第六章 進行對決的前夕

1

這是一棟會讓人聯想起平安時代的宮殿式構造建築，宅邸正面是美麗的庭園。

計算好配置之後在庭園裏隨性種植樹木，並且堆置假山，池子大到足以在裏頭划船，池中還設置了三個小島，島與島之間都架着塗成硃紅色的橋樑。

在這塊有限的小小土地上，還是將自然環境裏的山清水秀景色具現出來。

居住在這裏欣賞庭院裏面的就只有一個人。

瞳孔裏浮現出憂慮陰影的傾城佳人。

儘管身上穿着十二單，不過頭髮卻是深棕色，瞳孔是玻璃色，美貌到如同雕刻出來的人像，這能成爲她並非生長於日本的證據。

「喔，公主也察覺到現世的混亂嗎？」

有人對站在水池旁邊凝視水面的公主打招呼。

「嗯，侍奉於『最後之王』的人們，好像終於發現到了日本正是王的墓地……」

玻璃公主轉身面向從附近走來的健壯老人。

比起公主身穿的十二單來說，他的衣裝樣式還要更加古老。

白色的筒袖衣與鬆垮袴褲的搭配，如果將頭髮朝左右分開，將耳朵附近的頭髮束起來的話，整個人的打扮就會很像倭建命一樣。

不過他的髮型有如鳥窩一樣蓬亂。

「以人間的日曆來算的話，已經讓他沉眠一千年以上了，可以說時限將至了，現在那個小子快要甦醒過來了。」

老豪傑無趣地丟出這句話。

玻璃的公主們稱呼他爲『老先生』，其名爲速須佐之男命，他是以前曾經手持天叢雲劍在地上徬徨的『不順從之神』。

現在他移住到幽世隱居起來。

捨棄在地上的諸多煩擾之事，在這裏過着隱居的生活，這位公主也是和他做出了同樣選擇，但她似乎有着即使想要割捨，卻也割捨不掉的緣。

「結果就算是逃到這種地方，那位大人說不定還是會透過什麼，而和我有着相互聯繫……」

自然想起了最後看到他的身影。

似乎真的是如她所言，護堂也能接受了。

惠那也爲了某個任務離開這裏。

「反正你人都來到這裏了，就不妨悠哉看戲吧，我們都是退休的老頭子了，現在就算對人世間的動亂不聞不問也不打緊。」

「正因有這些原因，只要我的才智範圍能夠跟得上你的反覆無常和橫蠻，我反而很歡迎你向我提出一些不合理的要求，這也可以當成展現我是個足以輔佐你的王佐之才的機會。」

果然自己接受無法她提出來的做法，她至今提到的方法都是正確的，是不必花上任何功夫就能將事件解決掉的選項。

『以你擁有的聖盃知識，就這樣將刀刃的性質改變。現在正是仇敵退散、覆滅外道之時。盡情揮舞我即可！』

想要儘量推薦自己成爲大魔王幹部的美貌惡魔，又或者是衝着浮士德而來的人性惡魔──梅菲斯特。

而且在和川崎方向相連的隧道里，停着幾百臺變成石頭的汽車。

2

「千劍立於大地，以其當城郭爲楯抗敵。是所謂，天叢雲劍也。」

車輛裏面乘坐着大量真實的石像，因爲車門都無法打開，所以也無法將車內人員救出來，不過只從遠處觀看的話，也不會明白這個情況。

「關於新聞媒體的管制，現在都已經順利完成了。」

「那一回事？」

平常總是在理解神之後，再化成刀刃出來。

雖然完全不成藉口，不過護堂也是有把握的。應該有。

「從我的頭腦裏想不出來的想法，做出身爲我的立場裏無法允許的行動，能夠協助護堂同學對我而言是件難得的娛樂喔，雖然這次事件是否會有趣，還得要看能不能順利救出祐理她們決定，不過現在這個時間點上，我就已經覺得心跳加速了。」

爲了將言靈和神刀合二爲一。

這種存在與自己的言靈相結合之後，已經不再是斬神，而是斬裂神具的武器。

馨流暢地告知。

又會如何回應那個女神的心意呢──？

馨恭敬說道，這是在皇宮工作的上級貴族纔會擁有的氣質。

就算直接說出來，也會被懷疑神智是否正常，或者被認爲是在開玩笑。

「『劍』要用在其他方面。不過也請你繼續進行營救那些被成石化人們的行動。我這邊應該會很順利。」

「因爲讓你們變成這樣的，就是那個小子啊。」

護堂在盥洗以及喫完早餐之後，又回到了這個地方，馨也馬上到了。

「爲了能夠接近自己喜愛的生活方式，請讓我在最大的限度內利用和你的這層關係，所以不需要有奇怪的顧慮……那麼，我就先告辭了，接下來的事全部交給我來做到最好。」

「透過網路上向世界發表真實情況的話，人們纔不會這麼簡單就相信，通常都會被認爲是荒誕無稽的事。」

但是如今是對希望摧毀的神具完全理解後形成的刀刃，護堂瞄準吸取雅典娜生命的元兇──聖盃。

「稍微放出一些看似正經的揣測和假情報，裏面也包含了我們有意圖要散佈出去的情資。反正完全沒有任何地下管道能夠取得接近真實情況的決定性情報，再說，不管怎麼樣也都還有那一回事。」

「本來的話，這可是全部電視臺都會進行特別節目報導都不奇怪的重大事件。之所以能這麼順利，是因爲收到雅典娜出現的情報後，及時向各單位進行通知。要是被害區域再擴大或者偏差一點，讓羽田機場也被波及到的話……恐怕就紙包不住火了。」

因爲靠近天之逆鉾的隱藏地點，所以那方面的設施似乎就比較多。

理所當然是有委員會在幕後控制的地方。

「是啊，不管哪一家電視臺都沒有報導關於這一帶的新聞。」

「雖說川崎的部分地帶和東京灣橫斷道路，連海螢休息區都被石化……之類的大事件正在發生當中，不過只要沒有任何報導的話，百分之九九的國民都不會知道真相。」

準備已經全部完成了，護堂毫無顧忌地將武器抽了出來。

護堂點點頭。

『應！我正是千早振千刃破之鋼！現在到來！』

她按住雖然身爲十八歲的女性，卻纖細到令人驚異的胸部。

草薙王要怎麼和將死的地母神做個了斷呢？或許這個結果就能看出草薙王是否擁有能讓『最後之王』陷入苦戰的能力。

在戰鬥開始之前的期間裏，馨將1─Seg電視機帶了過來，從剛纔開始就不斷轉檯檢查各個不同的節目。

神明們始終沒有做出卑鄙的行爲，至少以他們自身的意圖來看是這樣，恐怕是因爲與他們完全不將人類放在眼裏的關係。

自己硬是要豪賭一把，護堂忍不住想要搔頭髮泄一下。

在看不到她的身影后，護堂面對另外一個當事者。

護堂十分佩服。

那差不多可以算是護堂認知的範圍裏，行事最驚世駭俗的女性了。

公主點了點頭。沒錯，首先要關注一下事情的動態。

馨的激勵在倫理上雖然有問題。不過卻很令人感激。

那邊看來也沒有疏於準備。

護堂對離去的馨低頭拜託。

她還是個優雅的男裝麗人，所以感覺就更引人注目了。

馨向狐疑的護堂使了個眼色。

天叢雲劍可以吸納由護堂發出的烏魯斯拉格納十化身，並且與自己的神力交互相乘，顯現出新的力量。

『王啊，由言靈傳給劍的力量，我確實接收到了。』

「萬里谷和琍琍亞娜就拜託你處理了。」

「還算馬馬虎虎，附近的居民都覺得十分可疑，而在意這事件的人在部落格和電子留言板上發表了相關主題，但還在可以控制的範圍內。」

就像之前對齊天大聖施放出的超電磁砲那樣。

纏繞馨還有惠那家族的血之聯繫，說不定比想像以上要深。

沙耶宮馨看着小型的1─Seg電視機。

她們昨天被從海螢休息區上救出來之後，就被收容在這個海岸附近的醫院裏。

自己不記得有給過她什麼回報。

海螢休息區的周邊都化爲荒涼的石之宮殿。

「我遲早會成爲這個委員會的會長，管理這個國家的咒術界，但是這樣順利工作下去會很無趣，用自己的雙手從零開始創業……這種方式纔是我的興趣。」

千葉縣木更津市內，聳立雅典娜石像的海岸。

「想要得知真實情況的話，最好的方法是到達現場，不過在正常社會里，沒有人能夠突破我們委員會佈下的天羅地網。至少到今晚爲止，這事件還可以被封鎖。」

「沒錯，就讓我心懷感激地使用，看招！」

「在此處，須佐之男命率領一千惡亂之神起兵造反，想要取得這個國家！」

那麼說來的話，甘粕在以前也曾經對護堂說過『在緊要關頭時，會將伺服器怎樣怎樣什麼的』之類的話，說出一些自己不太懂的緊急時電腦相關對策。

雖說如此，卻無法確信。

護堂感應到右手上的天叢雲劍傳達給自己的思念。

「大概不需要花那麼久時間吧，至少我覺得被石化的人和物都能夠恢復正常。」

雖然是神，同時也是身爲神具的天叢雲劍。

被馨詢問的護堂搖一下頭。

在雅典娜變成石頭的期間，將她斬殺就可以了。

從木更津的陸地朝海上延伸到東京灣的橫斷道路──

桂妮薇亞特意傳授過來的知識。就請讓我反過來利用吧！

「全部都悉聽吾主吩咐，不管什麼要求都請儘量開口。」

爲了將兩把利刃合二爲一。

──不順從的雅典娜，讓自己變成石像的女神。

老神對公主的憂心嗤之以鼻。

「當然，無論發生什麼情況我都會盡量和諧處哩，所以請你盡情戰鬥。」

這附近一帶除了護堂和她以外，已經沒有其他人在了，之前的警備陣容已經撤離海岸，忙碌於封鎖環繞這個海岸的全部城鎮，因爲他們向居民發佈了『有毒瓦斯散發未遂……』這一類的消息，讓他們從昨晚開始到今天早上之間進行了緊急避難。

