第一章 雨日之遇

在喧鬧嘈雜的教室中。

我——御影純太郎，正趴在桌上裝睡。

不擅長與人交往的我，即便升上高中二年級，也依然像這樣蜷縮在自己的世界裏。

誰都不會對我感興趣。

這樣就好，不如說正合我意。

「雫——！我買了你昨天的寫真集哦——！」

「謝謝，我好開心呢」

傳來班上女生們這樣的對話聲。

班級的中心人物，是如今爆紅的高冷系美少女模特「SHIZUKU」——本名神坂雫。

她留着黑色波波頭，戴着項圈。

由於襯衫紐扣解開了幾顆，隱約能瞥見豐滿胸脯間的溝壑。

既帶有男孩般的颯爽，又兼具女性特有的身材曲線。據說這正是她在年輕人中大受歡迎的原因。

最近她甚至開始出演廣告，聽說連電視劇的邀約都找上門了。

所謂能吸引他人的人，指的就是她這樣的存在吧。

「那、那個！我把寫真集帶來了……能不能請你籤個名——」

「呵呵，好啊」

「謝謝……！」

神坂開始在男生遞來的寫真集上簽名。

即便在學校裏，她也不忘履行粉絲服務。

看着她，便感覺與黯淡無光的自己之間的差距愈發鮮明。

────沒想到居然會在這家店遇到同班同學……

◇◆◇

「……等我一下」

「現在出去會淋成落湯雞的。等雨小點再走吧」

「……謝謝您」

店裏已經有三桌客人了。

雖然帽子和口罩讓我一時沒認出是誰，但那獨特的眼型讓我立刻反應了過來。

她氣質溫婉，長着一雙微微下垂的細長眼睛。

曾經我一直羨慕着過着耀眼生活的神坂。以爲她從來不會有煩惱，總是過得開開心心。

「歡迎光臨，請問……幾位……」

「……嗯」

「嗯，同班同學。抱歉，能用我的工資請她喝杯咖啡嗎？」

迎接我的是店長『歌原由美』小姐。

「神……神坂？」

「雖然不清楚具體情況，但身體不能受涼吧？這杯我請你」

她像是鬆了口氣般，深深點頭。

「我能在這待會兒嗎？」

說得直白點，就是年輕人不太會靠近的外觀陳舊的店鋪。幾乎從沒來過同齡客人。

「就算你不提，我也正要讓你休息呢。去陪陪那孩子吧？人在難受的時候，光是身邊有人陪着都會好受些」

還有一桌是媽媽友們在聚會。

「難道你不喜歡咖啡？要不換別的……」

只見路上的行人正慌慌張張地跑着。

「等等！」

看來雨已經下起來了。

目的地是神保町。

被這溫柔的嗓音搭話，心裏總會不可思議地暖起來。

「……你在哭嗎？」

「喂，神坂」

沉思片刻後，神坂轉向我輕輕點了點頭。

「三明治做好了——」

看着破涕爲笑的神坂，我撓了撓臉頰。

「今天客人不多，你可以慢慢準備哦」

向歌原小姐鞠躬致謝後，我回到了神坂身邊。

我把準備好的咖啡放在桌上。

「……！」

「純君，那孩子是你熟人？」

────糟了糟了……先冷靜下來，我。得正常接待客人才行。

這裏，「咖啡館梅洛」是深藏在巷弄裏的老字號咖啡館。

正因如此，我才格外中意這家店。

看着用力豎起大拇指的歌原小姐，我差點笑出聲。

「哎呀，純君。今天也是放學就直接過來了？真了不起呢」

到那時雨能停就好了……

「御、御影君？」

「我來了」

「啊……」

「哎呀……」

可要是置之不理又過意不去。

看她沒帶傘，校服也溼了。

領她入座後，我回到櫃檯。

────我這麼想着，才意識到自己今天也沒帶傘。

神坂雙手捧住杯子，淚珠突然滾落下來。

「抱歉，我能暫時離開工作崗位一會兒嗎……」

神坂雫不知爲何正站在我面前。

