第一章 解放者的快樂夥伴們

那是宛如生了一層紅鏽的岩石地帶。

陡峭的巖山有如一座座連綿不絕的縮小山嶽，巨大的岩石羣無規則地散落，形成天然迷宮般的峽谷。

這裏是【赤色大沙漠】北方。

這裏雖然能採取到不少可以抑制魔力活性的『靜因石』，但是『靜因石』的需求量原本就不大，而且靠【赤龍大山】就能確保必要的數量。

因此，這裏只有如沒剃乾淨的鬍渣般胡亂生長的雜草，是個鳥不生蛋的地方。不如說，因爲來這裏必須要冒穿越沙漠的風險，所以造訪這裏只有壞處沒有好處。

在這個只有對人生絕望、想要一個人靜靜死去的人才會來的地方，現在卻出現三個人影。

一個人是『眼鏡纔是本體』的謠言最近被傳得煞有介事的青年——奧斯卡·奧爾庫司。

另一人是最近謠傳是『虐待狂妹控大姐姐』的海人族美女——梅兒·梅爾基涅。

然後，還有一人是……

「那麼達令，這裏也拜託你了好嗎？」

身形魁梧的男人……男人（？）。

他留着一頭紫色的【注】莫霍克髮型，渾身肌肉，卻穿着和梅兒同樣過度暴露的衣服（？），動不動就忸怩作態。梅兒的胸部晃動，他的大胸肌也跟着抖動。（編注：將臉的兩旁、耳朵周圍以及後腦勺部分的頭髮剃短的髮型。）

「我說過好多次了……斯諾貝爾，不要叫我達令。」

「哎呀，達令就是怕羞。」

【注】劇畫風格的深邃臉龐逼近過來，鼻子呼出的氣息就像是下沉的破壞性強風。（編注：繪畫風格比主流漫畫更寫實的作品。）

他（在生物學上是男性）正是這個岩石地帶的怪物——纔怪。他是『解放者』組織『祕密基地開拓部隊』的部隊長斯諾貝爾。

他擁有固有魔法『幻想』，這個能力可以在半徑五百公尺的廣大範圍內，將自己腦中想象的景象投影至任意空間。若是以魔石爲核心，除非注入的魔力耗盡，不然就算他離開，效果也會持續施展。跟他的外表相同，他的能力也十分荒唐。

他的工作就是在打造祕密基地的同時，於整個基地設下幻影，使基地不易被發現。

他原本是馬戲團的一員，運用他的能力，讓舞臺更添色彩，然而……

一如往常，仍是教會從中作梗。

真是豪爽的回答。

這是爲了、守護生命！是重要的、工程！

豪邁也該有個限度。

有如勇者挑戰最後決戰的吶喊聲，在岩石地帶回蕩。

而如果是要做菜給別人喫，她會像外行人一樣嘗試製作獨特的料理，讓廚房變成彷彿召喚出邪神的地獄景象。

「呵呵，因爲我不想被殺，所以我先回去囉？」

奧斯卡儘管在內心咒罵，卻仍是告訴自己，這樣總比兩人獨處要好，並且設法擺脫斯諾貝爾的壁咚。

外表看上去是既溫柔又充滿包容力的美麗姐姐，然而……

——眼鏡啊！爲了證明你的眼鏡並非虛有其表！幫我出個主意吧！

「……我想想，差不多快到中午了，我會幫忙準備午餐吧。」

「我感覺奧斯卡小弟最近開始小看我了。」

沒有人知道具體上發生了什麼事。

既然這份工程等於是在守護生命，那麼理所當然要傾注所有精神建造。

奧斯卡射出鎖鏈，藉由煉成，轉眼就將邪神像恢復爲原本的牆壁。

「真像無法無天之徒會說的話。」

突然，室內被水形成的圓頂所覆蓋，奧斯卡與斯諾貝爾都愣在原地不明所以……

梅兒笑得更加開懷了。

「喂，你們兩個。梅兒姐姐沒事做好無聊，我還是先回去好嗎？」

奧斯卡雖然急忙伸手向她求助，但是他的手卻被一隻似乎能打死百人的粗壯大手抓住。

這位前好男人對着背對巖山的奧斯卡使出壁咚，奧斯卡哭喪着臉，看着梅兒。梅兒甜甜一笑，回答道：

「你們就在兩人世界好·好·加·油吧♪」

隨後進入洞穴的斯諾貝爾看到他的視線，點了點頭，開始俐落地下達指示。

因爲現在建造的是祕密基地裏的住宅。一有狀況，住宅構造就直接關乎居民的生命。

「水之防壁啊……可是能遮蔽聲音的哦。」

從建造到一半的住家窗戶和門扉噴出雷光、衝擊波，還有閃光和爆炸火焰，然後——

「等等，那裏是已經造好的寢室——」

梅兒轉身離開，水之薄紗將她包覆。

「咿！」

附帶一提，梅兒姐姐也是『不會打掃跟整理的女生』。

話雖如此，其他祕密基地也無法一次容納六百人。如果擴大規模，變成『不隱密的基地』的話，那就本末倒置了。雖然也可以採取抵達大陸後，就將居民分散至各地祕密基地收容的方案，但是基於情感層面而難以做到，畢竟安迪卡的居民纔剛失去第二故鄉。

因爲她就是海盜，是海盜女帝。

「——『煉成』。」

「梅兒，你這傢伙！我真的會殺了你喔！」

不過那也難怪。

「達令，我們兩人一起努力吧？」

斯諾貝爾少見地露出戰慄的表情。

「喂，梅兒！」

見過密雷迪與他們正面對戰時那神話般的戰鬥，並取回原本被悲劇與絕望之刃斬傷、曾經一度粉碎的心的人們。

「既然如此——『波城壁』。」

（可惡，完全挑錯人選了！）

雖然基本上，岩石地帶是位於大陸的最西北端，祕密基地的候補地點也靠近海岸，所以擅長漁業的安迪卡居民在某種程度上可以維生，但卻仍有一個限度。

然後他努力忽視執拗地盯着屁股的火熱視線，開始處理自己的工作。這裏就像是規模縮小版的【萊森大峽谷】，奧斯卡輕輕將手放在巖壁上，聚精會神。

因爲是一般人無法造訪，或者必須冒着風險造訪的地方。

奧斯卡對與斯諾貝爾兩人獨處的狀況懷有危機感，所以才找了梅兒同行，但是她卻完全派不上用場。雖說當時只有她沒事做，但是做爲守護男性貞操的護衛，選她確實是個錯誤。

絕對不可以因爲無聊，所以用水刃在牆壁上刻畫塗鴉！而且還沒有絲毫繪畫才能，雕刻得跟鬼畫符一樣！

「小梅，可以請你別雕刻邪神像嗎？那樣會沒辦法住人的。」

理由雖然各自不同，但即使如此，曾經拋棄一切逃至絕海孤島的人們，確實再一次成爲『反抗者』了。

岩石大地的路徑交錯複雜，只要在巖壁或巖山上挖洞，直接在裏面建造住家，就會成爲擁有天然保護色的最佳祕密基地。

「還、還有其他方式嗎？」

「來，到這邊來！達令！」

附帶一提，過去的斯諾貝爾似乎是充滿男子氣概的好男人，他會變成這樣，據說是受到收留他們的某位解放者啓發……

某個主教只是看他們不順眼，便把他們當成異端者看待，接下來的事情就有如石頭滾下坡道一般急速展開。

「？這是貓咪哦？很可愛吧？」

也就是說——

「達令，考慮到太陽的軌道，我想把採光用的洞口裝在這邊，儘可能讓它不易被人從上空發現。通往二樓的樓梯設在那邊。注意通風口的角度，對，就是那個角度。爲了預防發生緊急事態，寢室設在那邊。別忘了能讓人立刻前往下水道避難的滑坡。」

雖然動作依然忸怩作態，但是他臉上卻是身爲專家的表情，認真得令人感到壓迫感。

遠古時被封印的海之王——神獸利維坦。

「你就算回去也無事可做吧。」

任何人從她的回答都看得出來，梅兒姐姐是不會做菜的人。

逃亡到最後，直到他們被『解放者』收留爲止，兩隻手就可以數得完倖存下來的人。如今在開拓部隊裏，有幾名部下正是他在馬戲團時期的同伴。

奧斯卡忍不住發出窩囊的悲鳴。

奧斯卡推了一下眼鏡問道：

「我怎麼可以輸！柯琳！魯思！把你們的力量分給哥哥吧！唔喔喔喔喔喔！」

而這些人乘船來到的地方，就是這片被稱爲【紅鏽岩石地帶】的不毛之地。

「梅兒，因爲是我請你跟我們過來，這樣說雖然很不好意思，不過請你安分一點好嗎？」

當然，喫下那道料理就會蒙受邪神的寵召了。如果沒有再生魔法，梅爾基涅海盜團的成員，特別是副船長克里斯可能早就蒙受寵召了吧。

奧斯卡忍不住露出本性。

她的內在卻是虐待狂性格、凡事大而化之的無法無天之徒，同時也是毫無生活能力、馬上就會製造出邪神專屬用品的傻大姐。

梅兒滿臉笑容地說出這句話後，奧斯卡頓時感到戰慄，斯諾貝爾則是散發出野獸盯上獵物的氣息。

「……還有呢？」

但是對於虐待狂海盜女帝來說，那種程度的威脅完全無效。

他們深受太陽一般的少女——密雷迪的光芒所吸引。

以及受到思鄉之念所鼓舞的人們。

條件如此良好的地方，當然會被列爲候補地點。

隔了一拍之後——

奧斯卡行使他最擅長的魔法，眨眼間就在巖壁上打出一個洞穴。

奧斯卡的心一瞬間就屈服了。

斯諾貝爾的意思，一定是一起努力建造房子。

「可是梅兒，你回去有什麼事好做？」

聖光教會最高戰力——白光騎士團。

「對不起，我向你道歉，別留下我一個人。」

說不定不久之後她就會說「生喫也可以」，然後就什麼都生喫吧。

「哎呀哎呀，我妨礙到你們了嗎？」

更不可以行使神乎其技的再生魔法，把部分巖壁再生回到煉成前的狀態，製造出看起來像是邪神像的雕像！

梅兒姐姐看起來很樂在其中。

爲此感到頭痛的密雷迪便一如往常，遇到困難時便召喚阿奧。

「梅兒，假設這裏有肉，你會怎麼烹調？」

就算他眼中佈滿血絲、呼吸粗重、舌頭舔着嘴，也絕對不會有別的意思。

「沒辦法，梅兒姐姐的仇敵是『無聊』呀。」

「我會水煮。」

「…………只要火烤或水煮後，什麼東西都可以喫。」

奧斯卡的言下之意就是「反正你只會捉弄密雷迪、到處礙事，不如乖乖留下來做我的護衛」，梅兒不滿地鼓起雙頰。

他考量的是如何對應襲擊、如何逃命。

然而，這個地方太過荒涼，只有頑強的雜草可以在這裏存活，就算被形容爲死亡大地也不爲過。

因此，這個地方要滿足做爲祕密基地的絕對條件——『能夠自給自足的環境』，可說是完全不知該從何處下手解決。

雖然她本人表示物品都已整理至最適當的位置，但是房間不管怎麼看都是雜亂不堪。另外，讓她洗衣服有很高的機率會把衣服洗壞；做裁縫則是會讓衣服變成給邪教徒穿着的詭異服裝。

「我會火烤。」

選擇與『解放者』組織一同生活的安迪卡人民數量，大約是六百人。

這片岩石地帶原本就是在『解放者』內部會議時，時常被提出作爲新祕密基地的候補地點。

那一日——

異端者們的棲身之處——【海上都市安迪卡】消失在海底，島民們被迫在船上生活。從決定各奔東西的那一天起，如今已經差不多快一個月了。

梅兒對於奧斯卡的言行似乎相當不滿。

「不管做任何事，被小看就沒戲唱了。」

鏗鏘作響的神器『鎖煉』伸出，像是在央求般纏住了梅兒的腰。

奧斯卡隨即進入洞內，從袖口發出十幾條鎖煉，插在洞穴的各處。然後，他以目光向斯諾貝爾徵詢。

密雷迪雖然中了眼鏡光束，目不見物、漫無目的地徘徊了好一陣子，但她付出的這個代價總算值得了。

事實上，倒不如說他們早就知道問題的答案了。

沒錯，那就是在船上培育作物的梅爾基涅海盜團。

「嗯，似乎很順利呢。」

以沙啞嗓音這麼說的人，是個外表看起來早已年過八十，卻顯得老當益壯的老人。

他有着豐沛的白髮與白鬚，整個人看起來毛茸茸的。

老人如鷹一般的雙眼，注視着祕密基地的農地。

在原本只有岩石和雜草的巖谷裏，鋪設了一大片看起來很肥沃的土壤，上頭排列着整齊的綠苗。

「班爺爺，怎麼樣？培育得順利嗎？」

跟他說話的是剛纔拋棄奧斯卡……或者該說是出賣奧斯卡的梅兒。

「怎麼？你拋下小哥了嗎？」

「不，我把他出賣了！」

「……」

一點也不覺得自己做錯事，就算有也毫不隱瞞！

這就是海盜女帝梅兒·梅爾基涅的作風。

（不管是密雷迪小姑娘也好，梅兒小姑娘也罷，兩人都太過特立獨行了。）

老人——班爺爺對奧斯卡寄予同情。

班爺爺是『解放者』的成員，他是農業的專業人才，祕密基地關於農地的開墾、改善、管理，全都由他一手包辦。

「海底的土壤也很不錯呢。」

「沒錯吧？只要做好鹽害對策，海底的土壤就能夠拿來用了。」

密雷迪似乎不怎麼驚訝，她的眼神中帶着少許顧慮。

「哇呀!?」

這是最近時常看見的齊雅拉『推銷時間』——比如製作旅途料理、或是擔任傳令四處奔走、照顧密雷迪生活起居的瑣事之類……現在這也是她的推銷行動之一。

「可是你在安迪卡也看過我們戰鬥的對手了吧？」

這是齊雅拉的願望。

「你誇獎我，我也沒好處給你哦。」

「哎呀哎呀，好像很好玩呢。」

所以她想要幫忙，想要跟着密雷迪去旅行。

「以旅店老闆女兒的身份？」

她想證明她一定會是有用的隨從。

齊雅拉單純很喜歡密雷迪這位朋友。

不過，梅兒等人卻在船上生活中辦到了。

話雖如此，那也只是以一般人的程度來看，會覺得很了不起……

「真是的，別來妨礙我啦，梅兒姐！」

只聽見響起「噗咻」一聲。

梅兒姐訓斥「現在是嚴肅的時間哦？」，一邊使出再生魔法，密雷迪紅通通的鼻子隨即發出光來。

「密雷迪～有什麼關係嘛！我一定能幫上忙的！好嘛？好嘛？」

「齊～雅～拉小妹！」

真是一個膽小鬼。

在大海與水的方面，梅兒擁有超羣絕倫的才能。要將海底土壤中對農作物有害的成分洗淨，對她而言並非不可能。

雖然才相處三個月，不過梅兒已經察覺小妹這個令人傷腦筋的壞習慣了。

『小齊』就是旅店老闆的女兒——齊雅拉，她像只兔子活潑地蹦蹦跳跳離開密雷迪，隱身在岩石之後。

儘管齊雅拉是兔人族母親和人類父親生下的混血兒，不過似乎絲毫沒有減損兔人族的特性。

（密雷迪小妹真是的……）

看到密雷迪的態度改變，齊雅拉也露出嚴肅的表情。

然後她以堅定不移的眼神直視友人。

（明明有膽量和世界正面宣戰，遇到朋友就變得膽小……）

（你的名字應該叫膽小雷迪·萊森呢！真是笨拙得可愛！）

她的身影令齊雅拉憧憬、着迷，深深爲其所吸引。

因此密雷迪等人特別稱呼他們爲『支援者』，十分倚重他們。

「小齊……」

梅兒笑容滿面，立刻走了過去。班爺爺雖然苦笑着提醒她……她卻是豎起大拇指回應，看來她一點也不打算收斂。

梅兒姐姐絕不是加入『解放者』成爲同伴，但是至今卻沒什麼用處的米蟲！

兔人族雖然在力量和身體能力方面遜於其他獸人族，但是相對地，他們專精於隱匿與逃跑。因此，他們操作氣息的能力在全種族中也是數一數二的。

對於自己的天真無法自律，這可是不行的。因爲不管是延後做出結論，或是態度不幹不脆，都不會爲齊雅拉帶來好結果。

齊雅拉兔耳豎立，表現出憤慨的模樣。梅兒姐則是被柔軟的兔毛蓋着臉，於是露出恍惚表情。

她大概是因爲難爲情，所以猶豫着、不知道該用怎樣的態度面對纔好吧。

由擁有戰鬥能力的人們所組成，分散在全世界進行活動，主要任務爲護衛祕密基地、救助被認定爲異端的人們、招募新同伴等等。

是密雷迪，從她的鼻孔噴出鮮紅的萌萌液體。

「小、小齊，我跟你說，你的心意我是很感謝啦。」

當然，判斷那些情報是否有用，需要花費許多時間查證，算是這種情報收集方式的缺點。

「……你別玩得太過火了。」

還有就是在各國城鎮過着正常的生活，但其實真正身份是情報員，專門收集情報傳回分部的人們。

密雷迪少見地顯得有些爲難。兔耳少女從背後緊貼着密雷迪，兩人正從岩石中的祕密基地出來。

就在齊雅拉繞至密雷迪背後，想要一口氣跳出來的那一瞬間，一個柔軟的感觸突然包覆住她，而且還被人從背後架住。

「對，是你的梅兒姐哦。」

主要是必須受保護的人……比如沒有戰鬥能力的人、負傷無法戰鬥之人、遭到教會狩獵異端者而受到精神創傷的人、孩童等等。

他們有的人是商人，有的人是冒險者；有的人是城鎮的公務員，也有人是醫生、清潔人員，或者是普通農民。

「…………這樣啊。」

密雷迪身子一震，她大概馬上就察覺大姐的意圖了吧。只見密雷迪垂頭喪氣，不過她很快就搖了搖頭，臉上微微地露出苦笑，接着吸一口氣。

當然，對農地而言，鹽害即是天敵，也是死敵。受到鹽害的土壤無法孕育作物。

「真是活到老學到老呢。」

應該說不出所料吧，面露溫柔笑容、把齊雅拉的頭固定在胸前的人正是梅兒。

所以她希望至少能當個隨從，照顧密雷迪的生活起居。

瞬間，她的氣息變得無比稀薄。她以驚人的速度在岩石間移動，但是卻沒響起半點腳步聲。

如果是一般人的話，大概已經跟不上齊雅拉的動作了吧。

第一組人馬——執行部隊。

但最大的理由是——

「嗚……我怎麼能放棄……」

沒錯，忽然出現在岩石地帶的農地，全都是從近海運來的海底土壤。

先不管梅兒內心的想法。

然而她卻被輕鬆發現，非但如此，竟然還被繞至背後抱住……

她伸直了兔耳，雖然不想聽，但是必須要仔細聽密雷迪說的話。

然後是第三組人馬——支援部隊。

「哎呀哎呀，我妨礙到什麼了嗎？你剛纔在做什麼？」

閃耀着蒼穹光輝、正面與世界對立的朋友密雷迪。

附帶一提，海底土壤是用奧斯卡的神器『寶物庫』一口氣搬運，再經過梅兒改善過土壤後，就全部由班爺爺接手。現在班爺爺一個人也能做到改善土壤了，所以除了第一次之外，梅兒並沒有做什麼事。

