第二章 既定之路

「原来如此。『魔性的短刀』操纵魔物的力量。果然是个威胁……」

从奥斯维尔特大人那里听完关于『大公之乱』和『魔性的短刀』的事情后，我再次认识到事态的严重性。

帕尔纳科塔历史上最大的叛乱。

当时使用的神具，用棘手这个词都不足以形容。

实际与之对峙的雷奥纳尔多先生，应该感到相当大的威胁吧。

「『大公之乱』平息的时候，『魔性的短刀』应该已经回收了。」

神具的研究是机密，我也不清楚其大部分的力量。

操纵魔物的神具，我今天还是第一次知道。

让邪之力无效化的大型破邪魔法阵的效果，是将魔物的力量削弱到极限，使其无法自由行动，没想到竟然能打破这个效果……

虽然不知道是什么原理，但这是非常严重的事态。

「『魔性的短刀』在『大公之乱』之后，被保管在隔离的场所。知道那个地方的人只有陛下、王兄和我……以及极少数的人。」

「看来你们已经认识到『魔性的短刀』是如此危险的东西了。」

「没错……多亏了菲莉亚，这个国家才免于受到魔物的侵扰，但当时的魔物即使有圣女和骑士团的力量也难以对付。然而，我们却将它保管在宝物库，可以说是太过疏忽了。」

魔物基本上没有智慧，虽然会本能地袭击人类，但无法做出锁定特定人物等行动。

然而，魔物的力量强大，即使是训练有素的骑士，一旦应对不当，也可能会受重伤。

而能够自由操纵魔物的『魔性之刀』，可以说是弥补了魔物的弱点，是非常危险的道具。

如果落入有恶意的人手中，将会造成极大的损害。

「那些极少数的人是谁呢？」

「菲利普和埃尔姆哈特，以及部分骑士团干部。还有克兰迪侯爵等魔法专家……当然，他们都是值得信赖的人物。为了在发生事情时方便搜索，我们才让他们知道。不过，能够进入隐藏地点的只有兄长和陛下，连我都禁止进入。」

原来如此。除了王族以外，骑士团长和分队长，以及值得信赖的魔法专家等知道……。

「嗯，是的。正如您所说。只要握住小刀的刀柄，即使在看不见的地方也能操纵魔物」

「刚才你说「魔性小刀」有支配魔物头脑的效力，如果不损伤头部，魔物就不会停止活动吗？」

「是的。这样就能和莱因哈特殿下的魔道具连接」

这样一来，犯人就在现场附近的可能性就很低了。

和莱因哈特殿下通话的第二天。

「莱因哈特殿下，感谢您的关心」

恐怕是认为他能正确传达关于「魔性之刀」的信息，所以才选了他吧。

奥斯维尔特大人握紧拳头，站了起来。

「不，不是的，呃，也不一定。因为是遵循生物的法则，所以只要损伤心脏等要害，或是大量失血……也就是说，有实验结果表明，只要达到致死程度就会停止活动」

但是，没想到能覆盖到王都范围……如果对方躲起来就麻烦了。

该说不愧是神具吗，毫无疑问是极其麻烦的道具。

「兄长……」

「正是如此。嗯，嗯。正如菲莉亚大人所说，魔力越大效果持续的时间就越长。『大公之乱』的实行犯作为魔术师实力并不算高，据说半天左右魔力就耗尽了」

虽然人数确实很少，但情报泄露的可能性还是有的。

说到底，从看上去是这样这一点上，就可以说是相当严重的事态了……。

关于这一点，只要问一下实际和被「魔性小刀」操纵的魔物战斗过的雷奥纳尔多先生和埃尔姆哈特先生就能得到证实，应该不会有错。

不能就这样放任不管。

我想他可能会因为公务而需要联系，所以就为奥斯维尔特大人制作了和之前做的手镯型魔道具具有相同效果的魔道具。

「那么，根据使用者的魔力量，效果持续的时间也会不同吗？」

这个魔道具是我前几天送给他的。

「被小刀伤害的魔物，我的大破邪魔法阵的效力被无效化了。你知道其中的原理吗？」

确实，从这个角度来思考这次的情况，就能理解了。

「我正有此意。我不会让任何人碰菲莉亚一根手指的！」

「使用者的魔力，吗……？」

原来如此。大破邪魔法阵影响的是魔物，也就是构成魔物活力的魔力。

殿下也从『大公之乱』的经验中感受到了事态的严重性吧。

震动是魔道具收到信息的信号。

「那么，只要「魔性小刀」的效果消失，魔物们就会再次受到大破邪魔法阵的影响了吧？」

「所以，您才要尽快向莱因哈特殿下报告，让他进行确认」

所以，我推测即使离得远一点，神具的效力也能维持。

即便如此，效果也能持续半天，如果拥有强大魔力的人持有，说不定能持续一整天……不，甚至几天。

◆

如果可以的话我想知道更多，莱因哈特殿下的安排真是及时雨。

「不，嗯，如果没有魔力的话就无法发挥效果。研究结果表明，『魔性小刀』要发挥效果需要微量的魔力。是的」

但是，还有一件令人在意的事。

「这次的袭击是怎样的？」

「里克先生，谢谢你。我理解了「魔性小刀」的特性。或许也能想到对策」

留下这句话后，莱因哈特殿下切断了通讯。

「但是，对任意魔物下达复杂命令的时候，那个魔物必须在小刀持有者看得见的范围内」

「是啊。如果只有拥有魔力的人才能使用「魔性小刀」，那范围应该会缩小很多。列个名单让春哉他们去找吧」

而且最重要的是……知道「魔性小刀」的存在或隐藏地点的人更少。如果两者都满足，应该能缩小范围。

「也就是说，这方面和普通生物没有区别呢」

「嗯，根据我个人的推测，应该是这样。是的。因为魔物之所以能动，只是因为「魔性小刀」操纵的人类的魔力和小刀本身的力量」

「魔性小刀」从理论上来说也是一样的。

只有从奥斯瓦尔特大人那里听来的情报。

『不用谢。我能做的也就这些了，而且我厚颜无耻地想借用菲莉亚小姐的智慧。请帮助我弟弟吧』

——如果里克先生的推测正确的话，似乎可以避免最坏的情况。

『关于「魔性之刀」的调查已经开始了。还有明天，我会让考古学家里克·琉肯去你那边。如果能知道关于「魔性之刀」的详细信息，或许能帮助菲莉亚小姐保护自己』

「嗯，是的。虽然只是推测，但根据研究结果，神具「魔性小刀」可以支配被砍中的魔物的头脑，随心所欲地操纵其思考和行动。所以，操纵魔物本身的是通过小刀传达的使用者的魔力」

