36

一行人在昏暗的通道前进。路上没有岔路，最后来到一扇微开的铁门前。进入铁门后，是一个什么都没有的广大石造空间。

「头目的房间……？」

亚莉纳讶异地自语，劳稍微调亮魔杖上的魔法光，杰特停下脚步，以〈百眼兽士〉迅速地探查四周。

房间内没有任何装饰，有如巨大的方型牢笼，但放眼望去有许多损伤。石壁崩落，石地板被掀起，露出泥土地面，似乎曾经发生过激战。

「——这里曾经是头目的房间。」

一道声音回应亚莉纳的话。

是葛伦。

他站在房间中央，在烛台微弱光线的映照下，背对众人说话。

「也是前前代的白银……我的同伴们战死的场所。」

说到这里，葛伦缓缓转身。

他脚下的地面，是房间中损坏得最严重的区域。也许是当时战斗的中心地点，只见石地板大范围地碎裂，周围被烧成焦黑，碎裂的石块甚至有一部分有烧熔的痕迹。尽管泥土地面外露，可是寸草不生，成为不毛之地。

而葛伦的身后，有一座小坟墓。

说是坟墓，未免太过粗糙。

在裸露的泥土地面上微微隆起的土堆，仅在前方像是墓碑般插着三把老旧的武器。

有只剩半截的剑，以及宝石碎裂的魔杖。补师的魔杖熔化变形，已经看不出原本的样子了。每把武器都破败焦黑，可以明白这个房间内曾发生过多么激烈的战斗。

就凭吊过往的英雄来说，是过于寂寞的光景。

「让你们在这简陋的地方待太久了。」

哈哈，葛伦干笑起来。

「放心吧。这里已经没有头目了。因为被我们打倒了。这地下楼层已经被攻略完毕了。」

「……这是怎么回事？」

房间内寂静无声。

「……」

「复活……！？」

「第一次与亚莉纳小姐战斗时……那么从一开始，你就是为了利用亚莉纳小姐，才接近她的吗……？」

「某件事？」

杰特不由得垂下眼帘。魔物的「同归于尽」。明白自己将死的魔物，以生命使出最大火力的攻击，拉着敌人一起陪葬。有强大力量，又有一定智慧的头目级魔物，偶尔会出现那样的行动。

那令人不悦的什么使杰特的心大为动摇，头脑霎时间冷得像结冰一样，思绪混乱。

葛伦蓦地沉默下来，目光逃到虚空。几秒后才小声回答。

「……不过有个失算的地方呢。好不容易找到的『强者』居然是柜台小姐。如果是冒险者，操纵起来就简单多了。果然不出我所料，得花很大的力气，才能把小姑娘拖出来与魔神战斗。」

与杰特等人战斗的觉悟。

「……你想倒转这个房间的时间吗？」

「……」

发问的同时，杰特首次感觉到某种又黑又黏腻的什么，缠绕在自己胸口。

杰特察觉葛伦的意图了。

葛伦低声断言。

「可是以你的力量，就算倒转时间也只能旁观才对。那么做有什么意义——」

「已经够了。杰特。」

葛伦毫不在乎地说着，那反应更加惹怒杰特。他高举拳头，可是被人从后面捉住了手。

「你说什么——！」

「我要问的不是那种事情！」

「不必这么急，杰特。我本来就打算等时机到来时，把一切全部告诉你们。」

思绪混乱无比的杰特，忽然想起秘书菲莉没说完的话。

是亚莉纳。被她翡翠般的瞳眸凝视，杰特总算回神，激动的感情也逐渐平静下来。亚莉纳就这样拉走杰特，与葛伦保持一定距离。

见状，葛伦以平淡的表情继续说道：

「该发飙的是我才对。」

「我能接受白银同伴的死。因为他们是就算以生命换取胜利，也会在天国举杯庆祝的家伙。挑战当时最困难的迷宫灰色城塞，因此死亡，也算他们的心愿吧……可是，只有我女儿，只有琳的死，我无法接受——！」

