尾声 培育珍贵之物

决斗几天后，圣王家撤回了对卡萝的指控。第二王子格雷发表道歉声明的同时，圣王家也公布了道歉文。

如前所述，国家最高层承认错误这一事实影响重大，不仅震动国内，连周边各国也为之震撼。

话虽如此，混乱倒也不会立即发生。圣王国到底是个大国，对于这种情况的处理方法相当熟练。虽然名声多少受损，但在事态扩大之前就平息了各类暴动。

反观格雷就是致命打击了。袭击伯爵千金，而且还是稀有的光魔法师，这个事实罪责重大，下任圣王之位已无望。不仅如此，似乎还决定在他毕业时就废除继承权。

没有立即被抛弃，只是出于人道主义考虑。在这个世界上，放逐未成年人也是令人忌讳的行为。

虽然我个人觉得惩罚有点轻，但要求更重的处罚也太过分了。这次事件被福拉纳达的情报人员无所不用其极地散布开来，格雷在社会上已经等同于死人了。

顺便一提，支援格雷的贝卡伯爵不知何时消失了。似乎连同整个家族都被除名了，他们的下场可想而知。那些趁机作乱的骑士们，想必也不会安然无事。

另一方面，关于我的实力似乎被下了封口令，除了当时在场的人，其他人都不知情。

这也理所当然。如果外界得知一个平民杀死了剑圣，国家的颜面可就大大扫地了。这就像职业选手在真刀实枪的较量中输给了婴儿一样。即便那个婴儿是万中无一的例外，真正相信这种说法的人也很少，多半会被嘲笑这是借口吧。

不过这样也无所谓。我虽然不打算隐藏自己的力量，但也没必要刻意宣扬。

接下来，说说福拉纳达的事。

总的来说，生活和以前没什么大的区别。对我继承爵位虽然有些不满的声音，但由于事先对民众的引导奏效，并未发展成特别的问题。

只是有一件麻烦事。罗拉穆贝尔公爵似乎目睹了我和剑圣的战斗，从那以后就一直纠缠不休地询问有关魔法的事。每天都要寄来至少一封信。而且还硬要把女儿米涅尔瓦留在福拉纳达。

虽然觉得这样对待独生女儿似乎不太好，但现在已经没有什么需要隐瞒的了，也没有强烈拒绝的理由。加上提出了充分的回报，最终还是决定接纳米涅尔瓦。

今后，随着她的加入，不知生活会有什么样的变化。虽然她是个好孩子应该不用担心，但还是想稍微注意一下。

就这样，在米涅尔瓦来到福拉纳达的当天。我正在福拉纳达城的走廊上护送着米涅尔瓦。为了把她介绍给卡萝、奥尔卡和妮娜，正在带她前往谈话室。

虽然她和卡萝、奥尔卡已经认识，但从今天起米涅尔瓦就要住在这座城里了。我认为还是应该重新打个招呼。

「「……」」

路上，我们之间没有对话。两人之间弥漫着令人难耐的尴尬气氛。

这是因为自从卡萝的成人礼之后，我还没有见过米涅尔瓦。也就是说，这是在揭露了我的实力和福拉纳达领地的底细之后的首次见面。虽然我自认为从政治角度来说这是正确的判断，但确实没有事先告诉她。多少有些愧疚。