「比如说，有两只魔物，一只袭击菲莉亚大人，另一只保护小刀的持有者……就是这样的命令」

但是，小刀果然还是丢失了吗。

「春哉前几天暗示过有人盯上了菲莉亚。虽然我也被袭击了，但刀的使用者的目标也可能是她」

「嗯？兄长吗？」

只是，神具的效果更加巧妙，可以进行操纵头脑这种细致的操作，所以从旁看来，就像是魔物打破了大破邪魔法阵的效果。

「那么，『魔性之刀』果然……」

魔物袭击过来的时候，我搜索了周围，但没有感知到可疑的存在。

他是从这个角度来思考的吗？

既然如此，应该有办法对付。

「嗯，那么我就开始说明了。小刀的特性是能够有限地自由操纵被它伤害的魔物。如果是在王都范围内，即使离得很远也能进行操作」

『虽然现在下结论还为时过早，但确实很有可能……我也怀疑是继承了叔公，不，拉登大公意志的人干的』

「你是说有人在模仿『大公之乱』？」

「那么，事不宜迟，我来说明一下我来到这里的正题。那个，我想重新向菲莉亚大人说明一下「魔性小刀」的相关知识」

「敲两下这里就行了吧？」

正如奥斯维尔特大人所说，拥有魔力的人很少。

就在这时，奥斯维尔特大人佩戴的胸针型魔道具开始震动。

「不愧是菲莉亚大人」

里克先生来到了我们这里。

到底是谁出于什么目的做出这种事……。

「是的。也就是说，那个，大破邪魔法阵的效果仅限于魔物。但是，「魔性小刀」的使用者是人类。所以，我推测被人类的魔力操纵的魔物的力量是无法被魔法阵消除的」

「那么，发生袭击的时候，小刀的持有者不一定就在附近吧？」

「那个，是这样的。首先，关于小刀的下落，莱因哈特殿下那边会组建调查组进行搜索」

「嗯，看起来像是对所有魔物下达了袭击附近人类的简单命令。是的」

「虽然很难马上想到，但既然知道了它的特性，自然也能找到弱点」

我并没有关于神具中被隐藏起来的「魔性小刀」的知识。

因为是用不受魔法阵影响的我自己的魔力来操纵的，所以这是理所当然的。

「没错。我想他应该会直接联系我——」

「呃，真的吗？」

里克先生是考古学家，也是神具研究的专家。

『……奥斯维尔特，情况不妙』

毕竟所有魔物都毫无区别地袭击了雷奥纳尔多先生和我，我也同意里克先生的见解。

「拜托了」

「原来如此」

「是，是的。呃，没错。虽然「魔性小刀」只能在发现后到保管场所被隐匿起来的期间进行实验，情报并不充分，但这个情报是准确的」

只是，如果是这种道理的话，也能看到希望了。

看来要找到「魔性小刀」的持有者比想象中要困难。

『是啊，正如你所担心的那样，『魔性之刀』被偷了。而且还没有犯人的线索。在圣地巡礼的这个时期，情况变得很麻烦啊……』

莱因哈特殿下的声音很阴沉。

「……啊！呃，奥斯维尔特殿下。莱因哈特殿下有话要转告您」

『这我就不清楚了，但在这个时期，既然和『魔性之刀』有关，就不能无视吧。……不管怎样，菲莉亚小姐差点被伤害是事实。看来有必要进一步加强警卫」

例如，用我用自己的魔力制作的锁链，像人偶一样操纵被大破邪魔法阵影响而无法动弹的魔物……这是可能的。

听到我的回答，奥斯维尔特大人敲了敲魔道具的宝玉……与莱因哈特殿下进行通信。

「谁都能使用小刀吗？」

「那个，这次呢……我是受莱因哈特殿下之命前来提供「魔性小刀」相关情报的里克·琉肯」

夺回小刀是当务之急。

「不，只是找到了可能性而已……奥斯维尔特大人，我认为首先应该弄清「魔性小刀」的所在，您觉得如何？」

为了我，平时温和的他竟然会这么生气。我真的很高兴。

但是，听他这么说，它并不是万能的。

「复杂命令？」

「原来如此。我也拜托春哉试试吧」

要找出嫌疑人应该很容易。

奥斯维尔特大人对里克先生的话做出反应，探出身子等待他的话。

在这种情况下，以及阿列克特朗王国的王族来访的这个时期。

莱因哈特殿下提出的建议恐怕是——

「嗯，莱因哈特殿下说，那个，既然国内发生了这样的事态，最好还是中止阿列克特朗王族的巡礼……呃，是的」

「原来如此……嗯。兄长的建议很合理」

奥斯维尔特大人抱着胳膊，思考片刻后这样说道。

「但是，如果中止的话，从南方来参加联合演习的埃尔姆哈特他们也会很没面子吧。而且可能会被理解为在怀疑王都骑士团的实力」

奥斯维尔特大人也没有忘记对埃尔姆哈特先生他们的顾虑。

的确，不了解情况的骑士团成员们可能会觉得自己被低估了。

「安全比面子更重要。虽然我明白这一点。如果要中止巡礼的话，由我来道歉就行了——」

「奥斯维尔特大人……」

以前建议魔界接近的时候，他断言要负起全部责任，提高了预算。

正因为他是比任何人都温柔的人，所以为了保护别人，他才不在乎体面。

「……但是，因为不知道犯人的目的，所以很难判断。也许让阿列克特朗王国的关系恶化才是目的」

「我也考虑过这个可能性」

以圣地巡礼的时期为目标，引发那种袭击的理由。

如果认为这是以中止巡礼为目标，自然会认为目的是让两国关系恶化。

「而且，如果帕尔纳科塔王国按照身份不明的叛乱者的想法行动，可能会助长盯上菲莉亚的人的气焰。这一点必须注意，然后做出决定」

奥斯维尔特殿下的想法很合理。

即使以安全为优先，如果这是对方计划的一部分……显然会射出第二支箭。

说到这里，莉娜小姐喝了一口红茶，停顿了一下。

不行。这样下去对话就要中断了。

「我知道了。奥斯维尔特殿下请朝着您认为好的方向前进。无论哪里我都会跟着您的」

「嘿嘿～能得到菲莉亚大人的夸奖，父亲的评价什么的就无所谓了～」

我也是从小就被希尔妲母亲大人施以严格的特训，看来莉娜小姐的童年也过得很辛苦。

所以，我会等到他得出结论的那一刻。

啊啊，这种时候如果是妹妹米娅的话，应该能巧妙地问出话来吧。

◆

里克先生离开房间后不久，莉娜小姐就露面了。

「你有给埃尔姆哈特先生泡过红茶吗？」

「不不～！既然您这么夸我，我突然就有干劲了～！我会努力钻研红茶之道的～！」

「好～。失礼了～」

莉娜小姐一脸高兴地喝着红茶。

莉娜小姐向目送奥斯维尔特大人离开的我搭话。

——但是，我感觉有点寂寞。

「你一直把埃尔姆哈特先生当作未婚夫看待吗？」

「看到那个表情，我也变得有点悲伤～所以很久以前我们两个人一起出门的时候，我问了他这个问题～」

既然不知道对方的身份和目的，事情就不简单。

「呃，嗯，好的。我知道了」

莉娜小姐精神饱满地回答，动作麻利。

不，和成为圣女不同，这有强制力，意思不太一样。

「菲莉亚大人～今天的茶怎么样？昨天我去买东西的时候～买到了好茶叶～」

「啊，不是。那个」

要立刻选择最佳方案是不可能的。

……怎么办。

「没事没事～我很高兴哦～！埃尔姆哈特大人的印象吗～我想想～」

但是，他不想在做出有责任的决定时，把我的意见作为决定的借口。

莉娜小姐的情况比较复杂，这个问题可能有点难。

就像我以前隐约觉得自己将来会成为圣女一样吗？

我稍微对她产生了亲近感。

