終章

黃昏時刻。

微陰的天空下，有一個人影正快步走在【艾爾巴德神國】神都陰暗的巷弄裏。

他身上穿着長袍，兜帽深深地罩住了半張臉，揹着用布條包裹着的巨大武器──那人正是勞斯。

他全力讓自己隱形，甚至連魂魄魔法都用上了。因此即使現在這個時間街上還有很多人，也沒有一個人往勞斯看去。不過，現在神都處於這種氣氛下，就算他沒隱形，也不會有人在意他。

畢竟舉着大義名分出徵的騎士團歸來了。

神子大人到底是怎麼樣的人呢？那羣骯髒的野獸！看到它們受到神罰真是大快人心！現在整個神都都籠罩在這種高昂的氣氛之中。

他們恐怕完全想像不到吧。想不到神國竟然會落敗──不，不僅如此，連身爲神威化身的使徒也輸得體無完膚。

白光騎士團的團長原本應該前往總部，但他回國後卻隨口敷衍，拋下了責任，一個人單獨離開，想要儘快回到自己家人身邊。

（必須要快點……）

他一邊低語一邊走，不久後他家的房子也漸漸出現在眼前。他不想從正門進去，而是繞到了後門。

「是誰！來拜恩家的房子做什麼！」

開口詢問身分的，是一位表情認真的灰棕髮色青年，年約二十多歲。他站在後門內側，手握着腰間的騎士劍，以兇狠的眼神瞪着想要伸手開門的勞斯。

「萊恩海德，是我。」

「勞、勞斯大人!?您回來了嗎？咦？可是您怎麼這副打扮……」

看到勞斯取下兜帽，青年──擔任拜恩家警衛的騎士萊恩海德‧阿希耶就睜大了眼睛。這也是難免的。畢竟一家之主竟然遮着面貌，偷偷摸摸地從後門回來。其他當班的騎士察覺到了騷動，也聚集過來看到底發生了什麼事。

然而，勞斯一臉焦躁，無視了那些騎士疑惑的神情。

「……我感應不到家中的氣息。夏倫他們怎麼了？」

沒錯，房子裏沒有家人的氣息。除了兒子夏倫以外，妻子莉可莉斯、母親黛波菈的氣息也不在房子裏。

不祥的預感在他心中油然而生。難道自己纔剛回來，想法就已經曝光了嗎？勞斯的心跳變得愈來愈劇烈。

萊恩海德並未察覺勞斯的心情，而是以輕鬆的口氣回答道：

萊恩海德的固有魔法『白魂』能夠阻擋一切的異常狀態。他不會受到教會洗腦般的教誨影響。然而，他也無法忽視神的命令。這個回答很符合他認真、溫柔的個性。

把萊恩海德捲進自己接下來要做的事，就等於是把這個老實的青年拖進地獄一樣。

「勞斯‧拜恩。你……」

勞斯如此告訴自己，告誡自己不能衝動行事。然而，勞斯的直覺與心情，並不認爲應該要直接讓萊恩海德回去。因此他開口問道：

「夏倫……是嗎……」

奧斯卡的話被他打斷。然而，那並不是拒絕的話語。而是意識到負責留下來斷後的白光騎士團及慕盧的獸光騎士團，纔會這麼說的。

他的樣子與其說是要擋住去路，更像是在勸諫奧斯卡他們。奧斯卡看着勞斯的眼神，似乎察覺了什麼，而睜大了眼睛。

聽到萊恩海德擠出話語，勞斯的笑容變得更深了。

「因此，我要在這裏發表宣言。」

「住手吧。」

「呃，勞斯大人？」

「你願意留下來嗎？勞斯‧拜恩。密雷迪希望你能──」

這次是雷擊轟了過來。莉莉斯極大化的憤怒與憎惡，讓雷擊的力量毫無極限地變強。

這次換成勞斯喫了一驚。他不禁轉頭過去。

「活生生的氣息……是嗎……在你看來是這樣啊。」

「呃……恕我僭越，因爲勞斯大人的眼神，看起來比遠征之前還要更有『活生生的氣息』。」

「沒辦法了……密雷迪‧萊森。我下次一定要解決你！──撤退!!」

「──『這是神的旨意』。」

（不行……我要冷靜一點。）

「不好！」幾乎在勞斯脫口而出的同時，奧斯卡也發出了命令。

奈茲在密雷迪的墜落軌道上開啓了『傳送門』，下一個瞬間她就出現在奧斯卡的正上方。奧斯卡穩穩地接住了密雷迪。梅兒也迅速趕過來替她施加再生魔法。滿身瘡痍、慘不忍睹的密雷迪，身上的傷口也漸漸得到了治癒。然而……

這種事不可能發生，也不應該發生。但身在戰場上的所有人都仰望到了這一幕。

「密雷迪‧萊森────!!」

這是敗北的證明。神威的化身──『神之使徒』喪命的證明。

「我們不是侵略者，也不是復仇者，而是重視名譽的樹海之民。」

就像海浪退潮一樣，聯邦軍與帝國軍也開始返回【阿格里斯】。因爲【阿格里斯】離樹海太近，他們接下來恐怕會因爲害怕共和國報復而放棄這裏，並撤退到更後方的據點吧。帝國軍想必也會直接回到母國。

