第3节 养子

圣王国的贵族有法律规定的义务。从平稳治理自己的领地到在国家危急时出兵，再到对自己领地的人口调查，这些职责涉及多个方面。

正是因为贵族们履行了这些义务，圣王国才能正常运转。并且能够作为大陆上数一数二的大国君临天下。这正是所谓的贵族义务。

在这些职责中，还存在这样的规定：

贵族在继承家督后的十年内，必须生育至少两个男孩

你可能会惊讶国家甚至要干涉生育，但这也是维持贵族社会所必需的法律。国家在提醒『要生一个长子作为继承人，还要生一个次子以防万一』。毕竟贵族基本上是世袭制的。

对国家来说，一两个家族的灭亡并不是什么大问题。虽然不能说是无限多，但贵族家族的数量还是相当可观的。

但反过来说，这条法律的存在也说明了维持世袭制的难度。如果不强制规定，贵族家族的灭亡会多到动摇国家根基的程度。

这是因为在这个世界，生育的危险性很高。虽然在前世生育也是伴随危险的，但与这里相比根本不值一提。据二十年前的统计，生育甚至排在贵族女性死因的前三位。

之所以如此危险，是因为魔力的缘故。胎儿的魔力不稳定，会持续给母体带来负担。这会导致体力下降，然后在虚弱的状态下还要承受生产的打击，因此致死率会急剧上升。

虽然国家也把这个问题作为最优先研究课题，现在因生产而死亡的比率已经大幅降低，但对母体的负担依然没有改变。生产后会严重衰弱，也更容易患上各种疾病。

顺便说一下，据说平民的负担没有贵族那么重。当然，比起前世还是要负担更多。

这个原因也是魔力。平民的初始魔力量比贵族少，所以对母体造成的负荷也较小。

因此，出产义务化成为必要。如果没有这条法律，别说是第二个孩子，连继承人都不生的家族会接连出现。贵族的怀孕就是这样一场生死攸关的事。

不过，也不是说一个人就要生出长子和次子。毕竟还有生女儿的可能性，搞不好就得生五六个甚至更多。

因此，圣王国ーー不，这个大陆上大多数国家都采用一夫多妻制。在前世，这种制度可能会被指责为9;轻视女性！9;，但在这个世界，反而是保护女性的手段。

嘛，如果不考虑继承人的问题就好了，但那也很难。

这也是继承人限定为男性的原因，魔力基本上是遗传的。不仅是火和水这样的属性，还有所谓的质ーー就像魔力的基因一样的东西也会被继承。魔力本身就成了血统的证明。

这种魔力的质ーー魔质，如果女性继承人连续几代，最终会消失。据说过去发生过好几次这样的事例。因此，贵族的继承人由男性担任成为了惯例。

补充一下，福拉纳达家世代是火属性家系。虽然我的属性是无属性，但魔质是正确继承了的。这方面已经用专门的魔道具确认过了。

说了这么多，只要理解9;这个世界的生产比前世更危险，因此贵族被要求准备长子和次子9;这一点就可以了。

年迈的男子、身着整洁笔挺的管家服的家令塞瓦斯蒂安如此宣告。在场聚集的重要干部们也都一致点头。

我暂时停止回忆，示意他继续说下去。

问题是失去权力。拥有光属性的卡萝必定会遭到袭击。没有权力的话很难保护她。为了保护卡萝的安全，我绝不能失去现在的地位。

现在他还小，即使长相可爱也能被认作是男孩子。

而正是在这种言行上失败的，就是奥尔卡的原生家庭ーー百代男爵家。

「实际上，最近收到了一个送养子的提议。我们正在朝着接受的方向推进。」

嗯，对于奥尔卡成为养子这件事本身我倒没什么异议。问题在于他的未来。

到目前为止我一直在意周围人的目光，但既然已经掌握了核心，是时候把原作知识记录下来了。否则，肯定会全部忘记。现在勉强还记得，应该是个机会。

我父亲继承家督是在我出生三年前。是的，履行贵族义务的时间只剩下一年了。但是，完全没有听说母亲怀孕的消息。

奥尔卡战战兢兢地做着自我介绍。他浑身颤抖，眼中含着泪水，老实说这激起了我的保护欲。我得打起精神来，否则可能会打开不该打开的大门。

圣王国虽然是以圣王家为顶点的立宪君主制，但宗教国家的特色也很强烈。也就是说，宗教思想根深蒂固，不同宗派形成了不同的派系。

我是在三天前，也就是六岁生日那天，意识到这个事实的。

虽然蕴含着家族被夺取的危险，但如果不准备这样的后门，贵族社会的维持也会很困难吧。虽然本末倒置，但恐怕经过长时间，已经损害了原本的目的。这就是所谓的官僚主义常见问题。

虽然在原作中已经见过，但亲眼看到真人还是让人震惊。

无论如何，我必须想出一个突破口。

如果圣女选择了奥尔卡路线，我们福拉纳达家就会被他夺取。当然，作为原本血统的我和卡萝也会遭到惩处。

我再次翻看养子的资料。然后，在口中咀嚼着那个名字。

首先，在原作中，我们兄妹是人渣。对自己宽松，对他人严苛。根本不可能进行正当的统治。仅凭这一点，就足以被剥夺家主之位了。

虽然重要干部们表现出想追问的氛围，但他们明白自己的立场，没有再进一步追问。

虽然现在的王室是多神派，所以没有公开迫害，但由于一神派的势力也相当大，兽人族的地位并不稳定。特别是兽人族的贵族，如果不注意言行举止，很容易就会失势。

虽然是我自己做的，但不得不说，我父亲的无能真是糟糕透顶。担任家令的管家二话不说就站在了我这边，重要干部们在看到我的实力后也轻易地改换门庭。想必他们平日对工作相当不满吧。毕竟，轻易接受被嘲笑为无能的无属性者的提议，这可不是寻常事。接下来我要开始查看自家领地的经营状况了，但说实话有点害怕。

