第四章 兄弟姐妹的想法

我，杜威•帕希出生在兄弟姐妹众多的家庭中。父母靠孩子们赚来的钱吃喝玩乐。

家境贫寒的我，总是穿破烂的衣服，而且食不果腹。

自从我懂事之后，就被迫在家里做手工艺。如果做得不好，就会遭到父母责骂「废物，没用的小鬼！」而且挨揍。

我年纪更小的时候，年长的兄弟姐妹不知不觉就失去了踪影。

肯定是受够了这种生活而离家出走吧。

即使索希艾王国的识字率很高，哥哥姐姐依然是文盲。之后可能没找到像样的工作，哥哥姐姐都音讯全无。

不知不觉中，负责照顾弟弟妹妹的工作落在大我五岁的哥哥，罗尼的肩上。

罗尼不像其他哥哥姐姐们离家出走，而是忍着照顾我们。

即使口气粗鲁，但是罗尼很懂得照顾我们，会偷偷减少自己的食物分给弟弟妹妹。

我尊敬这样的哥哥，也想帮助他。

我绝对不想变成父母这种人，可是我也不想像离家出走的哥哥姐姐一样，什么都做不了。

我想脱离这种糟糕的生活。也想帮兄弟姐妹逃出这种地狱。

要摆脱贫困，需要找到好工作。

显而易见，必须学习知识才行。

我答应兄弟姐妹「家里的工作也会确实做完」，自己开始上学。

拿着好不容易要来的教科书，即使衣不蔽体而遭到嘲笑，依然坚持上学。

我还牺牲睡眠时间，一边做家里的工作，同时拚命努力念书。

最后努力获得回报，我在学校跳级，还通过号称王国最困难的测验。成功进入索希艾最受欢迎的职场，魔法省。

得知合格的喜讯，是我人生中最高兴的事。

于是我正式就职，离家搬进魔法省的宿舍开始生活。

「我也会陪你去。」

这条路绿意盎然，却见不到半个人，想问路也无从问起。

「杜威。」

听到她的温柔声音，之前强忍的泪水便扑簌簌直流。

我表示歉意并低下头去。

「已、已经可以了，请放开我吧。」

如此坚强又温柔的玛丽亚，深深吸引了我。

我不敢抬头，当然也不敢直视玛丽亚的神情。

听到我这么说，罗尼明显露出讶异的表情。

声音十分熟悉，不用回头都知道是谁。

「既然罗尼脚受伤都能抵达，我以为不会太远耶……」

即使想帮助兄弟姐妹脱离那种生活，却只有自己过着安稳的日子。选择逃避的我实在没资格待在她身边。

她的温柔声音听得我好想依靠她。

其实再努力一下，就能挪出回家的时间。问题是我依然没有这么做。

我明明觉得自己哭成这样很丢脸。可是我第一次接受他人温柔地拥抱，感觉心中逐渐温暖。

罗尼哥哥冷淡又口气不好，可是他很会照顾人。为何他会说得这么难听，和他好好聊一聊吧。现在可不能逃避。

「不，哥哥是因为我抛弃兄弟姐妹离家，才会……」

过了一段时间我才知道，其实这只是我的一厢情愿，她也尝过许多苦头。

我从身后追上去，向他开口。

但即使她面临许多大风大浪，依然温柔地微笑。

是我向往的对象，玛丽亚•坎贝尔。

听到我这么说，玛丽亚便竖起食指。

「……可是，因为我抛弃了家人，他才会叫我别再回来……」

太好了，似乎走对了路。

「以前我也精神紧绷，觉得必须独自努力才行。」

「可是我向你的妹妹打听过，你的工作是相当粗重的体力活。我想你的身体可能吃不消。」

「你没事吧，杜威？」

我以为温柔的玛丽亚会对我说「既然他如此拒绝你，以后就别再管他了」之类的。

问题在于我对工作不习惯，十分忙碌。以及我只寄钱，并未实际回家看看情况。

「嗯，我没事，抱歉刚才有点慌张。不过仔细一想，我抛弃了兄弟姐妹离开家里，所以我这种人挨骂是应该的。很抱歉让各位见到了不堪的场面。」

我也很清楚，她早就发现我刚才谎称自己有事，才会来关心我的情况。

不行，总觉得各方面都会出问题。

「说起来也才半年吧。刚开始工作还十分忙碌，况且假日经常也得学习工作上的知识，不是吗？」

魔法省的宿舍十分舒适，餐点又美味。分配的房间不仅漂亮，棉被还很暖和。

就算曾经在镇上遭受奇异的眼光看待，她也在放假回去。选择堂堂正正地面对。

如果是前往玛丽亚家，这座城镇的路我大致上都认得，但其他地方就一无所知。

可是今天我才知道，之前一直寄回来贴补家用的钱竟然没有到罗尼的手上。反而全部被父亲榨取，被他拿去吃喝玩乐。不，母亲可能拿了一半去花，但事实是一分钱都没有到他们的手上。

