第一章 异国的商队

「呵呵，今天同样天气很好呢。」

我，卡塔莉娜•库莱耶斯在城堡的庭园散步。抬头仰望天空同时开口。

不久前，我结束为期两年的学园生活，春天即将进入魔法省就职。

走到这一步，中间真的发生过好多事。

一切都从八岁春天，在城堡庭园摔交撞到头之后开始。

撞到头让我想起上辈子的记忆。

我想起自己上辈子在一个叫日本的国家，是个宅女高中生。还发现这辈子的世界正好是往生前玩过的女性向游戏的世界！

光是这样其实没什么问题。问题在于我转生成游戏中充满毁灭END的坏人大小姐，卡塔莉娜•库莱耶斯！

我的角色是游戏女主角的情敌。女主角迎向快乐结局，我会被放逐国外；女主角面临坏结局，我就会没命。发现自己是如此悲惨的坏人后，我为了躲避逼近的毁灭而采取行动。

幸好游戏是从十五岁进入魔法学园就读才开始。离我记忆恢复后还有好几年，于是我拟定了各种对策。

我扛起锄头种田，这样即使被放逐到国外也能自食其力。我还锻炼过剑技，设法躲过攻略对象的攻击。并且制作玩具蛇，在危急时刻丢出去吓唬对方。

即使我如此准备，却不知为何与攻略对象，以及其他情敌角色加深了友谊。做好完全准备的我，去年进入魔法学园就读。

进入学园后，发现游戏女主角，玛丽亚已经在学园内。

在游戏中，玛丽亚•坎贝尔是坏人大小姐卡塔莉娜的宿敌。实际上──她是非常可爱又温柔的好女孩，我很喜欢她，与她成为好闺蜜。

之后我明明没做什么，却发生定罪事件。还被卷入隐藏角色拉斐尔的风波，发生过许多事──最后玛丽亚并未与任何人结为连理，迎向友情结局，游戏的主线就此结束。

于是我顺利克服毁灭，获得了安稳又和平的人生！──结果高兴没多久，我不仅遭到绑架，连弟弟基斯也遭人拐走。接连发生事件，和平生活始终没有来临。

不过，这些事件都顺利解决，这次应该可以过和平的生活了！

如此心想的我，自然心情雀跃。

附带一提，今天未婚夫吉奥多邀我来城堡喝茶。

平时总和我在一起的弟弟基斯和父亲一起外出工作，所以我独自前来。

吉奥多回答我，然后歪头感到疑惑。

该不会放的都是没在使用的美术品吧？

「可是，我没听过有人在城堡庭园里养鸟耶？」

「问得好。这只鸟的确让人好奇，但我更在意为何大家都跑来喝茶。我明明只有找卡塔莉娜一个人吧。」

牠这样回答我，所以暂时由我带在身边。

从感觉有点怀念的神秘梦境中醒来时，我察觉到前所未有的气息。

失去朋友后，他从此孤独一人。但他依然相信男子临终时说的话。并且等待很长很长的时间──

「呵呵呵，怎么能让殿下偷跑呢。」

「啾啾。」

苏菲雅表达意见后，尼可跟着点头。

我如此解释。

虽然不太情愿，但我现在的立场无法违抗他。

还帮牠取了名「啾啾」。

往前走了一会儿，传来熟悉的声音，我过去一看。

「难道是从外面飞进来的吗？」

小小的幼鸟便宛如回答我般叫唤。

我催促波奇回到影子内，但他不听我的话。甚至叫了一声。

波奇该不会从开着的门跑进去了吧，我不禁如此心想。

听起来像是男子临终之际的玩笑话，但男子的眼神十分认真。

「该处可能保管前几任国王收集的美术品。但牠怎么会在那种地方呢？」

然后拔腿狂奔。

「嗯，城堡虽然有城墙，却没有房顶，所以有可能。」

如今男子的生命即将结束。失去第一次结交的重要朋友，他难过地流下泪来。

环顾四周一会儿后，发现树丛另一侧有栋建筑物的门略为开着。

从学园毕业后，大家都各自走上属于自己的道路。原本一直陪在身边的基斯与朋友们都没办法经常碰面，总觉得好寂寞。

追着波奇的我来到城堡边缘地带。虽然还是白天，却觉得有点阴暗。

里面像是仓库，许多东西杂乱无章地摆放。有花瓶、绘画，甚至还有石像。不过每一件都布满了灰尘。

向那个人报告显然是一件麻烦事。他可能会命令我「带回来」。

「欸，波奇，在这里不可以跑出来啦。」

「是啊，我们同样想和卡塔莉娜小姐喝茶呢。对不对，哥哥。」

「嗯。」

附带一提，我不知道该送幼鸟回到哪里。

「啾啾，过来吧～」

「波奇，波奇，你在哪里？」

「能再度和大家聚首，我也很开心。」

「汪呜。」

「来，波奇，回去啰。」

