43. 尤菲亞·奎因茲洛德0;31;

那天放學後，我原本計劃要和紫苑在一起。

我打算好好地把昨天沒能對紫苑說的話、想說的話，以及必須要說的話，全都用言語表達出來。

但是，下午課程結束後的班會之後，我卻無法立即和紫苑在一起。

原因是我有其他必須先去的地方。

今天實習課後，我的換洗衣物上面放著一張便條紙。

上面寫著：

『有一件重要的事情想拜託你。放學後請不要告訴任何人，獨自一人來9;第二東棟一樓最裡面的空教室9;』

雖然寄件人不明，事由也不清楚，但我還是決定按照紙條上寫的，放學後獨自前往指定的教室。

也許是有人遇到了困難，有什麼只能找我幫忙的特殊情況。

如果有人需要依靠我，我不想對此置之不理。

如果有人是我能幫助的，我想要去幫助他。

因為我相信，紫苑也一定會這麼做。

所以我按照便條的要求，沒有透露具體事由，只是請紫苑在教室裡等我一會兒。

「對不起，紫苑……我先有點事情要處理，可以稍微等我一下嗎？」

「……發生什麼事了嗎？」

紫苑有些擔心地問道。

「不、不是……！不是什麼大事……！」

「……要我一起去嗎？」

「沒、沒關係……！我自己去就好，很快就回來……！」

「……是嗎」

「小姑娘們，拉著這麼大的馬車要去哪裡啊？」

「啊，原來是這樣」

便條上寫的第二東棟完全沒有人影，一片寂靜。

突然間，不知是誰從背後將布狀物品緊緊壓在我的嘴上。

「嗯，對不起紫苑……我馬上，就回來……！」

「欸，真的不會被發現嗎？」

◆

「好，待會見」

往裡面看去，看見一位女學生站在教室中央附近的背影。

「這樣啊～，真是努力呢。不過山裡可能會有熊和狼出沒，別走得太深入喔」

「是啊」

「而且，用來綁住手腳的繩子也混合了能抑制魔力流動的石頭，就算是她也不可能那麼容易使用魔術的」

「手腳都綁著，嘴巴也塞住了，還蓋著木蓋，不會有問題的」

「謝謝您！」

「那個」

………

「沒事的。來幫忙綁住手腳吧」

「嗯。來吧」

…

◆　◆　◆

「啊，還得塞住嘴巴。妳扶住上半身」

「……看來她睡得很熟呢」

「好的！我們會小心的！」

……

「那個……」

「只要在搬上馬車之前沒被人看到就行。小心點搬」

我想，寫便條的人應該是有什麼不想被別人聽到的話要說吧。

「我們要去山上採集魔術實驗用的材料！」

面對微笑的紫苑，我輕輕揮了揮手，離開了教室。

◆

「臉，沒被看到吧？」

就在我要走近那位女學生開口搭話的時候，──就在那時。

我不想對紫苑隱瞞任何事，但便條上寫著『請不要告訴任何人』。想必是不適合讓太多人知道的事情吧。

「如果現在車上的奎因茲洛德同學醒來了該怎麼辦？」

「怎麼了？」

「知道了」

……

我沿著第二東棟一樓的走廊前進，打開了盡頭最裡面那間教室的門。

最後只感覺到一股刺鼻中帶有些許甜味的氣味，我就失去了意識。

「（是那個女生寫的便條嗎……）」

我本能地想要掙脫緊貼在背後的人，但在驚慌之下，我不由自主地用鼻子大口吸了一口氣。

「那我先自己開始練習，你慢慢處理吧」

「我沒說過嗎？讓她吸入的藥品不只能讓她昏迷一段時間無法動彈，還能擾亂魔力的流動」

「加油喔」

「但是，奎因茲洛德同學不是能輕易用魔術打開嗎？」

「！！」

「………」

………

所以，雖然很過意不去，但我還是沒有告訴紫苑便條的內容。

「沒有遺漏呢」

「當然啦。……要是被人聽到就不妙了,先別說這個了。馬上就要到城外了,在那之前別顯得太可疑」

「好的」

………

……

…

「好,到這裡了」

「搬到這裡的話,應該不太會被人發現」

「是啊。啊哈哈,奎因茲洛德同學醒來後不知道會是什麼反應呢?」

「說不定會嚇得哭出來呢?呵呵」