那裏的使用者和關係者的人數和橫斷道路不是同一個級數，隱蔽情報的困難度會提高不少。

『如果在平常的戰鬥裏，你的刀刃是斬裂神的智慧之劍，不過與我相結合後的刃卻不一樣，會化身爲能將不朽不滅的神具都能斬裂的智慧之劍。』

就算是不像馨這麼聰明的人，應該也能夠明白她說方法都是正確的，但是草薙護堂無法這麼做。要是這樣做的話，就無法滿足他所有的慾望，拯救祐理和琍琍亞娜、拯救其他的人們、奉陪那傢伙的覺悟──不能滿足自己任性的衝動。

雅典娜的石化用『劍』的言靈解除掉就可以了。

那是風格色彩濃厚的週日早晨談論性節目，在四英吋的畫面裏面，幾個評論家和主持人談笑風生。

這是勝利之神烏魯斯拉格納的聖句，不過還沒有結束。

視線望向池子水面，只是這個動作就能讓地上的情景在水面上映照出來，她也是和被稱爲神祖的女性們一樣，操控魔術就如同呼吸一樣自然的人。

他也對須佐之男愛刀喊出悖道的聖句。

「追隨魔王陛下的敕命，對我們而言就像是義務一樣，請你不要在意，而且對我個人而言，其實有獲得很多來自你給的回報了。」

「網路方面沒問題嗎？」

「明白了，那我就趕快去準備救出的工作，你果然是要用『劍』吧？」

秀麗的面孔不知道從什麼時候開始，就披上一層久經沙場的精悍慢慢生鏽的色彩，臉上還露出了因爲對長期處於戰鬥感到疲累不堪的神色──

護堂對母親草薙真世將以一臉認真的神色說出『一年之後麥可•傑克森將會復活，並且救贖全人類』的親戚送入美國海軍陸戰隊進行集中輔導，粗魯地使他迴歸社會的事情依然記憶猶新。

看來她已經把各種事前工作，還有一些暗中行動的事都處理好了……吧。

「……我乃最強，並手握一切勝利之人，面對一切敵人皆挫其敵意之人。」

正史編纂委員會的幹部抿嘴一笑。

「真不好意思，總是給你添麻煩了……」

不經意之間將視線投往海洋的方向。

和擁有這種氣息的麗人待在一起，護堂不禁仰天長望，自己的陣營好像不斷朝着無法無天的方面充實起來……

身爲四家的下任頭領，而且還是媛巫女。

使用者和神刀的想法合而爲一。

在與齊天大聖戰鬥時，護堂的鬥爭心和咒力都高漲到最大的限度，所以能比平常的狀態下與天叢雲劍達到更高頻率的同步，並且將那個力量引出。

不過，這次是在戰鬥開始之前。

如果自己的實力和之前相同的話，就會和那時候一樣無法靈活運用。

但現在已經和惠那進行過儀式，成爲天叢雲劍的真正所有者而覺醒真正的力量──

「無論人或惡魔──我必擊垮任何阻擋於前的敵人！」

回應言靈，天叢雲劍在護堂的右手上顯現。

刀刃長度爲三尺三寸五分的豪刀，可是和平時不同的是刀刃並非漆黑色，而是光輝的金黃色，與烏魯斯拉格納的劍一模一樣。

『禁忌的聖之容器啊！如散花般地枯萎！』

天叢雲劍吶喊的同時，護堂跑向少女之姿的雅典娜石像。

以黃金色的刀刃貫穿她纖薄的胸部。

可是傳達到護堂右手上的不是撕裂石頭和女神的感覺，而是將自遠古以來相傳的神具刺穿的確信。

靜靜地將刀刃拔出。將手一揮，天叢雲劍消失了，護堂在原地等待。

五秒，十秒……到了差不多一分鐘，雅典娜的眼睛終於睜開了。

素材爲灰色石頭的石像恢復成有着柔軟肌膚的少女，頭髮也恢復成銀月般的色澤和光輝。

聖盃從她身上吸取生命。

她是察覺到這個機能停止了，才解除了自己的石化。

「草薙護堂……是你做的嗎？你對寄宿於妾身體內的聖盃加上一刀嗎？」

這說不定這是第一次看到她這種表情。

女神雅典娜的年幼面孔上浮現出讚歎的感覺，並且深深凝視着弒神者。

3

神和弒神者感受到了因緣的牽絆繼續走在海灘上。

「沒錯，我一定會獲勝，我會擊敗想將我殺死的雅典娜，接着是侵蝕你生命的聖盃……我一定會設法阻止那玩意讓你看，然後就和以前一樣，把你從日本趕出去。」

看到似乎覺得愉快的雅典娜，護堂毫無理由地如此確信着。

「……都到了這種緊要關頭，你居然還說出這樣的妄言，妾身的死期已經是定數了。」

「纔沒有，我的想法有哪裏需要改變？」

就算那是把攻防一體的方便武器，不過還是欠缺了決定性的力量。

「你說什麼？」

雅典娜也什麼話都不說就跟了上來，稍稍走在護堂身後。

爲了這個在將死之前，特意希望與草薙護堂對決的女神。

「妾身是想利用陷入暫死狀態的人類當盾牌，然後取得毫無榮譽的勝利。這實在太過無禮了！太過無恥了！身爲神界女王雅典娜不會構思出這種卑鄙的策略，好好反省自己的失言吧！」

她感覺到了覆蓋這一帶的神力也消失了。

「不過，如果你在瀕死之前想要和我進行戰鬥的話，要戰幾次我都奉陪，而且是真正毫無保留地戰鬥，但是在那之後要以我的做法來做。」

就像是發現獵物的猛禽，或是快要將獵物吞下的毒蛇般愉悅神情。

一定是『如果你能獲勝的話，聽你的也無妨』這類的意思。

雖然不管哪尊神都會將人們捲入麻煩，不過卻都不會做出卑鄙的行爲，只會展示出身爲超越者的從容，即使是那個愛胡鬧的齊天大聖也一樣。

「我也應該說過了，我不會答應會造成周圍人們麻煩的請求，所以和你之間的戰鬥不算。我會先將你揍飛，然後再幫你，聽從你的其他要求，因爲這是已經決定好的事情，如果你想要改變的話，就用力量來改變吧。」