「是没错……」

「既然你现在没事了，我可以向你提一个意见吗？」

在我略为冷静下来后，才发现目前的情况很难为情。仔细一想，我碰到的柔软之物是……不对，不能去想这件事。可是我越提醒自己别去想，心里就越在意。

这句话成为关键性的助力，我开始顺着原路折返。与全世界最棒的女性一同前行。

这种结果是当然的。所以我不可以流泪，这是我自作自受，自找的。

我并不是路痴，却也没有厉害到「只要问路就能抵达任何地方」。

另外他果然脚痛，走路速度很缓慢。我稍微加快脚步便追上他。

「……好、好的。」

「咦！？」

而且我觉得她说得对。即使都是家人，但以前光是过日子就很勉强，我从未好好与罗尼哥哥谈一谈。

温柔的手轻抚我的背。

「……是的。」

第一次领到薪水后，我立刻将绝大部分寄给家里的罗尼。我相信这样能改善兄弟姐妹的生活。

「别勉强自己，想哭的时候尽管哭出来无妨。眼泪会帮你带走一点悲伤。」

「其实我是现学现卖某人说过的话。即使是家人，依然是不同的人，没有好好谈过就无法得知对方的心情。如果想知道对方的想法，就必须敞开心扉对话。」

「嗯，关于这件事，其实杜威你并未抛弃家人啊。不仅寄钱补贴，今天收到信之后也立刻赶回家。」

我开口一喊，罗尼显然大吃一惊。

豆大的泪珠流了一会儿后，我觉得玛丽亚说得没错，内心的确稍微轻松了一些。

我听到爱八卦的人说，她身为平民却具备魔力，因此遭受异样的视线。甚至在学园也有过被人霸凌。

「妳、妳怎么会……」

即使如此心想，我依然快步走在并不好走的路上。然后终于在道路彼端见到他的背影。

身为平民却具备强大的光魔力，是非常稀有的人物。我究竟是何时认识她的呢？

不对，其实魔法省有放假，是我自己没回去。

「唔～我应该没有走错路才对。」

「啧，她真是多嘴……妳说得没错，但我还是得去一趟，问问看有没有能做的工作。我们家很缺钱，如果我不赚钱，就连弟弟妹妹们的食物都买不起了。」

不知不觉我就不想回家了。我可不想再挨父亲的揍。

罗尼工作的地点我同样没去过。应该说我都不知道在如此蓊郁、接近森林的地方居然还有这种路。

「以前我也说过吧。你不需要独自努力，可以依靠别人。」

「罗尼先生。」

快达到各种极限的我开口表示，然后离开玛丽亚的胸怀，不，怀抱才对。

突然有人喊我，我吓得身体一震。

「一如我刚才所说，我会搭共乘马车回去。所以玛丽亚妳先坐马车回──」

同时我也讨厌配不上她的自己。

不用饿着肚子，裹着脏兮兮的布块躺在冰冷的地上睡觉。关键是不会遭到蛮不讲理的暴力，这里的生活真的很舒适。

玛丽亚注视我的眼睛如此说。

「……可是，我之前完全没回过家……」

在漂亮的蓝色眼眸笔直注视下，热意再度聚集到我的脸上。

在我强忍即将夺眶而出的眼泪时。

★★★★★★

话说到这里，她一把拉住我的手──回过神后，我已经在温暖的胸怀中。

「你可以再和刚才那位哥哥好好谈一谈吗？」

所以罗尼才会叫我也别回来吧。

我如此表示后，罗尼随即不悦地表情扭曲，啧了一声舌。

可是我这种人，哪有资格依靠如此优秀的她……擦掉在眼眶打转的泪水后，我回过头来。

她可能模仿了说话方式。我仿佛在她身后见到那位与众不同的公爵大小姐，跟着面露微笑。

结果我也和其他离家的哥哥姐姐一样。只顾自己过得好，抛弃了大家。

「因为我想再和你聊一聊。」

这句出乎我意料的话，让我愣在原地。

「还有，你也不明白你的哥哥为何会说那种话吧。」

受到向往的女性如此安慰，既高兴又难为情，让我的心情非常复杂。

虽然我心里这么想，却总是不敢鼓起勇气跨出最后一步。最后玛丽亚对我说：

我依照杜威妹妹告知的路线，走向罗尼工作的地点。可是走了好久都没抵达目的地，让我开始感到不安。