「是給佐藤夫婦的吧？」

「……」

她也是當初僱用了內向膽怯的我的恩人。

「嗯，拜託了」

「啊，純君！上學辛苦啦！」

「……可是」

恐怕是在附近走路時突然遇雨，情急之下跑進這家店的。

「好的」

雖然被叫做「純君」有點不好意思，但能感覺到自己被這個空間所接納，倒也不覺得討厭。

從車站步行十分鐘左右，拐進一條小巷，就能看見『咖啡館梅洛』的招牌。

門上掛着「OPEN」的牌子。

我這樣告誡自己，重新面向神坂。

「謝……謝謝你」

再次回到櫃檯，我跟歌原小姐商量：

我職業性的微笑僵在了臉上。

我到裏間繫上圍裙，把一直披散着的頭髮紮成一束，然後和歌原小姐一起站到櫃檯前。

這時我才注意到她的狀態不太對勁。

「謝謝您」

雖然明顯是遇到了什麼事，但我和神坂算不上熟絡，實在不便多問。

這些都是這家咖啡館裏常見的客羣。

「謝謝您」

一桌是常來的老年夫婦。

「……這樣」

「電視上說啦，老爺子。今天傍晚開始會下雨呢」

那些奔跑的人們，大概是忘了帶傘吧。真是夠嗆。

聽着兩人的對話，我望向窗外。

「老婆子……今天好像要下雨了呢」

她猛地一驚，臉頰瞬間漲紅，隨即轉身就要離開。

我下意識抓住了神坂的手腕。

我將歌原小姐做的三明治端到那對中年夫婦的桌前。

「不用付錢啦。看她好像心事重重的樣子，這杯我請了」

這下可難辦了。

「對不起……不知怎麼的，突然覺得安心了……」

從學校可以直達的那個車站附近，有我在打工的地方。

事到如今，對於這種差距我早已麻木，畢竟我早已清醒地認識到自己是多麼微不足道的存在了。

「!? 」

「？」

叮鈴鈴的鈴聲響了起來。

看來是有新客人來了。

「不是的，我很喜歡。沒關係」

班會一結束，我便立刻離開了學校。

排班要到二十一點打烊的時候。

「久等了。這杯是店長請的」

看來，這個想法大錯特錯。

而那包容力十足的氛圍，也讓她深受熟客們的喜愛。

一桌是神情疲憊的上班族。

一時間，店裏只有輕柔的背景音樂和綿綿雨聲在迴盪。

神坂端起杯子輕啜一口。

「好喝……總覺得讓人安心呢」

「那就好。這家店的咖啡也是我的最愛」

自從偶然走進這家店起，我就被歌原小姐沖泡的咖啡深深吸引。

────好想自己也能泡出這樣的味道。

憑着這個念頭，陰角的我展現出了難得的行動力，主動跑來應聘兼職。

「不過，你居然記得我啊。明明分到同班還沒過多久」

「你不也認得我嗎」

「這個嘛……畢竟你很有名」

在高一就以模特身份出道的她，迅速走紅。

如今在各種媒體上都炙手可熱。

雖然還沒到家喻戶曉的程度，但只要繼續在電視雜誌上露面，遲早會成爲全民皆知的存在。

「嗯……說得也是呢。畢竟我很有名嘛」

神坂帶着幾分認命的口吻說着，又抿了一口咖啡。

「────是工作上遇到什麼事了嗎？」

「爲什麼這麼想？」

「因爲提到你有名時，你看起來並不開心」

「呵呵……是不是表現得太明顯了？」

神坂俏皮地笑了笑，視線遊移了一瞬又重新望向我。

「幾乎每天都。放學後就直接過來」

但那些爲數不多的新客人，幾乎都毫無例外地成了這裏的熟客。

「撩、撩妹!? 抱歉，我不是那個意思！」

打烊後正收拾的時候，歌原小姐突然這麼說道。

「還以爲你是更加內向的人呢……原來也會撩妹啊」

「嗯。這個嘛……啊，你是在這裏打工對吧？從什麼時候開始的？」

