。奧斯卡連忙伸出手，扶着她的背。

「迪藍！？凱蒂！？」

爲了讓她重要的朋友的故鄉同胞們明白翠最後的英姿，她拚命地大聲表達。

女王的威嚴激勵了所有人的心。

「我知道。那裏發生的事，我都聽雪莉說了。」

「小班哥回來了。看來他平安無事。」

凝視着密雷迪悲傷地動搖的眼眸，奧斯卡繼續說道。

看到他們，班度瞪大了雙眼，一直凝視着帶頭的瑪格麗特，那眼神彷彿已經失去的寶物突然失而復得，腦袋一片空白。

所有在這寶座大廳內『瀕臨死亡但梅兒與勞斯救得回來的人』在轉眼之間被治好，缺損的身體部位也被複原得完好如初。

「是啊。連牠都喪命了，我以爲騎着牠的妳不可能還活着。」

奧斯卡靜靜地搖了搖頭。密雷迪的臉色轉爲鐵青。

往奧斯卡看着的方向望去，看到的是躺在地上的巴特等人，以及涅西卡。班度的表情完全凍僵了。

她在稍遠之處發現了魯思。察覺了她的視線，魯思向她揮了揮手。

隊員們的罵聲，聽起來卻充滿溫情。

「呃、咦？小絲呢？」

「這一點我也想知道。」

瑪格麗特伸出纏滿繃帶的雙臂，抱住班度的背。

齊雅拉的雙眼流出更多的淚水。

瑪格麗特滿心懊悔與歉疚，全身不停地顫抖。班度輕輕地拍了拍她的肩膀。

看了到眼前如此景象，密雷迪終於鬆了一口氣，走向奧斯卡與奈茲。

「好久不見……這樣說會不會很怪？密雷迪姐姐。」

班度訝異地望向奧斯卡，看到他臉上沉痛的表情，臉色頓時蒼白。

泛着淚水的眼光，望着所有聚集而來的獸人們。

先前在都城的入口處協助回收遺體的修尼一族過來了。

視野的角落發現了梅兒與巴哈爾的身影。巴哈爾接過蒂涅，將女兒擁入懷中，深深地感受着她平安歸來的事實。然後，他望向面無表情的梅兒。

聞言，每個人都難過地移開了目光。「騙人……」密雷迪愕然地喃喃道。難以置信，不想相信。

敵方故意讓帝國引以爲傲的軍船與魔人軍的龐大魔力失控，三艘船同時自爆，威力足以炸掉冰山的一角。瑪格麗特等人在亂戰之中遭受了如此衝擊，卻還能平安地回來，理由只有一個。

