序章

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为什么会有那么多人聚集在他周遭呢？最近我总是茫然想着这件事。

首先，我怎么想都不认为自己和他之间，有那么大的差异。

身高、体格，以及长相。差别也就只有戴不戴眼镜了吧。

……学业成绩上是拉开了一些，但也没有那么大的差距，这点我也在努力。

自从以校庆执行委员的身分好好努力过的一年级秋天以后，他一直努力改变，这点我明白。

……明白是明白。

直到去年的他，都一个人孤伶伶的，看上去比在班上不怎么起眼的我更可怜。想来他应该已经习惯孤独，但看他的侧脸，就知道他并不是不向往开朗热闹的地方。

因为在这件事上，我也有一样的感受。

我会想主动找他说话，是因为有着这样的理由。

──早啊，前原同学。

──啊，嗯、嗯。早啊，呃，○○同学。

看到他对我露出生硬的笑容答话，让我产生了亲近感。

当时我心想，他和我很像。我不是指体格或长相等外在的因素，而是个性或为人这些内在的部分很像。

后来我和他说话的机会渐渐增加。

我话先说在前面，我跟他不是「朋友」。我们终究只是同班同学，会见面，偶尔心血来潮时会讲上一两句话。他似乎想和我多说几句话，不过我也有我的人际关系要顾。

我有，而他没有的事物。

朋友。

这是相像的我们两人之间，唯一一个很大的差别。

坦白说，和他说话的时候，我发现自己感受到了些许的优越感。觉得是多亏有我在，他才勉强能够算是班上的一员。

虽然觉得偶尔会闪过这种念头的自己很没出息，但我发现每当这样想，自己就很安心。

「海。」

尽管观众席上发出娇声加油，但望似乎专注于眼前的打者，对我们这边的加油声没有任何反应，以正经的表情进入投球姿势。

「就、就似缩啊新田兄。」

「大山，你在听吗？」

因为我还算好的。不用担心，有人比我更差。

「是这样没错，但该说这件事不该在这里说，还是该说等回到家，只有我们两个人的时候再说比较好……」

「啊～！我好不容易想忘记，不要拉我回现实～！」

接着，我的脑海中浮现了和先前一样的念头。

于是呢，无论季节是冬天还是夏天，我们两个还是老样子……不，是确实比之前又更要好了一些。虽然要越过男女之间的那一线，多半还要等上一阵子。但即使如此，我确信我们互相喜欢的心情，是至今最强烈的。

「……」

连海这个好朋友都不知道，天海同学的初恋究竟会在何时到来。

「真树，你怎么啦？在想什么？」

「……是啦，虽然我们几个真的是低空飞过啊。」

进入七月之后的第一个星期日，我们来到了某个棒球场。

「关，阿夕看着，你可别丢人现眼啊～」

「我、我说啊，海。」

总之，今天我也要对她说出坦白的心意。

目前（听说）天海同学似乎没有任何心仪的异性。虽然并不是不觉得任何人很棒或很帅气，但她说那终究属于尊敬或憧憬，和恋爱情感又不一样。

「新田同学，妳还是老样子，说话方式会不会太过分了……」

天海同学、朝凪同学、新田同学。我和她们从一年级时就同班，坦白说她们和其他人的气氛就不一样。很多小圈圈说得好听是热闹，说得难听就是会让人觉得吵，她们三人则是「明亮」。和她们当了一年的同班同学，却始终没机会和她们说话，但光从远处看着，都会让我有种「也好，今天也努力一下吧」的感觉。