「这代表你只是去碰运气。那就别勉强自己，好好休息吧。否则伤势是不会好的。如果必须向老板请假的话，就让我代替你去吧？」

「你并没有抛弃啊。而且那只是凭自己想像你哥哥的心情，并不知道他真正的心声吧。因为你还没有好好和他谈谈。」

「嗯，就是这样，看来没问题了。」

「可是你勉强自己，导致伤势恶化的话，会更无法工作喔。如果真的急需用钱，向杜威商量一下也可以啊？杜威也会很高兴你找他帮忙的。」

不如说他的脚受了伤，还得走这种满是石头、几乎没有整修过的路。真让人于心不忍。

明明在同一座城镇长大，她和我不一样，受到上天的青睐，因此我一直很嫉妒她。

我始终忘不了那一天，说出这句话的她，神情有些苦闷。

说到这里，玛丽亚小声地呵呵笑。

我觉得自己肯定满脸通红，可是不再有刚才的悲壮心情了。见到这样的我，玛丽亚面露微笑。

「哎，妳怎么会跑来啊。应该说我现在还得去工作，哪有时间和妳聊天。」

「……拜托，妳到底有没有听我说啊。我是做日结的工，不做就拿不到钱，哪能轻易请假啊。」

对于我的说词，罗尼皱起眉头。

「……杜威已经离开这个家了，和我们没有关系。」

听到罗尼冷淡地回答，我说明杜威来到此地之前的情况。

「可是杜威在赶来的路上，非常担心家人的安危喔。」

「他……」

嘴里嘀咕的罗尼，表情一瞬间显得苦闷。

果然──

「罗尼先生，你非常重视杜威吧。」

一听到我这句话，罗尼顿时皱眉。

「哎，妳在胡说什么啊？我说过了吧，他已经离开家，和这个家无关了。」

「是的。所以你的意思是，他可以不用担心这个家，自由地生活吧。」

当时他说过的话，在我耳中是这个意思。

「拜托，妳是怎么听成这样的啊！」

「从你当时以及现在的模样，可以明确得知你十分重视杜威。所以这才是你的真正想法。」

我斩钉截铁地断定，露出坚定的眼神注视罗尼后，他惊讶地睁大眼睛。不久后一脸难为情地抓了抓头。

「……妳告诉过杜威了吗？」

「不，这只是我看到后的想法。杜威对你那句话照单全收，目前似乎受到了打击。」

我如此回答后，罗尼仿佛放下心来，却又露出不舍的表情。

「那么妳别告诉他刚才那番意见，帮我瞒着他。」

然后，他这样告诉我。

「感谢你的关心。但我具备一定的自卫能力，不要紧的。只不过时间一长可能会比较棘手，希望你能帮忙，联络刚才和我一起前往你家的魔法省女性。」

一脸不舍的罗尼扬起嘴角。

话说罗尼竟然保护刚刚才遇见的对象，实在是大好人呢。

结果莎拉甩出类似黑蛇的东西，直接命中了罗尼的手。

见到他的表情，我跟着开口：

「原来妳知道这个名字啊。」

我反问莎拉后，她露出略为思索的模样。

「等等，为什么要骚扰我？何况我们几乎素不相识，甚至没有好好说过话。」

如果吉奥多与基斯没有在场，那时候我肯定无法从黑暗中脱困。

身披黑袍的女人咧嘴一笑，从没有路的森林中走向我们。

「咦，难道不是吗？」

「……我、我──」

「啊？」

她的表情不像假的，反而像小孩即将哭出来的模样。我觉得不能对她置之不理，于是向她伸出手。结果──

最后的黑暗被吸入光点后，世界跟着恢复声音，表情大为扭曲的莎拉站在我面前。

「对不起。我和她有几面之缘，可是她不知何时对我怀恨在心。让我看看你的手。」

「其实……」

「杜威年纪很小的时候就聪明又机灵。入学前就不知不觉看懂不少文字。所以他说想去上学的时候，我就坚定认为他一定要去。杜威一边做家里的工作，同时咬着牙坚持上学。我知道他很努力念书。后来他比其他人更加优秀，甚至跳级，我真的为他感到自豪。再加上他在学校的推荐下接受魔法省的测验，而且顺利通过。有杜威这个弟弟是我，不，是我们兄弟姐妹的荣耀。」

