29

祈祷之塔的二十二楼，是更奇妙的模样。

刻有奇妙纹样的立方体杂乱地堆叠着，形成天花板、墙壁与地板。

不只如此，在高高天花版的附近，还有一块形状相同的立方体，不知以何原理运作，轻飘飘地浮在上空，微微发亮，照亮整个空间。

「相当有趣的空间呢……」

「该说神秘，还是不可思议呢？」

「四圣对这座塔知道得也不详细。就算思考也没用——这房间的深处，有通往最上层的道路。」

一行人在可说充满神秘的不可思议空间中前进时，杰特突然察觉某种异变，停下了脚步。

眼前有一道矮小的人影。

「——到此为止了，【圣母】妹妹。」

一名纤瘦的少年正坐在一块立方体上。

少年肌肤白皙柔软，声音清脆，似乎还没变声，五官如人偶般精致。他的睫毛很长，眼眸如天空般蔚蓝，嘴角微扬，嘴唇如花瓣般粉嫩。乍看之下，可能会误以为他是女孩子。

但他不只是个普通的美少年，从他身上散发出的压迫感，明白地传达着这点。

最重要的，是杰特对他的外表有印象。

「……您是……【守护者】大人吗？」

「正确答案。」

少年——不，四圣之一，第四代【守护者】愉快地笑着，起身站直。

「我察觉祈祷之塔的二十一楼有人入侵。连忙赶过来一看，这到底是怎么回事呢？【圣母】妹妹。」

「……」

【守护者】看向蕾贝卡。蕾贝卡迟疑了一下，随后做好觉悟似地开口：

「亚朗·杰基斯……不，【守护者】啊。你察觉得相当快呢。」

「咦，杰特？你在这里做什么？」

「名叫凯利·莱司的冒险者提交内容有错的文件，不断无视伊富尔服务处寄的好几封订正委托信，让我们很困扰。明明只要订正完这张纸，我们就能从加班中解放了……因为这只有提交者本人能订正，所以我才特地来到这里！」

