7. 閃耀於暗夜的真紅之瞳

在魔術學園舉行定期考試的同一周。

紫苑在週末的假日造訪了王都。

從學園所在的王國西部城鎮到王都，乘坐魔力列車大約需要兩個小時的時間。

本週末，在王都的某個會場，將舉辦一場半年一度的面向魔術師和商人的魔術商品展示會。這場展覽正是平常連假期時間都花在鑽研魔術上的紫苑，特地耗費長時間移動來到王都的目的。

通常情況下，只有達到一定等級的魔術師和買家纔有資格入場，作爲普通的C級魔術學生的紫苑本沒有入場資格。不過這次，紫苑使用父親給的入場券參加了展示會。

紫苑的父親是國內屈指可數的大商人，多次參與過此類展覽，但這次因爲時間衝突未能參加，便將入場券給了紫苑。

展示會上陳列了從普通人也能使用的日常生活用品，到專業戰鬥所需的各類魔法道具，再到魔術師專用的裝備和新飾品等各種展品。

面對這些令人着迷的展品，紫苑心中充滿了孩童般的喜悅，但他絕對不會將其表現在臉上，他依舊保持着一貫的冷靜表情，穿梭於各個展位之間。

他一邊欣賞着展品，一邊沉浸在這個有好幾位散發着一流風範的魔術師來來往往的會場之中，彷彿自己與他們處於同等地位，盡情享受着這種氛圍。

混在其他魔術師和買家之間，以一副老練的樣子在各個展位巡迴了大約一個半小時後。

「——真是充實的時光……」

紫苑心滿意足地離開了會場。

來的時候紫苑只帶着入場通行證和錢包，不過現在他手裏握着一副黑色手套。

這次的展示會說到底只是介紹商品的場合，各個展位除了接受進貨訂單外不進行單獨銷售，但在某幾個展位上，提供了各種商品的試用樣品。

現在紫苑所持有的黑色手套也是其中之一。這是一副黑色皮革手套，指尖部分被剪開，是俗稱「露指手套」的款式。

這是在本次會場中最符合紫苑品味的商品之一，看到紫苑饒有興趣地拿起來，攤位負責人便爽快地提供給了他。

「……那麼，去那裏吧。」

就這樣，心情愉悅的紫苑離開會場後，前往他在王都時頻繁造訪的鐘愛地點。

◆

展示會結束後紫苑前往的地點，是在王都西南邊的郊外再往裏面走一點的工廠舊址。

這裏曾有許多工廠在運作，但由於地理位置不好，逐漸有很多工廠搬遷，大約五十年前所有的工廠都搬走了。如今成了只有廢棄工廠的無人區。

……就在這個時候。

紫苑從高處將視線轉向聲音傳來的方向，看見一個人影被三個男人追趕——

絕望和恐懼讓女子的腳步變得遲緩，她試圖退後，卻因無力支撐而跌坐在地。她繼續向後挪動，試圖逃離，但背後是冰冷的牆壁。此時，三個男子步步緊逼，臉上帶着醜陋的笑容。

那是一名身穿黑色大衣，手上戴着黑色露指手套的黑髮男子。

「不、不要，不要，不要啊……！」

然後，當太陽落山，天色完全暗下來的時候，他爬上廢棄工廠的屋頂等高處，度過了更加帥氣的時光。

男人用下流的視線從頭到腳打量女性，和其他兩人一起發出低級的笑聲。

「……！」

面對逼近眼前的壓倒性恐懼，女性拼命搖頭，拒絕接受現實。雖然她拼命後退，但後退的身體被背後的牆壁擋住，女性已經無法和男人們拉開距離了。

黑夜中廢棄工廠林立的彷彿鬼城的街道里，有個人影正氣喘吁吁地奔跑着。

◆

「嘿嘿嘿，別那麼抗拒嘛。在你死之前，叔叔們會好好讓你享受一番的。」

「……！」

男人們一齊對女性露出醜惡的笑容，朝她走近。

對方對自己有明確的殺意。無處可逃的恐懼感更加強烈，手和嘴角都開始顫抖。

那是一名將長袍的兜帽深深拉低，遮住眼睛的女性。

儘管女性努力表現出強硬的態度，但男子的話讓她不得不想象自己即將遭受的屈辱和死亡，恐懼感倍增。

紫苑穿着黑色夾克、黑色長褲與黑色靴子，還戴了在展示會拿到的手套，在工廠舊址闊步前行。

女性已經沒有剛纔的氣勢了。

在這絕對的絕望中，女性已經連聲音都發不出來，只能在心裏祈禱。

「那就讓我也摻一腳吧。」

「真可惜啊，愉快的捉迷藏到此爲止咯，小姐。嘿嘿嘿。」

「唷，兄弟，你們玩得挺開心的嘛。」

然而，男人們沒有停下腳步。

其中一個男人露出下流的表情回答：

——就在這時。

突然間，附近傳來女性的尖叫聲。

「沒什麼，我們只是善良的勞動者。這也是工作，雖然和小姐你無冤無仇，但有人委託我們，所以只好請你去死了。」

「根、根本一點都不善良！」

「（拜託……誰來、誰來救救我……！）」

對普通人來說，那是沒有任何娛樂設施也不適合觀光的冷清地區。但對怪人紫苑而言，排列着廢棄工廠的街道上，那種不知爲何有些陰暗的氛圍，讓他欲罷不能。

女性轉頭瞪着追來的三人組。

「——不要啊！住手，別過來！」

「——……！」

「不、不會吧……」

而那名男子的雙眼——正閃耀着鮮紅色的光芒。

女性的頭上響起某人的聲音。

「不過嘛……在殺你之前，我們會先好好享受小姐你的。」

「！」

「你、你們到底是誰！」

聲音的主人從女性頭上五米高的建築物屋頂上輕盈地跳下，擋在三個男人的面前，對他們說道：

在充滿着彷彿有什麼潛伏着的陰暗氛圍中，他一邊幻想着自己是黑社會組織的一員，正朝着據點走去的情境，一邊盡情享受着廢棄工廠特有的氛圍。

「住、住手！別過來，別過來……！拜、拜託你們……」

她彎過眼前的轉角，衝進巷子裏，想逃離背後的視線，但前方卻是死路。雖然眼睛被兜帽遮住看不見，但她的臉上滿是汗水，嘴角因爲恐懼而顫抖着。

那聲音雖然沉靜，卻帶着凜然的音色，給人一種莫名的安全感。

這無人的工廠舊址正是紫苑來到王都時經常光顧的最喜歡的地方。

她像是要逃離什麼似的拼命揮動着四肢，不顧一切地向前跑着。

她威嚇地對男人們大喊，但聲音和雙腳都因恐懼而顫抖。