十四、鬥劍

要說江湖決鬥，比拼輸贏，這種事情常有；可是在大庭廣衆之中，衆目睽睽之下，就罕見的很了。

一則是官府轄區，禁止械鬥；二則是比武雙方多少要顧及各自的顏面，誰輸了，或是勝的不漂亮，都是不宜傳出去的。因此這類比試，即便在雲中也是新鮮事。

既然是新鮮事，自然吸引了雲中聞風趕來的各方來客，人數比剛纔白狼剛露面時又多了一倍，就在慶春樓門前，大夥兒很默契地站了個大圈，將幾位當事人圍在了中央。

「這便是你們無難客棧派出來應戰的人？來的好巧啊————」

叫方明的漢子打量着剛剛趕到的青年，分明有些不悅。這後生年紀約莫也就二十左右，生得高大，比方明高出兩寸，臉上遍佈異色的花斑，倒是有幾分駭人。只是這人步態粗魯，心思似也不細，怎看也不是什麼手段高妙的武人。對方多了個打手，方明倒也不懼，只是終究又麻煩了些。

「閣下不要見怪，鄙人向來運氣好。」蜀掌櫃笑眯眯地應着劍客的話，自顧自地偷偷瞄了幾眼喫着芸豆的白狼，對剛剛站定的花臉青年問道：「豹子，動手的事情交給你，應承的來麼？」

「大哥——呃大掌櫃的，您上座，踏實看着就行。」

「蜀掌櫃，這是你們客棧請的護衛？」眼看小個子掌櫃一改之前爲難的神色，方明也稍稍狐疑起眼前這青年的水準。

「不好意思，這是我們客棧的雜役。」

「瞧不起人？」

「不敢，是閣下着急要比試，匆忙之間，哪裏來得及挑人？」

「我若傷了他，只怕你們訛我！」

「街坊鄰居爲證，比武切磋，兩廂情願，刀劍無眼，生死有命。都不會找後賬的。」

「放心吧，大掌櫃的，我花豹什麼時候失過手？不用爲這兄弟的性命擔心！」

真是沒意義的挑釁，方明走江湖也有些年頭了，深知言辭怎也不如手中的劍鋒犀利。

「喝！年輕真好啊，可以不知天高地厚！」

「這個我真不知道！您要是知道，還望不吝賜教——」

「這就教你！」

語畢，方明劍已出鞘，直奔毫無防備的青年。

這個客棧雜役雖然身形健碩，動作卻太過隨意，完全不像個武人，渾身上下都是破綻。與這等人交手，不必講究太多，反正他在自己手下走不出三招。快快贏下來，將那白毛綁回去，畢竟自己身後還有僱主在等着。

這柄所謂的重劍就端端地插在那裏，宣揚着那場無法抹去的屠殺，和雲中人對這柄劍的敬畏。這柄劍的傳說擴散開去，各地似乎也有想要鑄造類似武器的人，卻都因爲實際使用困難，尺寸重量都有不等的縮水。而且因爲太過笨重，揮舞起來易出破綻，這些仿品沒人真的在廝殺中用過，因此重劍一類爲人所知的，也仍舊只有雲中這一柄而已。

「我觀那人輕浮，行事隨意，又怯戰。應當穩妥。」

「店裏也沒什麼能用的，就這個最順手。而且對付你也合適，這個不會傷着你！」

「行了，你再來吧！」

「我知道了。還有話嗎？」

「難免，畢竟事發突然，難爲你了。確定是那人麼？」

五年前朝廷第一次組織大軍反攻匈奴，四路併發。輕車將軍公孫敖，領三千騎從雲中向北，遇戰大部匈奴而敗。殘兵原本分兩路退回雲中，卻只有一路安全抵達。而後雲中郡守派人搜索另一路殘軍的下落，卻只在雲中東北三百里處，找到散落滿地的漢軍屍體，以及立在當中的，這柄無人能夠揮動的重劍。勘察戰場，屍首均是被這柄重劍砍斷。郡守令人將劍帶回，希求按圖索驥，查明彼時真情。可一晃五年，徒然無果，依舊全然不知當年彼處，到底發生過什麼。

「大人說笑了。小的做這行當，本就是刀尖舔血，頭懸腰間。收了您的賞錢，便是將命給了您。只是，今日當街與我比武的那人，我與他過招多時都不曾試出他的深淺，反倒似乎被他看破了。況且他還只是那家客棧的雜役。彼處水深，我實在沒有把握。」

「好。記得讓張屠戶留下幾張好皮子，我許給旁人了。老張有別的話麼？但講無妨。」

方明一怔，盯了盯收起掃帚的花豹，起身又掃了一眼含笑看着自己的白狼，急忙起身匆匆離開。花豹看方明走遠，便轉回酒樓門口這裏來。身後的人羣似乎又重新開始騷動，花豹卻好似沒察覺似的，徑直走向白狼。