迪藍與凱蒂過來抱住奧斯卡與密雷迪。

奈茲緊緊地抱住允法。允法也緊抱着他，哭得痛徹心扉。看到這副景象，即使再不願意，密雷迪也明白狀況了。

奧斯卡驕傲地說道，同時撫摸迪藍與凱蒂的頭。但是，他的表情看起來似乎有點心疼。

「真不愧是我的父親。明明腹部開了一個孔，卻還是修好了我的神器、保護了大家，他真是太了不起了。不是嗎？」

「妳這隻渣兔。」

「我並沒有趕上。我回來的時候，結界已經發動了。」

琉媞莉絲這麼說，眼光同時轉向抱着夏倫的勞斯。

「發動結界的是夏倫。當時他握着聖劍，有如沉眠。」

「這怎麼可能……」

密雷迪放開齊雅拉，過來叫了一聲「梅兒姐」。梅兒立即發動再生魔法，重現過去的景象。

於是，一行人看到了。

巴特留下的遺言，以及直立不動的死狀。馬歇爾等人的奮戰。

軍隊剛踏入王宮的時候，夏倫與涅西卡從天而降。

涅西卡以肉身保護夏倫，爲他阻擋攻擊。夏倫透過聖劍發動白霧結界，有如騎士立誓一般地單膝跪地，最後一動也不動。

到這裏，過去的影像就消失了。

琉媞莉絲蹣跚地走向巴特，在他的身邊跪下。

不知道她心裏是怎麼想的。她沒有說話，只是用手掌靠着巴特冰冷的手，閉上雙眼。

勞斯也在萊恩海德的身旁跪下。雖然不知道詳細的經過，但唯一可以肯定的是，萊恩海德捨命奮戰，貫徹忠義，最後讓夏倫繼承了『勇者』與『聖劍』。

「……我的騎士、我的兒子都太了不起了，我配不上啊。」

從過去的景象來看，可以知道夏倫持續維持結界整整兩天，不喫不睡，即使耗盡魔力，仍繼續消耗生命力。夏倫有着覺悟，那是勇敢接納死亡者特有的覺悟。

燃燒靈魂，奉獻生命，一心只願衆人獲救。

忠義之騎士與最強騎士之子，兩人都是不負勇者之名的真正勇者。兩人的羈絆引發瞭如此奇蹟。

不，不只他們。因爲有奮戰到底、最後在此長眠的所有人，才能引發如此奇蹟。

自然而然地，人們聚集到密雷迪等人的身邊。

衆人開始默禱，懷着悲傷，對奉獻性命的人們致上感謝與敬愛。

結合超音速擬似飛行與空間轉移，一行人在短短數小時即橫越了半個大陸。

與那少女對上眼，密雷迪拚命地緊急煞車。本來是打算無論發生任何事都不停下來的，因此這樣猛然反轉重力，來不及完全卸除衝擊，一行人的內臟受到嚴重的壓迫。

使徒卻只是傳達神的旨意，不帶任何感情。

空中浮現有如蜘蛛網般的裂痕，隨後響起刺耳的破碎聲。

寂靜填滿樹海的夜空。一瞬間之後……

樹海女王怒火中燒，發動她的昇華魔法。

密雷迪發動『極大•黑天窮』，當場掩蓋了三個白銀的時空之門。

「要是妳們有感到痛苦的心，那該有多好──『悠悠緩緩』。」

無論對神再怎麼表現怨恨，也是覆水難收。

「已經受夠悲劇了！」

「就用你們所謂的自由意志，選擇其一──」

對神來說，索性消滅這個時代、重新建立新的文明也沒什麼不好。

使徒們完全不顧那些人的死活，胡亂地發射攻擊。

「什麼、嘖、快、停下──」

「我們要終結這個荒唐的世界！」

不等密雷迪號令，奧斯卡等人已經開始採取行動。

「我要妳們血債血還！──『禁域解放』！『天賦封禁』！！」

奧斯卡朝着近在眼前的【神山】上空鎖定目標。

一個、二個、三個、四個……圓環一個接着一個在空中形成。

密雷迪發動重力魔法，接住高處跳下的人們。勞斯發動『衝魂』使瘋狂信衆失去意識。梅兒救助受重傷的人們。奈茲與琉媞莉絲張設結界抵擋分解炮擊。奧斯卡與班度則動身迎擊逼近的使徒們。

「參考你們的『天網』，我們創出了能夠互通情報的投影術式。」

「我來是爲主人傳話。」

那是在大陸的另一端。即使趕去也來不及爲他們蘇生。

眼看密雷迪等人即將衝進【神域】。

密雷迪情急之下伸出手，吸回了被折斷的箭。同時，通往【神域】的道路，關上了。

密雷迪通過其身旁，並以重力場吸走奧斯卡等人，跟着她繼續前進。

奧斯卡等人也咬緊牙關，勉強中斷了準備發出的攻擊。

看着密雷迪等人急速逼近，一個少女繃緊全身，神情充滿懼怕。

她這麼說道。那令人害怕的聲音，很明顯地不是少女的聲音。她的臉上浮現滿是惡意的表情。附在少女身上的神將箭抱在懷中，彷彿要以她的身體當擋箭牌。然後，銀光乍現──對箭進行分解。