不過，雖然不甘心，可是她並沒有戰鬥的力量。

她自己明明毫無保留地對別人付出善意，且不求回報，但是當對方要回報她時，她卻退縮了。她時而轉移話題，時而煩人地開玩笑，如果那樣都不能矇混過去，她還會別過頭去不予理會。

「密雷迪……你早就發現我了？」

「短短一個月，看起來就能收成第三次了，如果不是班爺爺的話，大概是辦不到的吧。『農作師』的天職果然名不虛傳。」

——『解放者』組織。

第二組人馬——不用說也知道就是祕密基地。

他們並沒有侵入什麼設施，而是收集在生活中所能得到的情報。

「你聽我說，小齊。聽你這麼說，我真的非常高興。」

「來，密雷迪，你看着吧。」

班爺爺擺出不置可否的表情。

（這樣不行喔，小密。）

這也難怪，因爲齊雅拉剛纔全力操作氣息，就是想要證明她可以跟着密雷迪旅行，不會成爲累贅。

這個組織的體制大略可分爲三組人馬。

話說她是來做什麼的啊……啊，因爲很無聊嗎？

「齊雅拉小妹，你還沒放棄嗎？」

當然，那是長年測試與改良，經過一番努力後的成果。

「什什什、什麼!?這是怎麼回事!?啊，是梅兒姐!?」

如今那個成果，就像這樣對建造新基地有很大的幫助。沒錯，有很大的幫助！

「我希望小齊努力當一個支援者。」

兔耳沮喪地垂下，變成了『下垂的兔耳』。

梅兒收起輕佻的態度，目光注視着小妹，嚴厲的眼神中帶着斥責之色。

被她真心這麼一問，齊雅拉頓時語塞。

「……嗯。」

齊雅拉無力地乾笑幾聲，梅兒也明白是怎麼回事了。

「我想要再多和密雷迪在一起……」

不，因爲她生活在安迪卡這種無法地帶，而且家裏開的旅店兼餐館又是暴徒們也會光顧的地方，所以她說不定比一般兔人族更會操作氣息。實在是很了不起的隱身術。

不冒險，但是機警地收集謠傳和城鎮發生的事，甚至從物價變動到人流、物流等瑣碎的資訊也不放過。

藉由廣大的情報網，穩定地將全世界各式各樣的情報提供給『解放者』。在這一點上來說，他們可以說就是支撐着『解放者』，幫『解放者』抬轎的人們。

但是，她也見過密雷迪滿是傷痕的模樣。

「小齊……呃，你還好吧？」

「戰鬥的方法不是隻有一種。我對你說過很多關於『解放者』的事情，所以你應該也明白吧？」

這組人馬負責在祕密基地照顧受保護者們、在做爲執行部隊據點的『分部』（柯琳等人所在的萊森大峽谷的祕密基地等等）從事情報分析和調集物資等事務工作，或是像斯諾貝爾和班爺爺那樣構築祕密基地或分部。

「……」

齊雅拉沒有回答，不過她應該明白密雷迪想表達的意思。

來到這裏已經有一個月了。

齊雅拉隱約察覺到離別的時間已近。

這時一道吵鬧的聲音傳來。

「好、好吧。」

「對，以旅店招牌女服務生的身份。」

密雷迪溫暖但意志強烈的眼神就像在訴說：「即使分離兩地，我們依然是朋友，這層關係絕不會中斷。」然後她從口袋取出一個小盒子。

「來，這個送給小齊。」

齊雅拉儘管愣了一下，仍是接過盒子。她的目光在小盒子與密雷迪之間往返了幾次後，輕輕地打開蓋子。

「這、這是什麼？看起來好像很昂貴……」

裏面裝的是過去與齊雅拉無緣的美麗項鍊。

那串項鍊以銀和翡翠的寶石製成，外觀就像是陽光中沾着朝露閃閃發亮的枝頭新葉。

「這是……」

「對，這是我請阿奧製作的神器。」

密雷迪請她戴上，不過對此做出回應的人卻是梅兒。

因爲齊雅拉有生以來第一次收到高價的飾品，所以不敢戴上它。梅兒面露溫柔的表情，拿起項鍊幫她戴上。

瞬間，齊雅拉的兔耳和兔尾忽然消失，她的髮色也從深藍色轉變爲金髮。不管怎麼看都是個人類女孩。

這是爲了讓齊雅拉能在人類城鎮中活動的變裝用神器。

「無論多麼巨大的樹木，沒有枝葉只會令人感到寂寞。」

鳥類無法在枝頭休息，也無法替人遮蔽雨水和烈日。

大樹就要有符合大樹該有的枝葉。

因此這個神器名爲『朝露枝葉』。

今後也要和枝葉一起，懷着清新的心情迎接明日的太陽，直到永遠。

命名中含有密雷迪這樣的想法。

「附帶一提，依照阿奧所說，大概半年左右魔力就會用盡。到那時候，要不就由我密雷迪親自來幫你補充魔力吧～」

「真是的，我不是都道歉了嗎？」

這個地方的石中屋都有地下水路與『集會場』相連，這裏既是祕密基地開會用的會議場，同時也是緊急時的避難之處。

「你知道嗎？奧斯卡小弟……」

「小奈～～！」

「梅兒姐姐最討厭向人低頭。」

「什麼!?已經醒來了嗎!?」

「啊啊，等一下啦，媽媽！我要和密雷迪——」

密雷迪<天災>與梅兒<虐待狂>歡喜地擊掌慶祝，而小淑女們完全不管她們，大吵大鬧地爭着說「小絲是誰!?」、「哪個野女人!?」、「奈茲大人！我就不行嗎!?」。

「那不就只是人渣嗎……」

混沌的喧囂聲逐漸擴大，這個祕密基地實在熱鬧無比。

「呼喝！」

「不，你一點也不明白吧。」

「吶吶！阿奧！被女漢子熱烈追求的阿奧！你現在心情怎樣？吶吶，你現在心情怎樣呢？」

「爲什麼現在提這件事!?」

奈茲負責從遠方城鎮採購畜牧用的動物，這時他正好返回。

「去死吧啊啊啊，你這個怪物～～～～！」

兩人依偎在一起，互相傳達友愛的模樣實在是美麗的——

隨後，隨着轟的一聲地鳴，有什麼東西落地了。

悶騷的齊雅拉興奮地高速擺動兔耳和兔尾，但是隨後卻被人抓住後領，發出有如青蛙被壓扁的「咕欸!?」一聲。

雖然嘴上這麼說，齊雅拉的臉上卻露出既像是鬧彆扭，又像是喜悅無比的古怪表情，抱住了密雷迪。

「齊雅拉，我應該說過了，我戰勝了惡夢。」

「梅兒姐！」

「密雷迪！聽我說！我勝利了！我戰勝惡夢了！」

「你知道嗎？梅兒，所謂的道歉就是代表要向人低頭哦。」

只聽見四處傳來「不、不愧是解放者的首領」、「明明還很年輕……真是擔心他的將來」、「小密！你要適可而止喔！」、「喂，魔鬼眼鏡！你竟敢對密雷迪做那種事！給我引刀自宮吧！」等等喧囂聲。

只見一名斯諾貝爾的部下手持信件奔來。

她伸直兔耳，今天也爲最喜愛的友人，往情色的方向失控暴衝。

「齊雅拉小妹真過分！竟然說那種話！」

齊雅拉忸忸怩怩地搖擺着兔耳。她雖然是在無法都市長大，很多言行舉止都像個男人，但內在卻是愛好幻想的悶騷兔子。

密雷迪對奧斯卡施加重力枷鎖，限制他的行動，接着梅兒以天衣無縫的配合，奪取他的黑眼鏡並戴上。

「梅兒！」

轉眼之間，奈茲大人身上已經爬滿小女孩了。

然後又馬上恢復原樣。

「嗯？怎麼這麼吵？」

「梅兒，我不會忘記你出賣我的深仇大恨哦。」

「你就是給小密添麻煩了啊！真是的，老是對色色的事有興趣！到底是像誰呢？真是拿你這孩子沒辦法！」

「喂～首領！分部傳來連絡了！」

展現抖動的上臂二頭肌，和抓住心愛之人就不會放開的大胸肌，女漢子的眼神一亮。

在這個有如小型教堂的地方，只聽見一道充滿怨恨的話聲。

在這個祕密基地的中心處，一面特別巨大的巖壁之中，有個被稱爲『集會場』的廣場。

「身爲罪魁禍首的我或許沒資格這麼說，不過……奧斯卡小弟你也真不會挑時間啊。」

奧斯卡疲累地垂下肩膀，密雷迪則是一如往常地落井下石。

不用說，小淑女們必然比大人有時間，所以每當回過神來就會發現奈茲被小女孩們簇擁着。

「奈茲大人，歡迎回來！」

只見奈茲伴隨裝有大量雞隻籠子的馬車，從開啓的『傳送門』出現。

「真想快點見到小絲呢。」

只剩下喧囂、誤解和梅兒姐幸災樂禍的笑聲。

齊雅拉就這樣被母親拖走，馬庫斯小聲地說「我覺得是像你喔」。他向密雷迪等人低頭致歉，然後追趕母女倆而去。

密雷迪笑嘻嘻地說道，齊雅拉頓時眼角泛淚。

「奧、奧斯卡大哥，那個……你的菊花還好嗎？」

「奈茲！」

奧斯卡被斯諾貝爾隊長逼迫的光景已經成爲日常景象了，幸好奧斯卡的防衛率是百分之百。

眨着眼睛、吐着舌頭——那樣的道歉能不能算道歉，似乎還有討論的餘地。

黑眼鏡的其中一項功能已經發動了。

「那、那麼你們要四個人一起……啊哇哇……密雷迪，你太強——」

在情色方面卻對密雷迪他們有很多誤解，而且更加油添醋，把謠言擴散了出去。密雷迪對此翻了白眼，奧斯卡也感到頭痛。

「嗚嗚……你這樣太狡猾了，密雷迪是笨蛋。」

見到可靠的同伴歸來，密雷迪與奧斯卡認爲這是逃離這片混沌的好機會，於是兩人一起奔向奈茲。然而，在他們到達之前，有個集團如雪崩般湧向奈茲。

「可是！我還是要說一句公道話！」

「交給我吧。」

「媽、媽媽。」

畢竟當奧斯卡等人在她家的旅店『汪達旅館』住宿時，她曾用繩索從外牆垂降下去偷窺房間，或是潛入牀下，還有用跟牆壁顏色相同的佈施展隱身之術，努力要將三人的激情場面永遠保存在腦中的資料夾中。

