第四章 玛丽亚陷入危机

与玛丽亚和瑟札尔道别后，我独自搭乘马车回到库莱耶斯家。然后我迅速回房间，直接躺上床。

刚才在马车内大睡了一场，但还是无法消除疲劳感。

因为从昨天开始就过得很紧凑吧。可能累积了疲劳也说不定。

不过，因为我在回程的马车内狂睡，所以完全没去想过。玛丽亚与瑟札尔在马车内独处，该不会培养出良好的气氛吧？

玛丽亚很受欢迎，但她似乎对谈恋爱不感兴趣。即使我问她有没有喜欢或中意的对象，她也以「我最喜欢卡塔莉娜小姐」的友情来回应。

因此游戏Ⅰ代结束时，也是走友情结局路线。即使杜威与赛拉斯对玛丽亚有好感，她似乎也和两人没有进展。

所以说，我其实一直暗暗期待这次同样以友情结局结束。

友情结局中，坏人大小姐卡塔莉娜不会毁灭，可以很放心。

不过事到如今，如果玛丽亚与瑟札尔的感情更进一步，坏人大小姐卡塔莉娜可能会出现。

即使我什么也不做，依然会发生类似的事件。游戏可能有一股强制力量，我在魔法学园时已经体验过了。

我可能会在无意中妨碍两人的感情。如此一来，两人会对我──想到这里，我立刻否定自己的荒唐念头。

只不过妨碍两人的感情，他们不可能会对我不利啦。

以前我受到游戏设定的摆布，经常想太多。但是，现在我很了解玛丽亚与瑟札尔的为人，知道他们不会这么做。

杜威、赛拉斯与空也一样。我知道他们不会这么绝情。

可是暗魔法，以及那些看不见且试图散布暗魔法的敌人却不一样。那些人很残酷，视人命如草芥。

他们有可能对攻略对象以及玛丽亚使用暗魔法。或是危害我的重要对象。

如此一来，即使我的朋友坚强又体贴，也不能保证能全身而退。

所以我必须好好留意大家的安危。

我在八岁时想起自己的上辈子，发现这里是女性向游戏的世界。还知道自己是充满毁灭END的坏人大小姐。以前我只想着如何躲避自己的毁灭。

可是，如今我有了许多重要的对象。因此我不只想保护自己，也想保护他们。

基斯问了我这个问题。他究竟对什么事情这么紧张呢？可能担心我担任导游的时候，对王子不礼貌。哎呀，肯定是这样。

我紧握拳头。放心吧，我做得到的。

「不，没什么。姐姐妳带阿提涅尔王子参观，满足他的要求是好事。不过要是对外国王族失礼，会演变成严重问题。所以今后最好别太接近他。如果非得接触不可，下次要先通知我。」

