幕間

──高柳視角──

放學後。我把足球社的情況確認交給其他老師，自己去找了一名學生。我確信他應該在理科實驗教室參加社團活動。

本來，我應該更早和那個學生接觸纔對。

我敲了敲門。聽見裏面說「請進」後，我走了進去。他正在準備酒精燈。

「喲，遠藤。能稍微聊聊嗎？」

我終於來到了這裏。來到了另一個本該被我拯救的學生面前。

※

──遠藤視角──

我正在理科實驗教室準備實驗，高柳老師來了。

這個時間點。是近藤相關的事嗎。

從某種意義上說，我犯了罪。所以，我已經做好了受罰的覺悟。高柳老師一直在爲青野君奔走。如果要由他來懲罰我，那也算求仁得仁。如果已經暴露了，我也不打算找藉口。

「嗯，沒問題。不過今天只有我一個人在，這裏可以嗎？」

「啊，當然。」

老師溫和地笑了。

「這種時候，是不是該用燒杯泡咖啡比較好？比較有理科實驗的感覺。」

我這樣開了個玩笑，老師也笑了。

「確實，輕小說裏好像經常有這種場景。不過今天我買了罐裝咖啡。咖啡歐蕾可以嗎？」

那種友好的態度，讓我稍微安心了一點。

「謝謝。老師請學生喝東西，沒問題嗎？」

我這麼一說，老師笑了。

「不說出去就沒人知道。青野的事，之後還要請遠藤幫很多忙呢。就當是一點謝禮。」

聽到這句話，我的感情一下子爆發了。爲了讓自己冷靜下來而喝下的咖啡歐蕾，又甜又苦。

這位老師，真的……很了不起。

「所以，別再繼續行動了。收手吧，遠藤。依靠大人吧。我知道我們不可靠。可是，你不需要犧牲自己的未來，一個人把這些全背起來。你已經一直很努力了。」

校長在真正重要的時候，會主動行動。這點讓我非常感激。

「有很多事想向你道謝。還有道歉。」

高柳老師離開前這樣對我說過。

「我想喫烤肉呢。」

律看起來有些慌亂。

聽見這個報告，老師們的眼神都變了。青野曾經試圖自殺。一想到他也許只是隱瞞着，其實至今仍在痛苦，我的胸口就像被勒緊一樣。

這樣一來，我肩上的擔子就卸下了。之後就交給老師吧。

三井老師也接着說道。

『在哪裏碰面？』

「另外，近藤似乎因爲在校外直接毆打霸凌受害者青野英治君的暴行嫌疑，以及對前來詢問情況的警察進行抵抗、投擲物品，構成妨礙公務現行犯，被警方逮捕了。剛纔警方正式聯繫了我們。」

上面寫着這樣的詞。這也是當然。因爲全都是真的。

「還有，這雖然是未經確認的信息，但既然天田同學說了，我也向各位報告一下。真僞還不確定，但這是學校整體必須共享的信息。聽說青野君因爲劈腿事件和虛假信息被擴散的打擊，曾經試圖自殺。」

體育老師熊田老師似乎也忍不住開口了。

「果然，主謀是近藤。下川和相田是聽從了他們尊敬的學長的話。似乎還被足球社隊長煽動，染指了犯罪行爲。」

『我很期待。』

「咦，可是……」

我已經做好覺悟了。多虧今井，我已經做好覺悟了。就算在這裏被處分，我也能向前走。哪怕被高中退學，我也會努力學習，參加高中文憑認定考試，然後升上大學。近藤和繪里的束縛，就在這裏斬斷。

