插曲 王都時光

……你真的很討厭金髮呢。

這就是我初次見到格雷第二王子殿下時的感想。

「格雷殿下一直被人拿來與天才異母姐姐作比較，因此對光魔法師懷有強烈的敵意」

關於格雷殿下的情況，我事先從兄長那裏聽說過了。他還告誡我說殿下絕對不會對我敞開心扉。

我原本以爲自己坦然接受了這一點，但如今見到殿下才痛感自己估計得太過樂觀。天真地以爲還能稍微交流的我真是個傻瓜。

從他的眼神就能看出來。殿下根本就沒在看我。他通過金髮這一共同點，注視着姐姐亞莉亞諾特殿下的影子吧。在他眼中，我這個人不過是那影子的附屬品罷了。

一般來說，認知不會扭曲到這種地步。根據事先得到的情報，我認爲造成格雷殿下性格如此偏激的原因有兩個。

其一是他的王族身份。作爲被視爲下任聖王的他，一直揹負着衆人的期待。因此，總是被要求追求「更上」。過分地被要求取得好成績吧。

其二是格雷殿下本身就是個相當的天才。從世俗的標準來看，他屬於優秀的那類人。

正因爲成績優秀，周圍人纔會期待「是不是能追求更高？」而格雷殿下自身的自尊心也因此膨脹到了不上不下的地步。

結果就造就了現在的他。一個無法接受不如姐姐的現實，嫉妒得發狂的少年。

我確實同情他。對同齡少年來說，格雷殿下的處境想必是沉重而痛苦的。

但是，如果問我能否真心實意地關心他，恐怕只能回答不能。

我並非聖人君子。雖然世人稱我爲「陽光聖女」，但我並非能對懷有敵意的人報以善意的完人。

嗯，雖說還有情有可原的餘地所以不會完全放棄他，但在他還在追逐別人影子的時候，要伸出援手確實很困難呢。

首先，我對這門親事並不熱衷。比起要爲一個陌生人付出，我更重視與兄長他們家人相處的時間。至少現在的我還不太理解男女之情。

所以，對於格雷殿下，我基本上打算採取旁觀的態度。如果他主動尋求幫助的話，雖然有些勉強，我也會伸出援手的。

「唉」

趁着兄長與聖王陛下閒談之際，我悄悄嘆了口氣。

像這樣被人投以如此強烈的敵意，這種機會並不多見，着實令人心力交瘁。老實說，我也有想要背過身離開這裏的衝動。

「就算這樣，也無法抗拒免費午餐的誘惑啊」

她是和我一起度過上午激戰的戰友。想和她共進午餐，增進友誼，這不是很自然的想法嗎。

不會吧。難道說，她是討厭和我一起喫午飯――

「大、大家在做什麼？」

看來她也認爲到了這個地步已經無法收回了。塞拉小姐雖然面露難色，但還是對我說道：

只是，非常……非常遺憾的是，我沒能和兄長同行。據說是收到了情報員的緊急聯絡。既然是公務，我也不能任性。真是遺憾至極。

「能與您相見是我的榮幸纔對，馬代拉閣下」

○●○●○

「請不要在意。畢竟是我發出的邀請」

正如醫院工作人員所稱讚的那樣，塞拉確實非常優秀。在引導病人時就已經幫忙詢問好了基本信息，治療時需要的工具也都恰到好處地遞上來。就算我不小心忘記了什麼，她也能及時地提醒我。如果沒有塞拉的話，我現在肯定要累上三倍。

