第四話 聖鳥環礁篇一

１

亞克力材質的小窗戶外，被染成了一片藍色。

那是天空的顏色。還有南國大海的顏色。

在水平線的前方，是被蔚藍大海包圍的寶石般的島嶼。

這是由一千個以上的珊瑚島嶼和二十六個環礁組成的南國島國——通稱「十六大國」的東南亞諸王國的聯合風景。

「好美的景色……姬柊真的不看嗎？」

坐在飛機座位上的曉古城嘆了口氣，將目光投向機艙。

坐在古城旁邊的嬌小少女——姬柊雪菜低着頭，臉色蒼白地搖着頭。

「沒事，沒問題，沒事……」

「是，是嗎……」

古城不安地望着顫抖的雪菜，曖昧地點了點頭。

雪菜抓着古城的手臂，用沒有光芒的眼睛凝視着天空。

怎麼看都是有問題，但這也是沒辦法的事。畢竟雪菜很怕坐飛機。

古城等人乘坐的機體緩緩降低高度，眼下看到的風景也越來越鮮明。

翡翠色的淺水區周圍漂浮着白沙的島嶼。其中最引人注目的是形成完美圓環的巨大環礁島。

幾乎位於十六大國中心位置的這塊土地，它的名字是聖鳥環礁「馬加烏爾·阿塔爾」。是東南亞地區唯一的魔族特區，也是古城他們旅行的目的地。

「既然那麼害怕飛機，留在弦神島不就好了？」

看着臉正在抽搐的雪菜，古城認真地說道。

這次去聖鳥環礁辦事的只有古城。雪菜沒有必要勉強跟來。

但是被指出這個事實的雪菜，淚眼汪汪地仰望古城。

「不，我負責監視學長——或者說，我本來就不怕飛機。只是，那個，有點不安」

她大概已經判斷出，想從紗矢華口中套出日本政府或獅子王機關高層的真實意圖並不容易。

不過，所謂的吸血鬼真祖，本身就是各自「夜之帝國」的統治者。如此看來，前任第四真祖的奧古蘿拉自稱貴族或上流階級，也並不奇怪。

淺蔥輕描淡寫地回答，古城則點頭表示理解。

古城聽着矢瀨的解釋，若有所思地點了點頭。

當然了，哪怕是這麼重要的訪問，關鍵人物古城本人卻完全幫不上忙——

然而——

淺蔥眯起一隻眼，帶着些許諷刺的笑意。

沒錯。因爲過去一年反覆捲入重大事件和恐怖襲擊的影響，弦神島早已變得貧困。這次第四真祖的來訪，正是爲了加深與聖鳥環礁的關係，從而爭取更多貿易、投資等援助。

「那麼，煌坂，是你來爲我們帶路的嗎？」

紗矢華臉頰微紅，略帶羞澀地說道。

「抱歉，讓你們久等了」

就在古城等人爲接下來的安排一籌莫展之際，機場內忽然騷動起來。因爲從建築物出口處，有一羣武裝人員正陸續接近。

少女帶着騎士們，徑直朝古城他們走來。出人意料地，她所說的竟是幾乎沒有口音的流利日語。

因此古城等人根本無法獲得詳細信息，只能邊走邊看地來到這個國家。而紗矢華顯然也處在同樣的狀況。

「……你這麼一說，那些傢伙確實不怎麼關心政治啊」

飛機高度降低，窗外映出的海面愈發美麗，彷彿一幅不真實的畫卷。

「其實我也收到了邀請函，世人都認爲『該隱的巫女』是第四真祖的親信」

順帶一提，那艘接駁船還是需要事先預約的，而今天的預約已經滿員了。他們目前陷入了徹底的僵局。

矢瀨回頭對古城抗議道。

「弦神島也一樣啊。這次訪問聖鳥環礁，歸根結底也只是爲了做生意」

坐在古城前面座位上的是同班同學藍羽淺蔥和矢瀨基樹。

「這樣啊……所以你就是主動請纓去護衛他的吧」

而帶領這羣騎士前來的是一位年輕少女。她身穿色彩鮮豔的民族服飾，外表看起來只有十幾歲，是位纖細的少女——而且美得令人驚豔。

「——喂喂，爲什麼在這裏是什麼意思？我好歹也是人工島管理公社的理事，一般都會收到邀請函吧？」

看到她這副模樣，古城等人臉上的表情也變得複雜起來。

藍羽淺蔥繼承了咎神「該隱」的遺志和『遺產』，是他的學生——通稱「巫女」們的後裔。

雖然表面上看不出來，但煌坂紗矢華其實是獅子王機關中的精英，經常負責護衛和接待海外貴賓。反過來說，她出現在這裏，也就意味着周圍很可能有麻煩人物存在。

如果是普通國家，原本可以通過日本政府的大使館等渠道提前進行信息收集和接待安排，但作爲魔族特區的聖鳥環礁向來保密性高，對外國人的活動限制也很多。

「這、這當然是任務啦」

但古城忘了一個最重要的問題。

成熟立體的五官和一雙淡綠色的大眼睛。她那淺棕色的長髮上佩戴着花形髮飾，與她格外相稱。她的出現彷彿讓空氣都變得明亮起來。這樣一位美少女率領着強壯騎士的畫面，簡直就像是豪華史詩電影中的一幕。

「太好了！雪菜，飛機上還順利吧？那個曉古城沒對你做什麼奇怪的事吧？」

「我理解你擔心凪沙，但也不用太緊張啦。我們這次只是作爲舞會的客人被邀請的而已，和那邊的新首相打個招呼，然後悠閒地參加個派對不就好了嗎？」

旁邊是古城的親妹妹曉凪沙，以及前幾天被曉家收爲養子成爲義妹的奧古蘿拉·曉·弗洛雷斯蒂娜的身影。

「我和奧古蘿拉真的有必要來嗎？」

「當然了，和夜之帝國之間的貿易或人員往來還是有的，相關人士還是會來往的。所謂的派系鬥爭，大概也只是這種程度吧」

古城說着環視機艙。

紗矢華困惑地反問道。

矢瀨饒有興致地看着不安的古城說道。

「帶路？那種事不是該由聖鳥環礁方面安排的嗎？」

雖然本人並沒有身爲巫女的自覺，而且原本也沒注意到該隱的存在，但淺蔥是「咎神的遺產」——體內寄宿着真祖級眷獸的六千個人工吸血鬼的管理者卻是事實。

「是啊，麻煩的談判部分，好像是交給幾摩哥他們來處理了」

「奧古蘿拉是我的同行者（夥伴）這點沒問題，但凪沙也非得跟來就沒必要了吧？你應該清楚吧？這次目的地可不是弦神島，是另一個魔族特區啊？」

「……我？」

原以爲聖鳥環礁政府會派導遊來接待，結果卻是紗矢華出現了，對古城他們來說也是出乎意料的事。

他是人工島管理公社的最高理事，幾天前就已經前往聖鳥環礁，與當地企業及官員進行了協商。

古城皺起眉頭瞪着紗矢華。

其實，此次古城之旅的目的是出席聖鳥環礁新首相的就職典禮。作爲弦神市國「裏」領主的第四真祖，這是一項不得了的公務。

作爲弦神島的贊助商大財閥的繼承人，矢瀨基樹雖然是高中生，卻在人工島管理公社擔任幹部級的職務。從與弦神島同等級的魔族特區聖鳥環礁被邀請參加派對也並不意外。

2

紗矢華來擔任護衛本身並沒問題。古城他們都很清楚她強大的戰鬥能力。 再說此地是異國，有擅長詛咒與暗殺的紗矢華同行，確實是極大的安全保障。

淺蔥也不滿地歪着嘴，把裝着請柬的信封晃了晃。

「難道說，她就是我們這次的接待人？不過也太大陣仗了吧？」

「一出現就說這話啊!? 話說，煌坂你怎麼會在這種地方？」

「嗯，確實我們也是這麼想的。本來我們已經通知了聖鳥環礁政府我們的抵達時間」

拖着大號行李箱的淺蔥環顧四周，向紗矢華詢問道。

他們最討厭無聊，但也不會主動插手那些麻煩的政治談判和權謀鬥爭。

「雪菜！」

「紗矢華？可是我並沒有接到任何通知……？」

「沒辦法啊，畢竟是任務。我就順便在保護雪菜的同時，也照顧一下你」

「不過，聖鳥環礁不是分成了第二真祖派和第三真祖派，正在搞派系鬥爭嗎？那樣的話，真祖們也會跑來湊熱鬧吧？」

「任務？獅子王機關的？」

「我是奧古蘿拉的同行人。上流社會的大小姐可不會一個人去參加舞會哦。再說了，奧古蘿拉一個人根本穿不好禮服、也不會化妝呀」

雪菜似乎接受了她的回答，輕輕點頭嘆了口氣。

她釋放的幾個人工吸血鬼也以留學生的名義滯留在聖鳥環礁。因此，邀請淺蔥作爲來賓，對聖鳥環礁來說是理所當然的判斷。論重要程度，甚至比古城還要高。

即便被稱爲「世界最強的吸血鬼」，在這種時候也完全派不上用場，這正是第四真祖古城的無奈現實。

淺蔥一邊聳肩一邊無奈地說道。

「嗯，隨你吧，反正我倒無所謂……不過不止姬柊，爲什麼你們都在這裏啊」

「……不可能，怎麼會是她……？」

「也許是因爲這是外事部下達的命令吧？反正不是我擔心曉古城，才主動請纓擔任護衛的啦」

說起來，聖鳥環礁作爲魔族特區相當罕見地，以觀光業而非魔導產業爲主。等舞會結束後，在島上四處觀光一下，似乎也不錯。只要其他真祖不出現，應該也不會發生什麼麻煩事吧——古城如此樂觀地想着。

