41. 尤菲亞·奎因茲洛德

我在15歲以前，從6歲到15歲之間，都在當地的魔術教育機構特倫斯魔術學校就讀，該校將學生分為初等部和中等部進行魔術教育。

不像現在就讀的克勞福德魔術學園是按成績高低分班，特倫斯魔術學校是讓每個班級的平均成績盡量均等來分班。

我那個年級共有四個班級，每年都要重新分班，但我一直都交不到任何朋友。

我不擅長把自己的想法和感受用言語表達出來，而且在別人眼中，我的表情和態度似乎顯得非常冷漠，因此無法與任何人親近。

更甚者，我的父親在當地以「歧視能力低下者的魔術師」聞名，這可能也是造成人們不願接近我的原因之一。

作為「歧視主義者的女兒」，我曾聽過一些莫須有的荒謬謠言，女同學們也用異樣的眼光看我，我想她們是刻意在躲避我。

到了10歲，也就是初等部四年級時，情況依然沒有改變，我還是無法與任何人成為朋友。正因如此，我對大多數同學都沒什麼印象，但是有一個例外。

那是在初等部四年級時第一次成為同班同學的男生。

他在班上，不，應該說在整個年級中的實技成績都特別差。

大多數學生在6歲進入德倫斯魔術學校後，不到一個月就能成功在魔術媒紙上寫下術式，發動初級火屬性魔術「點火」。

此外，人體內流動的魔力在釋放到體外時會呈現煙霧狀，通過控制這些煙霧使其變形成魔法陣，就能不使用魔術媒紙來施展魔術。到了10歲時，幾乎所有學生都能在不使用魔術媒紙的情況下，至少發動蘋果大小的「火球」。