然后男子告诉他。

非法入侵这个词闪过我脑海。但我在心中辩解「马上就出来」，然后迅速进入。

无可奈何之下，心情忧郁的我去找那个人报告此事。

「啾啾。」

就算我隐瞒也没用。气息变强的话，别人同样有可能发现。

望着感觉到怀念气息的方向，我思考着今后的行动。

「原来你在这里啊，波奇。」

在我边走边如此心想时。

「啊，喂，波奇，别跑！」

『感谢你以前一直陪在身边支持我。』

「不是告诉过你不能随便乱跑吗……咦？」

玛莉如此表示后，亚兰跟着唔了一声。

他便露出可疑的笑容回答。

我忍不住嘀咕，停在我肩膀上的伙伴跟着小声鸣叫。

男子肯定会以全新的灵魂再度来到他身边。

「拜托，我就是在问为何会变成这样。」

「没看过这种品种呢，这究竟是什么鸟呢？」

「原来真的存在啊。」

我一喊，幼鸟啾啾便一摇一摆来到我身边。牠的模样真的好可爱，看得我露出笑容。

基斯也跟着歪头不解。

「嗯，真的没看过。是新品种吗？」

这件事情得向那个人报告吧。

他回答后，男子便放心地微笑，然后闭上眼睛。

「难道是饲养在城堡庭园的鸟的幼鸟吗？若说是野鸟，好像又有点太亲近人了。」

玛丽亚疑惑地发问。

之后基斯训斥我未经许可却擅自进入城堡的建筑物。这一点我也有反省。

男子以前从未违反过约定。

基斯遭到绑架的事件中，在阴错阳差下，暗之使魔波奇钻进我的影子。

而且接下来要进入的魔法省也让我不太放心。除了上辈子打工以外，这是我第一次工作。还是在魔法省这种王国内的顶尖职场，我能做好工作吗？

★★★★★★

来到户外顺着气息前进，感觉比在室内时更加清晰。

于是我问幼鸟。

吉奥多的脸上有些抽搐。

「你要和我一起来吗？」

于是我急忙冲到外头。身后传来伙伴振翅的声音，我知道伙伴跟着我。

收养在城堡发现的幼鸟后，过了一段时间。

「就是这样，吉奥多殿下。」

「汪呜。」

「反正大家聚在一起比较开心吧。」

「嗯～你是谁的小孩呢？」

从我脚边传出声音。一望过去，发现黑色小狗摇着尾巴看我。

『嗯，我等你。』

我急忙追在他后头。

我带着幼鸟回来时，大家早已在场。甚至包括早上去工作的基斯。所以我以为殿下也有找大家来，结果似乎不是。

「汪呜。」

最后基斯笑咪咪地开口如此回答。

我开口一问。

我跑到波奇身边，发现有只小小生物从他后方探头。

果然见到波奇开心地摇尾巴。

几经波折后，这只黑色小狗住在我的身边。从以前（包括上辈子）狗就很讨厌我，所以波奇带给我很大的疗愈。不过他偶尔会像这样自己跑出来，有点伤脑筋。

男子说完，走到他的身边贴近脸颊。

「也对。吉奥多殿下您怎么看？」

停在我肩膀上的伙伴以脸蹭了蹭我的脸颊，仿佛在安慰我。

「咦，不是殿下找大家来的吗？」

「──然后牠就跟着我走了。」

★★★★★★

我询问吉奥多。

最后没发现鸟爸爸和鸟妈妈，于是我直接在库莱耶斯家照顾牠。

之后男子不再睁眼。

『据说人的灵魂即使消失了，依然会在新的世界重生。等我得到新的灵魂，再度转生到世界上，会再度来找你。希望到时候你还愿意做我的朋友。』

如此一来，没有立刻报告的我会挨骂，倒楣的是我重要的对象们。

即使基斯碎碎念「就这样直接叫牠啊？」也还是喊牠「啾啾」。没有工作的时候就来疼爱牠。

连一开始发脾气说「妳又捡奇怪的动物回来！」的母亲，也逐渐屈服于啾啾的可爱之下。似乎瞒着我偷偷疼牠，还喂牠吃东西。啾啾的可爱真是不得了。

而且不只是我们家人折服于牠的可爱。

玛莉、苏菲雅与玛丽亚等女孩子不在话下。连吉奥多，亚兰与尼可都带啾啾吃的点心，前来陪牠玩。

尤其亚兰等人似乎懂得挑选啾啾喜欢的点心。因此越来越受啾啾的喜爱，真是羡慕。

女孩子们则是将啾啾的毛梳得光泽亮丽，或是戴上小饰品疼爱牠。啾啾在美少女们的簇拥下也十分开心。

不过大家一直疼爱啾啾，另一只宠物波奇似乎很寂寞。

「来～波奇也过来。」

于是我也叫出波奇，抚摸牠的毛皮。

嗯，啾啾很可爱没错，但波奇也同样可爱。

啊，双手毛茸茸的，真是幸福～在我享受两只宠物时，听到有人喊我名字。