午後，雲中集市外圍一座偏僻的院落內。

青年嗓門大，讓裏外三圈的看客都聽笑了。受他三番五次羞辱，方明臉上終於也掛上慍色。

官府自然不願放任流言四散，找了這使劍人多時，未果。便宣稱這是匈奴人故弄玄虛的伎倆，事先打了這麼個無人能用的東西，追殺敗軍後就地插在那裏，嚇唬中原人用的，於是郡守將劍插在了郡府門口，發誓滅匈復仇——至於有多少人信，就不好說了。

「好，我可再調幾個身法好的與你，他們爲你製造機會，你只負責割下那顆白頭回來。」

「狂徒後生，我來重新教你做人！」

「那人進了小巷，便走樑上，身手極好。」

這邊語畢，剛巧見花豹一掃帚將一直纏鬥的方明戳翻在地，用掃帚的木柄指着方明面門，一臉的不悅，似乎也並不在乎那一圈看客的叫好聲。

劍本身也分多種：

白狼看着方明被花豹一『劍』擊倒離去，再轉頭時哈依客已不見了。白狼笑笑，看回威風凜凜得勝而還的花豹，好心慰勞似的將盛芸豆的碟子遞了過去。

「是。」

關於這柄劍，傳聞甚多。有說山神顯靈，有說惡鬼索命，都說這柄劍非常人能用，乃是世外兵器。說那一路敗軍不行善事，撞了邪，遇了凡世沒有之物，才被屠盡。殺人的神魔留下這柄利器，只爲警戒世人不可妄造殺業。

柔劍。劍身長短與直劍類似，鍛造時經過反覆捶打和冶煉，劍身輕薄，柔軟可彎曲，又不易折斷。專善輕刺，不利劈砍，使用非常依賴技巧，且不可用來招架。對力量要求很低，更適合女性。

「老張那裏來的消息，去年在河西散開後，家裏人都各自報了平安，這段時間各自都無事。只是兩月前，朔方境內有人散佈你的懸賞，他們幾個得知之後，各自查過。只知道是有人請咸陽的大豐錢莊發榜，卻不知發請人的來歷。二哥看機會擒了個內堂的夥計，也只問到，將金子口信帶去的是個黑衣蒙面的青年，只叫他們照單發榜，成與不成，金子都不收回。」

或長或短、或輕或重，劍都只佔一手。與刀槍、斧鉞、棍棒都不同，劍鋒所及，雖利卻短，又後勁不足，不中要害，極難傷敵筋骨。善使劍之人，須有極好的身法輔佐：有行影詭祕，專克要害的；有身形輕靈，唯快則勝的；再有身強體健，輔劍鋒以拳腳的。

「失手了？」

「無妨，你只說，能否取了那白毛的性命？」

「大人————」

「發了榜，總要知道結果如何，應當會再有聯絡。」

「他們一直盯着。只是兩月來，二哥和四姐也只見到這黑衣人兩次。二哥跟過，沒出咸陽就丟了。」

「是。聽大人安排。只是——」

方明再出招時，劍與掃帚，二人你來我往，在場中翻飛。剛纔笑過的看客們，都不自覺地笑不出來了。

「依照情理，這等人本沒有理由這樣現身，但樣貌與畫像一般無二，髮色、疤痕都不似作假，應當就是本人。只是照這等形勢看來，會不會是有人在以懸賞設局，以此人爲餌。除掉此人的動作，是否應當再斟酌一下？」

「怎麼丟的？」

「狼哥，我從屠戶那邊過來，薩雅先回客棧了。」哈依客也看了看白狼身旁的蜀掌櫃，只對白狼說了這麼一句。

看回慶春樓前。

「好。」

「閣下技高一籌，是我小看你了，方某認栽。」

「呼，好險！你這劍使得沒分寸，空着手可不能和你打，稍等——」青年的這些碎嘴，在方明看來，就只是些惹人生氣的場面話。不過畢竟自己仗劍，不好欺負他空手，就由着花豹進了慶春樓，找他的兵器去了。

圍觀的衆人似乎多有不明武學者，只看着二人你來我往，甚是精彩，還有鼓動叫好的；另一些人則大致看得明白，料定勝負已分，便失了興致，自己又不想蹚這渾水，便各自離去了。

木質的碟子竟被花豹用掃帚的木柄凌空抽碎，白狼還沒來得及將被震麻的手臂收回，只覺得胸口陣痛，自己已然騰空而起。兩旁的桌椅看客，飛也似的略向身前。花豹、蜀掌櫃、店內的坐客，是什麼表情，又在驚詫着什麼，忽然看不清，也聽不清了————

