第四章 前往森林深处

太阳刚露脸，我们便再度前往森林。

去程决定坐哪一辆马车时，发生不得了的事。赛拉斯今天竟然说出「我要和玛丽亚同车」这种话。

昨天明明还说「同坐一辆会紧张，没办法」，怎么变化这么大啊。不过见到两人昨晚平稳的模样，敏锐的我发现肯定发生过什么。但我刻意没说出口，我可是很会察言观色的女人呢。

赛拉斯昨天的委靡消失得无影无踪，护送玛丽亚坐上马车。

家人与春小姐都前来送行。不过凝视着赛拉斯与玛丽亚的春小姐，眼神似乎有点难过。

由于赛拉斯坐别辆马车，于是罗菈前辈坐上我和空的马车。今天要前往森林深处，她穿的服装折边较少。

马车内只有魔法道具研究室的成员，罗菈前辈便开门见山。

「赛拉斯部长昨天和玛丽亚小姐发生什么了吧？」

「他的模样与昨天迥异呢。而且原本如此抗拒，现在却敢搭乘同一辆马车了。」

之前赛拉斯还不敢与玛丽亚共乘而找来的空，同样感慨良多。

「难道有什么进展吗？但是赛拉斯部长原本害怕年轻女性呢。卡塔莉娜小姐，妳知道什么吗？」

罗菈前辈将话题抛给我，我摇摇头，我不知道两人之间发生了什么，只见到两人面露平稳笑容交谈。但两人对话的内容肯定是关系转变的关键。

难道赛拉斯终于要获得玛丽亚的芳心了吗？

这样就要与杜威单挑。不，空也会加入吧。还有隐藏角色瑟札尔与另一人也会。

话说这样就不知道另一名隐藏角色是谁了呢。不知道攻略角色是谁，难以预测发展，挺可怕的。

游戏Ⅰ代的隐藏角色是学生会长拉斐尔。考虑到这一点，应该不是完全没有交集的人吧。比方说我瞄了一眼坐在面前的罗菈前辈。

依照化妆的状态，前辈之前展现过美男子的模样。不过女性向游戏的攻略对象会有肌肉女装壮汉吗？

「欸，空。卡塔莉娜小姐看着我，同时表情不断变来变去，是怎么回事呢？」

「大概在思索非常无聊的事情，不用管她。」

「……也对，我有这种感觉。」

这就是赛拉斯说的「通道深处有东西」吧。可是赛拉斯看不见暗魔法的气息，为何会知道呢？难道他是武斗派，可以看穿气息之类的吗？

在我听到前辈的警告，左顾右盼后不久。再度响起刚才嗡嗡嗡的巨响并刮起强风。怎么回事啊？

「嗯，没错。」

「我知道妳不是故意的，没办法。先停下来静观其变。」

第三次强风终于平息，我观察动静一段时间。看来没有第四次，我松口气内心感到庆幸。

她说。

接着继续表示：

「咦，是这里吗？」

我向前辈道谢后，前辈依然表前严肃。

但风还是很强，几乎快吹跑我了。我伸手寻找岩石上能抓的地方，结果一无所获。在我担心快被吹走而心急如焚时，发现有人紧紧搂住我的肩膀。虽然强风呼啸之下我睁不开眼睛，不知道是谁啦。

