第三章 瑪麗亞長大的小鎮

隔天早上醒來的我神清氣爽，既然知道遊戲的終點這項喜訊，所以狀態絕佳。昨晚面對基斯的魅力還慌張不已的我，現在也能靈活應對，比平時更聰明地前往魔法省上班。

走下馬車進入大門，一如往常走向部門的途中，發現熟悉的背影。於是我向好久不見的人打招呼。

「早安啊，杜威。」

是同一屆進入魔法省就職的少年，杜威•帕希。

雖然同屆，不過他跳級畢業，所以目前才十三歲。不具備魔力的他通過了困難的普通測驗，堪稱天才少年。

「……早安，庫萊耶思小姐。」

他回答我，聽起來似乎沒什麼精神。我對他消沉的模樣感到擔心。

「怎麼了，不舒服嗎？沒事吧？」

開口一問，結果杜威緩緩搖了搖頭。

「……不，我沒事。」

模樣十分沮喪，一點都不像沒事。

仔細一瞧，他並非氣色不佳，所以可能不是身體不舒服。感覺散發的氣氛很沉重。

應該是心中有煩惱吧。

「杜威，方便的話可以告訴我喔。發生什麼事了嗎？」

我這麼說，杜威便戰戰兢兢抬起頭來。

「可是……」

一臉猶豫的杜威，似乎在前方發現了什麼而喫了一驚，表情變得更憂鬱。

我順着他的視線望過去，發現瑪麗亞與賽拉斯談笑風生，同時並肩而行。

噢，原來如此。我發揮敏銳的直覺得知，他的煩惱肯定與瑪麗亞有關。

「和瑪麗亞發生了什麼嗎？」

拉斐爾點點頭，繼續解釋。

「而且杜威也有身爲男性的自尊。一直受到女性的關心，有可能也會變得索然無味喔。」

到頭來，我沒辦法安慰失落的杜威，還由於彼此的部門不一樣，只能向他道別。於是我帶着心中的疙瘩，抵達自己任職的魔法道具研究室。

「請問爲什麼呢？之前利亞姆的時候，不是提出好方法了嗎？」

「這個呢，我認爲卡塔莉娜小姐──」

「咦，空你明白淡淡的戀慕嗎！？」

我感到難受的時候，的確也希望有人聽我訴苦就好。

說到這裏，拉斐爾面露微笑。這句話讓我安心不少。

在我和空格鬥之際，也臨近上班時間了，前輩們紛紛出現。

前天一下子就產生黑暗，我以爲訓練會很順利。結果扭曲形狀很容易，卻無法形成完整的造型。最後我只能產生一堆亂七八糟的黑暗。

「早安。」

出乎意料的答案讓我發出怪聲。

嗯，那到底是怎麼了？

我的頭髮雖然一團亂，不過空的秀髮同樣遭了點殃，所以算平手。

「他缺乏自信的部分，不論別人怎麼努力都無法輕易改變。必須靠他自己主動改變纔行。」

「……不，沒關係。抱歉對您說了奇怪的話，讓您擔心。」

即使現在瑪麗亞在笑，賽拉斯卻表情僵硬。

「沒錯，他自己。」

因爲賽拉斯除了工作以外，甚至無法正常與女性對話，只是平時一直隱藏這點。

可是我知道賽拉斯拚命隱藏自己害怕女性的一面，努力在別人面前扮演冷靜的人。也看過他在田裏向蔬菜對話紓壓的模樣。所以我不能輕易透露賽拉斯的祕密。

不久前，他甚至能猜中素昧平生的小孩子心情。而且提供非常有效的建議。

最後拉斐爾補充一句：

兩人對話的內容，肯定是賽拉斯教瑪麗亞的防身術，或是工作方面的事。應該說，絕對是這兩種。除此之外賽拉斯根本不可能與瑪麗亞聊天。

嗯嗯，沒錯。因爲瑪麗亞非常有魅力啊。

拉斐爾便如此回答我。

打招呼後進入，見到空已經和平常一樣開始打掃了，所以我也加入。

還像惡作劇的孩子一樣咧嘴一笑。

「拜託，這就很沒禮貌了吧。爲何擅自下定論啊，這點小事我怎麼不知道……」

我一驚呼，空便默默地搓我的頭。

我面露微笑表達感謝。

我戰戰兢兢地詢問。

「嗯，怎麼了？妳爲何一臉憐憫的奇怪表情。是不是在想什麼沒禮貌的事？」