「……莉娜大小姐，卡塔莉娜大小姐。」

我惊讶地抬头，只见我的贴身女仆安站在面前。

「卡塔莉娜大小姐，听说马车已经准备好了。」

她说。

「谢谢，我马上过去。」

我让波奇回到影子后回答她（暗之使魔波奇的家在我的影子内）。然后轻轻将啾啾置于肩膀上（啾啾会乖乖停在我肩上）。

安帮我拍掉刚才与两只宠物玩耍时，衣服上沾到的草。

「安，谢谢妳。」

然后我和安一同前往备妥的马车，上车后离开宅邸。

大帐篷四周铺着好几块地毯，上头陈列着许多商品贩售。

四周庆典般的气氛也推波助澜，让我的情绪越来越高亢。

「是啊，简直就像庆典呢。」

「我们靠近观赏商店吧。」

发现我一头雾水，大叔苦笑着继续解释：

「咦，是来自外国吗？」

「噢，这是国家的守护神。」

我向振翅的啾啾伸出手，牠便做出希望我放牠下去的动作。我轻轻放牠下去后，只见啾啾乖乖站在一尊木雕前。

「噢，那应该是商队吧。」

安似乎也和我有相同的想法。我肩上的啾啾也感受热闹的气氛，十分雀跃。

靠近商店后，看得我更加兴奋。

牠面前的木雕是我从未见过的鸟类。

「这个啊，布匹或矿物等各式商品吧。」

换句话说，我算是大人了……但大家似乎都认为我还小。像提醒小孩一样叮嘱我「不可以收受陌生人给的点心」之类的。我都已经十七岁了，怎么会为了点心跟着陌生人走呢。

今天大家都有事，没办法来陪啾啾。所以我决定与安上街购买新出的言情小说，然后到人气蛋糕店品尝蛋糕。

「请问大叔是哪个国家的人呢？」

「商队？」

原来是很远的国家啊，难怪我没听过。不过我也很可能是忘记了。

我询问坐在我对面的安，于是她也看向窗外。

「安妳说得没错，好像真的是外国商队。」

而且基斯出门工作前，还提醒我不少事情。

「太好了～谢谢妳，安。」

「哇～看起来好开心呢。」

陈列的商品包括色彩鲜艳的纺织品、饰品以及工艺品之类。

人潮不知不觉中越来越多，要找到娇小的幼鸟并非易事。

于是我急忙开始寻找脚边。

「也难怪小姐妳不知道。我们国家离索希艾很远，双方几乎没有贸易往来啦。」

「啊，啾啾等等。」

哦，还有动物的木雕呢，买回去当伴手礼吧。

「卡塔莉娜大小姐，请您稍微冷静一点。」

「我也是第一次见到这么大的商队。而且没看过那种形状的帐篷，说不定并非索希艾的商队。」

听起来好像很有趣。

另外，安会跟在我身边，是因为出门工作的基斯与父亲担心我。

「哦～原来是这样。那……商队都卖些什么呢？」

「真的只是看一下而已啦。如果有危险，我保证会立刻回来。安，拜托妳嘛。啾啾也想看看商队吧？」

「哦～居然还有这样的队伍啊。我第一次见到。」

在我茫然想着这些事情时，忽然见到陌生的景象。

这是什么呢？看起来像鸟，不过翅膀似乎很多。

之后老虎在一名人物的带领下，就像大猫一样温驯地离去。好亲人的老虎呢。

「嗯，怎么了吗？」

我问坐在我肩上的啾啾。

「虽然不多见，但好像的确有。」

从远处看不出来，不过靠近帐篷后，见到聚集了许多人。应该是镇上的居民，现场酝酿出庆典般欢欣鼓舞的气氛。

注视外头一段时间后，安回答我。

「那是什么啊，安？」

「似乎是的。」

「……欸，安，可以去看一看吗？」

我第一次见到商队，而且还是来自外国，让我感到更兴奋。

大叔便这样回答我。

在我开始思索是不是看错时，听到了微弱的叫声。

不过为何从这么远的国家千里迢迢过来呢。就在我正想问这个问题时，从某处开始传来音乐。

找到啾啾了！我赶快拨开人群跑过去。

对精彩的表演看得入迷，如此嘀咕的我突然回过神。想起我为何会来到这里了。

与索希艾的舞蹈不同，就像翩翩飞舞的蝴蝶一样美丽。

「卡塔莉娜大小姐，今天说好了只买书与享用蛋糕。如果跑到其他地方发生事情该怎么办呢？」

在外国人演奏的优美音色中，一名人物走上前。

仿佛上辈子看过的天方夜谭书中插图里的人。

「啾啾。」

她终于点头同意。

然后跑向音乐的方向。

牠仿佛同意般以叫声回应。

当我的注意力集中在索希艾没有的异国乐器弹奏的音乐时，啾啾叫了一声。

我拚命注视地面，确认周围。突然发现好像在帐篷附近见到娇小的幼鸟。