「梅兒姐！」

不，那是被髮出雷光的黑傘打倒的斯諾貝爾，以及上氣不接下氣的阿奧。

「梅兒姐姐無法忍受被排擠在外！」

就在這個時候——

「小齊!?」

密雷迪與齊雅拉的精彩友情場面都被破壞了。

「奈茲哥！工作辛苦了！」

安迪卡沉沒之際，奈茲利用轉移在都市內奔走，以顯而易見的方式，在救助人命方面做出最大的貢獻。

斯諾貝爾復活了。他用美麗的肌肉撐斷鎖煉，順便秀出兩邊上臂的二頭肌。

當然，撞見這種場面，原本逃避現實的密雷迪也立刻回魂。

奧斯卡拖着被鎖煉重重捆綁的斯諾貝爾。

或許是這一層關係，奈茲相當受到安迪卡人民的敬仰，特別是安迪卡的女性們。不分老少，她們只要一有時間，就會向奈茲展開求愛攻勢。

「奈茲哥哥！怎麼這麼晚纔回來！」

「我明白！你不用說了，我全都明白！」

應該說，對齊雅拉而言，那似乎是再好不過。只聽見「噗」的一聲，從她的鼻孔噴出幻想的證明。

全身殘破不堪的阿奧高舉黑傘，發出勝利的吶喊。

雖然齊雅拉是朋友，真的是很好的朋友，可是……

「你說誰是連教皇也要逃之夭夭的非人怪物啊啊啊啊啊啊！」

我的心情就是「你很煩啦」……奧斯卡帶着這樣的心情，狠瞪開心地在周圍蹦蹦跳跳的密雷迪。

美麗的……光景。此時上空傳來劇烈的震盪和雷鳴。

阿奧守住了珍貴事物（比如菊花或尊嚴），心中因充滿歡喜與安心的情緒而顫抖。抱在一起的密雷迪與齊雅拉看着他，臉上露出困惑的表情。

齊雅拉跳上前。

小淑女們一齊湧向奈茲，她們爬上他的肩，或是抱住他，或者抱着他的手臂。

當然，三人的激情場面本身就是她的幻想。

「再不然跟斯諾貝爾姐來個三人行也不錯吧！不，應該說那再好不過了！」

另外，這裏是石中屋，是像教堂一樣的寬廣空間，所以聲音可以聽得很清楚。

「齊雅拉，你又給人添麻煩！」

奧斯卡心懷警戒地問「什麼事」，梅兒則是笑容滿面地宣言道：

當奧斯卡「啊」地叫了一聲的時候。

齊雅拉的母親——貝拉一手扠腰，額頭上浮現青筋，在她身後也看見了父親馬庫斯，臉上表情似乎對女兒感到頗傷腦筋。

救世主的降臨，讓密雷迪與奧斯卡稍微回魂。

「你也不能冷落密雷迪喔！」

「等等！爲什麼要拍照!?」

奈茲一方面提心吊膽，總感覺絲夏在盯着他，另一方面則是對唯一的友軍·奧斯卡使眼色，懇請他幫忙湮滅證據。

也就是說，奧斯卡沒有餘裕。

——啪嚓！

然而，熱鬧似乎也到此爲止了。

「工作可是堆積如山哦！你給我勤奮工作！」

梅兒姐姐代替她們兩人抱怨道：

在聖堂內做整修的斯諾貝爾的部下們，和忙着自己工作的祕密基地居民們，臉上露出半是無奈半是看好戲的表情，口中說着「啊啊，隊長又來了……」或是「又犯了啊」。

「是嗎……時間到了啊。」

出發的時刻到來。

喫完午餐後，密雷迪等人在集會場最內側的會議室集合。

眼前是由一塊大岩石做成的圓桌，密雷迪坐在最內側，坐在她左邊的則是奧斯卡、奈茲和梅兒。

而坐在密雷迪正面的，則是斯諾貝爾與班爺爺等『解放者』幹部。做爲安迪卡人民的代表，右邊則坐着與密雷迪有深交的齊雅拉等汪達一家，以及各個分野的代表們。

「那麼我們開始吧。」

聽到密雷迪的號令，齊雅拉等人頓感緊張。因爲他們是第一次參加『解放者』的正式會議。

就連曾是無法都市商會和職業公會幹部的人們，都有些緊張。對於原本只是開旅店，而且在島民中是屬於底層的外區居民的他們而言，更是緊張得不敢喘一口大氣。

密雷迪看了她們一眼，臉上露出微笑，開口說道：

「首先是關於信件的內容，分部通知已經做好收容的準備了。」

分散在各國的『解放者』分部和『支援者』回應請求，爲了接納新同伴做了各種準備。

如果是商人就準備商店，如果是工匠就準備工房。

而如果是旅店，那就在需要他們的地段找好空屋。

「首先是三十人。」

聽到密雷迪這麼說，身爲前安迪卡居民，同時統領外區民團的男人——目前也擔任這個祕密基地警備隊長的基普生皺起眉頭。

「……只有那點人嗎？」

他們與其他祕密基地的居民，以及這個岩石地帶的祕密基地居民的不同之處在於，他們之中有大半的人都不是『受保護者』。

他們是爲了戰鬥、了一同抵抗神，所以才離開那個第二故鄉。

「因爲必須慎重以對。」

「這我是明白啦。」

「什、什麼太好了？」

「那麼這裏的農地處理周全之後，我會暫時解除班爺爺的任務。可以請您回去本部，專注於培養人才嗎？」

因爲她能使用無人能及的神代之力，明明還只有十四歲，卻已經是『保護同伴的首領』。

她抱着密雷迪纖細的手臂，嚷嚷着「都會好可怕哦～完全是不同的世界呀～不是我這種土包子該來的地方啦～」。

如今她終於找到了。

「避難路線是否準備周全？」

斯諾貝爾帶着滿足的表情坐下，他的部下們得到密雷迪讚賞，臉上也露出驕傲的表情。

「首領，你可以更煩人一點的喔？」

密雷迪就像母親斥責孩子般想要拉住梅兒，但是梅兒本人卻爲了有生以來第一次來到大都會而興奮不已。

或許是對同伴給的評價感到羞恥吧，密雷迪臉頰微微泛紅，不過她仍是努力維持首領的表情。

你要更煩人一點！煩人到無以復加的地步！

基普生點頭認同，密雷迪也點頭回應他，然後將目光移向斯諾貝爾。

「將海底的土改善爲農業用土壤的方法，其他人也能做到嗎？」

（不，我還是覺得那比較可能是冒牌貨——）

密雷迪兩手緊抓着裙子，身子不住顫抖……

會議在不同意義上遲遲沒有進展，總之會議最後得出結論：就算密雷迪他們不在，岩石地帶的祕密基地也沒問題了。

斯諾貝爾自信滿滿地抖動大胸肌，密雷迪也笑着點頭。

「需要鍛鍊吧。」

因爲不是國家，所以也沒有國界，誰都可以隨意前往。

「請報告現狀。」

它位於北大陸幾乎中央的位置，北接【艾爾巴德神國】，西鄰【貝魯卡王國】，南面【格蘭達特帝國】，東傍【烏爾迪亞公國】，是一個巨大的都市。

而密雷迪則是額頭浮現青筋。

「是嗎？這是個好消息，最近教會活動變得頻繁，祕密基地的需求變高了。我們也需要情況緊急時，可以立刻遷居的場所。」

之後，齊雅拉等汪達一家被選爲遷入城鎮的第一匹『支援者』，然後終於到了出發的日子。

一位少女以窩囊的聲音懇求道，她就是齊雅拉。

在光鮮亮麗的街道上。

正如它的名稱『商業連合』所示，它的營運者，是由掌管北大陸各國商業經濟的代表團組成的合議制議會，並沒有主權。因此不是『國家』，而是『都市』。

這個都市四面廣達三百公里，以【首都艾斯佩拉德】爲中心，由其他六個都市所組成。各都市間散落規模與特色各不相同的城鎮，多到據說即使花費一年時間，也無法走完全部城鎮。

有時甚至會救助她的『對等的同伴』——

「啊啊，真是的，梅兒姐！不要擅自行動！」

「這已經是霸凌了吧!?」

（我、我也不認識這樣的密雷迪。不，這種傢伙不可能是密雷迪！）

「正如各位所見，住家都幾乎已照原定計劃配置完畢。多虧奧斯卡小弟相助，我們才能一口氣消化掉一半的進度。」

「雖然想再觀察一兩個月……不過並沒有什麼問題。不，反而應該說太過順利了。如果能用那個寶物庫將海底的土一口氣運送到陸地，我認爲以前放棄的沿岸祕密基地候補地點，也可以再度提出來討論了。」

這個地方正可說是流通的中心地，同時也是經商的聖地。

（我幫她施加一下再生魔法比較好吧？）

那就是齊雅拉等前安迪卡居民的第一匹『支援者』，今後要定居生活的新天地的名字。

「齊、齊雅拉！你振作一點！媽媽可不記得把你養成這麼沒用的孩子喔！」

她雙目泛淚，憤怒地叫道。

「好，做得很完美，真是多虧你在這麼短的期間完成。辛苦你了，斯諾姐。開拓部隊的大家也辛苦了。」

當然，她身上也佩有變裝用神器『朝露枝葉』，得以讓海人族特有的耳朵，看起來就像人類的耳朵。

（吶、吶，奧斯卡小弟，奈茲小弟。小密她是怎麼了？簡直就像是祕密組織的『精明幹練首領』！這一點也不現實啊！）

帶到他們進入城市的那一刻，他們恐怕也會畏懼顫抖吧。

「承蒙誇獎，我倍感光榮，首領。」

「真是個愛使喚老頭的首領。算了，我本來就有在思考繼任者的問題，何況這又是你的託付，這個任務我接下了。」

班爺爺雖然裝出無奈的樣子，但是眼中卻看得到連戰士也會受到震懾的氣概。那份氣概似乎是來自於想要成全密雷迪的願望，是種近似於慈愛的感情。

馬庫斯也在發抖，汪達一家全都害怕地顫抖。

「哎呀哎呀，這個地方看起來很好玩呢！哎呀？那是什麼東西？」

他是指密雷迪結識了『對等的同伴』。

當然，商店裏應有盡有，從服裝到小飾品，武器防具到糖果餅乾，各式各樣的商品等待着顧客上門。

不減少非戰鬥人員的話，緊急時刻會連逃都逃不了。基普生等貴重的戰力，目前還必須留下來纔行。

「再說目前首要工作是安置支援組的人，不然這個基地的守備會減弱。」

（糟糕，密雷迪還是沒有讓人感到厭煩，她快要失去自我的定位了！）

「密、密雷迪！有首領樣子的密雷迪雖然很帥氣，不過我更喜歡平常那個煩人的密雷迪喔！」

只是齊雅拉閃耀着尊敬之情的眼神壓抑着密雷迪，讓她的怒氣沒有爆發。

「班、班爺爺，農地方面如何了？」

所以現在的狀況，可說是他們一下子來到世界最大的商業都市……從他們的模樣來看，或許是個失策。

沒錯沒錯，首領！你不用客氣！

之後即使在精神上與衆人對等，密雷迪仍是一直保護着同伴。

大約六百人的居民之中，即使與神殿騎士戰鬥，戰鬥力足以拖延時間或逃亡的人們，約莫只有三十人左右。

而最大的特徵應該就是魔力驅動列車了吧。所有的都市間都有鋼鐵的軌道連接，軌道上則有多輛連結的貨車，高速運送大量物資與人員。

回頭一看，大家的臉上都帶着笑容。

看到雄偉的城市，她的精神似乎無法承受。

另外，因爲三十人難以一起移動，所以在這裏的只有汪達一家，其他人都在都市外待命。

「那邊的三人！你們很吵喔！」

可以託付背後、並肩作戰、一同守護該守護的事物。

放大後的岩石地帶有一部分改變了顏色，那裏是內層挖空做爲住家的巖山。

「你看，看到你認真開會，奧斯卡小弟他們都嚇到了。你就像平常一樣，當個煩人的你就好了。」

【恩特理斯商業連合都市】——

斯諾貝爾等人露出溫柔的微笑，並不正面回應。

「其他基地也快到收容人數上限了，我是打算依次讓離開這裏的人跟其他基地的人員替換……不過就算連替換的人員也算在內，居住空間的數量也已經十分足夠了。」

說的一點也沒錯。

「話是這麼說，可是你也在發抖啊。」

梅兒宛如受到蝴蝶所誘的小孩，搖搖晃晃地往金碧輝煌的方向走去。

「密、密雷迪～我還是回去祕密基地好了。」

（密雷迪竟然完全不煩人……難道是冒牌貨!?）

「基地的掩蔽物也沒有問題嗎？」

在【首都艾斯佩拉德】，到處林立着別國只有在王都才見得到的高層建築。人聲鼎沸、熱鬧無比，給人彷彿全世界的人都集中在這裏的錯覺。

啪的一聲，三人趴在堅硬的石造圓桌上，頓時安靜下來。

因爲他們是靠奈茲轉移過來，所以跳過了中間的沙漠和許多城鎮。途中住宿的數個城鎮，也都是規模不怎麼大的一般城鎮。

「當然，地下水路都已經順利鋪設完畢，各住家地下也已配發小船。集會場底下備有三艘能容納兩百人的大型船，通往大海的水路也佈滿妨礙追蹤的陷阱。」

她十歲時加入解放者，努力奮鬥過了四年，不知不覺已經成爲首領。

「遵命，首領。」

「嗯，謝謝您，拜託您了。」

只見斯諾貝爾發動固有魔法『幻想』，立體的迷你版岩石地帶隨即投影在圓桌上。

梅兒姐姐馬上吸引了男人的目光。

特別是斯諾貝爾等人似乎相當開心。

明明不是主要街道，路寬卻可容納四輛馬車並行，路樹和街燈都維護完善，路旁的商店都有美麗的玻璃和精美的格狀牆壁做爲裝飾。

密雷迪似乎終於忍受不住，施放了重力魔法。

不用說也知道。

當然，『解放者』的同伴之間不存在支配關係，但密雷迪仍是與衆不同。

首領就該煩人才對！

密雷迪稍微思考了一下後說道：

即使來到這裏，梅兒仍討厭穿厚衣服，她一如往常穿着暴露過多的服裝。

也就是說，在旁人看來……她就是一位氣質端莊、衣着暴露的美女。

因爲無論多麼期望，斯諾貝爾他們就算能支撐密雷迪，卻無法與她並肩而立。

「我要重新恭喜你，真是太好了呢，首領。」

「總之，小齊，祕密基地因爲是祕密，所以不可以在這種地方說出口喔。」

奈茲並不知道這個城市裏『解放者』分部的座標，所以無法直接轉移。因此他們預定先徒步前往分部，等到掌握座標之後，再以轉移將剩下的人帶過來。

彷彿放開密雷迪的手，她就會被都會這個怪物吞入腹中，再也無法回來似地。

雖然現在因爲項鍊神器的關係，她的兔耳和兔尾都看不見了，不過想必她的兔耳和兔尾正沮喪地垂下吧。

成爲煩人精·萊森！

就像這樣，衆人帶着溫暖的眼神和語氣，在會議室呼喊起「煩人精萬歲」的口號。

「當然沒問題！」

梅兒、奧斯卡與奈茲小聲地竊竊私語。

不愧是梅兒，她一點也不畏懼，但這樣反而令人困擾。密雷迪雖想去追她，齊雅拉卻抓着她不肯放手，說：「密雷迪！你想拋下我走掉嗎！」

「阿奧！」

「好啦好啦。」

奧斯卡正要代替她去追趕梅兒——

「奧斯卡，別丟下我。」

「……」

奧斯卡被奈茲抓住肩膀，仔細一看，他全身不住發抖。

自奈茲出生至今，除了沙漠這種邊境地方，他就只知道安迪卡一個島嶼。再加上他在家裏蹲了十年，這種大都市似乎對他帶來很大的精神壓力。

「奈茲，我沒有要丟下你啦。現在更重要的是該找回梅兒——」

「你想捨棄朋友嗎！」

「你到底是被逼到怎樣的境地了啊!?」

他的精神似乎被逼到無路可退了。

就在他們東拉西扯的時候——

「咦？有工作可以輕鬆賺大錢？哎呀！因爲我是美女，所以你要特別爲我介紹……你很有眼光呢。」

梅兒姐姐被一個看起來非常可疑的男人勸說，竟然乖乖地要跟人家走了。

實在非常危險。

對方的處境非常危險。

梅兒的眼神是發現獵物的海盜女帝的眼神。她被帶到隱密之處後，會將對方身上洗劫一空，順便再加以調教。

既然如此，只能拖着齊雅拉去找梅兒姐了！——就在密雷迪這麼想的時候，只聽見「咦～」一聲，這次是馬庫斯和貝拉被人潮沖走。

密雷迪看着他們，大聲地喊道：

總之，奧斯卡冷眼吐槽了一句。

「阿奧，不是那邊哦。」

「真、真是的，密雷迪，你不要跟奧斯卡大哥打情罵俏，快帶我們去目的地吧。」

「哼哼，因爲小密超級偉大，是首領哦。」

跟和自己同年紀的都會女生相比較，似乎令她感到難爲情，不過……

奧斯卡感到戰慄，心想：這樣不就像是我喜歡被煩人的密雷迪耍得團團轉嗎？我絕對沒有那種特殊的癖好……纔對。

順便一提，密雷迪大概就是可靠的女友，奧斯卡則是在女友面前抬不起頭，有點沒用的男友。

也就是說，他們完全不必畏縮。儘管如此……

看來是一場誤會。

他們愈來愈接近市中心了。

密雷迪的眼睛能看得見隱形的兔耳。

「喔喔，密雷迪，你好厲害。」

他喊着「跟我來！」，並用金屬線綁在所有人的腰上，帶隊往前走。

在這個時代，一般房屋以木材建造，地位高者則以石材做爲建築材料，而這一帶使用的建材是他國只有王都纔會使用的特製鋼筋素材，而且好像不用錢似地大量運用。諸如十五層樓的建築等，在一般人看來已經是摩天大樓了。

