12. 模拟战

克劳福德魔术学园的第四练习室里，一之濑紫苑所属的二年 C 班学生正在进行模拟战。

进行模拟战时，学生们会换上不同于日常制服的战斗服。

战斗服具备抗魔能力，简单来说就是一种对抗魔术攻击的防护装备，在受到魔术直接攻击时可以减轻伤害。

课堂上的模拟战并不是为了击败对手，纯粹是为了磨练实战中的魔术运用技巧。

因此，进行模拟战斗时，很少有学生执着于胜负。

然而，二年 C 班里，却有一位对胜负异常执着的男子。

那个人就是一之濑紫苑。

只不过，他并非执着于赢，而是执着于输。

那还不是一般的失败。

他会全力以赴地施展魔术，然后表现出一副「保留实力，故意挨了原本绝对躲得开的魔术而落败」的样子。

不是单纯放水的故意输掉，而是在认真磨练魔术的基础上，再装出一副「故意输掉」的样子，这就是他的信条。

如果只专注于提升魔术水平的话，那么既然还有余力演戏，就应该将所有的注意力都集中在提升魔术技能上，追求胜利而非落败。

但他并没有这么做。

因为，他想耍帅。

对于想装作「故意隐藏实力的强者」的他来说，模拟战绝不允许平凡的胜利。

魔术要磨练，耍帅也兼顾。这就是一之濑紫苑，一个绝不妥协的男人。

二年 C 班使用的第四练习室里，由魔术创造的屏障分割成了八个十五乘十五的模拟战斗场地。

在这由魔力构成的屏障所围成的类似立方体的空间里，模拟战斗正在上演。没有参加比赛的学生则在练习室内对着靶子练习魔术或是观战，等待场地空出。

此时，紫苑正在与对手进行模拟战斗，双方相距十几米，互相施放魔术。

「风刃。」

水球在接触的瞬间发出剧烈的蒸发声响，浓密的水蒸气覆盖了对手的前方，遮蔽了视野。

紧接着，紫苑射出直径约四十公分的水球，逼近对手。

为了对抗紫苑的魔术，对手也想用攻击魔术回应，但就在这一刻，他感到不对劲。

认为这是反击良机的对手，准备发起追击。

「那时候的你，魔术放出的速度是不是特别慢？该不会是故意放水……」

对手确信这是最后一击，将所有魔力注入魔法阵，乘胜追击。

虽然对手看起来还是无法释怀，但勉强摆出接受的态度，「先不说这个」，继续说道。

轰、轰、轰。连续的声响中，三个火球从紫苑前方的魔法阵中射出。

紫苑的对战对手苦笑着对紫苑说。

当对手的视野再度恢复清晰时，紫苑已经将双掌对准了他。

在对手使出下一个魔术之前，紫苑抢先发动攻势。

紫苑打断了对方的问题。

紫苑俐落起身，一脸平静地回礼。

「……看起来不像啊。」

「嗯。」

闪电撞击到对手迅速生成的土墙上，发出刺眼的光芒和轰鸣声后扩散开来。

「！」

紫苑的对战对手气喘吁吁地靠近紫苑，做了赛后问候。

水涡抵销了紫苑射出的四颗火球，继续朝紫苑逼近。

「（魔力用尽了吗？那么现在正是——）」

「你是叫紫苑吧？魔术的使用方式非常厉害！从脚边使出雷系魔术奇袭的时候，我差点就中招了！」

紫苑对准对手的掌心前方，没有展开魔法阵。

但是，那若无其事的模样只是虚张声势，紫苑已经累到想立即躺到在地上睡觉。

紫苑单膝跪地，轻轻举起单手示意投降，模拟战以紫苑的败北作结——

尘土飞扬之中，对手站起来看向前方，而紫苑已经向他射出四枚火球。

「唔！炎涡盾！」

面对逼近的火球，魔力所剩无几的对手倾尽全部魔力，施放出强力的螺旋状水柱。

紫苑试图再次施展魔术，但是在展开魔法阵之前，就被强烈的水流打飞，撞上背后的墙壁。

「哈哈，怎么感觉你比获胜的我还要从容呢。」

「（对准我的掌心只是假动作吗……！）」

紫苑的这句话，只是单纯的真心话。

