序章

——不可愛，不親切，太一本正經，沒有意思。我一直以來都是被這樣評價的。

但是，我遇到了一位說這樣也很有我的風格的人，幸運的是，我和那個人結婚了。

然後，我現在也在那個人的身邊幫忙幹農活。今天要耕種荒蕪的土地，準備種植新的豆類。

「喂——菲莉亞。這邊！」

「好的。我這就來」

「還是這麼死板啊。再放鬆一點嘛」

「對不起。我就是這種性格」

看到他聽到我的回答後笑着說「算了」，我不禁笑了出來。

「不過，菲莉亞。真的可以嗎？最近你一直陪着我幹農活，沒有什麼別的想做的事嗎？有的話希望你不要客氣，儘管說」

「請不要在意。因爲和奧斯維爾特大人一起度過的時間我很開心」

「是，是嗎。你這麼說我會害羞的」

奧斯維爾特大人撓了撓臉頰，把頭扭向一邊。

我好奇他的表情，想要靠近他。然後——

「呀!? 」

「哎呀，沒事吧？真少見啊。菲莉亞居然會摔倒」

「奧斯維爾特大人……對，對不起。謝謝您」

我被絆倒，身體失去平衡，就這樣倒在地上。地面迫近眼前，正當我以爲會直接撞到臉的瞬間，奧斯維爾特大人救了我。

我大意了，因爲是平坦的地方就放鬆了警惕。真是丟臉。

「不用謝。你沒受傷真是太好了。……嗯。是被這塊石頭絆倒了嗎」

「啊……」

然後我進入了正題。

我很幸福。有愛我的人，和他結爲連理。

「我說，菲莉亞。你仔細看看。這塊石頭下面有拼命紮根的東西吧？」

投票選出了奧斯特拉大主教。

「先去花店吧。希望有黃色的萬壽菊……」

沒錯。我被指名爲下任教皇的騷動已經解決，應該會在克拉姆教的總部選定新教皇。

即便如此，我還是希望偶爾能有這樣的日子。我開始有了這樣的想法。

「嗯。拜託了」

奧斯維爾特大人說想像「雜草」一樣活着，這句話裏一定也包含着這樣的想法，而我也抱有同樣的想法。

在克拉姆教的歷史上，還是第一次由退魔師成爲教皇。

今後，或許還有痛苦和悲傷的事情在等待着我們。

「話說回來，菲莉亞。關於剛纔的話題」

聽說你們國家的前任聖女是病逝的。所以，千萬不要勉強。

「……原來如此。所以才特意來麗茲，不，伊麗莎白的墓前。抱歉，讓你費心了」

「沒有這回事。我只是想這麼做而已」

「……奧斯維爾特大人真厲害。身爲第二王子，卻說想像雜草一樣生活，這種話一般人是說不出來的」

我迅速脫掉居家服，穿上她準備的衣服。

「是嗎……這樣一來，原本是教會下級組織的退魔師，或許也能正式成爲組織的一員了。」

黃色的萬壽菊——聽說這是伊麗莎白生前喜歡的花。

過了一會兒，萊因哈特殿下如我所料地來了，我向他打了招呼。

信封裏有幾張紙，上面簡潔地寫着：

「你有聽說新教皇是誰嗎？好像還沒有發表」

「菲莉亞小姐。沒想到你今天會來這裏」

在城下町買了黃色的萬壽菊後，我和莉娜小姐來到了前任聖女伊麗莎白的墓前。

就這樣，準備完畢的我坐上馬車，前往城下町。

「……艾爾莎小姐。還是老樣子呢」

那麼，再見。艾爾莎上——

如果覺得身體不舒服，要馬上告訴我。

我們再次回到田裏工作。

「說起來……」

能和他相遇，能和他結婚，感覺就像奇蹟一樣。

我們說你不希望這樣，所以拒絕了。

他的行動讓我理解了自己是被什麼絆倒的。

你也認識他吧？他原本是退魔師，是我們退魔師的直屬上司。

「是啊。我也想像這株雜草一樣努力。爲了成爲配得上你的男人，我會繼續努力的」

儘管身爲王子，他還是想作爲我未來的丈夫成爲一個出色的人，我很尊敬他。

算了，先不說這個。

還有，說句題外話，也有不少人希望你能成爲教皇。

我們並排着獻上祈禱。

我想和奧斯維爾特大人一起欣賞更多的景色，也想和他一起去各種各樣的地方。

「互相提高的關係也不錯」

◆