「哈哈哈,活該。就算有魔術天賦,這麼容易就被制服,真是太難看了」

「呵呵,是啊。明明一個人什麼都做不了,卻總是用那種高高在上的態度,也太自以為是了」

「真的,就因為長得還不錯又有魔術才能,就太得意忘形了」

「不過這樣一來,應該能稍微長點記性了吧?」

「呵呵,是啊。啊,對了,得留個訊息才行,讓她明白原因」

「這很重要呢。……好了,該回去了。還得把推車還回學校呢」

「啊,對喔。書包也還放在第二東棟呢」

………

……

…

在意識恍惚如霧般混沌的狀態下,我無法理解發生在自己身上的事,只是感到困惑。

「……啊,對了!」

……

「0;原來如此……。我被騙了啊……1;」

………

我所在的森林裡完全沒有人經過的跡象，太陽已經開始下山。

在回想記憶的過程中,我突然注意到身邊掉了一張便條紙。

「0;得、回、教、室、拿……!1;」

「怎麼了?」

當我睜開眼睛時,發現自己身在一片陌生的雜木林中。

「0;……好痛……而且,很難受……1;」

「0;就算被其他人討厭，只要能和紫苑在一起……這樣就夠了……1;」

「啊!完全忘記了!我去交作業,妳先回去吧!」

「嗯,明天見!」

而且，我的身體仍然使不上力，就算想用魔術解開綁住手腳的繩子，連魔術都無法發動，無法靠自己行動。

被人厭惡的我連和朋友相處都不被允許，想要幫助他人反而被欺騙。

◆　◆　◆

多虧如此，我很容易就明白，從在學校收到的訊息開始就是為了欺騙我而設的陷阱。

「嗯」

我只是───

在教室裡看到一個女學生的背影並向她搭話後,就被不知是誰的人從背後襲擊,之後的記憶就中斷了。

「啊,好像就是今天喔。怎麼,妳還沒交嗎?」

一定是為了讓我能輕易認出犯人，才用同樣的筆跡寫的吧。

我盡可能移動上半身,拼命看清上面寫的內容。

另外,還有布料之類的東西塞在我的牙齒間,緊緊綁在頭部,讓我呼吸困難,還感到一陣緊縛的疼痛。

「0;……記得收到一封信約我出來,然後去了指定的教室……接著……1;」

「0;───只想成為某人的力量而已……1;」

那刻意寫得粗糙、無法辨識是誰的筆跡，和在學校收到的便條紙上的字跡完全一樣。

「0;………咦,這是……什麼……1;」

就像昨天放學後和紫苑說話的那些女學生一樣，討厭我的學生一定很多。我得出結論，這是某個因為我和別人交好就看不順眼的學生所為。

……

「個別作業的繳交期限是什麼時候來著?」

「0;為什麼我會在這種地方……1;」

「0;咦?奇怪了,書包裡沒有作業……1;」

「……呼。還好沒被人發現」

讀到這用歪歪扭扭的字跡寫下的訊息時,我明白了自己為何會落入這種境地。

這一切讓我感到非常悲傷和淒慘，不由得淚水盈眶，眼前的景色變得模糊。

隨著清醒後時間漸漸流逝,我的意識開始逐漸清晰,為了弄清楚為何會陷入這種處境,我開始整理還記得的記憶。

『妳沒有資格和任何人做朋友』

「唉,妳也該長點心了。……好吧,明天見」

拼命想要動作,但身體完全使不上力,而且雙手被繩子綁在背後,雙腳也同樣被綁住無法行動。

………

「0;……咦……這裡是……哪裡……?1;」

「那麼,書包也拿到了,回去吧」

沉浸在悲傷中一段時間後，襲擊我的是強烈的恐懼感。

從留在現場的訊息來看，我認為犯人是因為看不慣我和紫苑交好才做出這種事的。

…

「0;啊,對了!我在休息時間寫完後,直接放在座位的抽屜裡了!1;」

「0;……動不了……1;」

「0;………1;」

「是啊。這樣一來,就沒人知道奎因茲洛德同學在哪裡了」

當時，由於父母去王都出差，家裡沒有人在。

這意味著，沒有人會注意到我失蹤了，也不能期待會有人來搜索。

包括我自己在內，沒有人知道我在哪裡。在這種情況下，不可能會有人來救我。

───就這樣，沒有人會來救我。