看到神坂露出的笑容，我的心不由得一跳。

「誒？」

回過神來，雨已經停了。

「好像是在工作上遇到了些煩惱。我基本上就只是聽着而已」

「這樣啊……下次想嚐嚐御影君泡的咖啡呢」

這本該是值得高興的事，但神坂不知爲何顯得有些遺憾。

但唯一能確定的是，誹謗中傷絕不應當被正當化。

神坂根本沒有必要爲此痛苦。

雖然修行還遠遠不夠────。

能抓住這個偶然機會的我，真的覺得自己很幸運。

「大家都開始把我當明星看待……開始聽到一些傷人的話……日常生活一下子全變了……我自己，還沒能完全適應過來」

「騙人。明明就是在撩妹」

看來她說心情好轉確實不假。

哪怕只是客套話，有人對我表示感興趣這件事，還是讓我感到些許開心。

她竟還認真遵守着我當初爲挽留她而說的話。

「我都說了歌原小姐還很年輕……」

「是你的同班同學吧，那個……呃……」

「誒，怎麼了？」

明星和網紅遭受誹謗中傷的事情，如今早已屢見不鮮。

這家店的店長歌原小姐今年二十七歲。

「她走的時候臉色明朗多了，你們都聊了些什麼？」

「真的？說好了哦？」

「……真堅強啊，神坂」

「其實多坐會兒也沒關係哦？店長應該不會介意的」

去年招兼職也只是一時興起。

工作一年來，新面孔實在罕見。

晚上九點多。

「在店裏我還沒資格沖泡啦……等哪天能讓我負責的時候，一定告訴你」

加上這種反差，此刻的她顯得格外有魅力。

「真的？太好了～」

如果換作是我，大概早就逃走了。

「……沒有勉強自己吧？」

「是啊。我想沖泡出這家店的味道，就以學徒兼打工的身份被僱用了」

「嘿～那差不多一年了呢。感覺真不錯啊，在咖啡館打工。選擇這裏有什麼特別的原因嗎？比如咖啡特別好喝之類的？」

「不過這裏的咖啡真的很好喝呢。雖然有點苦，但不止是這樣……該說是很有深度嗎？我也不太懂怎麼形容，就是身體會自然而然地想要再來一杯的感覺？」

「嗯，隨時歡迎」

「多謝款待。……我一定會再來的」

笑過一陣後，神坂按着肚子平復呼吸。

由此可見，這裏的咖啡確實風味醇厚，令人回味無窮。

「不用啦，真的沒關係。畢竟連咖啡錢都沒付，再待下去就太過意不去了。而且……我的心情也已經暢快多了」

再說了，我本質上就是個社恐。根本說不來討人喜歡的話。

「那你也來撩我試試？」

歌原小姐像是鬆了口氣般拍了拍胸口。

「啊，開玩笑的啦？……大概」

「啊，對了。御影君一般什麼時候值班？」

「啊哈哈！沒關係啦，我反而很開心能被你這麼說呢」

「什!? 所以說我真的沒有要撩的意思——」

「嘿——！好厲害啊！哎呀，我剛纔說話是不是有點大媽味兒了？」

我邊說邊望向歌原小姐的方向，她對我們回以溫柔的微笑。

如果能從痛苦中逃離，那逃走或許更好。

說着，她可愛地眨了眨眼，又變回了人前那個光彩照人的神坂。

「……」

我從不認爲持續面對所有困難就是最好的選擇。

「謝謝。能有人這麼說，我就心安了」

「這算什麼啊……根本不是神坂的錯」

「說好等到雨小的呢」

那聽起來完全不像是玩笑。

「神坂……你這樣笑着的樣子更美哦」

但或許是因爲複雜的情緒交織在一起，那笑容顯得有些僵硬。

「剛纔我還在拍攝，突然被不認識的男人吼了句『別給我擺臭架子！』。雖然我跟工作人員說沒事……但一個人走着走着，情緒突然就崩潰了」

「我懂。熟客們也都這麼說呢」