看來去服裝店的目的，並不單純只是想讓齊雅拉她們換上不引人注目的服裝。

「對，沒錯喔～這次因爲有我在，所以其實我們本來沒有必要過去，不過……我想讓你們去打個照面，還有告訴你們正式的手續。」

「呵呵，你們看，他被女朋友斥責，板起臉來了呢。」

總而言之——

密雷迪好像惡作劇得逞般，露出令人火大的得意表情，繼續說道：

奧斯卡忍不住讚歎，然而密雷迪鼓着臉頰，好似相當不滿。

這是暗語。也就是說，服飾店的店主也是『解放者』。

奧斯卡無視周圍衆人的反應，把眼鏡往上一推。

「喂，奧斯卡，小心我打破你的眼鏡喔。」

「？什麼意思？」

也就是說，齊雅拉她們前襟的刺繡，正是前往分部的通行證。

計策得逞，密雷迪心情大好，她手指着買給齊雅拉、貝拉和馬庫斯的衣服的前襟。

完全看不出店主有那樣的跡象——想起那位高雅如貴婦人、初入老年的女性，奧斯卡等人無不驚訝得圓睜雙眼。

「梅莉莎她擁有固有魔法『筆跡鑑定』。」

所以現在的齊雅拉穿着相當清新脫俗的可愛連身裙。同樣地，貝拉、馬庫斯和奈茲都換上了身處都會也不顯得突兀的服裝。

「密雷迪，對不起，我無法回應你的期待，旅店的等級實在是差太多了……」

奧斯卡側着頭。

「你、你突然說些什麼啊！」

密雷迪是怎麼了？平常她總是用一臉無所謂的表情引起問題和騷動，現在看起來卻非常可靠。

「密雷迪，你放心吧。你可以安心恢復平時那個煩人的你。恢復平時那個活動的天災，情緒無謂地高昂，總是把人耍得團團轉，給人添麻煩的你！」

因爲梅莉莎知悉所有『解放者』幹部的筆跡，所以可以靠着筆跡，判斷新人是否真是同伴介紹來的人。

此處完全沒有五層樓以下的建築，簡直像相互競爭似地，房子一棟比一棟高。

「剛纔的店主是我的朋友。」

受到衆人慈愛的眼神關注，我們的首領爲了掩飾心情而大聲說道：

「這麼說來，我明明幫大家一起付賬了，奈茲和梅兒卻也被要求在顧客名冊上簽名吧？我那時就覺得有點奇怪……該不會那也是目的？」

「真是可靠的女友呢。」

雖然馬庫斯吐槽「冷、冷靜一點，老婆，你的孃家……在海底了吧。」，不過他也十分震驚。

「我不能接受！明明就是密雷迪，還那麼囂張！」

——旅館 雷榭那

在周圍的人看來，他們就像住在城市的年輕情侶，正招待着鄉下友人一家參觀城市。

婦人們發出一陣笑聲。

密雷迪等人來到通往首都中心街的主要道路上。

密雷迪握着齊雅拉的手，指向前方。

真是十分高級，這就是大城市的超一流旅館。

「你是不是在想什麼失禮的事？」

奧斯卡等人「哦～」的一聲讚歎，讓密雷迪露出得意忘形的表情。看來當時她沒有介紹梅莉莎女士給衆人認識，似乎單純只是想讓他們喫驚而已。

靠着神乎其技的控制，密雷迪將所有人拉到自己身邊。令人驚訝的是，她明明精細地變換重力方向，閃避人潮，在旁人眼中看來卻像正常地步行。

「真、真是的！大家緊緊跟着小密啦～～！」

周圍的建築變得愈來愈雄偉。

「怎麼辦？梅兒姐。小齊太可愛了，我都快流鼻血了。」

「很好！我會照顧你們全部的人！我不會讓你們任何一人擅自行動，也不會讓你們迷路！」

所以——

密雷迪果然還是無法承受直接了當的善意和稱讚。

「已經流出來了啦，小密。來，我幫你擦擦。」

她的目光之所以一直往周圍看去，大概是愈是接近中心街，路上行人的衣着也變得更加洗練的緣故吧。

她彷彿幼童們的帶隊者，一邊喊着，一邊發動重力魔法。

新同伴要加入【首都艾斯佩拉德】的『解放者』分部，本來是需要介紹信的。

一行人應該是要前往祕密基地纔是，奧斯卡原以爲他們會悄悄走在城市中不起眼的地方，因此他困惑地向密雷迪確認。

「哎呀，我和奧斯卡小弟不用嗎？」

在她所指的方向有一棟金碧輝煌的建築物。

儘管如此，這裏的道路似乎是沿着太陽運行的軌道計算而修建，一點也沒有昏暗的印象。相反地，馬路的直線上總能看見太陽，所以相當明亮。

其實來此之前，他們已經在某間老牌服飾店購買衣服。

最近感覺她都不煩人了，奧斯卡不免有些寂寞……

「嗚嗚，這種輕飄飄的衣服不適合我啦……我們明明不需要繞路去買衣服的……」

奈茲和梅兒也附和奧斯卡的疑問，側着頭看向密雷迪。

不過，因爲齊雅拉她們逐漸習慣都會的氣氛，梅兒也很安分，所以密雷迪亦恢復成平常的她——也就是變得煩人了。這讓奧斯卡鬆了口氣，所以他的反應並不會很劇烈。

（啊!?我剛纔在想什麼!?）

「哇～密雷迪果然很了不起。」

「嗯、嗯，嗯哼！總之！就快要抵達目的地了！不，已經看得見了。你們看，就在那邊！」

「我要回孃家了。」

「店主如果判斷介紹信是真貨，她就會準備繡有那個刺繡的服裝。」

奧斯卡的眼鏡反射出光線，突然對密雷迪咆哮，密雷迪頓時嚇了一跳。

「知、知道了。」

固有魔法『筆跡鑑定』並非只是鑑定筆跡的外觀，也會如同回溯過去，看見對方書寫時的情景，所以極難僞造。

「呃～密雷迪，真的是這裏沒錯嗎？」

「咦？啊，嗯，沒那麼了不起……吧？嘻嘻。」

「阿奧！小密看住梅兒姐和小齊，小奈他們就拜託你了！」

齊雅拉忸忸怩怩地開口說道。

「阿奧，你振作一點！你是在王都出生長大，必須好好看住大家纔行呀！」

之後過了不久。

「啊，好的，對不起。」

「咦？啊啊，不是啦不是啦！我沒叫你們經營這裏啦。」

「怎麼啦，阿奧，你感到不安嗎？連阿奧也要靠我這個超級能幹的天才美少女魔法使小密？呵呵呵。」

奧斯卡、奈茲以及梅兒都簽名給她看了，所以今後三人的介紹信也會有效。

富麗堂皇的主要街道，讓人不禁懷疑主要是爲了震懾鄉下人而造。密雷迪右手牽着齊雅拉，左手緊緊握着梅兒的手，站在一行人的最前方，帶領衆人走在主要街道上。

能幹卻不煩人的密雷迪實在充滿異樣感，令奧斯卡感到不寒而慄。

密雷迪瞥向奧斯卡，他則避開她的視線。

看到齊雅拉一隻手壓着裙襬，縮着腳忸忸怩怩的樣子，密雷迪就快被擊倒了。

密雷迪冷眼瞪着奧斯卡，奧斯卡卻不當一回事。

貝拉以凜然的表情這麼說道。

密雷迪感到困惑，不明白他們究竟是怎麼回事，齊雅拉則雙目泛淚地說道：

衣着沒有改變的大概只有服裝可以直接當作紳士服的奧斯卡，以及堅持不肯減少暴露的梅兒而已。

「你的稱號太長了。」

奧斯卡心裏火大，把眼鏡往上一推，無視密雷迪。不過率直的齊雅拉則代替他，以興奮又崇拜的眼神看着密雷迪說道：

十五層樓高，外牆刻有莊嚴的雕刻。入口既豪華又寬敞，掛在拱狀入口的招牌上，可以看見彷彿正在躍動的金色文字閃耀着光輝。

密雷迪挺起胸膛，露出超得意的表情表示：只要跟我在一起就沒問題，靠我的臉就能通行了。

只見她的眼神頻頻向奧斯卡瞥去，就像無言地表示：「來吧，尊敬我吧，對我更加敬仰崇拜吧！」。

她讓梅兒姐姐用手帕幫她擦鼻子，重新打起精神，咳嗽了一聲。

「因爲那不是穿旅行服裝能去的地方，而且那間店也是我們的目的之一。」

沒想到自己竟然會被密雷迪斥責……真是一生的恥辱！正當奧斯卡這麼想的時候，他感到有視線看着自己，快速地往視線的方向看去，見到婦人們微笑看着他們。

不，應該說全部的人都嚇了一跳。

因爲先前密雷迪說希望汪達一家在城鎮經營旅店並擔任『支援者』，所以他們才誤會的樣子。

「這裏有朋友在啦。」

也就是說，這間旅館是掌管【恩特理斯商業連合都市】的『解放者』分部。更進一步說，齊雅拉她們可能不會被派任到【首都艾斯佩拉德】，而是派遣至位於商業連合都市與別國邊境，較小規模的城鎮吧。

聽完密雷迪的說明，汪達一家總算「呼～～」的一聲，重重地呼了一口氣。來到這個城市之後，汪達一家的心臟就像遭到鐵球不斷毆打，受到相當大的傷害。

奈茲原本一直默不作聲，只是專心跟着大家前進。這時他臉頰微微抽動，終於開口說道：

「密雷迪，這裏也是外觀像教會的商業設施嗎？」

「做那種事會被當成異端啦。」

話雖如此，大家也很清楚奈茲想說什麼。

畢竟旅館的對面就是都會中心區，那裏有個寬闊的廣場，不過……

在四座高聳入雲的尖塔包圍下，巨大且莊嚴的——

教會矗立在那裏。

奧斯卡剛纔詢問「真的是這裏沒錯嗎？」，用意就是確認這件事。

沒錯，聖光教會的『大陸中央教會』就坐落在【首都艾斯佩拉德】。

雖然聖光教會的總部位於【艾爾巴德神國】崇敬的【神山】上，不過除了【神山】之外，這裏便是大陸最大的教會。

『解放者』的巢穴與教會只有咫尺之遙……

而且是人員出入頻繁的一流旅館……

「實在是他媽的在挑釁教會呢。」

難怪奧斯卡會忍不住恢復真正的語氣。

視線前方可以看見仿如藝術品的教會，而在藝術品般美麗的鐵柵欄和門前，也有神殿騎士直挺挺地戒備。

密雷迪面向那些神殿騎士，表面上裝得氣質高雅，一副虔誠信徒的表情，口中則盡情挑釁：

「各位神代魔法的使用者以及新同志們，我一直期待能與你們見面。」

「相當寬敞呢。考慮到總重量，應該需要相當大的水壓才能往上推……」

「吶吶，雪莉？你不是討厭我吧？你從剛纔就無視我，你不是討厭我吧？吶吶。」

「哇哈哈，雪莉！你看你看！大家的表情都很棒哦！」

「對於如何應付小密很有心得呢。」

右手邊有一個休息室，裏面擺放數張光看就很柔軟的沙發。休息室的內側則有一條似乎以魔法制造的人工瀑布，傳送清涼的空氣。

這是多麼卓越的接待技術啊。

雪莉踩着叩叩的腳步聲前進，奧斯卡開口說道：

「好久不見，密雷迪小姐。」

不知爲何，女性員工顯得非常感動。

「什麼，不見了!?」

「密雷迪，好了，我們走吧。」

眼前只見一扇豪華的門扉，門上有以銀爲素材雕刻的一棵開枝散葉的樹木。一旁的門侍替他們打開那扇門。

奧斯卡雙手抓住她的頭，瞪着她的雙眼，發射眼鏡光線。

看見從牆內探出頭的雪莉，他們才終於注意到——

「儘管有點不容易發現，但這仍是非常普通的員工通道。我說的對吧？首領。」

「好的，天才美少女魔法使密雷迪小姐，我們有接到您的預約，歡迎光臨雷榭那旅館。」

齊雅拉等人與奈茲看起來戰戰兢兢，奧斯卡與梅兒則滿懷期待地踏入升降機。

之後一行人來到的地方是——

「嗯？啊啊，也對，到旅館房間再繼續罵吧。在最高層的房間盡情痛罵教會，這也是一大樂事呢！」

不知不覺間，密雷迪的視力似乎恢復了。她大概是懶得走路吧，所以繼續讓雪莉抱着。真是懶惰的首領。

雖然有許多問題想問，不過奧斯卡等人還是先閉上嘴，跟隨在兩人的後方。

「是，我們藉由魔法道具調整水壓，讓升降機上下移動。」

雪莉笑着對懷裏的密雷迪問道。

然後當她推入最後一支酒瓶的時候，響起鏗的一聲。

話一說完，雪莉走向深處的牆邊櫃，從旁邊的櫃子抽出一支酒瓶，再插入空的格子內。明明酒瓶已經碰到內側的牆壁，她卻更加使勁地推了進去。

在那之後，他們動不動就遇到滑溜地板區域，或是傳來像是女人哭泣聲的通道。接着他們穿越完全與周圍同化的石門，走下通往地下的階梯。

「酒窖？」

雪莉看起來還不到三十歲，卻意外地資深。奧斯卡、梅兒、奈茲各自表達感佩。

隨後，宛如回答奈茲的疑問一般，從地上傳來鏗的一聲。那是雪莉剛纔提醒不要站立的地方。

牆上有個橫向的通道，若不站在正面就很難發現。因爲周圍石牆凹凸不平的關係，只要稍微往旁邊偏離，看起來只是普通的石牆。

「我來爲您帶路，這邊請。」

進入大廳後，他們首先看見呈扇形擴散的階梯，氣勢十分莊嚴。

出聲的是奧斯卡。身爲製造物品的專家，他忍不住提出疑問。密雷迪的表情則像是「嘻嘻，我就知道阿奧會有這種反應♪」，真想用鐵爪功對付她。

在此之前有這麼多僞裝，因此奧斯卡還以爲已經到達這個分部的祕密基地了，結果卻不如預期，讓他的眼鏡差點滑下來。

密雷迪捧腹大笑。

密雷迪笑着回答道。

「真的有現實的感覺了呢。」

「不，這果然是密道吧？」

女性工作人員臉上掛着親切笑容，她灰色眼眸和同色的及肩長髮令人印象深刻。

通過那麼多機關，來到的地方卻是污水處理場。

齊雅拉與貝拉母女口中說着「這就是……一流的接待技術」，並露出戰慄的表情。如果是汪達旅店，她們的回應大概會是「啊哈哈，你真是有趣的人！」，或是「你在說什麼啊，別開玩笑了，你要點什麼？」吧。在小鎮的旅店，那種應對方式再正常不過。

奈茲似乎有些難以啓齒，雪莉和密雷迪則是笑着說道：

她的笑容完全不會讓人感覺是陪笑，也沒有絲毫動搖的樣子。

奧斯卡眼鏡發亮，口中說着「好了，往上推吧！讓我見識魔法道具優越的效果吧！」。在他的前方，叮的一聲清脆的鈴聲響起，門隨即關閉——

「什……麼……」

齊雅拉等汪達一家也忐忑地凝視着暗門內。

「當然啊，因爲這裏並不是祕密基地——」

「原來你們這麼爲小密着想，小密很高興，可是小密現在想要受到溫柔的對待……」

「那麼請各位稍微退後一些。啊，請不要站在這附近。」

只有梅兒說道：「竟然讓人聽不見再說別人壞話，小密真是完美的小鼻子小眼睛呢！」，真分不清她到底是不是在誇獎密雷迪。

「來啊來啊！我這位美少女就是你們不共戴天的仇敵喔～日前我才把你們最強的騎士團打得落花流水，怎麼樣？哇哈哈哈！」

「呼哈哈！你以爲會往上升嗎!?吶，你以爲會往上升嗎!?第一次搭升降機，興奮不已的阿奧！期待落空，你現在心情怎樣？你心情怎樣呢？哇哈哈哈！」

「不，奧斯卡先生，這裏不是密道，是一般的員工通道。」

「請搭乘升降機。」

「升降機？」

「我真的加入祕密組織了呢……」

所以保持清潔是正常的——聽到雪莉這麼說，奧斯卡等人都傻眼了。

「原來如此，她是資深人員吧。」

雖說已用風魔法讓聲音不會傳出去，但是以齊雅拉等人爲首，連奧斯卡和奈茲也喫驚地睜大雙眼。

這是一處以石材建造，長寬皆五公尺左右的小房間。正如奧斯卡所說，老舊的木製專用櫃裏，就像蜂巢一樣擺滿了酒瓶。

接着她恭敬地向奧斯卡等人低頭鞠躬。

只見雪莉抓住酒櫃的邊緣用力一拉，竟將酒櫃連同牆壁一同開啓了。

這時奈茲似乎嗅到什麼味道，眉頭一皺。

「呀啊啊啊啊～～!?眼睛！我的眼睛！小密的眼睛看不見了！」

「我也想向她學習啊。」

衆人視線隨着階梯往上看，頓時發現天花板的高度異常地高，似乎直接打通了五層樓的高度。

「這裏維護得很好呢，連密道都細心維護……這是一流旅館的矜持嗎？」

「對，沒錯，這就是普通的員工通道呀～嘿嘿嘿。」

「雪莉？小密是首領哦，首領遇到困難了哦？」

而挑高的天花板中央，夢幻的巨大吊燈如星辰一般閃閃發亮。

「確實有祕密結社的感覺呢。」

「希望我們能幫上忙……」

「是通往污水處理場的清掃用通道。」

奧斯卡等人一臉驚訝，在此期間，雪莉仍接連不斷地抽換酒瓶，彷彿有順序似地將酒瓶推入格中。

「謝謝～」

一行人走向櫃檯，只見一名年輕的女性工作人員，臉上掛着笑容前來迎接。

「呵呵呵，接下來纔是有趣之處哦。」

「首領……一段時間不見，您變得更加煩人了呢。」

梅兒敬佩地這麼說，奧斯卡也表示贊同。

櫃檯位於左手邊，在一塊散發光澤的木板所製成的桌子後方，有身穿酒紅色制服的工作人員，親切有禮地服務顧客。

雪莉用公主抱的方式抱起密雷迪，然後臉上帶着笑容，繼續替衆人帶路。

「你這取樂的方式還真是小裏小氣啊。」

叮的一聲，後方的牆壁滑開了。

聽到奧斯卡的感想，全部的人都點頭贊同。同一時間，教會最大的敵對者也堂而皇之地在教會的眼皮底下走進組織分部。

下一刻，地板被掀了起來。

「各位，很抱歉現在才自我介紹，我名叫雪莉·尼爾森。」

密雷迪笑得很愉快，她輕飄飄地從雪莉的臂彎中跳下。

密雷迪雙手按着眼睛，仰天痛苦掙扎。

「特別是想到終於有人能與首領並肩作戰……我們艾斯佩拉德的支援者真的十分欣慰。」

「來吧，經理在裏面引頸期盼着各位的到來，這邊請。」

奧斯卡忍不住想要吐槽，但是在那之前，雪莉忽然轉了個彎。

我們不能讓顧客爬十幾層的樓梯——她如此表示之後，奧斯卡也點頭贊同。

「祕密基地到哪裏去了!?」

奈茲也難得吐槽「祕密基地到底在哪裏啦！」。

升降機的另一側是石造的通道，筆直地延伸到內部。

「雪莉～小密眼睛看不見了……」

「真是巧妙的機關，不愧是解放者。」

「……因爲是地下嗎？不覺得有點臭味嗎？我並沒有要貶低這座祕密基地的意思……」

「感謝各位捧場。」

密雷迪與雪莉開心地擊掌慶祝。

她彷彿穿牆似地進入牆內。

「不，我並沒有消失。各位，這邊請。」

「你好！我是天才美少女魔法使密雷迪喔！」

她可能也是『解放者』吧，但是卻絲毫沒有與密雷迪以眼神對話的跡象。就跟剛纔的梅莉莎女士相同，她們看起來就是普通的工作人員和顧客。

從地下出現一位將灰髮往後梳，嘴邊有漂亮翹鬍子的老紳士。

「諸位朋友，初次見面。我是本旅館的經理，同時也是『解放者』艾斯佩拉德分部的分部長里根·尼爾森，今後請多指教。」

總之，全部的人都有一個想法——所以在酒架做那麼費事的機關到底有什麼用……

雪莉似乎從表情看出衆人的疑問，於是笑嘻嘻地回答道：

「這樣就算教會查到這裏，我們也能找到藉口吧？」

爲什麼升降機的另一側有通道？

——升降機的設計就是如此。

做了僞裝的岔路和門是怎麼回事？

——是藝術。

紅酒架的機關呢!?