隨著時間流逝，這份恐懼越發真實。

在這不知身在何處的森林中，我可能會在動彈不得的情況下被魔物或熊襲擊，就算不是這樣，也可能就這樣無人發現而餓死。

在恐懼和焦慮中，我的心靈幾乎要崩潰了。

「0;好害怕……好痛苦……。誰來，救救我……1;」

不知從醒來到現在過了多久。

在太陽完全下山之際，在絕望中我從心底祈求的對象是───。

「0;救救我，紫苑……1;」

──就在那時。

沙沙作響，彷彿撥開草木踩踏落葉的腳步聲，從遠處傳來。

「0;………！1;」

不可能有人知道我失蹤了或是我在這裡。所以，一定不是在找我的人。

在剛才為止完全沒有人跡的森林裡，天黑時分不可能有人來採集植物。

如此一來，不是魔物就是野獸，或者是山賊之類的。

無論是哪一種，被發現的話都沒有生命保障。

我拼命屏住呼吸，希望不要被發現。

「0;拜託……，不要過來……1;」

「不、不是……，我、我……」

某個人對我的強烈惡意，在他的溫柔面前似乎也不算什麼了。

真是不可思議。

「看起來是相當舒服的森林浴啊。不過太陽都下山了，我們回去吧」

我渾身僵硬，像是認命般緊緊閉上眼睛。

「看來藥物的影響還很強啊……。要我餵妳喝沒問題嗎？」

「啊……，那個……」

接著他把手中的便條紙揉成一團放進外套口袋，又從另一個口袋拿出一個小瓶子。

「喂別開玩笑了……。看到人的臉就哭出來是怎麼回事啊？我都受打擊了……」

「0;………1;」

被他這麼問的我點了點頭，想要接過小瓶，但是使不上力，手臂幾乎抬不起來。

「0;為什麼……，你……會在這裡……？1;」

「我知道啦。開玩笑的」

接著綁住腳的繩子也被切斷，最後解開了綁在嘴上的布。

「紫……苑……」

撿起紙張的紫苑，閱讀了上面寫的訊息。

一邊用袖子擦拭額頭的汗水一邊這麼說著笑了，他扶起我的上半身，讓我靠著附近的樹坐下。

對著困惑的我，站在背後的人繼續說道：

就憑他的一句話，剛才籠罩在我心頭的陰影就完全消失了，胸中頓時變得豁然開朗。

「哈哈，說什麼和別人交好需要"資格"。真是莫名其妙啊」

「………！！」

「………」

就在那時。

在感情尚未理清的情況下，我用無力的喉嚨擠出顫抖的聲音，喊出了他的名字。

伴隨著嘎吱嘎吱的聲響，冰涼的扁平金屬物體輕撫過我的手腕數次後，綁著的東西被解開了，我的雙手獲得了自由。

「好,盡量不要讓藥水灑出來哦」

雖然我有點害羞,但還是決定讓他照顧我。

「這是活力恢復藥。妳能喝嗎？」

他聽到後，明顯皺著眉頭縮了縮肩膀。

「……嗯？這是什麼」

傳來的是那時我在這世界上最想聽到的聲音。

「嗯、嗯……」

「我要用小刀割斷繩子，別動」

「還好吧，尤菲亞」

最後，腳步聲的主人在我正後方停下。

喊出我名字的他，雖然說話語氣清爽，但從前髮滴落汗水，整個人都被汗水浸濕。

他就像在看小孩子可愛的惡作劇一般，爽朗地笑了。

看到這情況的他這樣提議道。

然後，那個人繞到我面前，與我對視。

然而，當我看到那張與平常毫無二致的溫柔臉龐時，我內心強烈的不安感和恐懼感全都消失無蹤，取而代之的是安心感和喜悅的情緒，以及止不住的淚水。

紫苑似乎注意到掉在地上的便條紙。

然而，祈禱無效，腳步聲漸漸向我靠近。

他一邊說著,一邊用左手輕輕托住我的下巴,右手溫柔地餵我喝下藥水。

他的手溫柔地觸碰著我的臉,而他認真的臉就在眼前,這兩件事加在一起,讓我差點陷入慌亂,這件事到現在我都記得很清楚。

他花了些時間慢慢地餵我喝完一小瓶藥水後,再次開口說道。

「其實我想再讓妳多休息一會兒,但太陽快下山了。我想在天完全黑之前下山,妳覺得自己能走路嗎?」

被他這麼問,我扶著樹試著站起來。