这种宗派的差异导致了什么呢？那就是种族歧视。一神派所指的主神是人类的神，他们主张『我们人族的神地位高于其他种族的神，所以人类比其他种族更高贵』。

正是因为掌控了核心，我才注意到了关于继承人的问题。

他的家族是兽人族ーー也就是那种有兽耳和尾巴的种族，这些兽人在圣王国处于复杂的地位。

虽然这种论调相当牵强，但持这种观点的人是认真的。他们毫不犹豫地虐待其他种族，甚至把他们当成比奴隶还不如的存在。

在剩下的一年里想要生个次子是不可能的。至于收养，除了奥尔卡也没有其他选择。现在，除了接受他别无他法。这可能会成为证明强制力存在的一个例子，真是可怕。

看来百代男爵已经感受到了危机。虽然内乱发生的地方离福拉纳达很远，但还是要保持警惕。可能会有一些余波。

「看来只能接受这个养子了……」

在原作中可以把它当作「不过是游戏」而一笑置之，但在现实中这种违和感就太强烈了。我担心这会扭曲我的性癖，真是可怕。前途堪忧啊。

我深吸一口气，然后轻轻挥了挥手。

「虽然确实不允许用养子来充当长子，但作为备选的次子及以后的话是可以的」

但是，这下可麻烦了。照这样下去，在原作开始之前，我们兄妹就要流落街头了。

虽然不知道这个决定会带来怎样的未来……但我相信我培养的卡萝，以及在原作中看到的奥尔卡的善良本性。一定不会有坏结果的。

就这样，处理完几个议题后，重役会议落下帷幕。

结果，卷入争端的兽人族贵族家庭被摧毁，大多数人沦为奴隶。这可以说是事实上的死刑。

自从一年前的盗贼狩猎以来，深刻感受到自己缺乏权威的我，终于开始着手掌控伯爵家。结果，由于福拉纳达伯爵缺乏人格魅力，我成功地笼络了核心人员。表面上仍由伯爵运营，但实质上已经相当于我继承了家业。

虽然细分有很多，但大体上分为两大派系。一神派和多神派。前者认为『主神只有一位，其他神只是从属神』，后者则相反，认为『所有神都地位平等』。

那么，让第二夫人或是爱妾生不就行了吗ーー然而，令人惊讶的是，父亲居然只迎娶了母亲一人。

不，我和卡萝每天都在努力，我有信心能过上相对富裕的生活。

啊，嗯。虽说不像贵族，但倒是很符合我父母的作风。虽然一点也笑不出来就是了。

一连串的对话中，我感到有些异样。应该说是既视感吗，总觉得在哪里听过。

首先，我们不知道没有被虐待的奥尔卡会如何成长。说不定他会变成野心家，虎视眈眈地盯上我们的性命。

我至今还无法确定这个世界是否存在强制按照原作发展的力量。正因如此，我才想要格外小心谨慎。

当我正在绞尽脑汁回忆时，负责外务的重要干部丹尼尔开口了。

嗯，典型的活该风格的逆转剧情。

正当我为此苦恼不已时，解决这个难题的方案却出人意料地快就被提出来了。

「初、初次见面。我、我是奥尔卡・法尔加塔・尤・南・百代，这、这次有幸加入福拉纳达家族。请、请多关照！」

哎呀，如果一直保持沉默的话，奥尔卡会起疑心的。得赶紧打个招呼。

「作为特例，可以覆盖已登记的血统」

其次，奥尔卡可能会把我们无心的行为误解为欺负。从现在开始，奥尔卡将失去亲人和家庭。因此变得敏感的他，可能会对一些微不足道的事情反应过度，感觉自己被虐待了。这种可能性是无法排除的。

奥尔卡通过被送到福拉纳达家当养子，逃过了这场劫难。百代家事先察觉到内战的气氛，策划让最小的孩子逃脱。

○●○●○

ーー让我们回到正题。

我歪了歪头。

奥尔卡的容貌相当出众，不愧是被选为攻略对象的人物。用来形容男性可能不太恰当，但可爱这个词最为贴切。他有着圆溜溜的黄绿色眼睛，肌肤如初雪般白皙。红褐色的短发柔顺飘逸，狐狸的耳朵和尾巴更是凸显了他的可爱之处。