「……」

我也半開玩笑地這麼說，老師笑着回了句「別胡說了」。

我從保健室回到教室。老師說，在處分決定之前，要我在家裏閉門反省。還說處分會很重。

不，如果這麼說，身爲班主任的我責任應該更重纔對。我本來可以更早發現。也不該交給教導主任和三井老師，而是應該自己去找青野。腦海裏浮現的全是後悔。

萬惡之源的近藤暫時已經無法行動，從某種意義上說算是好事。這樣應該能在一定程度上抑制混亂繼續擴大。

『爲了自保拋棄幼馴染的最低劈腿女』

「道歉？爲什麼？」

教師們都神情沉重，這時校長最先開口。

我立刻給她回了消息。

「那可幫大忙了。不過，你說處分，是什麼意思？」

我心想，真不愧是老師。近藤或者足球社會查出是我，然後來報復，這也在我的計劃之內。實際誘發暴力事件，把他們逼到無法辯解的境地。這是捨身的作戰。以近藤那種強烈的自我表現欲，他絕對會想着復仇。

校長像是下定了決心，強有力地宣告。這起霸凌問題，終於進入了最關鍵的階段。

熊田老師以嚴厲指導聞名，但這種時候，他善良的本性就會顯露出來。他高大的身體微微顫抖，後悔從話裏滲了出來。

聽到那冰冷的話語，我終於意識到自己揹負了多麼沉重的罪。我知道這是無法挽回的事。可是，我真的沒有理解它竟然這麼沉重。

我勉強擠出的聲音，只有這一句。

「爲什麼要道歉？喂，美雪？你騙了我們嗎？因爲你一直那麼溫柔，成績又好，我們才相信你的。我們也可能會被處分啊？」

堂本由美：『晚上好。突然聯繫你，對不起。明天傍晚能抽出時間嗎？我還有更多話想和你說。果然，之前那麼短的時間根本不夠！』

我懷着絕望的心情走進教室，朋友村田律向我搭話。

可是我發現，這種想法本身，一直在折磨身邊的人，也折磨着我自己。今井也好，高柳老師也好，都對我說，讓我原諒自己。我或許也可以向前走。所以，我終於能面對一直拒絕、一直傷害的由美。

在我之後，教導主任繼續說明近藤的近況。

從剛纔開始，SNS通知就一直響個不停。我剛纔戰戰兢兢地看了一眼，有人用小號寫滿了罵詈雜言。

『那就明天放學後，在車站前吧。我有家想去的咖啡店，你願意陪我去嗎？』

「確實，裝病請假不是什麼值得誇獎的事……至於照片那件事，不就是不小心掉了嗎。只是碰巧掉在足球社社辦門前而已。對一個只是掉了東西的學生，總不能處分吧。」

可就在快要進入最終階段的時候，學校決定處分近藤他們。這個速度出乎我的意料。

我想回應她的好意。也許已經太晚了。如果是那樣，那也沒辦法。我能做的只有道歉。可至少，我想好好道歉。我必須告訴她，那一天她向我伸出的手，對我來說究竟有多麼值得感謝。

兩人一開始強烈抵抗，但內部流出的數據成了決定性證據。負責確認情況的年級主任巖井老師說，把副本給他們看的瞬間，兩人的臉一下子慘白，渾身發抖。

「爲什麼……老師，你到底知道了多少……」

我從來沒想過，自己擁有那樣的資格。

※

──天田美雪視角──

「另外，從明天開始，聽到風聲的媒體等也可能開始行動。不過，對參與這次問題、染指犯罪行爲的學生，必須嚴格處分。而保護青野君和其他學生，是我們的責任。無論外界有什麼壓力，這個方針絕對不會改變。就像剛纔三井老師報告的那樣，今後可能會查明一些難以啓齒的事。請務必和大家共享。最終責任全部由我承擔，各位老師請安心履行自己的職責。以上。」

發完之後，我才驚訝地意識到，自己已經把見面當成了前提。

「遠藤的計劃進行得很順利。實際上，星期天有幾名足球社員向學校坦白了。連同幾個錄音文件和SNS消息記錄一起。正因爲遠藤行動起來，讓足球社動搖，學校才能這麼快對足球社作出處分。謝謝你，爲了青野行動。」