「！」

正如紫苑所说，一般人施展魔术时，使用手掌或称为魔术道具的媒介，更容易控制魔力，而用脚部展开魔法阵的难度较高。

「彼此彼此，谢谢指教。」

「是吗……算了，既然本人都这么说了，应该就是这样吧。」

面对迸发着雷浆的闪电魔术，对手连忙蹲下，将手掌按在地面展开魔法阵，产生约成年人身高的土墙。

「呼、呼……承让了。」

「没有……从脚部释放魔术很难，无论如何都会多花时间。」

然而，对手突然停下了从魔法阵施展魔术的动作。

「苍电追击。」

「……说得也是。也对，要在脚边展开魔法阵应该相当困难，而且很花时间吧。」

看不清另一方的状况让对手感到不妙，连忙刮起强风，驱散蒸气。

「唔，强风！」

「唔！水涡岚！」

「不，如果你再早一秒使出魔术，我就输定了。」

紫苑带着苦笑回答，这完全是实话。

「火球。」

「没那回事。我也累坏了，连站着都很困难。」

「只是逞强罢了。」

「（魔法阵……没有展开……？）」

紫苑与对手同时施展的鲜绿色风刃，在两者中间的距离处相撞，刮起强风抵销了彼此的威力。

说完，紫苑的对手一脸严肃地继续说：「……我有点在意。」

随着「啪叽」的一声小响，闪电完全消失，土墙也因遍布裂缝而倒塌，化作沙尘。

「水球。」

「我明明是在偷袭，你却瞬间使出有属性优势的土系魔术防御，我实在比不上你。」

处于后手的对手连忙在前方制造火焰防壁，抵挡住了紫苑的火球。

「（不妙……！）土墙！」

因为在紫苑的右脚所接触的地面上，一个魔法阵正在展开。

随着紫苑的咏唱，以右脚为中心在地面展开的魔法阵发出青白色光芒，一道强烈的闪电沿着地面向对手袭去。

对手继续展开「炎涡盾」，将水球抵销。

「喝啊啊啊啊啊！」

即使如此，紫苑还是可以利用水蒸气遮蔽对手的视线，在对方来不及应对的时机使出魔术。

然而，为了不让战斗就这样结束，紫苑刻意算准对方能够防御的时机使出魔术。

也就是说，作为对手的学生的怀疑是正确的，但紫苑巧妙地找借口搪塞过去。

尽管对方似乎并未完全释疑，但至少是部分接受了这个解释。

「不管怎么说，今天的比赛让我学到了很多。下次再一起切磋吧！」

「同样，多多指教。」

两人说完，坚定地握了握手，离开了战斗场地。

◆

之后，在练习室的场地上，学生们轮流进行模拟对战，直到课程结束。

离开练习室的紫苑一边回顾着今天的模拟战斗，一边走向更衣室。走在走廊上时，他看到前面正是刚才的对手，正在和其他同学交谈。

「这么说来，你今天和那个叫一之濑的家伙对战了吧？怎么样？」

听到这话，紫苑装作不经意的样子竖起了耳朵。

「虽然大部分魔术的威力没什么大不了的，但他在雷属性魔术和战术运用上相当高明。我觉得他的战斗智商很高。」

「……真的假的？我记得那家伙是商人家庭出身吧？应该没什么魔术天赋才对。」

「该怎么说呢，确实魔力很弱，但他运用魔术战斗时下了不少工夫，非常厉害。如果是在实战中，他应该是班上最强的吧。」

「什么啊。你这么说，那打赢他的你又算什么？」

「嗯——虽然他本人说不是，但他大概……是放水了吧。比赛后他看起来游刃有余，他一定没有使出全力。」

「……你太高估他了。去年是 B 班的你，不可能比商人家庭出身的家伙还差。」

「嗯……如果是这样就好了。」

紫苑听着这一连串的对话。

今天和紫苑对战的学生，做出了紫苑理想中的「感觉对方隐藏了真正实力」的反应。

面对这意想不到的情境，他内心狂喜着。

紫苑勉强忍住想当场跳起来庆祝的冲动，和前方的两人组保持一点距离，装出平静的模样走向更衣室。