以箭爲中心在空中出現了鮮豔彩色的光膜，大小差不多隻夠幾個人通過。同時，周圍湧現了無數白銀光之漩渦，彷彿洪流一般地湧出無數使徒。

沒錯，主張拯救衆人的他們，在這種時候不得不停下來，這正是他們的『弱點』。

銀羽毛形成的圓環內側開始發光，接着浮現了有雜訊的影像。影像漸趨鮮明，密雷迪等人的臉色卻逐漸鐵青。

七色光彩交纏的箭拖着鮮豔彩色的光尾直線飛行，刺在聖堂遺址的正上方，在空中激盪起巨大的漣漪。

「我想也是。現在區區一具使徒根本不是我們的對手。」

在【神域】內等着一行人出現的，並不是使徒，而是一般的羣衆。

有如來自地底深處般的轟天怒吼。悲嘆早已飽和，憤怒超出容忍。奧斯卡等人也一樣。

「呃？嗚！」

話還沒說完，即被一個「啪喳」的壓扁聲打斷。使徒的殘骸隨着銀色羽毛散落。

突然，【神域】中的人們不知被下了什麼樣的指示，紛紛開始自高處跳下。

密雷迪這麼大叫的同時，奧斯卡等人也察覺了。

這個夜晚，太漫長了。

這正是神要表達的意思。

瞬間，鮮豔彩色的時空之門消失了。

不過，通道並沒有被封閉，而是正好相反。恐怕是對方刻意將其敞開。因此，現在一行人能完全看清另一頭的樣子。

看是要被當成反叛者處死，或是繼續抗戰，不惜犧牲全世界。

因此，他們晚了一瞬間，沒能馬上察覺異狀。

「你到底要卑劣到什麼地步！？」

即使是無數使徒也無法阻擋，一行人暢行無阻。

心神仍然正常的人們被髮瘋的人們追殺，到處逃竄、求救。

如果不願意，神之子們必須交出生命。

「阿奧！」

再過二、三個小時，東方的天空將會露出魚肚白。

一行人擋在大樹之前，各自在空中造出立足點站着。

「！這氣息是……！」

「奉神之名，在此宣告。」

「射穿吧！開通前往神座的道路！」

最強騎士分身爲三人，揮舞戰棍掃開了勉強過來阻擋的使徒們。

羅盤指出了與【神域】相隔的境界中最薄弱的部分。奧斯卡將黑傘指向那裏，射出了破壞境界之箭。

「殺掉你，馬上！」

隨後，使徒與瘋狂信衆都停止了動作。

但是，沒有永遠持續的夜晚。爲了追求真正的黎明──

情同家人的夥伴們遭剝奪，滿心憎恨的海盜女帝發動延遲領域，困住了闖過空間爆碎而來的使徒們。

心懷對神的翻騰殺意，絕代煉成師與魔獸之王分別以『分解炮擊』與『侵魔破壞』粉碎被延遲領域困住的使徒。

還有基普生與豐穰鄉的人們、沙漠城鎮的支援者們。

如今已是熟悉無比的氣息正在急速飛來──『神之使徒』來襲了！

沒能守護想守護的事物，沙漠戰士悲愴的一擊將周遭一帶的使徒同時消滅。

「我們所有使徒能夠互通各個體所得到的情報。」

一行人在夜空中疾驅，仿如流星。

「住手……」

「知道！」

發狂的民衆們高舉火把，正在包圍着他們。

其中包括了娜迪亞、斯諾貝爾等潛伏在沙漠地帶的實行部隊成員。

許多熟悉的面孔被釘在簡陋的臺子上。

使徒馬上抵達。但是她並沒有繼續衝過來，而是在一定距離前停下。

「別擋路！」

「埃希德啊啊啊啊啊啊啊啊！」

用箭開啓通路之後，另一頭很可能有埋伏。一行人事先當然有考慮到如此可能性。

對於以全世界爲人質的神，這是密雷迪等人的唯一回答。

「將軍。」

在【神域】裏的那個少女，臉上沒有任何情感，將手伸向『界越之箭』。

但是，陰狠如神，似乎連這樣的心意都要糟蹋。

命運已定。

密雷迪與奧斯卡等人瞪大眼睛，眼光轉向使徒。

「快住手。」