「这个……不，还是算了。」

「海，那我说了，可是在这之前──」

「啊！抱歉，我有点发呆。」

我对前面的两人陪笑，再度拉回视线。

望努力拿下出局数，我却放着加油这件事不管，只顾着和女友亲热……客观来看实在不好，所以在回家前，还是尽量自重吧。

听他说一天到晚打棒球，对恋爱又很内向，所以不曾有过女友。但如果去找，相信校内一定有人喜欢他。

多半是球速相当快，对方的加油席上也传来「喔喔～」的惊呼。

……并未发现连这渺小的自尊都只是幻想。

真正的夏天才正准备来临，但从某个角度来看，我们已经抢先一步完全进入了状况。

升上二年级那年夏天的某一天，我和平常一起混的几个人走在通学路上，看着走在前面不远处，特别醒目的男女生共五个人所形成的集团。

「是啦，这实在没办法。我知道关很努力，但我们公主又是更难缠的强敌。」

──受不了，令人羡慕啊。过得那么青春。

朝向走在这五人集团的中心，露出平静笑容的「他」。

听我指出这点，坐在海身边的新田同学与天海同学全身僵硬。

「啊哈哈，开玩笑的。可是，谢谢你喔，真树……嘻嘻。」

「哟，大山。」

我很想说真要说没救，你们也一样没救。但一指出这点，他们马上就会闹脾气，所以我决定默不作声。

「海……嗯。我是在想，恋爱这种事实在很难顺心如意。望明明那么厉害。」

目的当然就是为现在出场参加比赛的朋友望加油。这是攸关夏季全国大赛出赛权的地方预赛第一轮比赛──就在从观众席加油的我们四个人眼前，背号十号的望走上了投手丘。虽然不是王牌号码一号，但这支球队实质的王牌就是二年级的他。

不过与其担心天海同学或其他人，首先我该顾好的，是如何才能让眼前的这个女孩子幸福就是了。

「受不了，你也还是那么没救啊。」

而我也和他们是一丘之貉，但现在我没有说话对象，所以沉默。我们是只由男生组成的三人组，但大多都是前面这两个人在说话，我经常被排挤在对话外。

即使我对棒球不太清楚，和外行人没两样，也看得出这一记直球的球威就不一样。很能让我感受到，我偶尔在打击场打的球是多么软绵绵。

几乎就在我喊出加油声的同时，望投出了第一球。

「啊，对喔。可是，总之大家加油啊～！」

──真的是太耀眼了，我都快要被烧成渣了。

我听见走在前面的同伙嫉妒地窃窃私语。他们应该也明白，这种话一说出口，会变得更悲惨的是自己。但背地里说坏话时能排遣心情，所以也很难戒掉。

「关、关同学……可、可是可是，过关就是过关。」

「嘻嘻～从今天起就是七月，期待已久的七月～♪」

「对吧～？欸，海也懂吧？」

那可未免太困扰了。

这是我第一次实际看到望出赛，站在投手丘上的他，让我真心觉得好帅气。身材修长，肌肉发达，投球时更是有模有样。

「啊，就别在意我们了，两位尽管请便。对吧，天海兄。」

即使是这样的地方，一旦被赶出去，我就会变得一个人孤伶伶的。

「……嗯？」

「嗯。毕竟有期末考，又有暑期补修期间，琳琅满目。」

「暑假是很棒，但也要好好正视现实才行喔？尤其是你们这些不及格常客。」

「我对在海身边窃窃私语的两个人，在意得不得了耶。」

序章

「今天妳也，这个，非常可爱。」

……只是天海同学「不算在内」。

「关同学，加油啊～！打爆他们～！」

……为什么是他呢？

「……的确。」

「唔，这是怎样？你这样突然不说，我不就会很在意吗？」

两个男生配三个女生，这人数构成实在令人羡慕。但其中格外引人瞩目的，还是三个女生，尤其是那位一头金发反射着夏日阳光而闪闪发光的少女。

他们只要一有什么事，就会在背地里说人坏话，待在他们身边很阴暗潮湿，但我别无去处，所以也没有办法。

「　真　树　同　学　？　」

「……轮不到朝凪来说吧。总之，你们两个赶快把该做的事情做一做，回来加油吧。因为今天的目的不是约会，是帮朋友加油。」

……如果「只有」她们三人。

「还是一样热得要命，阿夕却好有精神喔～也是啦，妳的心情我也不是不懂啦。」

「望果然很厉害啊……虽然跟我们在一起的时候，都会变得像是负责耍宝。」

「……遵命。」

天海同学就在我们身边，对望送出畅快的声援。然而目前天海同学只把望当成「普通朋友」。不，考虑到之前的情形，这样已经算很好了。但这也是因为有我、海与新田同学在，如果只有望一个人，多半就不会是这样了。

「嗯？什么事啊？」

铿！一声清脆的声响，回荡在万里无云的晴空。

「嗯。」

捕手手套传来清脆的声响。先是一好球。

「唔～之前的期中考我就勉强低空飞过了！」

「妳们连日语都说得很奇怪了好吗？……好啦，今天我们是来为关加油的，赶快回到岗位上。」

「再加码。」

「望，上啊！」

「还要追加吗？呃，呃……」

「夕，我们高中接下来轮到守备，要打击得等守下这半局之后才行。刚才的进攻是挺可惜的没错。」