——爲了好玩。

「好不容易走到終點，實際上卻是沒有任何祕密的污水處理場。」

特地到查到這個又臭又髒的地方，真是辛苦你們了。

什麼？你說爲什麼把污水處理場設在酒窖後？這樣很不衛生？不不，我們有另一條正式通道，這純粹是建築師的幽默。

「唔。」

「唔哇。」

「哎呀哎呀。」

奈茲、奧斯卡和梅兒，各自發出半是傻眼、半是佩服的嘆息聲。

附帶一提，抽換酒瓶其實有其用意，以正確的順序放入，就會有信號傳到真正的祕密基地。如果是錯誤的順序，就等於通知來人不是同伴。

話雖如此，假設教會相關人員查到這裏，他們是否接受這些藉口，還有待商榷……

一就坐後，梅兒立刻側着頭問道：

「我說過多少次了，禁止這種行爲！」

由於實力堅強，單獨行動才能發揮本領。

「我們將沉重的重擔，加諸在那位……加諸在那孩子的肩上。」

「然而，首領只有一個身體。」

她們的手勢看起來只像是把對方引來這裏殺掉。

「怎麼啦怎麼啦？大家的表情都那麼奇怪。啊，該不會是嚇到了？吶吶，你們是不是嚇到了啊？噗噗～！」

「您應該也明白吧？因爲她就像是天上閃耀的太陽。」

梅兒也看着里根，彷彿想要看清他內心的真意。

不過他們之所以沒有吭聲，大概是因爲圍着密雷迪的那羣人，他們臉上的表情看起來真的充滿喜悅。

那麼——

「「讓他們白忙到氣炸。」」

里根恭敬地跪在密雷迪的面前，雪莉等人也跟着跪在他身後。

「……唔哇，該怎麼說呢……密雷迪真的很受歡迎呢。」

「你也是嗎？」

他的目光移向雪莉，雪莉正面露微笑，抱着開始頭昏眼花的密雷迪。

奈茲等人的表情抽搐。仔細一看，這個酒窖到處都有污漬。不，那一定是紅酒的污漬，因爲只有紅酒的氣味。沒錯，簡直就像是爲了掩飾什麼而潑灑過紅酒似地。

這正是部下們心懷敬意恭迎組織首領的畫面。

這並不是使命感這類偉大的情操。

再用豎起的拇指做出劃過脖子的手勢。

支援者全都已有覺悟。

奧斯卡與奈茲看了看彼此，面露苦笑地跟了上去。

房間最裏面有一張用隔板隔出的木製圓桌。

「首領在應該捨棄自己人時，並沒有捨棄我的女兒，我絕不會忘記她對我女兒的救命之恩。」

「說是必然，也確實是必然吧。」

其他人也和里根一樣。

就算落入教會的手中，他們也絕不會求救。爲了將來，不能讓戰士們爲了救沒有戰力的他們而喪命。

只是爲了同伴而已。

梅兒點頭表示明瞭，接着她又問道：

奈茲頓時說不出話來。

聽到奧斯卡這麼問，里根臉上的笑意更深了。

梅兒也捏着密雷迪的臉頰跟隨在後。

「「活該！教會活該！」」

此處大約有三十組四人座桌椅，大量的資料堆積如山，男女老幼、各式各樣的員工正努力從事自己的工作。

——對不起，我沒有趕上，對不起！

密雷迪笑容滿面說出這句話的同時，職員們一齊奔向了她。他們圍着密雷迪，各自報告近況，或是想聽密雷迪說話。

那是發生在雪莉與她的母親——里根的妻子所派駐的分部被教會攻陷的那一日。等待她們的是比死更痛苦的『審問』時間，可是她們被帶去的地方，有教會首屈一指的騎士團駐守在那裏。

「咦？啊，呃……」

「我在首領加入解放者之前就在組織中了，幾乎可以說是初期成員，不過……」

「來，各位這邊請。」

「而且貝兒……解放者的前首領，就是被萊森所殺。」

看着笑嘻嘻的密雷迪發揮出惹人厭煩的本領。原本哭着發抖的汪達一家也恢復正常，額上浮現青筋，走向地板下的地下通道。

「因爲密雷迪是『萊森』。」

經理笑咪咪地露出優雅的笑容，不知是不是錯覺，他看起來像是地獄的支配者。

密雷迪雙手做出打叉的手勢，臉上露出不愉快的表情。

大概已經習以爲常了吧，里根苦笑着這麼說，然後催促部下們起立。

發現大家都看着自己，奧斯卡顯得有些狼狽。不過，他把眼鏡往上推，深呼吸之後，微微垂着眉吐露自己的心情。

【格蘭達特帝國】萊森伯爵家——通稱『劊子手一族』。

里根這麼說着，表情似乎有些寂寞。

密雷迪不顧同伴的制止，隻身突襲敵陣救出雪莉。由於她的力量尚未純熟，在數量的暴力下負傷，儘管如此，她卻一點也不在意自己的傷勢。

豎起大拇指。

只見雪莉和密雷迪露出好看的笑容，異口同聲地說道：

「好了好了，省去那些繁文縟節！大家好久不見！我帶了新同伴來哦！」

她在大地打出無底洞、支撐島嶼、逼退大海，甚至打倒神代的怪物。

之後一行人被帶到一個寬敞的地下空間，牆面都是書架，似乎是旅店兼餐廳。

牆面的書架裝滿大量的書籍和檔案，看似吧檯的地方則收藏着食物和飲料。

「什麼事情放心？」

這位特別的少女，擁有壓倒性的力量，火焰般燃燒的鬥志，散發出鮮豔耀眼的蒼穹光輝，從天空俯瞰着下界。

就算是執行部隊中專門負責戰鬥的解放者也一樣。

「「盡情玩弄對方。」」

他們都這們想着，然而——

「真是非常抱歉，因爲大家有將近一年的時間沒見到首領，所以有點高興過頭了。」

於是密雷迪·萊森被推舉爲『解放者』的首領。

「不是啦，其實我本來還有點擔心。」

「真的呢，小密是梅兒姐姐專用的說——真令人嫉妒。」

光是聽取情報就花費密雷迪大半的時間，她並沒有時間走遍所有的分部。

密雷迪與雪莉歡呼着擊掌作結，動作非常一致。

里根所說的話，讓梅兒等人的腦中自然浮現密雷迪·萊森給她們的印象。

里根回憶往事。

「她明明是組織的首領，你們卻將近一年沒見到她？」

或者該說，她們的手勢和話語根本對不上。

說話者是奧斯卡，他臉上的表情非常溫柔。

看來那句話真的是他不自覺地脫口而出。

他們處決的都是什麼人？

看到這位少女不屈不撓、發光發熱，不斷爲了別人犧牲自己，持續拯救無法獲救之人，大家都折服了。

「該說不愧是解放者嗎？」

「下水道是用來沖掉穢物的地方吧。」

有一位年僅十一歲的少女像這樣哭着道歉。

就某種意義上來說，雖然奧斯卡他們感覺被晾在一邊……

全員的目光都集中在奧斯卡身上，奈茲歪着頭問道：

「該不會所謂的污水處理場是……」

因爲沒有人追得上她的腳步。

「「內心笑倒在地!!」」

「我們的首領都不讓我們表達尊敬之情，實在傷腦筋啊。」

拇指轉向下，往下一揮。

齊雅拉等人倒抽了一口氣，她們提心吊膽地面向里根。

里根皺着眉頭，走到奧斯卡他們身邊。

密雷迪在里根的面前，緊緊抱着雪莉，哭得像是自己受傷似地，訴說自己沒能救到她的母親。

看到密雷迪受到歡迎，齊雅拉感到佩服，梅兒似乎真的有點喫味。奧斯卡與奈茲則無奈地看着梅兒。

「就是因爲她是首領。」

「首領實在太強了。」

她甚至抓住同樣身爲神代魔法使的奧斯卡他們的心。

「我在此再次歡迎各位光臨。」

那還用說，當然便是像『解放者』那樣反抗世界的人。

「！……確實。」

「明明不常見面，爲什麼她卻這麼受到愛戴？」

看來分部的人們暫時不會從密雷迪身邊離開，所以他引領奧斯卡他們到裏面的圓桌休息。不知不覺間，他還替每人送上一杯紅茶。

聽到有人像是鬆了一口氣似地說了這句話，里根猛然抬頭。

「擔心？爲什麼？」

她明明還只是個少女……里根似乎帶着內疚的心情。

「這樣啊……那我就放心了……」

「被首領親自拯救的人甚至會崇拜她吧。」

其他人亦有大半對她心悅誠服。

「穢物嗎……這麼說來，這個房間的酒，全部都是『紅』色的呢。」

「果然，聚集在密雷迪身邊的都是怪人啊。」

「密雷迪與貝兒的羈絆無庸置疑。可是無論是密雷迪對貝兒的感情，還是貝兒託付給密雷迪的理想，我不知道是否都傳達給你們全部的同伴了。」

正常來說，密雷迪對『解放者』而言，應該是心中的一根刺。

畢竟直到不久之前，她仍是不共戴天的仇敵之一。

即使她親手消滅了萊森一族，也不可能輕易取信於他們。

「我見過幾個解放者的成員，看了他們和密雷迪的關係，儘管我也認爲應該不用擔心……」

奧斯卡相信密雷迪所信任的事物。

因爲是密雷迪信任的同伴，奧斯卡纔會將家人託付給他們照顧。

但是……

「我原本還是有一點懷疑——懷疑你們之中有人只是利用密雷迪，才推她出來當首領。」

壓倒性的力量最適合位居首領。利用她這面旗幟召集人才，內心卻冷酷地把曾是可恨仇敵的少女，當成『解放者』的戰略兵器。

奧斯卡坦承原本自己心裏還有些擔憂。

「就算真是如此，密雷迪一定也會全盤接受吧。」

並不只是因爲她心胸寬大。

對貝兒死去一事最後悔的人，徹底繼承貝兒意志的人，不是別人，正是她。

——趕上了，這次趕上了！

梅兒耳中重新響起密雷迪趕來解救自己時發出的吶喊。

『這次』一詞是指什麼不言自明。同時在密雷迪心中，當時的事一點也沒有褪色，更是再清楚不過。

「所以我放心了，看來真的是我想太多了。」

密雷迪仍然沒有從同伴圍成的圓圈中解放，衆人開始把她舉起來歡呼了。奧斯卡看着她，臉上露出笑容。

一旁的齊雅拉看到奧斯卡的表情，發出「哇啊～哇啊～」的聲音說不出其他話，眼中閃爍着興奮的光芒。

「那、那個，梅兒姐姐，這條手帕給你，你流鼻血了。」

「冷、冷靜一點，奈茲！」

奧斯卡搔了搔臉頰，似乎頗難爲情。

對上她的目光，貝拉與馬庫斯都微微屏息，接着他們驕傲地注視着女兒，開口說道：

只見里根朝三人深深一鞠躬。

「是啊，逃跑可是我的看家本領，沒問題。」

「魔鬼眼鏡。」

他大概真的感到安心且喜悅吧。

「連、連小奈也？」

梅兒不知從何處取出一支鞭子拿在手上，從光線的角度來說明明不可能，她的目光卻顯得無比陰暗。

「奈茲大人，請您守護首領。」

聽到奧斯卡這麼回答，梅兒呵呵一笑，點了點頭。奈茲臉上露出微笑，聳了聳肩。

「蘿莉控。」

奈茲褐色的皮膚變得更紅了。或許是害羞吧，只見他把頭別了過去。

「梅兒大人，請你讓她依靠。」

最後，里根的目光移向汪達一家——特別是齊雅拉身上。

「我會一遍又一遍地說服你們。」

「放開我，奧斯卡！是密雷迪吧！犯人是密雷迪吧！我要打破她的頭！」

「你們做好覺悟了嗎？」

「那如果我們要對她不利呢？」

「……」

「他很爲家人着想，是個溫柔的人。」

奧斯卡轉眼間便滿臉通紅，因爲他聽出里根說出的是誰說的話，是誰真正的心情。

「你們該支援的就是這些人。」

「我要走上這條路，爸爸和媽媽——」

「不過，密雷迪是我的朋友。爲了朋友，不管對方是誰，我都會戰鬥。」

這是很沉重的話語。這位老紳士很早就開始與世界戰鬥——甚至比首領密雷迪更早，他所說的話非常有份量。

就如同自己失去妻子，也做好女兒可能會死的覺悟。那樣的未來也可能會降臨在汪達一家身上。

「里根先生……」

奧斯卡撫摸着密雷迪的頭。

「不用你說，姐姐本來就要疼愛妹妹呀。」

「外表紳士，內心是流氓。眼鏡光線很可怕，活該被柯琳小妹罵，噗噗！」

奧斯卡直接了當地回答，里根微微睜大雙眼。

「那是……」

聽到里根這麼問，貝拉與馬庫斯頓時語塞……

「唔唔唔！」

「而且即使他們很強，也不可能不受傷，與世界戰鬥就是這麼回事。」

大概是受到簇擁而疲累了吧，密雷迪又被雪莉用公主抱的方式抱了回來。

梅兒也點頭答應，她的笑容雖然柔和，眼神卻無比堅定。

「原來如此。」

密雷迪將臉遠離梅兒，叫着「喂～把這兩個大而無用的肉塊給我拿開！」，並瞪着她，但是隨後頭上立刻傳來撫摸的感觸。

「……啥？」

只見梅兒從雪莉手中接過密雷迪，隨即將她緊緊抱在豐滿的胸前。

里根深深地點了點頭，然後說道：

奧斯卡臉上仍然紅潤，奈茲被他從背後架住，不斷地掙扎。里根又繼續說道：

「唔！」

「因爲能夠見到首領，讓他們很高興啦。」

「唔哇？什、什麼？這是做什麼？梅兒姐？」

「密雷迪大人遇見奧斯卡大人時，我們從書信中就能體會她的喜悅。」

她的語氣十分堅定，一點都聯想不到她先前還被大都市嚇得不知所措。

「不怎麼辦。就和我們至今做的事一樣，跟着密雷迪去她想去的地方，對吧？」

梅兒很能體會她的心情，她心想——奧斯卡小弟真是的，臉上露出有點惡作劇的笑容，問道：

「比誰都容易受傷，卻比任何人都害怕別人受傷害的——溫柔的人。」

「奧斯卡大人，請您無論何時都要陪在首領的身邊。」

「嗯嗯？」

「我終於找到——個性勤奮努力，實力高強，又非常可靠的人了。」

這時，職員們歡迎密雷迪的儀式似乎終於結束了。

「當然，就算是十八層地獄，我都義無反顧。」

奈茲和梅兒露出難以形容的表情，似乎既感到傷腦筋，又感到難爲情。

「如果你擔憂的事情成真，你打算怎麼辦？」

明知如此，你們仍要往這條路前進嗎？

「她讓我想到貝兒。」

齊雅拉的眼神就像在訴說：你們可以回頭，不，應該說，我希望你們回去安全的地方。對不起，是女兒不孝。

雪莉說完望向里根，里根微微點頭。

最後，里根的目光移向梅兒。

「終於出現能夠守護首領的人，而且還能成爲我們的同伴。我心中的感謝無以言表。」

「密雷迪不可能傷害你們，所以我會抱着密雷迪逃走。」

只見里根抬起的臉上，眼角微微泛着淚光。

「是、是的。」

「哎呀，齊雅拉小妹，謝謝你。」

話一說完，奧斯卡的目光轉向奈茲與梅兒。

「很好，請多指教，齊雅拉、貝拉、馬庫斯。」

「嗚嗚，大家都很有精神呢。」

「我是在做小密無法做到的事呀。」

齊雅拉的目光瞥向馬庫斯與貝拉。

「OK，想打架是吧？我奉陪。」

「說法雖然有點粗暴，不過就是這樣沒錯。然後，我會回來這裏。」

「我們得到那個時候，纔會知道自己有沒有與世界戰鬥的覺悟。」

「——呵呵呵，那孩子真是的，這麼想要姐姐陪她玩嗎？」

聽到里根這麼說，齊雅拉等人一同朝他低頭鞠躬。

「然後小密一定會想要回去，不管解放者同伴說了什麼，她都會接受吧。梅兒姐姐的任務就是把她綁起來，監禁一段時間，對吧？」

「最近收到的信亦是如此，無論哪一封都洋溢着喜悅。其實我們都有點嫉妒三位呢。」

與他的問題相左，里根仍維持着溫暖的表情。

「他是不惜犧牲自己，很有責任感的人。」

「到時我們會逃走。」

正當密雷迪困惑的時候，她又受到追擊。

「……」

齊雅拉回答道。

「虐待狂妹控海盜女帝，不矯正性格會嫁不出去吧！嘻嘻嘻。」

梅兒臉上掛着笑容，鼻孔噴出幸福的紅色汁液。全員看着她，臉上露出難以言喻的表情，這時里根平靜地繼續說道：

「這個……」

奧斯卡正襟危坐，以堅定的眼神回答道。

里根的目光緊接着移向奈茲。

「OK，你想打架是吧？出去外面，我會讓你化身大地的碎屑。」

「欸？阿、阿奧？」

「奧斯卡大人，請直呼我爲里根，無須對我如此恭敬，我們會支持諸位的。」

「明明壞心眼，卻很溫暖。明明很讓人傷腦筋，卻又讓人忍不住想依靠，是個心胸寬大的人，是像姐姐一樣的存在。」

話一說完，兩人儘管緊張，依然對里根露出無畏的笑容。

看來並不單純是時機巧合，雪莉應該是刻意絆住密雷迪，直到里根談話結束爲止。該說他們不愧是父女吧，雖然一定是事先就決定好的行動，不過他們確實默契十足。

「笨女兒，要回去的話，我們一開始就會留在狄瓦特家族那裏了。」

「要出海的時候，我們已經充分討論過了吧？我們一家人會永遠在一起。」

「就算要賭上性命，我也在所不惜。」

奈茲一副理所當然的表情，點頭答應。

奧斯卡以堅定的眼神看着里根說道：

讓你嚐嚐被評價很可怕的眼鏡光線！——奧斯卡手將搭在黑眼鏡上，但是在光線發動之前……

連奈茲也露出溫柔的表情，撫摸着她的頭。

「什、什麼嘛，大家都這樣……哈哈，我知道了，因爲小密被分部的大家搶走，所以你們很寂寞對吧？噗噗，這樣好嗎～？我會寄信給柯琳小妹、小絲和蒂涅小妹，說你們怕寂寞又黏人哦，嘻嘻嘻。」