這個旁若無人又高傲的女神大人，一定不會辜負自己的期待，雖然這麼說會很奇怪，不過護堂很信任她。

「妾身應該已經告訴過你了，那就是接受妾身的挑戰，讓妾身見識一下你的志氣。就以此爲代價。」

但是自己就是想這麼做，想要達成全部目標的話，就只能這麼做了，自己在意的不光只有祐理和琍琍亞娜，還有其他普通人這些而已。

因爲心裏還有另外一個覺得自己有可能賭贏的理由。

「妾身體內的聖盃受到了嚴重的傷害，已經停止運作了，這樣一來，就暫時無法吸取妾身的生命了。」

她應該是用智慧女神的力量對體內的聖盃（大概是和祐理的靈視能力是相同的，可是卻是比她強大數百倍的強大靈感）進行探查才得知。

她輕輕用手按住被希臘風格的衣裳包住的幼小胸部。

雖然雅典娜問了不少問題，不過護堂先開口提出：

之前，弒神者羅翠蓮曾經說過『神的強度與自我認知的強度成正比。』這種話。

不過，應該很難順利進行，是個前途多難的選項，所以想要在以最壞的結果結束之前，先對雅典娜展示出自己的『意氣』。

「你剛纔說像這樣戰鬥的話，就像是被握住人質一樣──你終於也領悟到自己的愚昧，要改變自己的想法嗎？」

「話說士別三日，刮目相看。」

雅典娜抿嘴一笑。

「哼，算了，答應你便是。」

這是一種賭注，不過結果要看女神的想法，如果雅典娜說不要的話──光想都快要胃痛了。

她是感覺被侮辱吧。

她是創造出那個聖盃的女神轉生。不管相隔多遠的距離，即使是被雅典娜吞入體內，她也能掌握氣息，現在卻突然感覺不到了。

既然使用烏魯斯拉格納的『劍』停止了聖盃機能，就必須要以其他手段解除石化了，只能選擇說服雅典娜這個方法。

然後，第二個異變。

女神咋舌。

「抱歉，麻煩到你了，謝謝。」

下一秒，雅典娜身體在瞬間放出咒力的波動。朝着海的方向──被石化的橫斷路道方向急馳過去。

「你難道是想跟妾身這樣說？……」

「你還是一點都沒有改進，終究還是愚者的私生子！真是的，抱持那種難以理解的軟弱，日後要怎麼存活下去呀!? 」

「特意將聖盃封印起來，再將妾身從沉眠中喚醒，你也期望與妾身一決雌雄嗎？那妾身也應該以勇猛回應你，置身於戰場上了，很好！」

爲什麼護堂要拒絕那種方案，想一下就知道這是不值得去考慮的。

不管怎樣，得先刺激起雅典娜的自尊心纔行。

還有，草薙護堂發現了另外一點，與自我的強度成正比，自尊心也會很高。

護堂馬上打斷雅典娜悲傷的論調。

「你之前不是堅持要和我來一場生死大戰嗎？反正你也打算再講同樣的事吧？不過啊，我在這種情況被迫和你交手的話，那等同有人質被掌握在你的手上，我會擔心變成石頭的人們，無法專心和你戰鬥啊。」

天叢雲劍也已經暗示過這個可能性，再說如果烏魯斯拉格納的『劍』能夠發揮那麼大的威力，那將弒神者的權能半永久封印也不奇怪，只是至今還沒有任何一尊神能夠光靠那把『劍』就取勝……

「無需多禮。比起這點，你要好好反省，剛纔用那種審問罪人的口氣和女王講話的侮蔑之心，不過……你剛纔也說過了。」

桂妮薇亞第一個察覺到的異變，就是聖盃的氣息消失了。

不論生物、物體、有機物、無機物，讓一切人事物都變成石頭的雅典娜神力消失了。

沒錯，我要貫徹自己的做法。

總是繃緊臉而面無表情的女神，用着看似愉快的表情叫喊。

護堂沒有看漏，女神眼中浮出一股諷刺神色。

爲什麼？雅典娜又再次露出護堂從未見過的表情。

稍微過了一陣子，口袋裏的手機開始震動。

「你也見識過救世神刀吧？實際上，要用殘餘的生命取回被大量削去的生命是件難事，倘若聖盃又再次起動，那妾身殘餘的生命也會馬上失去。呵呵呵，老實說，能得到這個緩衝期真是值得慶幸。」

「如果你死了的話，我會很困擾啊，我都還沒聽到你的要求。」

雅典娜用憤怒的聲調斥責護堂，她說的也是事實，神明不會關心人類，只會覺得他們不過是石頭而已，應該不會有把他們當成『人質』的想法。

從聖盃手上救出雅典娜，用嘴巴說起來好像很容易。

看見身爲戰士女王露出的華麗笑容，護堂用力搖了搖頭。

如果當初按照馨的說法做下去……自己纔不會這樣想。

她馬上使出千里眼之術『魔女之眼』讓視覺飛越，然後看到了。

還算是有一點把握，這不是自暴自棄。

「喔，你剛纔那一擊的確漂亮……」

不是處於風光明媚的海灘，而是站在峭立的懸崖上，眼前的初冬之海擊打岩石變成了白色的浪濤。

雅典冷淡地稱讚。

馨向自己報告已經開始進行救出作業了。

雅典娜平靜說出在幾天之後將會到來的明確死期。

護堂反過來凝視盯着自己的蛇女神雙眼。

雖然只有一瞬間，卻是個帶有溫柔的微笑，簡直就像是看到自己的弟弟或者學弟成長而放心的表情。

「比起這點，聖盃怎麼了？從你身上奪去不老不死和悠久生命的元兇就是聖盃沒錯吧？我自己覺得應該很順利斬除了纔對。」

還是因爲其他的理由露出的微笑？無法知道女神心裏在想什麼。

「暫時……嗎？」

桂妮薇亞身處距離女神將自身石化的場所，大約數十里之隔的海邊。

如果是這樣的話，那麼一定能刺激到雅典娜的自尊心。

果然還是破壞不了嗎？因爲已經稍微預想到了，所以沒有太過失望。

「好吧。你說要戰勝妾身，以你現在這種做法，應該也是辦不到的，那就以妾身的武勇替草薙護堂啓蒙，如果有異議的話，就像你自己剛纔所說那樣，用蠻力來改變吧。」

都在說些會讓人愣住的話，雅典娜不禁搖了搖頭。

「儘管我不是爲了回禮才救你的，但是我想拜託你，現在可以先將被石化的人和物體恢復成原樣嗎？」

……『不和雅典娜戰鬥，直接調查如何處理聖盃』這個知道和平寶貴的文明人選項，也已經在頭腦裏飄散了。

看起來不像是偉大的女神，而是人類會有的舉動。

雖然直接開打也可以，不過還是想要先提升一下鬥志，對方一定也是這麼想。

這或許就是寫成宿敵，念成『朋友』那種關係，無法向別人說明清楚的緣分。

沒有根據，卻不可思議地就是那麼認爲，而且自己開始慢慢在海灘上步行，一邊聽着潮起潮落的海水聲一邊行走。

「嗯，暫時性的，太陽會再次上升下沉，就像這樣不斷反覆循環，你這一刀能夠將不朽不滅的神具逼到這種地步，已經十分了不起了。」

「對我來說，被石化的人們都很重要啊，即使你不會有這種感受，我卻會這麼認爲。所以算我拜託你，首先將全部的人事物全部都恢復正常，做出這種俘虜人質的行爲，也會傷害到你的權威吧？」

「雖然妾身也認爲有時可以因爲軟弱，使人從中變得堅強這種事……但是愚昧，實在太愚昧了──可嘆，真是無可奈何！而且，居然敢用蠻力向身爲戰鬥女神的妾身挑戰，不知天高地厚也要有個分寸！」

雅典娜讚美的臉色已經不見，而是狠狠盯着護堂。

原來這傢伙也能露出這種表情，護堂內心浮起了這種非常失禮的感想。

「不對，就像我剛纔講的那樣，我的心意還是沒有改變。」

「在戰場上身爲前輩的妾身對你施捨，以女王來說也是正確的行爲，不過被你施捨的話，就會傷害到妾身的榮譽。草薙護堂，妾身答應你，這次就接受你的請求。」

她是在對能讓劍與劍融合，斬裂聖盃的技能讚賞嗎？

「一天沒見了啊，雖然有很多話想要和你講，不過在此之前我想提出個要求。」

護堂否定高昂的敵人提出的糾正。

想起至今爲止的戰鬥，覺得能很同意她的論點。

她女高音的聲調響亮斥責。

「你的做法？」

沒辦法了。既然如此，就照原定的方針來戰鬥吧。

特別是在現在這種賣了她一次人情的情況下，她會接受請求的可能性很高。

「是聖盃和那把什麼救世的神刀要殺死你吧？我會把持有者桂妮薇亞捉住，再從她身上問出各種情報，然後去那個叫幽世還什麼的世界，詢問住在那裏的那些傢伙，請教他們有什麼好方法解決你的問題。」