在继承家督时，会用国家管理的魔道具来确认血统。通过这个来防止欺诈和阴谋等。

塞瓦斯蒂安和其他重役全都退出了房间，只剩我一个人留在室内。

「原来如此……」

在哪里呢？我从出生到现在，没有谈论过家督相关的话题的记忆。关于特例，我也是在这里第一次知道。那么，是前世的记忆？原作中有过家族被夺取的事件吗？

这是我六岁以来第一次听到的震惊事实。我原以为那个废物父亲肯定包养了不少女人，但现实恰恰相反。据说，我的父母恩爱有加，根本没有其他人插足的余地。

说着，他递给我一叠厚厚的文件。

但是，这也不能说是绝对的啊。

主角通过治愈这样的他，让他克服对福拉纳达家的恐惧并最终夺取家业，这就是奥尔卡路线的全貌。

转生已经过去六年，记忆变得相当模糊。想起原作中的一个事件都需要花费时间。

那份资料上列举了对方家族的信息和被送养人本人的资料。

由于法律相关知识还在学习中，我不知道能被允许到什么程度。明明如此重视魔质的继承，却选择迎接没有血缘关系的养子，这样真的可以吗？

我叹了口气，做出了接纳奥尔卡的决定。

「即使迎接养子，也能履行义务吗？」

「详细情况在这份资料里。」

原作中只是通过他人之口提到，在原作开始的八年前ーー也就是现在的一年后，圣王国内会爆发内乱。一神派会指责几个兽人族贵族家庭，并诉诸武力。

在可攻略角色中，奥尔卡担任的是可爱角色。所谓正太系，根据选择不同还可以女装，甚至获得特殊立绘。他就是这么一个可爱到极致的角色。

言归正传。

是的，目前的情况正按照原作游戏的剧情发展。如果我没记错的话，是那个不谙世事的福拉纳达伯爵，像养宠物一样收养了他。

「只能迎接养子了」

ーー嗯？家族被夺取？

「没什么。养子的事按计划进行吧。」

顺便说一下，在圣王国奴隶制是合法的。虽然有各种法律保护，理论上不能进行过分的虐待，但对兽人族和精灵却不受这些限制。原作中也随处可见暗示这一点的描写。

「奥尔卡·法尔加塔·尤·南·百代，吗」

如果要万无一失的话，我是想要疏远奥尔卡的，但是ーー

然而，我并没有全部浏览这些内容，只看了第一页上的ーー养子本人的名字，就愣住了。

虽然相关手续已经办完，他应该自称『奥尔卡・法尔加塔・尤・桑・福拉纳达』了，但可能是因为太紧张而没有注意到。这里也没有外人，就暂且不计较了。

奥尔卡·法尔加塔·尤·南·百代。百代男爵家的小儿子，在原作中是圣女一方的攻略对象。

奥尔卡来到福拉纳达的时间比预想的要早。发出接受收养的信后一周就收到了回复，一个月后他本人就到了。

这也难怪。我那个父亲是个对派系斗争毫不在意的乐天派。他肯定会不加调查就接受养子。即使没有父亲的决定，能干的下属们似乎也准备接受这个提议，考虑到继承人的问题，这也是无可奈何的判断吧。

○●○●○

话虽如此，这也是有正当理由的。

就这样，现在在领地城堡的接待室里，我们兄妹和奥尔卡进行了第一次会面。我和卡萝并排坐着，对面坐着奥尔卡。

为什么要把事态拖到最后一刻。据亲信们说，是因为我的母亲，福拉纳达伯爵夫人强烈拒绝再生育。

那么，你注意到了吗？福拉纳达家只有一男一女这件事。

那是原作中攻略对象之一的名字。而且，在专属路线中，他还是篡夺福拉纳达伯爵家的、某种意义上的宿敌。

「如果长子无法继承的话，用来证明血统的魔道具该怎么办？」

此外，在原作中，福拉纳达兄妹还有过虐待养子奥尔卡的黑历史。对离开父母感到孤独的他，我们像对待沙袋一样残酷地虐待。正因如此，奥尔卡变成了一个畏缩不前的性格。

简单来说，这是我们家族的危机。如果违反法律，不仅家族会被废除，最坏的情况下还可能连坐被流放。这绝对不是开玩笑的。

「您怎么了？」

察觉到我的异常，塞瓦斯蒂安担心地问道。

进一步打听详情，据说我出生时完全没有负担，得意忘形之下很快就怀上了妹妹。但是，妹妹出生时却异常痛苦。据说从怀孕开始就一直在痛苦挣扎。这段经历成了心理阴影，看来她坚决拒绝再生育了。

如果是转生者的我和现在的卡萝，肯定不会去欺负他，也可以预想到奥尔卡夺取福拉纳达家的未来不会发生。

但是，我知道他会保持这种状态继续成长。除了身高稍微长高一点外，他那美少女般的容貌不会有太大变化。

「初次见面。我是福拉纳达伯爵的长子，泽克斯・雷维德・尤・桑・福拉纳达。从今天起我们就是兄弟了，不用说得那么生疏。我也会用轻松的语气和你说话。以后请多关照，奥尔卡。」

「请、请多关照，泽、泽克斯大人。」

他紧张得像块石头一样。虽然我尽量营造轻松的氛围，但看来不是那么容易就能打破他的心防啊。尽管年纪还小，但作为贵族，他可能已经理解了自己所处的状况。比如本家的危机，以及作为养子地位的弱势。