儘管感到困惑，密雷迪仍一如往常地開始胡鬧，意圖矇混過去，不過……

「沒關係喔，密雷迪。」

「沒關係，密雷迪。」

「沒關係哦，小密。」

三人都露出像是聖人般理解的表情，如此回答道。

「喂，大家真的都怎麼了!?恢復正常啊！感覺好可怕哦！」

同伴們仍面露溫柔表情，口中只是回答「沒關係」。

密雷迪的表情漸漸因爲恐懼而抽搐。

在那之後。

員工們爲了遲來的問候向奧斯卡等人道歉，奧斯卡等人受到了滿懷敬畏的問候。

他們單膝跪地向奧斯卡等人低頭行禮——這是和密雷迪相同的待遇，奧斯卡一行人面露苦笑，請他們把自己當成同伴對待。

明明是神代魔法的使用者，卻如此謙虛，奧斯卡他們的態度，讓員工們原本僅是閃耀着期待與尊敬光輝的眼神，變得如恆星一般閃耀。

說實話，那樣的態度只會讓奧斯卡他們感到不自在。

畢竟他們一個是孤兒，一個是阿宅，一個是在貧民窟長大的海盜。

員工們的眼神彷彿把他們當成英雄，讓他們渾身發癢，而且難爲情得雙頰發紅。

不過，只有梅兒很快就習慣了，她說着「哎呀？感覺心情非常愉快」，眼神快變得和調教其他海盜團俘虜時一樣，所以奧斯卡對她使出了眼鏡光線。

於是，『解放者』與奧斯卡等人首次的正式會面順利結束了。

之後奈茲以轉移將剩餘的『新加入支援者』帶過來，接着立刻爲他們召開了講習會。

「正如您所說，所以可能並不是如此嚴重的事。」

他們卻得到意想不到的報告。

『我今年都四十五歲了，老是在工作，別說老婆，連個女友也沒有。不但如此，還被那個煩人的密雷迪小鬼頭超越，這叫我情何以堪……什麼阿奧啊，可惡！而且還有第二個？小奈？給我開男後宮嗎！給我去死吧！再說那個小鬼總是（略）——就是這樣，所以我暫時要踏上尋心之旅，請不要來找我。』

「我不是說過了嗎？你不用在意那件事。」

密雷迪露出明朗的笑容，將那張紙握成一團。

他的全名叫做薩魯斯·蓋斯特里希。

「請別太在意，畢竟找到了複數的神代魔法使，提姆的精神大爲振奮，與他心意相通的動物們<家人>也變得充滿幹勁。他或許只是高興過頭，單純失誤了也不一定。」

「嗯？發生什麼事了嗎？」

「那是安古力夫分部寄來的留書原本，據梅莉莎女士所說，那是瓦查斯副首領的筆跡無誤……她用固有魔法確認時，看到副首領流着血淚書寫，喃喃說着『我想要老婆』的模樣。其他分部似乎也收到了複本，還附上這封書信。」

密雷迪望向奈茲，奈茲則是強而有力地點頭回應。

附帶一提，【注】薩魯爺並不是猴子，他是貨真價實的人類。非但如此，他還代替密雷迪，統轄全『解放者』的指揮與情報。在事務方面，他是實質的指揮官。（譯註：薩魯的發音同日文的猴子。）

提姆·羅凱特擁有固有魔法『鳥獸愛護』，能夠大幅強化一般的動物，他是『解放者』的專門連絡人員。

『發現那個笨蛋者請知會一聲，順便痛揍他一頓。可以的話，希望立刻經由最近的分部通報予首領知情，讓首領痛揍那個笨蛋一頓。』

「那麼密雷迪小姐，爲了迪藍小弟他們，最好早點出發比較好吧？另外，本部的人傳來連絡，希望首領過去……」

奧斯卡承受她的視線，溫柔的表情彷彿在說「你真傻啊」。

見到梅兒不知爲何變得非常安分，密雷迪雖然也感到疑問，不過……

密雷迪聽取里根報告『解放者』的現況、分散於世界各國的同伴傳回需高度注意的報告、意見、委託的情報，以及新浮現的問題點等等。

「接下來的雖然是小問題，但卻是關於副首領。」

「我也會拜託提姆帶小絲她們去祕密基地，或是運送物資，有許多事都倚賴他……」

以密雷迪爲中心，正在進行一場會議。不過親密的同伴不知不覺間全變了樣，這宛如驚悚片的情節，令密雷迪現在仍以驚恐的眼神頻頻瞥向奧斯卡等人。

密雷迪的語氣似乎覺得他無藥可救了。

奧斯卡當然做不到。

奧斯卡與奈茲互看了一眼。

上面寫着——

據里根所說，自從大約兩週前開始，周邊的分部就沒看過提姆的傳信鳥了。

「真是驚人啊。」

那大概已是十年前的事。也就是說，他雖然還年輕，卻是相當資深的成員。

聽到奧斯卡這麼一問，里根稍微放鬆表情回答道：

看來『解放者』的副首領是會嫉妒十四歲少女、跟她鬧脾氣，有點幼稚的人。

所以奧斯卡一點也不覺得勉強。

所以即使是平時在主要分部待命的提姆傳信鳥，基本上都是以輪替方式，定期回到提姆的身邊。

弟弟和妹妹很重要，比自己的生命更重要。

更何況，幾乎是密雷迪等人專用的奶油也不見蹤影，原來如此，這確實令人擔憂。

密雷迪眉角稍稍下垂，看着奧斯卡說道：

密雷迪臉上的表情消失了，她內心閃過不祥的念頭。

總之再等一段時間，看是否會接到他的連絡吧。做下這樣的結論後，會議便結束了。

就算爲了突發情況必須留有餘力，如今有梅兒的回覆，奈茲一天能轉移的次數已大幅提升。即使是騎馬需花費一個月的路程，現在大概三天左右就能抵達。

他把密雷迪當成親孫女一般溺愛，數個月不見，馬上就發函各分部說『我快蒙主寵召了』。不過解放者的成員全都認爲，薩魯斯總指揮搞不好纔是會活最久的人。

「……這是怎麼回事？」

「瓦查斯副首領……目前行蹤不明。」

的確，難得初次來到『解放者』的分部，務必要見一下組織的副首領——奧斯卡與奈茲如此心想，於是也望向里根。

說完里根又遞出另一封信，全員的目光集中在信上。

「那樣就再好不過了，特別是聽說總指揮大人悶悶不樂地說『我可愛的密雷迪還沒回來嗎……好寂寞』，最近的口頭禪是『再這樣下去，我就快蒙主寵召了』。」

沒錯，就是將治療迪藍與凱蒂一事延後這件事。

「已經讓你久等了。」

大概只有里根察覺密雷迪的心情吧，他的臉上露出發自內心的輕笑。

「那麼密雷迪小姐，關於您今後的行程……」

里根似乎稍微放鬆了肩膀，他回頭望向密雷迪。

他們暫時會在雷榭那旅館停留，學習『支援者』所需的一切知識，比如今後在派駐城鎮的生活和方針、連絡同伴的方法、緊急時的行動方針、應該注意和禁止的事項。

「嗯，巴特的事總之先不用管了。」

「……嗯。」

「沒有什麼線索嗎？他打倒太多神殿騎士，不但被認定爲異端，甚至是有外號的通緝犯哦？如果他和教會發生什麼事，應該會有傳聞纔對。」

話一說完，里根將一張紙遞給訝異的密雷迪。

「……嘿嘿，抱歉。」

「嗯～是啊，的確讓人有點擔心。」

「這種事是第一次發生嗎？」

另一方面，密雷迪她們則是……

密雷迪的目光四處遊移，從她的反應可以清楚知道，她一直把那件事情放在心上。

他總是頭戴獵帽，裝備皮製肩掛包，棕發棕眼，看起來是忠厚老實的好青年。

自從決定要跟着密雷迪同行時，她所重視的人們，便也全是奧斯卡的『自己人』了。

密雷迪他們露出憂心的表情，同時又顯現少許內疚之色。

「是啊，他是個殺也殺不死的男人，他都說不用找他了，總之就別管他吧。好了，接下來是最後一件事，但令人感到憂慮。」

「不，以前也有過好幾次。那些孩子並非只是傳信鳥，而是提姆的家人，要是一直見不到提姆，它們會感到寂寞。更何況若是沒有定期得到提姆的加護，它們的能力就跟普通的伊索尼亞鳥沒什麼兩樣。」

「啊啊，對了！巴特！我想說要把阿奧他們介紹給他認識，所以事先連絡過他……他來不及趕到這邊的分部嗎？」

「話雖如此，現在他是傳信部隊的隊長，最近幾年都沒發生過延誤……」

「嗯，探索傳聞的行動暫時停一陣子，因爲非常成功嘛。再說——」

「呃～最後一次是一個月前吧？剛好是在我們進入岩石地帶的祕密基地的時候，那時我還有請奶油幫我們送信。」

巴特·瓦查斯——從兩人的談話即可知道，他是『解放者』的副首領。同時也是貝爾塔過世之後，在密雷迪尚未就任首領的空窗期負責領導組織的人物。

「什、什麼嘛。都是因爲我勉強你——」

「不，聽說單純是『首領只去艾斯佩拉德分部太不公平了』。」

儘管已高齡八十八歲，手段卻十分高超。他同時也是創立解放者的元老，現在支援部隊的基礎就是由他所構築。

然而，那樣他就能放着失去第二故鄉的安迪卡人民不管嗎？他能拋下想出一份力，決定走上相同道路的人嗎？

「最後一次確認到他的行蹤，大約是在一個月前的安古力夫分部。」

「啊哈哈……好，阿奧他們也有必要去一次本部，辦完迪藍小弟他們的事之後，我們會馬上過去。」

「真是的，你這個人啊……」

「對，在報告之前，請容我確認一事。密雷迪小姐，請問您最後與提姆連絡是什麼時候？」

「那又怎樣了？」

「以前聽密雷迪提過這個名字。」

密雷迪等人想起總是親暱地停在人們肩頭的可愛乳白色鳥兒，臉上不禁露出擔憂的表情。

該說密雷迪不愧是組織的首領吧。

這封請求毆打副首領的書信，寄信人是安古力夫分部的分部長。

就如同在岩石地帶發生的一幕，密雷迪進入『精明幹練的首領模式』，時而聽取奧斯卡他們的意見，精確地對里根下達指示。

「我記得他擁有『騎士獵手』的外號。」

他原本是神國邊境小鎮的孤兒，靠着與野生動物溝通互助而存活下來，之後被貝爾塔招募成爲『解放者』的一員。

「密雷迪，我也是解放者。」

「憂慮？」

就時間上來推算，不久前回信就該到了。話雖如此，岩石地帶的祕密基地纔剛建好，在確保安全的情報傳遞途徑方面也尚有疑慮，所以密雷迪沒那麼掛心，不過……

「……其實我們最近都沒收到提姆的定期信。」

「或者有可能是他身體不適嗎……」

「……」

「請不要看輕我。」

畢竟密雷迪等人穿越沙漠，甚至出了海。即使是如此遙遠的距離，也以頻繁的頻率保持連絡，或許對提姆和奶油造成相當大的負擔。如果是因此而令他累壞身體，那密雷迪等人就非常過意不去了。

因此偶爾會有時間無法配合，造成定期書信延遲的情況。

而提姆最得力的搭檔——名爲奶油的伊索尼亞種乳白色老鷹，它幾乎是密雷迪一行人的專用傳信鴿，總是傳遞與萊森分部往來的信件。

密雷迪害羞地搔着頭。奧斯卡半眯着雙眼，心想「這有什麼好難爲情的啊」。

「喔、喔喔，薩魯爺還是老樣子。」

「因爲有小奈在，所以不會讓他等太久啦。」

不要看輕奧斯卡·奧爾庫司的覺悟與意志。

「好，交給我吧，而且現在梅兒也在。」

看到密雷迪他們的反應，里根苦笑着搖了搖頭。

說起在旅行途中，同伴之間談話時密雷迪時常提到的這個人物，密雷迪也點頭說道：「沒錯沒錯，就是他。」。

所謂的安古力夫，就是指【安古力夫總長國】。它是【奧迪翁連邦】的酋長國，【奧迪翁連邦】則是面向大陸東方一帶遼闊的【白色大樹海】的軍事國家。【安古力夫總長國】的首都也有『解放者』的分部。

里根佩服地頷首，奧斯卡則開口請求：

「話雖如此，難得來到物流的中心地，以我的立場而言，我想把裝備準備周全。里根，我們要逗留數日採買物資，可以請你協助我們嗎？」

在西海與白光騎士團展開死戰之際，奧斯卡消耗了大量裝備。之後也因爲在海上生活和建造祕密基地，只進行了最低限度的補充。

儘管期盼與家人再會，他依然想立刻重建自己的力量來源。

「當然可以，請您儘管吩咐。我們在最上層也已幫各位準備好一人一個房間了。」

「嘻嘻嘻，阿奧，你該不會在期待吧？你期待和小密住同一間套房嗎？很遺憾，小密不是那麼輕佻的女——」

「里根，那可真是令人期待，可以請你馬上替我帶路嗎？」

「瞭解。來，這邊請，需要準備簡餐嗎？」

「感謝，可以請你準備口味清淡的餐點嗎？」

「請交給我吧。」

奧斯卡與里根從座位站起，匆匆地走向出口。

兩人彷彿一直以來相互信賴的青年貴族與管家……

「咦？奇怪？感覺好像比我更像首領和部下……」

「那是你自作自受。」

奈茲尖銳的發言正中心窩。看到里根毫不猶豫地站起，跟着奧斯卡離去的模樣，密雷迪一聲呻吟，手按着胸口垂下頭。

這時有人從背後伸出手，拉住密雷迪的臉頰。

「來，小密，我們也走吧。當然，小密和梅兒姐姐住同一間房哦？」

「喔哇！梅兒姐，原來你在啊!?」

原本安靜得毫無存在感的梅兒突然又開始行動，密雷迪不禁嚇了一跳。

「難得來到首都，我們晚點去買衣服吧～」

「對、對了，小密，目前『解放者』有多少人呢？」

密雷迪喊着「眼睛！我的眼睛！」的反應已經快成爲慣例了，奧斯卡將她橫抱在身側，衆人開始短暫的午餐休息時間。

「是啊，你甚至不發一語呢。」

更何況——

「我在水屬性魔法方面擁有獨特的才能。」

「小齊～～我愛你哦！」

男性員工也好不到哪去，他們醉醺醺地包圍奧斯卡，逼問他：「喂，你老實回答，實際上你打算跟我們的偶像怎樣？說啊，阿奧小弟。」

「梅兒姐，你老實回答我。會議的時候你該不會——」

「就是說啊～雖然像我們這樣只靠自己就很強的人也不少……」

「梅兒姐姐不會做菜給柔弱的人喫啦。」

會議開始一分鐘後，談到世界情勢如何，財政如何的時候，梅兒姐姐早已放棄理解會議在談什麼了。

密雷迪臉上掛着厭煩的表情，被拉着走向出口。

眼鏡光線！

密雷迪隨即被梅兒姐姐抓住了。

「梅兒姐姐可以瞬間入睡，也很擅長觀察氣氛，在適當的時機醒來。」

「知道嗎？奈茲。別看她那樣，她可是曾經企圖成爲安迪卡的支配者哦。」

「很遺憾，小密是屬於梅兒姐姐的哦。」

「那裏的河邊似乎可以休息，我們來喫午餐吧。」

「卡媞還會主動發問，學習很多知識呢。」

員工們看着密雷迪那副模樣，心中充滿喜悅之情，臉上露出溫暖的笑容。

沒有學問也很正常，梅兒的言下之意即爲——不是我的錯。

靠着奈茲的轉移，他們一口氣跳躍數十公里。待梅兒施以再生魔法後，再次飛越數十公里，就這樣重複了好幾次。

奧斯卡滿懷感慨，注視着在地平線上的貝魯卡羣山。

「世上也有這麼可怕的事呀。」

密雷迪臉上浮現苦笑。

「目前『解放者』的總數約有三千人。」

「不，克里斯他們有正常的學識喔。」

「是啊，她也拜託我告訴她大陸的經濟和物價。她很有求知慾對吧。」

梅兒別過頭去繼續說道：

梅兒說道：「哎呀，看起來很美味，奧斯卡小弟會是好媳婦呢。」。她說着令奧斯卡有些煩躁的話，並立刻開始用餐。

「真是無聊的特技……」

從男性員工們敬謝不敏地別過頭去的事實可以看出，理由就是「咦？奈茲先生……他已經有十二歲和十歲的小姐妹了吧？」「明明都快三十了，卻對那麼小的孩子……你懂吧？」。

宴會中，解放者們的偶像密雷迪擺出招牌動作，對衆人眨眼，還一邊唱歌、一邊跳舞，場面十分熱鬧。

「這裏已經是貝魯卡王國了啊。」

「……梅兒姐姐討厭大道理。」

每承受一次眼鏡光線，密雷迪恢復的時間就更加縮短，這次她很快地恢復視力，並這麼說道。

「有什麼辦法嘛，我是在罪犯孤島的貧民窟長大的海盜哦？」

正當梅兒「嗯～」的用食指抵着脣，視線在空中游移，奈茲一下子就代替她說出答案。

密雷迪回頭看着梅兒，眼神就像是看着難以名狀的生物。

免錢的酒最棒了！梅兒姐姐毫不客氣大喝特喝，在爛醉之下搶走了密雷迪。

「如果是現在的話，應該沒問題了吧，因爲我送了很多神器過去。來，做好了。」

至於奈茲，沒有人誤會他與密雷迪的關係……

梅兒看着奈茲的眼神像在罵他「叛徒」，密雷迪則說着：「梅兒姐！專心點！」，用雙手固定住梅兒的臉頰，把她的頭轉回來。

齊雅拉和雪莉率領的女性員工連合軍大怒，與神代魔法使梅兒姐姐展開了一場『密雷迪爭奪戰』，艾斯佩拉德分部籠罩在熱鬧的喧囂聲中。

奧斯卡馬上煉成出烹飪桌和桌椅組，再從寶物庫取出廚具和食材，開始製作午餐。

「不管什麼時候看，奧斯卡小弟都很賢慧呢。」

「……奈茲小弟，你明明隱居避世，計算卻很快呢。」

「不過相對地，執行部隊的人全都是精銳，一個人最少能對付四～五名神殿騎士喔。」

「在跟里根開會時，應該已經報告過『解放者』的現況了吧？」

她用食指指着令人傷腦筋的姐姐說道：

「嗚欸～」

「……梅兒姐，你都只穿那件像泳裝一樣的衣服不是嗎？」

「因爲梅兒姐的能力值中根本沒有賢慧這個項目吧！」

臉上掛着微笑，眼睛睜得老大，結果睡得香甜。

衆所周知，奈茲只要使出全力就可以一次轉移一百公里，但如此一來，他的魔力將會枯竭。敵人趁他魔力枯竭的瞬間發動攻擊的可能性並非爲零，所以安全的做法就是保持留有餘力的狀態，並且在梅兒遊刃有餘的範圍內，一邊回覆一邊移動。