「這樣啊。我知道了。等我收到消息，我會告訴萊因哈特殿下的」

「莉娜小姐。我要出門一趟，你能幫我換衣服嗎？」

萊因哈特殿下聽到我的話，似乎鬆了一口氣。

「……菲莉亞小姐。你來這裏，應該是有什麼事要找我吧？請不要客氣，直接說出來吧」

我的心中充滿了溫暖。

信封上寫着『未來的奧斯維爾特・帕爾納科塔王子殿下夫人菲莉亞・阿登納大人』，這玩笑般的措辭，很有她的風格。我一邊這麼想着，一邊拆開信封。

「達爾巴特寄來艾爾莎小姐的信」

我和莉娜小姐一起，爲了整理儀容而前往房間。

「啊哈哈，幫大忙了」

「沒有……我什麼都沒聽說。但是我想艾爾莎小姐很快就會給我寫信了」

萊因哈特殿下那散發着淡淡光芒的金髮，和那含蓄的金色花瓣，兩者都給人一種美麗而虛幻的感覺。

——大聖女小姐。好久不見。你過得還好嗎？

「新教皇在克拉姆教總部的投票中，選出了奧斯特拉大主教。那位大主教是退魔師們的領袖。我從艾爾莎小姐那裏聽說他是一位非常優秀的人。」

「我會成爲站在你身邊也不會讓你蒙羞的人」

他正如他所說，一直在努力提高自己。

「是的！」

萊因哈特殿下恐怕不在辦公室，而是在那個地方吧。

今天是前任聖女伊麗莎白的月命日。

「我也想成爲配得上奧斯維爾特大人的妻子」

我們牽着手笑了。

「即便如此，你還是克服了困難，活了下來。這纔是我理想中的，像雜草一樣的……不，這個比喻太失禮了。總之，我很尊敬菲莉亞，被你的堅強所吸引」

「……去向萊因哈特殿下報告吧」

「……我並不堅強。也有過差點放棄的時候——」

「出門嗎～？好～我知道了～」

「嗯。原來如此。不，我只是因爲哥哥很在意才問的。他說如果菲莉亞知道什麼的話，希望你能告訴他」

我把茶杯放在桌子上，接過信。

讀完信，我感受到她的溫柔，自然而然地高興起來。

我突然想起前幾天的事。奧斯維爾特大人拜託我，等新教皇決定後，要通知萊因哈特殿下。

「或許是吧。但是，我覺得菲莉亞更厲害。你忍受着嚴酷的修行，一直展現出聖女應有的姿態，真是個堅強的女性」

決定新教皇的會議結束了，所以按照約定來聯繫你。

即便如此，我也相信自己能和奧斯維爾特大人一起克服。

這件事我也在信中得知了，應該很快就會正式發表吧。

「嗯」

「原來如此～是這麼回事啊～」

婚禮馬上就要開始了，要注意身體。

「萊因哈特殿下。好久不見」

自從從達爾巴特回來時分別以來，就再也沒見過她了，真想再見到她。

「好！那我差不多該回去工作了！」

◆

奧斯維爾特大人滿意地笑了笑，然後捲起了袖子。

「菲莉亞大人～您要去哪裏呢～？」

「你能這麼說我很高興。伊麗莎白應該也很高興吧」

艾爾莎小姐的信。內容大概是關於下任教皇的吧。

殿下也抱着花束，應該是爲了獻給他的未婚妻伊麗莎白而來的吧。

我站了起來。

「奧斯維爾特大人……」

「我也會繼續幫忙的」

他把埋在腳邊的大石頭撿了起來。

幾天後。我在院子裏喝着莉娜泡的紅茶，雷奧納爾多先生遞給我一封信。

到了房間後，莉娜小姐幫我準備了外出服。

「……謝謝」

「……是的。是非常堅強的植物。雜草也會生長在這種地方呢」

「其實奧斯維爾特大人希望我能將新教皇的事轉告給萊因哈特殿下」

「拜託了」

當然，作爲聖女，我今後也會爲國家盡心盡力。

但是，我變得比以前更加貪心了。

「嗯，是啊。可能性很大。」

信上還寫着，奧斯特拉大主教之所以會被選上，與阿斯莫德引發的神隱事件有很大的關係。

退魔師至今雖是教會的組織，但一直都在暗地裏活動，今後他們或許也能作爲教會的一員，與各國合作行動。

「那個，爲什麼您會這麼在意下任教皇呢？我想這遲早會正式發表的。」

「那是……」

萊因哈特殿下露出一副難以啓齒的表情。