「哎呀，妳又让他先逃跑了吗？还真是体贴呢。」

一般而言这根本不可能。还有之前的黑暗空间，莎拉到底能使用多少暗魔法啊。

小小的光点出现在黑暗中，不久便发出咻咻声吸收黑暗。

莎拉打断我，再度一挥手臂。

「我是个不识字的文盲，连算术都不灵光。和那个废物父亲没什么两样。」

「哇，这是什么啊！」

她是之前造访孤儿院时遇见的女性。

莎拉一脸笑咪咪，以冷淡的声音开口。

刚才那些像黑蛇的东西果然是暗魔法。

刚才似乎一瞬间见到她的真面目，但她却立刻恢复虚假的面孔。

罗尼语带自嘲。

之后莱娜告诉我，她的名字叫──

「负担？」

我朝罗尼拚命离去的背影说：

「某个人告诉我的，话说妳今天有什么事？」

「莎拉……」

「……所以我要欺负妳一下。」

「我怎么能留下妳面对这么可怕的人，独自逃跑呢。」

不论森林的沙沙声或风声，所有声音都消失无踪，眼前顿时一片黑暗。

就在罗尼好不容易要开口时。

她的表情与语调都是假的，看不到她的本质。

「天呐，谁难为情了啊！」

「危险！」

「如果妳能保护自己，凭我现在的身体反而会拖累妳吧。刚才和妳在一起的女人吗？我知道了。」

然后伸手搭在胸口上。

「到时候也让她帮你诊治手臂的情况。」

「因为杜威，他是我们的希望。」

说不定一如拉斐尔所说，杜威与罗尼一直遭到他们的父亲否定，骂他们是废物。

听得我不由得一喊。

我这才回过神来，望向罗尼的手。

我立刻确认罗尼的手，发现黑蛇命中的部分出现了黑色的痣。

和之前的黑暗空间不一样，我不知道如何处理这种黑痣。而且──

罗尼发出痛苦的声音。

随即从她身上涌出像之前一样的黑色云雾，笼罩我的四周。

「为什么呢？杜威受到钟爱的家人冷言冷语的打击呢。您不需要害羞，最好坦率告诉他比较好。」

因为这句话太莫名其妙了。

「我是来骚扰妳的。」

我一直以为是他感到不好意思。况且他看起来很傲娇。

我想像骷髅魔杖，这我已经驾轻就熟。手中迅速传来魔杖的触感，嗯，有了。然后我紧握魔杖。

「嗯，这话不假。可是因为妳的关系，我这里始终郁闷难耐，感觉相当难受。」

「罗尼先生的父亲姑且不论，但是你绝对不是废物。识字又擅长算术的确是优点。这能让你在社会上更容易生存。不过光是这样，并非一个人的价值。我认为为了弟弟妹妹而努力的罗尼先生，是相当优秀的人物。」

嗯，成功了呢。光点直接吸收了黑暗。

「不过我连妳这一点都看不下去。」

紧接着挥动魔杖，想像自己清除黑暗。

「不是啦！……因为我不想造成他的负担。」

莎拉还一脸难过，我不认为她会就此善罢甘休。

说这番话的罗尼相当自豪又高兴，从他的表情能感受对杜威深沉的兄弟情。

我如此告诉他后，罗尼看了看自己的情况说：

「找到啦～」

啊，这魔法和之前一样。将人困在漆黑的黑暗之中。

「没什么大不了。妳刚才发什么呆啊，很危险耶。话说她是什么人啊。」

当时我对突如其来的黑暗感到困惑，以及强烈恐惧。

「所以我才不希望变成他的负担。我希望他忘记我们这些没用的兄弟姐妹，活出灿烂的人生。」

我提高警戒并询问她的来意，莎拉随即呵呵笑。

一旁传来不合时宜的开心声音。

「妳也看到我爸了吧，完全就是个废人。一找到机会就抢走我们赚来的钱，喝得烂醉后再施暴，连我妈也半斤八两。所以我家一直缺钱，所有人都瑟缩在摇摇欲坠的破烂房子内。由于没上过学，大家都是文盲，找不到像样的工作。不只是我，上面的哥哥姐姐都这样。好不容易出了个在魔法省工作的弟弟，这种家族只会造成他的负担。」