不到十秒，她就开口了。

……虽然没出乱子是好事，但是，

「不错呢，我赞成」

因此，我避免了过分恭敬的道歉。只是像在日常对话中那样很自然地道了歉。如果在这里低头，反而会惹她生气吧。

「不，请别在意」

奥尔卡慌忙制止，但卡萝完全停不下来。

「抱歉一直瞒着你这么多事」

面对这意想不到的发言，我们都惊讶得瞪大了眼睛。

米涅尔瓦似乎也意识到自己的真心被大家看穿了。她用双手捂住已经通红的脸。

「我之前就一直在想，你对我不用那么恭敬的。我们可是订了婚的关系啊。而且，现在继承了爵位的你地位反而比我高。就用平常的语气和我说话吧」

对于他的道歉，米涅尔瓦苦笑着。

顺便说一下，虽然希恩也在场，但因为她是侍女的缘故，不被计入打招呼的范围内。

「嗯，足够了」

米涅尔瓦似乎也有心事，一直板着脸一言不发。

面对她难得的坦率，我虽然有些困惑，但还是回答道。

「这句话应该是我说才对！」

米涅尔瓦微笑着回应了握手。

米涅尔瓦柳眉倒竖。

「该不会是为了配合泽克斯哥哥的兴趣才学的吧？」

「……」

这次本来也有促进感情的意图，本想让她们自己交流，不过看来确实有些勉强了。

「那你去问泽克斯啊。在格雷殿下的就任仪式前，我就给他泡过茶了！」

随后，卡萝虽然一副不情不愿的样子但还是打了招呼，最后妮娜也平淡地完成了问候。

房间里陷入了沉默。

我们当然去阻止。但是，一旦被点燃怒火的两人，完全不把劝阻的话听进去。

啊。虽然一时说了实话，但是被发现是为了迎合我的兴趣而学的确实会觉得害羞。所以才会含糊其辞吧。

「好啊，正合我意。我早就看你不顺眼了。明明只是个妹妹还敢这么嚣张。就让你见识一下未来嫂子的实力！」

真是一点都不坦率啊。

「因为除此之外根本无法理解啊。之前那个一直说着伤害哥哥的话的家伙，现在却突然来迎合哥哥的兴趣。这也太会见风使舵了」

这个策略，一定是正确的。

起初还很惊讶的奥尔卡，脸上渐渐露出了揶揄的笑容。看来，他已经察觉到了米涅尔瓦的性格。看了看，希恩和妮娜也是一副心照不宣的样子。

「呃，虽然现在这种情况我无法反驳，但我真的没有那种意思。泡茶的事也是一样。这是在他展露能力之前我就学会的！」

「「「「「…………」」」」」

「什么，什么时候的事!? 太狡猾了，你这只偷腥猫！」

米涅尔瓦哼了一声，扭头看向别处。虽然态度很傲慢，但语气似乎稍微缓和了一些。

「咦，是这样吗？」

看到这一幕，奥尔卡稍微睁大了眼睛。大概是对她做出正常的回应感到惊讶吧。毕竟他之前只见过米涅尔瓦傲慢的一面。

「卡、卡萝酱，你说得太过分了」

突如爆发的口角。卡萝和米涅尔瓦谁也不肯退让，争吵逐渐升级。最后竟演变成了在庭院中的魔法对决。

「请多关照」

结果，沉默一直持续着。

「我知道了，米涅尔瓦。这样可以了吗？」

「难得聚在一起，不如我们开个简单的茶会吧」

结果以米涅尔瓦惨败，哭着把自己关在房间里告终。本应是联谊会的场合却迎来这样的结局，我不禁抱头叹息。

说出了如此尖刻的话。

而且，她还主动提出要准备茶点。

「……你说什么？」

奥尔卡用询问的眼神看向我这边，但我只是耸了耸肩。米涅尔瓦的性格，就算外人过多评论也很难理解。还是希望他能通过实际接触来把握。

他的这个态度，让我想起了自己第一次泡茶时的样子，不禁感到有些怀念。

我毫不掩饰地露出苦笑，点了点头。

关于妮娜，我本以为会有什么特别的反应，但可能是因为事先已经解释过情况，倒也没出什么乱子。