「我是護光騎士團團長達理昂‧卡茲，接下來要傳達教皇聖下的口諭──『停止這場戰爭吧』。」

「！……我會確實轉告她的。她一定會非常高興。」

兩人暫時默默無言，快步走在路上。

無數的銀羽從天空中閃閃發光飄落而下。

「梅兒，爲什麼密雷迪沒有醒來!?」

並留下了「下次見吧」這句話。

勞斯把頭轉回前方。「勞斯大人？」雖然萊恩海德以困惑的聲音問道，但這時勞斯的意識已經暫時回到了過去。

「啊啊，大家都去禮拜堂了。」

「我也過去一趟。」

勞斯的樣子明顯很不對勁。是在戰爭中發生什麼事了嗎？萊恩海德看到敬愛的主人散發出不尋常的氣息，顯得十分困惑。勞斯做了一口深呼吸，就像是要甩掉猶豫一樣，並向萊恩海德說道：

「冷靜一點。她的身體已經痊癒了。我想，她會無法清醒，應該是意識被那股極爲巨大的力量給吞噬了。」

然而，這一點對神國那邊來說也一樣。澤霸已被梅兒打倒，巴蘭也被翠打倒，戈德爾與班迪斯則被琉媞莉絲與克雷德打倒，其餘團員的人數也少了許多。

證明就是，他發出了能打動靈魂的聲音。

「咦？可是他們出門後已經過了好一段時間，我想應該也差不多要回來了吧。」

因此，奧斯卡也跟梅兒他們互望了一眼，下定決心之後就開口說道：

「啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

『你已經完成了約定。我會遵從我的意志──握起你的手。』

限定樹海開始崩毀，花草飄零散落。琉媞莉絲開始掃視整個戰場。

神都東西南北都有給一般人利用的大教會。其中位於北方──總部山麓的教會就稱做中央教會。那是距離拜恩家最近的教會。

「最近──應該說從勞斯大人出征後，大家每天都會去教會。夏倫大人說他想要祈禱勞斯大人能平安無事。」

勞斯感到背後傳來了萊恩海德欲言又止的視線。

在限定樹海的正中央，巨樹伴隨着地鳴升起。琉媞莉絲威風堂堂地站在巨樹頂端，凜冽的聲音傳到了戰場的每一個角落。

神殿騎士以及司祭們呼應了總長的號令，戰場上開始颳起劇烈的瘋狂之風。就像是被那股瘋狂所吞噬一樣，開始發出吶喊。聯邦兵與帝國兵似乎也受到了這種氣氛所感染。

兩方之間突然閃現出強烈的光芒。

當然，回應她的是無數的咆哮聲。彷佛要將那些瘋狂吶喊一掃而空。

「知道！」

騎士團已經撤退到遠方了。確認這一點之後，勞斯最後依序望向奧斯卡等人，輕輕露出笑容後，就轉身離開了。

既然這麼說，那就只能遵從了。就算他們個人的感情想要立刻消滅眼前的神敵，只要是神的旨意，他們就無法拒絕。不需要問理由是什麼。

出面對抗他們的是琉媞莉絲。

勞斯的眼神凝視着奧斯卡手臂中的密雷迪。那並不是平常那種毫無感情的冷漠臉孔，而是具有人類情感的溫和表情。

讓人想捂住耳朵的慘叫聲傳出。慕盧發狂地抓着自己的頭髮。在那之後，戰場的每一處都傳來了同樣的瘋狂慘叫。正確來說，是從騎士與司祭們的口中接連傳出來的。

「勞斯大人，您在戰場上遇到了什麼好事嗎？」

這樣太不合理了，太不講道理了。突如其來的狀況讓戰士團及奧斯卡他們相當困惑，但神國任性的理由，也讓他們心中的憤怒與戰意開始沸騰……

騎士們彷佛受到了劇烈的衝擊，口中說着「怎麼會」、「這不可能」，明顯露出了動搖。然而──

兒子關心父親的心情，讓勞斯湧起了一股欣喜之情。這也稍微減輕了他的焦躁。然而不知爲何，他心中的不祥預感依然沒有消失。夏倫出門時當然會有拜恩家的騎士護送，他並不是擔心兒子遭到暴徒攻擊，而是別的……

