第二章 迷惑的森林和克拉肯

——

第1小節——

我的名字叫亨利·沃森。

走在劍道之上，活在劍道之上……雖然只是自己說的，但也就是所謂的劍豪。

更進一步說，參加了勇者一行的隊伍，給與魔王的第一擊，創造了連攜攻擊機會的也是我。

嘛，說明白了就是大家所公認的世界最強劍聖。

然後……嘛，魔王討伐完之後，作爲理所當然的結果，我們凱旋歸國了。

魔王好像還會再次降臨，儘管如此我們也帶來了和平……雖然從悠久的歷史來看，這真的只是短暫的安息……算了不管那個了。

我們打倒了魔王。

和平又再來臨。

而且，只要一回到國家，就會舉行宴會，能喫上美味的飯菜，還能喝酒。大家都露出一副了不起的表情，大家都笑得很開心。

那樣的普通的英雄譚的結尾曲……只要有那樣的生活，我就滿足了。

……嗯，本應該是這樣的。

凱旋舞會的會場，是位於國王城堡的廣闊的中庭。

只有這一天是不用講究禮儀的，平民和農民們也可以免費喝酒喫飯。

沒有貴賤之分，沒有差別對待，平等地允許全國人民參加慶祝大會。

結果，我剛開始喝的時候偶爾會鬧點脾氣，宴會開始一兩個小時之後就完全處於失控的狀態了。

後來才聽說，我倒在地上吐着嘔吐物就那樣昏過去了。

起牀時已經過了半夜。

所有人都放下了面子包袱。

「……喂，亨利，你接下來你打算做些什麼？」

不僅如此，我甚至感覺到有一股緊張的氣氛，就像被壓力壓住似的回答。

這個景色，不，比那個更遠……想到自己保護了這個世界的一切，不禁感慨萬千。

「那又能怎麼樣……？世界都已經和平了……」

「納爾……維……克……？」

「你這個爛人納爾維克。在這種地方還消除氣息的傻子！」

從魔物帶來的恐怖中解放出來，作爲其反作用力的狂歡。

第2小節——

「你知道狹間迷宮嗎？」

在宴會的主角的臉上看不到一絲鬆懈的神色。

納爾維克嘆了一口氣，聳聳肩。

「吶，這樣就行了嗎？」

討伐魔王的主角——勇者納爾維克。

「……？」

即使這樣頭痛也很嚴重。怎麼想都是喝多了。

納爾維克用深邃的眼神說。

他的表情就像孩子盯着用舊了的玩具一樣。

銀髮的青年站在那裏。

「嗯，還不錯……真的……相當不錯呢」

冷風吹得臉頰癢癢的，身體火辣辣的很舒服。

到處都是滿身酒氣的醉漢倒在那裏，那是相當悲慘的狀態。

「嗯？那個……已經收到了來自各個國家的劍術指導和軍事顧問的邀請了哦。那也不錯呢，或者用這次的獎金在聖都開設一個道場，創立自己的流派也不錯。」

雖說喝醉了……但是就連到了和我打招呼的距離，我都沒有感覺到他的氣息。

第3小節——

「……？」

——真是一片和平的景象啊。

「到高處吹吹夜風吧」

不錯，嗯，這種慘狀……也不壞。

然後，正當沉浸在感傷之中，突然從右邊傳來了聲音。

「在這個世界上我們是最強的。個人戰鬥力已經沒有人能和我們媲美的了。如果是小國的話，就算只有我們四個人，一起正面幹架……說不定能贏呢」

雙手倚在扶手上，俯視着眼前廣闊的街道和遠處連綿的羣山。

「怎麼了……納爾維克？」

但是，當我看到他瞪着眼睛的樣子，我苦笑了一下。

自言自語地，踉踉蹌蹌地走向中庭通往城內的正門。

「我們……不，能理解我的人，恐怕……要麼是我自己，要麼是擁有比我更強大的力量的人，要麼就是魔物。」

「真是孤高啊。我們呢。事到如今，回到凡人之中，在那個社會該做些什麼呢？不管做什麼，那都只是浪費時間罷了，直到死去。」——

「我說亨利？」

確實，今天應該是慶祝勝利的宴會吧……我甚至覺得他有點奇怪。

從腋下流出討厭的汗水，反射性地把手搭在了腰間的劍柄上。

我站了起來，抱着搖搖晃晃的頭，還繼續笑着。

月夜映照在蒼白的臉上——雖然是很普通的，但那中性的白色卻不得不用美麗來形容。

進入了城內——

「我聽說過。古往今來，無論哪位英雄去了都沒有一個人能回來，就是這樣的迷宮……是怪談之類的鬼話吧？」

從一樓爬到四樓，再走了幾步，來到了陽臺。

我不能迅速理解他在說什麼。但是，從外表上看，納爾維克的樣子很奇怪。

他的眼睛佈滿血絲，嘴角上濺起了口水的飛沫。

一看就知道那不是喝酒的原因。

「吶，亨利？你能聽聽我的任性嗎？」

「任性？」

佈滿血絲的眼睛裏充斥着紫色的狂氣。

——不正常啊。

絕對不要和現在的這個傢伙扯上關係。這是曾經置身於戰場的人的第六感在腦內發出的最大限度的警報。

我現在想馬上離開這個地方，但是不知道爲什麼腳卻不聽我的使喚。

在近乎於束縛的情況下，納爾維克繼續說。

「塞西莉亞和加託都同意了。剩下的只有你……。 想讓你和我一起潛入狹間迷宮。」

短暫的沉默。

然後——我開口了。

「啊啊，很樂意」

和大腦給出的回答完全相反。不知道爲什麼會那樣回覆。

「但是，你，爲什麼這麼突然？不是纔剛剛打倒了魔王嗎？」

「我聽見了。」

「聽見……？」

「潛藏在深層的領域……飛向山頂的龍的叫聲」

「……？」

怎麼說呢，這種生活在異世界中是絕對不行的。我想要的其實並不是S級，就是這麼回事吧？你能明白嗎？

污物要消毒！一邊這樣喊着一邊亂射火焰發射器的莫希乾的情緒，我想差不多也該不好了吧。

因爲我的實際年齡已經是三十五歲了啊。

第5小節——

湖的大小大概只有五十平方米。與其說是湖，不如說是池塘。

妻子因這句話染紅了臉頰——

「總之……新橋的內臟店的想象不出來。沒去過。」

順平一邊對原宅族的大叔感到輕微的頭痛，一邊繼續閱讀後續的文章。

確實，如果讓高中生去想象站着喝酒的內臟店也很困難吧。

——不，S級冒險者要比系長和課長更厲害吧！？之類的，沒有這樣吐槽哦。

坐在沙地上，讀着大叔的筆記到這裏的時候，順平輕輕地嘆了口氣。

用酒氣熏天的嘴分別親吻了他們的額頭，洗完澡第二天早上六點半起牀，帶着便當出門了。

†——

好久不見啊！是我啊！嗨！

對岸是栗子樹林，順平的後方是沙漠。那裏就是安全地帶。

把公司宿舍的地址告訴了司機之後，我坐上了電車，回到還有三十年貸款的家中。

怎麼說呢，不是這樣的啊。

而且，我突然覺得。

之後的事情我就記不清了。

第4小節——

部下在吧啦吧啦地說吐着。但是，我作爲管理職位的人不能喝得爛醉如泥。