来到帐篷附近，我再度寻找地面，却还是没发现啾啾。

虽然我点头，但是激动的情绪一直静不下来。

「不对，我刚才在找啾啾。」

现场响彻喝采与盛大的拍手声。

「我知道了。不过真的只要觉得任何危险的话，就要立刻回来喔。」

还看到在索希艾很罕见的人。他们的肌肤呈现褐色，头上裹着类似缠头布的头巾。

我拉着安的手往前跑。

啊，不对。是他们国家的守护神吗？

在茫然注视的我们面前，舞者与老虎跳着优美的舞蹈。音乐停止后，一人一虎鞠躬致意。

总觉得我身边的人大多对我过度保护了。

虽然我主张「其实我一个人也可以去」。但众人表示「很危险」予以否决。母亲则说：「妳要是闯祸就麻烦了。」

包含我在内，所有人都吓得发楞。但是老虎并未攻击舞者，反而开始与舞者共舞。

大叔笑咪咪地告诉我……可是穆托勒克在哪里啊？附近有这个国家吗？

国家的守护神？我没听过索希艾有这样的神呢。

「我们是来自穆托勒克国。」

在她跳舞的途中，老虎突然出现在她身旁。

只见她一鞠躬，开始配合音乐起舞。

「请问这是什么生物呢？」

她的脸上戴着面纱，身上的服装像天方夜谭插图中的舞者。从服装来看，应该是女性。

在我盯着木雕时，肩膀上的啾啾一叫。

发现老虎也是表演的一环，而且舞姿精湛。我们顿时欢声雷动。

其实我已经成年了（在索希艾，十五岁算成人），而且也从学园毕业，即将进入社会。

娇小的幼鸟跑得并不快。可是在人群中很难追上牠。

「是边旅行边贩售各种物品的队伍。就像大型的移动式商店吧。」

「啾啾。」

我如此提议后，安的表情有点为难。

见到啾啾后，商店大叔露出笑容称赞「好可爱的小鸟」，我如此询问他。

见到我和啾啾的反应，安略为沉思后便说道：

「看，啾啾说也想去瞧瞧。」

「啾啾。」

平地上出现了一顶很大的帐篷。

「原来如此。」

结果安提醒了我。

我担心啾啾会被人踩扁。

「哇～好多没见过的东西喔。」

于是我们前往设置大帐篷的商队。

「嗯。」

「啾。」

我拚命追在后头，不知不觉中来到演奏音乐的舞台前方。

我顺着声音的来源环顾四周，发现帐篷旁有一座以木材搭建的简易舞台。貌似商队的相关人物在舞台上演奏从未见过的乐器。

「真了不起。」

我猛然抬头望向该处。正好发现啾啾开心地从帐篷略为开启的缝隙钻进去。

「等等，啾啾，快回来。」

啾啾似乎没听到我的声音，就这样钻进了帐篷。

我从啾啾钻进去的缝隙出声喊牠：

「啾啾～啾啾～快回来。」

还试着往里看，可是却没有回应。

「怎么办？」

我想拜托商队的人让我进入。但我却想起刚才登台表演的老虎。

那只老虎看起来很乖，但应该是肉食性动物。如果老虎发现啾啾，可能会吃掉牠！这么一想，我就没有时间从容地征求同意。于是我从刚才啾啾钻的缝隙闯进帐篷。

帐篷内比想像中宽广，而且放满了东西。我一时间无法轻易找到啾啾的踪影。

「啾啾，啾啾，你跑哪去了。乖孩子，赶快出来喔。」

我压低声音喊着，同时蹑手蹑脚穿梭在帐篷的货物中寻找啾啾。

徘徊了一段时间后，我的耳朵听见「啾啾」的叫声。于是我立刻前往该处。

「哈哈哈，真是亲近人呢。你是从哪来的呢。」

只见头上戴着缠头巾的少年以手托着幼鸟抚摸。就是目前由我家照顾的啾啾。

「啊，找到啾啾了！」

找到啾啾的喜悦让我忍不住欢呼。发现我的少年一脸惊讶地看着我。

「妳是谁？」

少年的声音突然变得严肃，让我吓了一跳。不过想想，我才是非法入侵的人，少年有这种反应很正常。应该说近距离观察才发现，对方真是俊美呢。

我第一次见到阿拉伯风格的美少年。

「嗯，我是听他说的。而且他也同意我来观赏。」

我转过头去，发现一名少年走过来。他的年纪似乎与艾基尔差不多。

完全没想到牠会有这种反应，我不由得受到打击。见到我的反应，少年顿时喷笑。

说完，他将啾啾放到我的手上。

「喂，库密特。」

「好像猫咪一样呢。」

我盯着老虎一段时间。牠的毛皮很有光泽。话说刚才带老虎离开舞台的，可能就是这位美少年。

少年喃喃地回答。虽然语气冷淡，依然清楚地回答，他人真好。

「……随妳高兴。」