然而面對古城的問題，紗矢華卻露出了有些複雜的表情。

面對憂心忡忡的古城，凪沙無奈地反駁道。

也許是因爲他們擁有近乎永恆的壽命，吸血鬼的真祖們，無一例外地都擁有如孩童般——甚至說是幼稚又霸道的性格。

「不對吧，『上流社會的大小姐』是啥啊？我們曉家明明就是地地道道的普通老百姓吧……」

這次的談判內容主要圍繞魔族特區之間的貿易與研究合作。對古城來說這是個完全不懂的領域，只能祈禱幾磨能好好完成任務。

如果只是這樣的話，應該是關係好的家人或朋友一起去海外旅行，但這架飛機上還有弦神市國的官員和人工島管理公社的職員等，共計三十人左右。

「我也查過這點了，不過至少在過去十幾年裏，不要說真祖本人，就連他們的部下或眷屬都沒有拜訪過聖鳥環礁的記錄。對他們來說，十六大國之間的派系鬥爭如何發展，根本無所謂吧」

這次古城一行人是以國賓身份入境，因此免除了通常的入境檢查。但工作人員只將他們送到了機場的到達大廳，之後的安排卻完全沒有交代。

仔細想想，雖說是非正式的，但古城確實是獨立自治區——弦神市國的領主，被認爲是需要護衛的要人也不奇怪。畢竟弦神市國放棄了獨自組建軍隊和警察的權利，取而代之的是由日本政府代行相關事務。

引擎聲音微微變化，機體傾斜。廣播開始響起，通知着乘客飛機已進入降落準備階段，緊抱古城的雪菜加大了手臂的力道。

「是啊。是日本政府的委託，我是來負責護衛工作的。護衛對象是曉古城你」

想到這一點，古城也就無法對矢瀨和淺蔥同行表示反對。

也許是和古城有同樣的疑問，雪菜困惑地看向紗矢華。

總共約十四五人，既不像軍人也不像警察，而是穿着如同騎士般華麗服飾的隊伍。

一看到古城等人，紗矢華便跑了過來，緊緊擁抱住驚訝的雪菜。

對剛完成入境手續的古城等人，最先迎接他們的，是個意想不到的人物。

如此一來，古城他們別說是輕鬆觀光了，連前往預定下榻的酒店都成問題。因爲聖鳥環礁國際機場本身就是一座獨立的島嶼，除非乘坐專用的接駁船，否則根本無法離開機場。

照理說，作爲曉家的養子，奧古蘿拉自然也應當是庶民纔對。

但話說回來，正因爲紗矢華如此優秀卻被派來，也說明日本政府對古城等人的聖鳥環礁之行抱有相當的危機感。雖然不願去想，但也許他們察覺到了古城等人尚未意識到的某種危險。

那是個將栗色長髮紮成馬尾的高挑美少女。

幾磨哥指的是矢瀨的異母哥哥，矢瀨幾磨。

那就是，他本人就是吸血鬼的真祖之一，甚至被稱作「災厄的化身」，擁有吸引麻煩的體質——

「真是的，古城君你太囉嗦了，這話你已經說了幾遍了？」

淺蔥也聳了聳肩，表示贊同。

「這個世界有時候還是需要點面子的」

「誒？紗矢華？」

古城一臉茫然地眨了眨眼。

當淺蔥看到那名穿着民族服裝的少女時，露出疑惑的神情歪了歪頭，而雪菜則瞪大了雙眼，陷入呆滯。

「那是誰？好漂亮的人……」

「笨蛋！那是圖伊耶特公主殿下啊！卡蒂加拉聖公國的！」

矢瀨一邊感嘆地嘆着氣，一邊目不轉睛地看着，而紗矢華則狠狠地訓斥了他一頓。

「圖伊耶特公主是……聖鳥環礁的新任首相？就是她？」

凪沙一臉茫然地睜大了眼睛。她顯然沒有預料到，一國的公主會親自前來迎接他們。

「嗚哇……！」

奧古蘿拉則像是受到驚嚇一般，臉色緊張地貼到了古城的背後。或許是她一如既往的怕生作祟了。但古城卻沒有餘裕去安撫她。

那個被稱作圖伊耶特公主的少女——那張臉，古城再熟悉不過了。

「……小賽前輩？」

「……小賽？」

古城無意識地低聲喃喃，淺蔥和雪菜則是異口同聲地發出困惑的聲音。 而那名穿着民族服飾的少女，她彎起眼角，露出燦爛的笑容——就像成功惡作劇的小孩一樣的表情。

「好久不見了呢，古城君。你還記得我啊？」

「嗯，嗯啊」

還沉浸在震驚之中的古城，眼睛睜大着模糊地點了點頭。然後，他猛地回過神來。

「等、等下……這到底是怎麼回事？小賽前輩是卡蒂加拉的公主？」

「呵呵，被嚇到了？」

「當然嚇到了啊！」

完全忘了對方的身份是公主，古城不由得脫口而出。兩人的互動親密得像老朋友一樣。

雪菜她們看着古城和公主之間的互動，一副震驚得像鸚鵡般左右搖頭的模樣。對於與古城相識還不到一年的雪菜和紗矢華來說或許還情有可原，但連認識已久的淺蔥和矢瀨都如此驚訝，就顯得十分特別了。

遠處的凪沙帶着苦笑看着他，唯一讓人放鬆的是在海邊認真堆沙堡的奧古蘿拉。

尤其是游泳方面影響最大，因爲古城完全不會游泳，只能被迫上滿兩週的補課。而那個時候也在補課的另一位，就是高年級的賽莉卡。

「呃，這你要問我也……」

也就是說，賽莉卡的真實想法是，她只是被推出來背鍋的犧牲品。

「留學？她以前在弦神島待過？」

「是啊。這可是關乎弦神島乃至整個日本安全保障的大問題呢」

幫他們安排換洗衣物等物品的人正是賽莉卡。當然，遮陽傘、游泳圈、防曬霜等物品也一應俱全。

「我是卡蒂加拉聖公國公主，賽莉卡·圖伊耶特·卡蒂加拉。還請多多關照」

「所謂首相啊，也只是個擺設。說白了，就像是被獻祭的一樣」

古城在兩人的氣勢壓迫下，勉強開口。

「有那麼嚴重嗎!? 」

「是凪沙剛剛說的。她說不能擅自講太多細節，意思是你有段戀情失敗了」

「怎麼了？該問我們纔對吧。你和圖伊耶特公主的關係是不是太親密了點？」

「賽莉卡是我幼年時的名字，家人或親近的朋友才能直呼其名哦。而且嘛，我不過是個小國——卡提加拉的公主。怎麼能和世界最強的吸血鬼『第四真祖』相比呢」

「纔不行，我要知道!? 」

「凪沙，你認識她？她和古城是什麼關係？」

「你在客氣什麼嘛，我們關係可不是一般的朋友吧？」

雖然古城已經習慣了弦神島的亞熱帶氣候，但對吸血鬼來說，這樣的環境仍然頗爲嚴酷。不過，不愧是賽莉卡引以爲傲的地方，這片風景的確令人讚歎。

「小賽前輩……那個人居然是……？」

而古城對此卻毫無防備，只是苦笑着撓了撓頭。

感受到她身上自然流露出的貴族氣質，不只是淺蔥和雪菜，連見過不少王侯貴族的紗矢華也都屏住了呼吸。

聽到這危險的詞彙，古城忍不住皺起了眉。

「這事就算了吧」

公主面對仍在困惑中的淺蔥等人，優雅地行了一個貴族禮。

其中最引人注目的，是她手腕上佩戴的寬幅手鐲。

古城依然無法相信她竟然是卡蒂加拉的公主。但眼前這名少女，穿着鑲滿金銀寶石的華麗衣裝。

3

「哈——!? 」

「好啦好啦，細節就別計較啦」

「我倒不這麼覺得啊。而且你不是要當聖鳥環礁的首相了嗎？」

「古城，有空聊一下嗎？」

「去年夏天的話，是我來之前的事了……」

古城帶着困惑看着她，而公主則仰起頭笑了。

「游泳補課……原來如此，確實容易被忽略……」

「淺蔥？還有姬柊……怎麼了？」

說着，賽莉卡有些爲難地搖了搖頭。

「別開玩笑了。這是惡作劇嗎」

「也沒什麼大不了的啦。只是補課的時候好不容易和小賽前輩熟絡起來了，她卻突然要回國，結果就那樣再也見不到了，我纔有點沮喪而已」

「等等，你明明可以直接喊我名字，爲什麼要一直叫我『古城大人』啊？」

公主毫無顧忌地走近古城，輕輕地用手指戳了戳他的胸口。

「是游泳課的補課啦。那次只有我和她兩個人，自然很容易熟」

而看到古城一行的反應，公主揚起嘴角，露出了滿意的笑容。古城一邊看着她那得意的樣子，一邊預感到未來的麻煩不斷，只得抱住了腦袋。

「不同年級怎麼會同班？」

「啊——大概是這麼回事啊」

「聖鳥環礁是和絃神島幾乎在同一時期設立的魔族特區。面積也幾乎和絃神島相同。不過，和人工建造的弦神島不同，這裏有七成以上的面積是由天然珊瑚礁組成的。所以嘛，希望你好好享受這個海灘」