勞斯的背影漸漸變小，奧斯卡等人只能默默目送他離去。

戰士們彼此互看了一眼。席姆等人點了點頭，露出了理解且滿意的表情。

奧斯卡溫柔地凝視着雙臂中的密雷迪，並如此說道。他和梅兒、奈茲、班度等四人也對密雷迪露出微笑，並對騎士團顯露出戰意。

「必須讓密雷迪休息。大家，快點把敵人收拾掉吧。」

一道冰冷的聲音在空氣凝結的戰場中響起，彷佛是在證明慕盧剛纔所說的話一樣。

「我們成功保護了祖國，保護了朋友。」

因此，接下來決定勝負的會是氣勢。是瘋狂會獲勝，還是想守護朋友的意志會獲勝呢？

勞斯並未理會露出困惑神情的萊恩海德和其他騎士，而是掉頭就走。然而，他又馬上停下腳步，轉過頭凝視着萊恩海德。

勞斯露出了苦笑。現在他選擇的路線也是不起眼的小巷子。自己的行動完全就像是個可疑人士一樣，最重要的是勞斯自己也不清楚他爲什麼要萊恩海德陪他一起來。

慕盧舉起聖弓，瞬間就射出了箭。密雷迪剛纔那股難以置信、神一般強大的力量此時已經煙消雲散，她無力地從空中墜落。

那家裏的警備任務怎麼辦？看到其他前輩騎士揮了揮手，似乎叫他「陪着主人去吧」。萊恩海德只好吞下了疑問，慌忙追向已經踏出腳步的勞斯身後。

「禮拜堂？中央教會的嗎？爲什麼？」

密雷迪被奧斯卡攔腰抱着，目前仍然處於失去意識的狀態。

所有人都睜大眼睛轉過去看，看到那裏有一艘飛空船揹着陽光浮在天空上。船帆上畫着輪後光中有盾牌的圖案，慕盧看到之後明顯大喫一驚，甚至也暫時讓他的瘋狂情緒煙消雲散了。

錯過這次，接下來就沒有乘勝追擊的機會了。戰士團中也有許多血氣方剛的成員，但──

在沒有霧之結界的戰場上戰鬥，讓戰士團受到了大幅損傷。

「怎麼可能……竟然是護光騎士團？剛纔的一擊是聖槍嗎？」

『我還有家人。我必須要回去。所以，請你幫我跟那孩子說──』

沒錯，回到了那個最後的戰場。

「別再說下去了。」

勞斯自然而然地露出了笑容。因爲如果是其他騎士，一定會馬上回答。

就這樣，賭上一名少女的最後決戰開始了──在這瞬間──

自己爲什麼在哭呢？不，他甚至沒發覺自己正在哭泣，只是仰望着銀羽飛舞的晴空，仰望着那名蒼穹少女。這時──

「殺了她！殺了那個異端者！她是神敵！就算會同歸於盡，也一定要殺了她──！」

他們以任性的理由開戰，也以任性的理由結束戰爭。

背後的腳步聲稍微產生了一點紊亂。動搖、困惑，以及強烈的猶豫之情傳了過來。

「咦？啊，好的。我知道了！」

「如果……我是說如果。如果神想要你家人的性命，你會把家人獻祭給神嗎？」

慕盧下令之後，莉莉斯也發出了撤退指令。不僅神國，聯邦軍與帝國軍也慢慢開始撤退了。

「奈茲！」

「這個……我想這一定是……爲了要拯救其他更多的生命……所以……」

走到前方的是勞斯。他擋在琉媞莉絲與奧斯卡等人面前。

轟地一聲，劇烈的衝擊降臨，挖開了大地並劃出了一條線。

「奮起吧！戰士們！保護我們的盟友！不能讓密雷迪‧萊森死在這裏！」

「萊恩海德，跟我一起來。」

沒錯，他給人的氛圍彷佛是擺脫了附體的惡靈，又像是鬆開了五花大綁。

她之前說要證明給勞斯看，也確實辦到了。勞斯心中湧起了無法抑制的巨大感情，感情氾濫成災，化爲淚水從勞斯的眼裏滿溢而出。

「爲什麼你會這麼想？」

「好的，勞斯大人。請問有什麼事呢？」

勞斯的眼神閃耀着決心，強而有力的氣勢讓奧斯卡一瞬間被壓了過去。不過，奧斯卡隨後立刻用力點了點頭。

看到這一幕光景時，勞斯心中產生了難以言喻的感情。那名少女……密雷迪她達成了不可能的任務。

女王的聲音響徹全場，傾注到了每一個人身上。

「達理昂‧卡茲獲准擁有聖槍與聖劍，是最強的一方之霸。而護光騎士團還有許多我不知道的祕密，是實力成謎的集團。」

「萊恩海德，我有事想問你。」

停了一拍。琉媞莉絲深吸一口氣，帶着滿滿的榮耀與欣喜之情說道：

「我們勝利了！」

她親自做出了終戰宣言。

回應她的當然是──

──喔喔喔喔喔喔喔喔！

是重視名譽的獸人戰士們，成功守護自己理應守護的事物後所發出的歡呼吶喊。

「那個……勞斯大人？非常抱歉，我是不是讓您想起什麼不愉快的事了……」

聽到萊恩海德歉疚的聲音，勞斯不禁回過神來。

看來他剛纔是沉浸於回憶之中了。

「抱歉。我剛纔在回憶之前的事。你說的沒錯，確實發生了一些好事。」

「不，仔細想想，打勝仗本身就是一件好事。我真是問了一個蠢問題呢。」

聽到萊恩海德這麼說，勞斯露出了苦笑。

「我們戰敗了。」