说实话，对于米涅尔瓦的态度，我并没有太在意。因为我对她多少也有些愧疚，而且一个九岁的孩子，就算无法很好地调节情绪也是难免的。不如说，就算是大人也很难做到吧。

「就像刚才那样，总是固执地摆出那种态度。明明在心里知道你没做错什么，却还要对你摆出不高兴的样子。对不起」

出人意料的是，米涅尔瓦显得很积极。

「知道哥哥会使用未知的魔法，就为了巴结他才学的吧？」

「正好是个好机会，我来泡茶吧」

「我也有不对的地方」

ーー本以为事情就这样结束了，但并非如此。

不过，这反而是个失策。以他的聪明才智，即使只有一点线索也能推理出答案。

此后，卡萝和米涅尔瓦经常发生口角。见面就吵架，几乎到了让人怀疑她们是不是天生犯冲的地步。而且最后总是演变成魔法对决。

还没来得及阻止，卡萝就继续说道。

正当我内心泛起苦笑时，米涅尔瓦用手指托着下巴，目不转睛地注视着我。看起来似乎在思考着什么。

我向聚集在谈话室的众人ーー卡萝、奥尔卡和妮娜介绍米涅尔瓦。米涅尔瓦也优雅地行了一个屈膝礼。

他带着温柔的笑容伸出了右手。

我在心里反省着自己提出了过分的要求，然后向大家提出了一个建议。

「哦～」

「嗯，请多指教」

「竟、竟敢说我是第三者，不可饶恕。出来，我要跟你分个胜负！」

我正想着是否需要帮忙打圆场，但奥尔卡的动作比我更快。

那就是卡萝。她从座位上站了起来，用冰冷的目光瞪着米涅尔瓦。接着ーー

奥尔卡发出了惊讶的声音。

面对奥尔卡歪着头一脸困惑的反应，米涅尔瓦略显尴尬地移开了视线。

似乎意识到自己脱口而出了，他慌忙低下了头。

「诶，你会泡茶吗？」

对米涅尔瓦行礼的反应说实话并不太好。撇开一如既往保持着面无表情的妮娜不说，卡萝和奥尔卡都露出了难以形容的复杂表情。

看他偷偷朝我使了个眼色，似乎是为了照顾我们的情况。不愧是奥尔卡，真是个细心的孩子。

这也很正常。这次聚在一起的成员之间并不特别亲近。有些人甚至是第一次见面。自然无法活跃起气氛。

我虽然一瞬间有些惊讶，但很快就明白了。她知道我喜欢品茶。大概是想着如果做和被卡萝她们仰慕的我相同的事，就能拉近彼此的距离吧。

虽然对她感到不好意思，但我觉得这样反而很好。毕竟，让家人误会婚约者的心意，确实是件令人悲伤的事。

米涅尔瓦虽然迟迟不肯回答，但这种态度已经等同于承认了。

「这没什么，你不用道歉。我只是订了婚约，本来就是个外人。考虑到你的立场和所持有的秘密，这次的判断并没有错」

马上就要到谈话室了。我想这样下去不行，于是下定决心开口。

「如同事先通知的那样，按照罗拉穆贝尔公爵的要求，米涅尔瓦在进入学院之前会寄住在这里。大家要好好相处哦」

「你该不会是为了讨好他才这么做的吧？」

「呃」

然而，只有一个人，表现出了与其他人不同的反应。

「后来才嚣张起来的明明是你吧。现在道歉已经太晚了！」

「什、什么偷腥猫！我可是他的未婚妻，要说的话，反倒是你才是第三者吧？」

果然，奥尔卡猜到了答案。

一边走着，我轻声说道。

「嗯，嗯。差不多吧」

「好久不见了，米涅尔瓦小姐。虽然之前已经做过自我介绍了，不过还是让我重新介绍一下。我是泽克斯哥哥的义弟奥尔卡。请多指教」

作为公爵家族的一员长大的米涅尔瓦，应该能理解我为什么什么都不说。从她并没有显露出愤怒的情绪这一点就能确定。

「这可难说。这种事，事后您想怎么说都可以吧」

嗯，她能在这种时候表现出坦率，大概也真实地反映了米涅尔瓦的性格。她到底还是个认真的人啊。

