序章

「姐姐啊啊啊啊啊！！」

「蒂──涅────！！」

在魔裝潛艦宮勒克•艾雷因的船艙內，迴響着兩姐妹歡欣的叫喚聲。兩人向空中飛撲、互擁，眼眶泛起淚水。

其實姐妹倆只分開了半年，卻表現得好像隔了十年才重逢似的。

「阿奧，你回來啦。結果如何？」

「沒問題，只是稍微花了一點時間而已。」

密雷迪奔向剛回來的奧斯卡。在與教會展開決戰之前，奧斯卡出去接回了他們所召集的最後一個團體，也就是梅爾基涅海盜團。

本來最想去接人的其實是梅兒纔對，但是她另有別的任務。而且奧斯卡除了接人，也有其他的事要辦，因此他們成了最後回來會合的一批人。

「……你們兩個是怎樣？氣氛好像變得跟之前不太一樣。」

「卡媞，別問這種不解風情的問題。妳明明看得出來。」

海盜團中的貓人族成員卡媞與副船長克里斯走了過來。「該不會……！」卡媞滿臉通紅地這麼嚷嚷道。克里斯則是揚起嘴角偷笑。

密雷迪察覺自己似乎是抓錯了距離感，於是她乾咳一聲，往後退一步。這時候……

「密雷迪小姐，我還有話要說……」

「勇者老弟，請你客氣點。要跟公主交談的是我……喔，不，可怕的騎士似乎已經回來了。」

看到勇者萊恩海德與魔王拉斯爾往這裏走來，密雷迪臉上浮現憔悴的表情，不聲不響地躲到奧斯卡的背後去。萊恩海德狠狠地瞪了奧斯卡一眼，拉斯爾則是臉上浮現深不可測的笑容。

「你們這些傢伙，都給我適可而止！我早就說過了，任何人都休想娶我可愛的密雷迪！」

「拉斯爾大人，還請三思！區區萊森家的千金怎麼可能配得上貴爲魔王的您！？」

激動得漲紅了臉的解放者統籌人薩魯斯與魔王軍的女將軍雷絲琪娜也來了。

「什麼？不會吧！連勇者跟魔王也來湊一腳？這太扯了！密雷迪，妳到底是腳踏幾條船啊？才一下子沒見，妳的戀愛強度未免提升太多了吧！？」

「這完全是天大的誤會！」

她那介於冷酷與熱情之間的神情與眼神，深深地吸引了每一個人的注意。

由於馬歇爾也跟在一旁，休休的態度看起來並沒有明顯地排斥。

在這裏，沒有人拒絕他人的存在。彼此之間雖然仍有距離，但是每個人看起來都在爲了理解彼此而努力着，彷彿在黑暗中奮力地摸索、試圖找路前進一樣。

「首先，對於所有來此集合的人，我在這裏致上最大最高的謝意。謝謝你們。」

這個地方，聚集了世界上所有的種族。

薩魯斯向她豎起大拇指。

魔人將軍艾爾加與獸人戰士團長席姆、還有勞斯正拿着酒杯交談着。其他許多各種族的人們也與彼此一起喫喝、交流。

「其實也不是完全沒有隔閡就是了。」

「我們要戰鬥。我們要終止神的遊戲，要改變受擺佈的世界！」

克里斯苦笑着環視船艙內，感慨地嘆了一口氣。

密雷迪從剛纔就一直向奧斯卡投以求助的眼光。

「阿奧，神器都沒有問題吧？」

密雷迪握緊拳頭，高高舉起。短暫的寂靜之後──

密雷迪站上了木箱堆疊而成的講臺。

那是過去某一位巫女的心願。

剛纔她與琉媞莉絲直接交談過，態度似乎因此軟化了一些。但是，長年的芥蒂當然不會因爲短短几句話就馬上冰釋了。

密雷迪口氣平靜的聲音響起。她睜開雙眼，露出那雙蒼穹色的眼眸。

拉斯爾回頭環視部下們，點頭。他再度望向密雷迪，聳聳肩。

「好了，既然所有團隊都順利集結了，那就由我們的領導人說幾句話吧。」

「薩魯爺爺，密使是否已經把訊息傳給各國首腦了？」

「我們要從神的束縛中解放世界！爲了能說出我們真正重要的事物是什麼！」

