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「——魔神，吗？」

公会总部的最高楼层，某个特别的房间内。

地板上铺着以稀有的兽毛织成的高级地毯，门口站着数量多到惊人的警卫，房间内空无一物，唯独中央有一张工匠制作的厚重圆桌。这房间被称为「谒见厅」，很少有机会使用。

公会会长葛伦跪在谒见厅的地上，垂眼回答：

「是的，名为魔神的存在。」

三名男女坐在圆桌前。他们的地位与一般人截然不同。

两百年前，赫尔迦西亚大陆充斥着魔物的时代，最早来到这片大陆，展开攻略的四人——分别拥有【剑圣】【圣母】【守护者】【大贤者】的固定称号，合称为「四圣」的冒险者之祖。

在场的，是继承了四圣的血脉，被称为第四代四圣的人们。

初代四圣也是冒险者公会的创始人，继承了他们血脉的第四代四圣不用说，在冒险者公会中自然是最顶点的存在。虽然实务上经营的权限在公会会长葛伦手中，可是他的权限仍然不及四圣。

不对，四圣不只创立了冒险者公会，还在这片大陆上建造了人类的城市，并看顾着大陆的人们直到现在，可以说是赫尔迦西亚大陆彻底的王。

「魔神不用说，『秘密任务』居然也是真的，实在太有趣了。」

说话的是四圣之一，外表稳重，有一头长白发的初老男人。他是第四代的【剑圣】。

今天是一年一次对四圣进行例行报告的日子，葛伦趁机提起一个月前出现魔神的事。

「接下秘密任务后，就会出现隐藏迷宫，而且迷宫中沉睡着特别的遗物……吗？多美好的梦想啊。本以为是冒险者幻想出来的可爱故事，居然在现实中发生了。」

「四圣大人知道秘密任务的事吗？」

葛伦安静地向四圣发问。

说到四圣，就是这片大陆上历史最悠久的冒险者家的子孙。两百年来，他们拥有的知识与技术一脉单传，并且被神圣化。其中也不乏不曾公开过的机密历史。假如真的有人早就知道「秘密任务」的存在，应该就是四圣吧。

可是听到葛伦的询问，【剑圣】却皱起眉头：

「很遗憾，我从前代那里继承知识时，并没有听说过秘密任务的事。建立名为『任务』的系统，管理进出迷宫的冒险者的，是我们的祖先。既然名字中有任务两个字，我们四圣就该有所耳闻，可是我从来没听说——你们呢？」

【剑圣】向另外两人发问。

「行了，我们又离题了。」

「从公会会长的报告听来……说得夸张点，魔神可以说是这片大陆上所有人类的危机，有可能使我们步上先人的后尘。虽然这次多亏了处刑人在场，避免了最坏的结果，但也只是机缘凑巧的结果而已。」

【守护者】正目光闪闪地大叫时，一旁传来冷淡的声音泼他冷水。

原本慢条斯理的【守护者】微微扬起眉尾，眯起眼睛。

谒见厅中，历代四圣使用过的其中一张椅子上叠放了三枚椅垫。第四代【圣母】——一位年幼的少女正坐在那张椅子上，勉强将小脸露出桌面。

「……」

「我也没听说哦！」

见四圣因处刑人的事迹而大受感动，甚至将其化为美谈，葛伦只能含糊地回应。

「一定条件？——啊啊，原来如此。是这样啊……呵呵呵。」

「我想听听【大贤者】的看法。虽然他的外表不起眼，不过是我们之中学识最渊博，而且热心研究的人。假如是第四代【大贤者】，说不定会知道什么。」

也许对处刑人很感兴趣吧，【守护者】从刚才起就双眼发亮，不断地问着关于处刑人的事。

【剑圣】眯起眼睛，柔和的眼睛深处亮着锐利的光芒，继续说道：

「不过【守护者】说的有道理。疗愈之力也一样，母亲大人说过，在为他人使用疗愈之力时，有时会发挥出超过实力的奇迹之力。处刑人一定也是以强大的意志产生奇迹，因而打败未知的魔神！多么感人啊！」

「你想说【大贤者】已经死了吗！？」

「就连我这个【圣母】也没有听说过哦？这件事听起来很可疑呢！」

「倒也不一定。因为我们继承的四圣书并不完整。虽然这件事确实严重——但光凭我们的意见做结论还为时过早。因为还有一个人没问到，对吧？」

「「「………」」」

起初，有人怀疑他被绑架或暗杀，冒险者公会也派出了大量人手打探他的行踪，可是一无所获。关于他的事，就在生死不明、消失原因不明的情况下过了十几年，直到今天。

「那是……因为……必须满足一定条件……处刑人才会出现。」

「四圣书里也没有的话，就真的没办法了呢。」

葛伦在心里订正，回想着从亚莉纳那里听来的话。一开始时，她与魔神席巴的力量可说平分秋色，虽然就结果来说是亚莉纳胜利了，但为什么能击败理应实力不相上下的魔神，就连亚莉纳自己也不知道。