「咦，那只是露面吗？明天还有重头戏啊？」

「咦？老虎的舞蹈是你教的吗？好厉害！」

「艾基尔。」

即使气势上略输给美少年，但我还是开口说道：

然后，说着他望向后方。

「牠原本就属于猫。」

刚才像对待家猫一样，带老虎上台的人果然是他吧。真不得了。

「帐蓬中设置了大型舞台。」

今天的表演已经很厉害，原来只是露面，真不得了！

听完我解释后，少年严肃的表情略微和缓。

说着，我朝艾基尔手上的啾啾伸手。结果啾啾突然转过头去。

少年眯起眼睛抚摸老鹰，老鹰也同样开心地接受。人与老鹰宛如可以交流沟通。

「只是开玩笑啦。」

「太棒了～谢谢你。嗯～你叫什么名字？」

「咦！可以吗？」

「咦，是这样的吗!? 」

少年看着我开口。他的年纪与艾基尔相仿，容貌却像女孩一样可爱。嗯？他是男生吧？

少年则这样回答我，并且指了指刚才的老虎与肩上的老鹰。

「和牠们一起表演杂技。」

这么大只又吓人的动物睡在这么近的地方，感觉好神奇。

少年手上的啾啾只瞄了我一眼，没有要回来的迹象。还在少年的手上摆动尾巴。

「哼嗯～是这样啊。那么，怎么称呼妳呢～」

一问之下，美少年便面无表情地点头。

「……只是牠们的记忆力很好而已，不是我厉害。」

听到这番话，我忍不住追问。因为刚才的表演实在太精采了。

「哦，有客人啊。」

少年一脸讶异地看着我。

库密特笑咪咪地咧嘴。

「彩排是指明天的表演吗？」

「……只是因为工作的关系，懂得如何对待动物。」

「你是负责照顾老虎的人吗？」

「这样啊。我叫库密特，妳好啊。卡塔莉娜，要不要来看我们彩排？」

听到我这句话，少年嘴里嘀咕着：

牠的模样让我刚才闪过的一丝恐惧烟消云散。

老鹰乘坐在少年肩膀上，一副「这是我的位置」。我看着老鹰询问少年。

原以为和牠相处几天，已经成为好朋友。竟然一下子就输给头一次见面的人，让我受到打击。

「今天的表演只是露个面，明天的重头戏才会登场。」

「哇！」

说到这里，我正准备动身时，想起了跟我一起来的安。

「……艾基尔。」

「谢谢妳。那么我一定会……啊。」

我说明当前的情况后道歉。

仿佛在自言自语，但似乎还是告诉了我。即使感觉有些冷淡，他还是挺亲切的。

库密特略为睁大眼睛。

库密特笑着回答。

「请问这孩子也会登台吗？今天似乎没看到牠呢。」

听到我这么说，艾基尔皱起眉头反驳。

我称赞后，老鹰似乎自豪地挺起胸膛。

「没这回事。」

工作？我话还没问完，突然有东西「咻──」一声飞来。然后停在少年的肩上。

「欢迎欢迎。」

「我叫卡塔莉娜。」

「艾基尔，我叫卡塔莉娜。你好。」

艾基尔皱起眉头表示，但库密特毫不在意。

「任何人都可以观赏吗？」

「我只是说她爱来就来。」

「哦～是艾基尔邀请妳的啊。」

即使他如此谦虚，但是能让听不懂人话的老虎跳出那么漂亮的舞步。我还是觉得他很厉害。

见到我激动地凑上前，他有点吓到，但依然告诉我。

「因为这只幼鸟擅自进入帐篷，我才跟着牠进来的。很抱歉。」

少年则开心地哈哈大笑。

我也顺着他的视线看过去，只见刚才登台表演的老虎趴在该处。

「不好意思，那只幼鸟是我的。刚才牠擅自跑进来……由于是在舞台见到老虎之后，我担心牠进了老虎的肚子，想赶快找到牠，所以我才会擅自闯进来。很抱歉。」

「你真受动物欢迎呢。」

「牠也喜欢艾基尔吧。艾基尔很受动物欢迎，任何动物都对他着迷。」

没错，我是迷路误闯进来的。

「咦，啾啾，为什么啊？」

「你是听艾基尔提到明天的表演吗？」

「话说你有什么事，库密特？」

「迷路的。」

库密特开朗地回答。

我笑咪咪地自我介绍后，艾基尔便回答我「嗯。」这时候，身后传来呼喊声。

是一只又大又漂亮的老鹰。羽毛同样美丽，在光线下闪闪发亮。

「也难怪妳会这样想。不过没有我的允许，牠不会乱吃东西，放心吧。」

艾基尔询问少年。少年的名字似乎叫库密特。

老虎直接闭上眼睛。还发出酣睡的声音，可能睡着了。

他果然是好孩子。

上辈子狗讨厌我，其他动物也不怎么喜欢我。真是让我羡慕啊。