「臨走時還特意打了招呼，真是個有禮貌的好孩子呢」

「……這我可做不到。像歌原小姐這樣又漂亮又溫柔的人，我哪敢隨便撩啊」

「呃……高一五月開始的」

神坂剛纔一定真的站在了懸崖邊上。

咖啡館梅洛的生意主要靠熟客維持。

與作爲模特工作時不同，這是毫不矯飾的率真表情。

神坂說着靦腆一笑，拿起書包站起身來。

「能在那種情況下堅持下來，我覺得真的很堅強」

「那個，也跟我說說御影君你的事好不好？」

有時候會直接把想到的說出口，不想說的話就只會閉口不談矇混過去。

「雫醬啊。不過長得真漂亮，該不會是藝人吧？」

神坂的臉頰唰地紅了。

看着我慌張失措的樣子，神坂噗嗤一聲笑了出來。

「真、真讓人驚訝……」

「誒？」

「我以後還能再來嗎？當然，下次會以顧客的身份」

「啊哈哈，謝謝啦」

「……被人這麼說，可能還是第一次呢」

「這樣啊。那豈不是隨時來都能見到你啦」

「歌原小姐怎麼可能是大媽呢，您還年輕着呢」

「她是去年出道的人氣模特，經常上雜誌什麼的」

神坂臉上掛着微笑。

「工作很順利。每天能穿各種漂亮衣服，雜誌社的人、電視臺的人，還有身邊的朋友都會誇獎我。而且還能賺錢。……但是」

「當然可以。我會等着你的」

聽說五年前大學一畢業就從祖父那裏接手了這家店，一直獨自經營。

雖然能看到她的笑容很好，但這場面實在有點，不，是相當令人害羞。

「我的事？」

「神坂雫」

「但是……？」

她那表情瞬息萬變的模樣，完全不見平日那種高冷的印象。

神坂向歌原小姐也道過謝後，便離開了咖啡館梅洛。

「哼～也沒關係啦。反正我就是不夠年輕嘛——……連我都從來沒被人撩過呢！純君大笨蛋！」

「不過，真是太好了。要是今天沒遇到御影君，我可能已經辭掉模特的工作了」

「嗯。冷靜下來想想，果然還是沒必要辭職。要是在這裏放棄的話，就像是在逃避一樣，反而會讓我覺得不甘心」

「……就是這點啊，純君」

「誒？」

「好啦好啦，繼續收拾吧」

爲什麼她要別過臉去呢。

我決定先像往常一樣，開始擦拭店裏的桌子。

◇◆◇

我──神坂雫一回到家就立刻在廚房裏翻找起來。

「……找到了」

在找的是母親之前買的滴濾咖啡。

雖然買來後一直沒喝，但看起來應該還沒變質。

「燒開水……嗯」

用電水壺燒開水，將熱水注入放在杯子上的濾網。

研磨過的咖啡豆經過萃取，咖啡液漸漸在杯中積聚。

待注滿一杯後，取下濾網。

「我開動了」

稍作放涼後嚐了一口，有一股強烈的苦澀與酸味。

毫無疑問，這確實是我認知中的咖啡。

但在咖啡館梅洛喝到的那杯，美味到簡直堪稱另一種飲品。

究竟要怎麼做，才能泡出那樣美味的咖啡呢？

「……好想再去啊」

今天多虧御影君願意傾聽我的煩惱，我才能重新振作起來。

得知這個在學校裏不起眼的男生不爲人知的一面後，我竟不自覺地心動了。

腦海中浮現出他的面容。

「話說回來……御影君他」

將咖啡一飲而盡，我回到自己的房間。

這杯苦澀中帶着酸味的咖啡，最後竟不可思議地泛起一絲甘甜。

將頭髮紮成一束的他，有着超乎想象的端正五官。憑着那樣的長相在咖啡館工作，受歡迎也不足爲奇。

「御影君在那裏工作的事……除了我以外，應該沒人知道吧？」

模特這份工作，原本因爲種種不順心的事堆積，讓我恨不得立刻辭掉。

雖然現在仍有些許畏懼，但反而生出了想要直面挑戰的念頭。