『……可能对玛丽亚或攻略对象不利……大家不是和暗魔法没关系吗？』

昨晚我一回来就狂睡，听说他早就在等我起床了。

「瑟札尔殿下今天来魔法省观摩工作吗？」

「我们开心地讨论卡塔莉娜小姐您呢。」

游戏的期间是固定的。还剩半年，不，已经过了一段时间，所以不到半年了。

走近后发现，尚跟在他身后。与我四目相接后，他便微笑向我打招呼。

主席卡塔莉娜•库莱耶斯。议员卡塔莉娜•库莱耶斯。书记卡塔莉娜•库莱耶斯。

『对呀，今后最好多加注意。』

我挺起胸膛回答后，基斯的眉梢反而无力地下垂。

「……就算告诉妳让妳产生自觉，可能反而更麻烦……」

『好的，今天的议题是「游戏中的卡塔莉娜究竟是如何获得暗魔力？」各位有什么看法？』

工作过度的话题告一段落后，我询问自己之前在意的问题。

「所以姐姐，昨天如何了？」

『别担心，妳一定办得到。』

「连妳也像尚一样提醒我相同的事情呢。」

即使我鼓起干劲解读契约书，进度依然与平时差不多。

『怎么获得的，就和现在的我一样吧？捡到那面仿镜，或是在哪里买到的？』

『很有可能。但如果是这样的话，与其说指示，还要考虑是否受到操纵。那个幕后组织可能要对玛丽亚或攻略对象不利。』

『『!? 』』

接着我向玛丽亚打听，那天和我道别后与瑟札尔处得如何。

「原来是这样。不过请您别过度专注，勉强自己喔。」

隔天我睡醒后，基斯随即前来。

听完我说明后，基斯依然不悦地扬着眼角。

基斯扬起眼角问我，于是我告诉他，昨天过得很充实。逛了书店与餐厅，之后还去观摩农田与孤儿院。

『这么一想，游戏中的卡塔莉娜可能是有人刻意培养的。幕后黑手就是莎拉她背后的组织。难道卡塔莉娜也是在组织的指示下，骚扰玛丽亚与攻略对象？』

『没错。』

『谁晓得呢，也有可能只是卡塔莉娜恼羞成怒。因为遭到放逐国外而记恨。』

「咦，不是这件事？那基斯你担心什么呢？」

拜托，应该聊你们自己才对吧。光聊坏人大小姐要怎么增进感情嘛。

哎，为何现在会想起那面孔与这句话呢。因为昨天梦见的关系吗？

『啊，好像是这样。记得他是被赶出家门后自暴自弃，结果有人主动找上门来？』

『欸～难道光持有那面仿镜，就会发动暗魔力吗？现在的卡塔莉娜没有波奇的话，不是依然什么都做不到吗？』

「瑟札尔殿下很高兴地说我们索希艾很优秀，希望务必参考我国。我发誓在当导游的期间，绝对没有做出失礼的事。」

游戏Ⅰ代有隐藏角色的坏结局，会导致攻略对象与其他人丧命。得知Ⅱ代也有隐藏角色后，我开始思考Ⅱ代是否也有类似的结局。

「也对，要是失礼，问题的确很严重。知道了，下次还有机会的话，我会向你报告。」

『话不是这么说。玛丽亚是拥有光魔力的人，而光魔法可以对抗暗魔法。魔力强大的玛丽亚对试图扩散暗魔法的组织而言，应该是阻碍。』

不过，想到有可能面临的危机，暗魔法可能在关键时刻派上用场。所以我比平时更加认真地练习。但当然不会有戏剧化的改变，结果依然跟平常差不多。

「？」

「对了，瑟札尔殿下，昨天和玛丽亚回去的路上相处得还融洽吗？两位是第一次见面，我本来有点担心呢。」

『或许没有去。而且在游戏Ⅰ代中，她独自被放逐到国外，根本不晓得基斯的情况。可能是在附近乱逛的时候，碰巧捡到了波奇吧。』

『没错。他的情况正好与放逐国外后的卡塔莉娜吻合。遭到放逐的卡塔莉娜弱归弱，但依然拥有魔力。可能有人怂恿她获得暗魔力吧。』

要保护自己，还得留意玛丽亚与其他人的安全，绝非易事。何况我原本是受到制裁的坏人大小姐，是敌人的角色。我有能力办得到吗……

因此我必须掌握更多情报，并且好好思考才行。

听玛丽亚的说法，两人似乎完全不来电。或许瑟札尔有不同的想法。

一股难以言喻的不安与胆怯在心中扩大，我闭起眼睛。

结果在我看来，玛丽亚一点也没有对瑟札尔心动的迹象。

「瑟札尔殿下！」

话说，游戏中的卡塔莉娜究竟是怎么获得暗魔力的啊。

最后他好像坚定地喊了我上辈子的名字，拍了拍我的肩膀。记得还挺痛的。

那是我上辈子的二哥。我们年龄相仿，经常一起玩耍，还吵架斗嘴。不过到头来，他还是我可靠的二哥，总是帮助我。

「嗯，我目前在逐一观摩经过允许的项目。」

与基斯交谈后，我一如往常前往魔法省上班，照常过着每一天。

『……有道理。』

他开口喊我。

毕竟他们都认识我，或许以我当成聊天的开端吧。我进一步询问后，却发现不是这样，好像都在聊我的事。

我忍不住紧紧握住笔记的边缘。

『是的。记得绑架基斯的人是他的哥哥。听说就是有人在附近问他类似的问题。』

我竖起手指表示后，瑟札尔说「我会考虑看看。」这算是正面的回答吗？

最后证明就算我认真起来，凡事依然没有太大的改变。

「听说您的行程这么满，当然会担心啊。」

『呃～我只是开个玩笑而已……真有这种事吗？』

好，想起那位二哥后，我就对自己产生了信心。

上辈子有一次，我忘了具体是什么事情。总之我实在做不到，哭个不停的时候，是二哥鼓励我。

这辈子我同样有许多重要的对象，还有可靠的朋友。但我依然觉得上辈子的二哥十分特别。

我忍不住一喊，见到我的瑟札尔同样一脸惊讶。

『这怎么可能呢……好像真的有可能。』

万一真的走上这种结局的路线该怎么办。光是想到这一点，我就感到背脊发凉。

『代表游戏中的卡塔莉娜也去救基斯，并且在那里遇见波奇？她们在游戏中不是关系很差吗？』

我一瞬间思考，为何他们会出现在魔法省呢？然后随即想起，尚向我解释过，他们正一一观摩获准参观的各项工作。

想起这件事后，我不自觉地笑出声。

目前我还不明白究竟是谁写的。笔记上记载了攻略对象，以及妨碍攻略的坏人角色──卡塔莉娜的相关资讯。

然后，她回答得很有趣。

尤其他还是攻略对象。可能只是玛丽亚没发现，实际上瑟札尔对玛丽亚很有感觉。

到了下班时间，与不同部门的玛丽亚道别后，我回自己部门准备回家。途中遇到昨天刚见面的人迎面走来，我吃了一惊。

『那可能是有人向她开口。说「妳想不想当暗魔法师？」之类的。』

果然没错。

只要小心熬过这段期间，肯定会有更美好的每一天在等待我！

「卡塔莉娜！」

对于我的问题，瑟札尔点头。

「噢，我们是第一次见面，但早就知到对方的本性。我们在回程中聊得很愉快。」

「没有那么夸张啦。」

脑海中便仿佛浮现很遥远的记忆。

下午解读契约书时，我同样也比平时更认真。

『那么不只要注意自己，也得留意玛丽亚的安全。』

『最后让卡塔莉娜成为暗魔法师。』

「那么阿提涅尔王子有对妳说什么，或是做什么吗？」

『放心吧，妳做得到的。因为妳是我妹妹啊，──。』

越思考越觉得现在的情况很危险。

「不，我担心的不是这件事。但是听姐姐这么说，应该不要紧吧。」

我拿出之前仔细保管，以日文写的笔记本。

『什么样的情况会在乱逛时巧遇暗之使魔啊。再怎么说也太扯了吧。』

毕竟还有女性向游戏的问题，我也不想进一步与他接触。不过昨天他面对婴儿时，面露愁容的模样也让我很在意。下次还有什么事的话，找基斯讨论就放心了。

「根据您的说法，的确很夸张。建议您听尚先生的劝告，好好休息一番。」

他似乎没什么自觉。唔～或许工作过度的人都没发现自己太操劳呢。

『对呀，第一次是先有波奇才发动了魔力呢。说起来，在梦中见到的游戏画面，有出现过卡塔莉娜呢。她不仅有似乎是波奇的黑家伙，似乎还拿着暗之契约书。意思是游戏中的卡塔莉娜也是遇见波奇后，才获得暗魔力吧？』