「聽說她之前還和兩位王子殿下交流過。」

的確，杜威頭腦非常好，可是卻很少提到。而且他經常說沒什麼了不起，我一直以爲他在謙虛。

「纔不是沒禮貌的事呢。只不過心想，空你應該不懂淡淡的戀慕而已。」

我向杜威露出抱歉的表情。哎，我真是沒用。

我偷瞄一眼默默打掃的空，本來想找他聊聊杜威的事。可是我想起前天傍晚問過他以前是否有過對象，結果他的回答太成熟了，一點意思都沒有。

他果然不懂，纔會想轉移注意力！即使如此心想，白白被他搓也心有不甘。爲了搓他清爽的秀髮，我也伸出手來。

「嗯～自我肯定是什麼意思呢？」

「像蘭徹斯特先生這麼優秀的人，即使與瑪麗亞小姐走在一起也十分合適，真是羨慕。」

「討厭，又來了，頭髮會搓亂的啦。」

對喔，杜威也有男性自尊。拉斐爾說得沒錯。

怎麼會這樣！杜威竟然喪失了自信。

所以總覺得只要問他關於杜威的事情，肯定能得到良好的建言。

「不，完全沒有這回事！」

說着，杜威露出感慨良多的眼神注視瑪麗亞與賽拉斯。

因此我纔想向杜威解釋，他完全沒有任何地方輸給賽拉斯。

「……不，沒有發生什麼。應該說我好得很。」

「──所以說，杜威目前失去自信，十分沮喪。可是我不知道怎麼幫助他。」

拉斐爾對他人的心情十分敏感。

最後還是沒找空聊杜威的事。不過碰到這種時候，我有最強的諮詢對象，沒問題。

結果我只能這麼說。

噢，對喔。那張筆記上有記載這些內容，以前我也聽他說過。由於家境貧寒，小時候就一邊工作養家，同時勉強唸書。

「……瑪麗亞小姐真的很有魅力，受到任何人的喜愛。」

「……不會，那我們快點前往房間吧。」

「其實杜威你也很優秀，一點都不輸給賽拉斯先生。」

「嗯，我該怎麼辦纔好呢？」

魔法省的普通測驗連優秀的成年人都很難通過，號稱國內最難。

「意思是他缺乏肯定自我價值與存在的情感。簡單來說，就是他缺乏自信。」

拉斐爾跟着嘀咕：

比起賽拉斯，杜威能和瑪麗亞在餐廳用餐，也能聊私事。兩人的距離明顯更接近。

我默默等待杜威繼續開口。

「我不清楚詳情，但是聽過杜威的家境不寬裕。或許因爲這些因素導致他沒自信。」

「一聽到這件事，我再度感覺自己這種無名小卒離她好遙遠。」

「呵呵呵，拉斐爾你果然很厲害。找你商量是對的，謝謝你。」

杜威低下頭去，失落地表示。

「靠他自己？」

抵達房間後，我繼續前天的訓練，也就是改變黑暗的形狀。

因爲我以爲體貼的拉斐爾會爲了杜威，提供具體的建議指導他怎麼做。

不過自從開始教瑪麗亞防身術後，除了工作以外，這段時間終於能正常地和她在一起。

即使我反抗，空卻照樣搓個不停。

年僅十三歲便通過的天才少年杜威，在省內也備受矚目。

我着急解釋後，拉斐爾對我露出溫柔的表情。

一問之下，杜威頓時變臉，露出難過的表情。

他的反常舉動讓我覺得不可思議。側臉頰發紅難道是我看錯了嗎？雖然後來就很正常。

「沒錯，杜威並不希望別人幫他解決問題。不如說，這件事得靠他自己搞定。」

「可是杜威目前很失落，我聽了他的遭遇，怎麼能袖手旁觀呢。」

「妳絕對在想奇怪的事情，快說。」

前往別的房間訓練暗魔法的途中，我向拉斐爾提到與杜威之間的小插曲。

他應該不會明白十三歲平淡初戀的複雜心情。我如此心想，同時盯着空。

然後，他嘴裏喃喃自語。

「或者是，他一直遭受身邊對象的否定之類的。」

聽我說完後，拉斐爾思考了一會兒。然後開口回答我。

我的語氣有些強烈地反駁。

噢，是指之前的國王召見吧。名義上是受到吉奧多他們的召見。