「呜……」

看着自己的手，罗尼皱起眉头。

嗯，这样就行了。然后我面向莎拉。

然后他以平静又自豪的表情解释。

她这么说。

「罗尼先生，你没事吧？」

莎拉不甘心地开口。

听到我的话，罗尼睁大眼睛愣在原地。他好像真的很惊讶。

我一低声开口，莎拉便睁大眼睛。

他果然是充满男子气概的好人。可是……

在我话说完之前，罗尼便喃喃自语地说：

不过现在的我已经不怕了。

罗尼按着手臂这么说，但他的表情痛苦地扭曲，一点都不像没事。

「哎，没中呢。」

大声一喊后，挺身保护我的是罗尼。

说完罗尼便沿着原路返回。具备迅速的判断力与行动力，看得出罗尼不只体贴，还很能干。

他便轻轻抬起手回应我。

再度一脸皮笑肉不笑的莎拉，高举手臂后往下挥。

「罗尼先生，由于不知道她会做出什么事，总之可以请你先逃走吗？」

那是什么啊，比我制作的玩具蛇更精巧！我脑海中浮现奇怪的感想，一瞬间反应慢了半拍。

「其实，我想和妳──」

我正要开口时。

「……我认为罗尼先生，和你的其他兄弟姐妹都不是没用的人。」

为了弟弟妹妹的生活，强忍着伤势去工作。不惜自己遭受嫌弃，也希望弟弟有幸福的人生。这种人怎么会是废物呢。

我开口恳求后，罗尼却摇了摇头。

随即从她的手中飞出几条像是扭动的黑蛇。

而且也知道如何逃出这片黑暗。

「真的这么轻易就破解了呢。」

「那么接下来──」

然后，她跟着举起手。

她一挥动的话，肯定又要使出什么魔法。

如此心想的我，抢在她的手挥下之前冲到她身边。由于距离不远，我迅速来到她身旁。

我抓住她高举的手。她的手比我想像中还细，让我于心不忍。

然后我说出之前心里想的事情。

「其实我想和妳好好谈一谈。」

「……妳、妳胡说什么啊。」

莎拉露出惊讶的表情。

现在的表情并非虚假的伪装，我稍微松了口气后继续解释。

「妳似乎很讨厌我，但我并不讨厌妳。而且还担心妳的情况，所以想和妳好好对话。我想了解妳。」

我抓着莎拉手臂，一口气说完。

然后我笔直注视莎拉，只见她睁大漆黑的眼睛愣在原地。

她的表情宛如小孩子一样。

「我……」

我开口正要说下去，莎拉便用力甩开我的手。

然后她以双手使劲拉低黑色兜帽，随即落荒而逃般躲进森林内。

她的背影看起来好娇小。

「……结果还是没能对话呢。」

我注视着莎拉消失在森林的方向一段时间。

★★★★★★★

直接告诉他无可奉告后。

虽然没了黑痣，但不知道疼痛是否也跟着消失。于是我赶忙问他。

那是遥远往日的记忆。

于是我顺着来时的路开始奔跑。

莫名其妙的眼泪逐渐在眼眸中涌现。我还以为自己早就流不出泪水了。

说完我低下头道谢。

「这女人的尸体该怎么办？」

内心杂乱无章。好难过，好想念，好苦闷。

「妳到底是怎么回事啊？我一开始不是说过，以后不想再见到杜威吗？」

一开门的我却发现，房子内出现几名陌生男子。

即使治愈了暗魔法造成的伤，刚才他父亲施暴的伤势依旧严重。于是我劝说罗尼要找人治疗。

我没有听见男子们交谈的声音。

不知不觉中，眼前出现巨大的影子，然后肚子感到强烈剧痛。

我避开罗尼的视线，手藏在身后变出骷髅魔杖后一挥。同时想像吸收黑暗──结果……

我跑得相当急促，不过直到距离罗尼家不远处，我才发现罗尼。

我思考有没有好的借口，结果想不到。

黑痣当着惊讶的罗尼面前飘起来，被吸入出现在我身后的黑球。

「────」

动粗的父亲当然不可理喻，可是罗尼根本不是自作自受。

「喂，这丫头有魔力耶！上头叫我们连丫头一起做掉，现在该怎么办？」

我慌张不已，立刻寻找妈妈的踪影，发现妈妈躺在男子们的面前。

即使他这么宣称，但他是因为保护我才受伤。何况他才遭受父亲的殴打而伤痕累累。

「……是我自己要这样做的。」

「不，我不能对受重伤的人置之不理。是我害你勉强自己，而且你父亲对你施暴并不是自作自受。」

然后有事物在我体内炸开。

「没错，不学无术又愚笨的兄弟会拖累他。」

我只是一直泣不成声地呐喊，紧紧抱着自己的身体。

「……抱歉是我害了你。」

卡塔莉娜•库莱耶思，以前我以为她只是滑稽的女人。但今天我明白，她超乎我的想像。

我明明早已忘记这段记忆，为何事到如今又想起来呢。

身体好热啊。妈妈，妈妈。

「呼、呼，谢谢你，为了我而拚命奔跑。」

唔～撕不下来的话，能不能吸出来呢。不知道能不能像黑雾一样吸收。

她对我露出的平稳表情，也看得我心慌。拜托，她怎么会有那种眼神和表情啊，从未有人对我露出相同的表情与眼神。

「有魔力就有许多用途。总之别杀她，带她一起走。」

★★★★★★★

听他这样回答我才放心。保险起见，再让玛丽亚看看比较好，不过应该暂时没事了。

如果我不跑，就无法冷静下来。我的心中慌乱不已。

好，试试看就知道。

「罗尼先生，请让我看看你的手。」

呼吸好不容易恢复正常。

「……对了，妳也是魔法省的职员呢。」

在黑暗中被带走的我，为了保护内心而封闭自我。我什么也不想，任凭他人摆布，忘记过去挣扎求存。

「也同样不痛了。」

当时的情况是，杜威的父亲想敲诈杜威。罗尼因为强行拉走他父亲，才会遭到殴打吧。

「……会痛吗？」

罗尼虽然冷淡地回答。不过碰到黑痣时，他表情顿时扭曲，应该相当疼痛吧。

他大概隐约猜到我做了什么。虽然他提出疑问，但我不能告诉他暗魔法的消息。

现在不是发呆的时候。