使徒這麼說道，同時從銀翅膀放出無數羽毛。羽毛在她的頭上相連相疊，排成環狀。

「出來跟我們對峙！如果你還有身爲神的自尊的話！──『最終極限•突破』！」

「你們能搶回去嗎？甚至不惜殺人。」

「住手啊啊啊啊啊啊啊！」

突然，地上傳來叫喊聲。連結地上與山上教會總部的轉移魔法陣已經重新建立，不斷有一般的民衆從那裏湧現。

「埃希德！」

因此用來開啓門的武器沒有做成直接刺上去的劍。從中距離將門打開，並以最快的速度強行突破纔是最好的方式，因此才做成『箭』的型態。

密雷迪等人判斷沒必要等待，同時飛至上空。

「我無意戰鬥。」

同時，少女的頭髮在一轉眼之間變爲白色。

這表示『界越之箭』成功地開啓了通往【神域】的道路。

但是，誰也料想不到。

箭被斷成兩截，失去鮮豔彩色光輝，被有如垃圾一般地拋開。

「這是我們使徒目前在世界各地目睹的光景。」

「各位！」

「狩獵將會繼續。人們將會持續狂舞一直到死盡方休。」

空中浮現的無數影像所顯現出來的，是在世界各地同時進行的處決光景。

不出所料。就知道是這麼一回事，纔沒有立即動手將使徒破壞。

頓時，影像中佈滿業火。各影像中，被釘在處刑臺上的人們紛紛遭烈火吞噬。

「這是泄憤──『大震天』！」

『沒想到妳們能抵達概念魔法的境界。』

神的聲音從天而降。

『妳們真是太有意思了。甚至還創出了可能消滅我的概念，是嗎？』

神似乎根據『界越之箭』的效力推知了這些事實。

密雷迪無視神的提問，將箭拋向奧斯卡。梅兒過去跟着拚命地試圖修復。同時，神的笑聲在周遭迴盪。

『哼哼哼、哈哈哈！毀滅我的極限意志！愉快，太令人愉快了！很好！儘管來吧，妳們就以世界的滅亡爲代價，設法抵達我的跟前吧！』

奧斯卡望着梅兒，眼神就像在絕望中看到唯一的一絲希望。但是，梅兒拚命行使着再生魔法，臉上的表情卻愈來愈絕望。

「阿奧！梅兒姐！」

『界越之箭』遲遲沒有再度發出概念魔法特有的壓迫感。

『但是，妳們必須記住。只要妳們還在的一天，世界就會持續狂舞！到最後，不只是解放者，人們瘋狂的矛頭最終將會指向自己心愛的人們。』

語畢，神似乎不打算再多說一字一句，讓地上的人們全部舉起武器，抵着自己的頸部。

使徒們則朝着心神還正常的人們伸出手。

「爲什麼要做到這種地步！？爲什麼你能狠毒到這個地步！？」

「密雷迪，現在還是先撤退吧！」

「已經撤退過了！一次就讓我受夠了！」

奧斯卡抓住密雷迪的手臂，被密雷迪甩開。

她惡狠狠地瞪着什麼都沒有的空中，眼眶積滿淚水，但說什麼也不願讓淚水流下。

所有人的心情都是一樣的。

憤怒得幾乎要失去理智，恨不得不顧一切地大鬧一場。

但是，他們當然不能那麼做。

第三天。概念創造還是沒成功。畢竟那是在酒醉之後自暴自棄的精神狀態下造出的概念，衆人根本沒掌握到任何原理或方法，造出的箭都是劣化版，性能遠不如原本那一支。

密雷迪激動地瞪着奧斯卡吼道。但是，她馬上察覺扶着她肩膀的手顫抖得很厲害，於是她閉上嘴巴。

「但是，真是太奇怪了。大家都不責備我。」

薩魯斯說了。想看密雷迪當個普通的女孩子。

「密雷迪，要修復是不可能的。」

「……謝謝妳聽我哭訴。」

「要我冷靜？現在這時候仍有同伴死去、隨時有很多很多的人會被迫自殺，我要怎麼冷靜！？就算解放者都被殺光，人們也不會停止發瘋，接着就會開始自相殘殺！啊，對了……先用羅盤找出還活着的同伴……不，可是……」