「意思是，我沒辦法幫助他嗎？」

「杜威的情況不一樣？」

「不是的，妳可以聽他傾訴，還可以在一旁觀察他。一旦他主動向妳尋求幫助，就可以伸出援手了。」

杜威露出不解的神情看我。

畢竟他既不敢單獨與瑪麗亞乘坐馬車，甚至不敢陪她去購物。

「不，測驗其實算是矇到的，我也沒有魔力。況且家境……我這種無名小卒光是嚮往瑪麗亞小姐，就已經是妄想了。我甚至不好意思與她站在一起。」

「沒有啊，哪有。」

實際上他憑藉自己的實力，成爲省內最優秀的魔力•魔法研究室成員之一。

「利亞姆當時希望向他人求助，所以我才建議妳幫他。但我認爲杜威的情況不一樣。」

直覺敏銳的空說着，對我露出犀利的視線。

「咦！？」

同時露出有些不捨的眼神。宛如明白杜威的心情。

原來如此，不要想着凡事都插手。而是從旁觀察，只要聽他說什麼即可嗎？

「杜威，其實你一點也不是無名小卒。年紀輕輕就通過魔法省的普通測驗，很厲害啊。」

「杜威願意說的話就聽他說。不過，除此之外可以不用插手。」

「我和杜威•帕希的交情不深，但我認爲他缺乏自我肯定。」

「可以什麼都不用做。」

聽到這裏我實在忍不住了。

我原本視拉斐爾爲能幹的優秀前輩，仰慕他這位上司。現在則十分相信他，感覺他就像一位可靠的老師。

拉斐爾便略爲加快腳步前進。

拉斐爾一如往常鼓勵我「畢竟纔剛剛開始。」但我卻開始不安，擔心能不能在剩下的半年學會。

★★★★★★

我，拉斐爾•沃爾特結束對卡塔莉娜的暗魔法訓練後，讓她先回到部門。

然後我獨自在房間內，無精打采地坐在椅子上。

平時我不會這麼懶散，可是我現在心中有些慌張。

自從開始訓練暗魔法，感覺自己與她的距離縮短了。不過上次她找我商量孤兒院孩童的問題後，與其說距離更近，我發現她越來越信任我。

她依靠我的次數比以前更多，這件事我很高興。可是她經常對信賴的對象毫無防備，這點讓我有些傷腦筋。

在兩人獨處的房間中，她就在伸手就能擁抱到的近距離內。而且她對我露出敬佩的眼神，還不停誇獎我，讓我心情越來越動搖。

當然，我表面上完全不動聲色地應對。不過結束訓練後，激動的心情實在難以平復。

「席裏烏斯，你不是那女人生的卑微小孩，而是優秀的人。」

那女人否定「拉斐爾」的惡毒言詞長年束縛我，但我現在已經從這層枷鎖中解脫。並且──

「拉斐爾你真的好厲害。」

卡塔莉娜的鼓勵推動我往前進。

好，那麼下午繼續加油吧。

在心中如此呢喃的我，從椅子上起身。

★★★★★★

下午一如往常，與瑪麗亞一起解讀契約之書。

我關在房間內攤開辭典，並且激勵一分神就快閉上的眼睛，挑戰解讀作業。

進度依然不怎麼樣。

好不容易擺脫了注意事項，進入產生黑暗的段落。正好是拉斐爾目前教我的部分，我再次覺得這果然是基本功。

一邊與睏意奮戰，我同時與契約之書搏鬥，好不容易到了休息時間。

平時我大多會稍微午睡，但我又不禁想起杜威。

羅菈前輩（本名凱•安德森）在入省後隨即安排的測驗任務中和我同一組。外表雖然奇特，讓人忍不住多看一眼，其實她很會照顧人，還是善良的前輩。

以前我去過瑪麗亞長大的城鎮。

「這個～他的父母呢？」

我想起入省後的測驗任務中，大家一起出發時，瑪麗亞這樣形容過杜威。

「杜威的家庭有許多兄弟姐妹，可是他們似乎都得工作維持家計。」

即使拉斐爾說「有可能」，可是聽到瑪麗亞剛纔這番話，我覺得可能性很高。

杜威說他好不容易纔唸書，不知道其他兄弟姐妹如何。依照回答的不同，杜威父母的糟糕程度可能也不一樣。