啊，赛拉斯果然看得出某些气息之类的东西。就在我如此心想时，随即立刻传来巨大的嗡嗡声，还刮起强风。

我忍不住怀疑。

「后方似乎有东西。」

「出来吧，波奇。」

顺着暗魔力气息的两人越来越深入森林。越往前走，森林就越阴暗寂静，更加诡异。

「谢谢您，罗菈前辈。」

但是玛丽亚垂头丧气，难过地表示。

玛丽亚说。

波奇叫一声后，一如往常钻出影子。但牠不像平时开心地摇尾巴坐下来。

然后玛丽亚定睛注视着四周。

「太好了，谢谢妳。那就追踪气息吧，但是不要离开我身边。」

就这样，我们的马车抵达了面对昨天那座森林的田地。

而是朝洞窟方向发出「呜～」的低吼声。

「汪。」

「小时候我在森林里玩耍过。入口很狭窄，不过内部空间很宽广。」

「如果发生什么，请以这个通知我们。这是魔法道具，只要别太深入森林，声音都会传到我们这里。」

「再这样下去可不妙。」

刚才在马车内还有点悠哉，现在众人一下子提高警觉。

「又有东西要来了。」

玛丽亚也坚强地点头。

「有了！虽然比昨天稀薄很多，但我又发现暗魔力的气息。应该可以追上。」

让罗菈前辈按住我的肩膀，熬过强风。不久后我以为风势再度减弱觉得太好了的时候，又立刻传来嗡嗡巨响，刮起强风。到底是怎么回事啊！

我小声告知后，空同样小声回答：

今天泰勒先生等人同样在入口等候。

「看见暗魔法的气息了。」

另外一旁的赛拉斯同样保护玛丽亚，空与拉斐尔则在不远处。应该是拉斐尔在使用魔法，两人笼罩在风的帷幕中。幸好大家都平安无事。

即使现在场合完全不对，我依然悠哉地觉得两人的气氛真好。

森林还是同一座。但可能看过那座尸体小山，总觉得该处比昨天更加诡异。

「罗菈前辈，我们不能假装没看到跑回去吧？」

没错，玛丽亚顺着气息抵达的地方又是一座洞窟。看来与上次事件的发展差不多。

我小声询问一旁的罗菈前辈。

我脸色发青地小声道歉。

「同样有黑色雾气延伸到后方。」

不过现在无暇顾及这些，我甩甩头切换心情。然后我、罗菈前辈、空与拉斐尔跟在两人身后。

彼端见到的是──

好不容易感到风势平息后，我睁眼一瞧。原来是罗菈前辈的厚实手臂稳稳搂住我的肩膀。

然后如此告诉我们。

走在前头的赛拉斯以手势示意众人停下。然后谨慎确认通道彼端，随后转过头来告诉我们：

「不过我会保护妳和玛丽亚小姐，苗头不对会让妳们逃跑，放心吧。」

她的表情十分严肃。

赛拉斯在岩石后方制止大家往前走。

赛拉斯说得没错，入口很窄，狭长小径延伸了一段距离。众人都默默走在这段通道般的场所。不久后，前方出现终点般的场所。

我们躲在岩石后方，不至于立刻被发现。可是他左顾右盼的动作让我们背脊发凉，曝光只是时间问题。再这样下去就糟了。

哇，赛拉斯好厉害啊。之前我在街上遭人纠缠时他出手相助，我就觉得他真的好强。在我佩服之际，赛拉斯将男子丢在地上不管。

赛拉斯回答我的疑问，可是该处却空无一物。

我们躲在岩石后方，让赛拉斯打前锋朝深处前进。结果我在途中绊到小石头，滚动的石头发出不小的声音。

我们沿着与昨天相同的道路前进。玛丽亚与赛拉斯一起走在前方，定睛凝视周围。

在赛拉斯的带领下，我们抵达昨天动物尸体堆积如山之处。

对我咧嘴一笑的罗菈前辈如此表示。前辈真是坚强又优秀啊。

我低声说。结果从岩石后方稍微探头确认的罗菈前辈说道：

虽然之前隐约预料到，不过这里又出现了龙。大小与之前差不多，这次却有三只。惨了，这下子真的麻烦了。我真想离开洞窟，当作没看到。

上一次的成员不用说。即使当时不在场的赛拉斯与拉斐尔，也看过报告而知晓内容。所有人都表情紧绷，但还是得进入。赛拉斯保护玛丽亚，同时手搭在腰间的剑上。

我们都点头，确认我们的反应后，赛拉斯先走出通道。然后众人依序边警戒边走出来。

我一脸茫然的嘀咕被剩下的风声盖过。

我鼓起「放心，如果发生什么事，我也会战斗」的心情。不知道波奇有没有感受到，不过牠在我的抚摸下眯起眼睛。

走出通道后，一如赛拉斯所说，是一片宽广的空间。还有许多成人可以躲藏的大块岩石。

在地人赛拉斯告诉我们。

「好的。」

罗菈前辈眼神有点复杂地表示。原来魔法省职员是保护众人安全的职业啊，我第一次听说。

赛拉斯也迅速确认此时的状况。

「但是他们似乎尚未发现我们。前方空间很宽广，有很多岩石可供躲藏。躲在岩石后方，别让对方发现，小心前进。」

「终于结束了，太好了。」

我也向影子一喊。

「又是黑龙……而且有三只……」