然而，即使到了10歲，他連使用魔術媒紙發動「點火」都還做不到。

客觀來說，他的能力甚至不如剛入學的6歲孩童。

但是，這樣的他在筆試成績上卻總是能拿到滿分。

除了這種實技能力與筆試成績的巨大差距之外，特別令人印象深刻的是……

「喂，紫苑，我的『水球』一直無法形成完整的球體。明明球體的術式應該是對的……」

「讓我看看你的魔法陣？」

「好。……怎麼樣？」

「嗯嗯——。啊，我懂了。你看這裡，調整水量的術式有點錯誤。這裡本來應該是……這樣。因為這個術式出錯了，所以無法形成完整的球體。你試試改正這裡」

「啊——！原來如此，不愧是紫苑！謝謝你！」

魔力本身雖然不具備任何能力，但是按照順序將魔力流入魔法陣中，就能轉化成各種魔術。

因為他看起來非常專注的樣子，我小心翼翼地靠近看了看他的手邊，發現桌上攤開著寫有「點火」魔法陣的魔術媒紙，看來他是在嘗試施展這個魔術。

「......！」

「還沒有……」

「......那個，對不起......」

接著，他注意到我的存在，非常驚訝地叫了出來。

就像吹熄蠟燭一樣，魔法陣上亮起的紅光瞬間消失了。

對我來說，他是一個前所未見的人物類型。即使從未與他交談過，他的形象仍然在我腦海中留下了深刻的印象。

「？」

映入我眼簾的是一個非常震撼的畫面。

「嘿，紫苑！」

連眨眼或因呼吸而造成的肺部細微動作都感覺不到，這樣的景象給人強烈的違和感，甚至可以說是詭異。

看到這一幕時，我不禁屏住了呼吸。

並不是因為「以為教室裡沒人卻發現有人在」這麼簡單的原因。

沒錯，我眼前的這個學生，是同年級中唯一一個連使用魔術媒紙的「點火」都無法施展的男學生。

在無聲的教室裡，不要說呼吸聲，就連微弱的衣物摩擦聲都聽不見。更甚者，他似乎完全沒注意到從門口進來的我，讓人覺得彷彿教室裡的時間都停止了一般。

走在已經看不見學生身影的走廊上，進入一片寂靜的教室時，意外地發現教室裡還剩下一名學生。

◆

「嗯？難道妳一直在看嗎？」

吐出深深吸入的氣息後，他雙手無力地垂在桌下，懊惱地低語著。

「......嗚！！ 哈啊啊啊......」

「......哇啊！」

他似乎完全沒注意到靠近的我，一心一意地持續向魔法陣注入魔力。

「......！」

某天放學後，我在回家途中發現自己忘了東西，便折返特倫斯魔術學校去取。

但是，我已經放棄了交朋友的想法，只把他當作「今後也不會有任何交集的同學之一」，就這樣度過每一天。

我在異常的緊張感中注視著他的手邊，等待著即將到來的發動瞬間。

坐在教室其中一個座位上面對著課桌的學生，雙手放在桌上的姿勢完全靜止，絲毫不動。

「嗯。謝謝你們兩個。」

同時他坐著的椅子和桌子發出咯噔一聲，我也被嚇了一跳。

「話說紫苑，『點火』學會了嗎？」

......儘管他的實技能力特別低，卻深受周圍同學的喜愛和尊敬。

「不不！我不是在生氣！只是覺得，看我練習魔術也沒什麼意思吧，所以覺得奇怪而已。」

「......對不起」

......─── 直到某一天。

「是嗎……」

「啊，不會。是我反應太誇張了纔不好。抱歉啊，沒想到還有人在。」

「嗯，早安」

「昨天紫苑教我的『風刃』，我按照你的建議調整了注入術式的魔力，成功了！謝謝你！」

他手中的魔法陣上，沿著圓形軌道已經點亮了約八成的紅光，只差一點點就能發動「點火」魔術了。

「說的沒錯。加油啊，紫苑。」

「嗯」

就像是一場超乎人類的表演般的景象，讓我不禁默默地注視著。

「......那個，很厲害，所以......」

然而，就在那之後。

因為一個很小的契機，我和他有了交談的機會。

「因為我，一直在默默看著......」

隨即，彷彿停止的時間突然快速流動般，空氣發生了變化，他像是快要窒息才勉強換氣似的深深吸了一口氣。

「哈啊──── ......還是不行嗎」

「我只是照著教科書上的內容告訴妳而已，這是你自己的實力」

「但是，紫苑一定能馬上做到的！畢竟我們都能做到啊！」

「不不！這都是多虧了紫苑！！」

我這麼說後，他疑惑地歪著頭。

「是指剛才，點火魔術失敗的樣子......嗎？」

「不是結果......而是，那個，你專注的樣子，......就好像周圍的時間都停止了一樣......所以，不知不覺就被吸引住了......」

「哈哈，那是什麼啊」

他對我的話似乎完全沒有印象，就像在接受玩笑話一樣溫和地笑了。

「對、對不起......。我說了奇怪的話，對吧......」

「啊，不會。雖然我不太明白，但如果在妳眼中是那樣的話，也不算奇怪哦。」

面對歉疚的我，他用溫柔的語氣為我解圍。

「今天總覺得一定能成功，比平常更有幹勁和集中力的自覺，氣勢可能是有的吧。」

他又補充道。

「......真的，集中力很驚人呢......」

「不過，最後還是失敗了。」

「但、但是，很可惜呢......。就差一點點......」

「是啊。終於，能到達最後一步了。雖然花了七年的時間，但現在已經清楚地看到目標就在眼前了。」

「嗯，下次一定能............誒？」

我想，他的樣子有種能讓人不由自主想要為他加油的神奇魅力。

明明是第一次交談，我卻像是老朋友一般自然地想要對他說出鼓勵的話。

但是，他剛才說的話讓我很在意。

「那、七年......？」

老實說，我以為是聽錯了。

但正因如此，我才感到困惑。

可能注意到我的語氣變得消沉，他這樣問道。

「對啊。從自己的手中放出火焰或是閃電之類的，妳不覺得超帥嗎？」

「我不怎麼看故事書......」

沒有自己的目標，成長也沒有成就感。

「......嗯。不喜歡......」

「我覺得很可惜啊。明明有魔術天賦，還在上魔術學校，卻要勉強自己學習魔術。既然要學，不如喜歡上它比較好吧」