瑟札尔很干脆地回答我。

嗯，他也很爽快地承认呢。两人可能真的毫无进展。

若在游戏中，这应该是女主角与攻略对象第一次见面的事件。结果却如此平淡无奇啊。

之前问过玛丽亚，我早就知道结果。但我还是顺便一问。

「请问两位聊了什么呢？」

「一直聊到妳啊。」

瑟札尔的回答和玛丽亚一模一样。果然只聊到我（共同的朋友），真难过。

「光是那么短暂的片刻，我就很清楚那位小姐有多仰慕妳了。」

他咧嘴一笑告诉我。

玛丽亚到底说了什么呢？

我知道她一直敬佩我。想不到连别人都看得出来，让我有点难为情。

「她说自从进入学园见到妳后，一直受到妳许多帮助。而且还说得眉飞色舞呢。」

听到瑟札尔接下来的这句话──

「不会，是我受到她的帮助。从以前在学园，直到如今在魔法省，她一直在许多方面帮我的忙。」

我立刻如此回答。

以前念书的时候，玛丽亚就经常教我。自从一起进入魔法省，她同样帮过我好多次。

我受到帮忙的次数绝对比她多！

我忍不住滔滔不绝地开口。

回过神来之后，发现瑟札尔一脸愣住。

哇，现在才觉得自己刚才说得有点激动。结果瑟札尔嘻嘻一笑。

据说后来，瑟札尔开始自我催眠。

瑟札尔十分仰慕当国王的大哥。据说他经常提到「长大后想帮大哥的忙」。

「欸，噢，好的。」

我细细品味这种心情时──

「库莱耶斯小姐，方便稍微聊一下往事吗？」

他的模样与平时判若两人，看着自己的手这么说。原来背后有这样的往事啊。

可是，我独自调查后，怀疑索希艾也有人牵涉其中。而且此人还颇有地位。

「是啊，当着殿下面前，或许殿下会否定。但殿下全身散发快乐又幸福的心情呢。」

但他的本性并未完全改变，不时露出痛苦的表情。看在尚的眼中既难以忍受，又难过不舍。

听到这番沉重无比又辛酸的往事，我再度想起昨天的瑟札尔。

所以，能与玛丽亚成为朋友，我也非常高兴。庆幸自己没有输给游戏中分配的反派命运。

他原本是连踩死虫子都会犹豫的温柔少年。佣兵的工作显然深深伤害了他的心，但他始终不肯承认。一直反覆告诉自己「没关系，我没事」，导致脸色越来越难看。

说完开场白后，尚开始聊起小时候的瑟札尔。

「好啦，有人来接我了，再见啰。」

过了一段时间后，他表情严肃地开口：

顺势道别后，我走了几步回头一瞧，发现瑟札尔已经潇洒离去。

可是学会知识与礼仪，离开国王拥有的宅邸后，便失去了保护伞。据说很多人开始诋毁国王当年捡回瑟札尔的决定。连原本同一阵线的派系也有人认为，瑟札尔会拖国王的后腿。

当时瑟札尔的笑容看起来不像在生气。可是听到这些往事，我甚至觉得他可能是因为体贴我，才会强颜欢笑。

「这个啊，谁晓得呢。」

可是等我进入学园，知道她的为人后，我便逐渐明白为何在游戏中，攻略对象们会不断受到她的吸引。

「呵，情敌还真多啊。」

「咦，尚先生，您不是回去了吗？瑟札尔殿下呢？」

瑟札尔的随从，尚独自一人站在该处。

我低头在心中反省，但尚却毫无反应。于是我偶然抬头一瞧，发现他一脸笑咪咪。

「道谢吗？」

报告内容与不久前的事件有关。内容是「从索希艾港口经由阿提涅尔，向路萨布鲁贩卖遭到绑架的小孩」。

「抱歉，我完全没想到他有这样的过去。可能在无意间说话不知轻重。」

认真的瑟札尔正面承受所有的流言蜚语。为了最重要的大哥，决定主动保持距离。

接着我回部门拿东西，前往马车等待的大门口。空今天同样跑外务不在，所以我独自前往。

注视他的背影，我心想，攻略对象果然好有魅力。

然后我遇见刚刚道别的人。

「不好意思，在您要回去的时候留住您。」

然后他如此告诉我。

并且为了国王今后着想，瑟札尔认为自己最好离开。因此成年后便离开国家，决定成为佣兵铲除国王的敌人。

接着便敦促我回去。

瑟札尔小声嘀咕。

然后我偶然想起，瑟札尔满脸愁容地吐露的心声。

「我现在清楚地知道妳和玛丽亚•坎贝尔十分相亲相爱了。妳们的关系真不错啊。」

尚露出满足的笑容，然后回到瑟札尔身边。

「殿下还想去其他地方观摩一下，我则想向您道谢，才会在此等候。」

「就是我认为殿下的手很温柔，而且尚先生与国王陛下肯定也有同感。还说如果两位知道殿下这么想，肯定会很难过。这可能惹殿下感到不高兴了。」

『所以我的双手沾满鲜血，非常肮脏。不只是手，我自己也一样。因此我不能接近美丽的事物，以免玷污了他们。』

起先以为这起事件是阿提涅尔的小流氓与路萨布鲁的蠢蛋勾结。

「这个，请问瑟札尔先生……」

尚在魔法省说有些事情，暂时离开一会儿。回来后他说「太好啦，瑟札尔。」坦率地摸我的头。

「从我当年遇见殿下，他就是认真又温柔的人。即使自己受伤也不在乎，却会对他人受伤感到心痛。」

我害羞地抓抓头回答。

反覆催眠自己，过了漫长岁月后，他真的相信这套说词。觉得自己从一开始就是这样的人。

「不敢当。昨天我也十分开心，所以您不需要道谢。不过瑟札尔殿下能感到开心，真是太好了。」

疑神疑鬼的我眼神空洞地反问。尚便表情认真地告诉我：

于是我动用所有以前当佣兵时建立的人脉，在台面下仔细地收集情报。结果发现，这人是索希艾的贵族。

「没错。从六岁就跟着殿下的我，可以向您挂保证。」

于是我告诉尚，昨天在孤儿院见到婴儿时，瑟札尔的异样。他的表情仿佛别人，还说出『我非常肮脏，因此我不能接近美丽的事物』的这种话。

没想到瑟札尔会这么高兴。但既然尚这么说，应该是真的。

尚一脸笑嘻嘻地表示。

「说话不知轻重？请问是指什么事？」

我，瑟札尔•达尔结束在魔法省观摩工作。然后回到城堡内备妥的房间。

我回礼后，尚向我深深低头一鞠躬。

「殿下怎么可能感到不高兴呢。反而会对您的这番话感到高兴吧。」

究竟为了什么事情道谢？

他的表情与声音散发着成熟的魅力，让我内心小鹿乱撞时，他拍了我的头一下。

尬到不已的我回到房间。听到一名部下向我报告后，我随即切换心情。

既然他这么说，我决定相信他。

以前从未见过他如此高兴地笑咪咪。我问他发生什么事，听说他遇见了卡塔莉娜。

结果他咧嘴一笑，话中有话地回答我。

「瑟札尔殿下今后也有劳您了。」

「……是吗？」

我说完后，尚皱起眉头沉默不语。

「请问瑟札尔先生目前有意中人吗？」

尚向我低头致歉。

「这样啊，那真值得开心。」

咦，难道瑟札尔真的喜欢玛丽亚吗？

他不肯告诉我详情，但似乎听到一些昨天发生的事。

「──所以我很担心瑟札尔殿下。」

身为游戏女主角，玛丽亚不只长得漂亮而已。她既温柔又坚强，是非常优秀的女性。

咦，这是什么意思？

「是的，昨天感谢您带殿下参观。殿下回来后看起来非常高兴，都是多亏您。」

在我们谈话后，尚说道：

所以我试着探他的口风。

总觉得还有许多事情得考虑，不过又心想，其实不用着急。于是我坐上马车，在到家之前睡了一觉。

我用力点点头。

「啊，不会，不敢当。」

这种气氛下，我不好意思说「不行，我只是普通的坏人大小姐」，或是「因为有毁灭END，我不想牵扯太多」、「为何找我」之类的话。所以我这样回答。

索希艾的贵族牵涉到绑架事件。对索希艾的高层而言应该是沉重的打击。

根据之前两人的互动，我觉得告诉尚应该没关系。

「这么开心吗，真是我的荣幸。」

瑟札尔一直压抑自己的心情。原本会疗愈他的女主角，这时候应该能说得更得体。我说的只是当下心中的强烈想法，或者该说理所当然。因为我不清楚详情，才会这么说。

★★★★★

说到这里，尚恭敬地低头致意。

「噢，好的。」

而这似乎是瑟札尔新的烦恼之始。

本来我很犹豫，背地里打听当事人是不是不太好。但我一直很在意他不自觉地暗自神伤。

噢，原来是对昨天当导游的道谢啊。

『我喜欢这种工作，自由的佣兵很适合我的天性。我适合做肮脏工作，不论伤人或杀人都觉得无所谓。』

我在八岁时恢复上辈子的记忆。发现这里是女性向游戏的世界，自己是妨碍女主角导致毁灭的坏人大小姐。当时我一直以为自己与女主角玛丽亚是对立的关系。

我很想问他是否受到玛丽亚的吸引。但总觉得就算我直截了当地问出口，他也会打哈哈。

我反省自己昨天的举止，并且告诉尚。因为我担心自己明明不了解瑟札尔，却在无意中惹他不高兴了。

其实他猜得没错，的确值得高兴。但他为何这么开心啊，这样我反而坐立难安，甚至难为情耶。

见到我昨天喜不自胜，他多半隐约察觉到发生了什么。可能认为是高兴的事吧。

声音太小了，我没听清楚。但他好像说了情敌之类的。

这可是阿提涅尔王子（我）大显身手的机会。要是掌握证据，还能卖他们一个大人情。

因此自从开始留学后，我一直在暗中行动。可是却始终揪不出幕后黑手的狐狸尾巴。

不过在孤儿院遇见的少年提供新的情报。是「带他来索希艾时见到的男子」的特征，于是情况大有进展。

因为我知道这人是谁。根据索希艾提供的调查报告，只记载「他是单纯的流氓打手」。但我当佣兵时与他见过几面。

所以我早就知道，他并非「单纯的流氓打手」。

此人滴水不漏，几乎能搞定所有委托，能力很强。在道上的名气相当响亮。

这种大咖才不会接受蠢蛋的委托。我尽可能运用佣兵时代的所有人脉与钱，寻找此人的所在。

在索希艾观摩各种工作与现场的日子里，我一直等待手下掌握他的行踪。

如今终于收到手下的报告。

「深夜我要出去一趟。」

我如此吩咐。

「那我也去准备一下。」

心领神会的尚，这样回答我。

以前当佣兵时，我们经常这样对话。

「嗯，拜托了。」

然后我稍微小睡片刻。

进入寝室后躺在沙发上。一闭起眼睛，眼帘便浮现刚才遇见的女性容貌。

『请问瑟札尔先生目前有意中人吗？』

她一脸天真地问我这个问题。如果她是刻意的，那真的很厉害，但我知道她不会这么做。

真是的，我居然对这么棘手的对象产生好感。如此心想的我，觉得心中一阵暖意，睡得很舒服。

听到他开玩笑地拒绝，我心想该怎样才能让他点头。但在我开口前，两位女性便笑着邀请我。

确认我的容貌后，男子略为睁大眼睛，然后微微点头。

「你这么有男子气概，可能抢走好不容易才接近我的两位美女呢。所以请容我婉拒。」

「……真不愧是『金狼』。光凭那些贵族，多半无法追查到这里。」

「好，只要你认为能说的部分就够了。」

他很干脆地拒绝我。

连当佣兵这么久的我都没见过这种人。明明犯罪无数，却丝毫没有散发不好的气息。

「我要知道之前的犯罪中，是哪一号人物与你有关。」

「哈哈哈，你在说什么啊。你是不是认错人啦？还是已经醉了？那最好赶快回旅馆吧。」

提到工作，他也满不在乎地告诉我，自己就受雇于附近的店铺。

他的表情让我确定情报果然没错。

我早就料到他会这么说。因此我有备而来，告诉他可能会感兴趣的情报。

「可以坐旁边吗？」

因此该男子也跟着起身说道：

「是呀，所以小哥，请坐吧。」

「哎呀，我们已经对你着迷了，才不会移情别恋呢。」

聊着聊着我得知，两人是在这间店与该男子看对眼才在一起。之前彼此素昧平生。

「……既然已经挖得这么深，我也没有笨到与金狼和阿提涅尔王族为敌。可是这事关我今后的工作，可不能免费做白工。」

「谢谢。」

「…………」

如果透露太多，他可能会有生命危险。