奥斯维尔特大人会做出什么样的结论呢……如果是我，恐怕会——

「随时都可以找我商量哦……」

中止还是继续……奥斯维尔特大人被迫做出艰难的决定。

奥斯维尔特大人是能灵活听取他人意见的有德之人。

该说是能放松下来吗，感觉能和紧张的心情无缘。

虽然我立刻回答了，但接下来的话却说不出来。

「嗯，我和奥斯维尔特大人没有受任何伤。让你担心了。」

「这样啊……不过你们从小就见过很多次了吧」

「没什么，只是想知道他有什么反应」

「果然，我认为在这种时候，重要的是明确自己的责任。当然，我也对菲莉亚的想法很感兴趣……但请稍等一下」

「太好了～！光是想到你们两位可能会出什么事，我就觉得胸口好难受～！」

她坦率地说出了自己的想法。

「诶？那个～菲莉亚大人？我，做了什么吗～？」

「这样啊。要不要一边喝茶一边放松思考呢？这样说不定能想到更好的方案」

「寂寞的表情吗……」

上次和她见面的时候，我被她那健谈的样子吓了一跳。

「菲莉亚大人～！！您这番话太让我感动了～！我会努力泡出更好喝的红茶的～！」

「已经很好喝了哦？」

奥斯维尔特大人一定会在那个时候依靠我。

「明明这么好喝吗？他真是严格呢。」

如果是以前的我，可能无法理解奥斯维尔特大人的想法。

我应该利用她心胸宽广，试着问些深入的问题吗——

——她是在担心我们呢……

虽然有点强硬，但我还是试着提出了埃尔姆哈特先生的话题。

「……真好喝。莉娜小姐的红茶在家人之间也很受好评吧？」

我这么回答后，莉娜小姐的肩膀放松了下来。

「毕竟是未婚夫嘛～」

「对，对不起」

「说起来，虽然我不是很清楚，昨天我去买东西的时候，有魔物袭击了对吧？虽然听雷奥纳尔多先生说你们没有受伤，不过真的没事吗？」

「嗯」

「……谢谢。等我整理好自己的想法，一定会和你商量的」

——接下来要怎么巧妙地扩展话题呢。

奥斯维尔特殿下静静地微笑着，转身走向书房。

对未婚夫的印象。

「嗯～就算你问我有没有把他当作未婚夫看待～毕竟我们是未婚夫妻这件事是理所当然的～我一直觉得～我要和他结婚～」

「里克先生回去了～！要再来一杯茶吗～！奥斯维尔特殿下～！菲莉亚大人～！」

从小就认识埃尔姆哈特先生的她，从他的表情中感受到了什么呢。

突然发生神具被盗，被操纵的魔物袭击的事态。

「可以吗～！那请稍等一下～我去拿我的茶杯～」

她的身影瞬间驱散了我心中的孤独感。

也许她看穿了我的想法。

「埃尔姆哈特大人吗～？有啊～怎么了吗～？」

「莉娜小姐真是的。太夸张了……请坐。我们稍微聊一下吧」

「原来如此……那个，莉娜小姐觉得埃尔姆哈特先生是个什么样的人？」

我希望像莉娜小姐这样心地善良的人能够幸福。

如果在整理好自己的想法之前听我的话，我的意见就会成为判断的依据。

「……莉娜小姐像这样给我泡茶，我会变得有精神。所以我想表达我的感谢」

「他什么都没说，不过全都喝完了～毕竟他不是个爱说话的人～」

「里克阁下，能帮我告诉兄长再给我一点时间吗？我一定会在时间内做出结论」

莉娜小姐闭上眼睛，皱起眉头……认真地思考着。

但是，现在我能理解了。

「是啊。我也觉得菲莉亚说的对……但是，不好意思，让我一个人思考吧。我想整理一下自己的想法」

我一边想着这些事，一边喝了一口温热的红茶。

可能是太突然了，莉娜小姐惊讶地歪着头。

虽然我知道这是多管闲事，但就是会忍不住想帮她。

「呵呵，菲莉亚大人今天问了好多问题呢～」

必须说点什么来延续话题。

和开朗无比的莉娜小姐在一起，我的心情也会变得高涨。

奥斯维尔特殿下停顿了一下，然后摇了摇头。

虽然表情很抱歉，但语气中能感受到坚定的意志。

「是的～我直接问他，为什么埃尔姆哈特先生有时候在父亲大人面前会露出悲伤的表情呢～……但是」

他肯定不是在拒绝我。

呜呜，仔细想想，我好像在做自己最不擅长的事……

「我接下来要去书房思考一下，你只给菲莉亚泡茶吧」

「咦～？这个嘛～父亲大人是说有达到可以端给客人的最低限度啦～」

「非常美味。如果莉娜小姐要再泡一杯的话，要不要一起喝呢？」

我坐到座位上，随着芬芳的茶叶香气，茶壶被端了过来，我自然地说出了这样的话。

「平时他和父亲大人说话的时候都很开心，但一和父亲大人面对面，他就会露出一瞬间的寂寞表情～」

他一定是这么想的吧。

「……不知道这能不能回答你的问题～埃尔姆哈特大人是父亲的朋友，所以经常被邀请到家里～那时我们有说过话～」

「呵呵，太夸张了。」

「一直以来，谢谢你了」

「问题？」

可以说很有莉娜小姐的风格。

但是，从她说到「但是」的时候那阴沉的表情来看，埃尔姆哈特先生听到这句话后发生的变化，应该不是她所期望的。

「……埃尔姆哈特先生在那之后就开始躲着我了。我好像说了什么很不好的话，之后好几年都是这样，我们没有好好说过话」

「莉娜小姐……」

「我倒是想和他正常地说话呢～埃尔姆哈特大人完全不提自己的事情……」

埃尔姆哈特先生在躲着莉娜小姐。

我在演习场看到他的态度时，就一直觉得不对劲，现在终于解开了。

可是，就算知道契机，还是不知道理由。

她自己应该也困惑了好几年吧。

「……莉娜小姐和埃尔姆哈特先生结婚，会幸福吗？」

「咦？什么意思～？」

「呃，那个，如果埃尔姆哈特先生在躲着莉娜小姐……我觉得你们应该不会结婚。」

「菲莉亚大人说得没错呢～」

莉娜小姐先是愣了一下，然后又恢复笑容。

——我什么时候开始担心起她的婚姻生活了？

聊着聊着，我越来越无法放着她不管。

「可是～菲莉亚大人在和奥斯华特殿下订婚之前，不是和吉鲁多尼亚的王子殿下订过婚吗～？当时您觉得会幸福吗～？」

「咦!? 那、那是——」

莉娜小姐的话让我一时语塞。

曾经和吉鲁多尼亚王国第二王子尤里乌斯的婚约。

话虽如此，埃尔姆哈特先生会不会敞开心扉呢。这一点让我很担心。

莉娜小姐握紧拳头，坚定地回答道。

「没有那回事～！」

原来如此。看来他们比想象中要亲密得多。

「但是，但是……我不知道能不能一直坚持下去。虽然我现在没事，但有时会想……如果全部都讨厌了，该怎么办」

因为能有莉娜小姐这样的朋友，光是这样就足以自豪了。

但是，我的内心却很兴奋。

「是啊～。您不是设身处地地为我担心吗～。菲莉亚大人已经向我走近了这么多～。这已经可以说是朋友了～」

既然决定了，那就事不宜迟——我们做好准备后就离开了宅邸。

「是吗？我听说他作为骑士很优秀」

菲利普先生亲切地让部下拿来地图，告诉我们去克兰迪侯爵家的路线。

「嗯，会烦恼也是自然的」

「新婚旅行……是阿尔泰特森林吧。确实是个好地方」

那个时候，我到底在想些什么呢？

「咦？菲莉亚大人，您的意思是」

他一脸惊讶地回答道。

「也许是我的多管闲事，但你能不能和埃尔姆哈特先生好好谈谈呢？」

是因为和奥斯维尔特大人结婚，每天一起生活，自己发生了改变吗？