有人趁昨天清理掉了吗？在漆黑的森林中，一个晚上就清空那么多动物尸体？

「没办法，别放在心上。总之先去昨天发现动物尸体的地方看看。」

只有一部分的草被压扁，显示这里曾经有「东西」，却没有任何尸体。

「不、不好意思。」

「前方感觉到非常强烈的暗魔力气息。」

玛丽亚说得很果决，看来果然没错。

我的心脏怦怦狂跳，观察动静。结果洞窟深处突然冒出一名男子，朝我们这边走过来。

还见到一股黝黑雾气般的事物延伸至后方。这是暗魔法的气息，似乎终于连我都看得见了。我回头一瞥，正好与后方的空视线交会。

啊，波奇也知道前方有东西呢。我轻摸牠的头。

「不，现在才要开始。」

「从那男子身上传来奇怪的气息。可能会出现讨厌的东西。大家都在岩石后方躲好。」

「又是洞窟……」

说完赛拉斯便靠在玛丽亚身边。

昨天还堆积着许多动物的尸体，如今却什么都没有。

我忍不住脱口而出。一旁的空与罗菈前辈也露出相同感想的表情。

赛拉斯如此表示后，我们再度前往昨天尸体堆积如山的地方。

暗魔法的气息不会一直持续，离使用时间越远就会消失无踪。过了一段时间后就看不到了。

「各位，这下子可棘手了。」

「虽然已经不见踪影，不过来到这里，我发现了暗魔力的气息。」

肯定没错，里面有龙形暗之使魔之类的吧？

我也跟着确认，发现之前见过，但实在不想再见到的「那个」。

「不好意思，昨天发现的暗魔法气息，今天已经不见踪影了。」

和当时一样！威力堪比台风，不，像龙卷风。我屈身躲在岩石后方。

她声音坚定地开口。

「其实我也很想啊。可是魔法省职员必须保护大家的安全，我不能临阵脱逃。」

我和他的暗魔法感应水平似乎差不多。

我以为自己说出心声，原来不是我，而是赛拉斯。小声嘀咕后，下一瞬间他从岩石阴影处迅速冲出。无声无息从男子背后接近，在他喊叫前以手刀劈他的脖子，一击打晕他。

走下马车后，经过同一座栅门进入森林。

他表情严肃地返回，快速告诉我们状况。

然后交给我们一支像笛子的道具。魔法道具普及到这么偏远的分部啊，我有点惊讶。同时以身为魔法道具研究室的一员感到自豪。

与上次不同之处在于，之前的洞窟位于一条狭窄小径的尽头。这次则在相对好认的位置，而且入口十分窄小。

「不，我不会丢下重要的罗菈前辈逃跑。我同样要战斗到最后！」

「卡塔莉娜小姐！」

我们两人激动地握住对方的手时，赛拉斯平淡地表示：

「现在先别管那些，要分配任务了。」

不过，看向我们的眼神好犀利。

拜托，我和罗菈前辈可不是在开玩笑耶。只是在严苛的战斗前相互打气而已。不过现在辩驳也会变成借口，于是我乖乖听赛拉斯分配任务。趁现在黑龙还没发现我们，的确得先迅速讨论接下来的战术。

「总之两人一组，分别对付那些生物吧。」

赛拉斯表示。毕竟我们有六人啊。

「至于怎么分呢，首先卡塔莉娜小姐。妳的暗之使魔上次表现不错，所以派牠去吧。然后沃尔特，你保护她不受伤害，拜托了。」

「「我知道了。」」「汪。」

我和拉斐尔，以及波奇很有精神地回答。

「接下来──」

「赛拉斯先生，我会以光魔法攻击。」

玛丽亚自告奋勇。

「和上次不一样，多亏契约之书，我能使用的魔法变多了。既然那是以暗魔法形成，光魔法应该会有效。请让我试试看。」

见到玛丽亚一脸坚毅，赛拉斯露出有点恍惚的表情后说道：

「我知道了。我会好好保护妳，妳试着专注在魔法上。」

同意了她的请求。

「所以剩下我和空呢。不知道有没有用，但我会尝试施放魔法。空你对黑龙使用物理攻击。」

罗菈前辈这么说。

再撑一下就好，我重新握紧魔杖。

不过玛丽亚的攻击看起来好帅啊。

「我有必要告诉妳吗？」

这方面我不太清楚，但我们没必要等牠先行动。这种时候就要先下手为强。

其实可以直接派巨狼波奇进攻。

纯论外表的话感觉很狰狞，牠看向我的眼神仿佛在说「交给我吧」，所以还是原本的波奇。

「谢谢你。」

我朝身旁一喊「波奇」，然后波奇的外型扭曲，一口气变大。变成之前见过的巨狼。

与黑龙一号展开追逐战的时候，从旁经过罗菈前辈与空的战斗。

即使罗菈前辈朝黑龙二号狂放魔法，空以剑劈砍，黑龙二号依然毫发无伤。

「谢谢你，拉斐尔。」

即使场合不对，我的脑海中依然浮现上辈子玩过的游戏画面。某知名兄弟的弟弟驱除鬼怪，目前的状态就很像那一幕。

然后波奇直接冲向黑龙二号，一口咬下去。黑龙脚步踉跄，发出类似惨叫的「咕嘎」声。波奇的攻击似乎奏效，太好了。我在心中向波奇道谢「谢谢波奇」，然后集中精神在自己的敌人上。