「真的假的!? 我從來沒聽說過這件事啊!? 」

「補課……？」

雪菜半睜着眼，用審視的目光看着古城。

「說到底，你怎麼會認識卡蒂加拉的公主？她真的是你『失戀對象』？」

去年古城因爲突然變成吸血鬼，體質被改變，成了遲到常客，導致暑假幾乎都泡在補課裏。

「你確定……可以嗎？」

那種銀白色金屬的腕輪，鑲嵌着碩大的寶石，和雪菜的「雪霞狼」極其相似。就算是對珠寶毫無興趣的古城，也能一眼看出那是價值連城的東西。隨意佩戴這種飾品，本身就說明她的身份非凡。

古城像泄了氣一樣嘆了口氣。

低聲自言自語的是直到剛纔都保持沉默的凪沙。淺蔥用嚴肅的目光看向凪沙。

察覺到兩人有些劍拔弩張的氣氛，古城的本能敲響了警鐘。但兩人左右包抄，讓古城根本逃不掉。回頭一看，紗矢華和矢瀨也已經繞到了他身後，徹底封死了他的退路。

雖然賽莉卡個子並不特別高，但四肢修長，身材勻稱。而且或許是穿衣顯瘦的類型，實際上比古城印象中還要豐滿。 她看起來比古城印象中更成熟——不如說，這還是古城第一次看到她穿這種華麗泳裝的樣子。

如果這個「失戀」的傳聞是真的，那也確實是古城的私人問題。就算是親妹妹，凪沙也不便擅自說出口。

賽莉卡故意前傾身體，強調胸前的曲線，抬頭看向古城。理解了她的意思後，古城像認命似的聳聳肩。

她在一套火辣的迷你比基尼外又穿了一套普通比基尼，因此雖然實際暴露度不高，但卻更加性感，讓古城實在不知道該把目光放哪兒好。

「對對。所以我才說，『你這不就像失戀了一樣嗎』，古城你也承認了嘛，說「大概是這麼回事」」

「「大概是這麼回事」是什麼意思!? 」︎

淺蔥冷冷地看着古城的動搖。

古城一邊把連帽外套的帽子拉低，一邊向她道謝。

古城一臉爲難地歪頭。

就算是淺蔥，也還有這點分寸。 接着——

淺蔥和雪菜聽後一愣。

「嗯……我只是聽說過……好像小雪前輩，是古城君以前失戀的對象吧……」

紗矢華察覺話題偏了，再次提問道。古城則是不耐煩地瞥了她一眼——

淺蔥撅起嘴，一臉不滿。

「抱歉一直沒告訴你們。不過古城君你也一樣吧？你變成了第四真祖這件事是怎麼回事？還當上了弦神島的領主。這種身份，我可不能再隨便叫你古城君了，應該稱呼你爲古城大人吧？」