我想着在下一位病人來之前稍微休息一下，放鬆身體望着天花板。

也就是說，接受光魔法師治療對王都居民來說也是非常難得的機會。爲了抓住這個機會，各種傷患和病人都湧向了醫院。輕輕鬆鬆就超過了三位數。

「能帶我去可以喫午飯的地方嗎？難得有這個機會，塞拉也一起來吧」

但是，我不會屈服，也不會逃避現實。因爲在入宮之後，兄長就鼓勵了我。說『卡蘿很堅強』。

格雷殿下似乎也察覺到了我這邊氣息的變化。看他不悅地皺起眉頭的樣子，想必是對我的態度感到不滿吧。呵呵，我可不會按你的想法行事哦？

由於這次計劃在進入王都前就已經與醫院方面打過招呼，所以我們順利地被引入院內。隨後被領到接待室，見到了一位看似是高層的年長男性。

「呵呵呵，看來這個驚喜是成功了。爲了不被任何人察覺可費了不少功夫啊」

「請進」

大概是新的病人來了吧，不一會兒，出入口的門就被敲響了。

這一定是他對我的信任的表現。是他相信我能夠克服困難的證明。既然如此，我就必須全力以赴回應他的期待。絕不能辜負敬愛的兄長的心意。

「那個，這個」

大概是看出我不會多嘴，樞機卿閣下隨後就順利地展開了談話。沒有特別問一些試探性的可疑問題。雖然也可能是我沒察覺到，但看隨行部下們也沒什麼反應，應該沒問題吧……大概。

「你、你們沒事吧？」

那麼，她一個人過來是不是意味着病人告一段落了呢？如果是這樣的話就太好了。

聽到我的承諾，塞拉小姐的朋友們都歡呼了起來。在他們看來，一起共進午餐似乎已經是板上釘釘的事了。

就在不好的預感掠過腦海時，四個和我們差不多年紀的少年少女一窩蜂地衝進了治療室。大概是衝得太猛了，他們叫着痛倒作一團。

「誒，啊，對不起。我已經和福利院的其他孩子約好了……」

雖說是王都的醫院，但光魔法師能工作的機會並不多。畢竟，目前國內除我之外，只有亞莉亞諾特第一公主殿下是光魔法師。不可能總是請求王族出手。就算要請求，也只能是在緊要關頭。

