終章

這裏是人羣無法居住的生與不死的境界，比起肉體來說，靈魂更加重要的世界。

在那裏，有三個老人在進行集會。

他們所在的場所，是建在美麗庭院裏的涼亭。

沒有任何僕人存在，這裏卻被打理地非常整齊。

但是，這並不是什麼不可思議的事，構成「生與不死的境界」的是重疊起來的多重空間。

這個廣闊的空間，會隨着支配着的喜好而變化。

須佐這個老神將吹着暴風的深山做爲居所，那只是他個人的喜好。

「那麼，該來評定那個羅剎之君了吧？你是想看看那個人會怎麼對待那些女孩們……才特意引起這次騷動吧？」

先開口的人是黑衣的大法師。

肉身成佛，是在苦行的盡頭擺脫肉體的束縛，接近不死的人。

「被我認爲是好男人的人，通常都會變成一個優良的君王，在沉睡的孩子甦醒之時，他一定會成爲地上的守護者。」

說出這個看法的人是玻璃的公主。

擁有玻璃色的瞳孔和傾城美貌的美麗公主，她的年齡卻遠遠超過大法師。

順便一提，這個典雅的庭院是她所支配的空間。

「公主，我認爲你這個看法有點草率，我覺得那個人有點魯莽。像這次事件，其實有很多可以更順利解決的方法。」

「像那樣的瑣事，只要花時間就可以解決了。」

公主正面否定大法師的反駁。

「法師，你是不是忘了？那個人是寧願自己喫苦，也要救助女人的人，從草薙大人對待女孩們的一舉一動當中，我看得出他是個能擔起重任的人物。」

「嗯，那麼老先生，你有什麼看法呢？」

「從他能巧妙將我的劍奪走這點，看得出來這小子不容小覷呀。」

邊反駁邊互望對方一眼的兩個人，同時害羞似地低下頭。

不想向妹妹說明，護堂迅速地說出：「不用太介意。」

我對他的事情，比你還要了解。

「那個，難道是不合你的胃口嗎？」

「艾、艾莉卡，這到底是怎麼回事？」

「萬里谷果然很會做菜啊。」

「護堂同學，如果有喜歡喫的東西的話，要不要我幫你夾？」

「琍琍啊，如果只是靠着慾望和本能，是無法在這場戰爭裏取勝的，不過如果你滿足於只當個『方便的女人』的話，那又另當別論了。」

被稱讚的祐理擔心地詢問。

「你的意思是說，我的主人總是警戒着我嗎!? 這是何等的侮辱！」

身爲守護他的騎士，如果想要擠進他們兩個人之間的話，到底該怎麼樣做纔好？

如果想要像往常地照顧或服侍他，護堂又會在乎別人看待他的視線，馬上逃跑不見人影。

坐在隔壁的艾莉卡•布蘭德裏喃喃低語。

由清秋院惠那和天叢雲劍所引起的騷動，已經是幾天前的事情，現在是隔週，再度開始上學的日子，現在就是某天的午休時間。

主從看着的是放在馨辦公桌上，被收納在刀鞘裏的太刀。

「對啊，靜花同學，不要講這些奇怪的話了，安靜下來喫午飯吧。」

在琍琍亞娜承受眼前兩人互動的衝擊時，又有一個新來的少女來到屋頂。

馨一邊凝視曾經被打碎的神刀，一邊開口。

「惠那小姐似乎是這麼主張的，是真是假還不清楚。在那個騷動之後，雖然天叢雲劍依然潛藏着強大的神力，可是原本使用這把劍的惠那小姐，已經無法再次使用了，也沒辦法將它送回本來的持有者──老先生那裏，現狀大概就是這樣。」

