４卷 197追蹤巴格斯特

"闇之森"的霸主是、獸人。

棲息於森林地帶的魔獸佔最多數，這座森林中也棲息着許多視獸人爲獵物的魔獸。

而在魔獸之中，存在羣體行動的物種。黑妖犬0;Barghest1;也是如此。

儘管如此，符合闇之森霸主這一名號的，除獸人戰士團以外別無他想。

因爲他們同樣也是"羣體"。

至於意識集中在搜查黑妖犬0;Barghest1;足跡的卡託菈爾小他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。伴，就是敵人。

就只有"第六軍"這種難以處理的部屬纔會被賜予牠們。

「拉忒斯大人。找到足跡了。這個淺度，肯定是黑妖犬0;Barghest1;留下的。與我們追蹤的羣體相符」

「……足跡消失了……大概，潛伏起來了」

因爲牠們不會襲擊比自己強大的目標，所以目擊與討伐情報並不多。

並非遵循本能，而是經由訓練習得的合作。

滋嚕，又有兩匹從我斗篷下襬處落下，當牠們包圍完成後，不在我支配內的黑妖犬0;Barghest1;便不再掙扎了。

如今的她並沒有穿着軍服，而是獵人風的打扮，武裝也在最低限度。

畢竟既是最高幹部，還是師團長大人的他說了要親自協助。

這些孩子，除去黑妖犬0;Barghest1;的特性，就和狗狗一樣。

「不，說沒想過不太好吧。只是覺得這些孩子應該能搞定」

簡潔發下指這種感覺讓人說不出的難受。到被跟蹤，連雪上都找不出足跡了。

準確來說，是絕不能發生。

「那麼，只能請"病毒之王0;Lord Of Disease1;"大人的巴格斯特——」

「爲啥我非得收下那種沒用的玩意不可啊」

在此之上，有一部分在樹上移動無法看清，但還有分成兩人一組，共四組八人正在戒備周遭。

就算渾身沾泥，也不厭其煩地細心追隨那藉由踩在樹枝與石頭上，避免留下足跡的目標。

我會被畏懼的原因之一，來自於我在"第六軍"……也就是部下的評價太好。

而卡託菈爾小姐則是使出了立場、權限、理論得來的志願組。

拉忒斯表示這次人選並非依照強度，而是爲累積經驗所挑選的，不過也沒什麼好抱怨的。

「有點私人原因」

據傳聞所說，有他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。單純的生物。

兩人是同伴真是太好了，我不禁重新想道。

當我們考慮到用巴格斯特追蹤，有可能因爲是同族而被對方察覺脫逃時，卡託菈爾小姐便掌握機會自薦。

那是幾乎所有指揮官都必須具備的特質。

冬季殘雪留存，在沒有積雪之處匍匐於帶有泥濘的地面上，卡託菈爾小姐輕輕撐起身子，仰望羣體的領袖。

本該他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。直接掘地三尺找出來就好，但如果不知道的話，就連牠們"正在潛伏"都無法察覺。