說不定這想法只是在拖延問題而已。

──以人類之手在海上架設起來的大道上。

──在其中的建築裏，一個非船非寨的城池。

──位處桂妮薇亞與女神那方向的對岸，有個濱海的城鎮。

不久之前還全部都是石頭，無論建築物、道路、池和沼澤都一樣，連大海的一部分也是。

生者和野獸，微不足道的小生物，羽蝨和地面上的蟲類毫無分別。

一切全是石之骸，是座石之墓場。

這些在不知不覺之間就恢復成原來的樣子，恢復到生氣蓬勃的狀態，或者應該說是本來該有的狀態，之前被變化成石頭的人類和動物們，都躺倒或臥在其他東西上面睡着了。

「石化的咒縛是短暫的死亡，並非真正殺害，對雅典娜來說，要讓一切甦醒過來只不過是等同兒戲罷了……」

（愛女啊，把雅典娜找出來，或是找到那個年輕的弒神者！）

蘭斯洛特的叮嚀傳進耳朵裏，從遠方監視的守護者也察覺到目前的異常。

桂妮薇亞只好慌忙將『眼』施放到雅典娜將自己石化的海灘。

看到了，甦醒過來的女神正在與草薙護堂對峙──

桂妮薇亞結束『魔女之眼』，然後馬上使用出飛翔術朝天空飛去，被白色的光芒包圍的她在天空飛翔。

總之要先趕去現場，調查一下究竟發生什麼事情。

然後再去支援草薙護堂，讓他將女神打倒。

就在她盤算好，一心一意飛行的時候遭到了狙擊。

狙擊手是清秋院惠那，被稱爲太刀的媛巫女。

但是她會的武藝不光只有刀術，也懂薙刀，同時擅長柔道，也懂得如何使用手裏劍和十手這些稱爲暗器的隱藏武器，此外，她對箭術同樣有涉獵。

可惜的是，還沒有能到達弓道那種高等級。

但是她只要隨手拉起弓，無意中看準目標，輕鬆搭上弓箭，要射中目標並不困難。

就在這時腳底下的水泥破裂。

「呵呵呵，水與大地的神氣也是桂妮薇亞的同胞，只要稍稍用些時間就能變化成神獸顯現喔，如果使用聖盃咒力的話，連神的擬態……連顯現出僞神這種事也能辦到。」

她以自己的反射神經防備北海巨妖的襲擊，剩下的全部都交給天叢雲劍了！

惠那驚歎於桂妮薇亞從容不迫講出的內容。

惠那堅毅地回嘴，將弓丟掉的她手無寸鐵。

在這瞬間，惠那附近的神氣爆發。

就算目標是沒有實體的靈和幽體，或者是有施加彈開遠程武器的術式守護，也能夠將其直接貫穿。

一閃、兩閃、三閃，天叢雲劍閃耀着劍光縱橫無盡地揮舞，將襲擊過來的咒術之槍擊落。

超巨大的觸手們不斷襲向着陸的惠那。

「看來這次過來埋伏是正確的，你如果只是暗中搞鬼的話，惠那可以當成沒有發生，不過現在這麼明目張膽要來作亂的話，惠那絕對不會放你過去！」

又再次分裂，以合計二十四隻的短槍飛降過來。

是一隻巨大烏賊的頭部，因爲看不到全貌只能推算大概，不過應該也有三、四十公尺左右的長度──

儘管如此太刀的媛巫女也沒有畏懼，面對面和神祖桂妮薇亞對峙。

惠那放棄防禦。

箭頭貫穿柔軟的肉體……惠那確信這件事情。

她很輕鬆地避開烏賊的觸手。

而且她年幼的美貌因爲毫不掩飾的憤怒變得通紅，儘管如此她還是像古董洋娃娃般美麗。

碰！那個速度和彎曲度如同巨大的鞭子。

「太突然了吧，真討厭！」

神祖的左腕……上臂附近有道裂開的傷口。

微微彎曲的漆黑刀身有着日本刀風格的姿態，這是寄宿在草薙護堂右手上的天叢雲劍，不像之前是暫時借來的。

請神降臨的太刀媛巫女應該能與神祖或神獸有着同等的水準。

儘管如此桂妮薇亞還是面帶微笑。

「南無八幡大菩薩……願此箭能正中目標。」

這箭到達數公里高的上空。

而且，巨大烏賊還有很多的觸手。

「雖然知道你這些話很認真──可是惠那纔不會乖乖坐以待斃！」

惠那氣憤地咋舌，巨大的烏賊（高級的叫法應該稱爲北海巨妖），大概有幾十根觸手將道路翻弄得亂七八糟。

4

從外貌體態看上去的話，她比惠那還要年幼，可是兩人魔術的素養、單純的咒力都存在相當大的差異。

「沒有射中要害嗎……這也沒辦法，因爲是用那個速度在飛行。」

可是，突然之間她降下的速度變慢了。

準備萬全，然後也看到了目標的光芒。

可是第二、第三的觸手仍然撕裂腳下的混凝土，反覆不斷從地面下發動攻擊，惠那有如飛起般跳來跳去，拼命進行閃躲。

嗖……惠那將箭射出。

在這時，桂妮薇亞再次投出剛纔的長槍，而且這次是一次投出兩隻。

金髮的神祖降落在幾十公尺前的道路上。

桂妮薇亞的美貌已經平靜到就像風平浪靜的湖面。

一定要阻止桂妮薇亞，這就是心愛的男人託付給自己的任務。

從距離木更津交界出入口稍微幾百公尺的位置上，因爲受到交通管制，沒有任何車輛在路上行駛。

不會有車能夠在這條路上行走，要步行都很困難。惠那如果不夠敏捷的話，要在這裏跳來跳去，並且避開北海巨妖的全部攻擊應該是不可能的任務。

「不過相似的咒術的話，還是略懂一些喔，請降臨此地吧，被海神派遣而來的奴僕啊！爲了桂妮薇亞奮戰吧！」

「身手相當靈敏！不過，也希望你不要忘記還有我喔！」

在飛翔的魔女越過橫斷道路的上空時──

這些事物相加起來的全力一箭，將白光擊落下來。

得到神之力的她很明白眼前的是隻神獸，雖然自己請神降臨相當犯規，不過對方這個技巧更是高上一籌。

惠那身處東京灣橫斷道路上。

「如果遙遠後裔能做到的事，卻認爲我們神祖無法辦到的話，那會讓人爲之氣結喔，但很不巧的是，我不會什麼降臨之術──」

「阻攔最有權威的神祖魔女王桂妮薇亞的進路，你真是個膽大妄爲的女孩，這次放肆付出的代價，就是你的生命喔。」

惠那還是盡全力向後迴避，躲開巨大的觸手攻擊。

──拜託你了，天叢雲！

能分割大海的巨大威容從海底逼近，惠那整個人愣住了。

詠唱出言靈，神祖將長槍射出。

不知道什麼時候漂浮在空中的桂妮薇亞手上，拿出了一隻投擲用的長槍。

然後開始想像身爲刀的夥伴，昨夜連接起來的新羈絆──

「我很清楚你的事蹟喔，諸神降臨的天賜巫女啊。」

惠那駕御着天叢雲劍的神氣聚精會神。