「啊！是菲莉亚大人也知道的地方哦～就是～新婚旅行时菲莉亚大人和奥斯维尔特殿下顺路去的森林～」

为什么我会忘记呢？

那座森林可能是男女经常去的地方。

「寂寞的表情？」

会说我是朋友的只有退魔师艾尔莎小姐，我到现在还不明白那是指怎样的关系。

「这我倒是不知道。因为我没有去过那么深的地方」

虽然我觉得那里是个充满神秘感的地方，但没想到深处还有那样的东西……。

「没什么原谅不原谅的。莉娜小姐，是我问了你深入的问题。非常抱歉」

回想起来，当时的我只把结婚当成是家族之间的联系。

我知道这个提议很突然。

虽然不能说我相信自己会幸福，但应该有类似的感情吧。还是说——

「没问题的～我知道的～埃尔姆哈特大人其实是非常温柔的人！」

这么说来，奥斯维尔特大人那时说过，莱因哈特殿下和伊丽莎白小姐经常去那里。

虽然被立刻恢复开朗的莉娜小姐的气势所压倒，但听到她有精神的声音，我也放心了。

「顺便问一下，你们去了什么地方？」

「是啊……既然菲莉亚大人这么说的话，那我就去和埃尔姆哈特先生谈谈吧！」

虽然不知道他为什么会开始躲着莉娜小姐，但这样的话应该还有商量的余地。

对他来说，我和埃尔姆哈特先生才刚认识，突然说想要见他，他肯定无法理解状况吧。

「是的。但是～，已经决定好的事情，那也没办法不是吗～。比起这个，还是每天开开心心地笑着生活更好。……我曾经是这么想的。是的……我一直都是这么想的」

「嗯～在被他躲着之前，他也会带我出去，我很开心哦～」

「啊，是的。我是这么打算的」

「唔！刚才还发生了袭击！护卫只有莉娜阁下的话，我有些担心！」

我们向在门外警备的骑士团长菲利普先生询问埃尔姆哈特先生的下榻处。

莉娜小姐可能也需要心理准备。

而且，他带莉娜小姐去那里有什么意义吗，还是说——

「你，你接受得真快啊」

「……菲莉亚大人，我从懂事的时候开始就有未婚夫了，也注定要成为某人的护卫～。我的人生会变成什么样，路线和终点都好像已经全部决定好了～，我也曾经烦恼过哦～」

但是，既然已经听说了……想要帮助他的心情就更加强烈了。

不知不觉间距离缩短了。

「在那座森林深处呢～有一棵被称为森林之主～的大树哦～」

也就是说埃尔姆哈特先生也有过想要接近莉娜小姐的时期。

说到这里，莉娜小姐突然声音低沉，低下了头。

「啊，请不要道歉～！我很开心！因为菲莉亚大人像朋友一样和我说话～。我非常开心～！」

「我并没有怀疑莉娜小姐的力量！只是，凡事都有个万一！我的忠告是至少再多带一名护卫会更安全！」

「现在去见他怎么样？」

莉娜小姐探出身子，泪眼汪汪地大声道歉。

要安排两人谈话的场合似乎很困难。

「那里是个不可思议的地方，夏天也很凉爽～这么说来，埃尔姆哈特大人在眺望那棵大树的时候，也露出了父亲大人那样的寂寞表情～」

虽然我没有拜访过侯爵家，但侯爵在婚礼上也对我们非常礼貌。

还好我鼓起勇气说出来了。

「像，像朋友一样，吗？」

我对朋友这个词感到惊讶，不由得重复了一遍。

因为不和别人说话而在人际关系上失败的我说这种话可能很滑稽。

「对不起。莉娜小姐，我没有资格自以为是地对别人的婚姻说三道四——」

可能是因为我朝马车的方向看去，他向前一步问道。

「菲莉亚，大人……」

如果埃尔姆哈特先生在侯爵家的话，要和他见面似乎并不难。

她颤抖着声音，吐露出了心中的不安。

接受人生，决定积极地活下去的她，这种积极的态度值得尊敬。

这也是第一次听说。

「你能和埃尔姆哈特先生说话吗？」

虽然不是被强迫的，但莉娜小姐的内心深处应该一直都有不安吧。

「他经常跟我说以前的事～比如埃尔姆哈特先生和父亲年轻时，抓住了把村民当人质的山贼！很有趣哦～」

「私，私人的事情吗!? 虽然我觉得菲莉亚大人不会有什么奇怪的私事……我知道了！埃尔姆哈特阁下暂时住在老家克兰迪侯爵家！克兰迪侯爵家的位置，我想想！喂！把地图拿来！」

「和埃尔姆哈特大人说话吗……是啊！这是菲莉亚大人为了我而提出的建议！我会积极考虑的～！」

重要的东西……考虑到是在森林里，那应该不是物品，而是某种记忆或回忆吧。

「……我可能连想都没想过要幸福。只是想得到认可而已」

「不，是非常私人的事情，所以请让我直接去见他」

明明应该体验过很多次了，但像这样重新说出来，总觉得有点不好意思。

「对不起！我问了菲莉亚大人坏心眼的问题～！明明您都这么关心我了～请原谅我～！」

「嗯～父亲用绝招骗过了山贼们～埃尔姆哈特大人趁机救出了人质～」

但是……正因为如此，我才不希望莉娜小姐犯同样的错误。

「那听起来很有趣。是怎么做的呢？」

「唔！埃尔姆哈特阁下的下榻处吗!? 菲莉亚大人，如果您有事找他的话，我派骑士团的人过去吧！」

◆

「是的。我提议现在去见埃尔姆哈特先生」

毕竟，他在躲着莉娜小姐。

她应该没有理由道歉。

不管怎么想，我刚才说的话都不好。

莉娜小姐鼓起脸颊，对菲利普先生不高兴的声音表示不满，但菲利普先生也不会轻易让步吧。

是哪里像朋友呢。

「是的。我记得他好像说过，这里有着重要的东西～」

「莉娜小姐？」

莉娜小姐家似乎有很多人在担任王族的护卫，所以相当有实力吧。

但是，这会不会给内心带来很大的负担呢。

「菲莉亚大人？」

「地图也给您！……话说回来，菲莉亚大人！您现在就要过去吗!? 」

「我自认为是设身处地了……原来如此，这就是朋友吗」

侯爵家在帕尔纳科塔王国也是名门，听说深受陛下信赖。

「原来如此……」

「莉娜小姐的开朗帮了我很多次。虽然不是作为回报，但我希望莉娜小姐能幸福」

「菲利普先生～！只有莉娜一个人也能努力的～！」

他的主张很合理。

而且，就算什么事都没有，如果没带足够护卫就放我们通过，他也有可能被追究责任。

看来还是听从菲利普先生的建议比较好。

「我明白了。那么，我就再带一个人过去吧。」

「感谢您的理解！既然如此，虽然冒昧，就由我菲利普——」

「我来吧。我和埃尔姆哈特是旧识。奥斯华尔德殿下的护卫就交给阳葵和骑士团的各位了。」

从门里走出来的是雷奥纳尔多先生。

看来他已经大致了解情况了。

「哦哦！有雷奥纳尔多阁下陪同的话，就放心了！奥斯华尔德殿下就交给我菲利普吧！请多加小心！」

菲利普先生也看到雷奥纳尔多先生的脸，露出理解的表情。

这样就能出发了。

「雷奥纳尔多先生，谢谢你」

「菲莉亚大人不必道谢。我也很在意前同事的想法。这对我来说也是私事」

雷奥纳尔多先生和埃尔姆哈特先生是骑士时代的同期，也是朋友。

而埃尔姆哈特先生和现在的同事莉娜小姐订了婚，其中也牵扯到一些复杂的情况。

对于很了解两人的雷奥纳尔多先生来说，不在意才比较不自然。

「雷奥纳尔多先生也在担心我呢～真意外～」

「哎呀，真是遗憾。我担心你这个无忧无虑的人会因为烦恼而犯下失误。如果菲莉亚大人身边的人因此受到影响，那我自然会想要阻止。也就是说，比起担心你，我更担心菲莉亚大人」