「我说……莎拉。」

普通的魔法与物理攻击果然对暗之使魔的黑龙无效。再这样下去两人都会耗尽力气。

现在变得好像黑龙一号的头从魔杖长出来。好，接下来只要吸收头部就结束了。结果在我稍微松懈的时候。

想不到刚才一直逃窜的黑龙一号竟然反击。

结果莎拉的表情明显愣住。她睁大眼睛张着嘴，以前从未见过她露出这种表情。

「我知道了。」

光魔法攻击与巨大化波奇的战斗，在一旁看起来非常有魄力。结果只有我一人是吸收鬼怪游戏。

「等一下啦，讨厌！」

波奇虽然有点犹豫，但我再度拜托牠。

「好，期待各位的优秀表现。」

结果黑龙一号的尾巴像烟雾一样，不断被吸进我的魔杖中。

于是形成我将魔杖伸向前方吸收，黑龙则逃窜躲避我吸收的画面。

之前玛丽亚的那起事件中，我也看到她。当时由于我失控，所以无法与她对话。

这次终于彻底结束了，在我打从心底放松时，却传来这个声音。

拉斐尔对我这么说。

出现在手中的魔杖十分凶恶，完全是坏人拿的魔杖。但是为了保护重要对象，我要以它战斗。

牠便迅速跑向两人。

分组就这样决定了。

我将骷髅魔杖往前伸，再度顺利吸收尾巴。好，只要追着牠吸收，应该可以搞定。幸好由于吸收的关系，黑龙一号的动作也变慢了。

剩下的黑龙三号也在玛丽亚的攻击下倒卧在地，不久后同样消散。

「它动了！」

我望向声音传来的方向。是已经相当熟悉的人，是那名拥有一头长黑发，叫做莎拉的女性。

我和拉斐尔面对大概是第一只出现的黑龙（在赛拉斯一开始打昏的男子身旁）。

是从刚才几名男子出现的方向。我似乎不知不觉跑到刚才他们出没的地方。

「成功了！」

我直接回头，看向她的视线彼端。只见该处是刚才救了我的拉斐尔。

我大喊后追上黑龙一号。

拉斐尔大喊。集中精神想像吸收的我没有立刻发觉。不过听到他的声音，我望向黑龙一号。发现它的尾巴的确朝我这里移动，仿佛正被吸收一样。

有机会，可以直接吸收。于是我进一步强化吸收的印象。

我向拉斐尔道谢后，几乎同时传来「咻噜」一声。黑龙一号完全被骷髅魔杖吸收了。

结束了，安心的感觉顿时让我放松下来。不过只是我和黑龙一号的战斗结束而已。

至于其他人的战况呢？我望向黑龙二号与罗菈前辈、空、波奇的队伍。只见波奇咬住黑龙二号的脖子倒在地上。

咦，怎么回事？她的视线不在我身上。察觉到这一点的我，顺着她的视线一瞧，看来是在我后方。

「等等！」

我忍不住一喊，握紧拳头。倒地的黑龙二号飘起烟雾，随即当着我的面消失。和上次的情况一样，代表这只黑龙也和上次的组成相同。

如此心想的我说道：

我追逐黑龙一号的同时，这次经过玛丽亚他们的身边。

已经吸收到胸口的部分，还差一点。

黑龙一号对波奇的变化提高警觉，发出低吼声。

连身体部分也化为烟雾，「咻」一声进入魔杖中。但是黑龙一号依然不肯放弃，还在跑。于是我拿着魔杖在后面追逐。

附带一提，另外两只黑龙身旁分别冒出一名男子，似乎是刚才赛拉斯打昏的男子同伙。不过赛拉斯与罗菈前辈立刻冲上前解决两人。赛拉斯与罗菈前辈都好厉害。

如果像是战斗漫画，就是双方自我介绍的场景？还是说牠的攻击性并不强？

「啊!? 」

不，其实也不错啊，吸收鬼怪很好。黑龙和鬼怪都差不多，看我仔细用吸尘器，不对，用魔杖吸得一干二净吧！

「失败？莎拉，妳想在这里做什么？」

最后一次与她说话是在兰朵尔家拯救芙蕾伊的时候。当时莎拉很干脆地放我们走。

「之前我也说过，我想和妳好好谈一谈。因为我想了解妳。」

莎拉皱眉，仿佛在对我生气。

「成功了！」

向波奇下达指示。

不，其实我多少有警戒它的反击，没料到它却开溜了。

我以魔杖吸收黑龙一号。就像吸尘器一样「飕」一声──

这时候从身后吹起一股强劲的风势，帮我吹散逼近面前的雾气。惊觉的我回头一瞧──

人生境遇凄惨的她自称莎拉。我对她很在意，一直想找机会与她好好谈谈。

「波奇，你去罗菈前辈与空那边，我这里不要紧。」

「太好了，全部击败了。」

好像隐约听见拉斐尔的声音在身后响起，但我无暇反应。

「又是妳。欸，为什么妳老是要妨碍我？这下子我又失败了，妳要怎么补偿我？」

如果这招有效，那我也可以战斗，不用完全靠波奇。

