序章

那裏是一處靜謐的地方。

飄散着白霧的深邃森林裏，泉水閃爍着藍色光輝，彷佛散落着月光石的碎片。

而她就站在池畔。

中分的直長髮如絲綢般柔順，閃耀着白金色光澤。她的肌膚雪白得嚇人，加上身穿一襲純白禮服，幾乎快要與白霧合爲一體。

直挺挺的鼻樑、淡桃紅色的雙脣、翡翠般的眼眸、細長的眼角，都宛如藝術品一般，美得令人忍不住發出嘆息。

她的美甚至讓人不禁以爲她是精靈或妖精之類的幻想生物。

雖然她如此神祕，不過她特別的耳朵，勉強證明了她是人類的事實。

竹葉般細長的耳朵，毫無疑問是森人族的特徵。

而她的年記是二十五歲左右吧。

她集威嚴、氣質與理智於一身，是一位如夢似幻的美麗女性。任誰都會同意，『絕世美女』這個詞就是爲了她而存在。

但是──

「……」

現在那張美麗的臉上卻蒙上一層陰影，那是憂鬱之色。纖細的手指頻頻撫摸胸前的項煉墜，宛如在掩飾不安的內心。

「你果然在這裏。」

忽然傳來男人的聲音。

美女並沒有特別驚訝，優雅地轉身回頭。

「瓦查斯大人。」

「我說過不必稱呼像我這種小人物爲大人吧，請你直接叫我巴特就好。」

男人苦笑着聳了聳肩。這位悠然自得，甚至給人輕薄印象的男人，就是『解放者』組織的副首領──巴特‧瓦查斯。

是的，他就是數個月前，收到組織首領密雷迪的定期連絡信，（誤）認爲密雷迪在向他炫耀男友，於是憤而留書出走的那個男人！這位『解放者』最高層級幹部明明是年過四十的大叔，卻真心嫉妒十四歲少女，踏上尋求伴侶的旅程！真是一個不良大叔。