「啊？咦？呃？」

「是完完全全的慘敗。真是受不了。那個小姑娘太扯了。」

看到勞斯突然笑着說出真相，萊恩海德的表情彷佛看到難以置信的事物。因此，他判斷那是勞斯在開玩笑，也就露出了跟他一樣的笑容。

「那麼您的意思是雖然戰爭輸了，可是整體來說是贏了嗎？」

「？爲什麼會變成這樣？」

「不，因爲您雖然說輸了，但表情卻很高興，所以我想說您是不是得到了什麼收穫。」

「……也是。嗯，你說的沒錯。」

勞斯的背後猛然起了一層雞皮疙瘩。他心中不祥的預感彷佛就佇立在自己正後方，一股強烈的惡寒朝他襲來。

「我就告訴你吧，我真正的名字是『埃斯特』，是一號使徒。」

「救命啊!!」

戰慄讓他全身冒出冷汗，不禁往後退了幾步。使徒則是若無其事地繼續說道：

「萊恩海德。無論何時，你都要遵從自己的意志。你看到我接下來要做的事之後，也必須自己判斷該怎麼做。」

剎那間，傳出了巨響。

他深信會有人來救他。

如果靠勞斯的魂魄魔法，確實有可能辦得到。因爲這種魔法跟專門的大司教擁有的固有魔法及暗屬性魔法的等級不同。話雖如此，他纔剛戰敗歸來，使徒就已經出現在這裏，像是在等着他前來。這代表說……

這一連串令人難以置信的展開，讓這名青年騎士難以跟上，只能呆然站在當場。勞斯開口呼喚了他的名字。

「父親……」

不可能，怎麼會有這種事？我確實見到了，親眼見到你被消滅的樣子──

「突破啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

他心想，這到底是怎麼回事？就像身處於惡夢之中一樣。

使徒令人厭惡的聲音響起，緩緩地傳進了勞斯的耳朵裏。勞斯心中不祥的預感讓他開始顫抖。

──快點往前走！

勞斯已經沒有餘裕確認她話中的意思了。

「不、不要。我是、父親的、兒子。我是夏倫……拜恩。我不想、改變。不要、束縛我……不要殺我！」

年僅八歲的孩子，正在抵抗『神之使徒』的洗腦。他發出慘叫，甩着頭拼命抵抗。爲什麼他能辦得到？夏倫明明沒有固有魔法啊。

宛如惡夢一般。這麼強大的存在竟然有可能是量產作品。

十二歲的長兄凱姆與十歲的謝姆。他們的年齡跟夏倫差距不大，但言行舉止卻一點都不像小孩。不僅如此，他們的臉孔也有了巨大的改變，已經跟勞斯記憶中相差甚遠了。他們看着夏倫的眼神裏，蘊含着嚴重的輕蔑。

「親愛的！請把真正的信仰心傳授給夏倫吧！他竟然抵抗『祝福』……實在不像是我的孩子！」

「夏倫！」

「夏倫也終於獲准成爲神的僕人，被總部徵用了呢。」

然後，從門裏出現的是……

夏倫一時之間不瞭解父親爲何要道歉。勞斯會道歉，其實是認爲自己太過弱小，沒有能力把夏倫的母親、祖母、哥哥們一起帶走。所以纔會爲了只帶走夏倫一事向他道歉。

夏倫頓時哭了出來。同時，彩繪玻璃也像是被炸燬一樣飛了起來，換上戰鬥裝束的埃斯特浮在空中現身了。

「夏倫！」

勞斯用足以粉碎地板的驚人力量一口氣用力往後跳，回到原本的位置，用魂魄魔法『鎮魂』讓夏倫的精神復原。

在他身後的萊恩海德顯得一臉困惑，但勞斯已經沒有心力去注意到這一點了。使徒就像壞掉的玩具一樣歪着頭，之後又恍然大悟，發出了「啊啊！」的聲音。

「嘰──」祭壇深處的門，伴隨着不吉的聲音打開了。

或許是因爲她身爲母親，所以還沒有考慮要處決夏倫。話雖如此，夏倫聽到母親無情的話語，也眼神空虛地產生了反應，呢喃着「母親……」。莉可莉斯聽到他的聲音，就轉頭瞪着他，彷佛是在瞪着髒東西一樣，毫不猶豫地毆打他。這種樣子實在看不出她是夏倫的母親。

「嗚、啊……父親？」

──你這個拜恩家之恥！

原來如此。既然最後得到了自己最想要的東西，那這樣說或許也沒錯。

勞斯沒有回答，踏進了教會里。兒子應該在裏面替自己祈求平安吧。勞斯打算要先緊緊擁抱他，然而──

「神之使徒……你爲什麼在這裏!?」

「夠了！住手!!」

然而，現在有埃斯特與達理昂在場，想把家人全部帶走，已經是近乎不可能的任務了。

埃斯特舉起一雙大劍交叉防禦，身體仍然撞向了後方的彩繪玻璃。

「你終於來了啊，勞斯‧拜恩。」

按着夏倫的那兩個騎士以及莉可莉斯等人，視線都突然轉向那個地方。

「這個問題還真是奇怪呢──父親。」

達理昂正要發出第二招時，勞斯先是用『衝魂』讓對方的動作短暫停滯，再立刻解除『幽現』。他回到肉體之後，就用聖錘釋放出衝擊波，讓達理昂跌了個踉蹌。同時並使出『光之鎖』，把夏倫抓到自己的懷中。