黑龙一号的黑眼珠紧盯着出现在面前的我们。

「嗯，全部都完蛋了。我好不容易使用大量动物，创造出三只大型使魔呢。」

玛丽亚以光球般的物体不停砸向黑龙三号。黑龙三号「咕嘎」一声惨叫，看起来越来越衰弱。这边似乎没问题，太好了。

黑龙的外表看起来狰狞，说不定是纤细的生物。现在可不是思考这些的时候了，不能让它们逃走。

「我知道了。如果黑龙有什么动静，我会设法支援。卡塔莉娜妳就大胆尝试吧。」

吸着吸着，眼看魔杖吸收到黑龙的头部。

「拜托了。」

拜托，现在不该想这些事情吧。得赶快用吸尘器，不对，用魔杖吸收鬼怪，不，是黑龙才对！

与上辈子看过的故事插图，或是游戏画面中的「龙」一模一样。代表与上次那只黑龙是相同的。

咦，被喷到是不是很不妙啊！但是我目前正专注在吸收黑龙，无暇吸收雾气。该怎么办？用吹的吹回去？应该没办法吧，怎么办……

只要全部吸收干净──我原本这么想。但是黑龙一号不像之前的蛇安分，并没有乖乖让我吸收。

想像平时俐落吸收黑暗的画面，似乎有效。考虑黑龙只是大一点的暗魔法，应该行得通。

「我可以先试试能不能吸收黑暗吗？」

它发现我的魔杖在吸收尾巴后，仿佛心想「糟糕！」逃往魔杖的反方向！

唔～完全不知道牠现在在想什么。但是没有立刻攻击的迹象，似乎在观察我们。

虽然暂时命了名，但是与另外两只长得几乎一样。应该说根本看不出哪里不同。

我能听见她这句音量不大的话，代表我来到很接近她的地方。

对于我的疑问，波奇有些沮丧，好像在说「原来不需要我出场啊」。

「等一下，卡塔莉娜小姐，别太勉强。」

我走近她向她开口，莎拉在空中游移的视线才望向我。

斜眼一瞥确认情况后，我和波奇、拉斐尔一起对付自己负责的黑龙（另外还有两只，所以先命名为黑龙一号）。

拉斐尔松了口气，站在我身后。

我向拉斐尔表达感谢后，一如往常想像，创造出骷髅魔杖。

「拜托，妳每次都在胡说什么──」

但即使被吸收到胸口，黑龙一号依然在逃窜，真是不死心啊。

宛如最后的挣扎，剩下的头部转向我，然后张开血盆大口，对我喷出黑色雾气之类的东西！

空点头同意。

「幸好有帮上一点忙。」

赛拉斯这句话说完，我们便两两一组，前去应付黑龙。

没想到黑龙一号会逃跑，我忍不住一喊。

莎拉睁大眼睛，凝视拉斐尔。

怎么回事，为什么她看到拉斐尔会吃惊？我刚产生这种疑问，就发现莎拉注视的拉斐尔同样愣在原地，睁大眼睛。

这种感觉，难道两人认识彼此？两人是朋友？

「妳是……」

拉斐尔一开口，莎拉的眼睛便睁得更大，并且迅速转身。下一瞬间，洞窟内一口气笼罩在黑暗中。

噢，这是莎拉的暗魔法。经历过这种魔法好几次后，我立刻察觉。但其他人似乎没经验。

「玛丽亚，没事吧？」

「欸～这是什么啊～」

「拜托，罗菈前辈，那是我的手。」

赛拉斯声音担忧，罗菈前辈感到困扰。空则似乎成为罗菈前辈的某种受害者。

我发现大家陷入混乱，于是开口一喊：

「这应该是暗魔法。过一段时间就会恢复正常，稍微等一下就没问题了。」

听到我的声音后，大家反应过来了。

「这样啊，我知道了。」

「哎呀，是吗？」

「噢，原来如此，这是暗魔法啊。」

纷纷回答我。

等待一段时间后，黑暗果然消失，可以看见四周。不过莎拉已经不见踪影了。

「嗯，真的复原了。」

开口的是赛拉斯，我回答他：

另外，赛拉斯则以公主抱稳稳地运送玛丽亚。

昨天端点心来的女性再度送来点心，并说道：

欸～他们刚才明明对望那么久！

于是我们顺着原本的路回去。顺利抵达泰勒先生一行人等待的栅栏出入口。

于是我心怀感激，当场大口享用。

探索森林到驱逐黑龙花了不少时间。现在早就过了中午，我的肚子咕噜咕噜直响。

空则扛起剩下的第三人。

对于我的问题，他摇摇头否认。

与去程一样，马车迅速回到分部。

「这些人其实不算太重。不过一直扛着，倒是有点累了。」

于是泰勒先生接管三名男子。然后我们也纷纷坐上马车，前往分部。

「不，我不认识。」

「那我负责扛这这个人。」

「否则再度晕倒就更麻烦了。」

玛丽亚魔力很强，但并非无限。如果过度消耗就会疲劳。

她秀出自己壮硕的二头肌。

「拉斐尔，你没事吧？」