「……那位大人？」

「的确，如果是超域技能，旁观已经是极限了。但超越那个领域『改变』过去，绝不是不可能的事。而改变过去，正是使人复活的唯一方法。」

也许是察觉杰特的样子不对劲，亚莉纳略带不安地唤着他的名字。可是杰特的脑中一片空白，就连亚莉纳的声音，也无法传入耳中。

「为了唤醒魔神，从魔神身上取得魔神核，我成为了管理所有任务与迷宫的冒险者公会会长。想找出隐藏在秘密任务中的魔神的话，没有比这更适合的位子了，不是吗？」

「使人复活的方法。」

葛伦却利用了亚莉纳的痛苦。

「告诉我魔神的存在——以及让人类复活方法的人。那位大人使陷入绝望的我得到活下去的意义。我之所以活到今天，就是为了回到过去，让一切重新开始……」

「为什么要继续让魔神复活？」

杰特颤声发问。声音中带着激昂与明确的怒意。尽管感受到杰特的愤怒，葛伦的表情仍然不变。

「没错。而且不只小姑娘。即使是恶人，为了达成目的，我连人命都不惜利用……特别是鲁费斯和海茨那种『就算死了也不会引起骚动』的家伙。那些家伙都想得到神域技能，很容易利用呢。」

「……葛伦，既然你的目的是魔神核，为什么没有在最开始得到席巴的魔神核时就住手？」

劳连忙上前阻止，但杰特怒气不减，再次揪起不还手地默默挨打的葛伦领子，咬牙切齿地道：

「……对不起……」

「知道吗，小姑娘，如果妳想倒转时间，有显著变化的场所，需要更多力量才能倒转哦。」

「第一次和小姑娘战斗时，我的超域技能〈时间观测者〉被妳破解了。虽然绝对不能泄露魔神的事，但我还是忍不住脱口而出呢……这女孩的话，应该能超越魔神吧。如果是这女孩，一定能与魔神势均力敌吧，我如此确信。」