「我能理解你们觉得意外。毕竟我也是最近才学会的」

话音刚落，米涅尔瓦又转过头去不看我。她的脸颊微微泛起了红晕。

不过，从她流露出的情感中，能感受到一丝不安。大概是在担心我是否会老实答应吧。归根结底，米涅尔瓦是想和我平等地对话。

「对、对不起」

一开始还是建议的口吻，到最后却变成了不容拒绝的态度。要是这时候用敬语回应，感觉会被她用魔法轰过来。

「什么事？」

这也难怪。米涅尔瓦的傲娇性格容易被很多人误解。她们俩也不例外，对她的印象并不太好。被说「要好好相处」这种话，恐怕也不能轻易点头答应吧。

起初我还慌忙去阻止，但渐渐地我明白了。『这是和9;越吵感情越好9;同一个类型的』。

那两个人，表面上看似水火不容，但本质上却是同类。有时候甚至会出现意外合拍的时候。

这个事实人尽皆知后，便再也没人去阻止她们了。渐渐地，两人的口角争吵成了福拉纳达城的一道特色风景。皆大欢喜。

嘛，卡萝也交到了新朋友，结果还算不错……大概？

○●○●○

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

我发出与平静毫不相称的裂帛般的喊声，使出浑身力气打出右直拳。拳头的目标是那个白发黑瞳的青年ーー晓。

现在，我正在和晓进行模拟战训练。最近终于能够发起近身战了。稍有不慎就会丧命，所以不敢有丝毫懈怠。

训练已近尾声，我已经到了极限。没有武器，魔力也所剩无几。只能靠着自己的拳头作战。

幸运的是，对方的魔力似乎也快耗尽了。虽然比我还有余力，但既然能在肉搏战这个同一领域交手，就还有获胜的希望。

「嘿呀！」

晓打出反击。我拼命躲闪，再次挥出拳头。

攻防战呈现胶着状态。浑身是伤的我，只要挨上一击就会倒下。只能全力闪避。

至少要打中晓一击！

这是从开始修行时就立下的目标。也许是因为目标就在眼前，我比平时更加充满干劲。瞪大双眼，仔细观察他的动作。

终于，在那一刻ーー

「唔!? 」

抓住转瞬即逝的破绽，我的攻击击中了晓的脸颊。这是三年修行以来的第一次成果。

「做到了ーー呃啊」

然而，因为太过高兴而放松了警惕，结果被反击正中。我被轰飞出去，随即失去了意识。

「啊!? 」

然而，这个回答似乎并不令他满意。晓摇了摇头。

「我一开始就说过，不会强迫你回答的」

但是，似乎没什么效果。晓用认真的眼神注视着我，点头说道「原来如此」。

「我以为我对卡萝的爱已经说得够多了呢？」

从我的视线方向和言语中，晓似乎察觉到了什么。看来，他也知道这件事。

考虑到种种风险，在封印加固完成之前，还是不离开圣王国比较好。

通过这句话，我明白了在昏迷前发生的事并非梦境。

虽然没有卡萝那么黏人，但我也很疼爱她。父母因工作经常不在家，这大概也是原因之一吧。

我小心斟酌着回答的话语。

难道还不够吗？那就没办法了。为了让你再也不会有疑问，我就把一切都告诉你吧。

醒来时，东方已经开始升起朝阳。记得开始修行时是在午夜前后，除去修行时间的话，大概睡了两三个小时。

「什么事？」

「因为我的目标就是要狠揍你一顿」

我深吸一口气，开始诉说。

「为什么你没有选择独立？」

但是，晓慌忙制止了我。

他说的没错。在遇见第一王子威姆雷之前，我就已经决定暂时不独立了。尽管当时的条件也允许我这么做。

「这并不矛盾啊。我是看妹妹玩才产生兴趣的」

而我，对这个诅咒的源头已经有了眉目。从魔力的流动来看，发源地在西方，我已经明白了。