據傳聞，最近頻繁出現的強烈風雨，原因是出在她的身上，據說是和幽界的須佐之男相互通訊後，以那個神力呼喚出來的暴風雨。

另外一個的飯盒裏，全都放滿着配菜。京都鰆魚燒、胡麻豆腐、肉丸子、牛蒡和蒟蒻煮物，還有好像是自制的各式醬菜……

揮去雜念，她和艾莉卡互相使了一下眼色，闖入者是清秋院惠那。

「好啊，這是一定要的，以後一定要和你們好好相處，惠那和你約好了！」

「唔……你們態度這麼一致，還敢說你們沒有卿卿我我？什麼啊，簡直就像結婚多年的夫婦一樣，太下流了！」

琍琍亞娜用着只有艾莉卡能聽到的聲音抱怨。

「是啊，居然說我們是夫婦……其實還沒有……」

沒想到，連這個到處惹麻煩的女人都來這裏，琍琍亞娜忍不住瞪了惠那一眼。

先等一下，這麼說來自己纔剛和沙耶宮馨討論過，要和她們聯手一事。如此一來，自己不是隻能在一旁看着這種情形發展了嗎……

和平常一樣，他們在屋頂上喫午餐。

相對地甘粕並不輕率，他採取謹慎的態度。

她煩躁不堪地抱怨。

「爲了替這次的行爲反省，惠那要暫時回老家接受管教了，所以想在離開之前，來和你們打聲招呼……」

聽見惠那的話，靜花露出了「這是怎麼回事？」的疑惑表情。

「呃，謝謝你，但是，就算爺爺及格。那護堂同學你覺得呢……？」

「雖然發生了各種大……大不了的事，我們並不介意。下次見面時，就讓我們和睦相處。」

「琍琍亞娜同學有什麼想要喫的東西嗎？如果喜歡的話，你也可以拿喔。」

回答的人是甘粕冬馬。

「雖然這麼說有點尷尬，沒錯，因爲它被破壞得很徹底。」

「所謂北風和太陽的差別，就是這麼一回事。」

「嗯，總算，各位不好意思，這次給大家添麻煩了。」

「真是的！哥哥和萬里谷學姐從剛纔開始就一副卿卿我我的樣子！還不停變得更加親密！該適可而止了吧！看起來像個笨蛋一樣，真不像話！」

拿着公筷和紙碟的祐理問着，雖然護堂有拒絕過，但是又立即說出「這樣也沒錯。」這種話，接着提出了二、三次夾菜的要求。

「也就是──再觀察看看囉？」

又是不帶午飯出現的她，以很好的要領蒐括祐理和琍琍亞娜準備的便當。

自備帶來這些木製飯盒的人是媛巫女•萬里谷祐理。

琍琍亞娜悶悶不樂地煩惱着，突然傳來草薙靜花的叫聲。

「沒有沒有，怎麼可能會有這種事，你的菜非常好喫喔。」

「這個要是拿給爺爺喫的話，一定能夠及格，那個人的嘴巴很挑，特別對於日式料理，不過以這個味道來說，絕對沒有問題。」

最近自己對他提出同樣的要求時，都是被他以「不用這樣也沒關係！」的強硬語氣拒絕。

「總之這是個危險的東西，不能再交到惠那手上，就決定保管在我家的倉庫裏。對了，先將它交給暫定的擁有者，應該也是一個可以選擇的方案。」

回答祐理的大和撫子風媛巫女走近衆人。

一個裝的是鮭魚炊飯，散落在上面的三片綠色葉子，讓食物的顏色鮮明無比。

草薙護堂一邊品嚐着紙碟分出來的飯菜，一邊稱讚她。

祐理像一個教養很好的大小姐，露出充滿善意的微笑。

「嗯，這種小事我自己來就可以了，不用特意勞煩你啦。」

「結果最後天叢雲劍的所有權落在草薙同學的身上……這樣子好嗎？」

「雖然打算把巫女賜給他，但是我可沒說要連劍也要一起給，雖然他很魯莽，但是我欣賞他不能小看的地方，總之，沒有立即做出決定的必要性。」

無論如何，在這裏探討下去也是無法知道真相。

可是，爲什麼萬里谷祐理會──！

「你、你說什麼!? 」

還會說着男人的尊嚴都掉到地上，我不是什麼小白臉等等……讓人弄不清楚的話。

「是這樣嗎？那我放心了……不過，如果有不合胃口或者討厭喫的東西，請你一定說出來喔，我會記下來的。」

「祐理的強項是和護堂的價值觀非常契合，如果兩人關係越過某條線的話，很自然可以預見這種局面，雖然最近她在鬧彆扭，但是在之前，兩人之間就稍微有現在這種感覺了。」

「可是，我這邊比較靠近飯盒……夾菜比較方便。」

「就是眼前這樣啊，護堂對她完全不會有警戒心，祐理可以很自然地在他身旁，發揮一個『女人』能做的事，這是我與琍琍都辦不到的唷。」

琍琍亞娜確定了。這兩個人之前的對話絕不可能這麼流暢，以前都是客氣說話的兩人，如今隔閡已經被消除了……！

琍琍亞娜•葛蘭尼查爾有些疑惑。

話講到一半突然轉彎，是因爲想起到千鳥淵的慘狀。

『深紅惡魔』用着一副洞悉一切的模樣說明。

天叢雲劍。雖然這把刀裏面有着身爲征服神的神格，但也是須佐之男命的從屬神。