「如果真的那么想，就别再做这种找人麻烦的事如何？」

「也就是说，至今为止我之所以被卷入这些事里，全都是因为你的计划？」

「……『同归于尽』吗？」

「很简单。把这房间的时间倒转到他们死亡之前，重新来过就行了。只要有魔神核的力量，就有可能做到。」

杰特以恢复冷静的头脑思考起来。

所以杰特也非常明白，对亚莉纳来说，要放弃那些事物，是多么痛苦的决定。

「你很敏锐。说中了。」

「利用魔神的力量，使女儿复活。这就是我——黑衣男的目的。」

亚莉纳不解地皱眉，葛伦笑了起来。

白垩之塔时、百年祭时，亚莉纳都不得不与魔神战斗。因为被逼到不得不战斗的状况里。抛弃了期待已久的事、想保密的事，甚至抛弃了她最为期盼的安稳日子，挺身战斗。

「保持……原状……？」

「……」

葛伦的声音中带着寂寞。被同伴们留下，独自活到今天的男人，将手爱怜地放在代替墓碑的武器上。

葛伦从牙缝间挤出话语。

「居然说『同情』！？你再说一次看看！」

然而这一切，全是葛伦暗中策划的。

葛伦的眼中燃起幽暗的光芒。窥视到葛伦寒冷如冰的觉悟，杰特倒抽一口气。葛伦无视杰特的疑问，以淡然的语气说下去：

葛伦该不会是故意用那些话激怒自己吧？不对，事实上不只杰特，他也想激怒亚莉纳。

就在这时，杰特惊觉一件事。

葛伦的回答让杰特烦躁起来。

故意选择冷漠伤人的说法，表示葛伦已经做好觉悟了。

那时亚莉纳朝杰特悄声说出的话语。亚莉纳最害怕认识的人死亡。因为她不想再次尝到失去重要之人的那种痛苦了。

「但别说魔神核了，十多年来，就连秘密任务，不对，就连力量强大到足以与魔神战斗的冒险者都没有找到。所以——小姑娘，在发现妳时，我第一次感谢神哦。」

杰特完全忘了对方是试图唤醒魔神的危险人物。只是任凭感情驱使，握紧拳头。

「因为那位大人不允许我使用魔神核。」

听到这里的瞬间，杰特的脑中终于被愤怒所充斥。他不加思索地扑向葛伦，抓住对方的领口，朝脸部使出全身的力气，将其一拳击飞。

当时的白银战死，是十五年前的事。从那天起到今天为止，葛伦完美地扮演不摆架子、充满亲和力的公会会长。把失去爱女的悲痛深深藏在心里，封闭隐藏楼层，把为自己带来痛苦回忆的灰色城塞作为公会总部使用。同时，又以黑衣男的身分把人命作为道具使用，进行冷酷的计划。这一切，全是为了这一天而做的——为了让女儿复活。

「喂、喂！队长！」

「不管牺牲多少人，我也一定要成功。」

「剩最后一击就能打倒守层头目时……就只是一瞬间发生的事。一瞬间，所有人全部变成黑炭。还没感受到痛苦就死了，算是不幸中的大幸吧。」

杰特皱眉发问。他仍然无法相信眼前的人是葛伦。但是同时，又感受得到只有身经百战的冒险者，才能发出的魄力。

「……等等，杰特？」

杰特发问。

「……」

「白银应该是战死在最上层才对……白银曾经到过这个地下楼层吗？」

亚莉纳代替杰特瞪着葛伦，以平淡的语气开口：

「开什么玩笑！！」

假如葛伦的目标是魔神核，那么在打倒席巴时，就已经达成目标了。可是葛伦再次化身为黑衣男，与海茨接触，煽动冒险者寻找秘密任务。这件事令杰特很在意。

凝视葛伦眼中安静地燃烧着的火焰，杰特什么也说不出来。从火焰深处窥见的，是他非比寻常的执念。

葛伦把目光移到亚莉纳身上，也许是想起当时的事情，他微微地笑了。

不告诉任何人地下楼层的事，是为了将现场完整保存下来。故意把灰色城塞作为公会总部使用，是为了封住通往地下的入口，以免有人闯入其中，破坏现场。之所以这么做，全是为了把这个地下楼层的「时间」倒转回更久之前的过去。

「从一开始，你就打算让亚莉纳小姐和魔神战斗了吗？」

这意料之外的回答令杰特蹙眉。葛伦毫不在意地继续说道：

「白银战死在最上层，是我撒的谎。我们攻略完灰色城塞的所有地上楼层后，发现了这隐藏楼层——然后，战死在这里。」

「例如城市、有人居住的房子……经常出现变化的场所的『时间』，会累积更多的资讯。反过来说，空无一物的荒野、草原、废墟……这样的场所，累积的资讯量少，倒转时间时花的力气也少，所以能倒转到更久之前。」