对素昧平生的我如此保护，还试图帮助我，他真是大好人。

目前名叫莎拉的我，没命地在森林中奔跑。

刚才在我的拜托下，受伤的罗尼向莱娜求援。如果不早点告诉他「已经没事了」，就会让罗尼太过勉强。

只要有心，我果然能成功嘛。我真是厉害。

让玛丽亚看的话，能不能以光魔力治疗呢？光魔力有治愈的功能，或许可以处理。但如果类似之前基斯中的暗之诅咒（？）就无能为力了。

他再度表示拒绝，但这次我不打算退让。

由于我上气不接下气，罗尼也同样气喘吁吁。结果我们面对面使劲喘气，这一幕看起来真滑稽。

我声嘶力竭地大喊。

「不，我不会回去。我要亲眼见到你接受治疗，之后好好与杜威谈一谈，否则我不会离开。」

他这样回答我，还摇了摇头。

「妈妈！？」

她想和我对话，想了解我。以前从未有人对我这么说。那女人到底是怎么回事啊。

罗尼大概以为是普通的魔法，接受了我的说词。还好他不太了解魔法，太好了。

「是妳刚才说的，我很会照顾弟弟妹妹的关系吗？那只是出于无奈罢了。」

直到爸爸不回家之前，妈妈都会露出温柔的表情抚摸我。

「不过，其他伤势就超出我的能力范围，请别人治疗吧。」

注视森林一段时间后，我才突然想起来。

「……怎么不是。话说妳别再管我了，快回去吧。其他人不是在等妳吗？」

「呼、呼、呼……不会，我根本没有卯足全力跑……呼、呼、呼……别在意。」

「……妈妈，我回来……」

难以忍受至今从未感觉过的情感，我拚命奔跑。

「处理掉，以免被人发现。」

不对。很久以前，曾经有人。

我牵起罗尼刚才受到莎拉攻击后，出现了黑痣的手。上头的黑痣与刚才一样，并没有变大，颜色也没有变深，可是也没有变淡或变小。

要是这些痣也能像当时的诅咒一样撕下来就好了。如此心想的我试着朝罗尼手上的痣伸手，但果然不行。

我询问他。

可是因为那女人的关系，理应消失的记忆再度复甦。

即使草木擦过手脚与脸庞，甚至流出血来都没有停下脚步，直到恢复平常的自己为止。

「没什么大不了。」

更早之前的爸爸其实同样──

「所以说，罗尼先生你太看轻自己了。你不是杜威的负担，更是他自豪的哥哥呢。」

在逐渐模糊的视野里，最后在脑海中闪现的是以前体贴的母亲。以及曾经相处一段时间的红发男子温柔的表情。

「喂，这到底怎么办到的啊？」

爸爸消失，妈妈再也不看我之后，那个男孩曾经对我温柔微笑。

我坚定地开口后，罗尼顿时目瞪口呆。

这究竟是什么样的暗魔法呢？

「呼，咦，浮现了黑色的东西……」

啊，对了！

「这个～属于企业秘密，我不能说。」

「请问刚才有黑痣的地方，现在还会感到疼痛吗？」

看起来罗尼相当不坦率。他还真是难缠。

「天啊！这是怎么回事？」

他明明脚受伤，却为我跑这么远。刚才莎拉抛出黑蛇时，他也理所当然地帮我挡下。

一般人可不会对刚见面的陌生人这么拚命。

「……其他的都是我自作自受，别管我。」

我忍不住上前一瞧，却发现妈妈睁着眼睛倒地。明显已经失去生命的迹象。

身体发烫，一股热意从体内涌现。

罗尼讶异地大喊，一旁的我暗自为魔法成功而庆幸。

还在喘气的罗尼回答我。

「你刚才说过是因为不希望自己成为他的负担吧？」

「可是在我眼中，你非常呵护弟弟妹妹呢……另外还挺身保护刚见面不久的我。即使身上伤痕累累，依然拚命跑去呼救啊。」

「……那只是顺势而为。」

「即便如此，一般也不会如此奋不顾身。罗尼先生你很了不起，既体贴又坚强。」

我握紧拳头，坚定地表示。

「没错！」

随即从附近传来赞成的声音。一瞧才发现，和我同样握紧拳头的杜威与玛丽亚站在该处。

哦，玛丽亚带杜威回来了呢。真不愧是她。

「哥哥会将自己的食物分给弟弟妹妹，可是却肩负多一倍的工作。赚很多钱的时候也会为了弟弟妹妹们着想，而不是自己花掉，非常体贴呢。」

杜威握紧拳头如此说道。

「……杜威，你从哪里开始听的？」

罗尼脸颊抽动地质问。

他有点脸红，可能感到害羞吧。

「从哥哥说不想再见到我开始……其实我从不会因为哥哥不识字，而觉得哥哥碍手碍脚。」

似乎最不希望杜威听见的部分曝了光，罗尼以手捂住脸，「哎～」一声叹了口气。

「……既然被你听见就没办法了……就是这样。你要在那样的生活中，努力成为菁英。我们这种家人会影响到你的将来。所以别再回家──」

杜威表情严肃，中途打断了罗尼这句话。

「到底为什么会变成这样啊！」

我第一次听见杜威的怒吼。

年纪轻轻却总是冷静的杜威，以前从未听过他以如此粗鲁的声音讲话。

「哥哥你们怎么会妨碍我呢。因为有哥哥的帮忙，我才能进入魔法省吧。」

面对杜威的呐喊，有点受到震摄的罗尼说：

不过罗尼却脸色发青。

莱娜理所当然地流利回答。其实孩子们光靠自己在这间房子住了很长一段时间。不过莱娜无法接受这种环境，才会这么快准备了更好的地方吧。她真是能干的上司。

杜威表情激动地呐喊后，罗尼这才开口说：

我和玛丽亚都感动地注视杜威与罗尼的兄弟情。

「……咦？」

「嗯，杜威•帕希。你的父母似乎因为没有工作而一直伤脑筋。所以我帮他们介绍了工作，包吃包住。业主希望他们立刻过去，所以我刚刚才送走他们。他们应该可以在那里打拚一段时间，如果要联络的话就透过我吧。」

「问题是我没钱搬家……」

伤势痊愈，身体完全恢复的罗尼，听说也要与杜威一起帮忙弟弟妹妹们着手准备搬家。我本来心想「我们也帮忙吧」。不过包含莱娜的部下在内，人手已经够多了。所以我们可以先行离去。