「唔～莉娜才不会犯错～！你刚才不是说很在意埃尔姆哈特大人吗～！」

「一码归一码。虽说我们是因你的私事而行动，但还是得随时注意。因为我们是菲莉亚大人的护卫」

「……雷奥纳尔多先生。虽然我也很在意你是怎么知道的，但还是不问了。刚才的话我会放在心里的」

「既然菲莉亚大人这么说……那我派人带您去偏房吧」

其实我自己也沉浸在同样的感伤中，但听到别人从客观角度传达的信息，还是觉得有些难为情。

「嗯？埃尔姆哈特吗。我那不肖子对菲莉亚大人做了什么失礼的事吗？」

尽管是突然的访问，侯爵的语气还是很平静。

她自然开朗，光是和她在一起就能得到活力，她不适合不幸。

我还以为侯爵会把他叫过来，难道是不想和他见面吗……。

接着莉娜小姐和雷奥纳尔多先生也坐了上来。

「啊，她是男爵家的……咳咳，失礼了。我知道他和奥尔普斯男爵家的小姐有婚约，但还是第一次见到她。所以没有马上认出来」

我带着雷奥纳尔多先生和莉娜小姐，敲响了宅邸的大门。

佣人们把我们带到了接待室。

但是听到埃尔姆哈特这个名字，克兰迪侯爵的表情一瞬间变得僵硬。

「菲莉亚大人～请注意脚下～」

不是作为圣女，而是作为陪在她身边的一个普通人。

一位男性佣人恭敬地向我们行礼，对我们说道。

我一边对雷奥纳尔多先生感到抱歉，一边继续前进，然后男性在某个房间前停下了脚步。

莉娜小姐和雷奥纳尔多先生，自从我来到这个国家以来……就一直关心着我的安危。

——所以我并不孤独。

「……嗯。好久没来这边拜访了」

偏房正如侯爵所说，长年没有打理，虽然不到废墟的程度，但外观看起来不像是和华丽的主宅建在同一个院子里的建筑物。

「到了呢」

「克兰迪侯爵是怎样的人呢？虽然在婚礼上稍微聊过几句，但还不了解他的为人」

「好了，我们去坐马车吧。菲莉亚大人，请上车」

这究竟是什么意思呢。

看来是不想被佣人听到的对话。

但是，莉娜小姐和她不一样。

「克兰迪侯爵刚才的态度，以及这里的状况。我想菲莉亚大人应该会觉得奇怪……所以姑且先告诉您」

——埃尔姆哈特先生和克兰迪侯爵的关系似乎有些复杂，我有点犹豫该不该深究。

看样子很快就能见到埃尔姆哈特先生了。

◆

「嗯，谢谢」

正因为是她，我才想帮助她。

从工作时间到茶点时间，无论何时都不放松对周围的警戒，保护着我。

如果是妹妹米娅的话，或许在遇到困难的时候会找我商量。

「这不是菲莉亚大人吗。没想到大圣女大人会光临寒舍，真是吓了我一跳，欢迎您的到来。抱歉，没能好好招待您」

重视家族的想法，只要是贵族，无论是谁都会有的吧。

听说他年近七十，但他的腰板挺得笔直，脚步也很稳健。

不知为何，侯爵似乎不想让我们和埃尔姆哈特先生见面。

「……嗯，嗯，当然可以。哎呀，不过他现在住在宅邸的偏房，因为没有好好打理……所以不太适合像菲莉亚大人这样高贵的人去那里」

「——呜呜，现在回想起来真是难为情」

虽然头发全白了，但那双黑色的眼睛炯炯有神……看起来比实际年龄要年轻。

门的另一边传来了惊讶和困惑的声音，然后很快又传来了慌张的声音。

恐怕是埃尔姆哈特先生保护了莉娜小姐的父亲的时候吧。

坐在我旁边的莉娜小姐露出了笑容，马车向着克兰迪侯爵家驶去。

「但是，他并不知道我知道这件事。我相信菲莉亚大人绝对不会把秘密告诉任何人，所以才告诉您的」

「菲莉亚大人，我带您去埃尔姆哈特大人那里。请和您的同伴一起跟我来」

「不用担心，菲莉亚大人是第二王子妃。克兰迪侯爵不可能怠慢您。陛下也十分信任他，把他当作魔法专家，还经常与他交流，所以请放心」

「那就好……总之，先问问能不能见埃尔姆哈特先生吧」

虽然还不知道我的力量能帮到什么程度，能不能帮上忙——但我会尽可能努力的。

「感谢您特意抽出时间。我们只有一件事。我们是来请求您，让我们和在这里的埃尔姆哈特先生见面的」

「我觉得能和菲莉亚大人变得亲密，我很高兴。没有什么不可思议的。因为，菲莉亚大人一直是圣女大人……是一位温柔的人」

「不，不是那样的。我想您应该知道，我的女仆莉娜和埃尔姆哈特先生有婚约」

雷奥纳尔多先生说得没错……。

仔细想想，莉娜小姐还没有向侯爵打招呼呢。

「那么，菲莉亚大人。您光临寒舍，我感到无比荣幸……请问今天，您有什么事吗？」

侯爵表现得过于谦逊，我也挺直了腰杆向他问候。

「我并不介意。无论是什么地方，只要有必要我就会去。而且，我们是突然来访，没有抱怨的权利」

在被带路的途中，雷奥纳尔多先生小声地对我说道。

克兰迪侯爵慌慌张张地出现在接待室，恭敬地低下了头。

克兰迪侯爵那种态度，果然有隐情啊……。

那时候的我，一心以为这个国家希望我做的只是作为圣女的举止……。

明明没有反对婚约，这是为什么呢……？

「没想到菲莉亚大人会找我商量自己的婚约者的事～」

「是吗。原来如此」

他似乎要带我们去埃尔姆哈特先生那里。

我听从雷奥纳尔多先生的话，坐上了马车。

这或许是他不想说的秘密。

从吉鲁多尼亚来到帕尔纳科塔的时候，第一次工作就能顺利进行，毫无疑问是多亏了他们两人。

虽然建筑物本身很古老，但有着高雅的美感，说是小城堡也不为过。

「哎～雷奥纳尔多先生。你来过这里吗～？莉娜可没来过哦～」

我们到达了克兰迪侯爵家。

克兰迪侯爵立刻恢复了平静的表情，瞥了一眼莉娜小姐。

「侯爵大人马上就来，请稍等」

「菲莉亚大人……」

不过，这位就是埃尔姆哈特先生的父亲吗。

互相商量事情的关系。

我的老家阿登纳家，过去也是不断出现圣女的名门，在吉鲁多尼亚王国也备受重视。

他委婉地拒绝了。

我有作为圣女的义务感，而他们两人作为女仆和管家，也为了履行义务而每天倾注心血。

「我听说埃尔姆哈特是侯爵和妾生的孩子」

「莉娜小姐……」

「菲莉亚大人，像这样三个人一起坐马车，您有没有想起什么？」

果然成为骑士后，眼神之类的表情会变得严肃吗。

「嗯。我和侯爵大人也没说过多少话，不过，他给人一种古风贵族气质……把家族地位看得比什么都重要的印象」

看起来很温和，但和他给人的印象相差甚远。

「雷奥纳尔多先生，怎么了？」

克兰迪侯爵一脸不情愿地答应了，说要派人带我们去埃尔姆哈特先生那里。

没过多久，门就开了。

「哎？」

「就是菲莉亚大人第一次去工作那天的事。我还记得很清楚。您丝毫没有表现出从邻国长途跋涉的疲惫，一大早就去工作，真是个稀世的圣女大人……」

「菲，菲莉亚大人？我马上准备」

莉娜小姐用手指抵着脸颊，也回想起当时的事。

「是吗。那个，可以让我和莉娜小姐见埃尔姆哈特先生一面吗？」

「菲莉亚大人，我坐你旁边哦～」

在喝茶冷静下来后，侯爵在绝妙的时机切入了话题。

不愧是帕尔纳科塔王国屈指可数的名门贵族的宅邸。

探望……。

考虑到体面，埃尔姆哈特先生的存在对他来说是不利的。

「我也对自己的行动感到惊讶。像这样介入别人的私事，直到不久前我连想都没想过……真是不可思议」

雷奥纳尔多先生仿佛看穿了我的想法，如此说道。

「我才是，没有事先联络就突然来访，真是抱歉……感谢您在婚礼上送来的祝福」