听我说完后，男子的表情依然没变。

「……我知道你是谁，看来你当佣兵混出头啦。不，应该该说以你的身分，居然还跑去当佣兵啊。」

与那名男子交换情报后过了几天，我终于掌握到幕后人物的所在。

然后，男子主动邀我。

他则是如此回答我。

而且他的举止完全就是普通的平民，根本看不出他曾经是贵族。

「拜托，才不要呢。」

「有点说太多了，我要去其他国家避避风头。」

如果他真的毫无关联，应该听不懂我在说什么。所以我认为没问题。

上次与掌握情报的男子接触的地方，与这里有天壤之别。我甚至怀疑那人是否真的在这里。

于是我从他口中得到新的情报。与在索希艾幕后活动的人物有关。

目送他离去后，我利用向他问到的情报，准备展开进一步调查。

不是我自豪，我的长相也挺受女性欢迎，现在似乎派上用场。

我回答两位女性后，迅速就座并点酒和餐点。

深夜一如预定，我与尚乘着夜色来到城镇。

跟这种人应该无法讨价还价。我早早放弃，直截了当地开口：

确认尚待在可以冲过来的距离后，我来到他身旁，同样靠着墙壁。并且做好随时能采取行动的准备。

这么快就成功勾搭，紧搂对方还不会遭到责备。这人果然比传闻中还会勾引女人。

「只有跟男人喝酒没意思，那我也先失陪了。」

「真羡慕你啊，左拥右抱呢。」

和前次一样，我与尚乘着夜色来到城镇，前往目的地。

我尝试说出一部分收集到的情报。

「那你要告诉我吗？」

聊着聊着，两名女性说自己该回去了，随即离开。

我咧嘴一笑回答后，他的眉头皱得更紧。

「行，成交。但是只限于我能开口的部分。」

一开始我纯粹感到错愕。可是他无忧无虑的模样，却逐渐让我感到恐惧。

这间酒吧不大，座位也少。可能因为地处偏僻，还有几个空位。

不，可是提供情报的人不太可能出这种纰漏。

如果情报正确，这号人物应该心狠手辣，无恶不作。可是从外表完全看不出来。

我以为他听到这句话会有反应，但男子神色泰然。

其中我终于发现目标。他正笑咪咪地饮酒用餐。左右两旁还有美女陪伴。

我若无其事接近他。

女性「呀～」一声发出可爱的尖叫，绽放笑容。

我一脸微笑开口后。

他果然也发现我的真实身分了。

「既然是难得的缘分，再陪我一下吧。教教我索希艾贵族的礼仪之类的。」

这人绝不简单。若听到刚才的情报，他应该知道我在进一步追查新情报……可是我完全无法从他的嘻皮笑脸看出心中的想法。

然后他一只手拎起喝到一半的酒瓶，晃晃悠悠地走出餐厅，然后迅速钻进店铺旁的巷子，背靠在墙上。

「能让你记住真是我的荣幸。」

往店内一瞧，只见许多人开心地吃喝交谈。气氛与之前的酒吧完全相反。

如果放任他离去，说不定他会提高警戒，以后就没有机会接触了。我试图挽留他。

我在店内的角落，似乎是通往后门的地方见到一名男子。他孤身一人，小口喝酒。

「想不到你挺优秀的呢。」

两人充满兴趣地问我问题，我全都流利地回答。

「不敢当。」

另外还有不少客人选择并桌，我才会这么问。

听到我这句话，男子的表情才出现变化。

「我也希望有两位美女作陪，可以一起坐吗？」

「我不会对你怎样，放心吧。」

听我说明的时候，男子皱眉皱得更深。听完后，他深深叹了一口气。

动作低调以避人耳目，前往城镇的角落，一间灯火微弱的酒吧。

「如果在我能力所及的范围内，可以通融一下，你觉得如何？若你想在阿提涅尔获得地位，一定程度上我可以帮你。」

见到我心生警戒，他缓缓开口喊我。

如果是普通醉汉，她们多半不会有种反应。不过这名男性长得十分俊秀。一脸端正的容貌，加上甜美的笑容，散发很有魅力的气氛。

他身材中等，长相朴素，很难在别人心中留下印象。可能也和他刻意保持低调有关。在孤儿院见到的少年应该有相当敏锐的洞察力，才会注意到他。少年将来大有可为呢。

他真的毫无反应。难道情报有误？

没办法，死马当活马医，试试看吧。

但他的脸上却浮现笑容。

他催促我赶快说明来意，于是我也爽快地开口。

但他的神色始终没变，让我再度手心冒汗。

但他歪头「唔～」了一声，打了回票。

「在这里聊不方便，去别的地方吧。」

「阿提涅尔王子殿下来找我这种落魄大叔有什么事？」

男子皱眉嘀咕，我则一脸苦笑。

他面露笑容张开双手，将两侧女性搂到身边。

即使身经百战依然手心冒汗的我，在衣服上轻轻一抹。然后我接近他。

我开口说道。

该处接近城镇的中央，是一间灯火通明的店。

考虑了一会儿后，男子开口：

「小哥是外国人吗？」

「对吧。」

进入店内，寻找目标人物也相当辛苦。感觉这里像大众餐厅，不过宾客众多，男女老幼都有。

可是，与他聊天后，依然不觉得他做过亏心事。听起来完全就是个开朗随和又喜好女色的男人。

此处应该适合常客静静品酌。没有人借酒装疯，安静地喝酒。

「……所以王子殿下找我有什么事？」

男子准备离开。

「没想到你会这么单刀直入。你还真是有趣呢。」

他睁大眼睛露出惊讶的模样，然后露齿笑出来。

他似乎也知道我的身分。

「地位吗？免了。我难得解脱，目前日子过得正逍遥呢。」

他这句话让我忍不住反问。

「那么你果然是故意对侯爵家动手的吗？」

听到我的反应，男子咧嘴一笑。

他的表情让我背脊发凉。

一开始听到这件事，我就觉得奇怪。

索希艾的高层可说是卧虎藏龙。这人能躲过高层的搜查，工作俐落到不留任何证据。怎么会出大包，导致失去地位，沦为平民？说不定这是他刻意为之。

可是他失去地位的事件，与他自身毫无关联。

索希艾高层得到的结论是，这男人很可怜。只因为无法管束身边与自家人，就得负起责任失去地位。那起事件经过仔细调查，照理说与他毫无关系。

结果却是这样，他果然与那起事件有关。他能瞒过能力出众的索希艾高层，假装自己是可怜人。

「你为了自己，对家人做出这种事，难道没有丝毫愧疚？」

已经知道事件概要的我，说话口气自然变得强硬。

「当然没有。」

他一脸无所谓地回答。

我的常识对他这种人完全无效。看到他的表情，我发现这一点。

「哈哈哈，我已经是落魄的普通平民大叔了。你再继续纠缠我也无济于事。如果你想讨好索希艾，你手中目前的情报已经够了吧。」

说到这里他顿了半晌，并且微微一笑。

「况且如果太过深入，你的重要对象可能也会遭遇不测啊。」

他这样说。

他的嘴角虽然在笑，眼神中却没有一丝笑意。我甚至产生了错觉，仿佛他的灰色眼眸内潜藏更深的黑暗。

发现我露出难以言喻的视线，赛拉斯有些难为情地解释。没有啦，其实没关系。

我向索希艾高层提供了之前调查的情报。是以阿提涅尔王子，瑟札尔•达尔的身分，当然也索取了回报。

「哦～牛粪肥料吗……」

尚立刻赶到我身边。

不久后，我们挖起原本预定要挖的所有地瓜并装进篮子里，工作便告一段落。

「要我也提高警觉？」

我心想该不会是这样吧。结果一问之下，赛拉斯却眨眨眼睛，然后摇头。

「感谢您的关心，我会留意的。」

玛丽亚和赛拉斯都住宿舍，我要搭乘马车回家。所以之前几乎都就此告别，但今天赛拉斯说要送我前往大门。

「不，我觉得牛粪肥料很好。实际上还在田里洒过评价很高的肥料……」

★★★★★

「我也收到了不少，吃不完就送回家。妈妈尝过后表示非常好吃。」

「这片田地很宽广，我才想尝试各种品种的地瓜。」

瞒着玛丽亚安排的保镳们（拜托，居然还有保镳喔!? ）也确认过该名男子。同样也没发现任何可疑之处的样子。

母亲怒气冲冲地骂我：「庭院的景观我放弃了。可是这股气味我实在受不了。我绝不允许库莱耶斯公爵家的庭院中弥漫着这种气味！」

「因为玛丽亚很可爱，才会有人主动攀谈吧。其实这还挺常见的。」

赛拉斯肯定没有了解这么多内幕，但他多半感觉到可能会发生某些不好的事。

「没事吧？」

粪肥的确是好东西。因为上辈子的奶奶真的从附近养牛的亲戚家买来后，在田里施肥。我也曾经一起混合过。可是──

毕竟玛丽亚是大美女，能让人忍不住回头。之前我和玛丽亚走在一起时，就有人开口搭讪。

这时候的蔬菜大多是从土里拔出来的，所以会带有很多泥巴。不过拔出来的作物特别大或是结实累累的话，就会特别兴奋。

玛丽亚微笑表示。

「不，我可没打算拜托妳保护玛丽亚。只是希望妳也能提高警觉。」

他的语气有些落寞。

「嗯，其实一开始长得不好。不过我从附近的农家买肥料施肥后，就长得很好了。」

好像听上辈子的奶奶说过，充分搅拌就能降低臭味。上次我也照做啦，但还是被嫌臭。

他在我眼中是不善表达情感的种田好朋友。但我想起来，其实他很有实力。

「毕竟是贵族大小姐」是贬意词吗？不，这时候反而该当成他在夸我才对。

玛丽亚遇见的那名男子散发讨厌的感觉。只能祈祷他与使用暗魔力的组织无关了。

既然他也分给我地瓜，还向他问到肥料的资讯，就听他说吧。如此心想的我点头同意……结果今天赛拉斯说的和这些都无关。

但我有一点在意。

「好的。」

「那家伙非常难缠。这一次就以现有的情报为主，暂时打住吧。」

哦，赛拉斯还分给玛丽亚啊，而且连玛丽亚的妈妈也尝过。虽然速度缓慢，但两人的感情确实有在进展，太好了。

当佣兵的直觉警告我，这人很危险，于是我拉开与他的距离。

干脆加一些香气比牛粪更强烈的东西如何？例如参杂一些薰衣草之类的气味，或许牛粪也会散发宜人香气。可能有做实验的价值。

「……我撒在库莱耶斯家的田地后，母亲她……她狠狠骂了我一顿……」

然后他端出茶饮与当茶点的腌菜，我们边享用边休息。

我向面露笑容的玛丽亚开口说下次再邀请我去她家坐坐。然后结束休息，再度开始挖地瓜。

难道他要找我聊玛丽亚，或是报告感情进展？

一问之下，玛丽亚便笑着回答我。

我惋惜地表示后，赛拉斯便开口说道：

「最近十分忙碌，一直没找到时间回家。不过我打算趁明天放假回去一趟。」

「放心吧，你再继续调查也查不到什么。」

「奇怪是指？」

「没错。既然玛丽亚•坎贝尔感到不寻常，就应该寻找对方。可是连玛丽亚都记不清对方的长相，保镳也只有远远看见。就算要找人，应该也不容易。」

玛丽亚具备光魔力，所以可以看见暗魔力。如果连她都看不见，就代表没有暗魔力……但是让她在意的是，对方散发出与暗魔力同样讨厌的感觉。

所以目前不得不放弃牛粪肥料。

然后这次他真的离去，但我却完全无意追上他。

「听说是有种讨厌的感觉，好像面对暗魔力一样。不过玛丽亚随口拒绝后，男子立刻离去。即使确认对方的背影，也没有发现暗魔力的迹象……」

赛拉斯一脸严肃地开口。我想起之前在城里，杰弗利提醒我的话。

我思考牛粪的事情，同时勤快地挖地瓜。这时候赛拉斯说道：「差不多该休息了。」

哎呀，难道不对吗？还以为我难得知道察言观色呢。

另外还有几名佣人也抱怨「弥漫这种气味实在很难受」这一类的话。之后库莱耶斯家的田地就禁止使用牛粪肥料。

「嗯，妳之前送了哪些田里的蔬菜过去呢？」

下班后，在赛拉斯于魔法省内开垦的田地里，我和玛莉亚一起采收蔬菜。

「也对。仔细一想，妳家的田地是公爵家的庭院呢。这片魔法省的田地在远端，而且处于下风处。气味不会飘到魔法省，所以没问题，但在公爵家的庭院内就没办法了。就算采取对策，也没办法完全消除气味。」