在我佩服这道具真了不起时，莱娜不可思议地问我：

于是决定帕希家的兄弟姐妹搬到魔法省的家属住宅，还帮罗尼介绍新的工作。

「自从我发动魔力后，就几乎没有和父亲好好谈过。」

我的暗之使魔波奇很强，还能变大，十分聪明。危急时刻召唤，就会救我脱离困境。不过基本上没叫就不会出来。

即使在杜威的协助下，只带兄弟姐妹离家，他父亲很有可能会死皮赖脸跟来。问题还有很多。

「紧急时刻拉动绳子的部分，会发出很大的声音，我持有的另一半会通知我。如果莎拉又像今天一样攻击妳，就使用它吧。」

在帕希兄弟化解误会与摩擦后，我们再度回到帕希家。

不久后，已经接近玛丽亚的家了。

「噢，搬家费会从你们的父母赚到的钱出。而且魔法省的住宅并不贵，靠杜威收入的一部分就足以支付。干脆也帮你介绍新的工作吧。」

罗尼微微点了点头。

正在收拾房子的弟弟妹妹们也一脸开朗。

我立刻同意，于是两人一同前往玛丽亚的家。

「所以不要疏远我，我们兄弟姐妹一起逃离那个家吧。」

「当然好啊。难得来到这里，玛丽亚也想回家看看吧。」

「啊，我忘了！」

莱娜正在对部下下达指示。杜威一脸困惑地询问后，莱娜便一脸严肃地说：

说得非常合情合理。

莱娜对我露出错愕的眼神。

「是啊。」

嗯，实在太可疑了。

「嗯，要记得啊。当然最好不要再有下一次。」

「请问为什么弟弟妹妹们在整理房子呢？」

「伯父吗？」

然后莱娜交给我一个掌心大小，像是鸡蛋的东西。白色的蛋上头还长着一条像是白尾巴的绳子。这是什么啊？

刚才与罗尼走的路，是罗尼为了工作而开拓的，似乎不是常规道路。他真是辛苦啊。

「搬家是什么意思呢！？」

之前去玩的时候，也只见过伯母。

「……卡塔莉娜小姐，其实我刚才没有说。今天这个时间段，母亲可能外出工作，目前应该不在家里。」

为了保险起见，莱娜吩咐我先叫波奇出来。所以在波奇的陪同下，我们这次走在整齐的铺设道路上。

好，如果他父亲敢再啰嗦，这次我也要参战！结果鼓起勇气回去之后──

「……也对。」

罗尼没有回答。不过他红通通的脸颊与困扰的表情，已经证明杜威说的话是对的。

刚才躺在房子旁的杜威父亲已经不见踪影。不知为何，帕希家的弟弟妹妹们正在收拾家当，似乎是莱娜部下的人也在手脚俐落地帮忙。现在是什么情况啊？

但即使听到父母被带走的理由可疑，杜威和罗尼也没有丝毫讶异，反而松了口气。他们的表情可以看得出兄弟与父母的关系。

说到这里，杜威走到罗尼身边，牵起他的手。

我这么说，玛丽亚便露出伤脑筋的神情。

「怎么可能什么也没做。当时我一直以为是靠自己拚命努力，根本没发现。可是进入魔法省改善生活后，有余力思考当时的情况，我才终于发现。发现哥哥你对我的付出。」

听到莱娜无微不至的提议，觉得「竟然安排的这么周到」的罗尼还有些犹豫。不过杜威看了罗尼后点点头。

「杜威……」

看着还高挂在天空的太阳，我这么说。

我和玛丽亚都说「有任何我们能帮忙的地方，就尽管开口。」杜威则坦率地答应「好的。」总觉得他比以前更加率直了呢。或许这次的插曲让他的心境产生了变化。

一听到这句话，罗尼随即惊呼。

「唔～现在回家还太早了呢。」

简单来说，似乎类似防犯警报器。应该是莱娜新研制的道具之类。

「好久没有见到伯母了。真抱歉没有带任何伴手礼来。」

如此杜威和罗尼都能安心地为家人打拚吧。

「嗯，交给我吧。」

「不，那是因为你自己的努力，我什么也没做。」

「你们的父母在包吃包住的地方工作，这里不就没有监护人了吗？听说这里最年长的你已经成年，可是其他家人都还未成年吧。一个人要照顾所有人实在太困难了。所以已经决定让你们搬到魔法省职员的家属住宅，那里还能全天候照顾小孩。」

「咦，是吗？原来伯母不在家啊。」

「我去上学的时候，哥哥你帮我扛下相当多的工作吧。仔细一想，从学校回家到睡觉为止的期间内，怎么可能完成要耗费一天才能做完的工作。因为哥哥你除了自己的工作以外，还做了我的，所以我才赶得完吧。」