考虑到奥尔卡路线，我是想和他搞好关系，但看来得做好打持久战的准备了。

我正苦笑着，一旁的卡萝也开始打招呼了。

「我是泽克斯哥哥的妹妹，卡萝莱茵・芙拉梅尔・尤・萨里・福拉纳达。请多关照哦，奥尔卡。」

「是、是的。请、请多关照，卡、卡萝莱茵大人。」

卡萝那灿烂的金发在微风中飘扬，优雅地行了一礼。

面对如此神圣的姿态，奥尔卡似乎也被震慑住了。比起面对我时，他表现得更加紧张。

我能理解他的心情。我妹妹美得不像个五岁孩子，而且气场十足。即使不是萝莉控，也会被她的气质所吸引。

不过，今天的她给人一种强硬的印象。平时她总是像阳光下的暖意一样柔和，但现在却像是有些刺眼的阳光。

卡萝也在紧张吗？她应该不是个怕生的孩子才对……

带着些许疑惑，今天的见面会就这样结束了。以长途旅行疲劳为由，奥尔卡很快就回到了分配给他的房间。

送走奥尔卡后，我们还留在房间里。卡萝仍然保持着那种强硬的态度。

接下来是例行的魔法训练，但在那之前最好先和她聊聊。

我下定决心，向正要从沙发上站起来的卡萝搭话。

「卡萝，能聊几句吗？」

「当然可以。有什么事吗，哥哥？」

虽然她面带微笑，但还是感觉很僵硬。

不像是心情不好，也不像是在生气。……是在闹别扭吗？

「既然大家都聚在一起了，不如互相了解一下吧。毕竟以后我们要作为兄妹互相扶持呢。」

「诶，是这样吗？」

「是发生什么不愉快的事了吗？」

当有了弟弟妹妹时，年幼的孩子通常会有两种反应。一种是为自己成为照顾者而感到自豪和高兴，另一种则是嫉妒原本独享的父母爱被分散了。

公开的学说似乎是说，通过吸收魔兽多余的魔力来进化云云。原作中也没有明确说明，我对这些细节并不了解。

我隐约明白了卡萝敌视奥尔卡的原因。在前世的工作场所，我曾亲眼目睹过类似的情景。

卡萝摇了摇头，无力地笑了笑。

可能是无法忍受这令人窒息的沉默，希恩凑到我耳边小声说道。

奥尔卡也是，完全不愿意敞开心扉。虽然我要求的话他会出房间，但如果不主动叫他，除了吃饭和洗澡，他就一直把自己关在房间里。毫无进展。

「别这么说啊，卡萝。奥尔卡也经历了很多苦难。奥尔卡你也别那么害怕。其实我妹妹是个很温柔的孩子。」

后者不用多说。通过与野生魔兽对战，我能获得平常训练中无法得到的战斗直觉。山林这样的环境也非常适合锻炼核心力量。

如果是这样的话，随着对奥尔卡的了解加深，她的态度应该会稍微软化一些吧。我并不期望她们能成为亲密无间的好朋友，但至少希望她们能够毫无芥蒂地交谈。

一边习惯性地转动短剑，一边用另一把短剑斩杀眼前的魔兽。血沫飞溅的瞬间，我实体化魔力，一滴都没让它沾到身上。

卡萝应该属于后者。而且，她似乎还无法忍受有外人闯入原本只属于兄妹二人的特殊纽带中。看起来还掺杂了这样的情感。

「总觉得你的状态有点奇怪。我一直在观察卡萝，所以能察觉到异常。」

我下定决心，立即向两人抛出话题。

现场被沉默完全支配了。

「唉，真不知该怎么办才好」

黄昏时分的山林。在领地城堡后面的山中。在这个动植物丰富的地方，我正在进行狩猎。我隐藏在阴影中快速移动，挥舞着双手的短剑，不断屠杀着猎物。

言归正传。

卡萝并不是个怕生的孩子，也不是会因嫉妒而伤害他人的孩子。这一点从她与城下町的丹他们的交往中就能证明。这次之所以失控，只是因为事关她深爱的哥哥之间的纽带。

只剩下我一个人，我叹了口气。

但是，具体她对什么不满，我却不太清楚。看起来连她自己也说不清楚。从始至终她那吞吞吐吐的说话方式就是证明。

○●○●○

不过，现在我想知道她闹别扭的原因。

这么一说，我好像确实忘了告诉她参加的成员。

好，满怀信心地开始了茶会，但是ーー

我第一次狩猎是两年前，那时魔法训练已经有了一定成果。多亏如此，我的等级现在已经达到35，终于赶上了战斗职业的平均水平。

虽说比较容易，但能击败魔兽的也要15级以上的实力，对普通人来说还是不可能的。

大概是在嫉妒吧。

顺便说一下，我的魔力量已经达到了邻国中最高ーー相当于90级ーー的水平。这多亏了利用原作知识和地位采取的特殊手段。虽然使用无属性魔法时还是会迅速消耗殆尽，所以还远远不够。

这种情况也相当常见，童年时期的不良意识会一直延续到成年。一旦陷入这种状况，改善关系的难度就会增加，所以我希望能尽快解决。

我抱着双臂沉吟道。

啊，她的情绪似乎好了一点。看来我刚才那句话让她很高兴。作为哥哥真是幸福啊。

考虑到他来到福拉纳达家的经历，这一周我们让奥尔卡自由行动。但是，如果他继续这样拒绝周围的人，就有必要改变策略了。我们应该更主动地与他接触。毕竟，我和卡萝的未来都取决于与他的关系。

等级这个概念是我根据原作知识制定的实力指标，并不是真实存在的。但是，击败魔兽能提升能力这个道理，在世间是广为人知的。因为比训练更容易变强，所以学院的课程中甚至安排了魔兽狩猎。