「我也没听过呢。」

「只要打倒魔神不就好了？」

「闭嘴，【守护者】。你太躁热了。」

促使他——不，促使她发挥力量的原动力，是加班。

四圣们不知不觉间开始离题。

【剑圣】一面称赞葛伦，眼中亮起锐利的光芒继续道：

【守护者】有些开心地自语着，几秒后，他露出灵光一闪的表情，双眼发亮：

加班使她成为狂战士（Berserker），拿起武器，前往迷宫。这么一想，比起「为了他人」那种轻飘飘又不确切的动机，她的狂暴开关非常明确。

「是这样啊？和传闻中的感觉差很多呢……我也听过不少关于处刑人的传闻哦，总觉得他是热爱战斗的狂人。」

对葛伦来说，还有不少事需要亚莉纳帮忙。

【守护者】的意见过于单纯，使葛伦在心中皱眉。

「而且也别太让我徒弟感到困扰——是吧？」

「他不是会突然出现在攻略不下来的迷宫中，单独打倒头目吗？而且我听说一个月前，他打倒出现在伊富尔的团战头目后，还拒绝接受公会提供的报酬。从这些传闻听来，他根本是只为了战斗而生的男人……！然而他却向往平稳的生活，这样太矛盾了。」

【大贤者】——十多年前，在没有知会任何人的情况下，毫无征兆地消失的第四代四圣。

「冷静点吧，【圣母】。」

虽然在历代四圣中，第四代【守护者】算是年纪很轻就继承名号的，但这一代有年纪更小的，最年轻的四圣。

「目前无法保证处刑人一定能获胜。我问过处刑人本人，但他说『我也不知道是怎么打赢的』。」

「……原来如此。」

来了。意料中的问题，使葛伦吞了吞口水。

「【守护者】，你别随便说那种话。若断绝四圣的清净血统，随便找个人赋与【大贤者】的称号，一点意义也没有！再说，像【大贤者】那么厉害的人，不可能什么讯息都没留下，便死在不知名的地方。」

「话说回来，处刑人究竟是谁？」

「是以连自己都不知道的力量获胜……的意思吗？」

「对不起，我太激动了。」

【圣母】开玩笑似地眯起眼睛道。

「想要保护重要的人时，人们会拿起剑，举起弓。处刑人一定也是那样的人！为了想保护之人而战，不需要其他理由！若一味地躲在平稳的日常生活中！无法保护心爱的人！好热血！真是太热血了！！」

被【圣母】强势斥责，【守护者】困扰地垂着眉尾。

也许是察觉到葛伦的心情，【剑圣】以温柔的眼神看着他，说道：

「话虽这么说，这并非冒险者公会可以独自解决的问题，也是事实。所以应该作为机密情报，与情报公会、锻造者公会……所有公会会长共享才是。我们的力量与技术都不及先人，不团结起来的话，绝对无法解决这件事。」