「父親？」

在他們一邊閒聊一邊走路時，目的地的教會已經出現在眼前了。這或許是勞斯最後一次跟這位優秀青年見面了吧。

畢竟勞斯打算要帶着家人逃離神國。先帶走待在教會的三個人，再帶走待在總部的兩個大兒子。莉可莉斯他們信仰虔誠，應該會拒絕吧。但無論如何都要把他們帶離這個國家。如果費盡脣舌說明，他們卻還是拒絕，那也只能尊重他們的個人判斷了。因此──

「那是『阿哈特』吧。我一開始應該就已經說我是愛茵絲了。」

然而，如果一時激動帶着夏倫逃跑，剩下的家人會有什麼下場呢……

然而，他也認爲這是自己自作自受。自己是拜恩家的主人。是莉可莉斯的丈夫，是黛波菈的兒子，也是凱姆與謝姆的父親。

勞斯雖然腦子裏很清楚該這麼做，但他愛護夏倫的心卻產生了猶豫，讓他停下了腳步。

身爲拜恩家直系的凱姆和謝姆或許還好，但莉可莉斯和黛波菈就……

被總部徵用，對神民來說是最高的榮譽。黛波菈的眼神，已經不像是在看孫子的眼神了。反而像是在看無法理解的異物──就像是在看異端者一樣。從她的眼神中，很明顯能看出她認爲拜恩家的榮譽遭到了污辱，因而感到憤怒與屈辱。爲了消除這種憤怒與屈辱，她甚至考慮要處決夏倫。

這些事情全部都在三秒內完成。

答案是──

我早就該抵抗了！自己的家人活在唯一的價值觀下，我身爲丈夫、身爲兒子、身爲父親，應該要早點跟他們溝通才對！我卻放棄抵抗，也沒去說服他們。這就是我的怠慢帶來的後果！

之後，一道聲音響起了。

多年前被總部徵用的兩個大兒子──凱姆和謝姆，以及莉可莉斯和黛波菈。不，不只有他們而已，連護光騎士團團長達理昂都來了。

「這是神的旨意。」

真是驚人。夏倫年僅八歲就具有足以抵抗使徒之力的『自尊』。而且這是──

「他竟然連我的『魅惑<祝福>』都能抵抗。」

「勞斯大人？您的意思是──」

「嗯，是我。我來救你了。」

「萊恩海德。」

只能做了。只能對自己的兒子施放魂魄魔法，讓他愛上神。

埃斯特淡淡地以毫無感情的語氣開口催促勞斯，眼神冰冷的程度甚至讓人感到噁心。達理昂則是雙手抱胸靠在附近的柱子上閉目養神。

「嗚、啊、啊啊啊啊啊啊啊!?」

達理昂往露出白眼倒在地上的騎士瞥了一眼之後，就拔出腰間的聖劍，舉着一槍一劍往前進。勞斯也感應到教會的深處也有好幾個強韌的靈魂──騎士們正往這裏趕來。他們恐怕是聽到騷動聲了吧。