「是养牛的农家制作的牛粪肥料，这可是好东西呢。在邻近农家相当受欢迎。」

玛丽亚是光魔力拥有者，但光魔法的功能大多数都是治疗。缺乏攻击手段，因此难以用来自保。

「为了保险起见，玛丽亚向身为上司的我报告。可是并没有掌握决定性证据，我正在犹豫该不该采取行动。」

「玛丽亚妳说送回家，难道妳一直没回家吗？最近没听说妳回去过。」

「哦，肥料吗？请问是什么肥料呢？」

「孩子们肯定也会很高兴。上次的蔬菜他们就很喜欢。」

「哎呀～采收到好多漂亮的地瓜呢。」

不过比起和我交谈的时候，还是有点脸红。

对了，好像有她不知情的保镳负责保护她……但是暗魔力能操纵人的精神。万一有使用暗魔力的人存在，就很难保证玛丽亚安全。以前曾经与使用暗魔法的莎拉交手过，所以我才这么想。

总觉得这件事好像比想像中更严肃。

他开心地看着我的举止。

由于这几名贵族的地位颇高，索希艾的高层似乎因此乱成一团。

「对啊，大丰收呢。这些还能再送往孤儿院吗？」

「可以啊，我正有此意。」

「今天已经很晚了，赶快回去吧，王子殿下。」

「不，玛丽亚应该很习惯这些事，也知道怎么闪避。但是，这次开口的男子似乎有些奇怪。」

过了一段时间后，以我提供的情报为基础，逮捕了几名贵族。

「采取行动是指寻找那名男子吗？」

我看着出土的地瓜称赞后，赛拉斯便开心地表示。

『可能有未知人物要对妳不利。』

她在孤儿院遇见我和瑟札尔时，就是去送蔬菜。一问之下，原来她送的是地瓜。赛拉斯到底种了多少地瓜啊。

「为何要告诉我这件事情呢？像是解读契约书时，我也和玛丽亚在一起，难道是需要我保护她吗？」

「如果拥有暗魔力的人要对玛丽亚不利，妳可能也会成为目标。如果玛丽亚是强大的光魔力拥有者，那妳就是稀有的暗魔力拥有者呢。」

我告诉他后，随即回到城堡内分配的房间。

听到我这么说，赛拉斯便点头示意「嗯」。确认我坐上马车后便离去。

赛拉斯不愧从小就帮忙种田，很了解工作之间穿插高效率的休息。感觉他开口的时机十分巧妙。

「前一阵子让玛丽亚送蔬菜到孤儿院时，发生一件事。当时似乎有奇怪的男人向玛丽亚开口。」

我告诉赛拉斯原委后，他还帮我想过点子，但结论是可能很难办到。

「啊，话说妳毕竟是贵族大小姐呢。贵族大小姐使用牛粪肥料不合适呢。」

自从就职魔法省后，玛丽亚就住在附属宿舍内。许多职员都住宿舍，不过家住不远的职员，似乎放假时都会回去。玛丽亚之前好像也经常回家，但最近都没听她提到。

在田里才敢开口正常说话的赛拉斯，对于玛丽亚的问题如此回答：

但我还是拜托他，如果发现比较不臭的肥料，或想到好方法就告诉我。我也决定自己找找看。毕竟，看到长得这么漂亮的地瓜，当然会深受牛粪吸引啊。

「原来明天要回去啊，妳妈妈肯定会很高兴。好好在家待一会儿吧。」

同时他开口这样说。

「种在这里的地瓜长得很好呢。不论大小与数量都和我家的田差好多。」

基本上，赛拉斯对外的表象是认真可靠的部长。但他只敢找我讨论恋爱话题，所以他不时会主动开口送我。在路上向我报告恋爱的话题，例如「和玛丽亚聊了很久～」「成功和她并肩而行」这一类的。总觉得连上辈子的小学男生都比他还会把妹呢。

★★★★★

想不到危险甚至逼近了玛丽亚。

坐在马车内的椅子上，我吁了一口气。

与瑟札尔观光后过了几天。今天我一如日常，在魔法省工作。

我身为这起事件的功臣，还是要求索希艾提供一定程度的情报。

目前似乎正在审问遭到逮捕的贵族，但是听说证词都很模棱两可。

或许这些贵族也不是主谋，而是受到某人指使。我一边如此心想，同时在看报告书时。

「瑟札尔，事情可能棘手了。」

尚慌张地回到房间后如此说道。

「怎么了？」

「之前我还查过这几人是否与那男人有关。」

「尚，我说过别再追查那男人了吧。万一出事该怎么办！」

「噢，抱歉让你担心了。不过真的与他无关，我只是从四周收集情报。」

「这样啊，那就好。你真的要小心点啊。」

「知道了。不过那男人似乎曾经接触过玛丽亚•坎贝尔。」

「接触玛丽亚•坎贝尔吗？」

那位美女与卡塔莉娜的感情好到会让人感受到两人相亲相爱。她是全索希艾光魔力最强的人，这应该也是那男人接触玛丽亚的原因。

「毕竟她拥有光魔力，她的魔法足以威胁到做坏事的人。但既然只是接触，那么可以静观其变吧？」

「因为那男人早在我们找到他之前，就接触过玛丽亚。之后我们提供与他相关的贵族犯罪的证据，导致那些贵族遭到逮捕。可是现在情况生变。玛丽亚•坎贝尔甚至有能影响精神，促使他人坦白的神秘魔法。如今对那男人而言，玛丽亚是个阻碍的存在了。」

对，玛丽亚在港镇事件中曾经使用神秘的魔法，能暂时让罪犯改过自新，招认一切。若是在这种情况下使用，对那男人而言肯定非常麻烦。

关于她的神秘魔法，之前应该对在现场的人下过封口令。但如今已经知道当时并未抓获所有那起事件的相关分子。因此这项情报很有可能已经走漏了。

「索希艾目前还不知道关于那男人的事。为了玛丽亚•坎贝尔的安全，最好提醒他们。」

我同意尚这番话。

「也对。总之先联络她任职的魔法省，叫他们提高警觉吧。」

下一个画面中，波奇，不对，地狱犬扑向瑟札尔。瑟札尔则持剑迎战。

玛丽亚大喊，并且对波奇，不对，对地狱犬施放光魔法。

「是的。」

『没错，妳害我被放逐到国外……但是我回来了，为了向妳报仇。』

卡塔莉娜扬起嘴角，露出无畏的笑容。

瑟札尔也向玛丽亚妈妈宣布。

最后官员带走卡塔莉娜，玛丽亚与瑟札尔开始卿卿我我地交谈──过了一段时间……

这就是攻略瑟札尔成功的结局。

看到这里我可以笃定，之前就做过这个梦了。为何会见到相同的梦中场景啊，我想看看不同的场景。好不容易做梦，竟然重播，真是浪费梦境！

「尚，你知不知道玛丽亚•坎贝尔的老家在哪里？」

小敦似乎已经开始玩游戏，画面上显示着玛丽亚。

尚皱眉问我原因。

地狱犬畏惧光魔法，随即回到卡塔莉娜的影子内。

见到卡塔莉娜咧嘴一笑，玛丽亚有些胆怯。

尚沉默了一会儿，便说道：

但是，干部卡塔莉娜派出的手下不断败给瑟札尔。

原来游戏卡塔莉娜懂得使用暗魔法呢！比只会吸收的我优秀多了！

★★★★★

「听说玛丽亚•坎贝尔今天要回老家。魔法省还表示，已经暗中帮她安排好保镳了，所以没问题……」

自从进入魔法省，我好几次突然做这个梦，而且帮了我大忙。

啊，我又在做这个梦了。

听到有人喊我，我顿时睁开眼睛，猛然抬头一瞧，发现是熟人。

这是我上辈子的好友，小敦的房间。

对于玛丽亚的问题，对方回道：

卡塔莉娜一喊，画面便显示「巨大的狼从影子中出现」。接着变大的波奇登场。

我如此回答他后，便立刻准备出门。

接着换瑟札尔说这句话并现身。

在温暖的阳光与饱餐的双重增幅下，睡魔更加强大。啊，不行，眼皮太重，睁不开了。

在淡粉红色墙壁的房间内，有张包着水蓝色床单的铁架床。中间放着一张黑色桌子。

『……卡塔莉娜•库莱耶思小姐。』

像邪恶组织的干部一样下命令。随即冒出像流氓一样的打手，冲向瑟札尔与玛丽亚。

两人交谈后，玛丽亚向妈妈介绍瑟札尔。

既然暗中安排了保镳，应该没问题吧。可是听到昨天那些话，我有点担心。

一般而言，魔法省安排的保镳不会出错。但如果那男人真的要对玛丽亚不利，强如魔法省的保镳也难说会万无一失。长年在战场上出生入死的直觉这样告诉我。

瑟札尔则挺身保护玛丽亚，挡在前方。

「我早就料到这一点，所以已经联络过了。」

『不好意思，她是属于我的。妳别想伤害她。』

因为在梦中能看见小敦玩游戏Ⅱ代。

头戴黑色风帽的女性随着这句台词现身。她的名字显示『？？？』。

『瑟札尔殿下！』

同时心中祈祷，千万别发生什么不好的事。

「好，接下来只要在此打败卡塔莉娜，将她抓去关的话，就攻略成功啦。」

目前的我正在解读《暗之契约书》。

『……我听说库莱耶思小姐被放逐国外了，怎么会……』

我佩服尚的高效率时，佣人来到房间，带来魔法省的回覆。

这个地方似乎接近玛丽亚的老家。

『妳是什么人？』

啊，不过游戏中的卡塔莉娜魔杖没有骷髅，要比坏的话是我赢呢。正当我如此心想时，游戏卡塔莉娜竟然从魔杖发出像是黑色的魔法！

『您没事吧？』

「怎么了？」

接着她从手中取出黑色魔杖。

『哦，那位男性姑且不论。我和玛丽亚小姐不是讲过好几次话了，难道妳忘记了？』

哦，这一次是瑟札尔路线吗？目前瑟札尔来到我国，还真巧啊。

「苏菲雅？」

看到游戏内容，我可以推理并拟定各种对策。

嗯，果然没错。我早就知道。话说之前好像也做过这个梦，是不是似曾相识？

『哼，算你厉害。既然这样──』

『妳究竟是谁？』

气得卡塔莉娜表情大为扭曲。

「……莉娜小姐，卡塔莉娜小姐。」

但是，游戏卡塔莉娜使出浑身解数的一击，依然被玛丽亚的光魔法推回去。卡塔莉娜反而笼罩在光芒中，跪倒在地上。

嗯嗯，太好了。恭喜两位啊，瑟札尔，玛丽亚。还有永别了，卡塔莉娜。拜托不要再做坏事了啊。

挖完地瓜的隔天，听说玛丽亚一如预定放假，回到老家去。

『哦，玛丽亚。』

咦，这不是卡塔莉娜吗？难道她又跑来当坏人!?