我觉得现实中的卡萝不太可能屈服于诱惑。只要魔王一直被封印着，就不会有任何问题。但是，如果魔王复活了，我就不敢这么说了。如果被直接干涉，后果难以预料。

所以，绝对不能让西方魔王解除封印。

「那已经不是能不能打败的问题了。现在我明白为什么这是圣女的任务了。那家伙只有光魔法才能对付。」

结果，我发现这个世界被诅咒了。虽然很微弱，但整个世界都弥漫着一股充满恶意的诅咒。恐怕，『土地诅咒』就是因此而产生的吧。

「没问题。我很感谢你的帮助」

前世的事、救卡萝的目标我都已经说了。现在再多透露一两个秘密也没什么影响。况且，这也不是什么需要保密的内容。

「……原来如此」

我将视线转向西方的天空，呼出一口气。

「什么事？」

「对，契机。因为你从一开始就知道妹妹会死吧？在产生感情之前，明明可以选择保持距离。我在问你为什么不这么做」

「那是你去王都之后的事吧。你在那之前就没打算立刻独立不是吗？至少在你担任伯爵期间，是打算继续效忠这个国家的吧？」

我终于明白了。

等我终于平静下来时，晓脸上浮现出不服气的表情。

东方还好。那里沉睡着的存在正如我认知中的那样温和。就算勇者失败了，以我的能力也能击败那种程度的敌人。

「也就是说……」

「就算让卡萝远离死亡命运，如果世界毁灭了也本末倒置了。我想亲自观察圣女的动向，以防万一。因为一旦出事，卡萝也会陷入危险。」

也许靠等级差强行碾压能赢，但是由于能造成的伤害微乎其微，讨伐肯定会耗费难以想象的时间。等到西方魔王倒下时，世界恐怕已经毁灭了。即便说它弱，对人类来说也还是压倒性的强大。

「抱歉抱歉。虽然说道歉有点不好意思，但我会回答你的问题」

晓就站在我身旁。他见我醒来，耸了耸肩。

但是，我放弃了这个想法。因为ーー

「契机？」

那种绝望感无以言表。我以为随着时间流逝ーー在与卡萝她们的日常生活中已经痊愈了，但现在回想起来，才发现根本就没有痊愈。虽然比以前好多了，但胸口仍然隐隐作痛。

晓苦笑着。不过，他没有继续抱怨。也许他也意识到自己的修行方式太过严苛了。

这并不是谎言。我希望卡萝能尽可能地享受人生。所以，也希望她能体验青春的美好。

「……真的可以吗？」

但是，西方却不一样。

「前世的妹妹死了。她在我眼前发生事故，最后因为后遗症去世了」

实际上，在开始执行计划的半年前，我还是打算独立的。因为那样就不用去上学，能增加改变卡萝死亡命运的可能性。

用游戏术语来说，就是具有除光魔法外全属性无效的耐性。虽然等级上比现在的我要弱，但是用无属性魔法根本无法造成伤害。

我本以为是普通的问题，没想到他问的内容如此敏感。

不过，

「另外，也是希望卡萝能好好享受学生生活。」

「这个世界，已经到了悬崖边吧？」

我也说了些打趣的话来缓解这严肃的气氛。

也就是说，晓是在问:「在产生感情之前，是什么作为原动力，让你去照顾卡萝的？」

突然，他说道。

说实话，因为在原作中的描写比较粗糙，所以我并没有太过警惕。但是，在得知世界真相之后，我深切地感受到自己的认识太过天真了。

平时我行我素、为所欲为的他居然也会为他人着想。这实在太好笑了，我不禁笑了出来。

「你这家伙真是太失礼了」

「嗯，说到这个故事的结局……」

半年前ーー当我理解了【纯白】和【混沌】这两种魔力的本质时，我看待世界的方式发生了改变。我能够准确地读取遍布世界的魔力流动。换句话说，我的【魔力视觉】解析能力提升了。

