幕間 在熟悉的酒吧

──宇垣幹事長視角──

我久違地回到了老家這邊。

在熟悉的酒吧裏，輕輕喝着威士忌。

「真少見啊。這款麥芽威士忌，居然不是用雪莉桶，而是用波本桶。」

我這麼說，熟悉的酒保笑了。

「是的，這是免稅店限定品。我特意訂來的。」

「甘甜又柔滑，很容易感受到原酒本身的優點。」

我這樣簡單評價後，酒保笑了。

「那老夫也來一杯一樣的吧？」

身後傳來聲音。那是熟悉而令人懷念的聲音。

「南先生？」

「啊，好久不見，宇垣君。」

南先生在我身旁坐下。

彷彿回到了過去。

很快，一杯作追水用的水、威士忌，以及堅果，就被擺在老紳士面前。

「哦，這款麥芽用波本桶還真是少見。意外地年輕啊。」

不愧是我在威士忌上的師父。只憑香氣和一口酒，他應該就能猜中大多數特徵。

「香氣裏，香草和木質氣息很強，但深處也能感覺到柑橘和花香。這種花香感，應該就是原酒的優點吧。」

酒保倒酒時，我看了一眼酒瓶，上面確實標着八年。應該算是不太年輕，也不太陳年的程度吧。

可是，這不可能只是偶然。

「我想做的事，只有爬到這個位置之後才能做到。」

我忍不住看向右側。

或許是察覺到了我的樣子，南先生低聲落下一句話。

我也被他帶着喝了一口。

「當然做了。今天白天，是看護小學生放學的活動。」

「只是運氣好。」

「是嗎。雖然這話不該由老夫對你說，但政治家如果不能把運氣拉到自己身邊，就無法往上爬。這不就是最必要的才能嗎？」

這個人從以前起就是這樣。精力旺盛，酒量也強。

「要是政界那些老狐狸知道，你這個人還是憑着青澀的感情一路往前衝，大家都會嚇一跳吧。」

「這麼熱的天，您怎麼還能說得這麼平靜。身體累積着疲勞的時候，喝純飲威士忌可是會傷身的。」

我什麼都答不出來。

「真少見啊。今天沒有志願活動嗎？」

似乎沒有深究的意思。

「承蒙您如此評價，我很惶恐。不過，我並不認爲自己有那樣的價值。」

「真是……」

因爲那裏曾是那傢伙的固定座位。

明明知道他不可能在那裏。

我只不過是被與摯友的約定，以及個人的遺恨推動着走到現在。

「無妨。體檢裏，老夫沒有任何問題。」

南先生這麼說着，慢慢把酒含入口中。

他只是簡短地這麼說。

「也差不多到了該原諒自己的時候了吧？」

本該回應我的附和聲，並沒有響起。

如果做不到，那失去的東西就太大了。

我知道南先生看見了我的樣子。他應該也明白，我這個動作代表着什麼。

那句話像冰冷的兇器一樣刺了過來。

「這樣啊。」

「不過，當年的那個青年，如今竟成了執政黨幹事長。真沒想到，老夫有生之年竟能看見打破今太閣最年輕紀錄的政治家。」

以這個人的性格，應該是有什麼話要說，所以纔來到這裏。