不为人知的前哨站

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绅士漫步在夜晚的王都中。

那是个年约五十岁的男子，身穿仿佛要融于黑暗中的漆黑三件套西服，还有一位身高较矮的男子随侍在侧。

绅士忽然停下流畅的脚步，令男随从往前一摔。

当男随从抬起脸时，绅士仰头望向满是星光的宽广夜空，低声说道：

「……是骤雨啊。」

然后他在头上打开原本当作手杖抵着地面的雨伞。男随从面露疑惑。

「没有雨──」

在这一瞬间，有人影自周遭建筑的屋顶窜出。

人影的双手握着刀刃，在月光下闪着银光。

在察觉这点时，对方已挥出刀刃，多如雨点的攻击朝着绅士的头顶倾注而下。

咿──男随从发出悲鸣。

绅士没有动作，只是转了圈雨伞。光是这样，降下的刀雨便尽数被伞弹开。

人影踩过石板，绅士阖起伞。只有男随从当场瘫坐在地。

「这些问候还真是欠缺礼仪，是父母亲没教吗？早上要说『早安』，中午要说『午安』，晚上要说『晚安』喔，年轻人。」

「这我第一次听到，从下次开始就这么做吧。晚安，『武斗绅士』布莱德利•莫格里奇，今天过得好吗？」

「嗯，还不算太差，毕竟有个年轻人好好打过招呼了。晚安，不知姓名的年轻人。你是民主派派来的吗？」

「如果我说是呢？」

「无须回答，对问候就要回以问候才有礼貌。」

夜间的空气如同弓弦般紧绷起来。

要是能有一点契机，令那条线绷断就好。像是树叶落下、野猫经过、月亮被遮住或是两人四目相对──

「很简单很简单，只要跟我稍微互殴一下就行了。」

维持王都治安的王国骑士正在拦住围观者，而内侧──图菈看到那个情况，也只能扬起苦笑。

「是绅士的爱好。」

她一头秀发染成紫色，衣着大胆地露出肚脐，穿衣风格看上去似乎并非王都人──女性从小巷走出，双耳垂下的首饰摇摆着，发出清脆的声响。

翌日一早。

然后，从盘踞在小巷的黑暗另一边，只有声音传了过来。

「若想要灵王的位置，光明正大地在灵王战奋战不就好了──妳不这么觉得吗？」

毫不在意地杀掉刚才还随侍在侧的男子，绅士用平静的态度转过身。

图菈待在灵王之位上所抑制的事物或许意外地大。应该先做好准备，好应付意料之外的事态。

「在伞落下前结束吧。」

袭击者在石板上反弹了好几下，无力地滚了几圈后，就不再动了。

「嘎……！」

手帕于空中飞舞。

这时，认定这是个好机会的袭击者，窜到攻击得到绅士的位置。

双眼闪着发现猎物的精光。

「什么……这、是……精灵、术……！？」

围观者聚集在王都的一角。

不。

紧接着，一名女性出现在黑暗中。

在王都的黑暗中展开不为人知的冲突。

「妳战斗成痴这点一点都没变啊。就是因为这样，才没人要娶妳。」

无法目视、无法防御、无法回避。

「……既然是女士的请求，那就不得不听了哪。」

「这个还给你吧。」

凭藉那把刀刃，生命便能平等地失去亮光。

「话说回来，没想到那些家伙会突然发生冲突。」

匕首轻易地从惊诧的男随从手中溜走，纳入绅士手中。

「这群人似乎都还不想让我隐居呢……」

「去死……！」

女子露出凶恶的笑容。

男随从露出得意的神情。他一直在窥视着机会，能亲手对这位绅士──只存在四人的『九段』之一──这么做的好机会。

仅次于灵王图菈•克里兹的精灵术师界最高峰──

「不认为喔！灵王战？那只是游戏，不是战斗！」

「嗯。」

光是这样，袭击者就被吹飞了出去。

图菈点了点头，再次看着满目疮痍的街道。

「连『铁将军』那老头都说会参加了。虽然图菈那家伙在输给我之前就辞职，让我打从心底感到不爽，但聚集这么多九段的灵王战已经睽违几年啦？我现在就激动到浑身颤抖了。」

「在街上还闹得这么大。」

可是──

绅士朝指头轻轻施力。

突然──

『神灭鬼杀』麦茜•索撒尔九段。

「灵王战你会出场吧？」

──但这也要刀刃能够碰到敌人的肌肤才行。

「是！请交给我们吧，灵王阁下！」

匕首的刀刃甚至没碰到西装的布料。

白手帕逐渐染上鲜红。匕首以固定手帕的形式，刺入男子的眉心。男子的鲜血被手帕挡住，没有半滴溅到绅士的西装上。

匕首以超越人智的速度一闪而过。

石板像是被暴风雨扫过般掀起，下方的地面则是个如同深盘的坑洞。血痕的痕迹随处可见，无疑是有人在此处战斗过。至于对方是谁──不用想，自是九段以上的精灵术师。

「居然想弄伤绅士的西装，这样可不行。」

绅士优雅地摆出对战姿势。

绅士这么问道，也不知是在问谁。

「就算用刀砍或用拳头揍，也不会造成半点伤，没什么事比那间学院的战斗还要无聊了。但麻烦的是，最强的家伙也都聚集在那里。真是不尽人意，对吧？」

带着些许苦笑，图菈自言自语道。

「这就是俗世的束缚。既然是自古便结下友谊的各家请托，我也不能置之不理。」

所以啊──女子脸上的笑意更深。

仅是这样，就把袭击者的身体打飞了。

女子无声地扬起嘴角。

「哎呀呀，王都也变危险了。」

现场负责人毫不胆怯，而是作出标准的敬礼。

伞在遥远的上空展开，开始缓缓落下。

那条刺有优雅刺绣的手帕盖住男随从的眼睛。

女子用宛如野生动物的眼神，盯着绅士。

仅只有四人的九段，而当中的两人──

绅士的手指轻触袭击者的喉咙。

「在灵王战开始前，想必还会发生好几次同样的事。接下来会很辛苦，麻烦你们处理了。」

「──好了。」

「很遗憾，我也没想过要嫁。要是真有人敢把我按在身下，哈，那我为他生一、两个小鬼头也无妨。」

图菈交代骑士团的现场负责人。

「你能不能帮我停止这武人面对决斗时兴奋的颤抖啊？」

轻易打倒两位袭击者的绅士惊讶地呢喃道。

绅士高高抛起手里的黑伞。

因为绅士用左手的大拇指和食指抓住了匕首。

袭击者只能跌在石板地面上，失去力气而无法动弹。

──然后绅士只凭手指扔出匕首，贯穿了手帕。

──男随从用匕首抵着绅士。

『武斗绅士』布莱德利•莫格里奇九段。