尾聲 第一次萃取

暑假也只剩下寥寥幾天了。

對第二學期的憂鬱與日俱增之中，咖啡館梅洛收到了某樣東西。

「哦哦！這是……！」

「鏘——！終於送到啦！」

看到擺在吧檯上的意式濃縮咖啡機，我不由得差點蹦起來。

從今往後，就可以在這間店裏出拿鐵了。好開心。開心得不得了。

「終於等到這一天了呢」

「是的……！」

我盼今天實在是盼了太久太久。太期待了，以至於每天晚上都在腦海裏反反覆覆做意象訓練，就是如此翹首以盼。

不過，終究只是空想。就算在腦中描繪出一切順利的畫面，不實際碰一碰，終究什麼都不會明白。

正要馬上開始準備的時候，雫衝進了店裏。

「下午好——！啊！那個，該不會是！」

「歡迎光臨，雫醬。對對，今天終於送到了呀」

「太厲害了！亮閃閃的呢！」

雫略帶興奮地端詳着機器。對着這樣的她，我一臉得意地給她看了看手柄濾器。

「啊！呃……是手柄濾器！」

「答對了。虧你還記得」

「哼哼，可別小瞧了我的灰色腦細胞哦」

說着，雫挺起了胸膛。剛纔那句臺詞，如果沒記錯的話，是以前雫演過的偵探角色的招牌臺詞。

我一邊感動於居然能親耳聽到這句臺詞，一邊把手柄濾器遞了過去。

「……簡直是完美的旅行啊」

「咦，熱海那麼近的嗎？」

確實如此。大概是意式濃縮咖啡機的到來讓我太過飄飄然，不知不覺就把這事忘到腦後了。

我一邊擦拭濺上水滴的地方，一邊皺起了眉。

雫一臉無奈地戳了戳我的肩膀。

將杯子置於抽出口正下方，終於到了萃取這一步。再次擰動旋鈕。

我坐在她對面，露出苦笑。

「哦哦……！」

雫說着，趴倒在桌子上。

「太好了！那熱海怎麼樣!? 坐新幹線一轉眼就到了！」

不過，我本來也沒指望能一下子就做好。今後要反覆練習，終有一天要讓她喝到一杯完美的拿鐵咖啡。

這麼說着的雫，嘴角沾滿了奶泡。簡直就像聖誕老人的鬍子，我和歌原小姐同時噴笑出來。

「——這什麼鬼？」

用電動磨豆機將咖啡豆磨成極細研磨度。

爲了這一天，填壓練習已經做了無數次。可一到正式上場，還是不免有些緊張。

歌原小姐安慰起明顯沮喪的我。

剛一意識到，羞恥感便洶湧而至。臉騰地燒起來，再也不敢與兩人對視。

「哎呀，第一次就上手蒸汽打奶，難度也太高了嘛。沒辦法沒辦法」

內部的鍋爐不充分升溫的話，萃取效果會不好。

我有那麼鬧騰嗎？試着回想自己的言行。

「你真的很期待呢」

「喂！好丟臉！別笑那麼厲害好不好!? 」

「才、纔沒有那種事啦？」

雫投來充滿期待的目光。

歌原小姐的眼睛少見地遊移不定。

「加油哦。試喝的話，我隨時都可以幫忙！」

從那之後，直到我準備好冰咖啡爲止，雫一直在鬧彆扭。

「嗯——！好喝！跟活動上那杯很接近了！」

「哦哦～！這就開始萃取意式濃縮了吧!? 」

「真是的！你們兩個太壞了！」

雫嘆了口氣，抿了一口冰咖啡。

「這高級感真棒啊……！」

「懶散時光這種東西，當然是越長越好！」

看着眼前這杯「拿鐵仿製品」，雫眯起了眼睛。

「啊，抱歉，逗你玩的啦。來，趕緊試試吧」

把研磨度的檔位調細，重複同樣的工序。於是，這次便見濃稠的液體緩緩流下。

和在活動上喝到的那杯意式濃縮，落下來的狀態一模一樣。

「不會太長了點嗎？」

雫依舊趴在桌子上，只把臉轉向我這邊。

「至少啊，寒假也該有一個月纔好吧」

我正端詳着手柄，雫忽然嗤嗤地笑了起來。在她身旁，連歌原小姐也跟着笑開了。

雫歪了歪頭。

之後三人聊着天，轉眼間十分鐘就過去了。機器差不多也該預熱好了吧。

「————哈啊，太羞人了」

「不，得等機器內部預熱十分鐘左右，先待機一會兒」

「暑假啊！暑假就要結束了！」

按下電源按鈕。隨即響起一聲低沉的嗡鳴，啓動指示燈亮了起來。

兩人終於對視一眼，笑了起來。

「研磨度好像太粗了……」

「就是嘛。明明平時安安靜靜的樣子。純君啊，真的好可愛呢」

什麼嘛，這個時間的話，跟東京市內來回跑一趟也差不了多少啊。

現在最重要的是這臺意式濃縮咖啡機。電源已經插好，水箱也裝上了，啓動準備就緒。

這種時候的解決方案，簡單到不能再簡單。只要把研磨度再調細一些就行了。

「幹嘛笑啦……啊！」

雫弄得滿身泡沫，全怪我蒸汽打奶技術太差。照這樣下去，想讓店裏把它加入菜單，簡直是癡人說夢。

「……我說，你們是不是在把我當小孩啊？」

「那，我按了……！」