「奧斯卡！梅兒！還不能修好箭嗎！？」

里根說了。要活下去，得到幸福。

巴特說了。活下去。

「我會修復天網並製造子機與轉接器。請各位聽從帕夏宰相的指示行動。琉先爲捜索隊施加升華魔法。夏倫，我知道這很爲難，但我需要你代替琉維持結界。」

那你們打算怎麼做？──在場的人們的眼光都在這麼問。奧斯卡接着回答這個疑問。

密雷迪失去了蹤影。

「……說的沒錯。絕不能就這樣結束。」

妳以前告訴過我的世界，還是那麼地遙遠。

「大家都要我這無能爲力的領導人繼續活下去。」

「我就是做不好……」

但是，他們卻不敢開口招呼。

「貝兒……我好想妳。」

語帶唾棄的這一聲，是神首次表現的負面情感。

瘋狂的人們原本只指向解放者的瘋狂矛頭，紛紛開始指向其他的國家與種族，甚至身邊的人。

說完，奧斯卡深深地低下頭。現場再度被沉默籠罩。

沒有任何成果，只有心情愈來愈焦慮。終於，世界開始加速趨向滅亡。

帝國、王國的軍隊也與魔王國的本軍隔着【萊森大峽谷】對峙，戰爭一觸即發。

那個地點位於聖母鄉的正東方，有一座隱密的墓。

「密雷迪，妳先跟大家一起去鍛鍊場吧，那邊最能靜下心來。我跟琉做完準備之後也會馬上過去，妳們先去集中精神。」

帕夏這麼督促道。於是，每個人都開始行動，去做自己能做的事。

微弱的聲音，幾乎要消失在浪潮聲中。

「沒時間了，各位，馬上動身吧！」

還有可蘿莉絲、吉谷貝爾、娜迪亞，所有能回收的過去影像中，每個人在死前的反應都是一樣的。

「爲什麼！？」

滔滔白浪，衝打着晚霞下的斷崖峭壁。

同時，密雷迪等人的弒神行動沒有成功，也是一目瞭然的事實。

「各位龍人、修尼一族的戰士們、以及各位獸人。拜託你們去搜救生還者。」

明明就還差那麼一點，彷彿只要伸出手就能構着……實際上，卻還是無比地遙遠。

勞斯與班度殿後，其他人把密雷迪拖向時空之門。

「我也沒有問題。女王陛下，請爲我施昇華魔法。因爲聖劍告訴我，如果有您的魔法加持，即使是現在的我也能也能維持七天七夜。」

她放聲大哭，有如要吐出內心深處的所有情感。哭聲在浪潮聲與海風聲之間迴盪。

概念魔法的再造還是沒有成功。

「我們必須專心創造進入神域所需的概念。無法分身去救人。」

現在的密雷迪沒有心力轉動腦袋思考，只能茫然地取出羅盤。奧斯卡接過羅盤，交給帕夏。

「……知道了。抱歉。」

全世界都陷入猜忌，質疑自己以外的人可能是反叛者的一員。

第五天。確認除了支援者與受救助者之外的實行部隊全數死亡。

她茫然地站着，望着刻在墓碑上的名字。

「羅、盤？」

密雷迪施展重力魔法，讓梅兒等人浮起，直線飛往樹海深處的鍛鍊場。

「唯獨這個下場，無論如何都必須設法避免。拜託各位協助。」

『……無法理解我，即是惡。』

「回去重整陣腳吧。」

密雷迪怒吼道。這時候，勞斯上前。

奧斯卡輕輕地拍了拍密雷迪的頭，並以眼神向梅兒等人示意，把密雷迪交給她們。

「無論如何，我們本來就打算回去安迪卡。如果那邊安全，就讓西側的人們去安迪卡避難。至少大陸的居民不會輕易靠近那裏。」

兩人的回應推動了其他人，紛紛開口答應協助。

雖然奧斯卡淡定地一一下指示，但沒人看不出來，他正在壓抑自己的情緒。

然後，整整一天過去了。

最先開口的，是巴哈爾。

二天過去了。這一天有了好消息，來自龍王國的避難者平安抵達。但是，羅盤顯示鬼國內出現了使徒與瘋狂信衆。還收到了壞消息，魔王國宣佈放逐拉斯爾。

頓時，好幾個倒抽一口氣的聲音此起彼落，每個人的臉色都蒼白如死人。

龍王國正式宣佈向神國歸順，並組成了狩獵反叛者的龍人部隊。

在這裏的，不是有如太陽般天真爛漫的最強領導人。而是當年緊跟在心愛的姐姐身旁的十歲女孩。

纖細的指尖愛惜萬分地撫摸墓碑上的名字。

到了夜幕即將低垂的時刻，密雷迪靜靜地起身。

在海角前端有一個小小的墓碑。密雷迪站在墓碑前。

「先冷靜點。」

接着，夏倫也開口回應。

「啊……」不由得這麼叫出一聲。柯琳等人愕然的表情，讓她不知所措。

鎮定精神的魔法撲向密雷迪。換做是平常的話，魔法必然會被密雷迪彈開；但是現在卻中個正着。這時密雷迪的眼睛纔開始察覺其他人的存在。

「妳先鎮定點就對了──『鎮魂』！！」

密雷迪等人回到了大樹之都。

比起變革的成功，更關心的是密雷迪的未來。

「奧斯卡！！」

氣氛一片死寂，彷彿颳起了絕望的冷風。

「埃希德說過，反叛者都被消滅之後，無辜的人們將開始自相殘殺。」

密雷迪狼狽地後退，表情就像是辜負了什麼重要的東西似的。

「……那怎麼可能呢？要我一個人厚顏無恥地苟活？這種事我當然辦不到了！」