「不是的。我不是爲了青野君。我只是爲了自己……僅此而已。」

『騙子女』

老師說出了意想不到的話。

老師一直試圖貼近我的心，讓我湧起一種無法形容的情緒。我多希望能更早好好和他說話。如果初中時就遇見高柳老師，我的人生也許會改變。

「所以，要談什麼？」

這個問題一旦擴散，近藤的父親也就完了吧。市議員的工作大概會辭掉，主業的建築公司也會不行。聽說近藤市議員的公司，是靠活用自己的身份，從市裏和縣裏拉工程。這是從上一代開始的傳統。那條命脈一斷，他們就會崩潰。

這樣，我的復仇也……終於……結束了嗎。

我看着網絡新聞裏近藤他們破滅的消息。雖然還沒有公佈實名，但應該只是時間問題。這樣一來，從某種意義上說，我的復仇真的完成了。

「關於青野君那些不好的虛假傳聞，二年級的天田美雪同學也承認自己參與其中。和青野君交往的她，與近藤君劈腿後，似乎爲了自保，聽從了近藤君的甜言蜜語。她沒能阻止近藤君僞裝暴力傷痕。她似乎沒有想到傳聞會擴散，可事情鬧成這樣的大事後，她害怕起來，也沒能否認。」

「我覺得，你也差不多該原諒自己了。遠藤已經很努力了。讓自己幸福起來，也是一種對近藤他們的復仇。你有資格幸福到讓他們羨慕，而且那也是你的義務。」

我想了好幾年的日子終於到來，心情卻一點也不晴朗。

──高柳視角──

英治一直承受着這麼多敵意嗎？原來那竟然這麼可怕……我根本不知道。

我像逃跑一樣離開學校。平時放學後，本該和朋友開心聊天，可現在已經沒有朋友了。這也是理所當然。因爲我自己的謊言，已經給大家造成了遠超麻煩程度的實際傷害。

「對不起。」

然後，我從老師的反應裏察覺到，一切都已經暴露了。因爲神經變得過於敏銳，所以光看反應就能明白。

就像在看罪人一樣。我們曾經對英治做過的事，如今原封不動地回到了我身上。我快哭出來了，身體細細地顫抖。

「謝謝您。老師，我想把自己收集到的資料也交給您。不管是什麼處分，我都願意接受。」

我的情緒一下子被搖動了。就連初中時的班主任，都沒有這樣真誠地面對過我。

「首先是足球社。相田和下川已經承認，青野桌子上的塗鴉和騷擾是他們做的。把足球社一年級學生提供的SNS消息記錄和錄音給他們確認後，他們大概覺得已經逃不掉了。他們也承認參與了虛假信息的擴散，並且開始一點點承認足球社以外也有協助者。」

看來下次得請今井喫拉麪纔行。我自然而然地這麼想。過去這幾年裏，陰暗的心情和對近藤的怨恨一直在永無止境地循環。可如今它們快要消失時，我開始想見懷念的初中朋友了。

※

我最先開口。

『賤人』

「感謝報告。今後，我們果然也必須好好陪伴受害者青野君。這是很重要的事。我們已經聯繫過監護人。學校心理諮詢師也會很快過來，所以之後會好好協作。」

我給父母添了很多麻煩。還做了高中復讀這種不孝的事。和朋友的緣分也幾乎斷掉了。繪里的事也是，如果我能更可靠一點，也許會有不同的未來。就這樣，我一直覺得自己是個最低的人。

其他學生也在看着我。

「我也是最近才注意到，遠藤在這次事件背後行動。近藤他們的照片被送到學校時，我就知道拍攝者對近藤抱有很深的怨恨。恐怕，你也對足球社做了動搖他們的事吧。你甚至打算賭上自己的人生，爲青野行動。調查了照片拍攝當天請假、同時和青野與近藤都有交集的學生後，就查到了遠藤。還有你過去的經歷。恐怕你行動時也考慮過自己會暴露吧。最壞的情況下，就算犧牲自己，也要把近藤逼進絕境。」