「嗯。她比我們高一年級，但因爲暑假的補課我們同班，然後就變熟了」

「啊……其實，『小賽前輩』以前在弦神島留過學，直到去年夏天爲止」

「嗯。不過說這些之前，古城大人，看到現在的我，難道沒什麼想說的嗎？」

穿着亮藍色泳裝的淺蔥用異常冷靜的語氣問道。雖然嘴角帶笑，但她的眼睛卻毫無笑意。

面對淺蔥咄咄逼人的追問，凪沙悄悄地移開了視線。

賽莉卡回頭燦爛一笑，臉上完全沒有貴族的架子，表現得十分隨和。

「那麼，『曉古城失戀』這件事，到底是怎麼回事？」

「不好意思啊，賽，賽莉卡公主，還特地幫我們準備了泳裝」

「呵呵，你還是像以前一樣叫我小賽就好啦」

原本古城他們此行只是爲了參加舞會，根本沒打算在島內觀光，自然也沒準備泳裝。

凪沙帶着懷念的微笑補充了古城的解釋。

突然冒出來的詞讓古城驚訝地反問。

仔細想想也是，聖鳥環礁是由十六個國家共同運營的國家聯盟，裏面自然充滿了權力鬥爭。被推出來協調這些矛盾的賽莉卡感到厭煩也不奇怪。

說到底，他自己也對賽莉卡過於親暱的態度感到困惑。雖然從一開始賽莉卡就對古城表現得很友好，對古城來說那就是她一貫的態度而已。

淺蔥瞪大了眼睛，一把衝到凪沙面前。

「你心裏真的有數嗎!? 」

腳下鋪滿了珊瑚碎片，如同粉雪般潔白的沙灘在陽光下與蔚藍大海形成鮮明對比，令人目眩神迷。

古城也想跟過去，但就在這時，兩個身影擋在了他面前——是換好泳裝的淺蔥和雪菜。

「嘻嘻，謝謝。果然我和古城大人的回憶，就離不開泳裝嘛。今天無論如何都想和你一起在海灘玩」

賽莉卡身爲公主不會游泳，其實想想也不奇怪。順帶一提，雪菜說所謂吸血鬼怕流水只是迷信，古城不會游泳和這個無關。

「敬啓綾神島的諸位，歡迎各位光臨本國。我們聖鳥環礁管理廳全體職員，對各位的到來表示最誠摯的歡迎」

淺蔥和雪菜立刻瞪大眼睛，提高了音量。

「回憶是有啦……不過那時候我們穿的是學校的指定泳裝吧？」

連雪菜都反駁他，這讓古城無奈地垂下了肩膀。

「啊，啊啊……很漂亮，賽莉卡。非常適合你」

「呃，嗯……不過這個嘛，我也不太方便說……」

賽莉卡穿着泳裝，一邊強行拉着古城的手，一邊朝海邊跑去。

「獻祭？」

踏着輕快的水花，賽莉卡走向了海邊，守衛她的騎士們慌忙跟上。

「……哈？失戀？這又是哪兒來的說法？」

古城無奈地嘆了口氣，

「你居然還記得這種事啊」

「怎麼可能忘嘛。畢竟你說起小賽前輩的時候那副開心的樣子，和她分別後又一臉寂寞。那完全是失戀的表現了啦」

「我又沒告白，怎麼就成失戀了啊」

古城不滿地撇嘴說道。

「總之，這話題就到此爲止了」

古城像在驅趕纏人的貓狗一樣揮了揮手，想強行結束這個話題。

但淺蔥卻不肯罷休，猛地靠近古城。

她因爲靠得太近，胸前的溝壑也隨之顯現，這讓古城一下子慌了神，連吸血衝動都差點被引發，趕緊移開視線。

結果他的頭被淺蔥雙手牢牢固定住，

「……你對她到底有多認真？」

「哈？」

「你對她，是認真的嗎？」

「我說了不是戀愛什麼的啦。只是跟關係不錯的前輩不能再見了，所以有點失落而已……」

古城拼命辯解，但淺蔥並沒有放開他。可能因爲古城努力迴避她的視線，讓她以爲他在說謊。

眼看真的要引發吸血衝動——就在古城感到危險時，救命的聲音響起了。

那是賽莉卡的，彷彿憋着笑的聲音。

「呼嗯……雖然聽說過傳聞，但你們的關係還真不錯啊」

「圖伊耶特公主殿下……」

看到賽莉卡靠近古城，淺蔥帶着警戒的目光看向她。

據她所說，這身禮服是特別的儀禮服，連劍巫也只有在迎接外國王族等場合的晚宴中才會穿上。

「別叫我陛下了，叫古城就好」

「欸、啊……嗯，謝謝你……」

賽莉卡聽到騎士的呼喚，無奈地聳了聳肩。

「我就說了句衣服很好看吧？怎麼了啊？」

早已習慣紗矢華毒舌的古城苦笑着向雪菜尋求認同。

「不，這是我的職責所在」

緊跟着雪菜出現的是紗矢華，她一臉自豪地挺起胸膛。

古城聽到陌生的稱呼，不禁苦笑。

莎莉達雖有些猶豫，但還是尊重了古城的意思。看來她雖然嚴肅，但並不頑固。

被古城誇獎的雪菜臉頰泛紅，雖然害羞，但臉上充滿了喜悅。

「啊，莎莉達？」

雖然暴露度還不如泳裝，但因爲不常見，所以視覺衝擊更強。

要說是「和風騎士」也不爲過——那是一種在西式騎士服基礎上加入和服和袴元素的高雅裝束。

站在一旁的矢瀨則一臉壞笑地看着她。

「是不是時間差不多了？」

正在爲舞會待命的古城，在預備室中看到剛從更衣室回來的雪菜後，不禁發出讚歎。

也就是說，除了同性的矢瀨和親妹凪沙，這裏在場的幾乎所有女性都戴着這枚戒指。

「這樣啊。那真是太遺憾了」

賽莉卡鼓起腮幫子，一臉不滿的樣子。雖然這表情挺可愛，但戒指已經沒有多的了，這是事實。

看到女騎士一臉淡然地吐槽自己，賽莉卡立刻反駁了回去。

「我是獅子王機關的劍巫，姬柊雪菜」

「怎麼樣，古城？這身禮服？」

她左手無名指上戴着一枚銀白色的簡潔戒指。

賽莉卡盯着雪菜的左手問道。

然而──

「欸？」

雪菜突然間的不高興讓古城手足無措。

但雪菜卻嘟起臉，若有所思地別過頭去。

舉辦舞會的會場，是聖鳥環礁兼作政廳的宮殿。

「對了，你們戴的那枚戒指，都是一模一樣的……難道，是第四真祖『血之伴侶』的證明嗎？」

明明是自己先問的，但淺蔥卻害羞的低下頭。

那是一棟開放又美麗的巨大木造建築。

從她們自然的互動中，可以看出這兩人關係相當親密。

微笑着的賽莉卡看向雪菜，而雪菜則正面迎上了她的視線。

注意到他的目光，淺蔥皺起眉頭瞪了過去。

「沒有添麻煩好嗎!? 」

「「該隱的巫女」藍羽淺蔥小姐，古城的妹妹凪沙小姐，前任第四真祖奧古蘿拉·弗洛雷斯蒂娜小姐……還有日本政府的攻魔師吧。你是古城的監視者吧？初次見面」

就在這時，其他已經換好衣服的女生們也陸續從更衣室中走出。走在最前面的是一個身穿淡藍禮服，髮色豔麗的少女。

「不好意思啦。不過我覺得你那隻手鐲也挺好看的哦」

「啥!? 你，你在說什麼啊!? 好，好下流……！」

她的戒指既是與古城「血之伴侶」的臨時契約媒介，同時也是防止她靈力暴走的魔具。

「誒……？」

「……禮物？」

實際上，對於古城等魔族來說，他們本身的身體能力就是強大的武器，就算禁止攜帶人類用的武器，也起不了多大作用。

「咦!? 你又怎麼了……!? 」

賽莉卡輕輕地觸摸着自己的手鐲，臉上露出一絲寂寞的微笑。

「哦哦……」

明明雪菜和賽莉卡之間本不應有什麼交集，但兩人之間卻不知爲何充滿了火藥味。即便是在南國豔陽之下，古城也感到一股說不出的寒意襲來。

幾乎同款的戒指也戴在淺蔥、紗矢華，還有奧古蘿拉手上。

這身打扮，站在豪華舞會的會場裏也不會顯得格格不入。

不過，實際上雪菜的戒指與其他三人的意義略有不同。

將頭髮高高盤起的淺蔥，與平時的形象判若兩人，這讓古城驚訝不已。

宮殿各處都點燃着篝火，營造出夢幻般的景象。

4

「久等啦——」

「嗯……啊啊，很漂亮呢。嚇我一跳」

「我是莎莉達·哈蓋特，曉陛下。對我家公主給您造成的不便，我深感抱歉」

身着泳裝的賽莉卡，在衆騎士護衛下優雅地行了個禮。

「這樣啊。既然古城你這麼說，那我也許會喜歡上這個手鐲了呢」

「是，是嗎？因爲和平時穿的不一樣，我還擔心會不合適……」

一名高挑女子身穿騎士裝束，拿着毛巾走近塞莉卡。

這次作爲古城等人的護衛，雪菜被特別允許全副武裝進入會場。

「古城，如果可以的話，我也想要一個……可以嗎？」

聽到古城直接的誇獎，紗矢華一時語無倫次，臉紅得亂了陣腳。儘管嘴上這麼說，但嘴角止不住的上揚，還是出賣了她的真實內心。

古城覺得如果強調這一點，也許就能糊弄過去。

莎莉達淡淡地回答了賽莉卡的問題。

「淺蔥……是你嗎？」

賽莉卡則滿面笑容，環視着衆人。

「沒，我啥都沒說啊……呃啊!? 」

「哦——……煌坂的衣服也很帥氣呢。畢竟你身材那麼好，穿男裝肯定很棒」

雖然距離日落還有點時間，但作爲聖鳥環礁的新首相兼今晚舞會的主角，賽莉卡本來也不是該在海邊玩耍的立場。

雪菜穿着的是獅子王機關準備的禮服。

不過她很快又若無其事地笑着說道，

「古城，我來介紹一下。這位是莎莉達，我的專屬騎士。」

「不，賽莉卡就算了吧。再說，已經沒有多的了」

古城對她意味深長的話感到疑惑，正蹙眉時，傳來了踩踏珊瑚砂的腳步聲。

一股彷彿空氣都緊繃起來的緊張感撲面而來。

「圖伊耶特公主殿下」

「沒錯，我就是個小不點嘛」

「衣服很適合你呢，姬柊」

「是的。該爲舞會做準備了」

畢竟這是魔族特區舉辦的舞會，連吸血鬼真祖這樣的貴客都會參加，自然要有相應的安保考量。

「嗯，是的。差不多就是那樣的。這是曉前輩送給我的」

雖然也是穿着護衛用的禮服，但與穿着帶有女性袴風格的雪菜不同，紗矢華是褲裝打扮。腰間依然佩戴着那把銀色長劍。

沒想到古城會給出如此坦率的讚美，淺蔥一時愣住了。

「幹嘛？」

莎莉達面無表情地回答，讓賽莉卡再一次聳了聳肩。

胸前大開，肩膀外露，修長的頸部線條格外顯眼，讓人忍不住心跳加速。

如果真讓一國的公主成爲「血之伴侶」，會招來多少麻煩都難以想象。古城想到這些，毫不猶豫地拒絕了。

「哼哼哼，完全不需要擔心哦！雪菜穿什麼都是世界上最可愛的！更何況這次是我親自幫她化的妝呢！」

「那就這樣了，古城君。今晚的舞會見吧」

也許是因爲材料相似，她的手鐲和雪菜她們的戒指確實有幾分相似。古城只是順口一提，但對賽莉卡來說，這句話卻是出乎意料的。

「明白了。不好意思讓你爲難了，莎莉達」

雪菜不知爲何多說了一句，而這句話讓賽莉卡的笑容瞬間僵硬了一下。

賽莉卡睜大了眼睛看着自己的手鐲。

「這……我明白了，古城閣下」

古城一時間被她吸引了目光，而雪菜等人則不滿地瞪着他看。

既然如此，不如允許護衛好好武裝起來，這樣反而更公平，也有助於威懾潛在的麻煩。

結果矢瀨被她含羞帶怒的一記肘擊打在肋下，痛得彎下了腰。

古城無奈地看着他們胡鬧時，看到淺蔥身後冒出了兩個嬌小的身影。

「鏘鏘——！古城君，看我們！」

「嗯，嗯哼……瞪大眼睛好好看！」

緩緩走出來的是穿着相同白色禮服的凪沙和阿芙蘿拉。她們還戴着同色的白色長手套。

身高相仿的兩人並排站着，就像是成對製作的人偶。

「奧古蘿拉？欸？凪沙你怎麼也換了？」

「嗯，這是奧古的備用禮服哦。怎麼樣？好看嗎？好看嗎？」

凪沙眼睛閃閃發亮地在古城面前旋轉跳了一圈。

雖然因爲體弱多病身體不太好，但她的運動神經其實很不錯。

古城知道妹妹參加了啦啦隊，沒想到啦啦舞以外的舞也跳得這麼好。

不過面對期待得到誇獎的凪沙，古城的反應卻出人意料。

「喂喂，等一下。你們倆這也太暴露了吧！很危險的好嗎……！穿這麼大膽的禮服亂走，要是被奇怪的男人盯上怎麼辦？」

看到一臉焦急的哥哥，凪沙一臉驚訝地眨了眨眼。

「咦？是嗎？這是給初次登場的女孩穿的『出道舞會』禮服哦，我還覺得算保守的呢……你要這麼說，那淺蔥姐姐的衣服又怎麼算？」

「淺蔥怎樣都無所謂啦！但你們還只是小孩子吧！」

「哈？無所謂？」

不知爲何被順帶貶了一句的淺蔥，太陽穴暴起青筋。

皺着眉頭不高興的，還有凪沙。

「真是的……古城哥哥又把我當小孩子了……！」

「誒？易卜利茲你是打算陪凪沙出場嗎？」

「我是『滅絕之瞳』的代理人。既然你都被邀請了，那我們王朝收到請帖不是理所當然的事嗎？」

「嘉妲·庫寇坎……！」

「好了好了，冷靜點。反正古城那傢伙只是像平時那樣過度妹控，擔心你們兩個而已吧。只要你們兩個披上一條披肩，古城也就沒什麼可抱怨的了」

面對這位令全世界敬畏的三位真祖之一，竟然還能這麼淡定說話，本身就很不尋常——但在場沒有人指出這一點。

看着臉上浮現出癡漢笑容的紗矢華，古城感到一陣寒意。

古城想起自己曾在手機上玩過的城市建設模擬遊戲，立刻理解了。

「易卜利茲·貝爾·亞吉茲？你怎麼會在這裏？」

易卜利茲·貝爾看着那一幕，微微挑了下眉，似乎對此頗爲讚賞。出乎意料的是，她似乎對凪沙頗有好感。

古城與矢瀨靠在一起，低聲交談道。

看上去更失落的反而是奧古蘿拉。把關係親近的凪沙撇在一邊，只有自己參加舞會，似乎讓她感到有些內疚。

淺蔥對易卜利茲·貝爾的回答露出懷疑的神情。

「魔族特區，原本就是爲了人類與魔族共存而設立的示範都市，同時也是最前沿的學術研究都市。魔導產業相關企業投入的大量研究經費支撐着魔族特區的運營——不論是弦神島，還是聖鳥環礁」