就結果來說，他們幾乎在毫無疲憊的狀態下，轉移移動了數百公里。當天剛過中午不久的時候，他們就已成功越過【恩特理斯商業連合都市】的國境。

「也就是說，當需要戰鬥的時候，能夠與教會戰鬥的——」

「爲什麼!?爲什麼在那種時候睡着!?」

她明明聽得那麼認真，現在爲何會問這種問題？

「我們是要去買小密的衣服啦，我會讓你試穿很多衣服。」

團員們之所以努力不懈，或許就是因爲船長是怠惰隨便的人吧。

只要讓能夠承受我的料理的人喫就好。

若要與世界戰鬥，這樣的人數一點也不夠，『解放者』隨時處於人手不足的狀態。

「因爲我是靠買賣伊拉庫爲生。」

梅兒姐姐從背後架住她，捏住她的臉頰。

聽到梅兒突然提起似乎沒什麼關係的話題，密雷迪等人都露出訝異的表情。

到最後，要留下來努力的齊雅拉與即將踏上旅程的密雷迪，或許是喝了酒的關係吧——

「我睡着了啦！」

看到同伴們對她不以爲然的樣子，梅兒不滿地噘起嘴，還順便把密雷迪的頭埋在自己的乳溝中泄憤。

她大概是想要轉移話題，但是密雷迪的冷眼卻更加冷淡。

「密雷迪～～我最喜歡你了！」

密雷迪點了點頭。

「大概有四百多人吧。」

「如果是白光騎士團呢？」

「哎呀，相當多呢。」

總之，奈茲一個人在房間角落喝着悶酒。

「首～領～你跟我只是逢場作戲嗎！」

密雷迪他們尖銳的目光就像在說：這個人真是沒救了。

「嗯，以梅兒的情況來說，我認爲她至少要練到能夠做出喫了不會讓人昏倒的食物比較好。」

「對，其中『支援者』佔八成，執行部隊則是佔兩成。」

兩人抱在一起嚎啕大哭。

不愧是率領大規模海盜團的船長。當時談到關於組織的話題，她臉上掛着微笑，同時用無比認真的眼神聽取報告，奧斯卡等人都相當敬佩。

之後的兩天。

他的手藝宛如家庭主婦。

第一天他們爲奧斯卡等人舉辦了盛大的歡迎會，第二天則召開盛大的歡送會。

「不過啊，奧斯卡小弟的存在，在某種意義上來說真的很兇惡呢。」

真是極度蠻橫無理的海盜女帝理論。

奧斯卡開始用自動發熱平底鍋——『熱血平底鍋教師（奧斯卡命名）』煎烤光滑的熱狗。聽着悅耳的滋滋聲，密雷迪嘆了一口氣。

奈茲若無其事地取出起司和麪包，一邊幫忙奧斯卡，一邊面帶苦笑地道：

她的眼神從傻眼逐漸轉變爲輕蔑，姐姐的威嚴已有如風中殘燭。

「梅兒你那時不是聽得很認真嗎？」

「因爲你們講的事情太難懂了！」

「怎麼了？阿奧，才過了不到一年，其實你很想家了嗎？還是說你很想念柯琳小妹呢？嘻嘻——」

「一對一的話，我認爲能贏。不過如果對手是大隊長以上的層級，那就很難說了……」

奧斯卡把夾有熱狗、起司和蔬菜的潛艇堡，以及不知何時做好的蔬菜湯，分發給衆人。

「如果是關於水的魔法，就算說我無所不能也不爲過。沒錯，比如即使眼睛眨也不眨，我也能讓眼睛保溼不幹澀。」

話雖如此，被所有的同伴冷眼瞪視，即便是梅兒姐姐似乎也感到有點不自在。

奧斯卡用附有『光刃』，鋒利度得到飛躍性提升的菜刀——『食材<你>已經……斷了！魔劍菜刀（奧斯卡命名）』，快速地將新鮮蔬菜切絲，同時補充道。

身爲個體戶，奈茲社長很擅長記賬。

「其中純粹在祕密基地受到保護的人們約有三成……」

「意思就是，真正以『解放者』身份行動的有兩千多人。」

因爲她一直在睡覺，所以之後談到的組織現狀，她也完全沒聽到。

「可是梅兒姐，你在最後是醒着的啊。」

這時，同樣喝醉酒的雪莉加入混戰，不，應該說所有的女性員工也跟着一起加入戰局，而且……

於是密雷迪等人便這樣度過相當熱鬧且充實的兩天，接着終於離開艾斯佩拉德分部。

「只要有材料，奧斯卡就能連同伴一起強化，而且他的頭腦也很好。在某種意義來說，比起教會和解放者，我更不想與他爲敵。」

「大、大家是怎麼了，就算你們那樣誇獎我，我也只能再幫你們多追加一根熱狗哦。」

全員立刻遞出盤子，要求再來一根。

於是奧斯卡開始煎熱狗。

梅兒一邊反覆思考着被保護者與支援者的數量，一邊喝着湯。

結果不小心灑出一點湯到密雷迪的頭上……

讓密雷迪坐在腿上雖然不便於進食，但是妹控魂讓她不想把小妹放走。

所以雖然湯汁滲入密雷迪的髮絲，她也決定當作沒看見。

「祕密基地和分部的數量很多吧？」

梅兒半是帶着想矇混過去的心情，繼續剛纔的話題。

「你開會的時候真的都沒在聽呢……」

密雷迪明明給人輕佻的印象，但是就算只是喝湯，卻也顯得十分高雅。

相對地，梅兒雖然給人像是溫柔又具有包容力的大姐姐印象，這次卻把潛艇堡的醬料滴了下來。梅兒露出大事不妙的表情，密雷迪的馬尾沾上了茶色的醬料……

奧斯卡和奈茲也發覺了，兩人同時露出大事不妙的表情。

「如果要說明祕密基地和分部的數量，那就必須先掌握國家和城鎮的位置關係，梅兒姐，你清楚嗎？」

「欸!?說、說的也是，我有點不清楚呢。如果是西海的潮流，那我有自信我是世界上最清楚的人就是了。」

梅兒雖然有點慌張，不過一瞬間後，她立刻面露柔和的笑容回答道。

奧斯卡與奈茲看了看彼此。

梅兒姐姐發出無言的壓力，以海盜女帝的眼神盯着兩人，命令他們別多話，喫自己的飯。

「真是拿你沒辦法。那麼你繼續喫沒關係，看這個。」

「是小密出生的故鄉，身爲魔法大國的格蘭達特帝國吧？」

「原來也有那麼粗暴的國家啊。」梅兒姐姐說出這樣的評語，卻不想想自己也是無法都市近海的海盜。

密雷迪眼眶泛淚地回頭道：

奧斯卡與奈茲心想：那傢伙絕對沒在聽。現在她也企圖找尋使用再生魔法的瞬間，拼命掩飾着闖下的禍。

然而，兩人的眼中只有彼此，所以她們都沒有發覺。

梅兒沒有辦法，只好看向地圖。

從潛艇堡滴下的醬汁，在梅兒的小指指尖形成水滴。

「……因爲梅兒姐姐是不在意雞毛蒜皮小事的女人嘛。」

「原、原來如此……」

畢竟兩人剛剛纔被海盜女帝用眼神威脅。更重要的是，那個『做任何事都隨隨便便』的梅兒正認真地學習——雖說是被迫的，但這也是很少見的事！

雖然密雷迪心想：她爲什麼只記得這件事呢？不過密雷迪仍然開始說明『解放者』的『目標』。

「這是世界地圖。聽好囉？小密會詳細地教你，你要仔細聽哦？梅兒姐，這次你可不能打瞌睡唷？」

「沒錯，奧迪翁連邦是徹頭徹尾的軍事國家。雖然是一共由九個小國組成的國家，但卻是中央集權制，酋長國握有全部的實權。其他國家被稱爲『支國』，意思是『支援酋長國的國家』。」

奧斯卡與奈茲忍不住出言警告，但是爲時已晚。

從純白之柱閃耀的光輝，確實地散發強大的力量，還擁有意志。

當然，神之使徒讓密雷迪明白己方在戰力方面完全不足。所以密雷迪纔會憑藉傳聞，踏上旅途尋找力量不遜於自己的同伴。

「這裏畫了一座特別廣大的山對吧？這裏是神山，是聖光教會的總部。而以神山爲中心，西至夏爾多連合國，東至烏爾迪亞公國，南至貝魯卡王國，這塊區域就是艾爾巴德神國。」

順道一提，每五年連邦所有國家就會舉行一場模擬戰爭，由勝利的國家成爲下一任的酋長國。

至少如果是梅兒，爲了讓人類付出代價，她一定會現身，親手製裁人類才肯罷休吧。

「好好好，就聽小密的。」

「不過總部是聖光教會的象徵，同時也是神的家。梅兒姐，既是自己的象徵，同時也是自己家的地方被一同摧毀，把人類當成玩具的神會默不吭聲嗎？」

滴滴答答。

「而位於烏爾迪亞公國東方的就是奧迪翁連邦。」

「那樣就是打倒神了嗎？」

「我有在聽，而且是聽得無比認真。密雷迪老師的說明非常容易聽懂。」

她迅速往奧斯卡與奈茲看去，他們兩人似乎都感到很頭痛。

「哎呀哎呀，小密！你的表情真是邪惡得令人激賞！」

密雷迪點頭說道：「是吧～」。得知這次終於讓梅兒健忘的腦子記住組織重要的目標，密雷迪臉上露出笑容，然後心情愉快地說：

「也就是說，你忘記了？」

喜好財寶，要求美女做爲祭品，兇惡的龍肆意進行破壞，無論何時都是等着被英雄討伐的存在。至少在大陸人們自孩提時起就熟悉的故事中是如此。

可以知道神諭巫女接收神諭的那個地方，就是連繫神與下界的場所。

過去的【烏爾迪亞王國】北面山脈地帶，坐擁山脈前方的巨大湖泊——烏爾湖，是個肥沃的農業王國。

「真是的，梅兒姐！好好看着地圖啦！」

因爲儘管名稱是國家，實質上卻是被當成【艾爾巴德神國】的邊境領土看待，所以在很多方面都十分便於行動。

「好，拜託——!?」

「你要小心啊！」

密雷迪發出「嘻嘻嘻」的笑聲，浮現平常惹人厭煩的笑容，繼續說道：

因此樹海雖然位於北大陸，卻是聖光教會無法出手的地方。

「說實話，我不知道神在哪裏，不過神以那根柱子爲媒介是事實——踏入神國，破壞總部，阻止神的意志傳達至地上，這就是我與『解放者』的目的。」

「就是境內有『赤色大沙漠』與『赤龍大山』的國家，以及有『綠色大坑道』的國家吧。烏爾迪亞公國我倒是第一次聽說。」

奧斯卡忍不住問道。

「烏爾迪亞公國原本是王國。」

「北方有廣大的大山脈地帶，過了山脈的遠方則是龍人族的國家。山脈不斷連綿往北延伸，每越過一座山，就會有更強的魔物羣。這邊也是天然要塞，除了空路以外，實在不是能夠行軍的場所。」