「開始吧，拜恩卿。」

勞斯摒住了氣息。就像是從頭上被澆了一盆冰水一樣，全身寒毛直豎。

「……不會吧？不，原來如此。你真的是人偶──」

「他已經八歲了。過了那麼久還沒被徵用，讓我很擔心啊。然而──」

「怎麼可能！你應該已經被密雷迪‧萊森消滅了啊！」

勞斯深深同意這個說法，露出了更加快活的笑容。

勞斯緊緊握着拳頭，鮮血從他的指縫中滴落。憤怒讓他的眼前忽明忽暗。

埃斯特突然走到夏倫旁邊，抓住夏倫的頭髮把他的臉抬起來，讓眼神跟他相對。

看到這一幕，之前因勞斯出乎意料的行動而看傻眼的莉可莉斯等人，都似乎忘記了一切，以恍惚的表情望着埃斯特。

他想要把大家一起帶走，重頭來過。就算要花上許多時間也不要緊。他之前抱持着希望，認爲如果能把只認識神都的莉可莉斯他們帶去見識廣大的世界，或許有機會能改變。

這時──

看到勞斯揮出聖錘，達理昂也拔出了聖槍，從旁發動攻擊。勞斯一邊用聖錘防禦，一邊使出魂魄魔法『幽現』讓幽體脫離。

熟悉的聲音傳來。他感受到了熟悉的靈魂。

暗夜色的魔力爆發，壯烈的鬥志瞬間就充滿了廣大的教會。

「有一個可憐的孩子一直無法順利接受『祝福』。希望你可以向那個孩子講述尊貴的神之教誨。」

現在只能先擺出恭順的態度，忍耐下去……等時機來臨，一定要解開兒子的洗腦……這麼一來，總有一天能把家人全部……

「做什麼？」

這是家人之間該做的事嗎？他應該要深愛的妻子、敬愛的母親，疼愛的孩子們，正在虐待自己應當好好愛護的存在，虐待自己的家人，虐待家中最小的孩子。

那樣就不是自己了。接受『神的教誨』，等同於現在的自己將會死去。這就是夏倫所吶喊的內容。

「請問是要我做什麼？」

「你怎麼會這麼問呢？我打從一開始就待在這裏啊。」

勞斯瞬間在腦海裏思考了所有可能性以及所有計策。他掌心冒汗，儘可能以平靜的口氣問道：

他說自己是夏倫‧拜恩，是勞斯‧拜恩的兒子。『神的教誨』會改變夏倫的人格，會用信仰的鎖煉束縛他，破壞夏倫之所以是夏倫的重要內在。

「身爲拜恩家的孩子，竟然拒絕神尊貴的教誨……真是太丟臉了！」

教會所說的『祝福』，是用魔法將信仰心灌輸到體內，用來洗腦『有可能對神的教誨產生疑問的人物』。跟一般人使用話語灌輸價值觀的方式不同。

是他敬愛的父親所給他的。是他看着父親的背影所培養出來的。

「只能交給你來做了。你看──」

勞斯對自己的憤怒勝過任何人及任何事物，讓他的腦袋快要發瘋了。

沒錯，在勞斯面前的那個人雖然穿着修女的服裝，但無疑是早在之前就被消滅的『神之使徒』。她正悠然地站在莊嚴的祭壇與彩繪玻璃前方。

「第八限界──」

「你們……你們在做什麼？」

「神說，必須要先決定棋子的配置，這是爲了接下來的遊戲作準備。」

自己的叛意被察覺了嗎？目前我還沒有采取任何具體行動。頂多只有放着工作不管跑回家而已。這還算是在能辯解的範圍之內。但爲什麼『神之使徒』會出現在我面前？爲什麼會出現在這種一般人也會出入的教會里？果然是來抓我的嗎？如果是的話就糟了。我一個人真的能抵抗使徒，把家人帶走嗎？現在應該先擺出恭順的態度，再伺機逃跑嗎？

他的魂魄離開身體，逼近抓住夏倫的那兩個騎士身邊，並發動魂魄魔法『淨祓』，把魂魄從那兩個人的肉體中抽出來。

那是他最愛的兒子。然而，夏倫的雙手被兩名騎士架住，身上到處都是瘀青，顯得筋疲力盡。他似乎已經無力抵抗了，就這樣被兩名騎士拖往前方。眼神則是驚人地空虛。而跟夏倫一起來的是──

「抱歉，夏倫。」

因此，在這種極限的狀況下，即使家人罵他『丟臉的傢伙』，要他『快點接受』，即使痛苦讓他的表情扭曲，他還是拼命抵抗，認爲一定會有人來救他……沒錯，夏倫心目中的『無敵英雄』，『父親』會來救他。

「那麼，勞斯‧拜恩。雖然你纔剛從之前的戰爭回來，不過有件事要請你來做。」

「後輩啊，我的兒子就拜託你了。」

「──！」

這句話代表的意思是叫他背叛教會，叫他成爲異端者。

太亂來了。萊恩海德是神殿騎士，一般人都不會接受勞斯的請求。

說起來，現在到底是什麼狀況？事情爲什麼會變成這樣？萊恩海德完全無法理解。然而……

──無論何時，你都要遵從自己的意志。

「唔──！『天翔閃』!!」

萊恩海德拔出了騎士劍。光之斬擊朝向勞斯而去──卻避過了勞斯的身體，向着往此處衝過來的達理昂露出獠牙。這時埃斯特也衝了過來，勞斯先是把夏倫往後一扔，再用聖錘擋下了一雙大劍。