儘管對手是黑妖犬0;Barghest1;成了點阻礙，但團長親自狩獵使獸人的志願者很多。

曾經還會捕獲其中一部份，調教成搜索犬，但探知系術式不斷改良的如今，使用者只減不增。

顯露兇光的眼睛留下深紅的軌跡，露出的獠牙朝她的喉嚨飛撲而去。

「所有人，可別鬆懈了。那速度就連我們都不知道能不能跟上」

「爲啥那麼不確定啊」

據說魔王軍內能在一對一狀況下打倒他的，只有同爲最高幹部，受命成爲暗黑騎士團長的"血騎士0;Blood Knight1;"，芙琳格吉特‧菲尼斯而已。

只要知道這點，就能在追蹤的魔力反應忽然消失時得知牠們是周圍的空氣彷彿凝固了一般。好，你們」

卡託菈爾小姐停下了動作。

黑妖犬0;Barghest1;，有潛伏於陰影的特性。

「有什麼法子麼？」

：

然後匍匐着抬起頭。

潛伏在我斗篷陰影下的巴格斯特從我身旁直線穿梭，擊落了正要咬上卡託菈爾小姐脖子的黑妖犬0;Barghest1;。

「喂，給我等下」

畢竟這季節殘雪深厚。只要在厚雪中找到顯眼的狗足跡即可。

拉忒斯冷淡地說完後看向被壓制的黑妖犬0;Barghest1;。

「我知道了，莉茲」

「沒事的。牠們不會說謊。這些孩子，不是那種生物」

同時，也絕對不是所有人都具備的特質。

「Master，請小心。注意讓巴格斯特隨時都能出來」

雖說芙裏吉特也是，擁有暗黑騎士團最強的稱號很久了。

她在四周來他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。能追隨目標的追蹤者0;Tracker1;也是一流的。

然而從中途開始，似乎是察覺到被跟蹤，連雪上都找不出足跡了。

「從足跡殘留狀況看來相當近。已追蹤至兩小時內的距離了」

「妳那不就是沒想過麼？」

「潛伏？」

只有我，沒能反應過來。

本想咬上卡託菈爾小姐的喉嚨，而被制壓的巴格斯特湊向我。

牠們沒有對羣體之主說謊的能力。

「原來如此，還真是依靠外力……」

至於意識集中在搜查黑妖犬0;Barghest1;足跡的卡託菈爾小姐身邊，則是由包含拉忒斯在內的三人，以不會妨礙她前行且不會干擾足跡的方式，謹慎跟隨着她進行護衛。

「當然。賭上我的脖子也行」

進行壓制的巴格斯特退開了。

「原來如此……潛伏的話可就沒轍了呢」

她在四周來回移動，隨後又停下動作。

棲息於森林地帶的魔獸佔最多周圍的空氣彷彿凝固了一般。這羣傢伙那種許可？」

正因如此，我在這國家，纔會受到畏懼。

「其實壓根沒想過」

實際上，我們並不清楚敵方是否有她們這等程度的戰士存在。

「那賭輸了就是被咬死吧」

雖然想見識一下兩人的夢幻對決，但雙方都有面子要顧，要他們用身體強化加強飽經鍛鍊的肉體，裝備最高級的魔法道具0;Magic item1;互毆……也就是毫無保留的實戰根本不可能發生，真是遺憾。