回到家裏後，妻子給我準備好了茶泡飯、鹹菜和洗澡水——

午後的湖畔。

就這樣，我隨着他走向了迷宮——

哈哈哈！

†

能想象一下嗎？

「……傻瓜」

與此相對的，我在異世界中成了S級的冒險者，我到底是在做什麼呢？……

上下兩張牀上的分別是三歲的兒子和六歲的女兒。

然後，我買了整張單後叫來了出租車，塞給司機1萬日元。

†

但是，這個迷宮到底要繼續到什麼程度呢？

——話說回來，大叔。如果到達這個階層的，讀了你的信的是異世界人，又或者是個來自美國的地球的轉生者，會怎麼辦呢？

「總是對不起你。謝謝了。愛你」

等等，然後，我要去孩子的房間。

在新橋高架下的廉價的立飲的內臟店裏……單手舉着酒杯，我和部下中的一人，第三次年會以及無關要緊的對話。

彷彿一直走在粉紅色的霧中，彷彿自己並不是自己，有種輕飄飄的感覺。

「要是想晚點回來就給我發條短信吧……」

哎呀，不過該怎麼說呢，這個……最近我在想，這種情緒是怎麼回事呢。

嗯……

聽路邊社說，高中同學中結婚生子的，差不多要當管理的人稀稀落落地出現了……

所謂的迷宮攻略，我們曾深信最終一定能走得出去……這是真的嗎？

事到如今，我的特技是【過去視】。

我用這個技能看到了各種各樣的冒險者的死相，又用【讀脣術】來讀取在那之中出現的對話的片段……然後，總覺得這個迷宮很臭。

最近，我發現會潛入這個迷宮的人有三種。

其中一種就是包括我在內的想要進行試煉的S級冒險者。嗯，這種人在來到這個階層之前，基本上都已經被淘汰掉了。

接着就是，被鄰居當作祭品獻給迷宮的那些人……姑且有把那些只是因爲迷路而進來的人也加進這個分組，不管怎麼說，這樣的人在第一個階層就全滅了。

……那麼，最後一個分組。

【過去視】並不是說什麼都能得看的。

過去在那個地方或地區發生的事情只能隨機的看見一些片段。

而且還有次數限制。

因此，在越是淺的階層，能看到的百分之九十九都是屠殺現場。

話雖如此，我還是幸運地看到了那百分之一的成功案例，才得以潛入到這裏的……事到如今，情況變了。

至今爲止，在腦海裏出現的都是人類被虐殺的畫面，到了最近，卻經常出現了相反的屠殺魔物的畫面——

第6小節——

S級冒險者什麼的，以壓倒性的戰鬥力爲背景，並且就好像一開始就知道那裏的魔物的弱點和攻略法一樣，他們在屠殺着魔物。

其中似乎存在着能反覆攻克這個迷宮本應是不可逆的階層，理解不了那種傢伙的意思（嗯，這個果然是不符合常理的）。

【過去視】是千里眼系統的特殊技能，當然，只能看。

於是，就有了【讀脣術】。

說到【讀脣術】，嘛，畢竟我只是個尋寶獵人，也不是專門搞暗殺和間諜活動的，所以精度嘛，是可以想象的。

然後，收集了各種各樣的情報，然後，攻略這個迷宮的第三種分組好像有某種目的。

這時，房間的門打開了，一個四十多歲的男人，紅色頭髮中夾雜着白色，露出了訝異的表情。

眼前是一條小路，再前方稍微開闊一點的地方，可以看到木屋和農田。

「喂！有誰在嗎？」

當然，我也不會靠近那個。

順平在保持最大警戒的同時，也進入了木屋。在男人的催促下，他坐在了只由木頭做成的粗糙的椅子上。

但是順平卻毫不在意魔物存在的可能性，徑直向前衝。

面對無言的順平，男子再次露出了苦笑。

「這可真是稀奇啊……」

是那個香味。

「……」

順平繞過池塘，向對岸的森林走去。

然後，走了一百米左右，突然霧就散了。

看着順平的男人想了一會兒，一邊摸着下巴的鬍子一邊苦笑。

總之，不要靠近那個湖，或者該叫池塘嗎。這個階層只要不靠近池塘和森林就行。

「這就是迷途之森……是這樣的東西嗎？幾米外就完全看不見了」

走近木屋，在十米左右的距離上大聲呼喊。

「如果沒有【鑑定眼】，就連這片森林是■■的事都不知道吧，會被關起來隨意使用吧？完全……沒得救啊」

第7小節——

真的是太過分了。那整個森林——

一種可能是爲了與潛藏在深層的某種東西接觸。

明知道這迷宮的難度，卻爲了得到那個東西，而以自己的意志來到了這個迷宮。

輕輕舉起手，史萊姆他們以有規律的動作進入了物品箱。

然後他毫不猶豫地衝進了森林。

「果然還是讓人討厭……！」

它們潛入的理由不是逃出這裏。

池塘嘛……聽說棲息着討厭的水生生物呢。是名爲克拉肯的巨大章魚的魔物。雖然是相當危險的傢伙，但如果不碰的話就沒什麼大不了的了。但是，如果腰部浸到水中的話基本上就可以認爲是玩完了。

……不過，那樣的事無所謂啦……那麼，現在是關於這次階層的事。

於是順平把便條放在那裏站了起來。

連自己的腳邊也看不到。

†——

在梅雨季節，栗子花的氣味經常被比喻成男性精液的氣味。

「嘛，真是太糟糕了……即使不知道這是一片迷途之森。」

提心吊膽地在水邊汲水吧，這樣會比較安全。

「……算了，進來吧。給你泡一杯香草茶」

「歡迎來到迷途之森……應該這麼說吧？」

走了一會兒，周圍瞬間被濃霧籠罩。

然後，與霧同時漂浮着的——栗子花濃郁的香氣開始讓他皺起了眉頭。

往背後看，排列着數個剛纔順應沙漠環境進化而來的史萊姆。

另一種可能就是要潛入深層，到達最深處——在攻克迷宮之際，得到那出現在眼前的某種不可思議的東西。

陰暗的森林裏瀰漫着清涼的空氣。

然後，森林……總之，絕對不要進去比較好。我覺得有【鑑定眼】的人才會明白那片森林的可怕。

在沒有視野的情況下，如果被魔物襲擊，就會非常麻煩。

這個階層裏最大的問題不是池塘而是那片森林啊……

不久，男人端來散發着柔柔清香的香草茶。

「是紅玫瑰。有鎮定精神的效果。一眼就能看出來吧？你……相當不舒服吧？先休息一下吧」

順平發動了【鑑定眼】，確認不是劇毒之物後，老實地低下頭道謝。

「……謝謝」

「啊，還可以來些茶點。那麼……來陪我說些什麼吧……。不，我一個人住了很長一段時間了吧？」

「……？」

「就一點——你能聽一聽我過去的故事嗎？」——

第8小節——

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我的名字是劍聖亨利。不管怎麼說，我還是被捲入了糟糕的事件中了。