古城聽不懂淺蔥的話，忍不住發問。他偷偷觀察雪菜的反應，發現她也是一臉困惑地歪着頭。

繼「滅絕王朝」的王子之後，連第三真祖本尊都出現了。面對這種超出預期的「大人物」，古城不禁動搖了。

從古城他們身後，傳來一個稚嫩卻高傲的聲音。

「啊……這就像是工廠必須建在水電資源充足的地方一樣……」

而就在他身旁，紗矢華則舉着手機拼命地拍照。

「例外？」

「請不要開這種玩笑了，「混沌皇女」」

面對嘉妲的讚賞，淺蔥輕描淡寫地接了過去。

對於披上披肩這件事，凪沙她們似乎也沒有什麼不滿。

凪沙這麼說着，露出爽朗的笑容。

「呵呵，三個人都好可愛啊。和穿着正式禮服的雪菜站在一起，簡直太棒了……！」

連奧古蘿拉都不滿地噘起嘴，雪菜也是嘆了口氣，露出無奈的表情。

「呵呵……你果然不錯，『該隱的巫女』。真是懂得如何取悅我。可惜了，如果你不是曉古城的『血之伴侶』，我還真想收你爲我族之女」

凪沙沒有退縮，恭敬地行禮說道。

隨後看不下去似地拍拍手，打斷了古城他們談話的是矢瀨。

不過，這個問題的解決辦法，竟以意想不到的方式出現了。

淺蔥小聲詢問着凪沙的意見。

看來矢瀨早就預料到古城的反應，乾淨利落地不知從哪裏拿出了兩條輕薄的披肩，遞給了凪沙和奧古蘿拉。

比起第二真祖本人，易卜利茲·貝爾還算能溝通的對象，但本質上並沒有什麼不同。

淺蔥無視正戰戰兢兢的古城和矢瀨，反問易卜利茲·貝爾。

「確實，如果易卜利茲願意當護花使者，男性人數就夠了……但這樣真的可以嗎？」

嘉妲環視休息室，以她那宛如十幾歲少女般年輕的容貌露出兇猛的笑容。那是一種如同找到新玩伴的孩子般歡快的表情，絕對不是什麼好兆頭。

少年對喫驚的古城如此說道。

「嗯，也對啦……」

「沒錯，聖鳥環礁確實是個魔力充沛的地方。但這片海域並沒有龍脈流經，也不是從地底噴湧魔力的特殊地點『漩渦地帶』。儘管如此，這裏卻擁有與其他魔族特區相等，甚至更強的魔力——你不覺得很有趣嗎？」

可能是因爲活了幾近永恆的歲月，「古老一代」的吸血鬼基本上都是戰鬥狂。

接過淺蔥的話，嘉妲說道。

回應嘉妲的是淺蔥。她既不卑躬屈膝也毫不媚態，冷靜而平等地開口道。

「呃……！」

他們基本上已經厭倦了生存，只對能讓他們感受到生死的強敵戰鬥充滿渴望。

「前輩……」

「既然都換上禮服了，要不要凪沙你也參加舞會看看？」

「但唯獨這個聖鳥環礁是個例外」

「沒關係啦，反正我本來就沒打算參加，能穿上漂亮的禮服我就很滿足了」

易卜利茲·貝爾沒有否認，只是輕哼一聲。聽到這番對話的嘉妲忍不住笑出聲來。

「聖鳥環礁的魔力源……那是什麼？」

古城點頭表示接受。他終於明白爲何魔導產業的研究所集中在弦神島了。

「承蒙誇獎，真是感激不盡」

映入眼簾的是一位身穿禮服，容貌年輕的女性。

「你怎麼也在這裏!? 」

「等一下，我還沒同意把凪沙交給你照顧啊！」

但他的衣服似乎是定製的，與古城那身散發着Cosplay氣息的租借服不同，他穿得相當得體。

總之，古城看到妹妹們裸露的肌膚被遮住了，多少鬆了一口氣。

「……喂，矢瀨，這是怎麼回事？不是說第二真祖的相關人士從沒來過聖鳥環礁嗎？」

拍攝對象自然是穿着禮服的雪菜，以及站在她旁邊的凪沙和奧古蘿拉。

「請多關照」

但對此提出異議的是古城。

「唔……我其實也挺想參加的，但沒有人能陪我一起進場呢」

「你和奧古蘿拉·弗洛雷斯蒂娜，都是曉古城的『血之伴侶』吧？我可不想做那種照顧別人老婆的丟臉事」

「記錄上確實是那麼寫的啦。之前第二真祖一直都不管這裏，誰想到他會突然派直系血族過來啊？」

「嗯，嗯……易卜利茲先生的話，我應該沒問題……」

站在休息室門口的，是個穿着像是民族服飾「坎多拉」的金瞳少年。

她擁有如寶石般淡綠色的髮絲和彷彿深湖般的翡翠眼眸。那宛如野豹般既美麗又充滿力量的容貌，正冷冷地打量着古城等人。

「你的目的應該是調查聖鳥環礁的魔力源，對吧？易卜利茲的目標也是那個吧？」

儘管古城對他滿懷敵意，但易卜利茲·貝爾卻面不改色地牽起凪沙的手，望向休息室另一側的入口。

「是哦，這也挺重要的嘛……」

與生俱來的王族威嚴，幾乎令人驚訝的領袖氣質。

「危險人物就在身邊啊……」

她正是夜之帝國「混沌界域」的領主，號稱「混沌皇女」的三位真祖之一——嘉妲·庫寇坎。

轉身一看，古城立刻警覺地站直了身子。

「吾可是積年累月的太古吸血鬼喲？」

「哼」

「聽說第四真祖也會出席這次舞會，我便趕來看看。結果沒想到『滅絕之瞳』的小子也在。還有，叫雪菜的你，是曾和我交過手的那個小丫頭吧？這陣容可真是讓人期待呢」

「原來是這樣啊」

「好了好了，冷靜點。我知道你是妹控，但如果讓凪沙一個人在休息室裏等着，不能參加舞會的話，也太可憐了吧？」

凪沙有些困擾地垂下眉。作爲國賓古城的隨行人員，凪沙蔘加舞會的資格是沒有問題的。然而，她有些猶豫的理由。

他是第二真祖統治的「夜之帝國」──「滅絕王朝」的王子。以第二真祖的代理身份出席今晚的舞會，並不奇怪。

「正是如此。因此魔族特區的選址，必須滿足特殊條件。若不是擁有適合大規模魔術實驗的強大魔力，就無法成立魔族特區」

外貌看上去還只是個孩子，但那股強烈的氣勢表明他並非表面年齡那樣單純。

順便一提，矢瀨穿着的也是和古城一樣的燕尾服。

他是魔族，而且還是直系真祖的「古老一代」的吸血鬼。

「……老傢伙？」

受到易卜利茲·貝爾的提醒，古城環顧四周。

「無妨。讓我這個人類歷史最偉大的存在，挽着第四真祖的妹妹出現在會場，那些十六大國的俗物們臉上會露出怎樣的表情呢，真讓人期待」

被矢瀨架住雙臂的古城發出低聲，無法反駁。

紗矢華本人如果不說話，外貌也是不輸雪菜她們的美人，只可惜性格有點差。

一種將要被捲入極其麻煩事件的不祥預感湧上心頭。

「古城你應該知道吧，弦神島是漂浮在洋上巨大的龍脈之上。而世界各地其他的魔族特區，也都建立在聖地或靈場等能量聚集地附近。因此魔族特區才能進行其他地方難以實現的高階魔術研究」