因爲青野君的名譽還沒有恢復。那是我沉在絕望裏時，除了由美以外，第一個向我伸出手的朋友。事到如今再想，他果然是我非常重要的朋友。只要他的名譽沒有恢復，真正的復仇就還沒有結束。

絕望而冰冷的氣氛在教室裏蔓延開來。

甚至不知道該怎麼贖罪。

「這還用問嗎。學生一直在痛苦，我卻直到現在都沒能察覺。遠藤，真的對不起。我想，我大概把你逼得相當走投無路。應該更早發現的。真的很抱歉。我讓遠藤一個人揹負了近藤和足球社的事。」

一旦認命，知道自己再也逃不掉，人就會像壞掉的收音機一樣，開始把一切都說出來。

這次的事件裏，近藤家恐怕會因爲霸凌問題和暴力事件產生損害賠償，而主業也會遭受巨大打擊，最後走向停業吧。

我懷着複雜的心情望着天花板，手機響了。是Line消息。我以爲是高中的朋友，拿起來一看，卻顯示出一個令人懷念的名字。

「對不起。是我背叛了英治。我害怕這件事暴露，所以對大家撒了謊。」

「難道是那傢伙溜出去那天嗎？我當時什麼情況都不知道，還對正要離開學校的青野吼了。要是我能多問問他發生了什麼……可惡。」

「別那樣貶低自己。如果只是出於對近藤的個人怨恨，你本來可以更早行動。但你是爲了青野纔行動的吧。所以，你纔會在這個時機連自己都打算犧牲掉。不是嗎？你那種說法，也只是爲了不讓青野覺得欠你人情而已吧。」

我立刻回覆。

聽到以優等生著稱的天田竟然偏離正道，許多教師都嘆了口氣。要是在事情變成這麼嚴重之前，她至少能好好說出來就好了……裏面也包含着這樣的後悔。可是，她選擇了另一條路。處分恐怕無法避免。

我只能道歉。

和遠藤談完後，我們決定在教師辦公室做今天的總結。很多老師都協助確認了情況，所以也兼作各自進展的報告會。

「喂，美雪。你是不是有什麼事瞞着我們？剛纔近藤學長在校門口被警察帶走了。喂，美雪，很奇怪吧。因爲你不是被青野君施暴了嗎？幫了你的，不就是近藤學長嗎？」

我已經把一切都告訴了三井老師。我是怎樣認識近藤學長的。那起暴力事件是怎樣發生的。還有，我爲什麼會參與那種像陰謀一樣的事。我和他都聊過什麼。以及我和近藤學長被警察補導的事。

「這件事發生之後，我這一個星期左右一直看着青野君，果然，第二學期開學第一天對他的精神打擊非常大。第二天以後看起來穩定了不少，但也可能只是他在忍耐，所以我認爲還是應該格外注意。」

還有，我知道了因爲我的緣故，英治曾經試圖自殺。

我全都好好說了出來。明明真正該做的，是在霸凌發生的第一天就說出來，可我沒能做到。我真的覺得自己最低。

一想到英治在沒有任何罪的情況下，度過了那麼痛苦的時間，我就真的覺得對不起他，想哭出來。我是因爲自己的錯才落到這一步，所以沒辦法。可他是因爲冤罪，才讓周圍所有人都變成了敵人。不管走到哪裏，都像被敵意和嘲笑包圍。那是人間地獄。我把他推落到了那樣的地方。