杜威也一样低头道谢。

他这么说。

杜威与罗尼要和其他弟弟妹妹讨论今后的事情。

罗尼向莱娜低头致谢，他似乎也下定了决心。

「听妳说明她离去的过程，她今天应该不会立刻跑回来。不过卡塔莉娜，为了保险起见，请妳带着这个。」

「是的。」

「……」

「噢，没关系。其实倒是无妨，不过妳怎么会想回家？」

莱娜说完后还用力点了点头。

后来罗尼的手也让莱娜与玛丽亚诊治，似乎没有问题。

我说「妳连放假都在忙啊。」她则是回了我「我几乎都是出于个人兴趣，别在意。」这句话。

莱娜便干脆地回答。

「嗯，那个叫莎拉的女孩难道会感应妳的气息吗？或者那也算魔法的一种？真是感兴趣呢。」

「嗯，很抱歉我刚才没有说。」

杜威激动的诉求似乎打动了罗尼的内心。

杜威一脸不可思议地询问。

「……莱娜小姐，请问这究竟是怎么回事呢？」

「不论以前或现在，我都很尊敬哥哥。所以不要再说你拖累我了！」

她开心地如此表示。

「话说我一直心想，妳明明有使魔，为何危险的时候都不叫出来呢。」

玛丽亚便小心翼翼地开口。

「……我会努力开始念书，是因为想脱离那种环境。可是我能坚持下去，是因为我爱你们，希望大家一起摆脱贫穷的困境。」

「因为要搬家啊。」

结束帕希兄弟的话题后，我告诉莱娜刚才遇到莎拉。罗尼为了保护我而受到暗魔法攻击，而我以黑球吸收了暗魔法。

一道眼泪流过杜威的脸颊。肯定不是因为悲伤吧。

话说我几乎没听过玛丽亚提起伯父呢。

何况杜威的父母游手好闲。似乎强迫孩子工作，还拿孩子挣来的钱吃喝玩乐，即使没工作也不曾烦恼。很显然莱娜做了某些安排。

其实在魔法省仔细询问细节比较好，不过莱娜表示「上次同样牺牲了放假」。她似乎打算根据我刚才的说词，自行向高层报告。

「……在这种环境独自努力进入魔法省的弟弟，是我，不，是我们兄弟姐妹的骄傲。我希望优秀的你能自由生活，先脱离贫困。所以我一直觉得，不能在背后拖累你。」

我原本以为可以遇见伯母。

对啊，上一次类似偶然，但这次却摆明像是专程来找我的。难道我有散发什么气息吗？

「……」

见到两人都表达谢意后，莱娜说：

接着还让玛丽亚治疗遭到他父亲殴打的伤。罗尼对玛丽亚的光魔法深受感动，深深鞠躬致谢。

「……那要不要顺道去我家一趟呢？」

我以为伯父他是在上班，所以白天不在家。不过这时间在家，代表伯父是上夜班？可是这么一来，上次拜访时伯父理应在家。

嗯。其实我一直将波奇当成普通的宠物，才会不小心忘记。

「非常感谢您的帮忙，敬请多多指教。」

莱娜帮他找的工作肯定不会太差。弟弟妹妹住在魔法省的家属住宅，想必也不用再担心。考虑到他之前的辛苦，希望他能获得幸福。

我和玛丽亚聊着这些，沿着道路前进。

「真是美好的兄弟情呢。」

对啊。即使两人和解，可是如果不解决家人麻烦的根源，也就是他们的父母的话，一切都是空谈。

「……下次我会努力想起来的。」

「非常感谢。那就麻烦您安排了，莱娜小姐。」

「……我心想，父亲这时候可能会在。」

感到不可思议的我正想询问，结果玛丽亚率先开口说：

什么！玛丽亚说出意外的事实，让我感到错愕。

之前拜访的时候，伯母和玛丽亚的气氛非常平稳，母女的感情很好。我以为同理可证，玛丽亚和伯父也一样，想不到却并非如此。

「……发动魔力不是很久以前的事情吗？」

「是的，在我五岁的时候。」

也太早了吧。从五岁就有隔阂的话，不是已经超过十年了吗？

「母亲与父亲都是平民，却生出具备魔力的孩子。这导致我们家遭到不少闲言闲语。」

玛丽亚难过地说。

我这才首次清楚地了解玛丽亚的生平。

没错。生为贵族的我如果具备魔力，会受到众星捧月地称赞。因为这在贵族中很正常，是好事。

可是，本来几乎没有魔力的平民之中突然诞生有魔力的人，就会被视为异类。

就像弟弟基斯，旁人都会认为是不是女方与贵族私通。

第一次来到这座城镇时，我以为左邻右舍十分亲近，才会大家都知道玛丽亚家在哪。看来原因并非如此。

玛丽亚在这座不大的城镇中，是具有魔力的特殊孩童。或许家人一直都承受镇民的好奇眼光。

「后来连父亲都从家里消失了，没再回来过。」

「玛丽亚……」

玛丽亚眼神难过地低下头去，但随即迅速抬起头来。

「不过今天见到杜威他们家后，我也觉得再这样下去不行。」

露出坚定的眼神，她继续开口说：

「我向杜威说过，即使是家人也必须好好谈一谈，否则完全无法了解。结果我缺乏确认真相的勇气，一直选择逃避。不过我决定不再逃跑，会试着认真面对父亲。」

玛丽亚是具备光魔力的特殊女性，也是这个世界的女主角。但我现在很明白，其实她只是和我同年纪的女孩，当然也有弱点。

「感谢您。只要有您在身边，我就是无敌的。」

但是我的闺蜜玛丽亚不向弱点屈服，而是勇敢前进。这时我再度觉得她真厉害，好喜欢她。

说着我牵起玛丽亚的手握住，她便面露微笑。

「玛丽亚，虽然我完全帮不上忙，但我会在妳身边。」

玛丽亚向我道谢。

于是我和玛丽亚手牵手，前往她家。