通常来说，当有外人加入时，应该会发生一些意外才对。然而，连一点小问题都没有出现。这显然是一种异常状况。

这种心理问题并没有固定的解决方法。有时可能会在不经意间得到改善，有时可能需要第三方的调解才能解决。又或者，时间也能解决问题。

「泽克斯大人，您是不是该采取些行动了？」

「哥哥……」

我真想抱头叹气。

「你是讨厌奥尔卡吗？」

我能理解卡萝对于和奥尔卡成为兄妹这件事感到漠然的不满。

「嗯……」

面对她异常威压的气势，我虽然有些畏缩，但还是回望着她。

奥尔卡的态度我能理解。和他来到这个家时没什么两样。

虽说有前世的经验，但终究只是个保育员。在这种问题上，果然还是有育儿经验的父母更擅长吧。

看来，除此之外别无他法了。既然他们两个不会主动行动，那就只能由我来想办法调解了。

「是的。我只听说要举行茶会。所以我还以为只有我们兄妹两个人呢。」

她说着我先去训练场了，然后离开了接待室。

卡萝叹了口气，接着说道。

能想到的交流方案都试过了。这样的话，就该尝试其他方法了。但是，那个其他方法却想不出来啊。

ーー至于我为什么要进行狩猎，是为了提升等级和积累实战经验。

总之，击败魔兽就能变强是事实。我别无选择，必须这么做。

前者虽然说法像游戏，但我确实能感受到效果。

我再次追问道。

「看来前路多艰啊。」

平常只狩猎一小时就收工，但今天特别地持续了三个小时。

于是，我邀请奥尔卡参加在花园里举行的茶会。除了奥尔卡，参加者还有我和卡萝兄妹，以及负责倒茶的希恩。

「啊……那真是抱歉了」

在阳光明媚的花园里品尝美味的茶点，一定能增进感情。虽然希恩是个笨手笨脚的女孩，但她泡茶的技术却是一流的。只要注意不要让她摔倒就行了。

卡萝面无表情地喝着茶。奥尔卡像往常一样僵硬。我和希恩忐忑不安地看着这两个人。这种状态已经持续了将近十分钟。

「我觉得并不是那样。我感觉并不是讨厌他这个人。」

「你们两个。今天的茶会是为了增进我们兄妹之间的感情。能不能稍微放松一点？」

因此，除非发生特殊情况，否则魔兽不会在城镇或大街上出现。如果要狩猎的话，就只能像这样到山里或森林里来。

虽然都是体型较小的生物，但毫无疑问都是魔兽。

但是，卡萝的反应让我摸不着头脑。邀请她参加茶会时她还很高兴，可一到场就变成了一副冷若冰霜的表情。

我强忍住几乎要溢出的叹息，开口说道。为了不吓到奥尔卡，我特别注意不在言语中带刺。

奥尔卡加入福拉纳达家后的一周，平静地过去了。不，或许应该说是悄然过去了。

几乎每天狩猎却只有这种程度，是因为山里只有小型魔兽。小型魔兽给的经验值少啊。

奥尔卡的收养过程，似乎比我想象的要困难得多。

虽然考虑到现状这有点强人所难，但这关系到我们兄妹的未来。我只能挺身而出了。

总之，在这次茶会上，我们应该从互相介绍各自的情况开始。然后循序渐进，慢慢增进感情。

自从那次茶会已经过去一周了。为了增进卡萝和奥尔卡之间的关系，我使出了浑身解数。ーー但结果惨败。除了让我头疼之外，没有取得任何成果。反而因为误以为我只关心奥尔卡，卡萝变得越来越不高兴。

○●○●○

嗯，这么想来，我的方针倒也没有太大问题。

「我只要能和哥哥互相扶持就足够了。」

「非常抱歉，让您担心了。我明白贵族的义务，所以对这件事并没有什么怨言。哥哥也请不要在意。我更不愿看到哥哥为此烦恼。」

「「…………」」

「我完全没听说过这次茶会是联络感情的聚会呢？」

最糟糕的情况是，关系一直保持紧张。

以卡萝这个兄控的性格，知道不是两个人独处时，一定很失望吧。这确实是我的疏忽。

「哥哥」

这时，一直不高兴地抿着茶的卡萝将茶杯放回茶托，看向我。

狩猎魔兽比狩猎普通动物更加困难，至少需要15级以上的实力。为了防止难以讨伐的魔兽伤害普通民众，通常由骑士或冒险者负责清剿。

原因很明确，是为了发泄压力。

卡萝向奥尔卡投去锐利的目光，他则吓得缩成一团。我试图调解这两个人之间的关系。

「呜」

虽然感到有点头疼，但为了我和卡萝的未来，我必须坚持下去。加油啊，我。

「告诉我吧。我想帮上卡萝的忙。作为哥哥。」

也许是我诚恳的态度传达到了，卡萝轻轻叹了口气说道：「好吧」。

我一边解读着卡萝的情绪，一边组织语言。

不过，她刚才的话似乎另有所指。特别是后半部分。

原因很明显。奥尔卡太过消极了。他就像被蛇盯上的青蛙一样僵硬，只要有人跟他说话就会小声尖叫。而且，他大部分时间都把自己关在房间里，根本没有机会接近。

最终，茶会在紧张的气氛中结束了。看来要调解卡萝和奥尔卡之间的关系，恐怕会是一项艰巨的任务。

「没有，没什么特别的。为什么要这么问呢，哥哥？」

可惜的是，我别说孩子了，连结婚的经验都没有。虽然谈过恋爱ーー但那根本派不上用场。

「啊，怎么了？」

「其实我自己也不太清楚……但听说要和那个奥尔卡成为姐弟，心里就感到很烦躁。」

所谓魔兽，是指动物积累了空气中的魔素，进化成更加凶暴的存在。它们体内有一个被称为魔石的核心，某些个体甚至能使用独特的魔法。而且，它们无一例外地对人类ーー包括人族、兽人族和精灵等ーー抱有敌意。

我的判断太乐观了。卡萝比我想象的更加兄控，奥尔卡的抗拒程度也比预想的更强。老实说，我没想到会这么棘手。

根据探知术，周围已经连一只魔兽都没有了。虽然远处还有，但再继续狩猎的话就要把它们全部消灭了。那样对提升等级来说是非常低效的。

「今天就到此为止吧」

贪心的话，本想再狩猎个五十只左右，但还是干脆放弃吧。

我叹了口气，把短剑收进虚空中。

这是我开发的一种叫【相位隐藏】的无属性魔法。

用实体化的魔力包裹目标，然后将魔力恢复成非实体状态。这样一来，被包裹的目标也会变成非实体。再次将魔力实体化时，目标就会恢复原状。

虽然也可以用于隐蔽行动，但我主要是用来存放行李。

【相位隐藏】是在进行魔力实验时偶然发现的，当时真是吓了一跳。毕竟在这个世界上根本不存在空间魔法这种东西，自然也就没有像道具背包那样方便的工具。如果这个魔法被公开，恐怕会让整个世界为之震惊吧。

为什么没有人意识到这个事实呢？我大概能猜到原因。

首先，如果不是无属性魔力的话，很难施展这个魔法。这一点已经通过卡萝和希恩证实了。卡萝的情况下，目标物品会被烧毁；希恩则会让东西浸水。我想，可能是在用魔力包裹物品的过程中，受到了各自属性魔力的强烈影响。