咳嗯！【剑圣】咳了一声，拉回话题。

【剑圣】凝视着葛伦。不是以充满王者威严的眼神，而是看着努力向上爬到公会会长地位的爱徒的眼神。

「果然该处理一下【大贤者】的空缺问题吗？毕竟他生死不明，总不能一直缺席下去吧？而且四圣书原本也应该由历代【大贤者】记录才对……」

「他希望过着与战斗无缘的平稳生活。」

被年幼的【圣母】冷冷一喝，【守护者】总算回过神，如消了气的皮球般坐回椅子上。

【守护者】愈说愈兴奋，最后甚至将脚踩在桌上，高举双手，仰天握拳。

「处刑人不是一个人战胜了魔神席巴吗？既然如此，他应该也能对抗其他沉眠的魔神吧……会长，你觉得呢？」

「【剑圣】，请您别在这里提到私人关系，说不定会被认为我们有营私勾结的嫌疑……」

「话是这么说，可是【大贤者】真的音讯全无啊。反过来说，像【大贤者】那么厉害的人，十多年来没有任何联络，反而才不可思议吧？」

虽然本人其实是回答「以被妨碍加班的仇恨之力」，但葛伦说不出口。

【圣母】看着无人的座位，略带悲伤地说着。

四圣书——两百年前，从初代四圣踏上赫尔迦西亚大陆的那天起，由历代四圣代代传承、记录的，这片大陆的「完整历史」。

「……」

「决定四圣如何，是我们的职务。关于【大贤者】的失踪，我们早就决定好把位子空着，等他回来了才对。再说，现在不是讨论这个的时候。」

「…………嗯，是啊。」

她的年纪还不到十岁，长发及腰，眼睛如人偶般可爱，上扬的眉尾给人好胜的感觉。总算能以四圣之一的身分发言，她有点得意地挺胸道：

「而且说起来，『四圣书』中，根本没有关于魔神的记载哦。」

【圣母】和【守护者】似乎也同意他的话，虽然没有说出口，不过都用力点头。

其他人都因【守护者】突然变了个人而僵住，可是本人并没有发现。从两百年前起就为了保护同伴而举起盾牌的历代【守护者】，当然都是重情重义的人，外表通常也长得很热血——尽管这一代的【守护者】外表是沉稳美少年，但内在果然还是流着热血的血脉。

「我本来也以为只是编出来的故事。如果真的有『秘密任务』，而且隐藏迷宫中还沉眠著名为魔神的可怕存在……我们一定会继承这些知识才对。为什么从来没听说呢？真是不可思议。」

圆桌周围的四张椅子上，有一张是空着的。

被这么一说，【圣母】反省似地低下头。好险。葛伦在心中松了口气。就如同【剑圣】说的，现在最需要四圣关注的，是魔神的事。

葛伦方才说的话，当然也差点越界，但【剑圣】看起来毫不在意地笑道：

「是的。光靠一种神域技能，打败能使用复数的神域技能，而且肉体强韧到能反弹神域技能的魔神——也只能以『奇迹』称之了。所以，我认为全然仰赖奇迹是很危险的。」

柔弱的美少年突然发出与外表不搭的吼叫声，只见他吐着鼻息，兴奋地探出身子：

「总之就是这样。现在禁止讨论关于【大贤者】的事——不能再离题，要认真面对名为魔神的存在。」

一道活泼的孩童嗓音，盖过了【守护者】慢悠悠的说话声。

也就是采用师徒制的意思。而第四代【剑圣】，正是葛伦的师父。

现在的葛伦，变成了夹在有绝对权力的「四圣」，与亚莉纳杀人级的怪力技能之间的夹心饼干。

「我答应过处刑人，不能把他的事公开。如果到必要之时，还是会有相应的调整，但如果不是那种情况，我想尽可能地尊重他的意愿。」

「我知道！我知道处刑人在想什么了！！」

「他的意愿？」

说出处刑人的真实身分，亚莉纳肯定会暴怒。如果是那女孩，就算对象是四圣，也一定会不客气地发飙。不，其实真正恐怖的不是她的战锤制裁，而是从此失去她的信任，再也没办法找她做事。

不只四圣书，四圣拥有的其他知识与技术一向一脉单传。但只有【剑圣】的血脉较为特别。为了栽培后进，会积极地把技术传授给没有血缘的人。

「假如知道消灭先人的魔神的存在，伊富尔……不，整片大陆的居民都会陷入不安。过度的不安可能引起暴动，所以必须慎重处理这个情报。就这点来说，隐瞒魔神的存在，是明智的判断。」

「……哦？」

「……」

【守护者】装可爱地吐了吐舌头，葛伦无言，但原本无奈的【圣母】倒是用力点头。

「既然不是为了名也不是为了利而战，当然就是这么回事！处刑人是男人中的男人！！」

是第四代的【圣母】。

虽然身上流着两百年前的持盾者的血脉，可是与高大壮硕、体毛浓密的前代完全相反，这一代的【守护者】纤瘦白皙，而且五官就像雕像般精致，看起来像风一吹就倒的美少年。

【剑圣】安抚着两人。

「哎呀，说的也是，是我失礼了……话说回来，只能以称号称呼彼此的这种老古板习惯也该改改了，实在很令人喘不过气呢。」

「接下来就交给你了，葛伦。」

慢条斯理地回话的，是第四代的【守护者】。虽然他与初老的【剑圣】都属于第四代，但他还相当年轻。

葛伦战战兢兢地提醒。在谒见厅里，不能以本名称呼四圣。因为他们是象征性的存在，就某方面来说已被神格化，若将对方以个人的身分来对待，是相当无礼的事。

「连我这个【圣母】都不能说吗？会长啊，你翅膀也硬了呢。」