巴特「嗚」的一聲，似乎頗爲動搖。仔細一看，他的耳尖有些紅潤。

「如果和教會結盟，我的力量對教會有助益，這樣也不能期待能結束戰爭嗎？」

巴特原本是祭司一族，他們信奉的是寄宿於【烏爾迪亞公國】某巨大湖泊的精靈。雖然他們一族和出生的故鄉全都被教會燒燬，不過他現在仍愛護自然，不忘崇敬自然之心。

「我們首領雖然是討人厭的小屁孩……卻是我們的太陽，她一定也會照亮你的未來，一定。」

或許是自己也有自覺吧，巴特咳嗽一聲，早早便嘗試轉移話題。

或許就是因爲如此，看到琉媞莉絲這個宛如傳承中自然的化身、精靈一般的存在，巴特才忍不住被她吸引。

爲了前往抵抗殘暴的聖光教會。

「除了密雷迪他們以外，沒有力量可以對抗教會，你肯定會被奪走。」

「我明白你的心情，你偶爾也想度過一個人的悠閒時光──共和國女王陛下琉媞莉絲‧哈爾崔那陛下。」

她是什麼人？答案就是……

「既然如此──」

「別想傻事，投降沒有意義。不對，應該說投降反而會讓事態更惡化。」

「……巴特大人。」

──她簡直就像森林的精靈。

這位兇惡異端者在通緝名單上名列前茅，連教會也無法忽視，現在卻狼狽又害臊。

美麗女性呵呵一笑。事實上，她幾乎沒有一人獨處的時間，這既是因爲她的出身，也是因爲她揹負的職責與身處的立場。

「你同時是與教會戰鬥的組織幹部。」

她──琉媞莉絲‧哈爾崔那就是這個聖域的守護者，也是當代的『哈爾崔那』國王。

「對『騎士獵手』抱持敬意不行嗎？更何況，我們現在正和教會處於戰爭狀況。」

「……但是每次只要你失蹤，周圍的人看我的眼神也愈來愈嚴厲耶。」

「請相信我們『解放者』。」

美麗女性對巴特微微一笑。

「那樣你會失去自我，你會在神之名下，輕易割捨掉應該守護的事物。」

琉媞莉絲停下腳步，回過頭來，以憂鬱的眼神看着巴特。

尤其現在是戰時，她肩負重任，負擔很大。甚至可以說，當她倒下之時，也是數千數萬生命消散之時。

「……巴特大人有時候很壞心眼呢。」

「她會自然地刺痛人心，充滿算計地搧風點火。」

就在他這麼想的時候……

密雷迪在場的話，肯定會嘲笑說「沒人想看臉紅害羞的大叔啦」。

「是的，沒問題了。」

巴特「咦？」的一聲，停下腳步。琉媞莉絲也問道：「怎麼了？」，停下腳步。

「……我不會那麼簡單就失去自我。」

巴特猛然回神，走在前方的琉媞莉絲則只是直直地注視前方。不，她看的是未來吧。她在問巴特是如何看待今後與教會之間的戰爭。

負責傳令的豹人族青年，從濃霧之中跳了出來。

覆蓋大陸東方一帶的【白色大樹海】，總是籠罩在純白的濃霧之中。那裏既是獸人族的祖國，也是聖域，不管是人類還是魔人都不可侵犯。

巴特有如護衛般追隨在後，心中抱持這樣的感想。

「這、這個嘛，是這樣沒錯啦。」

琉媞莉絲別過頭，瘦弱的肩膀微微顫抖。

「那麼你差不多該回去了。最近因爲你會搞失蹤，所以近衛都很傷腦筋，以至於連我這樣的外人都被逼得出來搜索。」

「附帶一問，『討人厭的小屁孩』是什麼意思？」

「不好意思，這似乎是我的壞習慣。」

琉媞莉絲又開始繼續前行，忽然她問道：

「……」

巴特丹田用力，換上身爲組織幹部的表情，對着她的背影回答道：

琉媞莉絲與巴特相視一眼，隨後立刻啓程急奔。

琉媞莉絲注視了巴特一下，然後臉上浮現虛弱的笑容。

話雖如此，巴特卻是一點也沒有反省的跡象，琉媞莉絲這次對他微微一笑，隨即輕快地轉身離開。

「巴特大人，您對於今後的情況有何看法？」

原本給人冰山美人的印象隨即崩解，一下子增添不少親切感。

這位女王既神祕又夢幻，僅僅只是在森林中走動，便會讓人以爲自己是做了白日夢。

「陛下，不可以小看教會。一旦他們認真起來……」

巴特恭敬地低頭，故意連她的頭銜也一起說出口。琉媞莉絲明白，巴特是因爲她不肯叫他的名字，而且還搬出連他本人都難爲情的外號，所以刻意報復她。琉媞莉絲不滿地噘起嘴。不過，看到她臉頰微微泛紅，耳朵陣陣擺動，她內心或許正享受這樣的對話。或者在女王的立場上，巴特平易近人的態度令她感到新鮮吧。

「你的疲勞消除了嗎？」

「哎呀，教導我『巧妙的失蹤方法』的就是瓦查斯大人，您反而應該誇獎我的進步吧。」

琉媞莉絲正要開口說話，卻被巴特打斷。

「陛下!!騎士團出現在前線！請您返回！」

「……你的意思是隻靠共和國是勝不了吧。可是隻要有我在，樹海的結界就堅不可破，在此之前的戰局以及歷史，都證明了這一點。」

琉媞莉絲光着腳，踩在草木之上，不可思議的是沒有發出任何聲音。感覺與其說她消除了腳步聲，不如說彷佛是森林的草木爲了女王而保持靜默。或者說是爲了避免傷害她的玉足，草木柔軟地承接了重量。

所以巴特更強而有力地說道：

「是啊，你當然不會，你的力量強大，一定可以撐很久吧。但是你不明白教會的手段有多麼卑劣，你也不知道那些傢伙有多黑暗。」

兩人互相看了看對方，感覺對話突然出現分歧了……

「只要我們首領來得及趕來，應該就能勝利吧。」

「哎呀，真是好首領呢。」

「啊～該怎麼說……我打倒的騎士數量雖多，但沒什麼大人物，並配不上這個稱號……」