其次，每次取出或收入物品时，都需要将魔力实体化。希恩只进行一次就魔力耗尽了，卡萝则是三次。就算是我，也最多只能勉强进行两位数次。不可能有人能准备如此庞大的魔力。

虽然可能有研究者掌握了大致原理，但由于前面提到的两点，很可能无法进行实证。

所以，这个【相位隐藏】也是我的秘密技术之一。里面只放了一些日常生活中不会用到的东西。比如武器之类的，或者是为将来准备的魔石资金。

当我开始下山时，感觉到有人正在接近。因为对那个人有所预料，所以我并没有在意，就放任不管了。

「泽克斯大人，能打扰您一下吗？」

靠近的人ーー希恩开口了。

因为在预料之中，所以我没有特别的反应，只是把视线转向她。

作为我的直属下属，她一直在狩猎时担任警戒的角色。所以，在结束时靠近过来也是常事。不过，特意这样询问倒是很少见。

我歪了歪头。

「怎么了？」

「他不会来。今天只有我和卡萝。」

不过，其实也没什么值得担心的。只不过是发泄情绪罢了。被这么纯粹地关心反而让我感到有些愧疚。

「只是有点烦恼而已。抱歉让你担心了。」

这张桌子有点过于华丽了，与房间简约的装修风格很不搭调，显得格格不入。

虽然我自己也觉得这是个大胆的决定，但看来并没有判断错误。眼前的她正一脸认真地思考着。她在真诚地面对我的烦恼。

「哪里，这是我应该做的。」

过了一会儿，希恩开口说道。

「你这么说我很高兴。但是，还是让我道歉吧。对不起。」

机不可失，时不再来。我决定立即创造一个与卡萝单独交谈的机会。虽然她可能会抱怨不少，但我想这也是兄妹之间的正常互动。

「说起来……」

希恩似乎仔细斟酌了用词后才开口。

坐在这张让人感到违和的桌子旁的是我和卡萝。按理说应该有一名女仆在一旁候着，但这次我特意让她们在房间外等候。

但是，我并不会因此就说「好吧，我知道了」就这么认同。我摇了摇头。

我直视着卡萝的眼睛。

「我、我知道了。我接受道歉，所以请抬起头来吧！我更喜欢平常的哥哥。」

我承认了她的话，并反问道。

她是在用自己的方式关心我吧。我也意识到自己今天狩猎量是平常的三倍，战斗方式也比较粗暴。

片刻之后，或许是因为对视而感到害羞，卡萝的脸颊染上了朱红色，稍稍移开了视线，轻轻地吐了口气。

「这并不是什么自私的请求。我已经说过很多次了，这次的原因是我固执己见。但是……即便如此，如果您允许我说出我的任性想法的话，我现在就告诉您。」

我以问题代替附和，她歪了歪头。

我听到了惊讶的声音，但她并没有拒绝我的拥抱。相反，她也伸出手臂环抱住我的背。比我更用力。

「如果增加接触机会还不行的话，不如先分别与他们单独面谈如何？」

「对我来说，卡萝永远是第一位的。今后作为贵族，作为一个人，虽然会有各种各样的羁绊，但这一点绝对不会动摇。请你记住」

那么，卡萝到底在嫉妒奥尔卡的什么呢？

我明白这不是该问下属的内容。这是家族内部的问题，贵族暴露自己的弱点是很危险的选择。特别是，虽说希恩是下属，但实际上是被我威胁的对象。作为商谈对象来说，这选择可以说是致命的错误。

……我到底在干什么啊。

作为回应，卡萝也在我耳边低语。

「谢谢你，卡萝。」

她也在凝视着我，那双摇曳的红色ーー如同火焰般的眼眸中映照着我的脸。

我撅起嘴，卡萝则轻声责备。角色互换的情况让我们不禁笑出声来。妹妹轻快的咯咯笑声传入耳中，让我感到无比安宁。

「即便如此，哥哥向我低头道歉的话，我会感到很不安的」

「首先，我要道歉。最近一直没能抽出时间和卡萝在一起，实在是对不起。」

虽然卡萝说话时始终保持冷静，但在字里行间仍能看出她不稳定的情绪。

希恩虽然有些犹豫，但还是问了出来。

然后，她顽皮地笑了。

我在心里叹了口气，从座位上站了起来。

她如此认真地完成我的命令，让人完全感觉不到她是被威胁的。我从她身上感受不到任何想要伤害我的迹象。

「如果非要勉强表达的话，可能是嫉妒吧。」

「拜托了，请一定告诉我。」

嗯，果然卡萝会否认啊。这种发展我早就预料到了。

「我只是不喜欢哥哥的心思都放在他身上。哥哥总是担心他，这让我非常非常不快。我甚至开始担心，我的哥哥会不会最终成为他的人。这种种情绪混杂在一起，我想这就是为什么我对奥尔卡产生了不合理的愤怒。」

「今天……奥尔卡，不和我们一起吗？」

我早就料到她会这么问，所以立即回答道。

我苦笑着回答希恩。

我在她耳边轻声说道。

卡萝把手放在胸前，皱着眉头似乎在思考。

虽然希恩的真实意图还不清楚，但也许不久之后，我应该改变对她的态度。这也是为了回应她的诚意。

想起来，一年前猎杀盗贼的时候也是如此。战斗结束后，即使我的魔力已经完全耗尽，希恩也没有试图除掉我。如果她在那个时机动手的话，就能在消灭精灵的情报源的同时，把罪名推给盗贼了。