「其实不用这么费心……」

于是使用太多魔力，身体不适的玛丽亚就交给赛拉斯。我、拉斐尔、罗菈前辈与空开始确认洞窟内的情况。

「喂，妳没事吧，玛丽亚！」

「咦，玛丽亚！」

「这是莎拉的暗魔法。之前她对我使用过好多次，所以我知道。」

「我这边没东西。」

听到我补充的这句话，玛丽亚似乎终于放弃抵抗，闭上眼睛。

我坚定表示后，向赛拉斯先生下达指示。

「嗯，是的。刚才她从后方出来，简短说了两句话。但她利用刚才的魔法逃跑了。」

说完，赛拉斯小心翼翼抱着玛丽亚去搭乘马车。

「这样啊。」

让不舒服的玛丽亚在休息室静养。其他人来到与昨天相同的房间。

脸色发白的玛丽亚微微摇头，安慰慌张的我。

赛拉斯表情焦急地询问。

「您肚子饿了吧，请用点心。」

感觉有点无精打采的拉斐尔表示，罗菈前辈则是劝他：

刚才赛拉斯似乎没发现莎拉。可能刚战胜黑龙，注意力还放在那里。

「既然有三人，其实我也可以负责扛一个。」

「我还撑得住喔。」

「不，我没事。其实我没受伤，只是似乎有点消耗太多魔力……」

平时冷静的他竟然在我开口之前一直愣住，完全心不在焉，非常难得。

抵达宅邸后，赛拉斯依然以公主抱送玛丽亚回房间，让宅邸众人大吃一惊。不过我见到只有春小姐不只是惊讶，之后露出难过的表情。

还试图推辞赛拉斯的扶持。

进入宅邸后，我的肚子忠于口腹之欲咕咕作响，要求要吃晚餐。

这也和上次一样，是因为那些暗之使魔吓跑了动物。如此一来，森林肯定可以复原。

「部长不是以力量取胜，而是靠头脑吧。况且危急时刻，需要有人空着手保护卡塔莉娜小姐比较好，对吧。」

这样啊，原来是消耗太多魔力啊。刚才使用太多光魔法才打倒黑龙三号。

光魔力与暗魔力不一样，休息就会逐渐恢复。不过看她的状态，应该没办法立刻恢复。

相较于转动肩膀的空，罗菈前辈说道：

我总觉得问清楚比较好。但是拉斐尔的侧颜仿佛在说什么都先别问，因此我没开口。

罗菈前辈说完，便轻巧地扛起被丢下的两名男子（已经用绳子捆好）。

听到我肚子的大合唱……

于是赛拉斯向泰勒先生解释刚才的经过（同时隐瞒暗魔力的详情）。

「咦，坎贝尔小姐，没事吧？」

「这里也没有东西，意思是洞窟内已经空无一物。要是太阳下山就糟了，赶快回去吧。」

「因为过度消耗魔力才导致身体不适。我想快点让她休息，先回分部再详细解释吧。」

「事件一如泰勒先生的预料，与通知的上一次事件一样。他们则是重要嫌犯。」

我甚至觉得莎拉是看到拉斐尔才逃跑，这是怎么回事啊？我的疑问似乎写在脸上。

与进入时相同，再度穿过狭窄出入口离开后，觉得森林与进入时不太一样。

不过暗魔法还是莎拉比较厉害，我还比不过她。真是抱歉。

「拉斐尔，你认识莎拉吗？」

「餐点已经准备好了。」

可能受到我的吃相刺激，或者大家都饿了。虽然不像我大吃特吃，但也都拿了几块。

不久后抵达领主宅邸，天色已经开始泛起橙色。

「眼睛闭起来休息吧。」

罗菈前辈表示。

与之前「不敢和她共乘马车」的赛拉斯简直判若两人。

「这里也没问题。」

「怎么能连第三人都让妳扛呢。而且搬一个人根本算不了什么。」

「来，赛拉斯先生来抱她。」

「怎么了，玛丽亚，妳没事吧？难道刚才的战斗中受伤了吗？」

一旁的空大笑不已，不过点心和正餐是不同的肚子嘛。没吃午餐光吃那一点点心，怎么可能满足我的胃口呢。

不愧是优秀的赛拉斯，整理得很完美。不过中途讨论过程中，话题转到我身上好几次。而我也勉强整理重点后说明。

「如果累的话就告诉我，我也扛着他。」

仙贝真好吃。砂糖点心对疲惫的身体特别有效。

然后坚决地告诉她。

坐上马车时，玛丽亚似乎已经可以起身。不过在赛拉斯的过度保护下，再度以公主抱护送她。

「好的。」

「我没事。抱歉，刚才我有些慌乱。」

一脸苦笑的拉斐尔如此告诉我。

在我心想究竟哪里不一样时，发现传来「啾啾啾」的鸣叫声。抬头一瞧，见到鸟停在树上。原来是动物回到森林了。

赛拉斯便依照我的指示，抱起玛丽亚。

在我们交谈时……

我们回来后，泰勒先生立刻发现赛拉斯抱着玛丽亚，担忧地询问。

空如此回答她。

「后面也空无一物喔。」

「那就由我说明在森林里发生的事情。」