「那是很久以前的事了。他受伤的时候，我来探望过他」

「埃尔姆哈特大人，第二王子妃菲莉亚大人想见您。可以让她进来吗？」

——因为太突然了，让他着急了。

我们就这样在房间前等了一分钟左右。

门打开后，埃尔姆哈特先生露出了脸。

「让您久等了，真是抱歉。我没想到菲莉亚大人会来见我……」

「不，我这边才是，没有事先联络就过来，真是抱歉。可以稍微聊一下吗？」

「嗯，嗯。当然可以。虽然不是很宽敞，但请进」

埃尔姆哈特先生让我们进了房间。

莉娜，我会想办法让他和我说话的。

——虽然这是我不擅长的领域，但还是尽力而为吧。

「不好意思。在演习中，有什么不周到的地方吗？」

「啊，不。不是埃尔姆哈特先生你们被做了什么」

「……是吗？嗯。那么，这次您是为什么而来呢？」

埃尔姆哈特先生还是没有和莉娜对上视线。

他似乎完全不觉得我是为了莉娜的事而来的。

「嗯。我是为了莉娜的事而来的」

「——!? 菲莉亚大人，为，为了莉娜的事……来找我？」

「嗯，没错。埃尔姆哈特先生和莉娜小姐有婚约吧？」

「…………」

埃尔姆哈特先生睁大了眼睛，似乎无法掩饰自己的动摇。

他似乎无法立刻回答我的问题，沉默了一段时间。

「……埃尔姆哈特先生。很抱歉占用您的时间。今天我们就先告辞了」

看来我的想法太天真了。

「菲莉亚大人……」

是故意不去面对，还是隐藏在感情深处，连自己都没有注意到呢。

「……唉，你很了解我和琉昂吧？我因为对琉昂的义理而和莉娜订婚是事实，但你觉得我是个能接受这种事，悠哉度日的人吗？」

「对吧？我也有罪恶感。莉娜还年轻……太年轻了。而且还是挚友的女儿。看到她被我的人生束缚，让我很难受。」

埃尔姆哈特先生意味深长地说完后，就闭上嘴沉默了。

「明白了……那么，我会去向侯爵大人传达，菲莉亚大人您们就——」

「我很了解你。即使如此，埃尔姆哈特，如果是原本的你，应该会拼命让莉娜幸福才对。」

「莉娜想问的，是更进一步的事情」

埃尔姆哈特先生说莉娜小姐被束缚，但我却觉得他的心被某种冰冷沉重的锁链束缚着。

他没有移开视线，明确地宣言道。

感觉他隐瞒了什么重要的事……就是这种奇怪的感觉。

埃尔姆哈特先生听到朋友这个词，眉毛动了一下。

我太自以为是了，以为能帮上更多的忙。

雷奥纳尔多先生朝埃尔姆哈特先生迈出一步，继续追问。

莉娜小姐可能是看穿了他能说的极限，所以才打算离开的吧。

对不起，莉娜小姐。

「圣女大人连佣人的婚约都要过问吗……」

因为莉娜是我重要的人。

「雷奥纳尔多吗。没想到连你都要追究我。我还以为你是我的挚友」

莉娜小姐似乎也完全摸不着头脑，一脸不可思议地盯着埃尔姆哈特先生。

「莉娜小姐，你有什么想问埃尔姆哈特先生的吗？」

「菲莉亚大人，我们回去吧」

「莉娜是菲莉亚大人的朋友？是吗……是朋友啊」

从他平淡的语气中，可以感受到他的苦恼。

「我明白。我就是来问您不想说的事的」

但是，我在意的是——

「在身为圣女的菲莉亚大人面前，我无法说谎。所以我想像以前一样保持沉默」

「我已经充分了解埃尔姆哈特大人的想法了。如果要说出让你痛苦的回忆，莉娜也会感到痛苦的」

他们之间的距离感比想象中还要近，可以看出他们关系很亲密。

「应该不会觉得吧。」

感觉不到他在说谎。

「或许是我多管闲事了。我为我的无礼道歉……但是今天，我不是作为圣女，而是作为莉娜小姐的朋友来找你谈话的」

对莉娜小姐的父亲尽义气。

我甚至无法开口。

只能像这样看着烦恼的人。

「那么您或许能理解。我也是为了尽朋友的义气才订婚的。莉娜的父亲琉昂・奥尔普斯是我长年的好友。为了给他面子……除此之外没有别的感情」

但是，她的表情也和平时有些不同。

无论是从以前就认识的雷奥纳尔多先生，还是未婚妻莉娜小姐，都无法让他敞开心扉。

就算问为什么在躲着她，也不可能老实回答。

我已经决定了。就算被说多管闲事，我也要让莉娜小姐幸福。

「咦？这是什么意思？」

「唔……才没有那么单纯」

「但是，我实在无法忍受再让你这个琉昂的女儿失望……毕竟你没有任何错」

「原来如此。是菲莉亚大人催促你，让你鼓起勇气问出来的吗。你还是老样子，很好懂啊」

我第一次看到这么悲伤的笑容。

我真是太没用了。

「埃尔姆哈特大人……」

——但是，感觉很奇怪。

「不不，擅自让你们回去的话，我会被侯爵大人责备的。请稍等一下」

「真的只是这样吗？」

她会想问理由也是理所当然的。

一直静观其变的雷奥纳尔多先生，第一次开口了。

「不，我不会看错朋友。埃尔姆哈特，我认为……你无法前进的理由在于过去吧？那才是连我和琉昂都不知道的某件大事。」

这我也明白。

「请不要转移话题。正因为是挚友，才不能对同僚的不义之举视而不见」

虽然他的语气和平时一样平静，但他的声调很低，很有压迫感。

「我就直说了。您是怎么看待莉娜小姐的？我听说您明明是未婚夫却在躲着她。是有什么理由吗？」

「…………」

「……所以我不是说过很多次了吗？没有人能坦白一切。我不想谈论过去。别再管我了……」

但是，即便如此，我也不打算什么都不问就回去。

埃尔姆哈特先生低着头，下定决心挤出声音。

「原来如此。菲莉亚大人是对朋友很讲义气的人啊」

明明是为了莉娜小姐才来到这里的，这样下去的话，她会——

——因为我的能力不足，才让她露出这样的表情。

感觉他的语气稍微柔和了一些。

就像春哉先生对奥斯维尔特大人敞开心扉一样，我以为只要面对面交谈，就能传达莉娜小姐的心意……。

作为她的朋友之一，我多管闲事了。

那是他开始回避莉娜小姐的契机。

——但是，我不会因为这点事就放弃。

「咦？嗯～我想想。埃尔姆哈特大人，您和父亲大人见面的时候，露出了寂寞的表情吧？为什么呢？」

「你太抬举我了。」

然后，他慢慢抬起头。

「请原谅我的无礼。我认为莉娜是个能干的人。无法说出一切是因为我的软弱。希望您能理解」

他似乎也对朋友的态度有些想法。

离开埃尔姆哈特先生的房间后，我向在外面待命的佣人说道。

虽然可能是因为莉娜小姐本身性格就容易亲近，但我现在才第一次理解他们为什么订婚了。

即使被捧为圣女，我却如此无力。

没错。我不会因为圣女的职责而做这种事。

「让您久等了。我们已经准备回去了，没关系的」

「我以骑士道精神发誓，没有说谎」

果然在埃尔姆哈特先生面前会紧张吗？

「我没说要你把一切都暴露出来。我是要你拿出诚意」

埃尔姆哈特先生第一次和莉娜小姐说话。

「隐瞒？当然有。没有人会把一切都暴露出来吧？」

埃尔姆哈特先生站起身，深深地低下了头。

「莉，莉娜小姐？可是，埃尔姆哈特先生他……」

「我并不是琉昂所感谢的那种高洁的人。也不是配得上你的人」

虽然无法接受，但我理解了他无论如何都不会说出口。

「……呼，居然连这个都知道了。可以的话，因为是私人问题，我不太想说」

「又是……这个话题吗。你不能理解我那时没有回答就是答案吗？莉娜，我还以为你是个聪明的孩子」