脱下风帽后的女性露出的容貌是──

手下的力量似乎不足以打赢他。

他们前来关心玛丽亚和瑟札尔。

尚一脸神气地表示。不愧是陪我这么多年的搭档。

「嗯，我实在很在意。别担心，如果没事的话，我就在镇上观摩后再回来。」

提着购物篮的玛丽亚妈妈出现并开口喊玛丽亚。

『哎呀，竟然忘了我是谁，真是太过分了。』

看到魔法省的回覆后，我忍不住抱头。

干部卡塔莉娜再度气歪了脸。然后，说出代表性的坏人，不，在上辈子动画中的坏人可能会说的台词。

苏菲雅回答我后，面露微笑，然后说道：

卡塔莉娜似乎就此落败，然后出现几位像是官员的人。

「嗯，我当然知道。那之后就交给你了。」

『我希望与玛丽亚小姐携手迈向幸福。』

『好久不见了，玛丽亚•坎贝尔小姐。』

拜托，你们来太晚了吧！瑟札尔与玛丽亚早就打倒所有坏人了。

『他是我的重要对象。』

「不好意思，您刚才似乎在梦呓，我才会叫醒您。」

不过这肯定发生在瑟札尔来留学后，类似最终事件之类的吧。

在切换到下一个画面前，我还能悠哉地如此心想。

咦，原来卡塔莉娜并非单枪匹马。话说她何时成为邪恶组织的干部了啊。

这次也要仔细看游戏内容！

玛丽亚不在，本来就没什么干劲的我更没精神。今天又在与睡魔奋战。

『哼，你以为你这种外人能赢得了成为暗魔法师的我吗。出来吧，地狱犬。』

『……是谁呢？』

玛丽亚说完后──

连小敦说的话都完全一样，我觉得好难过。

「哦，这么快就有回应，太好了。」

「知道了，这方面就交给我吧。总之你要提高警觉，万一你出事可不得了。」

『你们也一起上。』

如此一来，玛丽亚与瑟札尔还是会遭到攻击──

究竟何时会发生呢？我得小心一点，别前往发生事件的现场……这样应该就没事了吧？游戏卡塔莉娜看起来像邪恶组织的干部。或许到时候会有别的干部出现？

「知道，你要去吗？」

她略显愁容地表示。

「没关系，还好妳叫醒工作中打瞌睡的我。谢谢妳。」

一不小心，我可能会独自一直睡下去。

「嗯，奇怪，苏菲雅妳怎么会在这里？」

「今天是来帮忙的，结束后想来看看两位的情况。」

闺蜜苏菲雅与玛莉会不时来魔法省帮忙，今天似乎就是其中一天。

「我本来以为玛丽亚小姐只是稍微离席一下而已，难道她今天休假吗？」

苏菲雅问我。

「嗯，她今天似乎要回家探望。昨天她说最近太忙了，一直都没有回家，所以这次难得回家一趟，她很期待呢。」

我回答苏菲雅的问题。脑海中同时浮现刚才梦见的画面，以及心中想的事。

事件是瑟札尔来留学后才发生的。玛丽亚难得回家，像干部一样的卡塔莉娜带着手下，还有在玛丽亚面前出现的男子，他散发像暗魔力一样讨厌的感觉。

我的心中产生难以言喻的不安。

万一玛丽亚遇袭的事件就发生在今天……

不，应该不至于吧，哪有可能啊。可是一旦浮现这种想法，就难以抹去心中的不安。

我猛然起身。如果什么也没发生，那才能放心。

「卡塔莉娜小姐？」

苏菲雅一脸不可思议的表情。

「我临时想起有事，要去问上司能不能早退。」

我告诉她后，随即跑向部门。

前往部门后，拉斐尔正好走出门口。于是我表示自己想早退。

「瑟札尔先生!? 」

说完瑟札尔便以身体冲撞，直接撞开门。

举起的手缓缓往下一挥，顿时从魔杖发出一股黑雾。

心中萌生这种想法后，便传来前所未有的神秘感觉。

这条巨大的似蛇之物肯定也是以黑暗形成。那么吸收魔法应该能奏效。

「伯母没事吧？」

他以耳朵贴住门上，并以手示意我后退。然后一只手握住挂在腰上的剑柄，再以另一只手一口气把门打开。

哎，好像越描越黑。不过既然他出现在这里，代表那起事件更有可能发生在今天。

在我心想该如何是好时──

之前我可以迅速吸收自己产生的黑暗。而且我曾经和吉奥多与基斯一同被困在莎拉创造的黑暗中。当时也同样能吸收。

我来过好几次玛丽亚的家，一进入门口就是厨房与餐桌。

「我知道了。那我安排乘坐魔法省马车的许可，请妳赶快去吧。」

由于事出突然，我还拿着暗魔杖无法应对。怀抱玛丽亚的瑟札尔也无法以剑回击。结果他抱着玛丽亚躲避剑刃而摔倒。

莎拉与男子们一脸茫然，看着我和瑟札尔。可能因为情况变化太快，一下子反应不了。

甚至允许我搭乘马车。

屋内却无人回应。不过……

我询问他。

一开始我以为是玛丽亚，急忙赶过去一瞧，发现不是。

「您怎么会在这里？」

于是我搭乘马车，前往玛丽亚老家所在的城镇。

或许拉斐尔会以为我是怪人。但他略为睁大眼睛，说道：

「妳身为索希艾的贵族大小姐，撩起裙䙓奔跑没关系吗？」

「直觉？」

准确来说，是外形像黑色巨蛇的黑暗紧紧地缠住了她，导致她瘫软无力。连我都看得出她的脸色很苍白。

椅子东倒西歪，有人倒卧在地上。

黑蛇消失在我的魔杖中后，失去支撑的玛丽亚差点倒在地上。不过瑟札尔迅速搂住她。

不同之处在于面前的人并非卡塔莉娜。而是黑发的女性，莎拉。

乘坐摇晃的马车，抵达玛丽亚居住的城镇，然后我在她家附近下车。

因为一时之间想不到好借口，我坦白告诉他后，他的表情非常惊讶。

我立刻起身走向房门。瑟札尔则快我一步，靠在玛丽亚房间的门上。

伯母总是体贴地出来迎接我。如今却瘫在地上，吓得我面色大变。

该不会是干部卡塔莉娜的敌方组织马车吧，我提高警觉。结果出现意想不到的人物。

瑟札尔则是如此回答我。

「我才想问妳呢。妳怎么会在这里？」

「我、我突然感到不安，担心玛丽亚的情况……」

因为他的行动过于突然，让我一瞬间愣在原地。但是门一打开能看见屋内动静后，我一下子头脑便清醒了过来。

饶不了他们。

「早退倒是可以，但妳身体不舒服吗？不要紧吧？」

这时候男子们似乎才大梦初醒般，纷纷拔剑劈向搂着玛丽亚的瑟札尔。

好，有机会！我更加努力想像，吸收黑蛇吧！

他似乎有很大的误解，于是我急忙否定。

他伸手摸伯母的人中与脖子，冷静地表示。

感觉从身体深处产生一股「冰冷事物」，从体内轻轻往外扩散。

而且这种感觉非常不好。

我和上次来拜访时一样进入，敲敲门后一喊。

「放心，还有脉搏，也还在呼吸。但如果撞到头就危险了，最好先别动她。」

这时候瑟札尔抓住我的手制止我。

「这个啊，若是别人的话，我可能会怀疑。但是妳不会随便开玩笑或说谎，而且妳的直觉还挺准的，不能小看呢。」

他看到我也发出惊呼，我们两人惊讶的声音正好重叠。

「情况紧急，请原谅喔。事后我一定会赔偿。」

有没有好理由呢──我想不到。

我蹲下去，伸手搭在伯母身体上拚命呼喊，伯母却没反应。

懒得再解释的我催促瑟札尔，他虽然皱眉，还是这么说道：

我仔细观察四周。发现不只是椅子翻倒，地上还有泥土，从桌上掉落的盘子破裂。这可是非同小可的状况。

「这些事情先别管了，我们快点吧！」

我直接告诉他原因。

原本在游戏画面中，在瑟札尔身后受到保护的玛丽亚──笼罩在黑色的黑暗中。

「现在没时间在意这些了。」

于是我们一起跑向玛丽亚的家。

瑟札尔小声嘀咕。

「咦？噢，不是，这只是我的直觉。」

我试着开门，但是门锁着打不开。

一群凶神恶煞的男子在房间内。是我在梦中游戏画面见到，干部卡塔莉娜带来的手下。

瑟札尔迅速进入房间，以剑鞘打倒离入口最近的男子。

「伯母怎么会变成这样，而且室内还一片狼藉……」

「玛丽亚小姐吗？记得她今天回家了吧。」

「玛丽亚!? 」

可是现在，原本美好的场所却乱七八糟的。

一路上始终心烦意乱，内心忐忑不安的我准备前往玛丽亚的家。结果一辆马车正好在同一时间停在附近。