梅兒！看看你自己的手！醬汁滴下來了！奧斯卡與奈茲對梅兒姐姐使眼色，她卻毫無所覺。

或許是因爲密雷迪難得嚴肅的關係，梅兒也聽得很認真。

或許是這個緣故，她彷彿忽然想起潛艇堡，猛啃了一口，卻沒有注意到醬汁正在往下滴。

「是哪裏呢？」

再加上使用空路必定會招致全軍覆沒，畢竟沒有一個種族比龍人族更能自由翱翔天空。

不僅僅是【烏爾迪亞公國】，實質上，全部的國家都可以算是【艾爾巴德神國】的屬國了。

注意到小妹的頭上現在已經呈現地獄般的景象……

只見空中忽然出現一張有雙臂張開大小的地圖。

不，我覺得最好別邊喫邊看——密雷迪沒發覺奧斯卡與奈茲的眼神暗示，發動寶物庫。

「啊啊，不行啦！」

密雷迪深深嘆了一口氣，然後再次面向前方。她雙手盤在胸前，看起來似乎很不高興。

奧斯卡與奈茲「啊！」的一聲，發出無聲的悲鳴。密雷迪美麗的金髮，逐漸被又甜又鹹的茶色醬汁所點綴。

「附帶一提，它也是『解放者』本部所在的國家唷。」

結果似乎全員都在樹海迷失了。

「你記得我說過我去總部的事嗎？」

梅兒姐其實對小密一點興趣也沒有嗎？是這樣嗎？密雷迪淚眼汪汪的眼眸彷彿如此訴說，梅兒姐姐頓時慌了起來。驚慌之下，醬汁滴得更多了。

沒錯，就是已經配發給密雷迪她們全部人的奧斯卡的寶物庫。她沒有將之套在手指上，而是戴着項鍊。

「回到剛纔的話題，需要我先順便說明一下世界情勢嗎？」

最後，兩人支支吾吾地說不出話來。

「是、是嗎？嘿嘿，那我繼續說囉。」

切碎的蔬菜碎片掉進了頭髮的縫隙。

這次因爲梅兒一口咬下去，把切成絲的蔬菜擠了出來，蔬菜沾着滿滿的醬汁落在金色秀髮上……

「我、我有聽啦！不過小密和貝兒的往事給人的印象太深了，大概是從打倒神的方法那裏吧，我就……再說那時候我也還沒打算跟你們走嘛？」

「唔，一點空隙也沒有！」

梅兒移開目光，口中吹着口哨。

「當然並沒有打倒。只不過對於目前不知道其身在何處，也不知是怎樣存在的對手，那可能是最有效的方法。」

「沒錯！北大陸唯一隔着萊森大峽谷，領土直達南大陸的國家。」

看到梅兒姐姐心不在焉，密雷迪老師立刻斥責。

密雷迪再度被稱呼『老師』，她難爲情地把頭轉回前方。

「雖然其他也有教會無法出手的地方就是了……」

「再說那個國家也是鎖國狀態……因爲他們是非常理性博學，品性高潔的人們，我是很想得到他們的幫助啦……」

「首先是位於東方的『白色大樹海』，這裏是獸人族的領域。他們採取鎖國政策，『解放者』也幾乎無法踏入，只知道他們似乎是一個正常的國家……喂，梅兒姐，你有在聽嗎？」

「大約在一百年前，因爲他們的人們是信仰傳說寄宿在烏爾湖的精靈，所以……」

「首先是北大陸，不用說也知道，這裏是人類的支配區域。說得更正確一點，是『聖光教會的支配區域』。」

看到密雷迪心情好轉，梅兒姐姐暫時放下了心，她想起潛艇堡還沒喫完，於是將潛艇堡最後的部分放入口中。

問題來了，他們是該說還是不該說呢？

「樹海總是被霧籠罩，聽說只要沒有獸人之王的許可就會迷路，沒有例外。教會曾一度洗腦獸人的俘虜，讓獸人俘虜來帶路……」

密雷迪滿意地點了點頭，然後開始說明。

「你連這個也沒聽到嗎？我們兩人在梅爾基涅號上獨處時，我明明跟你說過了……」

因爲現在她沒空打瞌睡，啊，醬料滲入頭髮的縫隙裏了……

她雖然有在聽……

既然如此，只好控制好魔力，偷偷使用再生魔法……

「那是教會的印象操作，真實的他們跟傳說正好相反。」

密雷迪儘管覺得奇怪，仍是趁着梅兒認真學習的期間繼續說明：

接着，她終於注意到了——注意到在兩人說話的期間，潛艇堡滴得黏糊糊的。

「阿奧？小奈？怎麼了？」

以上就是人類全部的國家。基本上，所有的國家在首都皆必定有聖光教會分部的存在，他們或從背後，或者光明正大地操縱着各國的情勢。

「原來如此，重新這麼一看，敵人很強大呢。話說回來，要打倒神是很好啦，但說到底，神在哪裏呢？」

「我記得，你是爲了去親眼確認貝兒說的話是不是真的吧？然後就遭到神之使徒追殺。」

「就是副首領所在的地方吧？」

「咦？密雷迪，你去過龍人族的國家嗎？不，應該說，龍人族不是隻是傳說嗎？」

龍人族是能轉變爲龍的虛幻種族，他們的國家是出現在孩童繪本里的傳說——當然，是以邪龍的身份出現。

密雷迪收起哭喪的臉，目光冰冷地瞪着梅兒。

「然後在烏爾迪亞公國和奧迪翁連邦南方的就是……」

梅兒露出甜美的大姐姐笑容，絲毫沒有做了虧心事的模樣。

梅兒假裝輕撫密雷迪的頭髮，小心翼翼地探索髮絲深處。出來吧！蔬菜碎片們！

梅兒再次開始慎重地悄悄凝聚魔力，密雷迪「嗯？」了一聲，回過頭來。

「怎麼了？密雷迪老師？」

位於【神山】山頂的總部——一間巖山上的聖堂之內，矗立着一根純白的柱子。解放者的目標即是破壞那根柱子。

「當時，在那個貝兒差點被殺害的地方，我看見使徒在和神進行交流。」

密雷迪指向地圖中的一點——在北大陸中更北方，接近中央的位置。

「……被屬國化了吧。」

「對，正因爲如此，他們纔不現世。」

不知想起了什麼回憶，密雷迪有些懷念地看着遠方。然而，大概是梅兒的手接觸頭髮的觸感令她覺得癢吧，她很快地從回憶中回到現實，想要把手伸到頭上。

「不行呀，小密！」

「唔哇!?怎、怎麼了!?」

梅兒的語氣意外地強烈，並抓住了密雷迪的手，令密雷迪嚇了一跳。

「我在幫小密整理頭髮，交給姐姐吧。別提這個，拜託你繼續說明吧……對了，告訴我關於南大陸的知識吧。」

「好、好的，要我說明是可以啦……梅兒姐真是的，到底多喜歡小密啊，小心蒂涅小妹又會嫉妒哦。」

因爲密雷迪誤會『整理頭髮』的意思，梅兒姐姐順勢強烈且不由分說地催促她說下去。

「來，面向前面，繼續說吧！來，快點！」

「知、知道啦。」

果然還是不能用再生魔法，密雷迪對魔力的流動很敏感。

既然如此，只能老實地靠雙手和布擦拭了。

「呃～南大陸大約有六成受魔人支配，也就是俗稱『魔王』所統治的伊穀道爾魔王國。」

接着密雷迪說明，伊穀道爾魔王國大約在十年前發生了大型戰事，之後便沒再發生大規模的鬥爭。雖然有許多小衝突，不過現在魔王國的政策傾向於專心內政，避免紛爭。

「哎呀，魔人變成和平主義者了嗎？」

「嗯～這很難說呢。十年前的戰爭是以兩敗俱傷收場，魔人這方雖然準備了魔物軍團這樣的超級王牌，卻遭到殲滅。有謠傳顯示他們正在調集魔物，累積戰力。」

隔年魔王改朝換代，這一代的魔王則將心力放在內政上。

「不管在哪個時代，魔人與人類都一直在爭鬥。不過，如果新魔王是和平主義者就好了。」

聽到梅兒這麼說，密雷迪微笑着點頭同意，並且繼續說明：

「南大陸的東方是【黑色大雪原】，西方則是【紺碧大地】。」

不愧是平常就聲稱「無論何時都想受到妹妹崇拜」的梅兒，這次她聽一次就全部記起來了。也就是說，這位大姐姐的問題不在頭腦，而是在於個性。

密雷迪終於察覺到發生在自己頭上的悲劇。

「嗯～陸地真不方便，如果是海上的話，就算什麼都不做也能移動的說。」

「你有事找我是嗎？」

「喂，阿奧，你那是什麼意思？小密無論何時都是既有常識又認真的可愛美少女魔法使。」

對於現在的梅兒來說，現在設法搞定密雷迪的頭髮似乎更爲重要。因爲爲了找尋碎蔬菜，密雷迪的頭髮沾上更多醬汁了。

畢竟阻隔人類方和魔人方的國境，有那片【萊森大峽谷】。

一行人直接進入城鎮，前往分部的小麥商會。

只見地下的祕密基地果然已有好幾個職員在此，不過衆人的表情都顯得有些沉痛。他們一看見密雷迪的瞬間，臉上表情與其說是喜悅，倒不如說是燃起了希望。

「獸人全都是家裏蹲，人類很多國家，魔人很厲害！」

雖然基本上這間店都是在獨立的房間內談生意，所以大廳的外人並不多，不過還是有幾名顧客投來了視線，想知道發生何事。

梅兒的手微微一停。

奧斯卡與奈茲仰望着天，不忍卒睹。然後——

「……當然呀。」

在場每個人都睜大眼，心想「那是什麼!?」，而密雷迪也驚訝得睜大雙眼。

周圍的顧客露出驚愕的表情，好像在說：「真的假的，真的有那樣的頭銜和研究會嗎……」。只不過，原本在接待的其他店員跟顧客耳語一下，顧客們立刻對密雷迪露出非常憐憫的眼神，然後若無其事地出去了。

「呃～最後是關於前線地帶的說明。沿着萊森大峽谷的南側，南大陸從最西端一直到格蘭達特帝國領土，這段地區被稱爲前線地帶。」

「喂，梅兒姐！你爲什麼突然拔我的頭髮——這是怎麼回事!?我的頭髮怎麼溼答答的!?好像還有鹹鹹甜甜的味道!?」

只見女店員小跑步奔進店裏。

吸血鬼族也是非常封閉的種族。雖然據說人數是全種族最少，但是強度無庸置疑。他們與龍人族並列，在北大陸受到教會的印象操作，被當成邪惡的代名詞。

女店員給人的印象格外拘謹。剛纔的失誤也好，似乎有哪裏不對勁。

那幅光景一定非常壯觀吧。奧斯卡與奈茲想象着那樣的光景，眼神顯得十分嚮往。

梅兒的手勁依然粗魯，她把蔬菜碎片連同密雷迪的幾根頭髮一起拔下。「好痛!?」密雷迪發出了悲鳴。

密雷迪大概是被認定爲頭腦有問題的人了。話說回來——

布拉特繼續說道：

「……好久不見了，布拉特。你正在忙嗎？」

感覺到氣氛不對，密雷迪乖乖地聽從女店員的話。

「發生什麼事了嗎？」

在他們進行對話的期間，最後的轉移發動了。

「布拉特，你到底在說什麼——」

「當、當然順利！這次我也要大量購買做爲研究之用！當然，實驗使用的成品之後也會請商會成員品嚐！」

既然如此，那就等人類踏入魔人的領地，到時再發動大規模的魔法攻擊就好了。運氣好的話，人類會直接跌落谷底，那也不用費事處理屍體了。

不只是密雷迪，奧斯卡和奈茲也觀察着梅兒的反應，不過……

「抓到了！」

沒等多久，從店裏走出一名身材肥胖，年約五十的男人。

「總之，我只問一個問題。梅兒姐，我說的內容你都確實理解了嗎？」

「……OK。」

之後一行人來到倉庫最深處。那裏雜亂地堆放着各種大大小小的小麥袋，宛如那些都是廢棄物品。

不愧是首領，靠着隨機應變巧妙地回應。

「也就是正在戰爭的地方吧？」

「對，我有自信，只要對方還活着就治得好。」

有誰會想在敵人虎視眈眈的情況下，穿越魔力會消散，又有兇惡魔物橫行的魔境呢？

布拉特說出這句話的瞬間，地板嘎嘎作響，微微下陷。同時，不遠處的地板滑開，通往地下的路徑開啓了。

「倒不如說，是爲了戰爭而劃出的地方比較適合？」

她的眼神愈來愈銳利。

密雷迪回頭看着梅兒，臉上露出甜美的微笑。

「恕我自我介紹，我被交付管理這個分部，我名叫布拉特·萊蒙特。奧斯卡先生、奈茲先生，以及梅兒小姐，今後請多指教。三位能回應密雷迪小姐，我打從心底感到高興。」

看來這機關似乎是藉由細微的重量調整來開啓。

「對，因爲那裏也有分部。」

沒錯，明明組織首領到來，他臉上露出的卻不是對熟識之人的真正笑容，而是格外僵硬的假笑。如果是平時，他應該會像艾斯佩拉德分部一樣款待密雷迪纔對。

「……是嗎？吸血鬼的國家在那裏啊。」

【黑色大雪原】一年有大半的時間是陰天，因爲昏暗無光而得名。【紺碧大地】是籠罩薄霧的大溼地，是個到處是無底沼澤的危險地帶。而且——

梅兒的臉不斷抽搐。

「午安～我是你們的常客密雷迪哦！」

梅兒也終於在這時發現逃竄的蔬菜碎片，眼睛頓時一亮。

「好了，基本知識大概就是這樣。然後進入重點，關於祕密基地和分部……」

布拉特立刻爲他們帶路。穿過商會內部，他們進入廣大的倉庫，走過成堆裝滿小麥的大布袋之間。

「首——雷迪小姐！」

「感覺有梅兒在，密雷迪就變得愈來愈正常了。」

「紺碧大地的深處是吸血鬼的國家——達斯提亞王國。」

奧斯卡似乎也感覺到了。不，不只是奧斯卡，奈茲和梅兒臉上也露出疑問的表情。

「——『禍天』。」

「不過，密雷迪小姐大駕光臨，實在令我喜不自勝。雖然我也寄了信，但可能是錯過了吧，您竟然這麼快就前來……實在萬幸。」

儘管繼續手上的動作，仍能感覺得出布拉特說的是真心話。奧斯卡等人雖然困惑，也依然向他問候。

「那就請你說明密雷迪老師教了什麼。現在立刻說明，來，快點。」

「嗯，就是這種地方不正常。」

「小密，面向前方。」

三層樓的氣派商會掛着『萊蒙特商會』的招牌，後方則看得見面積比商會更寬敞的大倉庫。

「請稍等，我現在就去請會長過來。」

之後他們又進行數次轉移，到了快日落之際，奈茲有些疲憊地問道：

「啊、好。」

密雷迪回頭看向奧斯卡等人，奧斯卡等人點頭回應，他們表面上雖然平靜，眼神中卻閃耀着強烈的意志之光。

布拉特四處移動小麥袋，明明擺放位置依然雜亂無章，布拉特的動作卻毫不遲疑，可以看出小麥袋各有其明確的位置。

「我接到的報告上顯示，梅兒小姐是回覆系統的神代魔法使。」

「好久不見，密雷迪小姐，我確實有點忙。」

「大概就是因爲這樣，所以魔人在離峽谷不遠處設有國境警備設施。真的很驚人哦，那是一道距離長到無法測量的防壁，被稱爲『萬魔城廓』。」

切絲就是切得愈細才愈輕薄美味，而那樣的刀工竟然被罵，這完全就是遷怒。

男人用手撫平已經十分稀少的黑髮，下顎和腹部的贅肉肆無忌憚地晃動，彷彿宣告這即爲成功商人的證明。他就是這間小麥商會的會長，同時也是擔任『解放者普蘭札分部』分部長的『支援者』——布拉特·萊蒙特。

梅兒目光搖擺不定，停頓好一段時間後，她陪笑着回答道：

「這邊請。」

不能讓密雷迪看見被醬汁弄髒的手帕！梅兒現在的心情是「蔬菜碎片，你們到底鑽到哪裏去了！奧斯卡小弟！你切得太細了！」。

「你產生那種想法的時候就已經是廢人了，梅兒姐。」

同時，吸血鬼族也是梅兒親生父親的種族。梅兒紅色的眼眸就是個繼承吸血鬼族血脈的證明。

「小密，冷靜點，誰都會失敗嘛。梅兒姐姐認爲，有一顆原諒他人的心是組織首領必備的素質哦。」

對於連長相也不知道的親生父親，梅兒不知做何感想呢？

密雷迪按捺不住，忍不住開口詢問，不過答案很快就擺在她眼前了。

沒有加分，密雷迪老師給的評分當然是不及格。

他臉上浮現常客光臨時的商人笑容。

「……」

「那麼密雷迪，今晚我們是不是要在前面的城鎮投宿呢？」

看來她似乎要去分部露面，並且借地方過夜。

櫃檯的年輕女店員彷彿要將椅子踢倒般猛然站起。她差點就忍不住喊出「首領」兩字，雖然勉強控制在口誤的範圍，但是身爲應該受過嚴格訓練的櫃檯人員，這個失誤實在有點不應該。

梅兒就像得到財寶的海盜，手上高舉着蔬菜碎片和幾根金髮。

布拉特在前引路，同時以眼神向梅兒確認。

「那真是太好了，勉強趕上了。」

密雷迪對奈茲指示的距離完美無缺，一行人轉移到一座小山丘的前方，從山丘頂確認目的地——【貝魯卡王國】東北方的城鎮【普蘭札】。

之後，密雷迪利用再生魔法讓頭髮恢復潔淨，她在對梅兒訓話的同時，說明了祕密基地和分部。

因爲布拉特雖然掛着笑容，眼神卻十分嚴肅。他不惜派遣信使快馬加鞭通知密雷迪的理由，就在裏面。

「本來我很想集合全分部的人一起歡迎你們，但是……情況並不允許。」

「是，有件物事無論如何都務必想請您儘快一觀。請隨我前往『裏面的倉庫』。」

密雷迪並沒有再與他進行多餘的問答。

女店員大概也知道自己失誤了吧，她的眼角有一瞬間抽動了一下，但仍很快地露出滿面笑容。

「歡迎蒞臨，小麥專門天才美少女美食家密雷迪小姐，『證明小麥纔是萬能作物會』經營得還順利嗎？」

從梅兒狠瞪自己的眼神中，奧斯卡看出她不合理的抗議，他忍不住白了梅兒一眼。

魔人真有一套耶～密雷迪發出感嘆的聲音。

「首領！」

「您來了！」

職員們說着並奔跑過來，卻被布拉特大聲一喝。

「沒時間了！讓開！」

職員們這纔想起了什麼，於是趕緊讓路。一行人穿梭過職員之間，前往祕密基地最深處的房間。同時，衆人發覺一個異常之處。在前方門的附近有大量的伊索尼亞鳥，他們全都凝視着門動也不動，無一例外，而且還發出有如慟哭的叫聲。

「它們是不久之前從各分部飛來的。就算想要它們幫忙送信，它們也一動都不動……不過這也怪不得它們。」

定期傳信中斷的理由揭曉了，因爲它們都聚集在這裏，彷彿放心不下什麼似地文風不動。

而能讓它們如此牽掛的事物只有一個……

不祥的預感令密雷迪感到不寒而慄，這時，最深處的門打開了。

在那裏的是——

「!?提姆！」

只見傳信部隊的隊長——提姆·羅凱特傷痕累累，生命之火彷彿隨時會燃盡。

密雷迪臉色大變，奔向躺在牀上的提姆，與提姆見過面的奧斯卡和奈茲也露出凝重的表情跑了過去。

他的狀況十分悽慘，全身綁着繃帶，身上到處都被石膏固定。

而悲慘的不只是提姆，另外他們也看到失去羽翼的奶油，依偎似地睡在他的枕邊。

提姆和奶油所受的重傷，真的光是活着都很不可思議。

一旁的桌上擺放着大量回復藥的空瓶，看得出這個分部的同伴拼命地替奄奄一息的提姆與奶油續命。

「梅兒姐!!」

「交給我吧。」

聽到小妹如悲鳴般向自己求救的聲音，梅兒立刻回應。

「對，沒錯，提姆，我是首領。你看，阿奧和小奈也在哦。你跟梅兒姐是初次見面吧，她救了提姆和奶油哦。」

「首、首領？」

提姆的眼眸從繃帶縫隙之中露出，充滿困惑，接着奶油也「咕嚕嚕？」的發出好似困惑的叫聲。

「萊森分部受到襲擊，那裏已經——崩毀了！」

回覆兩字根本不足以形容。那是隻要尚未身亡，縱使瀕臨死亡深淵，即便失去的東西也能『再生』的力量。

晨曦的光芒隨着奇蹟的時間一同消散。

提姆打斷密雷迪的話，眼神中帶着絕望與悲傷，說出了那件事實——

提姆愣愣地看着那幅光景，看了好一會兒。

「謝謝你，謝謝你，梅兒姐！」

密雷迪睜大雙眼，奧斯卡與奈茲臉上血色盡失，梅兒則是眼神一斂。

「到底發生什麼事了？」

被奧斯卡與奈茲這麼問，提姆的認知似乎纔跟上現實，他吸了一口氣，然後睜開眼睛。

感覺冰寒刺骨的冷風，在衆人心裏吹過。

光芒如晨曦般鮮豔地噴出，轉眼間照亮了地下祕密基地，那幅景象就像是旭日在眼前升起一樣。那正是象徵希望的光輝。

別說是提姆的傷勢，就連奶油的羽翼也彷彿時光倒流似地逐漸成形。

「只要是弄哭這孩子的人，不管是誰我絕不原諒——『絕象』。」

只要是無法認同的事物，即便是確定的現象也要拒絕。

「呵呵，不客氣。」

「首領，大事不好，現在不是寒暄的時候了。」

幾乎能以神聖形容的光景終於結束。

隔了一拍之後。

「嗚、嗚嗚，啊？」

「等等，你鎮定一點，提姆！沒事的！這裏很安全——」

「真、真驚人……」

「幸好提姆和奶油都沒事了。」

密雷迪緊緊握住梅兒的一隻手，露出泫然欲泣的表情，不斷地說着：「太好了，還好趕上了」。

祕密基地中的衆人頓時鬆了一口氣。

「提姆！是我，我是密雷迪呀！」

「事情可大了！」

「我在那之後睡了多久……啊啊，可惡！」

提姆撕開繃帶，坐起身來，密雷迪則喫驚地跳了起來。

雖然周圍的人都驚訝得圓睜雙眼，但是提姆毫不理會，叫道：

提姆的聲音在祕密基地裏迴盪。

梅兒用另一隻手撫摸密雷迪的頭，安撫着她。

神代魔法擋開了死神的鐮刀！

脫口而出這句話的是布拉特，這句話表述了分部全部職員的心聲。每個人都睜大了雙眼，震驚得說不出話來。