艾基尔很干脆地回答少年的问题。

「真是漂亮。」

「老鹰！」

「请问你是做什么──」

老虎一瞬间望向惊呼的我，仿佛在嫌我吵。但随即失去兴趣地撇过头，像猫一样蜷缩着。

难怪啾啾会有这种态度!? 见到我一脸惊讶，艾基尔叹了一口气。

「可以。」

「请问你是做什么工作呢？」

在我询问下，少年即使表情不太情愿，依然告诉我名字。

虽然对人与鹰的友谊看得入迷，但我依然再度询问刚才的问题。

「那我可以去看吗？」

「果然迷上了你呢。」

「噢，刚才在讨论为明天的表演彩排一下，所以我来叫你。」

可是啾啾似乎非常不服气。说不定少年是对的。

不过艾基尔冷冷地转过头。

「怎么了？」

见我话说到一半，库密特询问我。

「其实我和一起来的人走散了。我可以先和对方会合后再来吗？」

我如实告知后，艾基尔惊讶地睁眼。

「原来妳真的是迷路误闯进来的啊。」

听年纪貌似比自己小的人说好几次迷路，感觉有点复杂。

「不是迷路，只是走散。」

于是我加以否定。

「拜托，这就叫迷路吧。」

艾基尔一脸错愕。

库密特一脸笑容，看着噘嘴表达不满的我以及错愕的艾基尔。

「那么等妳和对方会合后再一起来吧。只要说认识我们，就能进入帐篷。」

然后如此告诉我。

「谢谢你。」

我向库密特道谢。然后带着依依不舍看向艾基尔的啾啾，准备从进入的地方离去时──

「等等，妳要去哪里？」

艾基尔却阻止了我。

「我要从进来的缝隙出去啊。」

「……原来妳是从那里进入的啊。」

「嗯。」

为了避免啾啾再度逃跑，我送牠进入笼子内。啾啾还是一脸不满，但我说如果不肯进去就留下牠不管，牠才默默进去。啾啾真是聪明的幼鸟。

从拉下幕帘的舞台后方传来吵杂的交谈，还有喀哒喀哒的准备声。听得我们好兴奋。

「哪有，别乱讲……」

「现在我哪有这种心情。」

我和安依照指示，坐在置于舞台前的椅子上。

两人异口同声。他们长得很可爱，而且一模一样。

在我思考的时候，不知不觉中抵达目的地。帐篷内设置了一座气派的舞台。

★★★★★★

这次我表情严肃地回答，结果库密特咧嘴一笑。

「是啊，这里的队长捡回我们的。」

「那么我们也要准备，两位客人请坐在椅子上等候吧。」

看来长相虽然一样，内在却差距很大。

商队伙伴与儿时玩伴库密特笑咪咪地问我。

话说刚才安的位置太后面，没看到舞台上的音乐演奏与舞蹈表演。如今有机会再次见到，她似乎十分期待。

「是啊，节目是为了揽客的。目的是让聚集而来的人购买商品啊。所以小姐帮忙宣传表演的话，有助于吸引客人呢。」

「噢，就是妳吗？我听他们说了。好好享受一番，最好能帮我们宣传啊。」

我忍不住嘀咕后，其中一人微微一笑回答我：

「拜托，你在说什么啊。」

只不过是让奇怪的女人打乱了节奏。不过她比起别人更容易开口。

「虽然都叫商队，好像也各有不同呢。有些商队人数少，只经手特定的商品。也有大规模的商队，贩售各式各样的商品。」

我对他嘻皮笑脸的态度感到不爽，回答得更冷淡。

「什么叫我中意她啊。」

想不到有机会观赏彩排，真是幸运呢。赶快与安会合，再度来到帐篷吧。

「宣传吗？」

和蔼可亲的孩童指了指椅子表示，然后和另一人一同进入舞台后方。原来他们也会登台啊。

于是我反问。

「该怎么说呢，真不愧是大小姐。」

★★★★★★

「那我先去准备啦。」

艾基尔叹了一口气，库密特则低下头，肩膀抖动。

前往帐篷途中，我向安提起这件事。

「话说，原来商队还有表演啊。」

「捡回你们？」

「「艾基尔与库密特吩咐我们，负责带领两位前往舞台。」」

「那么来到这里的商队很大吗？」

「没错。」

他随口告知的事实出乎意料地沉重，我惊讶得说不出话。

不过艾基尔说，刚才的表演只能算露面吧。那么重头戏登场时能看到更棒的节目吧。真是期待彩排啊，我自然而然地加快脚步。

「因为你中意那女孩吧。」

她对我露出苦笑。

「的确从出入口离开了。」

「好好送她回去了吗？」

「由我为两位带路。」

在我反驳前，库密特就迅速返回岗位。

「哦～原来是这样。不是所有商队都会表演节目啊。」