被提问的亚莉纳微微偏头，露出像是在说「这有什么好紧张的？」的表情回答：

「唔……！」

「……看来只能一战了吗……」

【守护者】一脸愉快地睁大眼睛，暂时向后跳开。

「没有。」

「不只待在沃里亚，还跑进这种莫名其妙的迷宫里……！」

「不，这是我要问的……是说妳是怎么进来这里的!? 」

「等……等、一下！亚莉——处刑人！妳为什么会在这里!? 」

被杰特这么一说，原本就脸色惨白的【守护者】肩膀猛地颤动，像是发生故障般拚命地摇头。

「厉害。明明不是神域技能，却能挡下我的攻击！了不起了不起！和传闻中的一样呢！」

「哈、哈哈，不，你在说什么？我吗？我怎么可能做那种事呢？」

「打穿天花板和墙壁!? 」

「你就是凯利·莱司吧……！」

亚莉纳以晶亮的眼神瞪着在脚下抽搐不已的【守护者】，从包包中翻找出一张纸，抵到他鼻子前。

「对于我们这些旁观者，这种机会，一辈子说不定都碰不上一次——……所以！我要以全力！大闹一场欸噗咿——!? !? 」

虽然挡下了刚才的攻击，但杰特的左臂仍然因沉重的冲击而发麻。那威力完全不像本应往防御力强化的盾兵。如果对方多进攻几次，自己应该撑不住吧。

刚才那完全不像孩童的冰冷杀气与狂喜，如今消失无踪。只见他脸色发白，冷汗直流，明显表现出动摇。

「这是贤魔书的一部分，可以当作证明。我们想以【大贤者】的情报交换四圣知道的神域技能情报。」

空气瞬间紧绷。【守护者】发出完全不像小孩子能发出的强烈杀气。

「是啊，妳确实是有攻击能力的补师呢，可是还达不到前卫的威力。像妳那种家家酒似的攻击力，是完——全、满足不了、我的守护的哦……！」

「来吧，同为盾兵，让我们来比比看谁的拳头更硬吧！」

「哦！」

然而，在所有人都感到讶异之时，只有一个人的反应不同。

由于冲击力太强，【守护者】小小的身体在撞上地面后，又弹跳了好几次，滚到远处才总算停下。

蕾贝卡错愕地惊叫。

【守护者】眼神冰冷下来，凝视对方。

杰特谨慎地观察兴奋的【守护者】。

浓缩的红光聚集在杰特的盾牌上。【守护者】毫不在意地以银色的巨大拳套殴打盾牌。

「拳套……!? 」

「……」

杰特回头，便见到蕾贝卡单手握着银枪，将枪口对准【守护者】。

「……难不成【守护者】大人会以假名进行冒险者活动？」

【守护者】有如流着口水、迫不及待地想扑向猎物的猎食者，脸上露出狂喜之色。

【守护者】被拳套包覆的双拳互击后，铿！沉重的声响回荡在空间里。【守护者】精致的脸上挂起愉快又狰狞的笑容。

祈祷之塔二十一楼以上的楼层，只能从四圣拥有的传送魔法阵进入，蕾贝卡是这么说的。所以下层应该没有上来的路才对。很难想像亚莉纳是发现传送魔法阵的存在，并入侵四圣的家。

「白银……你们应该能懂吧？难得得到强大的神域技能，拥有超群绝伦的体能，四圣却无法对任何人使用这个能力。你们应该懂吧？这种无法宣泄的郁闷！」

「你们是《白银之剑》吧。我知道哦。」

「发动技能！〈千重壁〉！」

在变得死寂的空间中，杰特不禁目瞪口呆地看向突然出现的介入者。

不过，借着粗暴地堆叠超域技能来增加硬度的盾牌，确实地挡下了【守护者】的一击。

【守护者】温柔地微笑着，但眼中完全没有笑意，甚至闪烁着精亮的战意，有如想咬断猎物颈子的饥饿猛兽。

就在这时，一道低沉的声音与人影闯入亚莉纳与【守护者】之间。是单手握着危险银枪的蕾贝卡。

「找到你了，凯利·莱司……！」

【守护者】倏地眯起双眸。那股少年气息从他身上消失，取而代之的，是逐渐升高的沉静杀气。杰特迅速地站到蕾贝卡前方，挡住【守护者】的视线。

「——呼喊吧！〈巨神的魔弹〉！」

【守护者】朝地面一蹬，瞬息间逼近杰特。那快到不属于人类的速度，与【圣母】及亚莉纳相同，都是发动技能时得到优越体能与肌力的效果。杰特踏稳双脚，举起盾牌。

「啊噗嘶、啊咕……噗呼!? 」

啪！亚莉纳拍着手上的文件朗声道：

杰特灵光一闪，抬起了头。

「……………………咦？」

「那当然。因为我是负责守护这座塔的四圣之盾。打开原本必须得到所有四圣同意，才能开启的门，带着普通人来到只有四圣能进入的二十一楼……这是严重的违反规则哦。」

接着，她露出横眉竖眼的表情，眼中燃烧熊熊怒火，如此说道：

「……等级审查申报书？」

「因为【圣母】妹妹以前和【大贤者】很要好嘛，可以理解她想得到【大贤者】的情报。但是我不一样。我最重视的是纪律——是『纪律的守护者』。我会以实力让扰乱纪律的人了解。懂了吗？」