因爲放心而露出微笑的祐理，以及用毫不拘泥的態度應對的護堂。

馨對有能，但還不能斷言忠誠的親信，以輕浮的口氣下令：

聽見這些話的琍琍亞娜心裏充滿焦慮感。

「什麼夫婦啊，你這個笨蛋，別開奇怪的玩笑。」

草薙護堂雖然是舉世無雙的弒神者，但是卻在某些奇妙的地方很纖細。

「草薙先生……在奇怪的方面上保有常識啊，真是個怪人。」

千代田區三番町的沙耶宮家。

她現在有着以前所沒有的沉着，是因爲什麼原因讓她產生這個變化？

大概是非常在意護堂的反應和感想，表情很沒有信心。

因爲現在她的肩膀上沒有天叢雲劍，感覺有些奇特。

「別說這種話。這麼豪華的午飯，不管怎麼做都非常好喫。」

琍琍亞娜還是像平時那樣，替草薙護堂準備好午餐。

反而是自己被他們指責，靜花的肩膀哆嗦地顫抖着。

最年長的老神用事不關己的語氣說着。

「說不定是他第二個權能喔。『我要成爲比我強的人的同伴』類似這種少年漫畫的發展。」

在她的面前，草薙護堂和萬里谷祐理正在悠閒地享受午餐，但是，她似乎覺得兩人好像比以前更加親密了……這是錯覺嗎？

「我有試探詢問過一次，不過被他拒絕了，因爲他不想違反槍砲彈藥刀械管制條例。」

「因爲以惠那神靈附體的失控爲契機，天叢雲劍成爲獨立神的狀態，而將其打倒的草薙同學奪取了神的權能……這個解釋應該說得通。」

但是艾莉卡卻用憐憫的冷笑回應，琍琍亞娜不禁感到戰慄。

「外觀是修復了，不過內部應該還是壞掉的吧？」

今天準備的午餐是正統的西班牙海鮮飯，和多種水果、起司、醃黃瓜等……可是，旁邊卻端放着兩個塗了黑色的木製飯盒。

「惠那同學！你的身體已經康復了嗎？」

露出這種意思、不禁勝利自誇起來的艾莉卡表情令人憎恨，但是琍琍亞娜的確覺得不妙，草薙護堂和萬里谷祐理的關係和睦這點是個大問題。

「什麼卿卿我我……我們不過是很普通地在喫飯吧？」

「喔，那個麻煩的小鬼會不會覺醒，現在還不知道。草薙這個傢伙的才能，讓我繼續慢慢品味吧。」

沙耶宮馨坐在書房搖椅上，邊搖邊自言自語。

除了味道很好還很漂亮，就算看着美麗的菜色也是一種享受。

琍琍亞娜驚慌地打馬虎眼過去。

琍琍亞娜看着自己做的午餐，都用樸素的收納盒裝着，內心不禁產生一絲不安。味道絕對不會輸給祐理，但是在視覺印象上，說不定會落後她很多。

「呃，沒關係，別太在意我。」

對於公主的提問，速須佐之男命大方點頭。

「他一定不想要被你這麼說吧。」

然而護堂和祐理，卻以一副若無其事的表情看着身爲妹妹和學妹的靜花。

「嗯，那拜託你了。艾莉卡可以嗎？我已經跟她和解了。」

「沒辦法，既然護堂都這麼說了，我就網開一面，忘記你所犯下的過錯。」

艾莉卡聳了聳肩。

這樣的話，離別的招呼也就結束了，正當護堂這麼想的時候，惠那突然表情變得妖豔起來。

「……那麼，從今以後惠那就是草薙同學的『女人』也沒關係囉？」

「我、我的什麼!? 」

「哥哥！這個人又說出不得了的話了，這次又是怎麼一回事!? 」

靜花大叫，艾莉卡、祐理、琍琍亞娜各自懷着自己的想法沉默地注視兩人，護堂本人則是困惑不已。

「事實上，惠那本來就是爲了這個目的纔會過來這裏，因爲草薙同學奮不顧身救我，讓惠那對你產生了愛慕之意，而且草薙同學也得到天叢雲劍了吧？那個傢伙是惠那的夥伴，所以就連我一起收下吧！」

「不、不是的，再說我怎麼不知道，自己有拿到那麼危險的東西！」

「但是事實就是如此……雖然惠那對色色的事情還是有點害怕，不過親吻完全沒有問題，要不要再來一次？好不好？」

「接、接吻到底是怎麼一回事啊！哥哥，這到底怎麼了！」

惠那逼近、靜花追問，草薙護堂像是要請求幫助一樣看着旁邊三人。

好，這是贏得他信賴的好機會。

琍琍亞娜乾咳一聲，開始冷靜開口：

「草薙護堂，看來你對想要進入你後宮的女孩十分冷淡。這實在不像你，你就用平常那種態度、用王的威嚴接納她便行了，靜花妹妹那方面，我等一下會再跟她解釋的，請交給我吧！」

雖然自己不希望這樣，不過這時候應該要讓他看到自己悲痛萬分的寬容之心。

但是她的主人卻抱住了頭。

「琍琍亞娜，不要用那種會讓人誤解的話煽動大家啊！」

「護堂，那個女人可不行喔，雖然我可以忘掉她讓我喫到的苦頭，不過我不同意讓她待在護堂身邊！」

「沒錯，惠那你也該注意你的言行，別讓護堂同學爲難了！」

真正的秋天就快要來臨，不過草薙護堂周圍的吵鬧騷動，好像暫時平息不了。