不過幸運的是，易卜利茲·貝爾的外表比凪沙還小，看起來大約十二三歲。相貌俊美，舉止優雅。雖然有王族的威壓感，但因爲是魔族而感到恐懼倒是不太可能。

易卜利茲·貝爾輕輕地哼了一聲，似乎有些無奈。看起來，在吸血鬼之間似乎有種不成文的禮儀。

淺蔥解釋道，而嘉妲也點了點頭。

因爲古城會陪同奧古蘿拉，矢瀨則陪着淺蔥，所以凪沙身邊沒有可以一起入場的舞伴。雖然沒有舞伴也不至於被拒之門外，但可能會顯得太過顯眼。

雪菜與古城幾乎同時驚呼出聲。

「雖然易卜利茲是這麼說，但凪沙你真的沒問題嗎？」

「誒？」

雖然她曾和易卜利茲·貝爾打過交道，作爲美食夥伴也稍有來往，但和凪沙應該幾乎是初次見面。因此，淺蔥原以爲自己會是易卜利茲·貝爾的舞伴。

等衆人欣賞完禮服後稍微平靜下來，淺蔥問道。

「──那麼這個任務，就交給我吧」

換句話說，他的出現，幾乎可以肯定意味着聖鳥環礁將陷入動亂。可以說是一場極大的危機。

凪沙因爲過去的經歷，對魔族有很強的排斥感。雖然對古城和奧古蘿拉這樣是家人的魔族沒問題，但面對其他魔族，她往往會感到恐懼。

「放心吧。既然我接下了照看她的責任，在這場舞會期間，我不會讓任何人傷害你的妹妹。哪怕對方是『混沌界域』的那位老傢伙」

「……聽你這麼說，確實有點讓人在意了」

古城摸着下巴，陷入思考。

難道聖鳥環礁上存在連吸血鬼真祖都不知的神祕魔力源。

龍脈與靈泉雖然魔力充沛，卻受地理限制，無法隨處使用。

可如果解開聖鳥環礁的祕密，或許能在其他地方也獲取充足魔力，這對各國政府或企業而言，絕對具有極高的價值。

「而且聖鳥環礁周邊海域的魔力濃度，這幾年急劇上升。還有傳言說這變化是人爲造成的。最近以聖鳥環礁爲據點的企業財力暴漲，也正是因爲這個」

「所以你們纔來調查原因啊」

古城似乎有點佩服地低聲說道。

雖然嘉妲平時總是看起來我行我素，但身爲領主，有時也會爲了「混沌界域」努力——古城稍微對她改觀了一點。

「不，我不是因爲這種庸俗的理由而動身的」

嘉妲冷哼一聲。

「我只是來玩玩的。爲了在最佳位置欣賞即將開始的宴會」

「喂!? 」

古城瞬間癱軟。

原來剛剛那一整段「正經」對話根本是白搭，他後悔自己居然會一瞬間相信了真祖。

無視古城的沮喪，嘉妲繼續說道。

「對了，曉古城，你知道嗎？」

「知道什麼？」

「卡蒂加拉的公主——叫什麼圖伊耶特來着？據說她在這個國家有個奇怪的外號」

「外號？」

「抱歉，我不會跳華爾茲」

看來，這些人正是對賽莉卡不滿的那一羣。

「虹色的頭髮，還有焰光之瞳……沒錯，是前任的第四真祖「焰光夜伯」」

身體彷彿被解放了一般，比起練習時的掙扎，現在的動作幾乎是自由的。

5

這番意外的坦白讓古城喫了一驚。

與之相對，古城和奧古蘿拉則在會場的一角，一邊享用着準備好的餐點，一邊自在地度過着悠閒的時光。

順帶一提，古城此刻裝備着紗矢華特別製作的「認知阻礙符」，只要不是熟人，就算看見他的臉也不會留下印象。

古城被她的動作牽引，笨拙地跟着踏出舞步。

全場爲之沸騰，掌聲雷動。

古城皺着臉說道。

「誒？」

就在那一刻，他的視野劇烈搖晃。

「沒關係，我來帶你跳。那就先借一下古城大人一會兒咯，奧古蘿拉小姐？」

「……！」

躲在古城背後的奧古蘿拉小聲對賽莉卡說道。

「好喫嗎？」

對魔力強大者來說這只是一種心理安慰，但總比戴着可疑的面具遮臉要好，權衡之後只能這麼處理了。

然後她緊貼着古城，幾乎將胸部都壓了上去，這股氣勢讓古城下意識地往後仰了仰。

時間在不知不覺間流逝，當回過神來時，他們已經跳完了一曲。

「是啊。也正因爲如此，儘管大家都有不滿，但也只能聽從我。不過，一想到之後魔族特區的運營，我的頭就疼。如果我也有個值得依靠的伴侶就好了呢……」

「抱歉，我還是拒絕吧。再跳下去，我可能會流鼻血的」

身穿白色禮服的奧古蘿拉像小松鼠一樣鼓着腮幫子，努力地喫着甜點。她那身昂貴的禮服讓坐在一旁的古城忍不住替她擔心會不會被弄髒。

嘉妲嘴角一揚，露出玩味的笑容。

雖然說是諸王國聯合，但各國的利益根本不可能完全一致。正因爲彼此距離太近，衝突的火種反而在各處暗中潛伏。

「什麼啊，那是？」

面對這突如其來的危險外號，古城一時間竟啞口無言。

聽着從會場各處傳來的竊竊私語，古城悄悄地嘆了口氣。雖然他並不爲人所熟知，但也不可能完全不被人認出來。

透過薄薄的舞會禮服，她那柔軟的肌膚質感幾乎一覽無遺。

古城幾乎不認識什麼出席這種舞會的達官貴人，而且知道他是第四真祖的人也不多。

「呵呵，謝謝……如果我能坦率地說出這句話就好了呢」

「你不覺得這值得慶祝嗎？」

古城一邊在心裏小聲嘀咕「我說的是實話」，一邊準備離開舞池。

賽莉卡看着淚眼汪汪地瞪着自己的奧古蘿拉，無奈地撓了撓臉頰。

「嗯，耀眼如黃昏宮殿，彷彿黃金鄉中之景」

目前爲止，無論是嘉妲還是易卜利茲·貝爾，都安分地接受着來賓的問候。雖然他們平時行事蠻橫，但此刻看起來倒像是普通的外國政要。

「可即便如此，你也一定有被選上的理由吧？」

背後雪菜那銳利的目光也刺得他生疼。

賽莉卡帶着一絲苦笑輕輕地搖了搖頭。

賽莉卡將手搭在古城的肩上，微笑着開始跳舞。

「怎麼說呢……其實我有很多敵人呢。因爲我是個不討喜的人」

「雖然有點晚，但還是恭喜你成爲新首相了」

「據說是『殺死真祖的勇者』——雖然她本人好像沒這麼稱呼自己。呵呵，第四真祖，還是多加小心吧」

「今，今晚是宴會，草之類的就不必勉強喫了吧……」

「發現古城大人啦！奧古蘿拉也玩得開心嗎？」

古城輕輕摸了摸她的頭，便和賽莉卡一起走向舞池。

就在他們不遠處，雪菜也在，但可能是因爲還記得自己是護衛的身份，所以她並沒有主動跟古城他們搭話。

恐怕賽莉卡並沒有穿內衣。

「不行，這個很好喫的，嘗一口吧，來，啊——張嘴」

彷彿從地底深處傳來猛烈衝擊，整個地面劇烈晃動。宮殿像小舟在波濤中搖晃，木製的樑柱發出咯吱咯吱的響聲。

然後她將雙手優雅地伸向古城。

彷彿等着他們一樣，管絃樂隊開始演奏起樂曲。

彷彿在引誘般，賽莉卡用嫵媚的目光仰望着古城。

參加舞會的大約有五百人。其中約一半是十六大國的重要人物以及聖鳥環礁的相關人員。剩下的則是以亞太地區爲主的海外賓客。

反倒是身爲財閥總帥的矢瀨更爲人熟知。因此，古城把那些麻煩的寒暄任務推給了矢瀨，自己則悠哉地享受起這場宴會。

她微微泛紅的肌膚沾染着汗水，帶着一絲妖豔。

「嗯，味道很醇厚」

賽莉卡自嘲似地笑了笑，搖了搖頭。

賽莉卡笑着說着，還提起了裙襬。她露出的光滑大腿讓古城趕緊把視線移開。

「那就是第四真祖？」

「這個嘛……說起來，我還真不知道」

「今晚我是主角嘛。不過這衣服好沉啊……透氣性又差，熱死了」

與此同時，也有不少人用帶着惡意的目光注視着他們，尤其是十六大國的重臣們。

正在咀嚼的奧古蘿拉聽到名字時肩膀一抖，抬起了頭。

「雖然不能算是補償，但既然來到了舞會，不跳一支舞太可惜了吧？陪我跳一曲好嗎？」

賽莉卡身穿的禮服裝飾着無數寶石與黃金，華麗非凡。雖然露出度不算少，但給人的印象更多的是華貴。

他只需跟着賽莉卡的動作，便能知道接下來該怎麼跳。彷彿兩人的意識連結在了一起一般。

「還只是個孩子吧？」

雖然今晚舞會的主角是她，但她身邊只有護衛騎士莎莉達一人。看來是被絡繹不絕的賓客寒暄搞得心煩，悄悄從臺上溜了下來。

她當然也沒有動會場上的餐點。爲了她，古城打算之後問問賽莉卡能不能打包一些剩下的甜點帶回去。

然而賽莉卡卻毫不在意地抓住了古城的手，直接把他拉了過去。

轉頭一看，曾在弦神島幫古城練習跳舞的淺蔥和雪菜正一臉呆然地看着這邊。

因爲話題突然轉變，古城有些困惑地反問道。既然是朋友賽莉卡的事，他自然感興趣。

賽莉卡之前說的「我來帶你跳」並非虛言。

奧古蘿拉戀戀不捨地鬆開了古城的手臂。

「敵人？」

負責護衛的雪菜立即踏出一步，準備衝過去。但在她之前，奧古蘿拉已經先行動了。

本以爲她會更抗拒，但古城一讓她張嘴，奧古蘿拉竟意外地乖乖照做了。看着她咀嚼生菜的樣子，讓古城產生了在喂寵物的錯覺，心情也不禁愉快起來，不過他當然不會告訴她這一點。

不同於平常的人羣恐懼，這次的奧古蘿拉從第一次見到賽莉卡起，就像是在害怕她似的。也許正是因爲賽莉卡有着「真祖殺手」的稱號，才令她如此恐懼。但看她還不忘稱讚禮服，又不像是討厭賽莉卡。