【守护者】哀求似地揪住亚莉纳。

锵！锵！【守护者】连续敲响自己的拳头，一步一步地朝杰特走近。

亚莉纳说完，狠狠瞪着一脸狼狈的【守护者】，然后毫不留情地把文件递给全身僵硬的他。

「——呼喊吧。〈巨神的拳套〉。」

总算回神的杰特连忙向亚莉纳发问，直到此时，亚莉纳才终于注意到杰特等人的存在，停下脚步。

就在【守护者】即将朝杰特扑去的瞬间，有什么以惊人的速度从侧边切入，狠狠地击中他狂喜的侧脸。

「「「「……谁？」」」」

「原来如此。妳是明知故犯……有什么想辩解的吗？」

「……是我们找【圣母】帮忙的。」

「等一下，处刑人，这位是四圣之一的【守护者】。妳是不是认错人了？」

「……【圣母】妹妹。」

被亚莉纳的文件抵着鼻子的，毫无疑问是四圣之一的【守护者】，而刚才蕾贝卡是以「亚朗·杰基斯」称呼他。

连手肘一起包覆的拳套，巨大得有如铠甲。或许形容成巨大猛兽的前脚会更加贴切。

「妳……妳妳妳妳妳妳为什么知道那那那那那个名……!? 」

「咿咿唔！！」

从那语气听来，对方似乎相当愤怒。

「不，就算妳这么说……——啊，比起那个，现在最重要的是文件！」

「您以凯利·莱司的假名取得冒险者执照，以冒险者的身分活动……可是在这次的冒险者等级审查时，不小心在文件上写成真正的年龄对吧？」

看向穿着覆盖全身的外套，帽兜拉得很低以遮住整张脸，手中握着反射灿然银光的战锤（War Hammer）的——处刑人。

「……订正……提交……该不会——」

听到声音，【守护者】倏地以拳套挡住脸。黑弹撞上拳套，发出尖锐的声音后被弹开。

「很遗憾，就算【圣母】妹妹接受你们的交换条件，我也不会认同呢。」

【守护者】从原本坐着的立方体起身，扬起嘴角微笑。

「我们知道第四代【大贤者】的下落。」

「怎、怎么可能！祈祷之塔的坚硬程度，可是连用神域技能从内外都无法以物理干涉的哦！」

杰特轻轻地叹气，一边拔出腰间长剑。为什么这些四圣都如此血气方刚呢。

蕾贝卡连连眨眼。杰特也不禁一头雾水地插嘴：

「没为什么，这张资料是你提出的吧？凯利·莱司。是你交出这张等级审查申报书的吧！」

「你的这张文件，年龄的部分写错了！你是登录成二十五岁的冒险者，不要犯这种错误啦！只因为这点无聊的错误，就敢劳烦柜台小姐，你胆子很大呢。」

锵——！刺耳的金属撞击声响起。杰特举着盾牌的左手传来强烈的冲击。

「不，问题可大著。在这里说的话，那个，很不妙啊……！」

如果幸运地【守护者】与【圣母】一样在寻找【大贤者】的下落，也许能稳妥地解决——杰特是如此盘算的，但是即使见到贤魔书的书页，【守护者】的表情依然无动于衷。

回应【守护者】的咏唱，白色魔法阵凭空展开。白色的光点聚集在他向前伸出的纤细双臂上，最终形成巨大的银色拳套。

但处刑人似乎没有注意到杰特等人，只是目不转睛地看着被打飞的【守护者】，朝他走去。

「呜哇，干嘛啦，不要抓着我！这里没有一般人，很方便说话不是吗！」

「我知道。」

「怎么来的……我追着『凯利·莱司』所在之处的指引前进，可是没有上楼的楼梯，所以就和普通地打穿天花板和墙壁上来了啊。」

「处处处处刑人啊！这件事，等一下，我们再到没有其他人的地方讨论吧？好吧？好吧？好不好？」

「我来当这家伙的对手！这是四圣的问题。」

「——【守护者】啊……」

「四圣？我不知道，但我可没找错人。因为莱菈的神域技能说写这张等级审查申报书的，就是这个小孩。」

杰特拿出给【圣母】看过的、从贤魔书撕下的书页。

「呵呵，你是《白银之剑》的杰特·史库雷德吧。我有听说你会使用很有趣的技能。同为盾兵，我一直很想和你交手看看呢。」

就是【守护者】。

从来没听过的名字，使在场的所有人同时发问。

「啊哈，好啊。干脆你们所有人一起上吧。如果是这个没有外人的地方，我就能尽情地使用〈巨神的拳套〉了……！」

「呐，【守护者】啊，你知道的吧……？四圣绝对不能以那术法换取任何报酬……你知道的吧……？呐，『纪律的守护者』啊？？？」

「不，这、这是——」

【守护者】头上冒出涔涔冷汗，面无血色，露出有如做了严重的恶作剧被发现的孩子般绝望的表情。

「你应该不会做出特地来责备我违反规定……还一脸了不起地说自己是『纪律的守护者』……自己却以术法进行冒险者活动这种蠢事对吧？」

「我……我……！」

喀嚓……蕾贝卡的枪口毫不留情地抵在【守护者】的眉心。