說完我開門進入後，見到幾位前輩留在房間內喝茶。

在場喝茶的除了羅菈前輩以外，還有整年都在迷路的內森•哈特，有自戀傾向的尼克斯•柯尼修，以及透過布偶說話的麗莎•諾曼等幾位前輩。個個都是怪人。

瑪麗亞告訴我新的資訊。

「……根據我的記憶，他的父母似乎強迫還不太會講話的小孩從事家庭手工之類的工作。杜威勉強上學，但是其他兄弟姐妹則沒有機會。」

瑪麗亞筆直注視我的眼眸，所以我也與她眼神交會，回眸對視。

我從她的模樣感覺到，這個話題的背後不單純。

「沒錯，就是妳部門的杜威•帕希。」

順利得到結論後，我們再度繼續解讀契約之書，直到下班時間爲止。

不過，這個年紀的男孩十分纖細。基斯在杜威這個年紀時也心神不定，經常作怪。不過父親有說過「他這年紀就是這樣，別打擾他吧。」這種話。

對別人的提醒惱羞成怒，完全就是廢人。杜威的成長環境比想像中更加艱辛呢。

杜威究竟是什麼樣的人呢？在我茫然盯着空中時，亮麗的金髮映入眼簾。

「不好意思。」

透過眼神表達我不會對別人說，請她相信我。

突然聽到我打聽杜威的情況，她肯定感到疑惑吧。

如果孩童在那裏受到虐待，鄰居總該會抱不平吧。

「他的兄弟姐妹從幾歲開始工作？有上學嗎？」

「是的。他的家境困難，似乎沒有人能仰賴，所以經常看到他獨自努力。直到現在可能依然改不掉。」

提到杜威的雙親後，瑪麗亞略爲思考。

回想起來，拉斐爾建議旁觀的確很適合。

啊，對了。問問瑪麗亞，她肯定了解得比我詳盡。畢竟他們兩人同部門，出身地也一致。

「不，聽別人說，經常在酒吧等場所見到他們活蹦亂跳。」

不久後瑪麗亞微微點頭，然後開口詢問。

「聽我說，瑪麗亞。妳在旁邊觀察他，如果他真的需要幫忙，就幫助他。杜威應該也有男性的自尊，如果女性過度插手，反而可能讓他尷尬。」

其實我早就知道他沒精神的原因。可是我不能直接告訴瑪麗亞。

根據瑪麗亞的回答，杜威的父母似乎真的很失職。若是在上輩子，社會局早就介入這種案件了。

「是這樣啊。這樣說的話，他今天同樣很沒精神呢。」

而且運氣很好，幾天後我們一起放假，所以決定選在那一天。真期待與瑪麗亞出門。

我知道他家境貧困，但是不清楚具體情況如何。

確認時間後，似乎還來得及，所以我決定喝杯茶。

要說魔法道具研究室怪人前輩雲集，一點都不爲過。

瑪麗亞也同樣有這種毛病，或許因此更無法對像自己的杜威撒手不管。

「或許杜威無精打采，是因爲他的父母說了什麼嗎？」

「唔～我大概知道地點，不過沒什麼自信呢。啊，對了！瑪麗亞，方便的話可以陪我一起去買東西嗎？」

由於我知道杜威煩惱的是自己配不上瑪麗亞這件事。

遊戲Ⅱ代的攻略對象杜威，我是透過筆記了解他是「家境貧寒，靠自學通過魔法省的測驗」。還有之前聽他親口說過「小孩子都得工作養家，所以上學很困難」，頂多就這兩項。

小孩子必須工作養家，無法上學，究竟是什麼情形呢？他的父母目前怎麼了？

嗯。我明白杜威才十三歲，外表看起來也像小孩，所以「男性的自尊」有點不太適合他呢。

在我的記憶中，那座城鎮很普通。即使設施不如王都完整，看起來也並不窮困。

雖然擔心杜威的情況，但我們的結論是先靜觀其變。等他尋求援助的時候再幫助他。

「對了，瑪麗亞，希望妳能告訴我杜威的情況。」

另一位攻略對象賽拉斯，我和他身處的部門也不一樣。不過透過種田與他成爲朋友後，我才知道他害怕女性，以及種田技巧優秀。回想起來，目前在魔法省的攻略對象中，我與杜威最生疏。

