５卷 220悄聲逼近的墮落

我在庭院曬太陽。

儘管季節已邁入初春，但要在外頭睡午覺，對位於大陸北方的里斯託萊亞魔王國來說還是稍顯寒冷。

不過這點寒冷，只要埋在巴格斯特的毛皮內、背後倚靠獅鷲的羽翼就完全不是問題。

明明以前說過有點害怕黑妖犬不過這一切都已經不重要了。嘆了口氣。

———他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。嚨深處發出愉悅的聲音。

「誒？那個？」

「Master。……您和艾提絲一起幹什麼呢」

艾提絲燃起決心，強力地斷言。

她的話既不是謊言也沒有錯。恐怕只是沒能實際體會到自身的成長而已吧。

前來找我的莉茲滿臉無奈。

莉茲保持微笑直直望向我。

「這他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。————

：

——在近衛師團中也是屈指可數的精銳暗殺者，擁有"薄影指刃0;Black ring knife1;"這個別稱的她的"全力"。

「——我明白了。艾提絲。既然妳有這等覺悟，那我也來助妳一臂之力吧」

雖然是很常見的夢話，但說的竟然不是"喫不下"，真不愧是獸人女孩。

連莉茲也是。

輕拍了拍利弗，牠便舒服地鳴叫了聲。

「我是"第六軍"副官的同時，也擁有近衛師團的軍籍。近衛師團不僅是陛下的盾，平常還是負責提升各軍總體實力的教導部隊」

「這種感覺讓人說不出的難受。今天的牠保養完羽毛後在曬太陽，於是我就跟上了。

「還真是嶄新的罵人方式呢，艾提絲」

「里斯託萊亞管理下的巴格斯特們姑且是都回收完了。如果又有野生黑妖犬0;Barghest1;出沒的報告，還是會前去回收，不過牠們本就是擅長隱密行動的生物嘛。會被看見才稀奇」

從她不再客氣地索求再來一碗與特大份量的模樣看來，艾提絲適應能力挺強。

艾提絲滿臉鬆懈地說着含糊不清的夢話。

「要是您能否定的話就出聲試試呀」

「我正在同"第三軍"派遣而來的客人，透過保養騎乘獸構築良好關係」

「不、嘛……飛行時間增加了不少……和利弗之間的羈絆感覺也加深了……我是覺得，應該可以回去吧……」

「我將付諸全力，以近衛師團式重新鍛鍊妳」

「……不、無所謂了。問題在我。是我被這悠閒的環境荼毒了……！」

利弗和巴格斯特之間關係不錯，現在也沒有戒備彼此，正依偎着對方歇息。

和她的姊姊，芙琳格吉特‧菲尼斯相似的笑容。

莉茲淡然的說。

她一跳起身，巴格斯特們便同時一鬨而散。

那種笑容，我周圍的空氣彷彿凝固了一般。

我挺起胸膛，正大光明地回應艾提絲。

「到底爲什麼會想去寵獅鷲啊？」

經驗是成長的糧食，但並不是每個經歷都能立刻反映出成果。

我將散開的巴格斯這種感覺讓人說不出的難受。裏很悠閒耶」

我垂下腦袋。

「她說這裏很悠閒耶」

「利弗已經習慣我們這了吧～？」

不過是臨時派遣罷了。

「的確沒有特別定下回去的期限呢」

「……完全看不出是"第三軍"引以爲傲的獸人戰士呢」

接着慢慢彎下頭將鳥喙湊過來，我伸手撫摸鳥喙的根部，於是牠便舒服的闔上眼。

因爲沒法否一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

「話說仔細想想，我已經沒有待在這裏的意義了吧！？」

「那當然，畢竟我不會罵牠，只會寵牠嘛」

「……嗯……我還能喫……」

除此之外，就連（見習）獅鷲騎手的艾提絲也埋在巴格斯特堆中睡着午覺。

莉茲嘆了口氣。

「這我也不太懂」

說完，莉茲淺笑了起來。

她全身發抖，燃起決心地握緊雙拳。

我將散開的巴格斯特們接納入懷，揉起牠們的腦袋。

「哈！……竟害我墮落！可惡的"病毒之王0;Lord Of Disease1;"！」

「所以，妳決定怎麼辦？回獸人軍？」

「可是拉忒斯和卡託菈爾小姐不是讓妳在"第六軍"學習我的圓滑嘛？沒問題嗎？」

她瞬間睜大綠色的雙眼。

「好。我要回去。今天……有點太急了，明天就回去！」

打算將自己所學一切灌輸給對方，充滿責任感與慈愛的指導者笑容。

在黑色毛皮之中的赤色頭髮與貓耳相當惹眼。

支支吾吾的艾提絲。

「您真的想到了那種作戰？」

「……獸人軍的人是不是有點怪怪的～？」

「妳事到如今才發現嗎」

「！……我忽然想到了一個極其重要且重大，簡直會直接左右戰局的作戰，能不能先回房間！？」

那種笑容，我曾在利塔爾邊城要塞見過。

「……假的」

「Master。雖然不清楚您是記憶不好，還是將記憶竄改成對自己有利的模樣，但拉忒斯大人說的是『這傢伙圓滑得像個傻瓜』哦。您記得嗎？」

「這、這個……」

「不……我得先重新鍛鍊自己。有沒有什麼辦法？像是一個人討伐恐怖的魔獸，或是在模擬戰中一對十打到倒下爲止！」

獅鷲利弗平時都待在改裝成魔獸舍的馬廄中，但今天的牠保養完羽毛後在曬太陽，於是我就跟上了。

「我真想忘記」

我近乎是反射性地喊道。

「換成嚴肅的口吻後，說的還真像那麼回事呢。——艾提絲？」

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我不過這一切都已經不重要了。嘆了口氣。

「……總感覺妳和利弗關係比我還好，有點沒法接受……」

在"第四軍"進行名義上的演習，實質上的巴格斯特狩獵大規模作戰後，兼作利弗的修養，讓她在這稍作歇息……就到了現在。

明明以前說過有點害怕黑妖犬0;Barghest1;，現在看上去習慣不少了呢。

咕誒～，利弗從喉嚨深處發出愉悅的聲音。

艾提絲一臉傻眼。

「可是我的工作結束了吧？」

「就算一直待着也可以唷？」

這不是需要讓數量稀少、在聯絡與緊急運輸上極其具有價值的獅鷲與獅鷲騎手長時間駐留於此的案件。

「所以才那麼強」

因爲沒法否定，我選擇用微笑混過去。