梅兒與琉媞莉絲過來一起抱住密雷迪，奈茲同時開啓時空之門。

指望密雷迪等人以『過去視』查看狀況而留下遺言的，不只巴特一個人。

任誰都看得出來，密雷迪現在的精神狀態極不穩定。

就這樣，不知道過了多久。

奧斯卡與梅兒的神情遺憾得難以形容，勉強地擠出聲音來說道：

第四天。魔王國西方諸領地的連合軍向鬼國宣戰，開始進軍。

「因爲概念魔法已經完全消散了。即使是再生魔法也無法還原。」

不，不是的，不是那樣的。沒問題，還可以的，我還行。

爲了爲死者多少留下一些東西，搜救隊以神器錄下過去的影像並帶回。就像密雷迪等人找到薩魯斯等人的時候做過的那樣。

到了第六天。

貝爾塔•列布爾。

在轉移的前一瞬間……

孩子們與其他許多人出來迎接。其中包括了醒來的夏倫與帕夏等人。

密雷迪跪了下來，有如要尋求依靠般地抱住墓碑，啜泣了起來。

「小密，快走吧。還沒結束呢。」

「貝兒，大家都死掉了。」

「密雷迪，羅盤借我。」

「既、既然這樣，那就再創造一次！快去準備！」

豪瑟說了。只要能保住希望之光，那就足夠了。

密雷迪很想這麼說，嘴巴卻說不出話，只能一直顫抖。奧斯卡過來，扶住了她的肩膀。

密雷迪一下子怒目嘶吼，一下子又臉色蒼白地咬起了指甲。很明顯地，現在的她並不正常，幾乎快發狂了。

因爲，密雷迪的怒氣有如雷霆，讓人無法接近。

我一定會打倒神。一定會改變世界給大家看！

但是，這段時間內卻收到了好幾個隱密村落被滅亡的報告。

「但是，我還是無法當個普通的女孩。」

知道自己無法當個普通的女孩子，她的臉上浮現柔弱而無奈的苦笑。

「貝兒，我決定了。」

該如何做、該做的事、該如何自處。

以及，覺悟。

密雷迪靜靜地起身，側臉的神情已經完全不同。

臉上再也沒有一點軟弱，只有沉重而堅定無比的決心。

眼神透露的是頑強而犀利的意志，仿如名匠鍛造的刀劍。

轉身正要離去的時候，一陣風徐徐吹來。

──密雷迪，活下去。

那或許是浪潮聲與風聲交織而成的幻聽。但是，無疑是那個人的聲音。令人懷念的聲音。

密雷迪停下腳步，閉上眼睛一下子。

「嗯，我會活下去的。即使……必須孤獨。」

密雷迪微笑，繼續跨出腳步，再也沒有回頭。

當天晚上……

密雷迪出現在離聖母鄉最近的帝國教會支部內。

走進靜悄悄的聖堂內，在最前排的長椅上坐下。於是，一個年老的祭司現身，在通道另一邊的長椅上坐下。

「埃希德。我是來跟你談判的。」

祭司毫無反應。但是密雷迪確信只要她繼續說下去，對方也不得不聽。

「我能讓你的遊戲變得更有趣。」

「我們每個人答應就有一年的寬限期，一共有七年。在那之前，雖然瘋狂的種子仍在，但人們不會身陷戰火。教會將宣佈反叛者組織的滅亡，以及神的勝利。」

背對着神的嘲笑聲，走出教會。

因爲眼前出現了奧斯卡等六人，臉上的表情都很焦慮。

於是，一行人來到了樹海深處的鍛鍊場，靜謐無比的地點。

其實，在密雷迪消失之後，奧斯卡等人即掌握了她的行蹤。只是爲了讓她一個人靜一靜，纔沒有追上去。

──七大迷宮創造計劃。

「埃希德開出的條件是犧牲我們七人的性命來挽救這個時代。否則就必須犧牲這個時代，爲了未來繼續掙扎。所以，我決定採取第三個選項。」

埃希德將密雷迪的選擇評爲『愚昧無比』，肯定沒有錯。

「不是要我們七個人成爲大迷宮的主人嗎！？爲什麼只有妳必須死！？」

「妳說……談判？」

所有的人們都在互相猜忌，廝殺一觸即發。

「……不，一定、一定還有別的辦法！」

「既然這樣……！」

一直強忍着衝動、沒有插嘴的奧斯卡，這時候終於忍不住了。

神提出的條件有三。

難怪神會答應這個談判，其他人到這裏也都想通了。

「密雷迪，妳該冷靜一點。」奈茲也生氣地瞪着她。

出了城鎮之後，密雷迪不經意地停下了腳步。

其三，七人終生不得與彼此、與外界有任何聯繫或接觸。

「嗯，那就算了，小奧。先聽我說。」

「妳該感到驕傲，密雷迪•萊森。讓神也驚歎的遊戲提議，確實漂亮。」

密雷迪沉痛地叫道，那是她早已被撕裂的心所表達出來的心意。

其二，密雷迪•萊森被處死之後，靈魂將附在新的軀殼上，成爲不死之身。

這樣一來，埃希德就能跟如此優秀的繼承者進行遊戲。

另外，七年後，當七大迷宮創造計劃完成之後……

要在迷宮的底部度過剩下的人生，那是無所謂。但是隻有密雷迪一個人必須活在永無止盡的孤獨當中，同伴們都無法接受。

繼奧斯卡之後，梅兒、琉媞莉絲、班度也陸續反對道，完全無法苟同。唯有勞斯一個人低垂着頭，臉色滿是苦惱。因爲即使再不願意，他還是理解了──這確實是最好的選擇。

一行人無言以對，只能以苦澀的表情肯定密雷迪的說法。