「……也许是吧。因为莉娜小姐给了我很多东西」

埃尔姆哈特先生对雷奥纳尔多先生的话也充耳不闻。

莉娜小姐用湿润的眼睛看着我，我向她点了点头。

「我已经拿出诚意了。我没有说谎。我诚实地回答了菲莉亚大人的提问。能对莉娜说的也全部都说了」

我把话题抛给莉娜小姐，她虽然有些困惑，但还是问了出来。

「谢谢您的夸奖。但是，就算我察觉到了，也不代表我不想了解」

之后，我们在克兰迪侯爵的目送下离开了侯爵家。

为了报答他为了保护自己而身受重伤的恩情，让他和女儿订婚。

「啊，请不用在意。不能给克兰迪侯爵添太多麻烦」

「埃尔姆哈特，你都到这一步了，还隐瞒着什么吗？」

紧张的气氛支配了房间，风吹动窗户的声音听起来格外响亮。

要拆除心中的壁垒是很难的。

◆

在乘坐马车回家的路上。

莉娜小姐低着头沉默不语。

还是过一段时间再和她说话比较好。

「雷奥纳尔多先生。您知道埃尔姆哈特先生隐瞒了什么吗？」

「……哎呀，菲莉亚大人。您为什么要问我这个问题呢？如果我知道的话，不觉得我当场就会说出来吗？」

「那可不一定。如果是不能用臆测来谈论的事情，作为朋友就更不能提及了。而且雷奥纳尔多先生提到了埃尔姆哈特先生的过去。我想您是不是已经猜到了什么」

当时雷奥纳尔多先生几乎是确信地说出了「莉娜小姐想知道的是更深入的事情」。

甚至断定地问了「过去是不是发生了什么」。

他不是那种会虚张声势的人。

恐怕他是看到埃尔姆哈特先生的反应，以此为材料建立了假设吧。

「……真是敏锐的洞察力。在菲莉亚大人面前可不能说谎啊」

「您果然知道些什么吧？」

「非常难以启齿，说是臆测也不为过。我有一个非常离谱的猜想」

雷奥纳尔多先生一脸为难地诉说着他的内心想法。

怎么办呢。

以他的性格，只要我说想听，他应该就会告诉我。

但是，我烦恼着是否该让他如此操心。

「不用担心，我会告诉您的。只不过，这终究是我的臆测。可以说是下流的臆想。这一点请您理解」

「雷奥纳尔多先生，对不起。让你做了这么讨厌的事」

「没有问题。作为侍奉菲莉亚大人和奥斯维尔特殿下的执事，这是理所当然的」

「雷奥纳尔多先生！请不要说这种话！！」

虽然对埃尔姆哈特先生的怀疑只是我的臆测，但其他都是雷奥纳尔多先生记忆中的确切事实。

「咦？明明他拼上性命保护了王族和同伴？」

「我尊敬的父亲夸奖埃尔姆哈特先生是如此了不起的人物，所以我一直很憧憬他。我一直期待着有一天能和他结婚」

「而且——这是琉昂的事」

「埃尔姆哈特是我的战友，也是值得尊敬的骑士。所以，我不想怀疑他」

雷奥纳尔多先生可能是这么想的。

「您是怀疑埃尔姆哈特先生和拉登大公勾结这件事是事实吗？」

「您说的「大公之乱」很有参考价值。虽然我还不了解埃尔姆哈特先生的想法，但或许能成为思考刚才袭击事件的线索」

「莉娜，雷奥纳尔多先生会说到这个份上，都是我的责任。是我太不体贴了。请让我向你道歉」

这一连串的事情中隐藏着什么，然后又发生了魔物袭击事件。

「虽然算不上是根据，但我听说侯爵家当时对埃尔姆哈特的冷遇比现在还要严重。大公有可能是利用这一点，承诺给他地位，邀请他成为同伴」

「埃尔姆哈特先生确实一直躲着我。但是，我知道他是个心地善良的人。只要待在他身边，就能感受到这一点」

雷奥纳尔多先生把手放在胸前，向我点了点头。

正因如此，有时依靠直觉更好。

雷奥纳尔多先生说的「大公之乱」时，埃尔姆哈特先生的负面传闻。

莉娜的父亲在向值得信赖的雷奥纳尔多先生提出忠告的同时，自己也怀疑了朋友。

「事情要追溯到『大公之乱』发生的当时」

埃尔姆哈特先生的存在对莉娜小姐来说，比我想象的还要重要。

即使是臆测，也可能会成为接近他的提示。

因为要了解自己以外的人，很大程度上要依靠想象。

「我也相信他，试着去思考他为什么要对莉娜小姐采取那种态度吧」

但是，雷奥纳尔多先生特意提起这件事，也就是说——

所以，我只能依靠传闻来想象他的性格。

「我明白莉娜小姐有多么重视埃尔姆哈特先生了」

「是的，当然，那个传言被当作无足轻重的流言，没有被当回事。没有人指责他为了保护同伴而身受重伤是叛徒」

「是埃尔姆哈特先生为了保护莉娜小姐的父亲而受伤的时候吧」

「嗯——看来只有我被当成坏人了」

他似乎察觉到了我的心情，让我产生了罪恶感。

她应该是无法容忍埃尔姆哈特先生被怀疑吧。

要正确理解一个人的性格是很困难的。

「莉娜……」

这是她积极接受自己人生的证据。

雷奥纳尔多先生慌忙订正，但我真的很感谢他。

对莉娜小姐来说，埃尔姆哈特先生是未婚夫。

然而，实际发生的事情却与传闻完全相反。

我刚才听雷奥纳尔多先生说埃尔姆哈特先生是妾生的孩子。

「菲莉亚大人……不，对不起，我叫得太大声了。我知道两位是为了我着想才这么说的，但我还是……」

菲莉亚大人明明是为了我好，为什么我的内心会如此躁动不安呢。

只是因为不知道埃尔姆哈特大人在想什么，所以才想得出一个答案。

「嗯？这话是什么意思？」

「没，没那回事。我很感谢雷奥纳尔多先生」

我隐约觉得这是最短的捷径。

「请不要再说了～！！」

「我觉得这是自然的……也就是说，您有怀疑他的理由吧？」

「哎呀，这可真是失礼了。我丝毫没有责备菲莉亚大人的意思」

但是，埃尔姆哈特先生没有答应，贯彻了骑士的本分，所以没有出事。

我不了解埃尔姆哈特先生。

我太不考虑她的心情了。

我也亲眼看到他虽然生为高阶贵族，却受到不平等待遇。

这是理所当然的见解。

『我是莉娜・奥尔普斯～请多指教～』

人是复杂的。

难怪雷奥纳尔多先生会说难以启齿。

雷奥纳尔多先生看着莉娜的脸，向她道歉。

「呜呜，菲莉亚大人～」

果然，不能忽视埃尔姆哈特先生的存在。

这时，一直低着头沉默不语的莉娜突然大声喊道。

如果埃尔姆哈特先生背叛了，陛下他们甚至有可能丧命。

他明明有机会让拉登大公的计划成功，却没有那么做。

光是这样就已经很难受了。

「是的。……如您所知，『大公之乱』的主犯是拉登大公。当时有传言说，那位大公和埃尔姆哈特有联系」

雷奥纳尔多先生肯定也没有恶意。

虽然只是推测，但埃尔姆哈特先生心中的黑暗部分，或许比我想象的要大得多。

在回宅邸的路上……我一直在思考着这些。

「莉娜的父亲怎么了？」

以地位为交换条件，进行造反行为。

但是，我的想象和莉娜小姐相比，等同于什么都不知道。

我还是第一次见她这么生气。

「在那次袭击事件前不久，琉昂只告诉过我，要我注意埃尔姆哈特的动向……说不定，琉昂很早就听说了那个传闻」

在她面前，不该对她未婚夫抱有不确定的怀疑。

尽管埃尔姆哈特先生接受了婚约，但他却开始躲避莉娜小姐。

「琉昂很明显是出于自责才让埃尔姆哈特和莉娜订婚的。但是，如果背后还有别的原因……如果埃尔姆哈特真的——」

既然如此，我也相信她所相信的埃尔姆哈特先生吧。

但是，还是听一听比较好吧。

莉娜小姐的父亲接受了这样的结果，半强迫地让恩人埃尔姆哈特先生与自己的女儿订婚。