現在我所在的這個地方是狹間迷宮的某個階層。

然後……啊……在這個階層，瀰漫着焚燒曼德拉草的香菸。

曼德拉草。

是作爲鍊金術的原料經常被使用的高級材料，是冒險者爲了賺取零用錢而採集的非常有名的植物。

有着人形的根的像人蔘一樣的植物，採集的時候會發出叫聲。而且，據說聽到叫聲的動物會斃命，這也是一個非常有名的故事。

作爲一種傳統的採集方法，在狗的脖子上綁上絲線，將絲線的另一端纏在曼德拉草的根部。

然後，當人類從相當遠的地方把狗叫過去，狗就會把它挖起來，以狗的死亡來換取的採集方法。

即使是初出茅廬的冒險者也能輕鬆賺到零花錢，所以曼德拉草的流通量很大。

實不相瞞，我也採集過幾次。

那麼，那個流通量已經，很明顯作爲鍊金術的研究材料……在市場上流通着遠遠超過了那個的分量。

「嗯、啊、嗯啊！！」

但是，這也只是表面上的說法，現實並非如此。

近年來，由於不斷產生廢人的影響，沒有戰爭也造成了國家本身自然瓦解的荒唐事件接連發生了，除以研究爲目的以外，聖教會下達了嚴禁使用的條款。

另一方面，納爾維克對這種情景視而不見，背對着牆壁坐在了地上。

剛纔灌進胃裏的紅酒和鹿肉乾，在灰色的地板上大撒特撒。

啊，這麼說來，老大爺正在用曼德拉草。所以剛纔納爾維克解釋這個階層的時候，他也完全沒有理解吧。

「嗯、啊、嗯啊！！」

「吶，已經……好了嗎？」

隨着賢者腰部的動作加快，少女苦悶的聲音也越來越強烈。

「嗯、啊、嗯啊！！」

他保持着這樣的姿勢，不停地嘟噥着發生了什麼事。

賢者加託在腰部上注入力量。好像快要射精了。

少女慘叫的聲音和嬌滴滴的聲音在走廊裏迴盪。

還有其他的用法，就是用乾燥的葉子做成捲菸。

酒精的成分和曼德拉草的成分相互排斥，似乎正向着不好的方向發展。

這個設施由從未見過的灰色材質的走廊和牆壁，還有窗戶組成，用從未見過的完美直線和直角隔開。

從剛纔開始就有嬌喘的聲音在周圍迴響——

當然，沒有回答加託。

不，在市場上流通這個說法可能有點語病。

將煮沸後結晶化的成分製成粉末狀，從鼻子吸入是比較原始的大衆使用方法。

據說是爲了把人造人作爲經驗值的肉袋送到前線的設施。

窗戶沒有接縫和邊框，完全和牆壁融爲一體，不知道怎麼鑲進去的。

以緩慢的動作跪坐到地上，閉上眼睛嘔吐了起來。

——排名第一的幻覺系危險藥物：曼德拉草。

絕對無法再回到正常的生活之中。

常用者被認爲會通過靜脈注射進體內，但是如果到了注射這種程度，基本上就玩完了。

第9小節——

「同樣的說明……兩次……再………說………吧………」

——然後，嘛，這裏充滿了這種危險植物的煙霧……

口水已經開始流下來了，作爲男人的氣概也變得可有可無。

雖然也有曼德拉草的味道，但是覆蓋這個階層的高純度蒸餾酒一樣的味道我怎麼也喜歡不起來。

納爾維克似乎完全進入了酒醉，以不同尋常的氣勢顫抖着，抱着頭喃喃自語。

我一看，眼淚不禁流了下來。

不久，加託兩手搭在少女的脖子上，問納爾維克。

白髮蒼蒼的智者加託從食人族的村子裏擄走了一名十歲出頭的少女，抱着她的腰，從背後艹着她。

納爾維克吸了一口煙，睜開白色的眼睛，吐出紫煙。

據納爾維克說，接下來是克拉肯統治的階層，現在的階層好像是由深層區域的攻略小組創造出來的階層。

準確地說，是在幕後的高價交易。

「但那是什麼呢？納爾維克，這扇窗戶後面有一排人造人……」

作爲效果，產生的強烈快感會持續數小時，男性會產生射精數千倍的快感和陶醉感。

雖然年近七十，卻是精力旺盛。

正因如此，還是不斷有人委託冒險者來採集這種鍊金術的研究材料。

「那麼，好了嗎？」

沒能得到正確回答的加託，似乎一個人接受了，把力氣用在抓着食人族少女脖子的雙手上。

「嗯啊、呃、呃、呃呃……嗯啊!?」

雖說是魔法職，但也是來自討伐魔王組的成員的全力絞殺。

普通人根本無法承受，少女的臉色立刻變成了藍色，然後變成了紫色。

「嗯啊……呃……呃……呃……」

相對於她逐漸虛弱的聲音，加託的腰部的衝擊變得更強。

「嗚……勒緊……嗚……」

她的臉因充血而膨脹，已經不沒有了原型——

第10小節——

然後，就在快要結束的時候，他猛地突出了腰。

「呼……」

把白濁的液體盡情地射進女人體內的加託，滿意地點了點頭。

然後撲通一聲，變成屍體的食人族的少女就那樣滑落。

「納爾維克就算了……你抽得也太多了」

加託看着從剛纔開始就一直在牆邊吸菸的女大魔法使——塞西莉亞，嘆了口氣說道。

「克斯克斯……呵呵……克斯克斯……嗯，嗯，是吧。我也聽得見。蓋亞的聲音，宇宙的真理——啊，充滿了光——」

三十歲出頭，金色的長髮——大魔法使塞西莉亞，進入這個迷宮後，她也成爲納爾維克教的曼德拉草重度中毒者。

比起把擄走的少女勒死，只是逃避現實卻不給任何人添麻煩的塞西莉亞，多少要好一些……我事這麼認爲的。

總之，我環顧四周，絕望了。

「剩下的兩個人呢……？你和女大魔法使呢？」

「哈哈，不會吧」

「不，從克拉肯那裏直接通過了。四個人中有兩個人是以之後的階層爲目標。勇者和賢者」

走進這個迷宮後，感覺有一種迷霧籠罩的感覺，記憶也變得模糊不清。

不知道該如何反應，順平含糊地點了點頭。

「這真是一個相當厲害的故事，總之就是打倒魔王的勇者一行人從正面挑戰這個迷宮的故事啊……真是個吸引人的故事呢」

「嗬？在迷宮內？」

「我們決定留在這個階層。」

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「孩子……快要出生了」

「啊啊，我確實變了。不管怎麼說，被叫來這裏是對的」

亨利無力地苦笑着。

「留下來……怎麼回事？」

我被想要放棄一切的心情襲擊，抱着頭。

納爾維克不耐煩地看着一臉訝異的我，把手裏拿着的曼德拉草含在嘴裏，點了一把火。

亨利搖了搖頭。

「被叫來的？」

他遞過來一根菸。我一個勁地搖着頭。

正想着這些，本應該在酒醉中的納爾維克不知不覺地站在了我的身旁。

因醉酒而被嘔吐物弄了一身的勇者。

除了我以外的所有人都是曼德拉草的中毒者……完全意想不到的勇者的一行人。

最初的這棵曼德拉草，是在與第一階層的階層主不死者之王戰鬥結束後，納爾維克從那裏得到的。根據只看了一眼不死者之王的納爾維克的建議，我們攻克了那個階層。那個時候的納爾維克，對他那對魔物超乎尋常的戰鬥能力抱有畏懼的我們，說那是可以讓心靈變得平靜的藥然後遞給了他——

他微微一笑，露出像少年一樣無垢的笑容。

「勇者大人好像很在行啊……那麼，勇者大人和剩下的成員怎麼了？在這裏以克拉肯爲對手被全滅了嗎？」

六十多歲的老爺爺。

連戰之後的連戰，絕望之後的絕望。

而且，在這種混亂的狀態下，還必須要解決這擁有變態難度的迷宮。

「樸實剛健而且大膽無畏。對任何人都十分溫柔，而且對自己很嚴格……被任何人都尊敬着的你爲什麼要用嗑藥……而且還和加託一起擄走了孩子並侵犯了她……」

然後吸了一口氣，把剩下的東西放到我的嘴邊。

「……不要介意那些小事不就好了嗎？別逞強了，你也來一根怎麼樣？」

之後的事情就記不清了，回過神來，我們已經踏上了下一個階層。

第11小節——

實際上，還存在着那種看過之後會覺得魔王都算事可愛的兇惡的魔物……不，幾乎都是那種等級的魔物。

「嗯，該說些什麼呢……勇者納爾維克、聖賢加託、大魔法使塞西莉亞，還有劍聖的……我。這就是，討伐魔王的，也是挑戰這個迷宮的成員。那個……大魔法使的塞西莉亞。這傢伙和我一樣是紅色頭髮的，是個美女。啊，而且是我的青梅竹馬……」

亨利露出一臉糟糕的表情說。

「……？」

「小事就別在意了吧？亨利？」

對了，我想起來了。

帶着恍惚的表情說着空洞的話的女大魔法使。

「約定的聖地。迷宮的深層——深淵的……神，受到來自那個神的邀請。」

是我想辦法把它們打倒才走到今天的……什麼？比魔王還強的魔物……是怎麼打倒的來着？

亨利的話剛告一段落，順平就開口了。

以禁慾爲宗旨，在山裏過着素食生活的智者加託，即使受到了曼德拉草的影響，爲什麼會變成這樣我也記不清了。

「那傢伙是個天才。十多歲的時候就從王都魔法大學院畢業了……周圍的人都嫉妒她那無與倫比的才能。是的，因爲天才都是孤獨的。」——

第12小節——

「嘛，這是常有的事啊……因爲能擊退魔王，所以實際上她是一個真正的天才吧。」

嗯嗯，亨利點了點頭。

「所以我苦練了劍術。」

「……那個決心是？」

「如果在那傢伙的周圍，沒有人能以平等的立場站在她身邊的話，至少我要磨練出一技之長，成爲其他領域中能與她比肩的存在……。和那傢伙不同，我沒有可以稱爲天才的才能，所以喫了不少苦頭。但是努力是有結果的，注意到的時候我們就已經加入了勇者一行的隊伍了。然後呢，怎麼說呢……旅途中，我們成爲了戀人。打倒魔王之後，我們本是打算結婚的喲。」