ーー不過，這顯然是不可能的。

這麼尊貴的人物親自來到現場，這我可完全沒有聽說過……

看來我內心的想法都被看穿了。這就是年長者的閱歷吧。在察言觀色這方面，我完全不是對手。

而且，我在福拉納達也經常去治療所和福利院，已經習慣這樣的對話了。

看着這樣的我，閣下愉快地笑了起來。

很遺憾，不可能治療所有人。無論是時間上還是魔力上，都沒有那種餘裕。就算再努力，最多也只能治療四、五十人吧。

她雖然在顧及着我這邊，卻還是明確地說出了自己的顧慮。

然而，塞拉本人的反應卻很冷淡。

我雙手一拍，向塞拉提議道。

「等、等一下!? 」

「可、可是，和貴族大人一起喫飯什麼的……會很緊張的吧？」

「哦呀，這就認輸了嗎？」

雖然對意料之外的人物感到驚訝，但我還是按照貴族禮儀回禮。

「當然可以。即便只是口頭約定，一旦許下承諾就絕不能違背。無論你們喫多少，都由我來付賬」

振作精神，我帶着幾名部下前往醫院。

另外，我也對王都的教會是什麼樣子很感興趣。雖然我對教會的人沒什麼好印象，但兄長說福拉納達的教會是個例外。

到了可以說是折返點的中午時分。我坐在診察室的椅子上，把全身的重量都靠在椅背上，長長地呼出一口氣。這聲嘆息中明顯地透露出疲憊。

雖然是面向平民的店鋪，但在答應塞拉小姐他們的時候我就已經料到了。這倒不是什麼問題。

因爲平時沒有機會治療這麼多病人，就連我這樣的人也感到疲憊了。再加上重症患者被優先送來，就更累了。如果不是經過了兄長嚴格的訓練，現在恐怕已經暈過去了。

與格雷殿下會面的第二天。我前往了王都的醫院。

面對如此無禮的提問塞拉小姐慌了神，但請放心。我還不至於因爲這種程度的事就生氣。

「病人暫時告一段落了，說可以開始午休了」

我關切地詢問，塞拉則是在問他們的目的。

兄長雖然溫柔，但絕不會溺愛他人。如果他覺得這件事對我的成長有益，即便我說了軟弱的話，他也絕不會伸出援手。他就是這樣一位嚴格的人。

「我是樞機卿之一，法姆·格諾爾夫·馬代拉。首先，感謝您這次的援助。能與被譽爲9;陽光聖女9;的您並肩，我感到非常榮幸」

然而，她的朋友們卻毫不畏懼。

原來如此。他們是偶然聽到了我們的對話，才慌忙衝進來的啊。

「呼」

「我們沒事！」

「那麼，讓我們來談談接下來的安排吧」

「做什麼？因爲塞拉太慢了，所以我們來叫你啊」

「如果只是個人的責任倒還好說，但現在的我可是代表着福拉納達呢」

於是，他們精神抖擻地站了起來。

我一邊用手製止要責備他們的塞拉小姐，一邊回答了他們的問題。

我努力隱藏內心的喜悅，冷靜地回答道。慢慢從椅子上站起來，伸了個大大的懶腰。

「卡蘿萊茵大人，爲我朋友的無禮深表歉意。雖然知道這樣很失禮，但還是讓我們一起共進午餐吧」

不過，這次的預想落空了。走進房間的只有一個和我同齡的少女。

大概是正值長身體的時候吧，兩個少年向我提出了問題。

「卡蘿萊茵大人，一起喫飯的話，我們可以隨便點單嗎？」

雖然說這是一個關鍵時刻可能有點誇張，但我就是帶着這樣的幹勁投入到治療工作中。然後ーー

我立刻端正姿勢，允許對方進入。

我知道自己有點強人所難。但是，除了在學院就讀的時期外，我很少有機會來王都。如果錯過這次機會，就可能失去和塞拉她們成爲朋友的機會了。這實在是太可惜了。

「然後就聽到卡蘿萊茵大人說要請客喫午飯」

當我面帶微笑時，塞拉小姐明顯鬆了一口氣。看來，她是個很容易操心的性格呢。我對她深表同情。

聽到那句話時，其實我內心在微笑。在那種場合用『堅強』而不是『保護』，這一點真的很有兄長的風格。

明白了彼此實力的差距後，我很快就放棄了言語上的較量。避免多餘的對話，決定直入正題。

「「「「請務必讓我們一起去！」」」」

「要不然把塞拉的朋友們也一起叫上如何？既然是我邀請的，所有費用我都會承擔的哦」

大概是沒想到我會這麼主動吧。塞拉明顯慌亂起來，比剛纔更加頻繁地轉動着眼睛。

果然，她是在迴避與我共進午餐嗎。雖然早有預感，但真正聽到還是讓人有些受打擊呢。當然，我也能理解塞拉小姐的說法。

「明明是這樣，塞拉卻擺出一副要拒絕的樣子。我們當然要阻止啊」

她眼神閃爍了一瞬，歉意地低下了頭。

我恍然大悟，而塞拉則慌慌張張地反駁道。

然後，我向塞拉問道。

「承蒙誇獎，非常感謝」

我責備自己動搖的內心，重新振作精神。

他們像是事先排練過一樣，有條不紊地說道。

令人驚訝的是，這位七十多歲的男性自稱是樞機卿。而且，他的個人名號也相當有名。如果沒記錯的話，他應該是教會的第二號人物。