又粗又長的烏賊觸手從頭部上方襲來。

在喃喃自語之後，她拉起弓鎖定好目標。

但是巨大生物的末端器官打擊到代替惠那承受這一擊的橫斷道路路面──就這樣直接打碎了，鋼筋混凝土啪嚓啪嚓粉碎、破裂，被烏賊的觸手深深挖開，就像是切蛋糕那樣簡單。

發出被推擠出來的大量海水落到海面上的巨大聲響。

緩慢晃動，像是樹葉一樣往下掉落，她使用了在空中飄浮的魔術。

讓人毛骨悚然的叫聲傳來，雖然不知道是由什麼器官發出的聲音，不過那是北海巨妖發出的咆吼。

預期能夠一發必中的一箭，而且還是從清秋院家送來的特製箭，是蘊含有降魔破邪充滿靈驗的魔彈。

爲了使用出王牌詠唱出言靈。

嘎喔喔喔喔喔喔喔！！

「哎呀……真了不起，馬上就能呼喚出神之力！」

在降落到地面之前，就平息自己憤怒嗎？

「對了，你知道嗎？雖然聽說你在這個國家被稱爲媛巫女，不過這種力量的起源乃是與我同樣的神祖之血喔，所以你是我們非常遙遠的後裔喔。」

惠那用輕巧如猿的身法避開，身手比太刀的媛巫女還要輕巧的人，這世上可不多見。

請神降臨開始發動，不是守護神須佐之男賜予的神氣，而是更接近在附近的夥伴擁有的神氣。

「夜麻登波久爾能麻本呂婆多多那豆久阿袁加岐夜麻碁母禮流──夜麻登志宇流波斯！」

大喊的惠那手上突然顯現出刀身長達三尺三寸五分的豪刀。

從草薙護堂右腕上呼喚過來的天叢雲劍神氣，讓神刀具現化出來。

回應她祈願的天叢雲劍又再次亂舞，這次也保住她了。但是……

名手的直覺沒有錯，白光的飛翔突然之間就中斷了。

魔女王如歌唱般細語，天真無邪地笑了起來。

可是就算如此也已經很讓惠那喫不消了，因爲這個投槍會自動往惠那飛過去，還是能在中途分裂成十二隻短槍襲向目標的咒術武器。

路面被粉碎，撕裂得七零八落。

爲慎重起見先施加上『破魔矢』的術。

從頭上下降而來的觸手，從背後捲來的觸手，從右邊、左邊纏繞上來的觸手。

大小不同，形態各異的水泥塊在路面上翻滾。

全部都擊落了，鋼鐵的夥伴漂亮地守護惠那。

北海巨妖的其中一根觸手不知道什麼時候挖進地下，準備好從正下方發出襲擊。

握住神刀的雙手放鬆力道，讓神刀能夠自主運動。

這可以說是天叢雲劍的分身，另一把神刀。

白光應該就是神祖桂妮薇亞，就是預想到會有這種情況，因此在視野廣闊的地方警戒天空。

「守衛影之國的魔女之槍啊，仿效女王斯卡哈的傳說吧！」

天翔的白光，好快，以相當快的速度飛行，差不多要通過橫斷道路上空了，目的地果然是雅典娜所在的海岸嗎？

腰部完全沒有出力，軟弱無力的投擲。她不懂武藝吧？

嘩啦啊啊啊啊啊啊！！

惠那將弓和箭筒扔掉，已經打過招呼了，這時候就輪到刀出場。

「向天叢雲劍祈求獻奉！其影於此顯現！」

不過也是因爲她有着超出常理的絕佳視力，直覺也很好的關係，所以才能夠常常準確射中她的目標。

也沒帶着平時那把日本刀，因爲已經準備好代用品的武器了。

不是能夠用和弓能射得出來的距離，這也是魔彈祕藏的咒力之一，射程距離、貫通力都非比尋常，再加上惠那的眼睛和直覺和弓術。

在這時，下一道的難關來了。

巨大烏賊的數只觸手從海面上伸長過來。

不是從桂妮薇亞身上，是來自其他地方……是那裏嗎！惠那的視線投向橫斷道路外面廣闊的房總之海。

光芒馬上消失了，魔女王桂妮薇亞的身姿顯露出來，她開始自然掉落，要是這樣的話會摔到海里或者橫斷道路上面。

不管怎麼說，就算是藉助了神的力量，清秋院惠那不過是個人類少女而已。

對方有着神獸的巨大軀體，力量和體型都擁有壓倒性的差距。

聽到這聲咆吼的瞬間，惠那全身都僵硬了。

被神獸的靈力緊緊束縛，連一根手指都動不了。

要是平常請神降臨的惠那，應該會用天叢雲劍直接切裂，可是這次因爲顧着猛攻而失算了！

「哼哼哼，其實我也有先預想過可能會和你交手了……雖然有警戒過，但難道是我太高估你的實力嗎？」

桂妮薇亞一邊放大話，一邊丟出了第三次長槍。

因爲防禦都交給天叢雲劍了，所以身體完全動彈不得。

既然這樣的話，就將天叢雲劍的力量全部解放──就在惠那開始集中精神的時候。

「看吧！吾，汝之額就如金剛石般，比山岩更加堅硬！汝，不必畏懼此逆賊的同胞！」

熟悉的美妙聲音詠唱出鐵的言靈。

惠那的眼前突然出現牆壁，是一塊厚實的鋼板，就如同字面上意思的鐵壁，全部的飛槍都被彈開了。

「看來總算趕上最熱鬧的場面了，大概是因爲我平時素行良好吧。」

王一定會對這句話吐槽。

絕對不能用品行端正形容的少女走近苦笑的惠那。

那頭像王冠般略帶紅色的金髮隨風飄揚，超越底下的美貌和美麗的造型，更閃耀着非凡的霸氣和才氣。

身上穿着的軍衣在黑底上畫着紅色的豎條紋。

用紅與黑兩色爲代名詞的美少女，當然就是艾莉卡•布蘭德裏了。

5

「不需要說明狀況，到昨天爲止的事情，我已經聽護堂說過大概情況了，看到你現在這個情況，我大致上也能想像出來。」

英姿颯爽出現的艾莉卡手上正握着一把寬廣的大劍。

那是顯現出真正姿態的魔劍獅王之心，而且另外一隻手上還裝備着菱形的盾牌。

惠那對意料之外的救星詢問。

雖然普通的烏賊觸手是隻有十隻觸手，不過這個生物的末端器官差不多有二、三十個左右。那些巨大如同海蛇般的觸手在橫斷道路的路面上蠢蠢蠕動，並揚起了頭部。

現在的惠那與天叢雲劍已經沒有信心可以區別出敵我了，一直注視動向，掌握好機會就行了，艾莉卡小姐的頭腦果然很好──

但是她遊刃有餘的模樣反而更讓惠那確定了。

神祖桂妮薇亞和神獸北海巨妖，雖然美醜的落差非常大，可是不管哪邊都是神域的居民，無論自己用出了多少武術和魔術都是難以匹敵的強敵。

「呵呵呵，我很久沒和懂得與婦人打交道的騎士說話，本來應該是要和你一起共度一段優雅的時間。但是很遺憾，桂妮薇亞想要趕快得知草薙大人和雅典娜到底發生了什麼事，現在這裏差不多要先告一段落了。」