「都還在，可是卻不工作。」

對於我的問題，瑪麗亞略爲思考了一會兒。

「最近我去買東西的店鋪，有在賣『提神茶』喔。」

強迫年紀小的孩子工作，自己卻遊手好閒的父母，究竟會對杜威說什麼話呢？

「感謝前輩，那我就喝一點吧。」

「是位於王都中央的店鋪──」

「男性的自尊……也對，那我就觀察一下。」

因爲我們兩人任職於不同部門，即使同屆卻沒有太多機會見面。

瑪麗亞露出擔憂的神情表示。

「那是什麼茶呀，好想要喔。哪間店有在賣呢？」

我們偶爾會一同共進午餐，她也會告訴我好用的化妝品。

「杜威？是我們部門的嗎？」

連學校都沒有好好上過，竟然能通過號稱最困難的測驗，實在不得了。不知道他究竟付出多少努力。

然後如此喃喃自語。

「哦，卡塔莉娜小姐，辛苦了。要不要一起喝杯茶？」

而我在意的是這個部分。

「……外人難道都沒有意見嗎？」

對於瑪麗亞的疑問，我說：

剛纔表情嚴肅的瑪麗亞說到這裏，嘴角也露出笑意。

聽拉斐爾說「杜威缺乏自信，他可能一直遭受身邊對象的否定」後，我想到自己對杜威•帕希這個人幾乎一無所知。

而且前輩還在在杯中倒好茶再端給我，她真是親切啊。

我如此嘀咕着。

「對啊，他真的很了不起。」

即使瑪麗亞沒有明說，可是根據她的嚴肅表情，應該八九不離十。

「鄰居以前似乎也提醒過，但是杜威的父母個性相當難纏。不只會惱羞成怒，還會騷擾別人。之後好像就沒有人敢開口了。」

「難道是生病之類的？」

看來瑪麗亞也發現了。畢竟兩人同部門，接觸的時間也比較長。

她告訴我的店鋪，我之前沒有去過。

我急忙否定，可是我又想起「他可能長期遭受身邊對象的否定」這句話。

一身結實的肌肉，穿着哥德蘿莉服，濃妝豔抹的羅菈前輩向我打招呼。

我下定決心開口後，瑪麗亞一臉不解。

「嗯，只要您不嫌棄。」

聽到拉斐爾說出這個詞時，我也笑出聲音來。

瑪麗亞面露微笑答應，約好一起去購物。

「嗯，杜威之前說過，在某些地方會一個人過於努力呢。」

「妳說杜威的家裏沒有可依賴的對象，杜威的家庭情況如何呢？」

我這樣回答。

換句話說，父母強迫小孩工作，自己則遊手好閒嗎？

「這個～之前見到他的時候，總覺得他無精打采。」

然後她呵呵一笑。

「這……」

「不過在這種情況下還能通過魔法省的測驗，杜威真的好厲害呢。」

既然知道是哪間店，更重要的是還能與瑪麗亞一起購物。

我和瑪麗亞道別後，回到部門準備拿行李。

「請問杜威他怎麼了嗎？」

我直接告知拉斐爾提供的建言後，瑪麗亞有些摸不着頭腦。

「呼～今天的工作到此爲止。好不容易撐着沒睡着……雖然很勉強呢。」

肯定不會是什麼好話吧。

「希望他別太勉強自己，不要把身體弄壞就好了。」

「不，我想應該不是這樣。」

我答應後，前輩便邀我坐在附近的椅子上。

「呵呵呵，最近工作都在上班時間內完成，真是高興。」

「每天都能睡飽覺，我的肌膚也特別健康喔。」

「萊娜小姐能老實待在部門內，真的幫了大忙。」

「的確。這是萊娜小姐成爲部長以來的壯舉呢。」

見到開心的前輩們，我感到不解。

目前的確還算穩定，不過之前大家幾乎都在加班。

由於我是新人，幫不上忙，所以很快就與空一起下班。原來之前忙到可以爲現在的狀態慶祝啊！

「請問，這個部門平時一直都這麼忙嗎？」

我一問，自戀的柯尼修前輩便猛然站起來。

「對啊，我實在受夠了熬夜睡在部門內了。害我之前漂亮的肌膚變得好粗糙，簡直是悲劇呢。」

見到趴着身體，誇張地做出大哭動作的柯尼修前輩，我一句話也說不出口。

「雖然他平常總是謊話連篇，但這的確是事實呢。」