向泰勒先生说明后，指了指罗菈前辈与空身上扛的人。

可是过度努力的玛丽亚如此宣称：

我急忙跑过去，只见她脸色发白。

「不好意思，我要先整理一下思绪再说，现在可以先等我一下吗？」

「其实我没事的。」

他向我低头致歉。

我向依然一脸茫然的拉斐尔开口，他才回过神来。

尤其只有我和拉斐尔接触过莎拉，所以向我详细询问内容。不过依然停留在「不知道莎拉为何离去」并进入下一个话题。是拉斐尔主动推动的。

于是我点头同意。

我走到慌张的玛丽亚旁边，伸手遮住她的眼睛。

多亏赛拉斯圆满地主持，报告没花多少时间就结束。然后我们直接回到目前下榻的赛拉斯老家，也就是领主宅邸。

话说我现在最在意的是……

马车座位分配与来的时候相同。赛拉斯、玛丽亚，拉斐尔一辆；我、空与罗菈前辈一辆。

我惊讶地望向该处。只见玛丽亚浑身无力，差点昏倒，赛拉斯急忙扶住她。

「刚才不是吃了那么多点心吗？」

没精神的拉斐尔相当罕见，感觉有点可爱。

拉斐尔代替走向马车的赛拉斯说道：

「莎拉就是传闻中的女性吗，刚才她在这里？」

「噢，谢谢您。那么这些人就先交给我们看管，大家请坐上马车前往分部。」

我如此解释后，赛拉斯一脸惋惜。

「不行啊，玛丽亚，妳的脸色好难看。再这样下去妳会昏倒的，应该说刚才就差点晕过去了吧。别勉强自己，让赛拉斯先生抱您回去休息！」

佣人告诉我。

由于没吃午餐，白米饭与味噌汤满足了我饥饿的身体。

昨天喝太多味噌汤，导致我跑厕所。我原本今天想克制一点……不过面对我期盼已久的日式佳肴，加上我肚子饿扁了。结果我根本控制不住，又续了好几碗。

今天大家都十分疲惫，很早就回自己的房间休息了。

考虑到玛丽亚的身体情况，晚餐端了些简餐到她房间。

回到宅邸时，她的气色已经好转许多。听说似乎还吃得下，那就放心了。

我也很累了，以为能立刻睡着，结果又因为续太多碗味噌汤而想跑厕所。和昨天一样犯了相同的错误。

不过因为这里才喝得到味噌汤嘛。我安慰自己，来回跑厕所是为了享用美食的牺牲。

回程我又经过那座阳台。今天玛丽亚不舒服，他们两人应该不会在吧。我望向该处，发现别人站在那里。

「拉斐尔。」

我开口一喊，红色头发在晚风中飞扬的拉斐尔便转过头来。

「卡塔莉娜小姐，我以为妳今天很疲倦，应该会马上就寝。妳睡不着吗？」

对于他的疑问，我回道：

「其实是我喝太多味噌汤，想跑厕所。」

我老实地坦承。

拉斐尔眨了眨眼睛后，开心地嘻嘻一笑。

「很像妳呢。」

「那你怎么会在这里？」

「我想出来吹吹风。」

他的表情看起来有点难过。难道他刚才在想莎拉吗？

而且居然还是莎拉。

面前的男子开心说着，眯起眼镜后方的眼睛。他的视线就像平时注视研究对象一样，要是再度出现坏习惯就麻烦了。

听到我这句话，拉斐尔嘻嘻一笑，然后再度开始默默流泪。

他似乎没发现自己流了泪，以手摸脸颊后，对滑过脸庞的眼泪感到困惑。

「想哭的时候大哭一场，会比较痛快喔。」

拉斐尔打趣地嘻嘻笑。看他露出笑容真是太好了。

他如此喃喃自语后对我说：

说到这里，拉斐尔的表情有些难过。

对他而言，研究就是一切。生命与伦理在他眼中宛如草芥。

「啊，赛拉斯先生也对我这么说过。他说我像农家阿婆，让人放松呢。」

「不会，其实妳帮了我大忙。还有一件事情想告诉妳，但我想先确认清楚。下次可以再听我说吗？」

研究受挫会让他更加焦躁，对其他事情几乎不感兴趣。这种人很容易掌握。

咦？我应该没有对他做过什么啊……即使如此心想，但现在的气氛不适合开口，所以我仅点头示意。

「一如我在洞窟内说过，我不认识那名叫莎拉的女性。今天我的确和她第一次见面。但我在席里乌斯•迪克的记忆中曾经见过她。」

「不客气，其实我什么也没做。」

似乎对我的态度感到不满，男子的声音有些焦躁。

在我茫然心想的时候，拉斐尔喃喃开口：

「像农家阿婆……」

「那我还要去报告，先失陪了。」

「这样就很够了。」

男子不耐烦地抓抓头。

过了一会儿，冷静下来的拉斐尔说道：

我轻拍他的背，直到他不再落泪为止。

拉斐尔对不断流下的眼泪感到错愕。我感到不舍，紧紧搂住他，轻拍他的背。