之所以大笑，是因爲他從未見過有人做出如此愚昧的選擇。

「慢着！密雷迪，這是什麼意思！？」

神代魔法使在誕生的時候，即有足以干涉世理的強大力量根植於靈魂，可說是靈魂早已被徹底滲透。諷刺的是，這種天選的神代魔法之子，靈魂完全不可能接納其他的神代魔法。

「要試是可以，但我認爲應該辦不到。各位都接觸了自己的神代魔法的神髓，對於這一點，應該多少可以理解吧。」

密雷迪的眼神冷冽，催促埃希德答覆。埃希德又嘲笑幾聲，然後……

「別傻了，妳以爲我們會答應這種條件嗎？」

連神都無法忽視的計劃，正是──

「開什麼玩笑！」

班度意外地喃喃道。每個人都一臉難以置信的樣子，訝異得說不出話來。密雷迪淡定地說明的模樣，在他們的眼中就像幻覺那般地不真實。

但是，理解歸理解，不代表能夠接受。

聽了密雷迪的提議之後，老祭司的臉變成了美貌的女子，也就是使徒的臉。

「有其他的選擇嗎？」

「但是，時間已經沒了。所以我們別無選擇。」

追根究底而言，由七個人完全統一併發顯『極限意志』這種事，原本來說是不可能的。因爲每一個人的價值觀、思想與心意都各自不同。

「不過，我討價還價了。我將永遠獨自活在迷宮底部，以此做爲代價，其他六人可以與一個外界的人接觸。雖然還有其他很多細節，不過契約的要點大概就是這樣。」

「我去跟埃希德談判過了。」

「更重要的是，那樣一來埃希德是不會答應的。那傢伙對於跟我們之間的遊戲已經滿足了，不想再用相同的棋子繼續玩下去了。」

但是，即使如此……

而且，神答應了目前的條件。這表示對神來說，即使繼承人真的出現，他一樣能夠以玩樂的心態輕鬆應付。也就是說，以七人目前的實力，即使能夠與神對峙，也不保證能確實將其打倒。

而且【神域】內還有部分人類在，對於必須保護人質的奧斯卡等人來說，這是難以克服的障礙。

在沉重的氣氛中，看到每個人圍成一圈在樹樁上坐下之後，密雷迪開口了。

「只要能讓同一個人繼承我們的魔法，概念魔法創造成功的門檻應該會更低纔是。」

能共同創出三個概念魔法的密雷迪等人，彼此之間無疑有着史無前例的堅定羈絆，是例外中的例外。

這麼做只是將問題往後拖延，說不定在未來犧牲的人命會比這個時代還要多。

並且爲了將希望延續至未來，密雷迪提出了提議。

奧斯卡手持羅盤，這麼說道。看起來像是剛放下了心上的大石。

想到這個主意，同伴們的臉色都變了。但是，密雷迪冷靜地否定了這個想法。

六個同伴們的眼光直盯着密雷迪。她苦笑着說道。

奧斯卡等人一下子感覺像是得到了天啓似的，想到了另一個方法。不是透過考驗，而是讓在場的七個人各自繼承其他六人的神代魔法，那不是更好嗎？

「以迷宮的形式施行考驗，讓成功攻略迷宮、通過考驗者繼承我們的神代魔法。」

任誰都聽得出來，最痛苦的莫過於做出這個決定的密雷迪本人。

因此，要透過迷宮對後人施加極爲困難的考驗，唯有意志強大者才能通過。並且……

「密雷迪•萊森將被處死，系統就此完成。」

在鬼國，他們也得知初代勇者達理昂竟然能獨自創造概念魔法，那是七個神代魔法使合力也難以辦到的事。

「沒辦法，那個人渣怎麼可能不提出任何條件？」

那張美麗的容貌，因爲滿心的嘲笑與愉悅而醜惡地扭曲着。爲了試探密雷迪並加以戲弄，他提出了狠毒的條件。但是密雷迪完全不慌不忙，只針對其中一點繼續交涉，絕不退讓。並接受了其他的條件。

七人要是沒有履行契約，世界當然會再度陷入瘋狂，徹底毀滅。

「爲了未來，絕對不能讓這個時代的人們犧牲！但是，我們要是死去，就無法將希望延續至未來！」

奧斯卡激動地大吼，同時站了起來。

但是，當天日落之後，密雷迪依然沒有回來。確認其行蹤後才發現她竟然在帝國的領地內。一行人以爲她出事了，連忙趕來。

說不定，同一個時代會出現不只一個這種超乎估量的人才。

密雷迪散發的沉靜氛圍讓奧斯卡的心底湧現一股不好的預感，胸口也悶了起來。

「擅自跑掉，我很抱歉。」

光是看她這樣的表情，就明白她即將宣佈非常重大的決斷。

「我不認爲妳的同伴會答應。」

就連擁有固有魔法的人才都隨着歲月愈來愈少。正因爲如此，密雷迪提議的這種『在任何時代都可能培養出強者』的系統，才能引起神的興趣。

那正是將希望延續至未來，並拯救這個時代的選項。

奧斯卡的眼角一個抽動。其他人也一樣。

考驗的判定與知識的繼承可以透過魔法陣來實行，一行人在鬼國都看過這樣的魔法陣。

尤其是梅兒，臉色轉爲凝重。她很清楚，在同齡以上的異性當中，密雷迪會以『阿』來稱呼的，只有一個人。那是密雷迪這個人的人格中，『身爲一個女孩子的部分』極其細微的特別表現方式。