「是这样吗？感觉又有些微妙的不同。对于他成为我们家的一员，我并没有特别的意见。毕竟这是哥哥和父亲的部下们决定的事情。」

过了一会儿，卡萝小心翼翼地问道。

「不，错的是我这边。我太过专注于一个目标，忽视了卡萝的感受。最爱的妹妹感到寂寞，我却没有注意到。这样的话，就算被说是不称职的哥哥也无话可说。」

「但我不能就这样算了。都是因为我，才让卡萝产生了不必要的担忧」

「是的。奥尔卡大人自不必说，但自从他来到福拉纳达以来，您是不是也没有和卡萝大人单独相处过呢？」

「让你这么担心，真是对不起」

对自己的失误，我惊讶得说不出话来。明明卡萝才是我最优先考虑的，其他都只是小事而已。

果然，我妹妹的笑容是世界上最强大的吧。

虽然显得有些犹豫，卡萝还是开始讲述起来。

「虽然刚道完歉就这么说有点不太好，但能告诉我卡萝的想法吗？我想知道你到底对什么不满，想要怎么做。这可能是个有点自私的请求，但拜托了。」

「诶，哥哥!? 」

「烦恼是……关于卡萝莱茵大人和奥尔卡大人的事吗？」

被希恩这么一提醒，我恍然大悟。

「嗯，拜托了」

所谓醍醐灌顶，大概就是这种感觉吧。看来，找希恩商量确实是正确的选择。

卡萝疑惑地看着我，但我不管不顾地走向她。我来到卡萝面前，然后轻轻地抱住了她。

找到了一线希望的我，轻快地步伐返回了领地城堡。

我们各自喝了一两口茶后，我用魔力覆盖了整个房间。虽然这会消耗大量魔力，但可以阻止信息泄露到外界。多亏如此，我才能创造出与妹妹完全二人独处的空间。

尽管如此，我还是觉得应该问问希恩。因为我的直觉告诉我，希恩不会背叛我。

「如果我再次吃醋的话，请像这样抱紧我哦」

卡萝强烈地否定道。一方面我为她如此在意我而感到高兴，另一方面却又为自己背叛了她的这份心意而感到非常无能。

她的表情没有慌乱，声音平稳，言辞清晰。情感也没有波动。现在的发言应该没有虚假。

我已经教过卡萝如何感知魔力，所以她应该察觉到我设下了结界。她睁大了眼睛，然后东张西望地环顾四周。我猜她大概是在使用【热源感知】之类的魔法，检查房间里是否潜藏着其他人。