「喂，艾基尔与库密特的客人来啰。」

不久后，貌似与商队相关的外国人开始接连现身。

可能受到气氛感染，笼中的啾啾也表示想出来。我放牠出来后，一如往常让牠待在肩上。

不过，目前我可没空想这些有的没的。

然后我等于被艾基尔拖着，带领到出入口的位置。

「反正她很快会再来的。到时候你可要展现帅气的一面啊。」

这支商队的队长会收留有困难的人吗？艾基尔和库密特是不是也这样呢。

这次是态度较差的另一人冷淡地回答。

她便如此回答我。

「我们是艾基尔与库密特的朋友。」

如果邀请以后不容易相聚的朋友一起来，肯定非常开心。

「可别又迷路了啊。还有，下次进入帐篷的话，记得要从出入口。」

回到马车停放处，只见安铁青着脸等待多时。似乎让她相当担心我，真是过意不去。

「这个啊，我想应该相当大。刚才找大小姐时我打听到，这似乎是由国家经营的商队。」

「来，我们到了。稍后会在这里彩排。」

「那又怎么样。」

然后得到这样的回答。

完全不知道的我惊讶地询问。

「我们队长是老好人，似乎无法对有困难的人坐视不理。」

「在我们国家很常见。商队里的人几乎都是。」

「在索希艾的商队没听说过，可能是穆托勒克国特有的风俗。」

「还有国家经营的商队啊？我们国家有吗？」

大叔从帐篷入口高声向里面大喊：

「谢谢啊。方便的话也邀朋友一起来吧。」

我喜孜孜地冲向马车的位置。不过肩上的啾啾看似一脸不满的样子。

「拜托从出口回去吧。」

「是啊，因为我们是孤儿。」

他们站在我们面前，年纪约为我上辈子的小学高年级。

我很有精神地回答大叔。

然后有两名孩童接近进入帐篷的我们。

咦，难道他们的父母不是商队的人吗？

较和蔼的孩童说完便敦促我们前进。另一人则转过头，跟在我们后面。

「原来如此，是这样啊。我知道了，我会向朋友宣传的。」

我边走边问，和蔼可亲的孩童便回答我：

大叔开口告诉我。

要是让母亲知道我只是在帐篷中与商队的人说话，肯定会挨一顿臭骂。

在艾基尔的送行下，我离开帐篷。

想不到商队里居然有小孩子啊。

不过认识这么多年的他毫不在意，开口这么说。

驻守在入口的大叔便面露笑容。

我由于成长经历，不擅长与人打交道。因此我几乎没和商队伙伴以外的人说过话，尤其是女性。所以稍微正常聊个几句，库密特就调侃我。

「好，我会的。」

我从啾啾逃跑开始，向担心我的安解释原委，结果她一脸错愕，然后我告诉她等一下还可以去参观彩排后──

听说她找了我好久，却一无所获。差点就要向库莱耶斯家求援了，好险。

我闭起眼睛追寻气息。啊，的确就在附近，快要找到了。

我，艾基尔回到原本的场所后。

「双胞胎。」

「不，我没听说索希艾有这样的商队。或许这也是穆托勒克特有的吧。」

难道这样很不得了吗？

抵达帐篷的入口后，我依照库密特的指示表明身分。

顺利与安会合后，我们改变今天的行程，前去参观商队表演的彩排。

国家经营的商队啊，所以才有那么精彩的表演啊。

啾啾也露出充满期待的眼神盯着舞台。

「你们也是商队队员之一吗？」

另一人则皱起眉头，噘嘴表示不满。

和蔼可亲的孩童表示。

等众人就座后，再度响起刚才在外面舞台听过的音乐。舞台的幕帘跟着升起。

乐器比刚才的小型舞台更多，演奏者也增加了。连带让声音的幅度更宽广，听起来更加吸引人。

随后，刚刚穿着舞者服装在小型舞台露过脸的女子现身并敬礼致意。她依然戴着面纱，看不出长相，不过她的舞姿还是一样精采。

一旁还出现两名娇小的舞者共舞，两人同样以面纱覆面。难道舞者蒙面是他们的习惯吗？

老虎与刚才一样缓缓出现在舞台上。虽然不像第一次见到吓一跳，我还是吃了一惊。

老虎在众舞者旁优雅地跳跃，看起来就像在跳舞。艾基尔悄悄站在一旁。仔细观察会发现，艾基尔似乎与老虎透过眼神交流。

果然很了不起。他竟然能与这么大的生物完美地沟通呢。

音乐停止，舞蹈结束后，接着登台的是一位女性。

美女的身材凹凸有致，充满魅力。她以单手持剑优雅地跳舞，再度让我们看得入迷。

接着艾基尔再度带着老虎出现。还包括之前停在他肩膀上的老鹰，以及蛇等动物。