尽管如此，和大公有联系的事实还是让埃尔姆哈特先生感到沉重……他的心至今仍在痛苦。

这个传言简直就像在说埃尔姆哈特先生是「大公之乱」的幕后推手。

「莉娜小姐的父亲……」

然后，发生了「大公之乱」，埃尔姆哈特先生……。

「父亲总是说，他从没见过比埃尔姆哈特先生更厉害的豪杰。每次喝酒的时候，他都会向朋友炫耀埃尔姆哈特先生是骑士中的骑士」

「虽然我还很难用语言准确表达，但如果这次袭击与「大公之乱」有关，那埃尔姆哈特先生应该也并非毫无关系」

这是至今为止我接触过的许多人告诉我的真理。

「……是啊。是我考虑不周。非常抱歉」

「正如菲莉亚大人所说，埃尔姆哈特英勇奋战。莉娜的父亲琉昂和其他许多骑士都看到了，而且国王陛下也作证并授予了他勋章」

「那么，那个传言……」

『莉娜，这位就是你的未婚夫埃尔姆哈特。快打招呼』

光是这个事实，就足以让他是内奸的传言失去可信度。

我相信莉娜小姐。

这真是令人难以置信。

莉娜小姐开始慢慢吐露自己的心情。

历史上也有好几个人做过这种事，所以雷奥纳尔多先生的猜测或许并非毫无根据。

虽然不能把传闻当真，但也不能完全无视。

◇（リーナ視点へ）

也就是说，拉登大公曾经邀请他背叛。

如果相信莉娜小姐的话，那事情应该不是朝着坏的方向发展，但埃尔姆哈特先生似乎并非毫无关系。

莉娜小姐含着泪注视着我。

「原来如此。结果却发生了与怀疑完全相反的事……而且，埃尔姆哈特先生还受了重伤。而且还是为了保护怀疑他的自己。这打击肯定相当大吧」

明明知道这一点——

『嗯，请多指教……琉昂，果然很奇怪吧？我竟然要和你的女儿订婚——』

埃尔姆哈特大人那为难的微笑，我至今仍记忆犹新。

幸好是个温柔的人……这是我最初的印象。

从我懂事起，父亲大人就告诉我将来要和这位大人结婚。

为了成为王族的护卫，为了成为埃尔姆哈特大人的妻子，为了无论发生什么都能完美地支持他……我必须精通女仆之道……

虽然没有菲莉亚大人那么厉害，但我从小就付出了很多努力。

但是，我从不觉得辛苦。

因为，我要守护王家，成为最棒的骑士的妻子。

虽然也有些烦恼，但已经决定好的未来是光明的。

所以我一直笑着度过。

『那，那个。菲莉亚大人，我给您带了红茶～。希望您能醒过来～』

『嗯？我，我，有要过红茶吗？』

我记得第一次给菲莉亚大人上红茶的时候，她露出了有些困扰的表情。

为什么呢，我第一次接触尊敬的人的时候，好像都会让对方感到困扰。

『——啊，温热又美味』

但是，和菲莉亚大人相遇的时候，她给我留下了喝下红茶的印象。

她细细品味，开心地，但表情却完全没有表现出来，慢慢地把感想说出口。

我隐约明白，她是个笨拙的人。

因为她和我很熟悉的人有点像。

奥斯维尔特殿下说，因为年龄相近，性别相同，所以和我比较谈得来，所以选我当护卫。

「嗯。虽然你刚回来，但菲莉亚，我有话想跟你说，可以吗？」

「谢谢～！」

「菲莉亚大人～！莉娜！莉娜！我会毫不客气地找您商量烦恼的～！好开心～！您居然这么为我着想～！呜呜……！！」

看来我吓到她了。

但是，我在知道这件事之前……从那个瞬间开始，我就想和菲莉亚大人成为好朋友。我开始这么希望。

菲莉亚大人轻轻握住我的手，对我微笑。

我在干什么啊。

「不用勉强自己，没事的。我也会帮忙的。一起面对吧。莉娜小姐的烦恼和忧虑，我都会听的」

结果，埃尔姆哈特大人只说了「能说的」。

「嗯？」

我现在，能和菲莉亚大人在一起很幸福。

听到奥斯维尔特殿下的话，菲莉亚大人露出有些高兴的表情。

「莉，莉娜小姐!? 你，你在哭吗!? 」

我憧憬着她那总是堂堂正正，无论遇到多大的困难，都能一脸轻松地正面挑战的姿态。

——菲莉亚大人……谢谢您愿意倾听我的烦恼。

这样的菲莉亚大人，说我是她的朋友。

否则，他也不会躲着我。

所以要用最棒的笑容，侍奉她。

如果要躲着我，那解除婚约关系不就好了。

如果他觉得和父亲大人还有我见面很痛苦，那直接解除婚约不就好了。

眼泪像决堤一样流了出来。

感觉一切都得到了回报。

「这是喜极而泣～！」

让主人这么担心，真是个失职的女仆。

「已经到宅邸了哦？如果累了的话，早点休息也没关系。我想你大概也想整理一下心情吧」

但是，正因为如此，我一直无法释怀。

「奥斯维尔特殿下，我回来了」

「……请用这个擦眼泪吧」

「没事的～！如果这点小事就让我气馁的话，就无法在女仆之道上前进！」

「诶？嗯，当然可以」

这就是我的女仆之道……！！

菲莉亚大人微笑着，轻轻点了点头。

「来来，要不要喝杯茶～!? 我会泡好喝的茶给你喝哦～！」

呜呜，感觉好羞耻。

可能是听到我的声音了，奥斯维尔特殿下打开大门从里面走了出来。

『我已经展示了诚意。我没有说谎。我诚实地回答了菲莉亚大人的提问。能对莉娜说的也全部都说了』

即便发生了「袭击事件」，殿下也毫不动摇，他的眼中充满了坚定的意志。

对我来说，这可以说是最大的荣誉。

不知不觉情绪激动，不仅大声说话……还哭了。

『今天，我不是作为圣女，而是作为莉娜的朋友和你说话』

我试着以埃尔姆哈特大人没有说谎为前提来考虑。

他如此执着于和父亲大人的约定，或许是因为有什么深刻的原因。

『我认为莉娜是个优秀的人。不能全部说出来是因为我的软弱。希望你能理解』

温暖的触感给了我勇气。

菲莉亚大人一脸担心地对我说着温柔的话。

『琉昂出于自责而让我和莉娜订婚是显而易见的。但是，如果背后有别的原因……如果埃尔姆哈特真的是——』

幸福的话就笑吧。

我早就预料到了。

「绝对！绝对！绝对！！莉娜会以一生侍奉菲莉亚大人为荣……！！」

仿佛被菲莉亚大人的温柔所包围，眼泪止不住。

『我自认为很亲近她……原来如此，这就是朋友吗』

埃尔姆哈特大人是大公派的人的可能性——

奥斯维尔特殿下直视着菲莉亚大人的双眼，如此宣言道。

——能侍奉菲莉亚大人，真是太幸福了！！

「呵呵，谢谢你，莉娜小姐」

「我决定了。阿列克特朗王族的「圣地巡礼」不会中止。我希望你能以此为前提，给我一些建议」

「诶？菲莉亚，大人？」

「喂喂，一回来就吵吵闹闹的。菲莉亚，欢迎回来」

「菲莉亚大人！」

「莉娜小姐……」

我可以大声地说出来。

正因为有菲莉亚大人在背后推我一把，今天……在见到埃尔姆哈特大人的时候，我才会想让他也对我敞开心扉。但是——

「……娜小姐？莉娜小姐」

埃尔姆哈特大人不会触及核心部分。

菲莉亚大人递给我手帕，表情有些困扰。

她偶尔会露出的可爱，幸福的表情……比我至今为止遇到的任何人都有魅力。

仿佛将我心中的阴霾一扫而空……。

虽然刚才对雷奥纳尔多先生发了火，但我还是忍不住想象。

我陷入沉思，没有注意到菲莉亚大人的声音。

最近，我开始能从菲莉亚大人的表情中看出她的心情了。

——为什么他现在还和我有婚约？

是因为殿下不依赖她，她会感到寂寞吧。

「没事的」

「!? 啊！我在！菲莉亚大人，怎么了吗!? 」

但是，即便如此，我也会把保护菲莉亚大人和奥斯维尔特殿下放在第一位。