「哎哎，寒假要不要也去哪裏旅行？我會想辦法請假的，去泡溫泉什麼的吧」

「回憶又要多一份了呢。暑假結束之後還有文化祭，讓人期待的事情真多啊——！」

「是嗎，文化祭啊……」

首先從出水開始。擰動齒輪形狀的旋鈕，萃取口便滴滴答答地落下熱水。看到冒出了蒸汽，確認機器已預熱完畢後，萃取準備即告完成。

「誒……要等那麼久，你剛纔還那麼鉚足了勁……？」

好，接下來該把它做成拿鐵了——可是——

然後有一天，成爲一名咖啡師，擁有自己的店。這就是我找到的新夢想。

她輕撫着我後背的手，感覺格外溫暖。

「是我不好。下次我會做得更好的」

「就、就是啊！味道還是很好喝的！」

漫出咖啡杯邊緣的白色泡沫。這是我蒸汽打奶失敗的產物。看來是把奶泡打過頭了。如果順利的話，本該能做出更細膩、更漂亮的泡沫纔對。

將咖啡粉填入手柄濾器。輕輕抹平，然後填壓。此時施加的壓力，據說以十五到二十公斤爲宜。

「不錯啊。只要不是太遠，我覺得能去」

「咦？跟活動那會兒，是不是有點不一樣？」

此外，在意式濃縮中，羅布斯塔種的咖啡油沫————即因乳化而產生的泡沫，相較其他品種更容易析出。正因如此，它作爲意式濃縮專用豆，常被用於各種混合配方中，給人的印象大抵如此。

所謂羅布斯塔種，是咖啡的品種之一，佔全球咖啡豆產量約三到四成。其特徵是生命力頑強，不易受產地環境影響。風味上苦味突出、醇厚度高。不過也常被人說有土腥味，不少人不太習慣直接飲用。因此，其真正價值需在混合調配中才能發揮。強勁的苦味與醇厚感，恰恰最適合展現咖啡的本來風貌。

雫一聽，肩膀頹然垮了下去。

「哈啊……超級鬱悶……真想再懶洋洋地躺上三個月」

「對吧？」

「嗯，畢竟是值得紀念的首次啓動嘛」

————順便一提，這次使用的咖啡豆，與平時做滴濾咖啡用的混合配方截然不同。是歌原小姐以越南羅布斯塔種爲主，特意調配出的一款果香馥郁、口感醇厚的配方。

「嗯。你看，大概就四十分鐘左右哦」

「因爲啊，這麼興奮的純太郎，我還是第一次見到嘛」

「哇，意外的重！」

————確實，興致高得離譜啊，我。

兩人的反應，也相當令人鼓舞。

「哦～！這個確實好喝呢」

雫這才察覺自己是什麼狀態，慌忙擦拭嘴角。

雫說着，啪地敬了個禮。

「啊，那就拜託你了」

「悠閒地泡個溫泉，晚上喫頓美味的海鮮，第二天一直睡到退房前最後一刻！怎麼樣？」

「怎、怎麼了……？」

「……話說回來，我們還有一個重要的問題呢」

研磨度太粗的話，壓力就會流失，做出水汪汪的意式濃縮。試着喝了一口，果然咖啡的鮮味和醇厚度都很弱，不怎麼好喝。

溫泉啊。真是令人心動的提議。

「嗯？還有什麼來着？」

「明白！」

最妙的是這木質握柄的手感，簡直讓人慾罷不能。貼合手掌得不行，讓人想一直這麼握下去。

由於液體勢頭過猛，黑色的水滴四散飛濺到周圍。這已經明顯是失敗了。

接着把手柄濾器裝到意式濃縮咖啡機上。

就算只是喫喫睡睡，我們倆也一定能樂在其中。我對此深信不疑。

隨即，烏黑的液體猛烈地流瀉而下。

雫遞給我看的手機上，確實顯示着這樣的信息。

「這我倒是理解」

————算了，管他呢。

我忍不住握拳擺出了勝利姿勢。

「因、因爲……這也實在太可愛了……噗」

去年的文化祭，平淡到幾乎沒留下什麼記憶就結束了。

那時不可能和誰一起逛，除了參與班級節目的時間，我全都待在充當休息室的圖書室裏度過。

「雫你能參加嗎？」

「嗯！我讓公司別安排工作，所以絕對能參加！而且文化祭上，有個無論如何都不能讓出去的活動呢……」

雫的眼中燃起了鬥志。我們學校的文化祭，有那種能讓人這麼鉚足勁兒的活動嗎？

我正歪着頭納悶，雫猛地睜大眼睛，身體前傾湊了過來。

「選美比賽啦……！每年都有的不是嗎！」

「是、是嗎……好像確實有這回事」

糟了。我完全不知道這回事。

「我其實還挺有鬥志的呢……作爲模特，絕對不能輸！」

「你打算參賽啊，有點意外」

像文化祭這樣的娛樂場合，讓雫這樣的專業人士出場，合適嗎。

————算了，反正也沒有規定禁止，應該沒問題的。

倒不如說，以雫爲目標吸引大量觀衆才更重要吧。來的人自然是多多益善。

「去年我想着會不會太格格不入了就沒參加，結果背地裏被人說「逃了」什麼的！所以今年我要參加，用壓倒性的差距贏給他們看！你要看着我哦，純太郎！」

「嗯，我會好好看着的」

聽我這麼說，雫開心地笑了。