「雖然我不會叫你去學習辯論術之類的，不過我覺得惠那小姐應該要再稍微學習一下修辭方式比較好。」

因爲接下來的事可以交給艾莉卡處理的關係，所以惠那毫無顧慮讓自己失控了，這樣一來，對方將會怎麼應對呢？

「能夠得到桂妮薇亞大人您的知遇，真是格外令人喜悅。」

她從艾莉卡身上感受到一股以前沒有的內涵。

「真拿你沒辦法，你可要心存感激接受我的恩情喔，要我主動支援除護堂和琍琍以外的人是很少見的喔。」

神刀•天叢雲劍也確實縱橫無盡、自由自在地亂舞着。

她用這種抽象的話語表示拒絕。不過……

可愛的聲音大聲呼喊，傳到了天空之上。

這是不確定要素太多，不可以隨便出手的最後王牌。

「好像已經不行了……就像剛纔惠那拜託的那樣，就麻煩你了……」

北海巨妖那讓人毛骨悚然又附有吸盤的觸手──究竟有幾十還是無法看得清楚的末端器官。

沒錯，正確答案就是放她單獨一人。

冷靜說完之後，艾莉卡將視線轉向空中。

桂妮薇亞的臉孔因爲驚愕而扭曲。

緊接着，一直晴朗的天空突然烏雲密佈，並且落下了閃電。

「我說惠那小姐呀，你是打算要一對一決鬥嗎？雖然那種像騎士般的風格也是我的喜好，不過對方看起來似乎只想要二對二喔。」

「嗯，幸運的是，在和護堂說完電話之後，反而很快就獲得允許歸國的許可了。之後我就前往機場，再來我只有祈禱飛往日本的飛機沒有被取消而已。」

她以貴婦人般的微笑回應浮在空中的黑禮服美少女。

神獸馬上就讓前方的海面湧起，奮力做出一道海水防壁，想要將飛翔的惠那和突刺整個反彈回去！

「嗯，惠那也看得出來，不過直接亂戰下去會沒完沒了──不對，是我方會漸漸不利，所以在想是不是可以先讓惠那大鬧一番，之後就拜託艾莉卡小姐處理。」

她認爲要將神獸和神祖的組合擊破的話，交給失控的爆發來應付是最適合的。

「不愧是侍奉弒神者之人，遠遠超越普通人，既然如此，桂妮薇亞就使出最後的手段吧。叔叔，請聽從桂妮薇亞的呼喚前來！」

如果純粹只看潛在能力，神童艾莉卡比不上會用請神降臨的人。

可是，就在天叢雲劍的刀鋒觸到海水之壁的瞬間。

「怎麼可能。身爲騎士，是不會做出有愧於天的行爲，倒是惠那小姐和她那種一肚子壞水的人來往久了，所以無法相信別人的幸運比較不好喔……」

桂妮薇亞再次微笑。

「哎呀，知道那位大人和我關係的人，應該非常少纔對。」

她讓獅王之心變形成帶着鏈條的鎖，然後馬上丟出，鏈條和鎖漂亮纏住惠那的右腳踝。

至今爲止都是這樣的，但是現在會變得如何呢？日後又會有什麼變化呢？惠那的直覺不知道爲什麼對此發出強力警告。

白色的人和馬降到桂妮薇亞的身旁，直接在空中靜止。

不，是全身被閃電包住的人和馬從天空落下，是白色的神馬和白色鎧甲的騎士。並非神獸，這是『不順從之神』！

目標是露在海面上的北海巨妖頭部，不是瞄準觸手而是對準本體。

「真是的，沒有去考慮後果，情況變得麻煩了！」

「看來，我內心的不安似乎沒有猜錯。」

從橫斷道路的盡頭全力一跳。

承受惠那渾身一刀的噁心巨大烏賊，化成異常大量的海水，發出啪嚓的巨響分裂開來，回到大海時引發了巨浪。

「不但勇猛又熟知禮數，而且還非常足智多謀！呵呵呵，聰明的騎士啊，我也知道你喔，你是草薙大人的直臣吧。」

一直線朝前方刺出天叢雲劍，直接和烏賊的頭部發生衝擊，漆黑的刀刃擺出要貫穿北海巨妖的架式，爲了阻止她的前進，北海巨妖發出了咆吼聲。

「這種說法有點像馨小姐會用的說詞，你一定做了一些『祈禱』以外的行動吧。」

咦啊啊啊啊啊啊啊啊！瀕死時的慘叫聲傳來。

媛巫女和大騎士並肩面對敵人。

「但是我艾莉卡•布蘭德裏也幸運地被賦予能夠臨機應變的才能，就隨你高與了，我會盡力支援你的。」

清秋院惠那的身體和神刀對於這些噪音和景象毫無反應，依然不停跳來跳去。

但是她完全不去擔心這些事情，再來就交給身體和夥伴，應該能夠徹底排除！

但是全速疾馳的身體卻與此相反，比剛纔還要來得更加敏銳激昂。

年幼的美貌上寄宿着超然的魔女王威嚴。

朝着神祖和神獸全力奔馳，她招喚了比剛纔更多的天叢雲劍神氣，就算到了快要難以抑制的臨界點了，她也還是繼續招喚。

艾莉卡架起魔劍，做好應戰的準備，惠那也重新握住天叢雲劍。

失控，清秋院惠那是有意圖性讓請神降臨的力量失控。

神聖的漆黑之刃不斷向這些觸手突刺，並且徹底切裂、切斷。

讓人毛骨悚然的白色觸手上密佈無數的吸盤，與像是古董洋娃娃的桂妮薇亞非常不相稱。

呱啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！

雖然這個競爭對手旁若無人，不過同時也擁有很大的包容力。

以身爲媛巫女首席脫穎而出的實力者清秋院惠那來說，她是第一次遇到在意義上的真正對手，恐怕會是她終生的競爭對手。

激烈運作不只是身體而已。

金髮的女騎士行了優美的騎士之禮。

得到艾莉卡這個令人滿意的回答下一瞬間，惠那開始奔跑。

在意識思考的期間，惠那的身體已經開始發動最後的一次失控了。

「嗚……噗！」

「對了，艾莉卡小姐……能請你讓惠那一個人應付她嗎？」

桂妮薇亞放出的長槍也遭到同樣的對待，在即將碰到刀刃時，一瞬間就被切成碎片。

惠那以能跳過八艘船的輕巧身法飛躍在空中。

北海巨妖將巨大的觸手揮向惠那。

「讓人回想起遠古的狂戰士，這一仗打得真是漂亮，沒想到居然就直接將我的同胞打倒了，的確是個可怕的女孩……！」

以魔術漂浮在空中的桂妮薇亞低聲細語。

……從這時開始，惠那的意識就變得很模糊了。

久違的艾莉卡•布蘭德裏。

兩者的交談一搭一唱地進行着。

北海巨妖不知道由什麼器官發出了痛苦的咆吼聲。

全身就像是灌鉛般沉重，疲勞已經到了極點，連續兩天都讓降臨之術失控，疲勞感一口氣反彈到自己身上。

可是，獲勝的惠那也掉入了大海里。

艾莉卡一如往常般優雅解釋。

成爲防壁素材的海水一瞬間裂開，整個崩潰，發出涮涮聲響落回原來的海里，沒有成功中斷飛躍的惠那，而神刀也突刺入北海巨妖的臉部。

會被淹死……嗎？在意識開始擔心時，艾莉卡行動了。

空中的桂妮薇亞露出微笑。

即使神獸就在自己眼前敗北了，美少女的容貌上依然沒有露出不安之色。

惠那微微一笑。

用野獸般的狂暴動作疾走、跳躍、躲開北海巨妖的觸手，將其踐踏、跳越，順便機敏閃躲過由桂妮薇亞放出的十幾只魔槍之雨。

「請讓我向身爲魔女中魔女的您，來一段正式的自我介紹，我乃騎士艾莉卡•布蘭德裏，能夠遇見有名的您是我的光榮，已經耳聞身爲黑王子亞雷克大人仇敵的您了。」

這時候惠那的意識也被拉回身體裏，終於到達界限了。

在那裏的是魔女王桂妮薇亞，而在她背後從海面上冒出頭來的神獸北海巨妖正在待命。

清醒過來的惠那蹲在在艾莉卡的腳邊吐血。

雖然以前曾經用過這種狀態將艾莉卡逼到絕境，不過那時候是因爲疏忽，這次可是故意讓自己陷入這個狀態。

優雅的只有對話，劍拔弩張的氣氛一點都沒有緩和下來。

桂妮薇亞也打算要再次丟出剛纔使用的長槍。

「艾莉卡小姐，你不是說沒辦法馬上趕回來嗎？」

「謝謝。真是幫惠那一個大忙──那麼，接下來就拜託你了！」

如果無視這個怪異的場合，這應該就是中世紀騎士道物語的宮廷場景了。

艾莉卡拉起扭曲的鎖鏈，將惠那的身體拉回橫斷道路。

艾莉卡與開始失控的媛巫女保持一段距離，認真注視戰鬥的趨勢。

她現在的意識就像是朦朧在空中眺望這些景象的感覺，一副事不關己的模樣，很明顯地不正常。

惠那有些沉不住氣，雖然她也懂這種用字遣詞都十分優雅的交際手段，不過她的本質還是任性妄爲的自然兒，像這種情況對她來講就跟如坐鍼氈一樣，而且更令她在意的地方是──

差不多要到達界限，之後會像斷線的風箏般墜落。如果能夠趕得上就好了……

在精神恍惚中這麼期望，惠那的身體朝着大海奔去。

「桂妮薇亞必須留下來處置這些人，叔叔，可以請你前往雅典娜和草薙大人那邊嗎？」

「唔，你有辦法快速解決她們嗎？」

從白色的騎士頭盔裏傳出的是很有男子氣概的美聲，雖然看不到真面目，不過會讓人覺得假如不是一位爽朗的人，就一定是個威風凜凜的男人。

「很遺憾，所以這個就先給叔叔你吧。」

桂妮薇亞的手上突然顯現出一把小錫杖。

尖端是打造成仿照雙頭蛇的銀色工藝品，白色的騎士漫不經心地收下遞過來的蛇之錫杖。

「嗯，那就遵從你的期望。」

「祝您武運昌隆，蘭斯洛特•杜•拉克！」

對她的送別點點頭，白色的神全身又被閃電包住。

一直線飛走，那個方位是雅典娜和草薙護堂所在的海灘。

雖然惠那已經動彈不得了，不過就算是她狀態完好也無法阻止。

這是真正飛向天際的閃電，用惠那的箭也無法將那道閃電擊落。

「湖之騎士，蘭斯洛特卿……雖然聽說他在暗中守護桂妮薇亞大人，不過現在這樣還真是光明正大……」

另一方面，在惠那旁邊的艾莉卡有點錯愕。

桂妮薇亞轉過身，對地面上的兩人露出天真無邪的微笑。

「呵呵，你好像和愛麗絲公主是朋友，沒錯，由於爲了不再犯下以前敗給黑王子殿下那時的過錯，我現在是讓叔叔成爲不順從之神顯現於此。」

魔女之王居然連鋼之軍神都招聘進來，這讓樂天派的惠那也非常驚訝。

「只要我拜託叔叔處置你們，戰鬥在一瞬間就會結束了，不過向無雙的軍神提出那種無禮的要求是不被允許的，就讓我親手埋葬你們！」

大喊的桂妮薇亞身上放出強烈的咒力。

「水之神氣啊，請再次向桂妮薇亞急馳，再度回應魔女王的祈願，顯出神聖之姿！」

「真是個愛給別人添麻煩的人──！」

琍琍亞娜也皺起眉毛點頭。

一邊接受偉大的先進指導，一邊繼續鑽研。

在歐洲魔術裏面被稱爲降臨術，可是，卻沒聽過在三百年間有能夠使用的人誕生，清秋院惠那是個能夠如意操控那種祕術的卓越人才。

艾莉卡嚮應該是接收到靈視啓示的媛巫女露出美麗的一笑。

正因爲如此，所以她們也明白了，要用這個術式來和神交戰還是很勉強，不過如果是對身爲祂們奴僕的神獸來說，卻是種有效的對抗手段。

從海面上伸出軀幹和頭部，海龍發出咆吼。

艾莉卡的聖絕言靈還是不完全，之後也得知雅典娜再次來臨。

要是純粹切磋武藝的話，在幾年內被拉開大距離的可能性非常高。

「難道她解除了龍蛇的封印!? 」

爲了將敵人從疲勞不堪的惠那、不擅長戰鬥的祐理，還有琍琍亞娜身旁引開。

「雖然我們和惠那小姐修行的程度應該沒有太大的不同，不過那個人的降臨術太過強大，要是使用那招的話，她肯定能比得上在歐洲的聖騎士們……變成與叔父大人和聖拉斐爾同等級的存在喔。」