「那爲什麼去要攻略迷宮呢？」

「所以說……那個我也不知道」

總之，亨利拍了拍手掌。

「塞西莉亞的身體很沉重。在攻略迷宮的時候我就注意到了……不，說想起來可能比較準確。本來就是這麼打算的，討伐魔王后就結婚……」

「原來如此……啊。真的，那個勇者好像是個相當扭曲的人呢。」

「——嘛，就這樣我和塞西莉亞放棄了迷宮攻略。這個階層有豐富的綠樹，也有相當多的動物。那樣的話就能生活下去了吧……畢竟也有過食人族村落的先例。」

「但是說句不好聽的，在迷宮攻略中……戰鬥力是相當寶貴的吧？就算你說要留下，我也不認爲會同意」

「嗯嗯，受到了相當大的反對呢。,但是說到孩子的事時，納爾維克的臉色確實發生了變化——那傢伙的腦子裏，大概也留着殘缺的良心吧。結果——我們被允許在這個階層留下了。嗯，這就是我生活在這個階層的原因。」

「不過，怎麼說呢……你也不走運啊」

想了一會兒，亨利苦笑了一下。

「是嗎，但是不這樣做的話，就要繼續下去了……你不覺得這樣更過分嗎？」

想了一會兒，順平還是苦笑了一下。

「如果是要炫耀不幸的話，我也是不會輸的」

「血液是……藍色……」

第13小節——

「發狂死掉了」——

「那天的晚飯喫得很豐盛。塞西莉亞曾說過『在東方的島國有喫生肉的習慣』。真是無語了。桌子上放着六人份的刺身」

「嗯嗯。是人肉刺身。桌子上放着的是被解體的老人們的肉。刺身……或者說那就是活祭品嗎？從那個時候開始，我就真的不明白這種烹飪方法的人種的神經了。魚和人的區別……做的事情應該是一樣的吧？哎呦，從胃的深處湧出了各種各樣的景象呢？」——

「老人……話說回來，性格變了，到底發生了什麼？」

「喫刺身之前塞西莉亞就像譏諷似的嘟噥着什麼，然後開始笑了起來。她帶着驚人的表情笑着。塞西莉亞已經完全壞掉了吧……然後她說了句『亨利，對不起』……」

「……」

於是亨利抬頭望着天花板，繼續說。

「回想起來，一開始就有很多奇怪的地方。首先，這片森林本身被霧籠罩着。後來我注意到，一旦被霧籠罩，就絕對出不去了。方向感會被打亂了，一不注意就會在相同的地方轉一圈，這就是童話中常見的模式。」

「……」

嗯嗯，亨利點了點頭，得意地說。

「嗯嗯，我一個人住在這裏。」

第14小節——

「出生的時候很可愛哦。滿頭的銀髮（我怎麼記得他們夫妻都是紅髮的，勇者卻是銀髮哦，我是不是發現了什麼？），眼睛眯成一團……但是，僅僅一年的時間，看上去就已經有二十歲左右了。而且不懂人語。恐怕是被迷宮的邪氣所感染了吧，變成了稍微脫離人類的生命體了吧。想象一下吧。看起來很了不起的年輕人把糞尿拉在褲子了哦？就像小寶寶一樣蹣跚學步哦？哈哈，沒什麼事。結束了噩夢般的迷宮探險的我們，等待我們的是新的噩夢」

「……好像是這樣啊。那麼……？」

小屋內迎來了沉默。

也許是察覺到了他眼中潛藏的黑暗，亨利再次苦笑。

「怎麼看這個木屋都只夠一個人居住的吧？」

「生下來的是6個男嬰。6個孩子啊，6個孩子。而且……孩子的成長異常迅速。」

順平露出了一副痛苦的表情。

「刺身？」

於是……順平環視着小屋說。

只有一張桌子和一張椅子，亨利是站着喝着藥草茶的。

好像根本沒有設想過會有來客。房間的一角放着一張牀，也是一個人用的。

「不小心進入森林的我和塞西莉亞沒有辦法，只好在這個地方搭了間茅草屋，在那裏開始了生活……」

「首先，那傢伙再次吸食曼德拉草」

於是亨利搖了搖頭，吐了出來。

「嗯嗯，是勇者給我的魔藥。但是，兒子們的成長速度……看着這樣的慘狀，我並不想責怪塞西莉亞。我只是想，我一定要好好地支持她」

「成長速度異常……具體是發生了什麼？」

「……背對着熊熊燃燒的我的家，我當場逃了出去。爲了逃離森林，我不停奔跑着。但是，不管怎麼逃都好，始終都無法逃出這片森林……所以我重建了房子。順便也種了地」

亨利聳聳肩露出了苦笑。

「原大魔法使。用火燒掉一間茅屋用不了五秒鐘。而且她使用的魔法是禁術。燃燒自己的靈魂把一切都包裹在地獄的紅蓮之中——包括她自己，連殘渣都沒有留下，就是這樣的魔法」

「然後，兩歲就變成了壯年男性，三歲的時候看起來就像個老人——塞西莉亞的性格也因此變了」

「曼德……拉……草……的話……那是……」

「……」

「彼此彼此，好像都很痛苦呢。」

「那當然是……很噁心的吧」

「不，你剛纔不是說……」

「又開始了吸食曼德拉草。對兒子們的照顧……不，單從外表看來，那完全就是護理。那個變得越來越複雜了。糞尿的處理，飲食，其他的一切……。最後變成了過度的責備。一開始只是扇耳光，後來就變成了毆打。當看到兒子們鼻子上流出的血液是藍色的時候——塞西莉亞崩壞了」

「是說死掉了……？」

順平想了一會兒，對亨利說。

「真倒黴啊……真的」

亨利笑着繼續說。

「都到這個時間了，你還沒有離開嗎……」

「啊啊，以不幸爲傲，我現在還不想輸給你。」

亨利愁眉苦臉地說。

「你到底走過了怎樣的人生……」

然後……亨利停頓了一下，深深地嘆了一口氣。

「也不是不知道塞西莉亞壞掉了。但是，三年的養育啊？從開始的暴力到殺害……真的太快了。對我來說……根本不知道爲什麼塞西莉亞會那麼快就動手……」

「喂，亨利先生？曼德拉草，是指放在那裏的香菸嗎？」

順平指着放在角落架子上的捲菸問道。

「嗯嗯，總有一天會對你有所幫助的。不用說了，我並沒有使用過。」

「【鑑定眼】真的很方便啊。大概，發生過什麼……我是知道的。」

「……？」

「曼德拉草是……總之，這也是魔術和鍊金術的合成素材。當然，除了能作爲麻藥以外還有各種各樣的效果。例如，曼德拉草本身能致幻，但作爲其副作用，除了曼德拉草本身產生的幻覺以外，有能消除掉除此之外的幻覺的效果。也許，重新開始吸食曼德拉草的塞西莉亞，她的兒子們……我覺得她看到了不一樣的東西。」

「……你，你在說什麼？」——

第15小節——

「不過，我想塞西莉亞也是因爲毒藥導致腦子有問題了吧……實際上，生刺身就是個很可笑的事情。真是太合適了」

「……真的，你到底在說什麼呢？」

「我認爲她自殺並不是因爲兒子們異常的成長速度。不，這也是理由之一吧……我覺得真正的原因在別的地方。」

「寄生……不，是特殊生殖？」

「……哈？」

啞口無言的亨利又問了問順平。

沒辦法，亨利就這樣跟着他。

「真是個讓人頭疼的孩子啊。比男人的直覺更敏銳呢。也正因爲如此，她纔再次對曼德拉草出手吧？具有消除克拉肯帶來的幻覺的效力的，魔藥……。然後，確認了事實之後就壞掉了。結果，她行兇了。但有畢竟有一半是自己的孩子呢。忍受不了才自殺的吧」