「有什么想辩解的吗？」

「……因……因为，因为……我想使用神域技能嘛————！！」

也许是放弃了，【守护者】开始哭喊。

「我也是为了纪律一直忍耐着哦。一直在忍耐！直到处刑人出现为止！可是在听说处刑人于世间很活跃之后，我就忍不住了……！」

「啥啊？怪到我这里？」

「我也知道这样不对。所以想说只要一次，一次就好……可是做了一次之后，因为太开心，就忍不住……！」

「「「「……」」」」

【守护者】有如招供自己罪行的犯人似地，双手颤抖不已。被在场所有人以傻眼的视线盯着，【守护者】陷入如坐针毡的沉默中。

「不、不要用那种看傻瓜的眼神看我！不管是谁，学到新技能或者得到强大的武器时！都会很想试试吧!? 」

「唔，我也不是不懂啦……」

该怎么办才好呢，杰特搔头。秘密全被揭穿的【守护者】一脸不甘心地抿紧嘴唇半晌，但又突然露出危险的笑容。

「……呵呵，哈哈哈哈。不过，我还没有死心哦……！——〈巨人的拳套〉！」

银色的拳套再次出现于【守护者】的双手，众人紧张了起来。

「现在在这里的所有人……全都是擅自进入祈祷之塔，罪孽深重的入侵者……是身为四圣必须肃清的对象！我要杀了所有人灭口咕欸！」

「咳嗯！啊——不，对啦。」

「柜台小姐可以把工作上的资讯随便说给冒险者听吗？」

「好。那就坦白一个我们的秘密吧。」

「我无所谓。四圣本来就是充满秘密的存在，多一、两个也没差多少……说起来，有外人进入这座塔的事被其他人知道，会头痛的是我。」

「……柜台小姐？妳不是冒险者吗？」

亚莉纳激动地一口气说完，【守护者】忽地歪头。

「你还不是伪造年龄取得冒险者执照，也没好到哪去——！而且还粗心地写错文件，无视我们寄出的那些修改通知，让『柜台小姐』特地跑来这种地方！我可是好不容易克服了地狱般的加班，心情正振奋，竟在这种时候泼我冷水……也是大罪哦！」

「是啊——之前只是运气好，还没被发现您用的是神域技能而已，内行的人一看就知道那是神域技能。和我们一起行动，应该比混在普通冒险者中安全吧。」

「根据公会的委托内容，我们经常在只有白银才能进入的迷宫战斗，或是前往其他人无法进入的场所讨伐魔物，所以您能不为人知地混进来参与战斗。比起以凯利·莱司的身分与其他冒险者组队，这样更安全，而且能尽情地发挥实力哦。」

「咦!? 」

「啊——嗯——啊，因为我认识的柜台小姐觉得很困扰。」

「这确实是个好主意。以冒险者身分接委托的话，就会产生报酬，抵触四圣的纪律……如果和白银一起活动，就不需要收取报酬了。」

「……你说要灭口谁……？」

「——蕾贝卡也是，除了提供【大贤者】的情报之外，再加上这项可以吗？」

「你好像还搞不清楚自己的立场呢。如果不乖乖听话，我可要把四圣以假身分当冒险者的事散播出去哦？」

亚莉纳下定决心，拿下深深遮住脸的帽兜。

「……【守护者】大人，如果您真的那么想使用自己的神域技能，不如偶尔和《白银之剑》一起出任务，如何呢？」

「可、可以吗……？」

「先、先强调一下，你们犯的可是擅自进入祈祷之塔的大罪哦!? 」

迷惘了几秒后，亚莉纳朝帽兜伸手。

杰特瞥了一眼亚莉纳。他想做什么、想让亚莉纳做什么，已经昭然若揭了。

「……要是说出去可饶不了你们哦。」

「啊——嗯——啊————……」

「可恶，一次不够还来第二次……！」

亚莉纳的战锤毫不留情地击中一脸得意的【守护者】侧脸。【守护者】被打飞了好几公尺，落在地面滑行了一阵子后撞上立方体，总算停止下来。

【守护者】的注意力立刻转移到杰特的提议上，眼中闪烁着显而易见的欣喜光芒。

【守护者】颤抖不已，迟疑地发问。杰特强而有力地点头。

「……说起来，为什么妳会有我交给伊富尔服务处的等级审查申报书？还莫名清楚柜台小姐的事……」

露露莉与劳也赞同杰特的提议。

「这没问题。」

亚莉纳摇晃着身体，举起战锤，直挺挺地立在【守护者】前方。

【守护者】颤颤巍巍地爬起，一脸懊恼地擦着嘴角。

的确，比起找借口或说谎，贸然使【守护者】或【圣母】对处刑人感兴趣，不如干脆地坦白，并要求他们别说出去。由于亚莉纳等人也目睹了【守护者】和【圣母】的重大违规行为，所以和他们已经是共犯般的关系了。

「当然。不过有个条件，就是把在这座塔见识到的一切视为重大机密事项，不告诉任何人。」

被狠狠戳到痛处，这次换亚莉纳眼神乱飘，冷汗直流。该怎么蒙混过去呢？就在亚莉纳不知该讲什么时，看不下去的杰特插手。