「不要緊的，艾莉卡同學。你新獲得的力量──只要能夠好好控制的話，應該就能成爲與降臨之術同等級的王牌。」

將魔導書抄寫完畢的艾莉卡回去米蘭的老家，是爲了接受聖絕言靈使用者的叔父教導。

突然就傳來的叫聲。

艾莉卡想起了那個乖僻的麒麟兒。

應該是在十幾分鍾之前解除石化的女騎士，在詢問並瞭解完狀況之後，就馬上趕來這邊，她判斷比起自己主人，先支援惠那這邊纔是當務之急。

那時的祐理驅使出超越白色巫女公主的靈視力和精神感應力。

「嗯，她擁有和愛麗絲公主相同性質的靈力。」

艾莉卡對琍琍亞娜•葛蘭尼查爾的發言輕輕一笑。

──不，在那麼短的時間裏能夠找出那些魔術要點的地方，也證明這兩人天才般的魔術感性和聰明才智……

要學習這個祕儀，需要達到聖騎士等級的武藝和魔力。

而且，艾莉卡和琍琍亞娜都還無法使用聖絕的言靈。

出來的是白色的水龍。

天叢雲劍在千鳥之淵裏失控時，以及與齊天大聖交戰時，艾莉卡都得到了烏魯斯拉格納的加護，進而與惠那和齊天大聖對峙。

他也會被身爲弒神者的師父傳授很多奧義。

「謝謝，祐理，你這句話真是替我打了一劑強心針。」

兩人聯絡歐洲的朋友請他們幫忙收集情報。

她邊撫摸蹲坐下來的惠那背部，邊對艾莉卡點了點頭。

「拜託她輔助護堂的時候，琍琍露出了非常歡喜的笑容唷，反正你一定是以爲在我不在的這段時間裏，就可以隨心所欲了。」

「爲了能夠得到那個祕儀，我也默許你蹺課不去學校了，要是不好好展示出成果，那我放你假就變得沒有意義！」

「來吧！跟桂妮薇亞一起將這些女孩們咬碎！」

如果不是這樣的話，他就不是艾莉卡•布蘭德裏所愛的少年了，因爲是個不管什麼時候都受到鬥爭的寵愛，天生的戰士。

「是嗎……如果是這樣的話，那就說不定有辦法解決了。」

艾莉卡一個人獨自在橫斷道路的路面上，像風一樣快速奔跑。

「呃，你別胡說八道！」

沒有理會騎士的焦慮，另外一個救援者說出這些話。

她也招換與薙刀相似的魔劍白銀巨匠，對戰鬥的準備還是沒有任何破綻。

6

狂風猛烈吹襲橫斷道路的路面和周圍的海面，強烈到幾乎快要把艾莉卡和惠那的身體吹飛。

可是又需要重點監視草薙護堂，稍微不注意的話，他可能馬上又會和神戰鬥，或是與新的少女變得親密起來。

爲了能讓自己在日後能夠更有建樹，需要儘快掌握聖絕的言靈，要是不這麼做的話，也會被身邊的競爭對手拉開距離。

紅與藍的騎士私底下有着共同的目的。

接着，艾莉卡用銳利的眼神仰望水龍的巨大身軀，開始自言自語地嘀咕。

「艾莉卡──不是說不定有辦法解決，而是無論如何都要突破困境！」

紅與藍騎士兩人都不想要認輸。

喔喔喔喔喔喔喔！！這咆吼颳起旋風。

被授予烏魯斯拉格納加護的兩人，完成了還不完全的聖絕言靈。

是身穿巫女服的萬里谷祐理，在因爲神獸的暴動而變得遍地瓦礫的道路上，行動遲緩的她狼狽走近過來。

這次的敵人是雅典娜，而且還有神祖。

與桂妮薇亞化爲了一體的水龍與艾莉卡並進飛翔。

她邀約舊友兼對手到本鄉路那裏的咖啡店，兩人邊喝着咖啡邊聊着。

儘管如此，琍琍亞娜還是讓艾莉卡去了──

結果最後是艾莉卡出發去意大利，由琍琍亞娜擔任留守業務。

但是學到不只有這樣而已。

「其實我本來也想和你一起去閱覽那本書，但是身爲草薙護堂側近，是不能離開他的身旁，所以沒辦法……！」

知道能夠使用得出這招的就只有聖拉斐爾，艾莉卡的叔父保羅•布蘭德裏，黑王子亞雷克的心腹冰男等人，他們這些等同於活傳說的騎士。

這是得到烏魯斯拉格納加護後明白到的事實。

「應該不是……它依然還是一頭神獸！」

雖然姑且算得上是同一輩分，不過他還只是個沒長大的孩子，遲早會成長爲青年，並且超越自己和琍琍亞娜。

在三週之前，艾莉卡對琍琍亞娜這麼說。

「嗯，琍琍你說的一點都沒錯。」

是混雜無數的冰片的凍結風暴，被吞噬的生物將會被悽慘切碎，瞬間凍結成冰。

這句話果然也讓惠那點了點頭。

從魔導書『彰揚大衛功勳之書』那裏，艾莉卡和琍琍學到了大衛的言靈。

白色的水龍張開巨嘴吐出氣息，這並非普通的吐息。

幾年後，兩人都學到大衛的言靈，連神都能傷害的祕術，可是想要以這招祕術打倒神的話，沒有發生奇蹟幾乎不可能，她們透過實戰認知到這點。

「惠那同學！你使用請神降臨到體力透支嗎!? 我現在就幫你治療……！」

雖然是神童，不過這不是還在修行途中的騎士能夠靈活運用的術式。

「之前一直不覺得她能夠到達公主的水準，不過光是能做出和舉世無雙的巫女相似的術式，就代表她的非凡實力了，話說回來，香港陸家的公子最近常常出現在護堂身旁。」

聖絕的言靈，被冠以大衛之名的戰鬥魔術最終奧義，據說使用者能擁有屠殺神獸與神靈的『神聖殲滅的特權』──

響亮宣言的深紅騎士往兇猛的水龍接近。

艾莉卡竭盡所能記下有關『耶利哥的殲滅』部分，琍琍亞娜則是記下有關『米甸的殲滅』部分，除此以外其他還有各式各樣的魔術教義。

不管怎樣，僥倖學來的奧義有兩個。

降低高度的低空飛行，要是前肢伸過來的話，這個高度和距離剛好會被它的爪子撕裂，可是一開始的攻擊不是這招。

大概一整天沒有聽到，是威風凜凜的女騎士聲音，惠那馬上看向聲音傳來的方向。

但是，在和齊天大聖的戰鬥時──

獲得薩爾巴特雷的閱覽許可是在一週前。

在四年之前，薩爾巴特雷•多尼似乎是被託付保管了『彰揚大衛功勳之書』。在追查下落之後，推測出管理者是安德烈•裏培拉，然後調查了多尼一黨的行動預定，討論要編什麼藉口請求閱覽──

有着接近肉食恐龍的兇猛頭部，如大蛇般的細長軀體，從背部上長出的是蝙蝠的翅膀，兩隻前肢大概是屬於蜥蜴類，是種複雜古怪的嵌合獸──

「因爲有着麻煩的競爭對手變多的共同認識，我才找琍琍商量，你不覺得我們差不多到了能夠升格爲聖騎士的時候嗎？」

理論上，她們本來應該是要一起去閱覽魔導書的。

設法說服因爲沒有將術式完成，就不允許自己回去的叔父，這就是艾莉卡在日本和意大利兩邊往返的經過。

艾莉卡嘴裏邊發着牢騷，邊在臉上浮出微笑。

進行爲期一週的特訓，可是絕非臨陣磨槍，因爲在這在四年間，她不斷持續祕密修練這個祕儀，由於仔細解讀過魔導書，加上有着好老師的指導，艾莉卡對這方面的理解有着大幅度的提升，雖然這麼說，果然這個還是最高難度的祕儀。

當一有機會時，艾莉卡就會對這些進行研究，琍琍亞娜也和她一樣。

惠那小聲地對臉色大變的女騎士說道。

兩人做了得將魔導書的必要部分全部抄下帶回來的約定，當然，這是多多少少都有可能無效的約定。

魔女王的瘦小身體被水龍的胸膛處吞噬最後消失，神祖桂妮薇亞居然和體長几十公尺的白龍一體化了。

雖然銀髮的老友應該不會承認，不過這就是兩人十多年間培育出的信賴關係。不管怎麼看，兩人都是一對有着孽緣的兒時玩伴。

「雖然是個稍微有些不愉快的話題，我們就無須顧慮地交換意見吧。」

披上了藍與黑披肩的琍琍亞娜，臉部微微抽筋的她大聲反駁。

以前偷看薩爾巴特雷•東尼的師父聖拉斐爾的魔導書時，艾莉卡和琍琍亞娜都儘量背下這個祕儀的一部分，可是裏面的記述量非常龐大，雖然兩人都是有着明晰頭腦的人，不過記憶力還是有限。