賽莉卡帶着微喘的聲音問道。

打招呼的是聖鳥環礁的新任首相賽莉卡。

儘管古城他們感到不安，舞會還是順利地拉開了帷幕。

「真厲害啊，賽莉卡這身禮服。很漂亮」

剛開始跳沒多久，古城就漸漸習慣了華爾茲的節奏，甚至還能分出精力觀察周圍人的反應。

賽莉卡攤開雙手，示意投降。

賽莉卡以一種事不關己般平淡的語氣回答。

金髮少女緊緊抱住古城的手臂，彷彿要把他從賽莉卡手中奪回來似的。

「別光喫甜點啊，多少喫點蔬菜，喏」

「嗚嗚嗚……只有一小會……！」

「賽莉卡……」

「在這種情況下，充滿利益的聖鳥環礁首相之位被卡蒂加拉聖公國搶去，自然會讓很多人不爽。畢竟卡蒂加拉是個特別小的國家，而我又是個毫無政治經驗的小丫頭」

「運營聖鳥環礁的是由十六個國家組成的聯盟，字面意義上的『十六大國』。內部之間有各種鬥爭，比如權力鬥爭啊，利益爭奪什麼的」

「我很開心呢。再跳一曲如何？」

「不，可是他身邊的那個女孩……」

雖然在離開弦神島前也稍微練習過幾次，但時間實在太短，還沒達到能在人前跳舞的程度。

賽莉卡瞥了一眼懸掛在會場牆上的十六國旗幟。

賽莉卡大概以爲古城在開玩笑，忍不住咯咯笑了起來。

「你知道我爲什麼會被選爲聖鳥環礁的首相嗎？」

古城一邊說着，一邊幾乎是強行地把叉子上的沙拉塞進了奧古蘿拉的嘴裏。

「嗯……？」

看到她那略顯脆弱的微笑，古城不由得眯起眼，露出一絲疑惑。

從這場舞會的會場佈置就能看出端倪。各國爭着國旗的展示順序，爲代表的發言順序爭吵不休，最終會場佈置顯得毫無統一，凌亂不堪。

「沒想到還有個意外的情敵呢。嗯——雖然可惜，但我還是退讓一下吧」

「地震……？」

在舞會會場充斥着驚叫聲的同時，古城卻冷靜地低聲道。

這場地震的規模不小。即便是身爲日本人的古城，也感受到了不小的恐懼。

不過，地震持續的時間並不長。體感上不到十秒鐘，晃動便平息了，留下的只有寂靜。

「你沒事吧，賽莉卡？」

古城關心地問站在他身旁的賽莉卡。

但賽莉卡並沒有回應。她緊緊地抓住了古城的手腕，臉上露出古城從未見過的嚴肅表情。

6

「古城大人，快來！」

「賽莉卡!? 」

古城被賽莉卡拉着衝出會場，直奔宮殿的走廊。

賽莉卡奔向的是屋頂。

這座木結構的宮殿有三層樓高，而在聖鳥環礁這座珊瑚島上，比它更高的建築並不多。

宮殿原本就建在海邊，從屋頂可以清楚地俯瞰被環礁包圍的淺水區——礁湖的海面。

「聖鳥環礁是環礁型島嶼，海拔非常低。就算是島上最高的地方，也不過才幾米而已」

賽莉卡面色凝重地低語。

「什……什麼意思……？」

「嗯。也就是說，這裏非常怕海嘯。即便是隻有幾十釐米高的海嘯，也足以讓聖鳥環礁遭受毀滅性的打擊……」

驚懼的賽莉卡無意識地緊握古城的手，她微微顫抖的手被古城堅定地握住，傳來讓人安慰的力量。

不知是不是跟隨古城他們而來，此刻宮殿屋頂上已經聚集了相當多的人。

除了雪菜，紗矢華和擔任賽莉卡護衛騎士的莎莉達外，還有十六大國的重臣們以及來自外國的賓客們。

「眷獸的魔力……被吸走了……？」

嘉妲釋放出強烈的鬼氣，召喚出了她的眷獸。

這片黑暗剜裂了空間，連同來襲的海嘯一起撕裂了海面。

這也太突然了，古城咂舌。地震發生到現在還不到五分鐘。就算真有海嘯，也未免來得太快了。

每當那漆黑球體如炮彈般發射出時，龐大的海水便被吞入不知通往何處的異空間中，瞬間消失得無影無蹤。

「居然是以這種方式發動……所謂的卡蒂加拉聖公主，外表可愛卻心思縝密啊」

「廢話少說，它來了」

但她的手卻怎麼也掙脫不開。

「允，允許……！」

純白的冰原覆蓋了南國的海洋，與季節不符的雪花飄舞而下。

但她的目光卻一直沒有從古城身上移開。

因爲海嘯，以一種出人意料的方式影響到了古城他們——正是那所謂的「真祖殺手」。

然而，嘉妲卻用冷漠的目光看向她。

「等一下！不行！現在要是召喚眷獸的話──！」

因爲地震發生後的混亂，舞會便在不知不覺間草草結束了。

看到古城仍緊握着賽莉卡的手，雪菜的眉頭輕輕皺起，但考慮到現在是緊急情況，她並沒有說什麼。當然，古城本人對此毫無察覺。

但此刻拼命控制眷獸的凪沙和奧古蘿拉，已無暇顧及她。

賽莉卡驚慌地望向古城。

「原來如此……這就是傳聞中的『真祖殺手』能力嗎」

「不。會來的。一定會來。這就是那種類型的地震」

她那充滿好奇的目光落在了賽莉卡的手鐲上。嵌有藍寶石的銀白色手鐲，如點燃了火焰般散發着詭異的光芒。

「是氣泡現象。是海嘯的前兆」

古城望着月光照耀下的夜海，不禁打了個寒顫。雖然他對海洋瞭解不多，但也能直覺地感受到，這種現象絕不是好兆頭。

「學長！」

這些龍捲風的有效範圍甚至達數公里之遙，其威力之強，難以想象是由一位吸血鬼單獨製造的。

結果來看，作爲新首相亮相場合的舞會，對賽莉卡而言實乃圓滿收場。

「第四真祖的『星之眷獸』……原來如此……爲了防止奧古蘿拉·弗洛雷斯蒂娜的消失，曉古城將其中一隻眷獸保存在了她體內嗎……！」

雖然第一波與第二波的海嘯在易卜利茲·貝爾和嘉妲的努力下大幅減弱，但第三波海嘯卻稍晚一步地襲來。

「怎麼回事？水的顏色變了？而且海面上還起了泡……？」

他下意識地召喚了第四真祖的第十一隻眷獸——水妖（溫蒂妮）。

收回眷獸的凪沙與奧古蘿拉如釋重負般倒下，雪菜與淺蔥慌忙上前扶住二人。

靠近古城他們的嘉妲帶着笑意喃喃說道。

賽莉卡果斷地打斷古城試圖安慰她的話。

「哈哈哈……你這麼說我也無言以對啦，不過這次真的只是偶然啦」

「如果情況屬實，不只是我們這些人，就連日本政府和絃神島也可能會與你爲敵哦？」

「不過，就算發生了地震，也不一定會有海嘯啊──」

「不必多禮。作爲聖域條約的守護者，這不過是理所當然之事」

「誒？」

賽莉卡轉身向嘉妲等人致謝。

黑髮黑瞳與虹發碧眼，外貌迥異的兩位少女緊緊握住彼此的手，注視着海面。海嘯即將抵達，時間緊迫。

賽莉卡試圖強行甩開和古城相握的手，令古城一臉困惑。

古城一邊點頭回應雪菜，一邊嘗試召喚眷獸。

「衷心感謝夜之帝國諸位的協助。多虧你們，本島得以度過此次危機。作爲聖鳥環礁的首相，謹向各位表示誠摯的謝意」

易卜利茲·貝爾冷聲警告。他目視大海，全身湧現出一股幾乎與先前的古城不相上下的龐大魔力波動。

那是宛如將月光放大了幾千倍的銀白色光輝。耀眼得已無法直視，就在那一瞬間，光芒戛然而止——將古城的魔力一同吞沒。

眷獸的肋骨像門扉一樣張開，傾瀉而出的黑暗向海面奔湧而去。

她們將整個海嘯化作覆蓋島嶼的堤壩。

雪菜快步趕到古城身邊，帶着焦急的語氣指出。

雪菜怔怔地低聲說道。她正好在古城他們附近，把剛剛發生的異常現象看得一清二楚。

「海嘯!? 不會吧，真的要來了……!? 」

那是一具巨大骸骨的形象。失去眼球的空洞眼窩，張開的巨大口腔，裸露的肋骨間充滿了不反射任何光線的漆黑空間。

然而，爲了召喚它們進入這個世界所需的古城的魔力，卻被賽莉卡的手鐲吸走了——不，準確來說，是正在持續不斷地被吸走。古城召喚失敗的原因正是如此。

雖然無法完全保護整個聖鳥環礁，但應該能大幅削弱海嘯的衝擊力——古城是這麼想的。

這隻黃金眷獸飛向來襲的海嘯，扇動翅膀掀起了狂風。

「迅即到來，妖姬之蒼冰——！」

雖然聖鳥環礁本身安然無恙，但周邊的島嶼卻因海嘯受到了些許損害。十六大國的重臣們此刻忙於確認狀況，根本無暇顧及舞會之事。

「奧古醬！我們也上吧！」

因此，古城也未能繼續參加舞會。

古城望着自己伸向海面的手臂，低聲呻吟了一聲。

如果嘉妲的眷獸攻擊的目標是聖鳥環礁，這座小島恐怕頃刻間就會從地球上抹除。十六大國的重臣們切實地感受到了吸血鬼真祖的可怕。

但——

冰之妖鳥吐出的吐息瞬間凍結了來襲的海嘯與海面，築起了厚重的冰之防壁。

但不容他遲疑，遠處的海面竟然開始隆起。照這樣發展下去，聖鳥環礁沿岸將在幾分鐘內遭受海嘯襲擊。

凪沙與奧古蘿拉齊聲高喊。

所謂「聖域條約」，是以人與魔族共存爲目的的國際條約，像弦神島與聖鳥環礁這樣的魔族特區，正是爲了實現該條約而設立的。這一晚無意間發生的這次事件，正可說是該條約象徵性的體現。