「嗯，因为妳将我从那股黑暗中释放出来，我希望妳能第一个听见。」

于是我随口敷衍他。

曾经是妻子的女人犯罪后遭到逮捕，甚至失去家庭时，我的心都没有悸动过。

没有抓到玛丽亚•坎贝尔，这次增加暗之使魔也失败了。最近我经常搞砸「雇主」的任务。虽然他不像那男子那么单纯，但心情肯定不好。

「不，似乎并非如此，只是偶然遇见。」

「这方面我已经确实安排了，不用担心。」

不过我却觉得越来越有趣了。比起计划顺利，当然是处处受阻并挣扎更有趣。危机才是我想见到的情况，因为这样比较有趣。

「莎拉，妳的模样不太对劲呢。」

「……眼泪？」

听拉斐尔这么说，我用力点头。

再这样下去，或许很快就能见到那孩子。他见到我会露出什么样的表情呢，真是期待。

感觉不用上厕所也没关系的我，钻进被窝后迅速进入了梦乡。

席里乌斯•迪克的父亲不顾母子两人，整天在外声色犬马。侯爵夫人似乎才会以独生子为精神寄托。

「意思是莎拉与暗魔法的研究有关，才会与你产生交集吗？」

拉斐尔说。

「嗯，痛快多了。这样应该可以好好向大家报告。今天因为自己的关系，报告避重就轻。明天我会确实道歉后，说出刚才那番话……说给妳听果然是对的，谢谢妳。」

说到这里，拉斐尔面露柔和的微笑。

「席里乌斯似乎对母亲的依赖感到疲倦，时不时会溜出房间转换心情。于是他遇见那名黑发少女，似乎偶尔会交流。席里乌斯几乎没有机会接触其他小孩，因此少女对他而言很特别，只有与她在一起的时间才感到快乐，甚至希望这段时光能永远持续。可是随着席里乌斯的疾病恶化，最后无法再去找少女。」

「我真是薄情呢。」

他难为情地如此表示。

「是吗？」

我则是漫不经心地如此告诉他。

「席里乌斯•迪克是迪克侯爵家的独生子，因病亡故的那一位吗？」

之前瑟札尔也说过同样的话。

「关于席里乌斯•迪克，当时的记忆让我觉得他很可怜。不过见到莎拉后，勾起与少女时的她交流的记忆，让我非常慌张。再次感觉到席里乌斯的确曾经活着。以前我隐约觉得席里乌斯好像故事中的人物，并未太在意。不过这是我第一次真的感觉席里乌斯很可怜。」

真正的席里乌斯生命已经所剩无几。迪克侯爵夫人为了让拉斐尔充当容器，将记忆转移到他身上。

于是我迅速当着他的面离开。

「抱歉啊，和妳在一起好像就会忍不住松懈。」

「为什么会流这么多眼泪……」

「妳最近搞砸的次数也太多了吧。再这样下去可能会妨碍到研究。」

在这里的如果是玛丽亚，也许能说些很棒的话，但因为我是坏人大小姐，所以说不出什么安慰的话。

★★★★★★

由于母亲的强烈依靠，加上病情严重。听说席里乌斯还曾经想过「已经疲倦了，想就此解脱」。听说他很享受与名叫莎拉的少女短暂交流，我就感到心痛。

男子一脸不满地沉默不语。大概觉得与我继续争论下去也没有意义。他真的很容易看穿。

「对，席里乌斯的记忆透过暗魔法转移到我身上。所以我知道他见过、感觉过的事物。在他的记忆中，似乎有那名叫莎拉的少女时代的身影。」

拉斐尔似乎也有相同的感觉。

「要是不嫌弃的话，我愿意洗耳恭听。」

「是啊，其实我也可以告诉他人了。不过我希望妳能第一个聆听。」

「不只这次事件，之前没有抓到玛丽亚•坎贝尔也非常麻烦。即使能篡改他人的记忆，对她也无可奈何。再这样下去，会有人透过她，发现与自己记忆相异之处。可能会导致之前的篡改曝光。」

实际上夫人的盘算落了空。我听说拉斐尔还是拉斐尔，只是拥有席里乌斯的记忆。不过我第一次听他提起记忆中的人物。

「绝对没这回事，其实你非常温柔。会关心与你几乎没有交集的那孩子，还会流下眼泪呢。」

我原以为他还不打算谈这件事，所以有点吃惊。

「如果你认为可以开口，当然好啊。你已经不要紧了吗？」

啊，好久没有这种心情了。

我对比莱娜提过的莎拉生平，询问拉斐尔，但他却摇摇头。

像这样吹吹风的感觉也不错。多亏了味噌汤，我发现了好东西呢。

笑了一会儿后……

「但我真的只能聆听而已。」

即使我心里在意，但他可能还在整理心情。所以我没有主动询问，只是默默地在旁边一起吹晚风。不会太冷的风吹起来很舒服。

和他道别后，我回到房间。

「我可以稍微聊聊那名叫做莎拉的黑发女子吗？」

拉斐尔语带自嘲地笑了笑。