我低下了头。虽然光是这样还不够，但表现出诚意是很重要的。

希恩继续说道。

这次的事也是如此，我不能总是只关注卡萝。作为一个人，必须与周围的人交往，作为贵族也要重视各种关系。

正如她所说，自从奥尔卡来了之后，我确实没有和卡萝单独谈过话。一方面是因为她心情不好，另一方面也是因为我太过专注于调和与奥尔卡的关系了。

看来卡萝确实一直在警惕着奥尔卡可能会出现。她会如此固执地认为奥尔卡会来，说明我真的很久没有和她单独相处了。明明发誓要保护妹妹，却搞成这样，我真是太没用了。

「是对奥尔卡加入福拉纳达家的嫉妒吗？」

「说得对。谢谢你，这建议很有参考价值。」

「老实说，连我自己也觉得很难用言语表达这种感觉。杂乱无章，模糊不清……总之，确实感到不快。」

「请不要再道歉了」

「单独？」

晚餐后，我回到了自己的房间。这个房间平时只用来睡觉，所以除了床、桌子和书架之外几乎没有其他家具。但此刻，房间里却多了一张用于喝茶的桌子和几把椅子。

「哥哥一点也不是不称职的！哥哥是我名副其实的哥哥！」

「……我明白了。」

面对再次道歉的我，卡萝一边慌乱地挥舞着双手，一边说道。

「我明白了，哥哥」

这时，原本有些情绪低落的卡萝突然变得慌乱起来。

为了不让奥尔卡被排斥，我过度铺垫反而适得其反。目的和手段颠倒了。

稍作停顿后，我继续说道。

这个疑问在她接下来的话语中得到了解答。

原来如此。我还以为你是不喜欢原本是外人的奥尔卡成为家人呢。

「只是……」

「唔。那么，我就不再多说了」

嗯，作为一直在我身边的她，能察觉到也很正常。不，那两个人之间微妙的关系，城里的人都知道。就算不是希恩，别人可能也会注意到吧。

「……今天您看起来情绪很不稳定」

姑且算是表面上圆满解决了吧。不过要真正解决问题，还需要更进一步。

「因此，我建议您先创造二人独处的时间。这样做的话，也许能听到他们的真心话。」

卡萝犹豫地停顿了一下，偷偷瞥了我一眼，然后继续说道。

听到这话，我不禁发出了一声「啊」的领悟声。

听到我认真的声音，卡萝郑重地点了点头。

「啊，请抬起头来，哥哥。哥哥不需要道歉。这全都是我的错。是我无理取闹，才会变成这样的。」

「没错。我正在苦恼该如何调和他们的关系。……你有什么好主意吗？」

原来如此。归根结底，是我的处理方式出了问题啊。如果能更好地关注卡萝的感受，这次的事态本可以避免的。

「卡萝肯定还会再次产生嫉妒。即便如此，我也希望你能记住。对我来说，最重要的永远是我唯一的妹妹卡萝」

○●○●○

与卡萝谈过的第二天。在早上和中午之间的时间段，我决定解决另一个问题。

在昨晚用过的那张桌子旁，今天只有我和奥尔卡两个人坐在那里。

对面的奥尔卡，依然紧张得不得了。身体僵硬，耳朵和尾巴都绷得笔直。完全是警戒状态。

想主动接近他，但态度这么强硬的话就很难啊。首先，得想办法缓解他的紧张才行。

「奥尔卡，这茶有放松效果。如果你不介意的话，尝尝看吧」

「我、我知道了」

奥尔卡用几乎要消失的声音回答，然后点了点头。接着，他慢慢地喝下了茶。

可能比想象中更合他的口味，他露出了稍微惊讶的表情，咕咚咕咚地喝起茶来。眨眼间杯子就空了，他呼地吐了口气，把杯子放在了茶托上。

虽然只是我的感觉，但奥尔卡似乎放松了不少。茶的力量果然强大。

「觉得还合口味吗？」

「啊！是、是的！」

唔，看来还是不行啊。我一开口他就立刻僵住了。看来不多花点时间是不行的。

我苦笑着，用桌上的茶壶给奥尔卡续上茶。

看到这一幕，奥尔卡慌慌张张地站了起来。

「来，如果喜欢的话就多喝点。还有很多呢。」

「泽、泽克斯大人怎么能亲自倒茶呢!? 我、我自己来就行了！」

「没事没事，这种程度的事我经常做。」

虽然平时大多是交给希恩处理，但和卡萝的茶会每次都是我们互相倒茶。甚至在不定期举行的与仆人们的联谊会上也这么做。当然，这是在不对外泄露的前提下进行的活动。

首先，最重要的是，

「调配这杯茶的人可是我哦？」

上位贵族指的是伯爵以上的爵位。奥尔卡之前的家族是男爵，属于下位贵族。

面对我如此沉重的发言，奥尔卡虽然有些畏惧，但还是继续说道。

「也、也不是那个意思……」

「呃……」

奥尔卡战战兢兢地回答道。

「我、我没有责难你的意思，抬起头来吧。不用道歉的。我只是纯粹感到疑惑而已。」

嘛，我也知道这不太像我的作风，但他是不是反应过度了呢。

「奥尔卡」

他立刻想要移开视线，但我再次叫他的名字阻止了他。

我判断几次茶会是不够的。至少也需要一年左右的时间吧。

「你说的印象是指什么？」

尽管如此，我也不能认同奥尔卡到目前为止的态度。

「即使你现在还不能相信我们，也请和我们保持联系。如果什么都不了解，你怎么知道我们会不会背叛你呢？不需要为了变得亲近，就算是为了监视我们也好，我希望你能和我们多交流。」

听了我的话，奥尔卡虽然没有说话，但还是点了点头。

我强忍住即将溢出的叹息，继续说道。

面对如此过度的反应，就连我也慌了手脚。我走近不停低头的他，试图安抚他。

今天大概就到这个程度吧。接下来的发展，就要看我们今后的努力了。

在作为宗教国家的圣王国，对神的誓言是不可侵犯的。不是随随便便就能违背的，如果贵族背弃誓言的话会被处以极刑。

恐怕，奥尔卡在百代男爵领的时候就经常受到敌对派系子嗣们的欺负吧。再加上，他的父母似乎也告诉了他一些关于过继的内幕。

「有那么让人惊讶吗？」

「兄妹……」

「我、我只是觉得和我想象中的上流贵族子弟不太一样，所以有点吃惊。」

当然，一切罪恶的根源是那些嘲笑他人的贵族们。

他微微含泪缩成一团的样子，可爱得简直不像个男孩子。虽然这是因为被我吓到了，所以一点也高兴不起来就是了。

「没有，但是」

当然，指的是原作中的福拉纳达兄妹。他们把平民当工具一样对待，对爵位比自己低的贵族们也毫不留情地欺负。他们以他人的不幸为乐，一旦看到谁幸福就会在背后策划着如何摧毁。他们就是这样一群邪恶之徒。

「啊ーー」

虽然有些无奈，但我还是观察着时机，再次抛出了问题。

我用温和的语气劝导他，看来奥尔卡终于理解了我的真意。他停顿了一下，然后开始说话。

既然知道了上位贵族丑陋的一面，对我们这些同样是上位贵族子女的人心存戒备也是理所当然的。

「我再问一遍，调配茶叶作为爱好很奇怪吗？」

我与奥尔卡对视，用严肃的语气说道。

不过，我倒是理解了很多。

很明显，他是在害怕我啊。来福拉纳达之前，到底被灌输了些什么啊。

「我从一开始就说过，不要太拘谨。虽然希望你能分清场合，但平时我更希望你不要那么拘束。」

「诶诶诶」

「我们是不会背叛你的。至少我和卡萝绝对是站在奥尔卡这边的。因为我们三个可是独特的兄妹啊。」

人是一种接触时间越长就越容易产生好感的生物。虽然现在可能很困难，但只要继续交流下去，他总有一天会对我们敞开心扉的。

记得他上面还有两个哥哥。由于各种羁绊，他们留在了百代，所以他大概是想起了那些回忆吧。奥尔卡用略带感慨的声音低声说道。

「无论你说什么我都不会生气的。如果需要的话，我可以对神发誓。」

只能慢慢来了。得考虑制定一个以年为单位的计划。

我的目光变得深远。我想起了一些做出这种行为的上位贵族子嗣。

对六岁的孩子要求这些可能有些过分，但贵族是不能以年龄为借口的。这方面恐怕是百代男爵教育不到位的结果。

但是，仅仅因为遇到了不好的先例就断定其他人也是一样的，这样做也不对。作为贵族，至少应该能做到即使面对讨厌的对手也能微笑握手，否则就没什么可谈的了。

唉，该怎么办呢。一旦根深蒂固的固有观念形成，要消除它需要很长时间。虽然他还是个孩子，或许会快一些，但这仍是一项相当困难的工作。

但是，后面可能会接「上位贵族不一样」之类的话吧。这个问题根深蒂固啊。

我这么问道，奥尔卡不禁「啊」地一声，随即猛地低下了头。

这是我前世的爱好之一。那时候我还拿到过好几个茶相关的资格证呢。在这个世界也有类似的品种，所以我一直在尝试各种调配。这次的茶就是其中之一。

而且，奥尔卡对上位贵族的印象也不算错。虽然不是所有人都这样，但确实存在一些因身份而骄傲堕落的人。比如说，那些欺压奥尔卡原来家族ーー百代男爵的贵族们。

我耸了耸肩。

总之，现在只能真诚地告诉他我们是他的盟友了。

看来我的话让奥尔卡相当震惊，他瞪大了眼睛，眼珠子都快掉出来了。

从那天起，奥尔卡不再把自己关在房间里，和我们交谈的次数也逐渐增多。我想，他适应福拉纳达家的日子应该不远了。

「那个，就是……上、上位贵族总是摆架子，把、把别人当玩具玩弄，欺、欺负身份低下的人取乐。我、我有这样的印象……」

「非、非常抱歉。我、我绝不是在贬低泽克斯大人的爱好ーー」

「我知道你现在可能无法立即相信，但我们福拉纳达家是站在奥尔卡这边的。从法律文件上来说，我们已经是一家人了。有谁会伤害自己的家人呢？」

「……」