「哈？克拉肯？那不是棲息在水裏的魔物嗎？」

「亨利先生說，被迷宮的邪氣感染，孩子們變得奇怪……但是i食人族的村落也在進行着人類的生殖。那裏的居民們，在必要的逼迫下做出了食人這種異常的選擇，不過，除了那個之外也只是普通的人類。至少看起來不像是被邪氣感染的樣子。是那個階層特別，還是隻有這個階層有特別的因素……嘛，至少我相信我技能的鑑定結果。」

「恐怕，亨利和塞西莉亞所生的孩子們……雖然是你們的孩子，但也可以說不是你們的孩子。不是說過嗎？這裏的整片森林都是克拉肯。還有栗子樹散發出的濃郁氣味……這也意味着，那個是必定會吸入的」

「這個森林本身——就是克拉肯啊」

「兒子們……是？」

亨利微微歪着頭說。

「事實上，因爲鑑定的結果就是這樣的，所以沒有辦法。這片森林裏的植物已經被克拉肯寄生了」

「……那是什麼？」

但是，順平毫不示弱地笑了。

「嘛，爲了適應這個世界的文明水平……就只能動腦筋了……總之，爲了獲得營養，克拉肯選擇了獲得葉綠素的方法——這就是特殊生殖」

「……是的，在地下，植物的根和克拉肯的腳應該是連在一起的。然後給身體輸送營養……不知道克拉肯是爲了在這個迷宮中長久地生存而實現了這種特殊進化，還是從一開始就是這種生物。不管怎樣，作爲植物的一側進行着光合作用，作爲動物一側的克拉肯主體……則在水裏活着。」

「聽你這麼一說，的確是會這樣的。」

「見過……大概五十平方米吧？深度超過十米……」

然後，順平毫不避諱地說了出來。

那裏的亨利，喉嚨冒起了青筋。

如果是比速度的話就另當別論了，但如果是比腕力，根本無法與S級的冒險者抗衡。

這時，順平輕輕地張開雙手，驚訝地說。

順平指了指周圍的樹木。

順平用手製止了想說什麼的亨利。

順平被抓住了領口，就這樣被拉了起來。

「知道哦……不是嗎。事實上……我是知道的。還有，有點痛啊……放開我……」

在這種情況下，只要亨利有那個想法，順平的腦袋就會被折斷吧。

「然後，克拉肯是長達二十米這種程度的巨型章魚吧？」

「喂喂，等一下……真的搞不懂呢？」

「亨利先生……你啊……你有見過克拉肯的池塘了嗎？」

第16小節——

「那個池塘的大小，你覺得克拉肯是如何確保營養的呢？這裏可不是汪洋大海哦？食物什麼的瞬間就會喫光了吧？」

「……？」

「也就是說……塞西莉亞……是……？」

「嗯，是一種叫斯佩明的化學物質的香味……那個怎麼說呢。也就是說，這一帶經常有克拉肯的精液在飛舞。並且，在胎內有孩子的時候，或者植物製作種子的時候，特殊生殖起着有效的作用。即是——把嬰兒寄生在動物或植物身上。」

「這是……真的嗎？」

因爲亨利的提問……順平停頓了一會兒，然後接着說——

「嗯，克拉肯大概是這樣的。」

「從剛纔開始就一直說些莫名其妙的話……而且你知道的話——」

「爲了適應這個階層的生存，克拉肯進行了特殊的進化。知道光合作用嗎？」

被釋放的順平催促亨利到外面去。

亨利一臉茫然地問順平。

一打開門，就被撲鼻的栗子花的氣味包圍着。

「也就是說，孩子們那急劇的成長也是一種幻覺……是這樣嗎？」

「不，我不知道……雖然不知道，但是如果章魚它一下子就把精氣都抽出來的話，那就會衰老的吧。但不管怎樣，在你的眼中，作爲孩子的東西，其真正的面貌應該是完全不同的怪物……」

沉默。

長久的，長久的沉默。

不久，亨利向順平提出了最後一個問題。

「原本……爲什麼這裏會成爲迷途之森呢？」——

第17小節——

「克拉肯把生物關在這片森林裏能得到什麼好處呢？一個是因爲動物……糞尿的採集……死屍也是營養。而且，如果人類誤入此地，無法逃脫，只能在森林中生存，就會隨心所欲地以和諧的形式進行修整。如果能更幸運地寄生在人和動物的幼崽身上，恐怕比寄生在植物身上能更有效地採集營養和精氣吧。你們的孩子被逼着急速成長，並且在長大成人的同時，也被吸收能量變老了……嗯，有效地作爲家畜運用的話，我想就是這麼回事」

「原來如此……吶」

就是這樣，順平拍了拍手掌。

「催淚的故事到這裏就結束了，差不多……該出發了」

「……去哪裏？」

「迷途之森的元兇——那隻混蛋章魚所在的地方」

「……？」

面對亨利訝異的目光，順平點了點頭。

「去切章魚絲吧」

在那裏的亨利就像不理解事態一樣，不，正因爲理解了纔會做出這種加不可思議的表情。

「的確，如果想要逃離這片愚蠢的森林，只有飛到空中越過池塘，或者殺掉那傢伙。但是，我曾經看過一次，那個……不是會被人幹掉的廢物哦？我也是曾經被人稱爲劍聖的男人。你要知道連我都沒有辦法——」

啊啊，順平點了點頭。

「儘管如此，還是要去把它切成章魚絲」

克拉肯在一個狹窄的水池裏，經常處於半冬眠狀態，而且人工水池離那裏有一公里的距離，所以很難察覺到各種各樣的工作。

這就是，順平爲了捕獵這龐然大物而準備的大工程所花費的天數。

——十天。

正因爲如此，才需要慢慢地、慢慢地、小心地進行作業。

於是順平望着水渠的盡頭咂了咂嘴。

吸乾水後變成麪包片的史萊姆依次從水池裏出來。順平滿足地望着散落在那裏的巨大史萊姆們，繼續說。

眼看着順平眼前的人工池塘水位下降。

在順平的背後，亨利大聲問道。

很快，順平以疾風般的速度向水池奔去了。

不用說，幾乎所有的工作都是由劍聖亨利代勞完成的。

與順平的話同時，從遠方傳來了地響。

爲了不讓克拉肯注意到，慢慢地，慢慢地進行着開墾工作。

話雖如此……萬一被克拉肯發現，水路被截斷就玩完了。一切都結束了。

在亨利和順平面前，是一個半徑兩米的人工水池。從那裏延伸出一條水路，連接着克拉肯的池塘。

「說到底……當然是會被發現這個圈套的」

通常情況下的史萊姆，是直徑一米的水球。但是眼前的史萊姆們如今，根據順平給出的指令，全都盡力排出體內的水分，變成了排球那樣的大小。

「如果不能正常倒下的話，那還真是……你就只是讓我做一些不尋常的事情而已。」

第19小節——

然後繼續說。

危険指定>>>ＳＳ

「但是……史萊姆……？我確實見過在食品市場上賣的乾貨……」

這個的數字，已經達到幾千個了，已經無法估計準確的數字了。

整整花了四天，現在，池塘的水位是原來的三分之一，下降到約三米。

【克拉肯】

「話雖如此……不要想荒唐的事」

特徵>>>是潛藏在海中的魔物之中接近最強的種族。腰圍四米，連上腳長合計全長有二十米的巨大壓倒性的身姿。雖然以遠離陸地的外洋深海作爲棲息地，但也有少數餓着肚子接近水面，連同船一起拖入大海，捕食其船員的情況。在海上的男人們的口中，從古至今都是恐怖的代名詞。再者，在水中幾乎是無敵的，在水中的狀態下，人類成功討伐克拉肯的例子是絕對沒有的。