這不是道歉就能被原諒的事。

處在同樣的環境裏，我才真正明白。

那一天，我對英治說了惡毒的話。他明明那麼溫柔，總是把我放在第一位，我卻說他是會施暴的跟蹤狂。光是想起來，我就悲傷得想死。

那時的我，精神狀態不正常。

本來應該放在天平上比較的，是和英治一起經過漫長歲月建立起來的重要回憶，以及我那點微不足道的虛榮心。現在的我立刻就明白，應該選擇哪一邊。英治很溫柔。所以哪怕面對說出那麼殘酷話語的我，他也說不想傷害作爲青梅竹馬建立起來的重要回憶。

我真的從頭到尾都比不上他。

人品也好，周圍人的信賴也好……和只是表面優等生的我，真的從頭到尾完全不同。在必要的時候，周圍的人都在爲了幫助英治而奔走。我沒有向任何人求助，也沒有試圖成爲英治的助力，所以已經沒有任何人站在我這一邊了。

「英治一直都在爲別人行動啊。這也是理所當然的吧。」

我搬到這座城市時，最先交到的朋友就是他。爸爸丟下我們離開了。媽媽選擇了這座適合養育孩子的城市，作爲新的生活地點。而最先讓我這個只會哭的孩子意識到外面的世界有多快樂的人，果然還是英治。

他是能爲了別人拼盡全力的人，所以得到回報也是理所當然。我想，我是太想勉強填補心裏那個填不上的空洞了。英治很溫柔，所以一直很珍惜我。

是我太急了。

本該存在的未來，以及我們用心建立起來的回憶。意識到這兩個幻想今後會變成伴隨我一生的沉重負擔後，我踏上了失去一切的歸途。只留下深深的後悔。

※

──警察署──

「堂本小姐。剛纔那個叫近藤的高中生，隨身物品要怎麼處理？姑且算證據嗎？畢竟也有暴力事件。還有，那傢伙的手機壞了，開不了機。」

部下前來商量。

「那就送去解析。既然知道警察已經行動了，說不定有人會刪除消息記錄，開不了機反而可能算幸運。只要把數據導出來，也許能拿到被隱瞞前的數據。」

※

──某電視臺的視頻發佈頻道──

「這可真是太過分了。都這個時代了，竟然還有誤會自己身份到這種程度的市議會議員嗎？令人震驚。前不久的新聞裏，同一座城市的年輕高中生們還在努力救人……失禮了，作爲同樣有孩子的父母，我忍不住說了重話。關於這則新聞的詳細內容，預定會在明天早晨的新聞節目中進一步報道。」

「接下來是獨家新聞。我們取得了一段音頻，內容是一名市議會議員男性，爲了隱瞞孩子的暴力行爲，威脅孩子就讀的高中和受害者家屬。該市議員似乎爲了掩蓋兒子的犯罪行爲，向多方施壓。音頻中含有激烈發言，請注意。另外，出於保護個人信息的目的，部分音頻已經進行處理。那麼，請收聽。」

（字幕：疑似市議會議員的聲音）

『我兒子正處於即將升學的重要時期。我們也在考慮體育推薦，對方大學也給了不錯的回應。說到底，不過是孩子之間的吵架。爲了這點小事，讓彼此承受巨大的不利益，不如避免爲好吧……能不能和平解決呢？這種糾紛一旦曝光，老師們的評價和今後入學考試的報考人數也會惡化。……××老師，請把這當成一樁生意來考慮。只要你們保持沉默，今後我也會給你們方便。還是說，你們想和我爲敵，一直坐冷板凳嗎？』

『不過是孩子之間的吵架!? 要點臉吧，要點臉！就是因爲你兒子，一個高中生的未來差點被毀了啊！』

（字幕：疑似對應教職員的聲音）

畫面切斷後，主播嘆了口氣。

（字幕：疑似市議會議員的聲音（面向受害者家屬））

『××女士。我是市議員，也經營××業。如果可以的話，我希望事情能夠和平解決。這只是自言自語。這家店，是您過世的丈夫留下的重要店鋪吧。所以，最好不要把事情鬧成大事。只要我認真起來，這種店要怎麼處理都行。』