或許是因為他餵我喝的藥水起了作用,我的狀況比剛才好多了,能夠自己站起來了。

不過還沒有完全恢復,差點站不穩的時候被紫苑扶住了。

「對不起紫苑……我還是……」

「別在意。這也沒辦法。……不過,既然走不了的話,那就……」

他似乎有點困擾,但很快就下定決心開口說道。

「……抱歉,只能我背著尤菲亞走了。雖然妳可能會不舒服,但請忍耐一下」

「………咦!?……是說要讓紫苑背我嗎……!?」

「嗯,是啊……。我現在渾身是汗,一定很不舒服吧。但現在最優先的是你的安全。雖然妳可能會不舒服,但請妳忍耐一下」

「不、不會不舒服啦……!!紫苑的汗,我完全不介意,也、也不討厭……!……但是,要背著我回到城裡,紫苑會很辛苦吧……」

「我不是說了嗎,現在最重要的是趕快下山。而且,尤菲亞看起來很輕,對我來說小菜一碟。不要小看男生啊。……來,抓好了」

說完,他在我面前彎下腰來。

「………嗯」

想到要從後面抱住他,我緊張得不由得猶豫了。

「……怎麼了,果然很討厭嗎?」

「不、不討厭……!……那個,那就……拜託你了」

「咦、咦……!?怎、怎麼問到的?而、而且,你怎麼知道我是被那個人帶走的?」

為什麼他這麼溫柔呢。

「那個,紫苑……」

也就是說,他在完全沒有線索的情況下找到了我的下落。

「好了,要抓緊不要掉下來哦」

為什麼他能這麼輕鬆地做到這麼厲害的事呢。

「嗯、嗯……」

「那麼,我們走吧」

這真是令人目瞪口呆。

「我有夢想了」

「這還用說嗎。就是從・把・妳・帶・到・那・裡・的・人・那・裡・啊」

為什麼他要這麼拼命地救我這種人呢。

為什麼他能毫無怨言地背著我走呢。

「巧、巧合……?」

「啊,那是巧合啊。真的很幸運」

「……紫苑,真的沒問題嗎?我不重嗎?」

而且還是用直覺找出犯人並直接審問讓對方招供這種驚人的手法。

「不是的,紫苑真的很厲害」

「你是怎麼知道我在那裡的?」

真的,紫苑真的是個很厲害的人。

………

「咦,聽到……是從誰那裡?」

紫苑就這樣若無其事地走了起來。

「……紫苑真厲害呢」

我按照他說的,緊緊地抱住紫苑的背。

「嗯?」

……

「嗯」

「・・・。」

為什麼他只用一句話就能照亮我的心呢。

「那當然是因為聽・到・的・啊」

「怎麼了?」

「……─～～～」

「紫苑」

然而,我卻因為與紫苑身體緊貼,以及在我臉頰旁邊搖晃的紫苑的頭髮散發出他洗髮精的香氣襲擊著我的鼻腔,而無法保持正常的精神狀態,陷入了輕微的慌亂狀態。

「沒事。反而太輕了。該不會沒有內臟吧?」

然後,他托住我的膝窩,將我背在背上,慢慢地站了起來。

「有、有啦!」

「我說過了,只是巧合而已」

───為什麼他是這麼美好的人呢。

…

雖然心跳還沒有平復,但當我終於從慌亂狀態冷靜下來時,便向紫苑問出了一直想問的問題。

「對啊。我在教室等遲遲不來的尤菲亞的時候,剛好有個學生來教室拿忘記的東西。總覺得有點奇怪,就問了問她關於妳的事。結果她的反應明顯就是知道些什麼。雖然一開始想裝傻,但經過一番・盤・問・後・就・告・訴・我・妳・在・哪・裡・了・」

我下定決心將雙手環繞在他的胸前。

「哦,是什麼夢想?」

「那個……暫時,還是秘密」

「……是嗎」

他露出了溫柔的笑容。

……現在還不能告訴他。

因為如果說出來的話,一定會對他撒嬌的。

我想要永遠永遠和他在一起。

我也想要成為像他這樣美好的人。

他一定會成為最強的魔術師。

所以我也要成為一個能夠站在他身邊的優秀魔術師。

成為一個能夠支持最強魔術師,站在他身邊也不會被人說閒話的魔術師。

在我能夠挺起胸膛對他說「我想永遠待在你身邊」之前,我都不能向他透露。

所以,我一定要成為「能夠站在最強者身邊的魔術師」。

───這就是我的夢想。