在笑着回答的順平面前存在的人工池，從形象上來說接近於圓柱體。

「當然……他在池中是無敵的。如果是這樣的話……」

第18小節——

「那樣的話，把池塘都吸乾就好了。我不知道水的循環是地下水還是雨水，但既然和河流不相連，水量就不會有那麼多。那麼……大量的史萊姆，可以任意調節」

原本史萊姆的體積大部分就是由水分形成的。

「喂，怎麼回事啊！？」

「被發現了……半路水渠被破壞了！從這裏吸水，已經沒有意義了！」——

「跟我來！史萊姆們！」

「隱藏着克拉肯的那個水池……和河是隔離開的，只是個洞。到底是怎樣形成的呢？這是個疑問，不過，在這個迷宮裏尋求道理也是沒有辦法的。明白了是這樣的東西，就當作是那樣的東西來使用就好了。」

接下來，順平把目光轉向了爲了吸收水分而排隊等候的排球大小的史萊姆們。又有新的史萊姆們跳入了池塘。

在這個圓柱體中，密密麻麻地裝滿了史萊姆。

「跟我來。我需要人手。我有勝算——我就是爲此而踏入這個森林的」

而且其中約有一成——已經依次進入道連通了克拉肯池塘的人工池內，像是滲入一樣吸收着池水。

水路的寬度約爲一米左右，深度爲十米，長度爲一公里。

如上所述，目前順平正在用一成的史萊姆進行開墾工作。單純計算需要排出二萬五千噸的水量，膨脹過一次的史萊姆也會再次排出儘可能多的水分……以這樣的感覺重新利用了。讓剩下的九成史萊姆們留下來當然還有別的理由。

幾乎把所有的升級獎勵點數都分配給了迴避，沒有肌肉力量的順平一個人，是不可能完成這個大工程的吧——

啊……想了一會兒，亨利的臉色發青。

「水還剩近三米吧？當然行動會變得困難，戰鬥能力也會下降很多……但即使是這樣的克拉肯還很厲害不是嗎？」

「是的。的確如此。而我……這個假設情況——」

森林開外，前方的池塘展現在了眼前。

同時，順平在那裏馬上打開了物品箱。

「爲了這個，留下了史萊姆們！哎哎哎哎哎！」

是的，這就是剩下的九成史萊姆的用途。失去水分的史萊姆們，一齊從物品箱向着水池湧了出來。

另一方面，克拉肯也在自由操縱着十根觸手，迎擊着史萊姆們。

撲殺，或者絞殺，但卻還是勢均力敵。似乎做不到完全處理。

在這樣做的過程中，池水的水位開始以與剛纔明顯不同的速度下降着。

當然會這樣，這次可是動員了全員，是徹底的吸收工作。

是剛纔的九倍……以更高的速度水位一下子就下降了。

但是即便如此，史萊姆們還是會迅速膨脹，伴隨而來的是，水位的下降速度也會變慢。

不久，水位減少道僅剩兩米左右的地方完全停止了。

史萊姆們的屍體一個接一個地被丟出水池。

「喂喂，果然完全不行啊！」

亨利發出狼狽的聲音的剎那，啪的一聲風切的聲音。

其中一根觸手從水中抽出，朝着劍聖亨利甩了過去。

在千鈞一髮的地方，他像是飛舞似地避開了觸手，揮動着一半被鐵鏽所覆蓋的聖劍使出了一閃——在觸手劃出了二十公分左右的傷痕。

克拉肯在受到反擊的時候稍稍有些膽怯，後退了幾步拉開了距離。

他面無表情地往傷口上抹了一抹，無言地站在那裏。

爲了讓亨利走得更遠，順平用手發出信號。

順平把凱爾貝洛斯的犬齒插進自己的手腕上，狠狠地切開了血管。

看着這的順平滿足地點了點頭，物品箱中的史萊姆完全投入到築起的堤壩之中。

如果是這樣，他現在的投擲精準度在美國職業棒球大聯盟中也是非常高的水平。特別是，如果在沒有妨礙的時候——但當然也不應該排除這樣的可能性。

「你打算怎麼做？戰鬥能力大幅下降，但我覺得現在的克拉肯，即使我們兩人聯手攻擊也不是能夠百分百戰勝的……」

迴避率的狀態值也可以說，直接關係到攻擊的命中率——

眼看着順平的臉色越來越差，越過藍色，染成了紫色。

正如亨利所說，克拉肯正在大肆揮擊。

話音剛落，他把帶血的白布扔進了史萊姆的堤壩內。

「……然後呢？」

「對不起，亨利先生，稍微離開我一點。」

同時，漸漸染上紅色的布。血出了很多吧，搖搖晃晃的，順平眼看着馬上要倒下了。可是，他卻一腳踩在原地。

「把它圍起來！史萊姆們！築起堤壩！」

當注意到的時候，史萊姆堤壩內已經沒有水了，只有還在活躍的史萊姆和巨大的章魚。

——然後，接下來的光景，讓亨利說不出話來。

「對於這能夠長期有效利用水分的物種，當體內吸入無法想象的大量水分之時。膨脹率是可想而知的」

「喂，那是什麼……？不是乾貨嗎？好像還活着……那是……是史萊姆嗎？」——

物品箱中再次出現史萊姆。不過，它們的大小隻有人類的拳頭一樣大。

亨利用近乎慘叫的聲音向順平喊道。

「亨利先生……正式的演出從現在纔開始喲！」

「砂漠的……史萊姆？」

就像水滲入沙漠一樣……以可怕的速度包圍着克拉肯的史萊姆堤防內的水位急劇下降。

接着從懷裏取出一塊像漂白過一樣的大布，再拿出一塊細布。順平皺起眉頭，取出凱爾貝洛斯的犬牙。

順平聽了之後，無奈地聳聳肩。

超過一千隻的史萊姆們。而且都是直徑超過一米的它們化身成了重重的牆壁，把全長二十米的克拉肯圍了起來。

然後，豎起了中指的同時繼續說。

第20小節——

那光景，就像用漁網打撈上來的大量水母和章魚一樣。

看起來像是水母幹，或是木耳幹。

「可是，那傢伙還沒有死呢？只是讓水在固定的限定空間裏乾涸，如果堤壩的一角崩潰的話，那傢伙馬上就會復活……」

「即使是在乾燥的沙漠地帶，也能維持體內的水分而生存下去。即使說是沙漠，也不是連年乾旱的。雖說乾旱的時期很長，而且很少有下大雨的日子。那是進化的結果，即使是這種雨很罕見的地方也能存活下去。」

要說的話，史萊姆的堤壩。其實就是把池塘分成兩個部分。

第21小節——

「——就到這裏爲止吧，要是失血過多就笑不出來了！去死吧你！章魚混蛋！！！」

根據個體的不同，有的已經成長到直徑四米以上的大小。

不管怎樣，順平成功地奪走了克拉肯的活動區域。

「是砂漠史萊姆……喲。史萊姆是脆弱的。而且正因爲脆弱才能適應任何環境。那是……適應了沙漠環境的物種」

「喂，少年！撤退吧！這個史萊姆不能再吸水分了吧！不到十分鐘史萊姆就會全滅了！」

相反，砂·史萊姆的體積卻以不可能存在的趨勢急劇增加。

隨後，巨大的克拉肯被擠進僅佔整個池塘大約兩成的空間內。

以驚人的氣勢揮舞着觸手，牆壁倒塌也只是時間的問題。

「——去吧！到此爲止了！章魚混蛋！」

順平單膝跪地，用事先準備好的細布將腋下動脈勒緊。

這是一種被稱爲間接壓迫法的措施，只要壓住從水道延伸過來的軟管，出口處的水就自然會停止，這是同樣道理的止血方法。

在出血控制住九成的情況下，順平又取出黏黏的藥草，在被切開的手腕部分塗抹，將傷口完全堵住。

最後再從上面開始，使用薄布直接壓迫的方法。

作爲應急處理可以說是完美的動作——但是順平的視野還是迅速變得朦朦朧朧的。

毫無疑問是失血的原因。

對於在遠處觀察的亨利，順平喘着氣問道。

「亨利先生……章魚……怎麼樣了？有點暈……眼睛看不見」

在遠處確認章魚的狀態後，亨利再次沉默了。

「你……你做了什？這樣的事……不可能……」

亨利的視線前方，就在剛纔還在華麗地揮動着的巨大章魚——就像被噴了殺蟲劑的蟑螂一樣，已經在無力地轉動着觸手而已。

無論怎麼看，都是奄奄一息……的狀態。

「喂……不要讓我說第二次……章魚……怎麼樣了？」

「……啊……啊……嗯，要死了啊。話說回來，比起那種事，你也太輕浮了吧。」

順平瞬間癱倒在地。

順平立刻制止了想要前去照顧的亨利。

「我的血液是毒藥。最好不要靠近……即使是四處飛散的血液，只要吸入氣化的那東西，人這種程度也有可能瞬間陷入昏迷狀態……啊，如果你是一個高等級的冒險家的話……沒必要那麼擔心吧……吶」