面对晓的提问，我苦笑了一下。真是厉害，连这种小细节的对话都记得。

而且，如果圣女失败了，卡萝可能会被推去对付西方魔王。因为只有光魔法才有效，所以很可能会轮到其他光魔法师出手。

我又忍不住笑了起来，笑声持续了一会儿。

「在知道世界被诅咒后，我就立刻前往封印地点确认。顺便也去看了勇者负责的东方。」

「我在前世也有一个妹妹」

「这都是前世的事了。对现在的我ーー泽克斯来说是无关的事。虽然说不上完全看开了，但也不至于让我无法面对未来。所以，你不用摆出这种表情」

「真失礼。我偶尔也会为他人着想的」

「为什么你能为了妹妹做到这种地步？」

「你之前不是说，是因为想体验勇者剧情才开始玩的吗？」

「啊？」

「如果不想回答的话，可以不用回答」

而且，可以推测这个诅咒也在影响着人类。那些比常人更容易被欲望支配的人，必定会误入歧途。

在原作中，魔王是被主角圣女重新封印的幕后黑手。在圣王国的历史上，每隔百年就要重新封印一次的灾厄。那就是西方的魔王。

原作中卡萝堕落成最终boss的原因，就在于西方魔王。它的手下利用了她内心的黑暗面，把她变成了世界的敌人。

然后，他一脸严肃地思索了一会儿，又抛出了新的问题。

看着晓困惑地皱起眉头，我向他道歉。

我有明确的答案。但这并不是能轻易说出口的轻松内容。

「真是危险啊」

「没想到竟然会被打中一击啊」

「我会把前世的妹妹和卡萝重叠在一起。虽然曾经没能保护好她，但这次我一定要保护好。这就是我一开始就没有和卡萝保持距离的原因」

「原来只是偶尔啊」

也许是察觉到我的变化，晓难得地体贴起来。

「抱歉。看到你这么体贴让我觉得新鲜」

我暂时停下话语，缓缓仰望天空。那几乎要被遗忘的后悔感再次填满胸膛。强忍着这种感觉，我继续说道。

「原来如此」

晓说得对。我对卡萝产生爱意，是在开始和她一起生活之后。如果在那之前就保持距离，就不需要如此拼命努力了。既然事先就知道卡萝背负着不幸的命运，更应该与她保持距离才对。

脑海中闪过艰苦修行的画面，不禁热泪盈眶。

「不是不是。我问的是契机！」

「西方的魔王，即使被封印着也在诅咒着这个世界吧？」

「喂喂，没必要哭吧」

「她身体很虚弱，几乎都是在床上度过。所以她自然而然地喜欢上了在室内也能玩的宅文化。特别喜欢游戏，我没少陪她玩。其实勇圣记……就是以这个世界为原型的游戏，最先开始玩的是妹妹」

「因为我看中了第一王子」

这么想着，我正要开口。

「难道说…」

我一时语塞。

面对这突如其来的问题，我只能歪着头。这时候他在说什么啊？

「啊…」

「说起来，我有件事想问」

这个世界竟然被某种存在扭曲了，这是多么可怕的真相。

我对着一脸沉痛的晓露出微笑。

虽然他看起来很自我，但也有为他人着想的温柔一面。正因为如此，我们才能成为朋友。

「我希望你明白，前世的妹妹仅仅是一个契机而已。现在我之所以全力以赴，是因为那个人是卡萝，这一点请你不要忘记」

这是我绝对不想被误会的重要部分。把前世妹妹的影子重叠上去只是最初的时候，之后我一直都是在正视卡萝本人。卡萝就是卡萝，不是其他任何人。

「我明白了。我都明白了，你别再追问了」

也许是我的想法传达到了，晓慌张地点了点头。他能理解真是太好了。

我满意地点点头，然后说了声「好了」。

「今天还有工作要做，我该回去了。回头见」

「嗯。回头见」

听到晓的回答后，我钻进了自己展开的【位相连结之门】。

或许是因为说出了前世的事，我感觉脚步似乎变得稍微轻快了一些。

好！今天也要为了开拓卡萝的未来而全力以赴！