時限已經過了。現在早已不是設法找出理想選項的時候了。

至少要阻止全世界自相殘殺的局面。

密雷迪堅定地問道。奧斯卡等人紛紛語塞。

「密雷迪。關於界越之箭，相信再過不久……」

勞斯問道，口氣透露些許的責備。但是，說到一半就停了。其他人擔心的表情也轉爲緊繃。因爲，他們都被密雷迪現在的表情震懾住了。

於是，神與解放者之間的契約，就此成立。

很明顯地，其他的同伴們也無法接受。

密雷迪的選擇，確實會讓未來的人們繼續受神的遊戲所擺佈。

「……不管怎麼說，這裏會引人注目的。先回去再說吧。」

沒有錯，別說要弒神了，光是在對峙的階段就無計可施，那還有什麼好說的？

其一，身爲反叛組織之首，密雷迪•萊森必須被處死，解放者的故事將以此落幕。

「就是啊，這樣實在太不像話了，小密。」

神的嘲笑聲在聖堂裏迴盪。外表與使徒相同的神埃希德捧腹大笑。

「不，會的。我相信他們會。只是你必定無法理解而已。」

正因爲明白這一點，密雷迪纔會抓緊時間，獨自前去與神談判。即使知道奧斯卡等人會反對、即使知道這樣做對同伴們是不義的。

但是，以後的世代出現跟密雷迪等人同等的棋子之機率可說是微乎其微。

「沒錯。妳怎麼以爲我們會答應這種事？太令我心寒了。」

返回樹海的途中，一行人沒有交談。

「密雷迪……太好了。妳突然跑來帝國，還以爲妳怎麼了……」

「你說的對，或許還有別的辦法。」

與其說是沒有反對，或許是下意識地想拖延，不想聽密雷迪接下來要說的話。

「密雷迪，爲何妳會來這種地方……」

對於神滿是惡意的稱讚，密雷迪沒有任何表示，站了起來。

琉媞莉絲如此提議道，沒有人反對。

人們對於反叛者的認知，依然如神所竄改的。最後只剩下七個人沒有落網，人們雖然會因此活在不安之中，卻能迴歸原本的生活。

眼看密雷迪爆發出情緒，奧斯卡也任由激情吐露自己的心思，有如要說服密雷迪回心轉意，又像是想甩開不想面對的現實似的。

「但是……妳真的明白嗎！？繼承者不知道要等到什麼時候纔會出現啊！」

「我明白！」

「說不定等到死都等不到！說不定我們會先留下妳死去！」

「這我也明白！」

「妳、妳以爲即使見不到面，同伴也仍活着、努力着……但是，到最後就連這樣的希望都會失去！妳必須孤單地等上幾百年、甚至幾千年──」

「即使要等上永遠也無所謂！」

密雷迪的眼光有如盛燃的烈火，懷着鋼鐵般的意志，直盯奧斯卡、梅兒、奈茲、班度、琉媞莉絲、以及勞斯。

「我要等！一直等下去！因爲我相信！我相信人是強大的！相信總有一天，會有人來拯救這個爛透的世界！」

神之所以答應這個談判，其中一個理由想必是爲了試探密雷迪的心神是否會崩潰。

密雷迪歡迎神的如此挑戰。她早已做好了覺悟。

唯一不捨的是，她的選擇逼得其他同伴必須在迷宮的底部度過餘生。雖然爲同伴們爭取到只能與一個人接觸的退讓條件，但密雷迪還是對於私自決定了同伴們的未來感到歉疚無比。即使如此……

「拜託了，各位，協助我吧。」

正因爲是這六個人，她才能夠提出這樣強人所難而目中無人的要求。

依靠別人。仰賴別人。

這是密雷迪最不擅長的事。但是，只有這六個她最信賴的人能讓她這麼做。因爲這六個人是她最特別的同伴，能夠與她並肩前進，接納她的依賴。

現場寂靜無比，彷彿連蟲都不敢鳴叫。

奧斯卡等人都是一副痛徹心扉的表情。嘴脣難過地顫抖着，雙拳緊緊地握住，昏暗的情緒在眼神深處逐漸暈開。

這段時間感覺是那麼地漫長，彷彿在沒有出口的黑暗之中徘徊。然後……

「……我辦不到。竟然要我付出全力，就爲了讓妳孤獨……」

「密雷迪。妳實在是……堅強過頭了。」

奈茲這麼說道，緊咬着牙關離去。

班度面無表情到可怕的地步，默默地轉身離去。

奧斯卡轉身背對密雷迪，離開了現場。握緊的拳頭沿途滴下鮮血。

『相信並等待』是她選擇要走的路。而這正是這條路的第一步。

勞斯的表情懊悔得像是想殺死無能爲力的自己似的，道歉之後轉身離去。

「……」

現在，只剩密雷迪一個人獨自被留在樹林裏。

她仰起頭，閉上雙眼。

「……抱歉。」

沒有追上去、沒有試圖說服，密雷迪只是留在原地。

梅兒這麼說，像幽魂般步履蹣跚地走進樹影之中。接着……

「讓我考慮一下。」

「帶我走出孤獨人生的明明是妳跟奧斯卡啊……！」

琉媞莉絲哀傷地說道，跟着離去。