對我來說，魔術只是從小被父母要求必須學習的東西。

「對啊。從三歲第一次自己寫出點火魔術式開始，每天都一直練習到現在，終於到達這一步了。」

「......為什麼要這樣......我們今天才第一次說話......」

「...... 妳不喜歡魔術嗎？」

「我......不太明白......」

他用溫柔的語氣提議道。

他低聲咕噥著，彷彿不明白我為什麼要問這樣的問題。

我不太明白他的意思，不禁反問道。

我從未對魔術感到特別的魅力，當然也從未覺得它帥氣。

眼眶也開始濕潤，差點就要哭出來。

我不明白為什麼他要對才剛認識幾分鐘、又常被人疏遠的我表現出這樣的好意。

我明白他是出於好意。

但現在想想，可能是因為這是我出生以來第一次被人用這麼溫柔的話語對待。

他張開右手掌對著空中，眼中閃爍著光芒說道。

「......欸？」

「因為，魔術很帥氣啊」

「........」

一個魔術成功了，就會被要求完成下一個魔術。

但是，我忍不住想要問他，到底是什麼原因讓他如此努力。

面對這樣的我，他說：

但是，練習一個七年都未曾成功過的魔術，我想我絕對做不到，也難以相信。

「為什麼，是嗎......」

他似乎理解了我的心情，接著說：

我不禁語塞了。

他露出天真無邪的笑容，好像除此之外沒有其他理由似的。

這種事，我覺得一定會半途放棄的。

「而且，」他繼續說道。

那一瞬間，我的內心變得無比溫暖。

「─────」

「這樣啊......那麼，」

當時不太明白為什麼會這樣。

但是，他絲毫沒有要更正的意思，理所當然地肯定了我的疑問。

「妳不覺得故事裡的魔術師很帥嗎？」

「為什麼，能夠這麼長時間都不放棄，一直努力下去......？」

「要不要聽一些能讓妳喜歡上魔術的故事？」

「帥、帥氣......？」

「妳說不喜歡魔術時的表情，看起來真的很痛苦。如果我能做些什麼的話，我想試試看。嘛，這只是我的任性罷了」

聽到這完全意想不到的話，我瞪大了眼睛。

「我現在很想讓妳喜歡上魔術。所以，我想讓你聽一些能讓妳覺得魔術『很厲害』、『很帥』、『很有趣』的故事」

確實，我也是從有記憶開始就已經在接受父母的魔術教導了。

初次交談就問這麼深入的問題，我覺得自己太唐突了。

從小就學習魔術這件事本身並不奇怪。

或許是因為得知世上竟然有像他這樣溫柔的人，讓我心受觸動。

「聽不喜歡的事情可能不會有趣，你可能也沒興趣。我可能是因為自己的一廂情願而提出了令人困擾的建議。但是，要不要稍微聽一下看看？」

他並沒有強迫我接受，而是溫柔地繼續說道。

「......不是」

「......嗯？」

「不、不會困擾......」

我試著盡最大努力說出內心話，希望能回應他的好意。

「我想聽你的故事......！」

對不擅長表達自己感受的我來說，這樣向別人提出請求也是生平第一次。

就是這麼想知道，他為什麼能這麼熱衷於魔術。

我想和他多聊聊。

我想多聽聽他說想讓我聽的故事。

「是嗎，太好了。那麼，讓我好好說給你聽吧」

他微笑著說「啊，在那之前」開口道。

「雖然是同班同學，但我們還沒有正式自我介紹呢。我是紫苑，一之瀨紫苑」

「啊，我是尤菲亞·奎因茲洛德」

「請多指教啊，尤菲亞」

說著，他輕輕向我伸出右手。

「嗯、嗯......！請多指教，紫苑......！」

我非常緊張地握住了他的手。

「明天放學後，有空嗎？」

「嗯？」

「這是我自己也很喜歡的故事，是關於一個在沙漠中降雨的男人的故事。相信你一定會喜歡上水系魔術的」

「欸……」

「真的呢......因為紫苑的故事太有趣了，時間過得好快......」

說完，他收拾好行李站了起來。

「是這樣啊......！如果有機會去那座城市的話，真想去看看」

「非常有趣......！而且，我從來沒想過，水系魔術竟然是這麼美好的魔術，這是我第一次有這種感覺」

「那太好了。......啊，已經這個時間了啊。天都黑了呢」

「啊……。嗯、嗯……。是啊……」

「那麼，該從哪裡開始說呢。......嗯。啊，可以問問尤菲亞最擅長的魔術屬性嗎？」

「那、那個……。你願意再跟我聊天嗎……？」

「那麼，路上小心」

「呃、那個，有的……！」

我叫住正要離開的他。

「那麼，明天再聊吧」

他露出疑惑的表情。

「───......現在那座城市中心的噴泉旁邊，據說還立著那個男人的雕像」

「啊、嗯、嗯……！明天見，紫苑……！」

「妳能覺得有趣就太好了。那麼，該回去了吧」

「我本來就打算這麼做啊？」

對我來說，那天和他的談話真的很開心。

然後我也向他揮手道別。

「──」

「好，那就從水屬性魔術相關的有趣故事開始說吧，可以嗎？」

所以，我由衷地希望能再和他聊天。

他說故事說得很好，我完全被他講述的故事吸引住了。

「聽起來很有趣......！我想聽那個故事......！」

「真、真的可以嗎……？」

說著，他溫柔地微笑著輕輕揮了揮手。

「我的......？嗯，是水屬性......」

「欸？」

──那是我第一次交到朋友的瞬間。

握住他的手的瞬間，感覺胸口變得暖暖的。

「紫、紫苑……！」

「那就說這個吧。首先，在南方大陸上有一羣在乾旱土地上掙扎求生的人們───」

這並不是誇張，或許是我人生中最快樂的時光。

「故事就到這裡了。......覺得怎麼樣？」

「嗯，當然可以。那麼，明天見，尤菲亞」

但是，從他的反應來看，我以為他並沒有這個意思。

但是，我想錯了。

bluesea:繼 22.艾莉莎·羅雷特 （2）後再一次展現了紫苑充滿魅力的一面👍

「───、──」

「是什麼樣的故事？」