47.莉娜·蕾斯提亞

她是克勞福德魔術學園的植物魔術教員,目前也擔任二年 C 班的班導師。

撫養了她的父母並非她真正的親生父母。

吉爾伯特王國東部的一座小鎮上,有一家中年夫婦經營的小旅館。

大約24年前的某一天,旅館的老闆在開門時發現一個剛出生不久的嬰兒被毛毯包裹著擱置在門口。

老闆一開始非常困惑,先是將嬰兒安置在旅館內,然後到鎮上四處打聽,才得知這個嬰兒似乎是一個被棄養的孩子。

夫婦倆在照顧這個無依無靠的嬰兒的同時,也不斷討論著如何才能最好地照顧這個孩子。

最終,他們決定正式收養這個嬰兒,並將她命名為「莉娜」,親自養育撫育她。

這個被棄養的嬰兒就是莉娜·蕾斯提亞,而那對中年夫婦便是她的養父母。

雖然夫婦倆沒有生育過自己的孩子,但他們卻以自己的孩子一般地疼愛和珍惜著莉娜。

在夫婦們的溫暖愛護下,莉娜健康地成長為一個善良的女孩。

莉娜10歲的時候,一邊參與旅館的工作,一邊在當地的學堂學習文字、算術、地理等基礎知識。

同時,她也熱衷於學習有關植物和植物魔術的知識。

她會經常前往繁華的鄰鎮,在鄰鎮的圖書館裡閱讀大量有關植物的學術著作,並用自己的零用錢到植物園參觀。

在幫助最親愛的父母經營旅館、上學,以及沉浸在鉅愛植物之中的生活中,莉娜度過了充實而愉快的五年時光。

「莉娜已經要畢業了呢...」

「轉眼都15年了,真快啊。」

「...那麼畢業之後,莉娜想做什麼呢?」

在莉娜15歲的那一年,父母在晚餐後的閒聊中問她這個問題。

對此,臉頰微紅的莉娜回答:「很簡單啊,我會一直幫忙經營旅館。」

她以為父母會用往常慈祥的笑容說些「那就太好了」「有妳幫忙真是太感激了」之類的話。

「莉娜,看看這個。」

「為什麼會是這個......」

「........什麼?爸爸,你怎麼會這麼說?」

「......」

然而,出乎莉娜的意料,父母的表情變得有些黯然。

「不要隱瞞,誠實地告訴我們就好。」

「存了、這麼多、是怎麼存下來的……」

「這筆錢呢,是妳爸爸在大約五年前開始,為了『莉娜很喜歡花,將來如果妳說想讀花藝的話,就讓妳盡情去學』而一起存下來的。」

「而且,以前妳只看植物方面的書,但最近卻開始廣泛地學習各種魔術,我常在圖書館遇到妳,附近的小姑娘也告訴過我這件事。」

聽到這些,莉娜低下頭,用幾乎快要消失的聲音喃喃自語:

「莉娜,其實妳內心很想去讀魔術學校,對不對?為什麼要對我們隱瞞呢?」

當莉娜困惑地詢問時,她的父親臉上帶著些許心痛地開口說道:

「莉娜......」

因為一直在幫忙經營旅店,所以莉娜明白,家裡根本負擔不起讀魔術學校的費用。

仍眼含淚水的莉娜抬起頭,看到了讓她意外的東西。

「怎...怎麼了?」

她不想再給已經70多歲的父母添麻煩。

「………嗚！！」

「六百萬銀幣在這裡。莉娜,用這筆錢去讀魔術學校吧。」

一瞬間,好像被戳中要害一樣,莉娜語塞,慌忙地組織著言語。

「我真的很想一直幫忙你們經營旅店......───啊!」

與地方學校相比,魔術學校的學費簡直是天差地遠。

「........？」

看著淚流滿面的莉娜,母親不禁感到心痛地嘆了口氣。

父母並沒有責怪莉娜的隱瞞,而是溫和地勸導她。

「校長老師說妳曾向他諮詢過去讀魔術學校的事情。」

「沒錯,莉娜。我們畢竟是父母。」

「爸爸媽媽把我這個被棄養的孩子一直養育到現在,我怎麼能再提出這麼自私的要求呢......」

「去讀魔術學校需要很多錢,我不想給爸爸媽媽造成更多麻煩......！」

「......莉娜。其實妳應該還有更想做的事情吧......？」

「......說不出來。根本說不出來......」

「莉娜,很對不起擅自進去妳的房間。但是,如果不拿出妳房間抽屜裡的這個給妳看,我擔心妳不會告訴我們真心話......」

「在妳去學院或者鄰近街區的時候,妳爸爸就會去幫忙街上各種商店,而我也會在有時間的時候做一些家庭代工來賺錢。」

一臉歉意地向莉娜道歉的母親,拿出的正是克勞福德魔術學園的入學試驗通知書,它躺在莉娜房間的桌子抽屜裡。

桌上放的是莉娜從未見過的厚厚的一疊鈔票。

此時,母親對著沈默的莉娜開口說道。

出乎意料的父親的話語,讓莉娜失去了言語。

這時,一直默不作聲的父親突然站起身,走到裡間。

面對父母的說法,莉娜無言以對。

「......這是......」

莉娜哭得上氣不接下氣,顫抖著說:

正當莉娜想進一步解釋時,她看到母親悄悄放在桌上的一張紙,頓時語塞。

大約過了一分鐘,只留下莉娜的啜泣聲迴響在房間裡,父親又拿著什麼東西回來,放在桌上。

「！」

「為、為什麼要這樣做……」

語無倫次,困惑不已的莉娜。

「不言而喻吧。因為妳是我們唯一最親愛的女兒啊。」

「作為父母來支持孩子的將來,這是理所當然的事情。」

面對難以整理情緒,脣角顫抖的莉娜,父母親露出溫暖的微笑。

「血緣關係根本不重要。我們一直把妳當作是真正的女兒在撫養長大的。怎麼可能會覺得妳是個麻煩呢。」

「我們難道不算是莉娜真正的父母嗎?」

對母親的問題,莉娜堅定的否認。

「怎麼會!爸爸和媽媽,是世界上唯二最愛我的雙親!」

聽到這番話,母親露出了微笑。

「那麼,請告訴爸爸媽媽＆真正想做的事吧。」

「如果莉娜真的不想去讀魔術學校,我們也當然沒意見。請告訴我們妳真實的想法。」

承受著父母過於濃烈的愛意,莉娜無法抑制淚水在雙眼中湧現。

為了不給親愛的父母添麻煩,莉娜一直隱藏著某些事情。

但是,終於在今天,她下定決心要向父母傾訴內心的想法。

「爸爸、媽媽……。我……想去讀魔術學園……。我想畢業後成為植物魔術的研究者……」

帶著溫暖的微笑,眼中泛起淡淡的淚光,面對父母,莉娜說道。

「請讓我去讀克勞福德魔術學園吧……」

聽到這番話,莉娜的父母露出了非常高興的笑容,不住點頭。

「當然好啊,當然好啊。儘管去好好學習吧。」

我一直都在說,能成為植物魔術研究者,我真的非常幸福。

在沉重的氣氛中,莉娜·蕾斯提亞被校長通知有遭到解僱的可能性。

19歲畢業後,莉娜先擔任了一年的實習教師,協助教授植物魔術課程,一年後正式成為了植物魔術教師。

「我們已經連續10年無法戰勝阿爾巴雷斯騎士學園了。雖然有阿爾馮斯‧弗裏德君的參加,我們仍然勝算渺茫。我們需要3場勝利,但要實現這個目標,恐怕仍然非常困難。」

『爸爸媽媽,你們好嗎?最近我都沒能常來看你們,真不好意思。

「莉娜一定能成為出色的研究者。我們會全力支持妳的。」

尤其是,數十年來幾乎沒有出現新的研究成果的植物魔術,已被國家決定在克勞福德魔術學園內予以廢止,這是國家通知的內容。

於是,在學生中最熱衷於研究植物魔術,並被當時的植物魔術教師發現有著罕見才能的莉娜,受到了接任的邀請。

我會努力成為一名優秀的研究者。』

儘管有時會因面對「用最喜歡的植物魔術來讓學生們也喜歡上它」這一理想與殘酷的現實之間的落差而感到沮喪,但在一名男生的支持下,莉娜仍在日復一日地努力,作為教師和研究者來回報一直支持她的父母。

聽到蕾斯提亞的詢問,校長沉重地開口說:

我種植的溫潤茶葉和收到的美味桃子,我都一起寄給你們。

……

校長說,近年來,周邊國家的軍事力量不斷增強,引起了關注。在最近的龍襲擊事件後,吉爾伯特王國決定全面加強軍力,為了應對未來的可能情況。

校長非常抱歉地說。

從那之後,直到入學考試的日子,父母要求莉娜不要再幫助客棧,而是全心投入魔術的學習。

………

如果這項研究順利進行,相信一定能幫助到很多人。

看到蕾斯提亞快要崩潰的樣子,校長繼續說道:

「………？」

結果,雖然最初只被分到了最低的D班,但莉娜還是順利進入了克勞福德魔術學園。

莉娜刻苦努力,從入學時的D班,到四年級升至B班。

某天,在克勞福德魔術學園校長室內。

為此,政府將增加對阿爾巴雷斯騎士學園的援助,因為那裡的畢業生在王國騎士團中表現出色。相反的,對於畢業生在國家戰力方面貢獻較少的克勞福德魔術學園的援助則會減少。

「為什麼……突然之間……」

我現在正在進行一項非常有價值的研究,每天都過得很充實。

但是作為學校的教員,不僅有研究經費,所需的各種資材也容易取得,這對於研究來說是最佳條件。

和往常一樣,我也一起寄上可以緩解關節疼痛的藥膏。

「───解僱……,是嗎……？」

「雖然還沒有最終決定,但妳必須有心理準備,可能會出現這種情況……」

…

謝謝你們養育我,讓我能上魔術學院讀書,我真的太感激了。能成為你們的女兒,我感到非常幸運。

對一直夢想畢業後成為植物魔術研究者的莉娜來說,這是莫大的幸運。

「所以,雖然還沒有最終決定,但植物魔術和妳的工作,可能會在今年內被終止。我真的很抱歉,作為校長的我能力不足。」

要進行植物魔術研究需要龐大的資金,個人很難承擔得起。

「不過,正如我先前所說,這還沒有最終決定」

「條件……？」

「我正在竭盡全力向國家請願,希望能夠繼續獲得援助。他們提出了一個條件,就是我校必須在與阿爾巴雷斯騎士學園的比賽中獲勝」

「我也很不想這樣做,但這是來自國家的指示……」

天氣漸漸變涼了,記得要好好保重身體健康。

「怎麼會這樣……」

蕾斯提亞像是無法完全接受這個現實一樣,詢問校長。

就在莉娜即將畢業的那一年,資深的植物魔術教師決定在兩年後退休。

面對神情嚴肅的蕾斯提亞,校長解釋了原因。

莉娜毫不猶豫地接受了這份教師的工作。

「………」

雖然想要回答「我明白了」,但蕾斯提亞卻說不出話來。

她只能努力壓抑住即將落下的淚水。

看著低頭的蕾斯提亞,校長再次道歉。

「真的很抱歉……」