怎麼了？我歪着頭。

「亨利・奧倫海姆……不，我們剛認識的時候他還姓艾爾克朗茲，所以應該叫亨利・艾爾克朗茲纔對。我和伊麗莎白之所以會在一起，也是多虧了他的安排。」

「……!? 是、是這樣嗎？」

我不禁叫出聲來。

沒想到，那位亨利前大主教居然撮合了萊因哈特殿下和伊麗莎白小姐……

不，他是伊麗莎白小姐的哥哥，所以這也不奇怪，但亨利先生看起來相當憎恨殿下，所以我還是忍不住感到驚訝。

「或許正因如此，他才無法原諒我吧。無法原諒我沒能拯救得了伊麗莎白——得了名爲『惡魔種子』的不治之症的她。」

「…………」

我不知道該說什麼纔好。

我知道萊因哈特殿下因爲責任感太強，一直飽受痛苦。

雖然他從苦惱中振作起來，決定向前邁進，但沒能拯救伊麗莎白小姐這件事，似乎仍在他的心中深深紮根。

「……菲莉亞小姐。多虧了你，我才能重新振作起來。非常感謝你。能聽到她留下的遺言，我終於感覺能夠放下這件事了」

「……殿下」

在揭穿前教皇的遺言是假的的第二天。我用降靈術喚回了伊麗莎白小姐的靈魂，讓她將她的心意傳達給了她的哥哥亨利。

「希望有一天……那位殿下內心的傷痕能夠痊癒……」

「是啊。我會在自己力所能及的範圍內，慢慢去面對的。然後，爲了不再出現同樣的悲劇，我希望能儘早找到治療「惡魔種子」的方法……」

他似乎沉浸在與伊麗莎白小姐的回憶中，笑容非常溫柔，但同時也讓人感到悲傷。

正當我思考着這些事情的時候，等了很久的莉娜小姐向我搭話，打斷了我的思緒。

「好的。謝謝您」

這一定是隱藏着讓人胸口苦悶的沉重想法的行動吧。

「惡魔種子」是被稱爲不治之症的一種疾病。

「好了，我差不多該走了。奧斯維爾特的婚禮準備應該很辛苦，但請加油」

關於「惡魔種子」的情報還很少，雖然我也在研究，但還沒有找到有效的治療方法。

「回到教皇的事吧……對於亨利因爲失去伊麗莎白而引起的那件事，我覺得我有義務見證到最後。所以，我拜託弟弟讓我知道菲莉亞小姐這次的事的結局」

萊因哈特殿下一直在面對伊麗莎白小姐的死。

不只是我。殿下的弟弟奧斯維爾特大人也對他抱有同樣的想法，關心着他。

「嗯，已經結束了。我們回去吧。抱歉讓你久等了」

伊麗莎白小姐就是患上了這種不治之症。

殿下說着，露出了微笑。

我很擔心這樣的殿下。

雖然我想回應萊因哈特殿下的期待，但要找到比大破邪魔法陣和神之術式更有效的治療方法，可能非常困難……。

「我覺得您沒有必要勉強自己放下。只是……殿下您是不是可以稍微放鬆一點呢？伊麗莎白小姐一定也不希望殿下您這麼痛苦」

被留下的我站在原地，向伊麗莎白小姐祈禱後轉身離開。

而且他比任何人都愛着伊麗莎白小姐守護到生命盡頭的這個國家，對自己很嚴格。

「最有效的就是菲莉亞小姐你開發的藥了。但是，就連那個藥也只能稍微延長她的壽命……」

殿下最後摸了摸伊麗莎白小姐的墓碑，然後離開了。

目前全世界的藥師們都在努力抑制發作的頻率，但現狀是已經束手無策了。

「原來是這樣啊……」

發病後會逐漸衰弱，出現被稱爲發作的劇烈咳嗽和心臟疼痛，最終導致死亡的可怕疾病。

那時，我也問了她關於她的未婚夫萊因哈特殿下的事。

「萊因哈特殿下，那個——」

「萊因哈特殿下是個堅強的人。但是……正因爲如此，他可能也會感到孤獨」

「沒事沒事，不用在意～。那我們回去吧～」

比起自己的事，她更優先考慮萊因哈特殿下的事。所以，我覺得我必須將她的遺志傳達給殿下。

「菲莉亞大人～您和萊因哈特殿下的談話結束了嗎～？」

殿下比任何人都要堅強，溫柔。

我們並排走着，坐上馬車準備回宅邸。

「對不起。說這種話可能會讓你覺得不舒服……其實我很感謝你。多虧了菲莉亞小姐的藥，我才能和她在一起更久的時間」