「夏倫大人！我們走吧！」

「咦？啊，可是，父親！」

萊恩海德接住夏倫，用一隻手抱着他開始奔跑。

「抱歉。不，謝謝你，萊恩海德。」

「唔！祝您武運昌隆！勞斯大人！」

勞斯認爲自己害萊恩海德與世界爲敵，因此纔開口向他道歉。然而，他相信那是萊恩海德基於自身意志所做出的行爲，重新思考後便開口感謝他。

萊恩海德感受到勞斯賭上性命的覺悟，壓抑着想哭的心情衝出了教會。驚人的魔力奔流與連綿不斷的爆炸聲正從後方不停傳來。

「父親！父親──！」

「安靜！我們必須離開神都！萬一被人發現就完蛋了！」

「可是，父親他……！」

「這是您父親的意志。請您諒解吧，夏倫大人!!」

雖然夏倫仍不停流着眼淚，但萊恩海德驚人的氣勢也讓他閉上了嘴。

被斬斷了。無論是理念或是身體，都被斬斷了。聖槍伸出的光之刃斜劈向萊恩海德，他一時來不及反應，中招後噴出鮮血倒地。

「我拒絕。」

夏倫擦乾眼淚，用強而有力的眼神望着萊恩海德。

「跟勞斯大人無關。這是我的意志。」

然而，在他聽到答案之前──

他停下動作，發出了異樣的聲音。

「我……我要留下你離開。我會一個人離開。」

「無聊。」

「父親！」

「──！」

「你做了一個愚蠢的選擇。騎士，不，異端者啊。」

夏倫站了起來，然後──

「你願意把力量借給我嗎？」

「萊恩海德!?」

萊恩海德在朦朧的意識中看到了這一幕。

達理昂毫不留情地抓起夏倫的領口，想要把不停掙扎抵抗的夏倫給拖走。

夏倫十分動搖，萊恩海德則是伸手摸着他着頭，並說：

「夏、夏倫大人……請快點逃吧……逃往東邊。」

「你是想要替勞斯‧拜恩盡忠嗎？勸你不要。那傢伙已經是異端者了──」

一道光芒突然爆射。那是從掛在達理昂腰間的莊嚴之劍──聖劍所發出來的。剎那間，白光籠罩着暗巷，發出正午般的耀眼光芒。

彷佛是它選擇了自己的所有者。

無論如何強迫自己，他的身體依然無法動彈。萊恩海德沒有光屬性的天分，也沒有治癒魔法的才能。他唯一擁有的，就是能夠抵抗所有異常狀態的固有魔法。

「什麼？」

我已經跟敬愛的主人約定好了。他把兒子交給我保護。我是……騎士！

那個男人維持着伸出拳頭的姿勢。

「這次真的要結束了。」

聖槍與聖劍也從傷口中拔了出來，掉在地面上。

達理昂瞥了他一眼，眯起眼睛撿起了掉在地上的聖槍，準備動手收拾他。

「把他交給我。你的固有魔法多少也有一些特別之處。若你願意改邪歸正，我可以幫你說情。」

快動……快動……快點動起來啊！

「怎麼可能……聖劍應該只會選擇具有勇者資質的人才對……」

他們不得不這麼做。

隨着血液流失，他感覺到死神的腳步聲正慢慢朝自己靠近。

兩人一語不發。太陽已完全下山，他們在黑暗籠罩的巷子裏奔跑，朝着神都的城門前進。

「嘎啊!?」

護光騎士團團長達理昂‧卡茲是個身材中等，毫無特徵的男人。他不知何時已經站在了旁邊的巷子裏。看來勞斯光是要擋下埃斯特，就已經使盡全力了。

到了此時，達理昂才首次變了臉色。

「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

因爲他發現達理昂正站在他們身邊。

光之槍卻先貫穿了萊恩海德的側腹。衝擊力把他給炸飛，撞上了巷子的牆壁，令他跟夏倫一起倒在地上。

「我感到……很光榮……夏倫大人。」

如果現在有辦法拯救他，即使要我獻上自己的生命也無妨！神啊！如果你正在看着我，請把力量賜給我吧！

萊恩海德拼命想要讓自己瀕死的身體動起來，並撿起聖劍。

達理昂被打飛出去，重重撞在巷子裏的牆壁上，連反擊的機會也沒有，腦袋跟牆壁一起被壓扁，就這樣死透了。

「萊恩海德……你爲什麼……」

萊恩海德是負責擔任拜恩家警衛的青年騎士，個性十分好相處。當然，夏倫跟他有着深刻的交流，也很信任他。然而，萊恩海德卻做出了驚人的選擇。聰明的夏倫理解到這一點，纔不禁開口詢問……

對於叛教者，這可說是極度的法外開恩了。他或許是認爲萊恩海德是受到勞斯‧拜恩的話語影響，纔會在衝動之下做出這種行爲，因此在處分上尚有考量的餘地。

達理昂把夏倫扔了出去，舉起聖槍之後──

他以沾滿鮮血的手握起了聖劍。這時，光輝產生了脈動，萊恩海德的傷口也不再流血了。剛纔發動的治癒魔法產生了很大的效用。再加上，他握住聖劍的瞬間就瞭解了，像是聖劍的意志在告訴他，他能夠辦得到。