「從一開始……你就打算拿自己的血做籌碼嗎？恐怕……從克拉肯那裏奪走水，也是因爲不希望被大量的水稀釋血液中的毒素，所以才這麼做的吧？」

深深嘆了口氣後，順平點了點頭。

「很不幸的，要對付這個怪物，手頭的籌碼還是太少了。」

「你接下來要怎麼辦？」

「在說什麼啊，你？」

「……核？那是什麼？」

「——五年」

嗯嗯，亨利點了點頭。

「啊啊，那是一塊生命能量。低級的魔物只有豆粒那麼大，這個有石頭那麼大。」

亨利向順平伸出手，笑了。

「亨利先生？聽了你的話，我一直很在意。」——

「哎呀，一定不要碰到血啊。我是劍聖亨利。我不是在炫耀……手給我。我已經不再留戀這個地方了，如果是這樣的話，我想試着逃出去——和你一起」

「太厲害了啊……真的不知道嗎？這是尋寶的常識，冒險者應該都知道的──」

「但是？」

通過血管，熱量流入大腦和心臟。

「繼續潛入。到更深、更暗的地方……那麼，亨利先生接下來有什麼打算呢？」

啊啊，亨利點了點頭，從腰間的劍鞘中拔出長劍。

「是我在這裏生活的歲月。實戰的直覺和肌肉力量都衰弱了……但是」

全身都染上了克拉肯藍色血液的亨利在十分鐘後回來了。

「……我的首次戰鬥是這裏的第一階層。在那之前我從來沒有進行過廝殺。」

「塞西莉亞的髮色是什麼顏色？」

原來如此。亨利低聲說着，稍稍停了一下，又苦笑了一下。

順平用下巴催促亨利看克拉肯的方向。

「真的……嗎。到底是個什麼玩意兒啊……你？」

他手上拿着紫色水晶球一樣的東西和被認爲是章魚肉的大量素材卡片，然後放到順平的物品箱。

「五年？」

「太不正經了……才能到這裏來」

第22小節——

「是那個巨大的身軀。不管怎麼說都只是麻痹毒藥，即使會變得很老實不會動。但是我也動不了，所以希望你能過去用劍刺它。嘛……把經驗值全都拿走了是很生氣啦。不過千萬別碰我的血……」——

「嗬？你真的到底在說什麼啊？」

「那麼，要怎麼使用呢？」

亨利頓了一下，不久便開始大笑了起來。

按他說的那樣，順平緊緊握住核，身體被青白色的光芒所包圍。

他徹底呆住了，開始向池塘走去。

第23小節——

「……？」

但順平並沒有回應伸出來的手掌，而是搖了搖頭。

把核交給順平的亨利苦笑着說「真的是什麼都不知道啊」。

「緊緊抓住的話經驗值……生命能量就會流入你的體內。但是……如果繼續這樣下去，生命能源很快就會融入大氣，消失得無影無蹤。所以趕快使用吧」

亨利稍微思考了一下這句話的意思，再次啞口無言。

「……這就是你的戰鬥方式……吧……很不正經啊」

「這個就是……核？」

「放心吧。那麼大的魔物的話，應該也能切離出怪物核。經驗值是你的東西」

嗯，順平點了點頭，然後亨利開口了。

「回答問題……那是什麼？」

「和我一樣是紅色頭髮……」

「沒錯，你說過塞西莉亞的頭髮顏色是紅色的。還有，亨利先生也是紅髮。但是剛纔你說他們是銀髮的」

順平不顧亨利的沉默，像追擊一樣對他說話。

「喂，亨利先生？從結果來看，你看到的孩子的樣子，是克拉肯的幻覺，所以這個時候，實際的頭髮顏色什麼的都無所謂了……但是，在你眼裏是銀髮吧？……爲什麼呢？爲什麼兩個紅頭髮的人生出的孩子都是銀髮的，你就沒有懷疑過嗎？」

亨利苦着臉回應了。

「……啊啊，當然有疑問了。那一定是納爾維克的孩子吧。探索迷宮的時候，那是一個混亂的狀態……用藥不停做夢什麼都不知道的塞西莉亞，和忠實於慾望的納爾維克……或者，這可能是一場強X，也可能是一場通X。」

順平的眉毛微微顫動。

「……明明很清楚，還繼續養育了嗎？」

「說起來，時間就很奇怪了。進入迷宮之後，就把他的孩子懷上了，這在時間上也是很自然的。我的孩子應該已經流產了吧。但是，我覺得這樣就可以了。所以這樣就行了」

「……這是真愛。真的」

「因爲是從小就開始的交往的。我不知道能不能稱之爲愛情……只是，我不能置之不理。」

接着，亨利更加用力地伸出手。

「來，走吧。不知道納爾維克現在的情況。但是，繼續潛入的話應該能再見到他的。我……不打他一拳心裏過不去」

然後繼續說。

「——那就是我潛入的理由。」

聽到這句話，順平笑了。

「錯啦錯啦，真的」

「……？」

「有歸屬感的人，還是應該在有歸屬感的地方比較好。」

「什麼……意思……？」

「啊啊，對不起，但是……但是……」

「——全都是爲了腹中的孩子……爲了保護亨利和塞西莉亞的親生子，這是必要的……爲了解決這件事？」

「真是的……我也真是無可救藥了啊？讓你多管閒事了」

「……啊？」

聽到這句話，亨利苦笑了一下。

第25小節——

順平微微一笑，繼續說。

順平看着亨利手中的素材卡片，不服氣地笑了。

聽到順平的話，亨利垂下睫毛，輕輕苦笑。

「今晚是宴會吧。然後要嚐嚐塞西莉亞小姐的手藝——」

「原來有這樣的逃出去的方法啊……那傢伙把我放在了一邊，爲什麼……?」

然後，順平繼續說。

「總之，啊。亨利先生？酒的話我是有的。在來這裏路上的村子裏借來了一些……在安全地帶，我一個人做着危險的事。但是，無奈的是，我只有肉乾。」

第24小節——

順平繼續說。

扶着順平的肩膀亨利站了起來，然後順平無可奈何地說。

「她懷孕了。那是亨利的兒子。沒有被克拉肯的精子污染……字面上的意思就是非常確切的，是你的孩子。但是如果就那樣待在森林裏，肚子裏的孩子也會……被污染的。所以她逃走了」

「在談話的過程中，你有好幾次對我說，你沒有放棄……我可是有聽到哦？就算是這樣的我，第一次也沒能冷靜地聽懂那件事呢」

隨着霧慢慢散去，可以看到對岸廣闊的沙漠。

「亨利先生。我一直在觀察你。我不知道那個人和你今後能否相處得很好。」

啊啊，順平點點頭。

「但是那傢伙應該已經死了……」

但是……亨利搖了搖頭。

不可能抵抗順平的話，亨利無力地倒在原地。

「那個人……？」

尚未掌握現狀，亨利伸出的手僵住了。

「我之所以來到這裏。只是要殺掉克拉肯根本就不需要進入迷途之森，即使爲了要共同戰鬥，如果是以它爲對手，塞西莉亞小姐的魔法更有用。」——

「……總之？」

「反正，關於六個孩子的事，並不是以輕浮的方式懷孕的，這似乎是事實。但是無論如何也不能對你說出他們是納爾維克的孩子，而且，不管理由如何，她再次喫了藥，這也是事實……。她似乎從心底厭倦了這樣的自己」