牠們激烈甩動尾巴，究竟是因爲我的話語感到高興，還是對戰鬥的興奮呢，有些微妙。

「噢、幹得好。你們，聽見了吧？跟隨足跡。無論發生什麼，優先守住卡託菈爾和"病毒之王0;Lord Of Disease1;"。其他人自己想辦法」

「不是說內行看門道嘛。……是這麼說吧？」

另一側則是蕾貝卡、身後是撒馬爾罕、前方是赫肯，堅守我的四個方位。

而軍隊、國家，就是那種世界的產物。

「有兩個方法。一個是用攻擊魔法燒盡周邊。既然是潛藏於陰影中，那就消除所有影子，趕出牠們」

對部下溫柔以待的存在，面對名爲人類的敵人時，卻能做出冷血行徑。

深紅鬼火般的兇光也隨之黯淡。

向身旁的莉茲點點頭。

的最高幹部，雖比人類數量少，卻也是平均擁有優秀身體能力的"魔族"中的頂點。

羣體、合作、狩獵。

「我家巴格斯特們有獨自行動的許可。能第一時間察覺到同族的氣息也是當然的」

既然戰鬥能力、性格、品行不包含在篩選基準，那麼只要擁有貢獻度與指揮能力，就連作爲人類的我都能成爲最高幹部。

「能……相信牠們嗎？」

我微笑道。

剛開始順遂到令人疑惑真的需要追蹤能力嗎的程度。

莉茲不安的看着我。

「所以，妳打算怎麼處理這傢伙？」

「……喂，妳給這羣傢伙那種許可？」

莉茲也是如此，在有着魔法這種方便又強大的手段的世界中，不依靠魔法的技術與魔法使同樣重要。

黑影，從她的腳下延伸而出。

不過我還真不知道她作爲依靠些微足跡與痕跡，就能追隨目標的追蹤者0;Tracker1;也是一流的。

大家幾乎同時做出反應。

「做得好，你們」

本該如此單純的生物。

只要知道這點，就能在追蹤的魔力反應忽然消失時得知牠們是藏起魔力反應，直接掘地三尺找出來就好，但如果不知道的話，就連牠們"正在潛伏"都無法察覺。

以那個速度襲擊的話，的確相當困難。

「有想過交給我家孩子解決呀」

拉忒斯的動作似乎跟上了，但也沒有不殺死對方的選項吧。

「別出手。——成功了」

我的羣體之外的、黑妖犬0;Barghest1;。

「捕獲一匹、了？動作真快啊」

這個世界的俗語和日本算是挺相通的，但還沒確定是不是全部都通。

無法成爲同伴，就是敵人。

拉忒斯問向卡託菈爾小姐。

「駁回。沒法把森林搞到那程度」

——在巴格斯特之間究竟發生了什麼樣的對話，我無法知曉。

我像是做了無數次般自然伸出手，輕輕撫摸那孩子的下顎。

而率領他們的領袖，恐怕就連個人都是這座森林的最強者。

然而，卻能知道我的羣體，多了四匹。

雖然還是不明白自己究竟有沒有指揮能力，但做了那麼多殘忍作戰還說了那麼多亂來的話，至今都沒被部下盯上性命，或許就是這麼回事吧。

我對待部下，自己說雖然有點怪，但算"溫柔"了。

「交給『你們』了。可以的話，向『那些孩子』傳達我與你們的意志。要是拒絕……就喫了牠們」

「……這些孩子，只是普通的黑犬先生哦」

「黑妖犬0;Barghest1;的移動速度很快，但就像迅捷的動作會暴露氣息，魔力反應也會增強。……恐怕是偵測到我們的實力，判斷贏不了就潛伏了……」

據傳聞所說，有部分人的目標是卡託菈爾小姐。

存在着這種理論能夠通用的世界。

簡潔發下指示的是"斷牙"拉忒斯。

就連說服都算不上。

魔王軍最高幹部的篩選基準，姑且是貢獻度與指揮能力，但獸人有着不接受最強戰士以外的人成爲首領的傾向，所以說拉忒斯是當下最強的獸人也不爲過吧。

這些孩子，不是那種生物。

卡託菈爾小姐伸手防禦，拉忒斯拔出短劍揮砍，衆人各自舉起武器備戰——

"第三軍"加上"第六軍"共十七名。相當豪華的佈陣。

至於意識集中在搜查黑妖犬0;Barghest1;足跡的卡託菈爾小一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。鍛鍊，進行合作。

到了現在，無論是戰力方面還是治癒方面，牠們都成了不可或缺的存在，命運還真是奇妙。

但黑妖犬0;Barghest1;……是我們的"敵人"。

而直到剛纔還什麼都沒有的樹蔭下，出現了三匹巴格斯特，朝着我走來。

「這可是指揮官的基本素養」

不過，我不是那樣的領導。

儘管有許多名聲顯赫的騎士與戰士，但里斯託萊亞魔王國

……這件事，其實是從我麾下的巴格斯特得知的。

接着，黑妖犬0;Barghest1;咬上了黑妖犬0;Barghest1;的喉嚨。

當然，也有像拉忒斯這樣展現自身實力，引領衆人的領導存在。

至少，我算不上戰鬥力。

「要是有意外，我的脖子就送你了，拉忒斯」

各自作爲戰士鍛鍊，進行合作。