神氣又再次洶湧，海面高漲，不過這次不是北海巨妖。

「總之，最重要的問題就是『控制』了，不過既然都到了這種地步，那就只有這麼做了。各位，將艾莉卡•布蘭德裏的勇姿深深烙印在眼底吧！我將在這裏把神祖桂妮薇亞打倒！」

現在已經沒有那個加護了，她必須靠自己的實力殺出重圍。

這種監視兼守衛都不在的情況，還是要避開爲妙。

「是啊，雖然不想承認，不過那的確是事實。」

草薙護堂的戰鬥在今後將會越來越激烈艱辛。

現在身處橫斷道路的路面，靠近木更津交界口附近，她們就是從那邊進來的，終於趕到了。

但是，她們絕對沒有愚蠢到會因此去故意貶低別人。

「雖然不太突出，萬里谷祐理的潛在能力也是相當厲害。」

確實是魔性的兇風，恐怖的龍之吐息。

直接命中的話，不可能安然無恙，艾莉卡這時停下腳步，開始詠唱言靈。

不是使用普通的魔術，而是使出聖絕的言靈。

「七個祭司拿七個羊角行走吹角，帶兵器的在他們前面進軍！」

艾莉卡的身體上發出神聖的紅色光芒。

這個光將冰的吐息彈了回去，並且守護着艾莉卡，不過依然異常寒冷，就算防禦住冰片，冰凍的冷氣還是穿透聖光侵蝕身體。

艾莉卡的身體即將被凍結。

不只把人凍到顫抖而已，是連骨頭都能凍結的寒氣，她還是緊咬牙關將詠唱繼續下去。

「巡繞城七次，到了第七次，祭司吹角的時候，約書亞吩咐百姓說：呼喊吧，因爲耶和華已經把城交給你們了！」

然後水龍揮動前肢叩下。

那個手掌有着四根爪子，看上去就像劍一樣尖銳和粗厚。

艾莉卡用恢復成大劍的獅王之心將尖爪彈開，最後以盾格擋，呼吸變得急促起來，精神的集中差點被擾亂。

一邊使用聖絕的言靈，一邊進行白兵戰果然還是十分困難。

「又將城中所有的，不拘男女老少，牛羊和驢，都用刀殺盡！」

但是艾莉卡沒有停止詠唱。

如果沒有任何敵方壓力，就能立刻使出聖絕言靈──

但這樣就沒有任何意義，不置身於萬全的場所便無法完成的術，在實戰上是沒有使用價值的，所以她拼命揮舞起劍和盾。

「有興起重修這耶利哥城的人，當在耶和華面前受咒詛。他立根基的時候，必喪長子，安門的時候，必喪幼子。」

從大衛之書上得到了言靈──

艾莉卡全部詠唱完了。

琍琍亞娜在遠方注視着艱苦戰鬥的艾莉卡，開始詠唱言靈。

這不是一般的神獸能夠辦到的武藝。

剛纔的防禦的確是很出色，不過也讓近處的敵人有了喘息的機會。

連續請神降臨的話，會侵蝕使用者的性命。

「琍琍亞娜小姐……如果只有一刀的話，惠那勉強還可以。」

然後露出微笑，如同她所期望着的，藍色的光之箭飛了過來。

她深深吐出一口氣，目送着天翔的白色魔女離去，同時祕儀也結束了，紅光和鎧甲都消失，疲勞和倦怠感侵襲全身。

祐理勸說着用天叢雲劍支撐地面，搖搖晃晃想要站起來的惠那。

沒想到會有除了起牀之外，也能讓艾莉卡的智力變得遲鈍的事物存在。

在與齊天大聖戰鬥的時候，因爲有烏魯斯拉格納的加護，所以可以得到比平時要多的大量咒力。但是現在不一樣。不過還是要努力嘗試──！

所謂獅子之心，正意味着不會屈服於任何人的勇氣。

艾莉卡讓這道吸入的氣息傳遍身體各處，全身的細胞就像燃燒起來一樣，產生出熾熱，這是咒力，產生出的力量聚集在身體中心，以東洋醫學來說的話就是臍下丹田，以查克拉來說的話是生殖輪的位置。

聖絕──『神聖殲滅的特權』寄宿於艾莉卡體內，從她身體上放出的紅光現在成爲了將白龍彈飛的物理力量。

早就想到會有這種發展了，不可能在一週內就完成那個祕儀──琍琍亞娜對老友兼對手的虛張聲勢無奈聳肩。

另一個媛巫女拼盡全力對用盡力量的神刀使用者施放治癒之術。

「兵士們啊！就是現在於耶利哥吹響角笛！」

「雖然今天勉強算是及格，還是得要好好磨練……」

似乎想要追擊，不過已經太遲了。

「而且，差不多到了需要救兵的時候……」

艾莉卡一口氣上升一百公尺，她俯瞰下方，寄宿桂妮薇亞的水龍將翅膀張開準備起飛。

就算是神都能傷害的武具在琍琍亞娜的手上顯現，要是使用這個的話，也能對那隻神獸造成傷害！就在閉上一隻眼睛，打算要瞄準目標的時候。

可是她能應付這些猛烈攻擊的同時做到嗎？

是鎧甲。首先，是上半身穿上附有小鎖鏈的鎖帷子，接着是暗淡鋼色的胸甲以及護肩，最後是結構堅固的手甲和護腿。

「約拿單之弓啊，快如鷲強如獅的勇者武器啊，現在出現於我的手中！」

「我正於此展示獅子之心！所有騎士皆畏懼於我，並讚頌着我！」

琍琍亞娜射出的約拿單之弓，再加上惠那的天叢雲劍。

以即興創作的言靈促使術的發動。

如果將艾莉卡•布蘭德裏的美麗掩蓋住的話，就算是在戰場上也算是一種罪惡，因此她才選擇了這個形態，將殲滅的特權加諸上魔劍和盾上面，武裝完成了。

但是現在必須要追上草薙護堂，艾莉卡鞭策已經疲累不堪的身體，大方地朝着同伴們走去。

這不只是治療外傷的術而已，同時也能治癒體內的損傷，還有能將暫時失去的體力恢復等等……治療術也分爲好幾種。

以藍色光芒構築起的弓和藍光之箭。

深深──深深地吸了一口氣。

神獸的身軀就像剛纔的北海巨妖一樣，變成海水散開了，同時有白光從體內飛向天空。

嘎喔喔喔喔喔喔喔喔！！

然後爆發開來。

不愧是被神祖附身的龍，讚歎的艾莉卡露出英勇的微笑。

但是不能在衆目睽睽下露出自己虛弱的一面，因爲艾莉卡•布蘭德裏要在任何時候都是華麗優美、才氣煥發的人！

她的聲音和咆吼聲同時從龍的口裏發出，被紅光突然彈開的桂妮薇亞驚愕不已。

「人民啊，傾聽大衛的哀歌！英雄何竟仆倒！戰具何竟滅沒！」

嘎呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

在開始發動祕儀前的瞬間，一口氣將咒力灌注進去。

其實她現在已經是寸步難行的狀態了。

被桂妮薇亞逃掉了──可是艾莉卡沒有餘力能去追她。

「唔……居然這麼亂來！只能先撤退了！」

據說叔父保羅•布蘭德裏曾經以同樣的突擊擊潰過蘭開斯特的古城，而且以神聖殲滅者的狀態過了整整一天，達成從不順從之三女神厄裏倪厄斯解放出來的六匹神獸手上，保護睡眠中的愛麗絲公主這個傳說。

「這樣的話，你就趕快動手，然後我們馬上就去跟草薙護堂會合，現在沒有時間可以拖拖拉拉了。」

琍琍亞娜想起惠那曾經告訴過自己的事情，連續兩天請神降臨，而且還刻意讓力量失控，這種負擔有多驚人，祐理她也很明白。

目標是在遠方讓艾莉卡陷入苦戰的水龍，有兩支光之箭，應該能充分掩護──不，這是打算給對方致命傷害的攻擊，琍琍亞娜帶着決意射出兩箭。

惠那也以投槍的要領，將天叢雲劍投擲出去。

身上包住紅光的艾莉卡揮舞大劍、架起盾牌，白色的水龍從高空發出襲擊，洶湧狂暴的冰凍吹息與爪牙閃爍。

在前方一百公尺的橫斷道路路面上。

這是確認勝利的母獅子笑容。

桂妮薇亞丟下這句不認輸的言語，龍則是發出瀕死的慘叫聲。

艾莉卡發出言靈飛向天空。

之後就是咒力，爲了解放出聖絕，必須要引發出艾莉卡全部的咒力。

「不要懼怕，也不要驚惶！率領一切兵丁上去！」

不是用跳躍，神聖的殲滅者能夠獲得短時間的飛翔能力。

「惠那同學，你還不能動！」

腦袋也變得迷迷糊糊，沒辦法好好思考。

艾莉卡邊搖頭邊喃喃自語。

讓艾莉卡受盡折磨的白色水龍發現到這些攻擊，施展守護的魔術，白光的圖案在水龍的前方顯現，阻擋住了藍箭，天叢雲劍也被龍尾甩開。

就是爲了等待這招，才特意和她們拉開一段距離，爲了將另一個騎士的存在從神祖的注意力裏抹消。

以這句言靈爲扳機，艾莉卡發出紅光向下俯衝，猶如獅子星座從天而降襲擊敵人──！

像是要鼓勵自己一樣，艾莉卡低聲說出這句話。

瞄準喉嚨將劍捅進去。扭轉，扭轉，扭轉，扭轉！

自己身爲他的接班人，絕對不能落後。

「沒關係……還可以再稍微使用一下神刀，而且已經從祐理那裏得到很多治療了……」

一般的太刀應該沒有這種使用方法，可是稀世的太刀不知道受到什麼神祕的恩賜，就像箭一樣筆直飛了出去。

她抵禦着水龍的吐息和利爪，還有偶爾甩過來的長尾、長滿密密麻麻牙齒的下齶，以及身體衝撞。

知道阻止她也沒用，琍琍亞娜重新架好弓箭。

「約拿單的弓箭非流敵人的血不退縮！掃羅的刀劍非剖勇士的油不收回！英雄何竟在陣上仆倒！」

與白龍發生了激烈衝撞，敵人的巨大身軀被撞飛。

「什麼!? 這難道是──！」

利用桂妮薇亞露出的些許破綻，這會變成讓聖絕完成的最後一步……！

這時候琍琍亞娜選擇的當然就是那個武器了。

不理會她的艾莉卡將殲滅特權用肉眼可視的形態具現化出來。

並不是包住全身的重裝鎧甲，而是保持機動性的輕鎧甲。