同時，奧斯卡感受到有如針刺一般的施壓眼光，要他去找密雷迪。密雷迪正在被海盜團調侃，同時被雷絲琪娜兇狠地逼問着，看起來一副欲哭無淚的樣子。奧斯卡必須去救她。

密雷迪的語氣有一點顫抖，彷彿在緊咬着牙關忍耐着。那一雙與天空完全同色的眼眸，彷彿在努力地將眼前的光景烙印在心中。

「敵人非常強大，而且做了萬全的準備等着我們上門。在場所有人都活着回到這裏的機會，肯定沒有。」

解放者最終計劃──『變革之鐘』終於發令。在場的許多人都是響應號令而來的。不分人類、魔人還是獸人，每個人都參加了這場在挑戰世界之前舉辦的簡單起義派對。

奧斯卡等人也認同兩人的話，跟着笑了起來。

「沒錯！」「就是這樣！」這一類的低聲回應此起彼落。

卡媞惶恐地倒退三步，然後嚷嚷着「不好了！大家聽我說！」同時跑向海盜團的夥伴們。密雷迪大喊「妳誤會了！」同時跟着追上去。

她的話語開始變得強而有力，撼動着每一個人的心緒。

奧斯卡推了推眼鏡，堅定地點頭。

爲了改變氣氛，薩魯斯拍了拍手，同時這麼說道。

於是，吵吵鬧鬧的廣大船艙頓時靜了下來。

「這也難怪。即使種族相同，也很難一下子就與彼此交心。」

魔王與勇者分別這麼說道，以柔和的笑容面對彼此。

琉媞莉絲一聲不響、婀娜多姿地走過來，帶有一點憂慮的眼光轉向船艙內的一角。

這時候，彷彿有一股看不到的力量擴散至全場似地，密雷迪那堅毅凜然的站姿讓所有人倒抽了一口氣。

「這還真是壯觀啊。」

「因爲我們是『人』！是有心與意志的『人』！任何的蠻橫與無理都無法粉碎我們的意志！我們反抗的意志，絕對不會被擊潰！」

「我們要自己決定！包括重要的事物！我們所相信的事物！什麼是該憎恨的、什麼是無法原諒的，全部！都要用我們自己的心與意志來決定！」

密雷迪知道魔王軍是臨時決定參加，於是她提出這樣的疑問。

奧斯卡雖然一臉困惑，但還是跨出腳步，回應密雷迪的期望。

「在進入正題之前，先容我做個確認。對於這次的作戰計劃，是否有人有任何疑問或反對？」

正如奧斯卡所說的，各種族之間仍然有微妙的距離感。畢竟各自的思想與價值觀都不一樣。

「在自由的意志之下！」

「即使如此，這副光景還是神奇得有如奇蹟。」

如此理所當然的事，如今被神剝奪了。所以要挺身而戰。因爲──

彷彿內心深處有木柴被點燃似地，她愈說愈激動，自然而然地握起拳頭。

「我們不是神手中的棋子！生存的理由、奮鬥至今的意義，全都是爲了我們所相信的事物！絕對不是爲了成爲神的娛樂！」

據說，以前休休淪爲教會尖兵的時候，曾被巴爾夫所率領的部隊擊退過。

「三天後，我們將挑戰決定未來的戰鬥。」

密雷迪意識着每一個人的目光，閉起眼睛一下子，乾咳一聲，深吸一口氣。

「我同意魔王陛下的看法。如果我還是神殿騎士的話，一定沒有機會看到這樣的光景。」

如今，這個心願隨着無數的咆哮，即將擴散至全世界。

在那裏，游擊戰士團的狼人戰士長巴爾夫正在一臉嚴肅地對前萊森支部戰鬥員、同時也是半狼人的休休說話。

「這和教會的殉教精神恐怕是相似的。但是即使如此，我們也不能退縮。」

這些事，密雷迪早就確認過了。之所以在所有人面前重新確認一次，是爲了抹去不安，提升信心。密雷迪滿意地點個頭，隔了一拍之後，嚴肅地宣佈道：

然後──

光是魔王軍與共和國軍合起來就有五千兵力。當然並非所有士兵都在船艙內，有不少人在別的地方透過『天網』的連線，注視着現場的影像。