聽到了賽莉卡的話，在一衆面露不安的人羣中，唯一面帶愉悅表情的，是第三真祖嘉妲

就在這時，出聲的是讓所有人都感到意外的人物——

嘉妲一如既往地傲慢回應，易卜利茲·貝爾也默默點頭。

易卜利茲·貝爾右手噴湧出鮮血，那鮮血化作霧氣，隨即變成一隻巨大的猛禽——金色獵鷹，其翼展接近十米，是易卜利茲·貝爾的眷獸。

面對這試圖以蠻力壓制海嘯的怪物，人們紛紛失色。

「──請問這究竟是怎麼一回事，圖伊耶特殿下？『真祖殺手』這個詞聽起來可不太妙……」

眷獸是從異界召喚而來的魔物，是擁有自我與實體的高密度魔力凝聚體。

聽到第三真祖在耳邊的低語，賽莉卡低下頭，輕輕咬緊了嘴脣。

「怎麼回事!? 發生了什麼……!? 」

彷彿是爲了印證她的話，礁湖的海面出現了異常。

原本應該被召喚出的眷獸，此刻並未出現。古城的眷獸未能實體化。

她們滿身大汗，氣喘吁吁，但臉色尚好。看來只是從控制眷獸的重壓中解脫，一時放鬆了下來而已。

淺蔥的聲音比雪菜稍微冷靜些，

「起舞吧，『克貝克塞努弗』！」

但即便如此，海嘯的威脅仍未徹底解除。

「我知道──迅即到來，水精之白鋼！」

嘉妲露出慘烈的笑容，瞪着奧古蘿拉二人。

從古城體內釋放出的魔力，正湧入賽莉卡的手鐲。與之相呼應，手鐲上的寶石光芒越發耀眼。

「那麼，身爲真祖的我，也該稍微展示一下應有的威勢了。出征吧，『索洛托爾』！」

「滅絕王朝」的王子正用操縱風的眷獸人爲製造風暴潮，以抵消海嘯的力量。

「不過，你應該已經察覺了吧，聖公主。你們的時間已經不多了吧？呵呵，這也是『真祖殺手』存在的理由吧」

「古城大人!? 」

7

那一刻，從兩人身上噴湧而出的魔力量，甚至超過了嘉妲，一隻新的眷獸現身於夜空——那是一隻美麗而透明的冰之妖鳥。

「艾斯沃德的小子，幹得不錯」

身穿禮服的雪菜，用按捺住情緒的冷靜語氣向賽莉卡問道。

狂風漸漸演變成無數龍捲風，猛烈地將海水卷向空中。

這隻水妖原本的能力是再生與還原，是能將一切歸於虛無的破壞之力。同時，作爲水之精靈，它也能操縱周圍的海水。

她手腕上佩戴的手鐲突然發出耀眼的光芒，將她與古城一同包裹其中。

賽莉卡像是陷入了真正的苦惱一般低下了頭，她的動搖並不像是在演戲。

看到易卜利茲·貝爾的活躍表現，嘉妲露出滿意的笑容，她露出犬齒。

那是一對身穿統一白色連衣裙的嬌小少女。

她眼睛半睜着，帶着懷疑的目光看向古城。

因爲古城此刻正和賽莉卡緊緊靠在一起——

更準確地說，是賽莉卡一直握着古城的手不肯鬆開。

「等、等等！不是你們想的那樣！我沒有想要殺古城大人，『真祖殺手』只是這件魔具的名字啦！就跟商品名差不多的意思！」

賽莉卡指着自己的手環辯解道。

銀白色的手環，此刻一隻戴在賽莉卡的左手腕上，另一隻則莫名其妙地戴在了古城的右手腕上。

就在古城剛想召喚眷獸的瞬間，不知爲何便變成了這副模樣。

「商品名……？怎麼聽起來像在說某種日本酒一樣啊……」

坐在休息室沙發上的矢瀨隨口吐槽了一句。

「可爲什麼要取這麼危險的名字啊？」

古城也不禁問道。

賽莉卡露出一絲尷尬的苦笑，移開了視線，

「那個……因爲戴上這個『真祖殺手』的吸血鬼，會無法使用眷獸。自然，也就無法從眷獸那裏獲取魔力」

「無法使用……眷獸？」

「所以我剛纔才召喚不出眷獸啊……」

雪菜驚訝地睜大了眼睛，古城則若有所思地嘆了口氣。

「那你爲什麼隨身帶着這種危險的東西？果然是打算暗殺古城吧？」

淺蔥用懷疑的目光瞪着賽莉卡追問。

賽莉卡連連搖頭，急忙否認：

「不是的不是的，我會戴着這個，是因爲這件魔具是聖鳥環礁首相的象徵。我之所以被選爲首相，也是因爲沒人能使用『真祖殺手』。雖然能不能實際發揮作用另當別論，但這個手環本身就具有能對抗吸血鬼真祖的能力」

作爲卡蒂加拉聖公國的公主，卻做出一副撒嬌賣萌的模樣。

「嗯，這個『真祖殺手』是通過真祖的眷獸之力啓動的『封印』魔具。而且一旦發動，這個封印就永遠無法解除。畢竟它是用眷獸的魔力施加的封印嘛」

「那只是個單純的意外啦。那種時候我根本沒理由去妨礙古城大人。是因爲我們靠得太近了，古城大人又正好試圖召喚眷獸，結果『真祖殺手』就自動反應了」

雖然聖域條約倡導人類與魔族共存，但人類對魔族的恐懼和不信始終根深蒂固。正因如此，人類一直在追求能夠對抗「夜之帝國」領主——真祖的強大武神具。

但直到試圖召喚眷獸的那一刻都還牽着，的確是有些過頭了。

「也就是說，只要曉前輩當時沒有和圖伊耶特公主貼得那麼近，問題就不會發生，對吧？」

「已經取不下來了」

原來如此。紗矢華一臉認同地點了點頭。

雪菜罕見地慌了神，打斷了賽莉卡的話。

賽莉卡無奈地笑了笑。

「什麼意思？」

「也就是說，都是曉古城的錯呢」

「確實，如果這對手環是『天部』的遺產，那能封印第四真祖的力量也不奇怪。『混沌皇女』似乎也知道它的存在呢」

賽莉卡語氣有些難以啓齒地說道。

比如西歐教會引以爲傲的「要塞之衣」，阿爾迪基亞王國的擬似聖劍，以及雪菜所持有的『雪霞狼』都是如此。而聖鳥環礁的「真祖殺手」，大概也是類似的裝備。

淺蔥長嘆一口氣，向賽莉卡提出請求。

那些狡猾而謹慎的古人，爲了防止人工吸血鬼背叛自己，設計了多重安全機制。能妨礙第四真祖召喚眷獸的手環——確實是符合他們風格的魔具。

「啊……」

他們手腕上的手環，如同被強力磁鐵吸附一般牢牢吸在一起，完全分不開。

古城等人一時間完全無法理解她在說什麼，陷入了沉默，隨即衆人齊聲驚呼。

儘管如此，淺蔥還是繼續追問賽莉卡。

「根本不是我的錯吧！我又不知道賽莉卡戴着這種道具，我根本沒辦法好嗎!? 」

「是啊。只要把這個取下來，古城大人的真祖之力就能恢復——如果能取下來的話……」

「算了，公主殿下的情況我也瞭解了。那麼，能不能放開古城了？只要把那個手環取下來，古城不就能恢復原樣了嗎？」

原本，所謂的「第四真祖」就是被稱爲『天部』的古代超人類，爲了殺死他們的叛徒「咎神」該隱而製造的人工吸血鬼。

「真祖殺手」只是一個專有名詞，她並沒有打算暗殺古城——這是賽莉卡一貫的主張。

雪菜低聲輕呼了一聲。

淺蔥揚起了一邊眉毛。

「嗯，對不起」

「永遠無法解除的封印……？那這個手環豈不是……」

爲什麼會這樣啊，古城瞪大眼睛。

面對雪菜平淡卻毫不留情的追問，古城低着頭無力地認了。

矢瀨對賽莉卡的說法表示理解。

聽到這話，古城和賽莉卡對視了一眼。

而目前爲止，古城一行人也沒有理由懷疑她。賽莉卡一直對古城表現得十分友好，而且即便她真的殺了古城，對她自己而言也毫無好處。

她抬起自己的手腕，自然而然地，古城的手腕也被一起帶了上來。

「呃，雖然你說得也沒錯……但那時候剛跳完舞嘛……」

「等，等一下！」

賽莉卡鬆了口氣地撫着胸口。

「「[[哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎——!? 」」]]

「呃，呃……」

她露出可愛笑容，輕輕敲了敲自己的頭，

「可是在緊急狀況下還一直牽着手，才導致了現在這個局面，對吧？」

「你們能理解就好了」

「等等。那你剛纔封印古城眷獸的理由是什麼？」

雪菜用冰冷的眼神看向古城。

他當時只是看不下去賽莉卡因爲不安而顫抖的模樣，纔想至少牽着她的手安慰一下，

也就是說，古城和賽莉卡的手腕現在處於「聯結狀態」。簡直就像是被捕後與刑警銬在一起的犯人一樣。