然后开始艾基尔提过的杂技表演。

包括让老虎钻圈圈，纵身跳跃，或是让老鹰盘旋洒下花瓣。仿佛在观赏上辈子的马戏团，看得我兴奋不已。

艾基尔低头致意时，激动的我站起来使劲拍手。却让艾基尔后皱起眉头。难道他觉得我很吵吗？我稍微反省一番。

表演的最后是刚才貌似舞者的女性登台，展现动人的歌声。

商队的表演就此结束，比我原本的想像精采好几倍，甚至几十倍。

即使幕帘放下后，我依然拍手拍了好一段时间。

安似乎也有同感，我们互望彼此后，同时称赞：「好精彩啊。」

然后艾基尔从舞台后方走向我们。

我对众人的精湛表演激动不已。

「表演真是精采。就是那种『哇～』一下，又『哇～』一下的感觉，看得好刺激！！艾基尔等人的技艺真的好了不起！」

牠还要求艾基尔抚摸。在艾基尔温柔抚摸下，啾啾心满意足。

一瞬间产生的神秘感觉随即抛诸脑后。

「可、可是看起来很像啊。」

好不容易让「想待在艾基尔身边」的啾啾进入笼子内。

安对飞到面前的大鸟感到惊讶，同时表达佩服，艾基尔便嘴里嘀咕着：

看着一人一鸟的互动，我感到很美好。但是啾啾似乎不这么想，吃醋般在我肩膀上乱动。还做出想去找艾基尔的动作。

「因为我真的很感动啊！」

道歉后我再度端详库密特，看起来果然是美少女，真不得了。况且──

「是啊，因为我是天才嘛。」

「不好意思，刚才卡塔莉娜大小姐给您添麻烦了。」

在我们交谈时，老鹰飞过来停在艾基尔肩膀上。艾基尔露出温柔的表情抚摸，老鹰显得十分高兴。

「哎呀～让妳观赏果然是对的。」

「啊，难道妳没发现吗？我是妳刚才见过的库密特啦。」

他骄傲地挺起胸膛。

「三、三角关系……怎么可能呢。」

阿拉伯风格美少年的笑容破坏力十足，即使不是鸟儿都会受到吸引。我如此心想的同时，觉得有点不可思议，仿佛在哪里见过他。

「咦，啾啾，又来了。难道艾基尔比我好吗？」

由于摘下面纱后露出容貌，发现对方是超级美少女。不过我总觉得似曾相似。

怎么回事呢？我心想如果以前见过这种美少年，应该不会忘记吧。

「咦！我以为你是男生，没想到是女生啊！」

于是我告诉身为当事人的他，刚才啾啾与老鹰的互动。

「牠真的很亲近你呢。」

然后他还向我介绍其他人。包括乐器巧手与与剑舞美女，这支商队有好多能人异士呢。

啾啾活力十足地表示肯定。我向艾基尔拜托后，啾啾便开心地跑到艾基尔手上。

我身体往前凑，握拳激动地表示。

如此心想的我紧盯着对方时，美少女咧嘴一笑。

「怎么了？」

「因为从蛋孵出来后就一直在一起。」

此时舞台传来喊声，于是我们决定先行离去。

谈话告一段落时，安向两人低头致意。

老鹰似乎也明白安的意思，显得有点骄傲。

而且啾啾甚至向停在肩膀上的老鹰炫耀。不过被炫耀的老鹰丝毫不在乎，显得十分冷淡。仿佛在说「你怎么可能介入我们的关系」。

「……妳也太吵了吧。」

我也急忙鞠躬道歉。

「明天的重头戏我也会来观赏。」

与我的热情成鲜明对比，艾基尔冷淡地表示。

我嘟起脸颊回答后，艾基尔笑了出来。

我望向该处，发现是在舞台上华丽地载歌载舞的舞者。

他之前不是板着脸就是面无表情，所以我感到有点吃惊。

的确是刚才见到的少年库密特。

他和动物在一起的时候，表情非常柔和呢。

「啊～原来如此。我刚才还着急要是弄错怎么办，抱歉喔。」

「哈哈，我是男生啦。这只是表演用的服装，我因为外表的关系，穿这样比较适合。」

我惊讶地一喊，库密特顿时笑出来。

见到我依然兴奋不已，另一人开口表示：

「啾啾。」

「不会，妳也辛苦了呢。」

「库密特的歌声舞与舞蹈都很厉害。」

与只会模仿声音称赞「哇～一下好刺激」的我不一样。安以完整的词汇夸奖表演的精彩。让我也学到了一课，早知道就该这样形容。

我称赞他后，库密特咧嘴一笑。

不知为何，库密特对安露出同情的眼神。唔，其实我也知道自己对安造成不少麻烦。

表明后的我们便离开帐篷。

艾基尔一脸错愕地表示。库密特捧腹大笑，安则露出惋惜的眼神看我。

我对面前上演的人鸟三角关系发楞时，当事者艾基尔一脸讶异地询问我：

「喂～艾基尔、库密特，来帮忙收拾这里。」