亚莉纳之所以与魔神战斗，并非因为同情杰特等人，不愿见死不救。虽然多少也有那种成分在内，但亚莉纳之所以那么做，是因为有悲伤的过去。

「抱歉……那可不行。」

「你、你……！你根本不知道亚莉纳小姐是以什么想法战斗的……！」

这样的行为，只能称为执念，是扼杀感情的异常行动。不，应该说是借着如此扭曲的愿望，来保持精神的安定吧。

杰特垂头丧气地道歉，总算恢复冷静。

「嗯，无所谓，你要怎么痛骂我都行。反正我早就舍弃作为人的心了。」

——杰特，你不会死吧？

「……就是这样。我是觉得很惭愧，因为发现秘密任务和打倒魔神、取得魔神核的，全都是小姑娘，我这辈子都对妳抬不起头。」

亚莉纳在百年祭中的笑容闪过杰特脑中。她一直为了自己理想中的平稳生活而努力。尽管总是抱怨、咒骂加班，仍然比谁都认真地努力着。杰特是最清楚这件事的人。

葛伦再次看向小土坟。

葛伦突然谈起无关的「时间」问题。

无视杰特的怒气，葛伦继续说下去：

「魔神核……」

虽然不知道菲莉猜到葛伦的计划到什么程度，但她确实察觉了葛伦的异常。

「所以，我才会安排让你与魔神战斗，杰特。小姑娘心肠很好，不会对要被魔神杀死的你见死不救，她会因为同情你而战斗——」

「只有我运气好没被卷入，幸存了下来——然后，我知道了某件事。」

「从灰色城塞回来的我，隐瞒了地下楼层的事，把迷宫作为公会总部使用。之所以这么做，全是为了保护这里。为了尽可能地让地下楼层保持当时的原状。」

如果是为了女儿，他说不定会成为愚蠢之徒——

名满天下的《白银之剑》，居然殒命在这个无人知晓的场所，实在令人难以置信。

——她是我最自豪的女儿。

白天时，在白银雕像前笑着说的话，以及第一次见到那不是冒险者，也不是公会会长的笑容。那是葛伦发自内心的笑容吗？或者说，就连那笑容都是为了达成目的而演出来的呢——

「……就算是那样，得到魔神核又能如何……？」尽管快要被葛伦强大的意志力压倒，杰特还是拚命发问：「那只是先人所创造的魔神心脏而已！」

「杰特，你弄错了一件事。魔神的心脏不是魔神核——是借着把魔神核镶入体内，让人类化为魔神。」

说到这里，葛伦忽地掀开长袍，露出千锤百炼的冒险者的手臂。手臂上数不清的的疤痕，象征着各种惊险万分的战斗。

他的左手手背上，镶着一颗与人类肉体很不相衬的黑色石头。反射着钝色光芒的石头上，有一道深刻伤痕。但石头仿佛在说没有问题似地，时不时地发出白色闪光，散发相当异样的存

在感。

在场所有人，全都僵住了。

「魔……魔神核……」

如此呢喃的声音稍纵而逝。

为什么魔神核会出现在这里？为什么会镶在葛伦的左手上？杰特的大脑极度混乱，无法接受眼前的光景。

赋予魔神力量的魔神核。

内藏数量惊人的神域技能，以人类的灵魂驱动。魔神吃下多少人类，就能使用多少神域技能——完全超出现代常识范畴的物品。

「让人类化为魔神」。

对杰特来说，葛伦的话有如晴天霹雳。

先前战斗过的那些残忍魔神。拥有难缠肉体的他们，是与人类极为相似的，「活着的遗物」。正因如此，讨伐起来才会非常困难。

可是，没想到……没想到——

「魔神是……人类……！？」

「没错。你们交战过的那些，是舍弃人类的身分，埋入魔神核的『前人类』。就像现在的我一样……！」

葛伦用力握住左手手腕，缓缓呼气，眼中亮起坚定的决心。

过去，亚莉纳曾经失去过名为许劳德的冒险者。在场者中，亚莉纳恐怕是最能理解为了让死去的爱女复活、宁愿舍弃人类身分，成为魔神的葛伦心情之人。

总觉得亚莉纳的声音，听起来有几分苦涩。

「……亚莉纳小姐。」

亚莉纳翠绿色的眸子直视着葛伦。她的声音很安静，感受不到愤怒或其他情绪，令杰特感到胸口像是被揪紧般。

听不下去似地打断葛伦话语的，是亚莉纳。

「……有些话，我非告诉她不可。」

「死人是无法复活的！」

「我自己也有十几年没来这里了。当年堆起这简陋的小坟时，我就下定决心了。下次再来这里『扫墓』时，就是达成目的的时刻。我要取回女儿，取回琳。不论要牺牲多少人——」

葛伦垂头，无力地说着，将往事告诉众人。

「那么简单的事，你其实也懂的，不是吗？」

葛伦如此回答亚莉纳的问题，但他并未看着亚莉纳。他凝视美好过去似地看着远方，温柔地眯细眼睛。

葛伦愈说愈用力，听起来就像怒火中烧似的。

「当年的我，是器量狭小的男人。出于无聊的自尊心，该说的话都没有说出来。我只是想把那些话告诉她而已……」

「失去同伴与女儿后，我从某位人士那边得知魔神核的事。那是以自己的灵魂换取莫大力量以成为神的，黑暗遗物……！」