这时候从后方传来很大的「咚！」一声。声音是从玛丽亚房间的门里边传来的。

握着魔杖垂下的手臂，就像受到操纵般迅速举起。我却仿佛事不关己地看着。

「……里面有人。」

如此相信的我，拚命朝黑色巨蛇想像吸收黑暗的景象。

最后拉斐尔如此交代后，交给我魔法道具，送我离去。

由于我没说明原因，他担心我的情况。这也难怪。

然后拉斐尔说道：

结果咻的一声，蛇尾被吸入我的魔杖中。

「不好意思。」

「是的，没错。但我总觉得玛丽亚会遇到不好的事情，心里一直很在意。」

之前来过好几次玛丽亚的房间。房间的布置虽然朴素但很温暖，很有她的风格。如今却像餐桌与厨房所在的房间一样，泥土踩得到处都是，桌椅翻倒在地。

房间被翻得一片狼藉，玛丽亚的妈妈昏倒在地上。一脸苍白的玛丽亚浑身无力，这让我气到怒火攻心。

竟然这么过分！我再度感到强烈怒意，身体深处的寒意进一步增加。

「我还会给妳魔法道具，一旦有事就能立刻联络。所以请妳务必小心。」

在众人发楞之际，瑟札尔再度以剑击倒一人。

虽然没有人应门，但总觉得屋子里有人。

我见到虚脱的玛丽亚，不顾一切地取出骷髅魔杖。

我的魔杖以更猛烈的气势将黑蛇吸入。

现在换我感到惊讶，所以我问他：

对了，我记得玛丽亚身边有高层暗中安排的保镳吧。我试着环顾四周，却没发现类似的人影。

「虽然还难以接受，但我同意动作快点。」

是谁这么过分啊。气上心头的我，身体深处却感到难以言喻的凉意。

「难道妳还有这种能力啊？」

「卡塔莉娜!? 」

这种格局在平民的家庭很常见。即使屋内的装潢很朴素，但在玛丽亚妈妈的布置下，整体环境感觉十分温暖。

边跑边交谈的我们抵达玛丽亚家，门口看起来没有什么异状。窗户由于被窗帘遮住，无法看到屋内的动静。

结果他的表情更加奇怪。

她和玛丽亚很像，却长发飘逸。是玛丽亚的妈妈。

「其实我想去找玛丽亚。」

拉斐尔略显愁容地如此表示。

听到他这番话，我才稍微冷静下来。

接着又见到瑟札尔的鲜血在面前飞溅。某种东西跟着断线，发出「啪嚓」一声。

可能因为没放开玛丽亚，并未完全躲过这一剑。瑟札尔的手臂溅起鲜血，还染红了他的衣服。

「不好意思，虽然我好像不该这么说，但您相信我的话吗？」

以前我明明无法产生这么多黑暗。结果这些黑雾越来越多，变成一大块。

然后这团黑雾突然自己改变形状。

和刚才勒住玛丽亚的蛇一样，不过整整大了一圈。

大蛇在地板上爬行，冲向男子们。

男子们顿时吓得表情扭曲，莎拉则睁大眼睛。

来到男子身边后，大蛇的巨大身躯缠住来不及逃跑的众人。跟着使劲勒住。

「呜哇～」「救命啊～」「放开我～」

众人痛苦惨叫，表情扭曲的模样一点都不真实。仿佛隔着画面在看游戏场景一样。

不如说若是游戏的话，还更能共情一点。总觉得我现在丝毫不关心眼前发生的一切。

更严重的问题是，源自体内的寒意就像暴风雪一样，不断喷出。

风雪逐渐笼罩身体。好冷，好冷，好冷。

除了寒冷以外的情感接连消失。

好像从远处传来某人说话的声音。但我却无法朝该处集中精神。

暴风雪越来越强，头脑也一片模糊。总觉得就这样昏过去比较轻松。

眼前逐渐变得一片漆黑。

「卡塔莉娜，喂，卡塔莉娜，振作一点。赶快清醒啊，玛丽亚和我都没事。没有大碍！」

在黑暗中传来微弱的声音。

视野略为透出一道光。瑟札尔神情紧张，似乎一直抓着我的肩膀大喊。

玛丽亚和瑟札尔都没事啊，太好了。

虽然略为看得见，也隐约听得见声音。但我还是无法活动身体，也开不了口。身体散发的冰冷风雪也停不下来。

即使他说得轻松，但他的衣服一片鲜红，还滴下几滴血。

啊，手也可以动了！我试着跺了几脚，没问题。身体终于恢复了自由。

就在我如此心想的时候。瑟札尔突然挡在我面前，面朝房门。

「现在不用多想。只要思考该如何应付这种情况。」

还好，刚才黑蛇紧紧缠住她，才导致她脸色这么难看吧。

他生硬的语气与借给我的上衣，让我逐渐不再发抖。

我摇摇头切换心情。

而且众人身上还沾着些许像是黑色雾气的残骸。

年纪看起来与父亲相仿，却是很有魅力的美男子。

现在的确得先思考该怎么处理善后。以后再想自己该怎么办。

我半强行拉过瑟札尔的手，掀开衣服袖子，观察出血的部位。

「初次见面，卡塔莉娜•库莱耶斯小姐，妳好。」

我隐约记得刚才身体不听使唤，从魔杖发出黑蛇般的黑雾。攻击他们的就是黑暗蛇吧。众人表情痛苦，似乎直接晕了过去。

「所以我趁妳不注意时咬了妳一口，抱歉。」

咦，是第一次见面啊。我却觉得好像见过，看来是我多心了。

「太好了，妳清醒了。」

「……原来妳也挺复杂的呢。」

「这样啊。」

「不会，一点也不。被咬的时候我只感到惊讶，完全不痛。」

我回答他。

如果我放任体内呼啸的暴风雪肆虐，失去意识，可能会再也无法清醒。

我一喊后，惊讶于自己可以发出声音，忍不住伸手捂住嘴。

我不知道正确的绑法，是跟着上辈子的二哥依样画葫芦。为了尽可能止住血。

果然不只擦伤而已嘛。

「啊，瑟札尔先生，您的伤口还好吗？」

见到我转动手脚，瑟札尔才露出放心的表情开口。

「怎么了吗？」

想到这里我捂着鼻子。

「啊!? 」

瑟札尔再度一脸歉意地表示。

瑟札尔一脸茫然看着我。

「听妳这么说，我也放心不少。」

稍微看得见后，见到瑟札尔一脸着急喊我，接着俊美的脸庞靠近。然后，他咬了我的鼻子。

对啊。刚才瑟札尔咬了我鼻子一口，我太过惊讶，然后身体才能活动。连原本寒冷无比的风雪都在不知不觉间停止。

他露出放心的表情。

「情急之下，我也不知道自己为何会这么做，总之抱歉。妳就当作被狗舔一口，忘掉这件事吧。」

我伸手摸她的嘴边，确认她还有呼吸后，进一步放下心中大石。

结果男子眯起眼睛。

到底该怎么办才好？

男子的声音一派轻松，丝毫没有紧张感。

「噢，好的。」

「没关系，请您别这样一直道歉。我反而要感谢您帮助我。刚才要是继续下去，不知道会有什么后果。」

在我犹豫该怎么解释时，瑟札尔却自己做出结论。

要是有可以用来止血的布就好了。但是手帕已经染满鲜血，而且长度也不够。环顾四周也没发现什么能用的东西。

「请让我看看。」

对喔，一般的贵族大小姐不会懂得这些。话说我这辈子也没这么做过。

他流了好多血，再继续下去可能会很严重。

我急忙掏出手帕按住伤口。可是血依然不断渗出，转眼间就染红了手帕。

「妳刚才眼珠一片漆黑，完全失去了意识。」

瑟札尔则一脸担心地问我。

「那么，这些事情先到此为止。目前得先处理眼前的情况。」

说完对我面露笑容。

揭开部分衣袖后，瑟札尔的手臂便不断流出鲜血。

然后才开口回道。

我惊讶地和他一起望向门口，发现一名男子站在该处。

说到这里，瑟札尔停顿半晌。

「咦，瑟、瑟札尔先生！您在做什么啊!? 」

莎拉伤害了玛丽亚与她妈妈，甚至还导致瑟札尔受伤。虽然我很火大，但我原本并不想对莎拉这么狠。

看起来真是触目惊心。

玛丽亚依然闭着眼睛，但气色已经比刚刚见到时好得多。现在她好好地躺在地上，其他人却横七八竖倒卧在地。

正因为一直以为自己可以控制，现在才特别恐惧。

「哎呀呀，全都趴下了呢。」

这时候瑟札尔将上衣披在我身上。

「没啦，妳在哪里学会这些的？」

既然他暂时没事，接着我来到倒在地上的玛丽亚身边。

好，没有的话就自己准备吧。

这时候瑟札尔睁大眼睛，他俊秀的面孔突然接近。

我想醒来，想平息风雪。我究竟该怎么做？