羅菈前輩跟着一臉疲憊，手抵着臉頰微笑。

諾曼前輩，或者說前輩手中的布偶也用力點點頭。

「原、原來之前那麼辛苦啊……而且自從萊娜小姐成爲部長後就一直這樣……」

應該有很長一段時間了。由此可知大家多辛苦。

「不過話說回來，萊娜小姐還是個好上司呢。她並未對我的打扮多說什麼。」

羅菈前輩說到這裏。

「沒錯，她也能理解我這套優秀服裝的價值呢。」

一身閃亮服裝的柯尼修前輩也得意地挺起胸膛。

於是，我急忙開口。

可是，見到杜威十分難過的表情後，我覺得現在不應該退讓。

那就和杜威一樣呢。

準備就緒後我坐上馬車，到魔法省的宿舍去接瑪麗亞。

不過我有許多要思考的事情，加上長年相處習慣了。好不容易纔抵抗他越來越強烈的魅力。

「我不是被趕出去，而是商隊強烈建議我『找個不需要跑來跑去的工作比較好』而已。」

他搖搖頭拒絕。

不過杜威的反應卻不如我們所想。

將話題拉回測驗。

傳來熟悉的聲音，我望向該處。

「請問，要靠自學通過測驗的話，是不是很困難呢？」

在思考兩人的心意之前，我會不會被魅力迷得神魂顛倒，無法思考呢？在仔細思考這些問題之際，我進入了夢鄉。

諾曼前輩（的布偶）表示。

非常刻苦的努力嗎？今天聽到杜威的成長環境，他應該連正常唸書都很困難。

「杜威，如果你方便的話，要不要和我們一起到鎮上走走？」

「內森是靠自學通過測驗的，所以很厲害喔。」

一問之下卻得到不同的回答。

「啊，杜威，今天你要上班嗎？」

「不，我是透過普通測驗進入的。」

羅菈前輩隨口告訴我。

隔着一段距離見到兩人並肩而行，我感到難受的同時，覺得以前在我眼中嬌小的杜威背影，現在似乎顯得更高大。

杜威又說出「我這種人」了。拉斐爾之前說他缺乏自信，我覺得應該沒錯。

以前我聽說前輩具備強大魔力。看前輩的模樣應該是貴族，我以爲她靠推薦入省。在我對意外的事實感到不解時，羅菈前輩呵呵一笑。

「妳、妳說什麼。那妳還不是沒考試，靠魔力獲得推薦名額嗎？」

「「早安，卡塔莉娜小姐。」」

我一問哈特前輩，前輩想了一會兒。

「怎麼這麼說呢，三個人肯定比兩個人更有趣啊。對不對，瑪麗亞。」

不過哈特前輩立刻抗議。

他如此反駁。

並且她也向杜威開口邀請了。

抵達魔法省的宿舍後，瑪麗亞已經在外頭等待。不過讓我喫驚的是，杜威也在她身邊。

「嗯。我在遍跡全國的商隊之中長大，所以隊伍中的能幹商人教了我不少知識。」

「我和某人可不一樣，魔力和學力都滿足資格，正式受到推薦才進來的。」

「那有什麼預定計劃嗎？」

「他是很優秀，可是在做生意的途中經常迷路，所以被趕出來了。」

哦，原來哈特前輩是自學啊，真了不起。

「這個啊。魔法省的測驗不只有魔力，還包括各式各樣的領域，所以應該很困難。不過我雖然號稱自學，其實成長過程中接受過許多老師的指導。準確來說，其實不算自學。」

「不過即使優秀的商人教了我許多，測驗對我而言還是很難。如果真的僅靠自己的力量自學通過，需要非常刻苦的努力。」

他便這樣回答我。

「他們年紀相同，從小就認識。好像連就讀魔法學園都在一起。」

哈特前輩連在魔法省內都會迷路，若是旅行中的商隊，想必是更加嚴重。負責找他的人會很麻煩。

我徵求瑪麗亞的同意，她隨即點頭同意。

看着柯尼修前輩與諾曼前輩的鬥嘴，我詢問從之前就一直心想的事情。

注視兩人離去後，我便乘坐馬車返家。

「兩位前輩都透過推薦入省呢，羅菈前輩也是一樣嗎？」

瞥了一眼由於答案大不相同，再度鬥嘴的兩人。

「順便提一下，內森也是透過普通測驗進來的。」

「因爲其他部門的部長駕馭不了這種怪人，拿他沒轍。」