結束來臨得很突然。聖槍貫穿了他的腹部正中央。因此──

「突破!!」

浮現在萊恩海德面前。

夏倫與萊恩海德都做好了一死的心理準備。

「你、你在說什麼……先不管這個了，啊啊，怎麼辦，你的傷口……」

「限界──」

萊恩海德笑了。滿足地笑了。

結果，他衷心的願望──

這就是普通騎士跟三光騎士團團長之間顯而易見的差距。即使他拼命想要爭取時間讓夏倫逃跑，但對方光是揮出一擊就打倒了他。

「請您……振作一點。您是勞斯‧拜恩的……最強騎士的兒子！」

夏倫大喊着「萊恩海德！」，並往他身邊跑了過來。

「射穿吧──『聖槍』。」

完全走投無路了。

看到那個人，夏倫與萊恩海德都露出了又驚又喜的表情。

他的力量還是不夠。而聖劍也告訴他，他能使用這個力量的時間有限。他原本就處於瀕死狀態。這段時間是不到一分鐘的奇蹟。

（打不倒他！）

兩人同時往後方倒下。

「你這傢伙!!」

萊恩海德的怒吼四處迴盪，並傳出了無數次刀劍相擊聲。聖槍使與新誕生的聖劍使展開了壯絕的一戰。然而──

「嗚、唔！達理昂、團長……」

夏倫跌坐在地，不安地望着萊恩海德的背影──內心不停顫抖。

傳達到了。並不是傳達到了神的面前，而是傳達到了一把劍上。

「所以……那又怎樣？」

這時，夏倫突然開口問道：

他應該不知道吧。因爲這件事連萊恩海德自己都不知道。

他也只能採取兩敗俱傷的作法了。即使腹部被聖槍貫穿，他的手還是有如虎鉗一般，緊緊握住對方拿着聖槍的手臂。達理昂似乎察覺到了他的目的，眼角抖動了一下。這時萊恩海德就一劍刺穿了──達理昂的心臟。

聖槍揮下。然後──

萊恩海德的力量出現爆發性的提升，瞬間就拖着一條光芒飛到了達理昂面前，以驚人的氣勢與達理昂展開交鋒，互不相讓！

雙方在極近距離下互望。達理昂的表情十分痛苦，萊恩海德則是露出得意的笑容。

達理昂心臟被貫穿，卻毫無表情地站了起來。

我得施放治癒魔法……先想辦法止血，再發動偷襲……

「咦？」

爲什麼他的背影看起來這麼巨大？爲什麼我會認爲他不會輸給我崇拜的父親？

「結束了。」

「──我想要能拯救他的力量!!」

固有魔法『白魂』──能抵擋異常狀態的魔法。不，不是這樣。正確來說，是『不會受到任何外在影響，能夠成爲任何一種人的魔法』。

「可、可是，這種事光靠我一個人──」

「你們這些人欺凌那對父子，我信奉的神纔不會饒恕你們！伸手拯救求救的人，這纔是我萊恩海德‧阿希耶信奉的教義!!」

「他是拜恩家的直系子孫，還有利用價值。」

爲什麼呢？

「請聽我說……您的父親……在戰場上……遇到了某個人。那個人……改變了勞斯大人……因此，那個人一定能……幫助您……」

等光芒稍微減弱時，可以見到聖劍發出光芒浮在半空中。

然而，現實是殘酷的。光靠理念無法辦到任何事。因此──

萊恩海德絞盡性命說出的激勵話語，讓夏倫不禁摒住了氣息。

「沒錯！我當然會讓這場戰鬥結束！」

「難道──嘖！」

劇痛讓萊恩海德冷汗直流，但他爲了保護夏倫，還是盡力站起來，舉起了騎士劍。對此，達理昂並未有任何特別的反應，並繼續開口說道：

「萊恩海德，謝謝你。你在我心目中就像是父親一樣，是我崇拜的騎士。」

我想要力量。我想要才能。身爲騎士、身爲一個人，我想拯救那孩子──

萊恩海德被打倒在地，夏倫趴在萊恩海德的背上嚎啕大哭。

「看到小孩子在哭、在求救。如果我不伸手去救他，那還算是騎士嗎！」

「快逃啊，夏倫大人！」

看到夏倫朝自己伸出手不停哭喊，萊恩海德又再次流淚了。他對於自己的無能爲力，感到非常非常不甘心。

一記岩石般的拳頭突然從旁邊揮了過來，命中了達理昂的腦袋。

他看到萊恩海德爲了守護自己而瀕死的樣子，表情就突然改變了。

萊恩海德雖然是個好人，但卻給人一種不太可靠的感覺。現在也是這樣，他正因爲疼痛與恐懼在顫抖。然而……

「勞……斯大人……」

那個一邊大口喘氣一邊收回拳頭的男人，正是勞斯。

然而，他卻沒有拿着聖錘，左手也沒了，可說是滿身瘡痍。

夏倫擔心地趕到他的身邊，他用一隻手緊抱着夏倫，並屈膝跪在萊恩海德旁邊。

「萊恩海德……我欠了你很大的恩情。」

「我只是……遵從自己的意志而已。」

勞斯的治癒魔法，好不容易纔讓死神遠離了萊恩海德。

他是怎麼甩開那個使徒的？夏倫和萊恩海德都很想問他，但這時聖槍突然浮了起來，彷佛受到召喚一樣，往遠方飛去了。看到這一幕，他們都驚訝到說不出話來。

「現在沒時間說明了。總之，先想辦法躲起來吧。」

聽到勞斯以斬釘截鐵的語氣這麼說，兩人都點頭表示同意。

夏倫拿起聖劍交給萊恩海德。看到發出淡淡光輝的聖劍，勞斯露出了些許驚訝的神色，但之後隨即轉變爲瞭然於心的表情，並露出了微笑。

於是，勞斯與夏倫從兩邊撐起了萊恩海德的身體，讓他站了起來。三人互相倚靠，就這樣消失在神都的黑暗之中。

「一定要……抵達那孩子的身邊。」

他望向遙遠的東方，以盼望的眼神如此說道。