「我知道了。那麼我就不客氣地去休息了」

聽到這話，閣下露出了意外的表情。

在塞拉小姐等人的帶領下，我們來到了一家定食店。據說是王都最有名的店鋪。

雖然父母根本沒有參與我的教育，但我還是很得體地回應了。畢竟哪怕是微小的反駁，也可能會妨礙到兄長的計劃。

「哦。真是位出色的人物。想必是得益於父母的良好教育吧」

「卡蘿萊茵大人您雖然年輕，但卻看得很透徹呢。像您這個年紀，就算衝動一點也沒關係的啊」

雖然對殿下采取了冷淡的態度，但我並不討厭治癒傷者。因爲能守護他人的笑容是一件值得自豪且令人愉悅的事。

他們是和塞拉一起住在福利院的孩子們嗎。

她是王都福利院裏的一個孩子。名叫塞拉，是一個有着鳴鳥色長髮和瞳孔的女孩。

請不要對一個八歲的小女孩玩什麼權力鬥爭的把戲，這對心臟不好。我可沒有兄長那麼擅長應對這種場面。

彷彿我的願望得到了回應一般，塞拉說出的話正是我所期待的。

纔剛到就已經疲憊不堪了。真希望今天不會出現重症患者啊。

包括塞拉在內的福利院的孩子們，平時似乎經常幫忙醫院的雜務，這次也有五個人作爲援軍前來幫忙。其中塞拉似乎特別聰明，一直在協助我的工作。

「是的。與其被您套話，還不如早點投降來得好」

最終，我們之間沒能進行任何像樣的對話，第一次見面就這樣落下帷幕。

唔，既然有約在先那也沒辦法呢。雖然有點遺憾……啊，我想到一個好主意。

「閣下，請問可以告知今日的安排嗎？」

我擔心的是，作爲貴族的我突然造訪，店方是否能應對。不過這種擔心最終證明是多餘的。

「已經過了高峯期所以接待沒問題，但禮儀方面就沒法保證了。如果你不介意的話，就隨意吧」

店長這樣給予了許可。

當然，我並不在意什麼禮儀。這一點我心裏很清楚。反而是因爲護衛們也一起在場，讓店內的氣氛變得有些肅穆，這才讓我覺得過意不去。

就這樣坐下後，我們各自點了想喫的料理，開始享用起來。

「卡蘿萊茵大人平時也會去幫忙治療院的工作嗎？」

「是的。在福拉納達領都時，我也經常協助教會。除了治療院外，也會去幫忙照顧福利院。主要是哄嬰兒入睡，給孩子們讀繪本之類的」

「卡蘿萊茵大人是從什麼時候開始能使用光魔法的？」

「雖然記得不太清楚了，但大概是四歲的時候吧」

「卡蘿萊茵大人爲什麼要來王都呢？」

「是爲了參加第二王子殿下的九歲禮。城裏不是也在舉行慶祝活動嗎？」

諸如此類。用餐期間的話題，基本都是向我提問。我一一耐心地作答。

雖然在治療院幫忙時有機會接觸貴族，但對她們來說，這似乎是第一次和同齡的貴族小姐交談。因此，她們顯得十分好奇。

大概只有塞拉小姐是個例外。這位聰慧的少女似乎對我有些顧慮，一直在專心聽着。雖然我並不介意她更主動一些，但這也是沒辦法的事。要深化友誼，時間實在太短了。

不過，塞拉小姐倒是問了我一個問題。

「卡蘿萊茵大人被教會的人稱爲『陽光聖女』，難道說是有稱號的人嗎？」

說起來，教會的人確實稱呼我爲『陽光聖女大人』。雖然我要求他們直呼我的名字，但他們卻頑固地拒絕說『直呼聖女大人的名字太失禮了』。

看來塞拉小姐似乎不知道我稱號的由來。不，不只是她。其他人也都在叫着「誒，有稱號!? 」「真的嗎？」這樣的話。

仔細想想，這也是理所當然的。雖然我的事蹟似乎廣爲流傳，但那是充滿鮮血和眼淚的內亂。這不是適合告訴孩子們的內容。

而且，即使聽說過傳聞，也不一定能把我和傳聞中的名人聯繫起來。我自己也不覺得自己是值得傳聞的人物。

「是的，我確實有稱號。這是兩年前發生的一些事情造成的。不過說實話，被叫這麼誇張的名字，我會覺得很不好意思」

我苦笑着回答後，大家都激動起來。雖然有些難爲情，但我也不好掃興，就這樣靜靜地看着她們。

下午也專心致志地進行治療，總算是處理完了所有前來就醫的病人。這種成就感真是難以言表。

之後，氣氛愈發熱烈的午餐時間轉眼就過去了，到了工作時間。雖然感覺有些意猶未盡，但還是要遵守時間表。

提出問題的本人卻露出一副若有所思的表情，這讓我有些在意。我試着問她怎麼了，但她只是回答說「沒什麼」。

「是這樣啊……」

唔。看來關係還不夠親密呢。如果太過深入追問的話反而會被討厭，所以這裏還是放棄比較好。

「哇，我們居然在和名人一起喫飯！」

「難道說就是那個傳聞中的聖女大人!? 」

「可以向大家炫耀了！」

今天不僅讓許多病人露出了笑容，還交到了新朋友。而且，當我向哥哥報告這些事時，他看起來也很高興。這真是非常美好的一天。

我理解地點了點頭，回答塞拉小姐的問題。

不過，

「好厲害！」