原來如此，正如順平所說，岸邊確實有一間小屋。

「當中的微妙之處，我是無法理解的。但是，她以她的方式，也會有很多限制不是嗎？不過，因爲你什麼都不說就接受了納爾維克的孩子……。而且，還被克拉肯寄生了吧？已經被逼入絕境了呢……嘛，不清楚呢」

「作爲妻子也是苦肉計吧。走出迷途之森的方法非常簡單。第一種是，打倒克拉肯。另外一種是……被克拉肯趕出去。爲了逃離森林，必須讓克拉肯認爲塞西莉亞是不必要的，或者是有害的人。假裝發狂……吶」

順平笑了笑，終於回握他的手，說。

「——章魚全宴」

「啊？突然說什麼呢？」

「其中之一個原因是，即使動員了她作爲高等魔導士的知識，也沒有想到如何讓兩個人同時走出迷途之森……。所以說商量也是沒有用的……或者說，被克拉肯發現懷孕的可能性反而會增加。還有另外一個問題就是，你的妻子有資格留在亨利的身邊跟你在一起嗎……。這一次她想一個人，想重新思考這一切」

面對沉默的亨利，順平聳聳肩。

「我已經聽你老婆說過同樣的話了。如果你是一個有家可歸的對手，你就能有信心戰勝所有的不幸和自傲。」

亨利帶着驚訝的表情問道。

「爲什麼，一句話也沒有跟我說……」

「老婆，還活着哦？在對面的岸邊，和可愛的紅髮女孩一起生活吧。」

「不商量，一個人煩惱，一個人決定……太像她的作風了……。啊啊，真令人討厭……我所愛的塞西莉亞的以自我爲中心的行動。」——

亨利以難以置信的語氣張大了嘴巴。

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狹間迷宮中層。

被叢林包圍的巨大石造建築物——在令人聯想起南美洲阿茲特克古代遺蹟的石板上，一對男女正面對面。

銀色頭髮的男子身穿紅色盔甲，手持閃耀着青白色光芒的聖劍。

與之相對的，是一頭齊腰的黑色長髮，穿着夏天樣式的水手服的少女。視線始終冰冷的少女，用毫無感情的抑揚頓挫的聲音開口了。

「——完全……你真是個極品啊。而且頭腦也不好。不像話」

「哈？碧池？不管怎麼說，我可是打倒魔王歸國的英雄啊。」

勇者納爾維克用卑賤的笑容回答了少女。

在他們的身旁，滾着少女所殺的賢者加託的屍體，以及被納爾維克殺掉的這個階層的守護者——凱爾貝洛斯羣的屍體——

第26小節——

「躺在那裏的老人，是作爲給深層的禮物……是作爲經驗值的肉袋帶過來的吧？」

「嗬，你還是很清楚狀況的嘛。嘛，在能進入這個階層的時間點上，你也不會是個普通人吧……」

「不，與其說是極度的卑劣，不如說你的致命缺點是頭腦太笨了吧？」

少女的話讓納爾維克皺起了眉頭。

嘆着氣，少女開始解說。

「那個男人的等級最多也就1000級左右吧。深層區域的人員最低等級是3000級……如今這種經驗值又有什麼用呢？事實上，你不是被指使的嗎？」

沉默片刻後，納爾維克重新握住了劍。

「不管說什麼，選哪條路，你都是要跟我戰鬥的吧？好啊，我就陪你吧，把你的武器拿在手裏。」

少女將視線一度轉向腰間帶着的日本刀——然後嘴角抬高，左右搖了搖頭。

「我不會拔出來的」

僅靠下半身的彈跳力就能瞬間達到最高速度的他，毫不猶豫地使用了聖劍的一閃。

「類似的事情……我也可以哦」

2500等級，還有技能的效力。知道這些之後，少女面無表情地回應了。

——殺掉了！

但是，隨着風切的聲音，劍劃過了天空，納爾維克瞬間失去了她的身影。

「當然，技能槽也是有限的。所以——技能放棄。嘛，能搶奪技能的人還是有一些的，但是能捨棄技能的，這個世界上只有兩個人」

「喂……剛纔……做了什麼？爲什麼……會在那裏……？瞬間……移動？」

技能【真空牙】。這是一種可以使用劍發出劍氣進行遠距離攻擊的技能。

「技能【物理演算操作】。嗯，說得通俗一點，就是縮地。距離、速度和時間。把這個概念和係數……只是壓縮了一點。畢竟，不是什麼都能操作的」

技能【炎龍的加護】。這是擅長爆炸魔法的賢者加託，爲了提高炎系魔法的威力，通過與炎龍的個別契約而獲得的特殊技能。具有將火焰系統的魔法威力提高兩倍的強烈效果。

在納爾維克身後三十米左右的地方，她自言自語道。

「——不管你是怎麼想的呢？對我來說，不得不說是白跑一趟了。時間是有限的……這邊也沒閒着啊？」

各種狀況，以及她所說的內容，讓作爲身經百戰的勇者的他，不得不選擇了突襲這個選項。

當納爾維克下定了決心，銀色的光芒便席捲了全身。

「我很不高興。完全是……這樣白跑一趟」

少女若無其事地說。

納爾維克點了點頭。

「笨蛋……吶……」——

「……？」

納爾維克露出訝異的表情。

「不，我不記得有簽訂過這樣的契約。我所做的——只是殺了倒在那裏的賢者，不，只是把他從你的魔咒中解放出來……而已吧」

「吶，其實只是很簡單的事情。這是——技能掠奪。僅此而已」

劍刃捕捉道了她的頭部。

「沒有那個的必要。完全……最深處——『龍爪旅団』也人力不足了啊。真的，只是把勇者叫到這個迷宮……說實話，嚇了一跳呢」

「這樣啊，你好像搞錯了什麼。我的等級可是2500級。雖然不知道你是什麼，但是和在中層徘徊的小姑娘是沒法比的！然後這就是我……勇者的看家本領！」

然後終於意識到自己被愚弄了，臉皮瞬間從白變紅。

「你也擅長炎系嗎……但是，炎龍竟然對那麼多人敞開心扉，並和他們簽訂契約嗎……」——

然後……少女用抑揚頓挫的聲音繼續說。

「那是加托特有的技能……？」

第一次，少女的語氣帶有感情——混雜着憤怒。

「笨蛋！在沒有契約的情況下……」

「散」

她只是這麼念道，劍氣就飛散了。

還沒來得及思考這句話的意思，納爾維克就揮起了劍。

一看，上面寫着『技能【炎龍的加護】』這樣的文字描述。

「不管是【勇者的聖鬥氣】，還有【炎龍的加護】……都是什麼垃圾技能啊……久違的深層區域有動作了……我興高采烈地趕了過來——」

第27小節——

她用陰暗、冰冷的目光看着納爾維克說。

下一瞬間，籠罩在少女身上的火焰光芒消失了，不知不覺間，閃亮的卡被收進了少女的手中。然後少女將卡向納爾維克投了過去。

「【勇者的聖鬥氣】嗎……。確實，所有狀態值都得到了375%的補正……是這樣嗎？」

剎那間，納爾維克向水平方向跳躍。

喃喃自語的同時，紅色的光芒覆蓋了少女的全身。看到這一幕，納爾維克的表情充滿了驚愕。

第28小節——

「腦袋……果然……不好嗎？物理運算操作，我剛纔應該是這麼說的。」

「……那個……莫非……」

她面無表情地點了點頭。

「這是我引以爲豪的技能之一哦。做不到這點的話，在深層的更深處……是行不通的」

在那裏，她始終帶着冷酷的笑容，問納爾維克。

「啊啊，這麼說來你的——不，勇者樣的……掌握的先天技能是什麼來着？」

納爾維克的表情逐漸染上了恐怖的色彩。

她毫不猶豫地把手舉到眼前，張開手指，然後握了起來。

「【物理演算操作】——然後，散。」

隨着像開玩笑一樣的聲音，納爾維克的頭彈了起來，綻放出了紅色的玫瑰。