沒多會兒，青年就又竄出來，手裏多了一把掃地用的掃帚。青年將掃把頭握在手裏，木柄朝向自己，立在眼前，竟然也端端的是個劍客模樣。

「好，懂事。你也先回吧，看着薩雅。」

「事成之後，再加五百貫錢。」

才半柱香的功夫，方明已露疲態，看着對面大氣都不喘的花豹，似乎仍不死心，也不在乎破綻愈發明顯，招式愈發兇猛。花豹卻依舊不慌不忙，也不出招，只是格擋閃躲，自始至終也沒顯露他自己的一招半式。

也因此，雖均稱爲劍，套路確是百家兵器中最多。

哈依客點了點頭，白狼也點了點頭。哈依客便伏於白狼耳畔，密語起來。蜀掌櫃看着這兩人，也沒作聲，只是放開了白狼的肩膀，自己往遠處挪了挪，直到完全聽不見哈依客講話爲止。

「萬死不辭！」

短劍。劍柄較直劍更長，劍身厚而堅硬，長度卻往往只有一般直劍的一半，略長於匕首。劍柄長則握而有力，劍身短則收放自如。多使快劍，傷敵深，招架硬，只是因爲太短，需使劍者常在敵身側一步之內，自身多危急，且無法戰多人。

直劍。戰場之上最多，一般步兵多有佩戴，長短雖不完全相同，但鑄造之法基本一致。劍身厚度適中，重量亦適中，揮舞費力，力道較足，砍能斷盔，刺可穿甲。但收招太慢，因此適合與盾搭配，方便攻守切換，於陣列中對敵。

「你這是罵我？用這麼個東西和我鬥劍？」

「大夥兒還不知道你又出來了，都留信讓你當心，已給他們回了信報了平安，只說你我二人自己行事，不曾提及這一夥兒。」哈依客瞥了一眼離得稍遠的蜀掌櫃，也清楚他似乎並沒有探聽自己講話的意圖。

方明劍鋒雖利，劍招卻不連貫，招式切換時銜接並不流暢，出現多次空檔，而與方明鬥劍的花豹卻對此視而不見，一次也沒有試圖反擊，只是一味閃躲，沉默不言。

重劍。這類劍與其說是少見，不如說是絕無僅有，因爲整個中原，除了立在雲中郡府門前的那一柄堪稱重劍，就再也找不到第二把了。

旁邊白狼坐在酒樓門口的長凳上，被蜀掌櫃按着肩膀，磕着花生米，倒是看得饒有興致。看着花豹有些失望的表情，白狼暗地裏直笑，正想奚落他兩句，卻看到對面人羣中有一人若隱若現朝自己張望。白狼瞥了一眼自己身旁的蜀掌櫃，朝那人打了個手勢，那人便繞過人羣，擠到了白狼身邊來。

之所以這獨獨的一把劍也要單分一類，是因爲雲中地界上，沒有人可以無視它。這把劍寬足兩尺，長過一人，重有百五十斤，通體漆黑，油光發亮，立於此地多年，仍未見太多鏽跡。

「你若怕了，便歇着，我另找人便是。」

然而不在方明意料之中的是，原本毫無防備的青年，只是輕輕一躍，便避開了自己的劍鋒，跳出劍圍之外。

中原武人，對劍都不陌生。

細劍。這類劍在中原留存極少，是從西域傳過來的劍種，劍身極窄，比直劍稍長，與柔劍差不多輕，卻極爲堅硬，不適合蓄力揮舞，適合突刺。

「屁話！你使的劍不對，沒意思！」

「你的擔心不無道理。只是時局瞬息萬變，這幾月過來才又找到此人，只怕錯過這次，又不知讓他躲到哪裏去。這次的詳情我會原樣呈報回去，我們自己便宜行事即可。是不是局，有人會操心，我們自己小心些，莫要落下把柄予人就是了。」

方明所用即爲一般直劍。大概也是習慣了打鬥廝殺，方明劍鋒所指，處處都向着花豹全身各處的要害：雙目、咽喉、鎖骨、心窩、肋間、小腹、胯中、肱骨，都被花豹用掃帚屢屢盪開。方明見不能得手，便放棄一擊取勝的念頭，想要傷及害處，損耗花豹行動，於是劍鋒轉向肩胛、肘內、腕指、膝下，甚至腳踝都成了目標，卻也都被花豹輕鬆閃過。

只有坐在慶春樓門口桌邊，依舊磕着芸豆的白狼，和站在白狼身邊凳子上，一手按着白狼肩膀的蜀掌櫃，就這麼雲淡風輕地靜靜看着。

「啪————」