「噢，只是擦伤而已，别担心。」

听到瑟札尔这句话，我想起刚才的事情。

收服波奇，成为暗魔法师后过了好一段时间。但我的力量第一次像这样失控。

他反而一脸狐疑地问我。

我只想帮助玛丽亚等人。就只有这样而已──我忍不住紧搂自己的身体。

另外我还在意男子们与莎拉的情况，瑟札尔却制止我过去。

这时候瑟札尔一脸歉意。

瑟札尔紧张不已。如果我就这样无法清醒，会让玛丽亚与大家担心。

这是怎么回事？

「这些人似乎都失去意识了，但很难说没有危险。妳别轻易靠近。」

只有莎拉倒地时，头发盖住了容貌，看不清她的表情。但她肯定与别人一样一脸痛苦。

瑟札尔？我感到狐疑时，突然传来一咬的感觉──

我随口一问。

看瑟札尔提高警觉的态度，他应该不是站在我们这边。可是我却感受不到敌意，而且我总觉得他似曾相识。

现学现卖的止血似乎有点效果，瑟札尔的手臂不再滴血。太好了。

「然后妳还不断发出黑色的奇怪事物。我心想再不采取行动就麻烦了，才会一直喊妳，结果完全没效。若妳是男性，我会试着轻轻揍两下打醒妳。但我实在不敢打女人，情急之下不知该如何是好。结果看到妳在哭，导致我更着急……」

然后以长度尚可的破布绑住瑟札尔的手臂。

我的身体微微颤抖，导致我更用力搂住自己的手，却依然抖个不停。真是奇怪，刚才从体内散发的寒意不是已经消失了吗？

她的脸色已经完全恢复。

他说得有道理。要是有人等我接近后突然跳起来攻击，那可就惨了。

我反射性地回礼后，男子嘻嘻一笑。

「咦，噢，初次见面，你好。」

这时候我才恍然大悟，环顾四周。

我动手撕下自己的裙䙓。我从上次就已经知道裙䙓可以轻易地撕下。

见到他歉疚的模样，身为受到他帮助的人──

「会痛吗？」

刚才被砍中的部位还一片红。

而且这是我造成的。

这么一想，就觉得鼻子被咬不算什么。反而真的该感谢瑟札尔的救命之恩。

这么严重，怎么可能只有擦伤。

即使身体动弹不得，依然觉得脸颊上传来湿湿的感觉。

原来我刚才陷入这种状况啊！难怪他会这么急着呼喊我。

上辈子我很顽皮，经常划伤自己。也有血流个不停，一直止不住的时候。和我年纪相仿，同样经常受伤的二哥就教过我。这时候要仔细绑好，确实止血。

我隔着瑟札尔仔细观察他后，正好与他四目相接。

这人是谁啊？

「咦，我清醒了？」

「妳和传闻中一样有趣呢。话说这是妳造成的吗？」

他的视线望向倒地的众人与莎拉后问我。

「……唔，是的，很抱歉。」

罪恶感驱使我忍不住低头致歉。瑟札尔跟着说：「妳不用道歉。」

「哼嗯～」

说完这句话，男子便不再说话了。

「妳真是奇特的女孩。」

接着却听到他的声音从不远处传来。我抬头一瞧，发现他来到瑟札尔面前。

瑟札尔身体紧绷，提高警觉。

男子的灰色眼眸紧盯着我。

「考虑到妳的能力与情况，其实妳早该成为我们的一员了。」

男子开口表示。

「你在说什么？」

瑟札尔以讶异的语气回应男子，我却隐约明白他的意思。

因为我，「卡塔莉娜•库莱耶斯」本来应该是属于他那边，也就是敌人那一边的人。

我在梦中见到的游戏画面同样有这个场景。但是率领打手攻击玛丽亚与瑟札尔的并非莎拉，而是卡塔莉娜。

我几乎没有魔力，脑筋也不好，却成为王子的未婚妻。因此我嫉妒与王子感情很好的玛丽亚，以形同犯罪的手法骚扰她。最后被放逐到国外。

然后我获得了暗魔力，再度成为敌人出现在玛丽亚面前。

这就是「卡塔莉娜•库莱耶斯」。

而我偶然想起上辈子的记忆，情况跟着变化。如今我并未遭到放逐，与攻略对象和女主角都成为好朋友。

瑟札尔似乎也有联络他那边，他的随从尚也在队伍中。

可能是运气好，这些倒地的人正好在支援赶来时清醒。因此让他们自己跟着官员走。

我们正巧在攻击事件发生后不久抵达。

在我们交谈时，支援队伍也赶来了。

「我听说王子殿下的剑术了得。但是你攻击我，我能用魔法反击，所以我有优势。别看我这样，其实魔力很强呢。」

「别动摇，不要担心。」

见到他们骂骂咧咧，表示瑟札尔的猜测没错，他们没什么事。我再度松了口气。

「唔～我基本上不出面，但也要看时间与场合。毕竟这次情况紧急嘛。」

「你来做什么，你不是从不公开露面？」

难道瑟札尔知道他是谁？

他耸耸肩半开玩笑。这句话表示他不只知道我，也知道瑟札尔是谁。

取而代之，他叫我向外求援。于是我使用拉斐尔交给我的魔法道具联络他。

玛丽亚妈妈立刻被揍，倒地时撞到头昏过去。听到吵闹声走出房间的玛丽亚，直接受困于莎拉的暗魔法。

看来她有听到我当时的呼喊。

虽然我害怕暗魔法失控，也有很强的罪恶感。但幸好我也靠暗魔法拯救了玛丽亚。我如此心想。

原来他带莎拉逃跑了。

然后玛丽亚非常感谢我。

但是刚才的男子已经不见踪影。

瑟札尔小心翼翼地将玛丽亚与她妈妈送往安全场所。我则帮两人盖上搬来的毯子。

话音刚落，房间内顿时狂风呼啸吹来。强烈暴风导致我眼睛睁不开，我以手遮住眼睛。

根据母女两人的说法，这些人似乎是突然冲进家里。

两人脸上的气色都恢复了，呼吸也平稳许多，这让我松了口气。

事情在转眼间发生。

等风势好不容易平息后，我睁眼一瞧。发现刚才倒卧的众人全都撞上墙壁，玛丽亚则由瑟札尔抱着。瑟札尔似乎在狂风中迅速保护失去意识的玛丽亚，真不愧是他。

为了保险起见，玛丽亚母女也前往医院，再次详细治疗。我和瑟札尔则是前往魔法省，准备接受讯问。

但可能是游戏的强制力，我得到暗之使魔，甚至是暗魔力。

赶来的队伍中还有医生，迅速诊治玛丽亚与她妈妈。此外也看了那些被捆住的人。

抱着莎拉的男子笑着这么说。

真是太好了。万一再晚一点，玛丽亚母女不知会怎么样。想到这里我就抖个不停。

他说得没错，我──

「带玛丽亚•坎贝尔前往安全的地方，我会负责抓捕这些人。」

然后他有所动作，瑟札尔顿时戒备起来。但他迅速朝我们的反方向走去，以公主抱一把捧起地上的莎拉。

这些人的骂声还吵醒了玛丽亚母女两人，彼此庆幸平安。

男子开口回应瑟札尔这句话。

由于是我弄晕那些人，听到他们没受什么伤，我松了口气。但是听到这些话，我觉得刚才应该让他们尝点苦头。

前佣兵发挥真本领，我光是在后面看都觉得气氛紧绷。男子却始终嘻皮笑脸。

我也在意这些人的情况。瑟札尔发现我的想法后告知「他们没有生命危险，看起来也没有受重伤。」害他们变成这样的人是我，听到这句话，我便放心了。

抱着莎拉的他即将离开。他的动作太过自然，我差点反射性回答「再见」。

瑟札尔这句话仿佛看透了我的内心。我抬头一瞧，发现他眼神坚定地看着我。

「你以为我会眼睁睁放你走？」

「再见啦。」

然后瑟札尔要以绳索捆住那群打手。我本来也想帮忙，但他以有危险而拒绝了。

「这女孩可不是弃子。有人吩咐我，如果情况紧急要带她回来。」

瑟札尔质问他。

发现两人逃跑，瑟札尔轻轻一咋舌，但随即重新振作。

瑟札尔举起剑瞪着他。

既然说「这女孩可不是弃子」，换句话说其他人都是可以舍弃的棋子吧。

吩咐完后便俐落地采取行动。我也切换心情，跟着帮忙。

刚才我还以魔力伤了人。

「口气这么冲，真是没礼貌啊，王子殿下。」

联络完毕，我到玛丽亚的房间一瞧。只见瑟札尔已经牢牢绑住所有人。

另外暗中安排保护玛丽亚的那些保镳，全都被弄昏后藏在树丛里。他们身上有受过暗魔法的痕迹，得在医院仔细接受诊疗。

「正当我以为不行的时候听见了您的声音，就想再努力一下。」

「我不知道妳为何动摇，但妳没必要听他胡说。」