之後我聽兩位兒時玩伴的冤家前輩開心地互動，並且跟着聊了一段時間，才離開部門。

空下午便外出工作，所以回程我獨自走向大門，遠遠發現瑪麗亞與杜威的背影。

號稱全國最難，連成人拚命挑戰都很難通過的測驗，要考上不知道有多辛苦。

哈特前輩解釋後，羅菈前輩跟着補充。

進一步追問後，得知他出門時，正好碰到在此地等待我的瑪麗亞。所以兩人才稍微聊了一會兒。

「只是靠親戚的人脈進來的吧。」

結果杜威也露出猶豫的態度。

「因爲我不具備魔力。」

所以我爲了恢復女僕們的平穩日常，嘗試過抵抗魅力的對策。例如搓基斯的頭，或是弄亂他身上整齊的服裝。結果反而讓他更誘人，很可惜沒有成功。

一問之下，幾乎是同時間──

果然沒錯，這時間還待在宿舍，我就猜到是這樣。

這時候我抵達，於是他向我打招呼後，似乎打算馬上離去。

說不定有其他原因，所以我決定不再深究。

「真沒禮貌，麗莎。我可是因爲魔力強大而受到賞識，直接獲邀進入魔法省耶。」

「不，這倒是沒有，所以我打算去圖書館看看書。」

「柯尼修先生的學力名次不是經常倒數嗎？」

「對啊，杜威。機會難得，我們一起去吧。」

「那、那只是我沒完全發揮實力而已。」

不過杜威問候完，隨即準備離去。

「哦，你們都在啊。」

隔天我一如往常前往魔法省，照樣努力工作。

她這樣回答我。

與哈特前輩同行的商隊成員應該很辛苦吧。在我發揮想像力時，哈特前輩可能感到尷尬，他說：

「嗯，從以前就認識了。」

爲了解讀契約之書，下午和我在一起的瑪麗亞同樣關心他。但她似乎也依照我們討論的結論，選擇靜觀其變。

瞄了柯尼修前輩一眼後。

好～我再推他一把吧。正當我準備開口時。

「那我就先走一步了。」

可能因爲關心他，我開始尋找他的蹤影，發現他依舊有些消沉。不過我依照拉斐爾的建議，儘量在一旁觀察。

在我感到奇怪時，羅菈前輩笑着代替哈特前輩解釋。

杜威付出的努力可能比我以前想像的還要多。

「請許多老師指導自己？」

羅菈前輩這樣告訴我。

哦，這情況不就是好機會嗎？

回到家後，發現基斯的魅力依舊不減，舉手投足都好優雅，甚至影響到女僕的工作。

要進入魔法省，需要通過杜威接受的普通測驗，以及適當的人物推薦。我也是拜託萊娜推薦才進入的。

「我、我也是啊！」

我試着約他。

兩人都打招呼回應。

並且我向同行的瑪麗亞使個眼色，確認可行性。她的回應是眼神充滿期待地點點頭，所以沒有問題。

聽說魔力強大的人在唸魔法學園時就會獲邀，透過推薦入省。我以爲具備魔力的羅菈前輩也一樣。

「我不只楚楚動人，頭腦也很好呢。」

聽到兩人回答。

偶然感到疑問的我一提，哈特前輩卻沉默不語。

「一點也不熟，只是冤家而已。」

「早安啊，瑪麗亞，還有杜威。」

「原來是這樣。旅行全國的商隊聽起來好威風，不過前輩爲何離開商隊進入魔法省呢？」

話說基斯，不，其實吉奧多也一樣。我光是答應躲避毀滅END後「會考慮兩人的心意」，兩人的吸引力就大幅增加。一旦面臨考慮的關頭，究竟會怎麼樣呢？

我已經決定依照拉斐爾的建議靜觀其變，如果杜威希望找我商量，就聽他的需求。不過我和杜威沒什麼交集，也沒機會聽他開口。所以我一直想多和他聊聊。於是我說：

「不，兩位難得出遊，我這種人怎麼好意思跟着去呢。」

「請問，兩位從以前就熟識嗎？」

幾天之後，終於到了假日，我和瑪麗亞兩人一同上街。

「不，我今天放假。」

爲了庫萊耶思家的女僕，我答應找時間詢問阿斯喀特家的女僕。問她們如何在尼可身邊保持平常心工作。

從兩人如此熟識又直言無隱，應該認識了很長一段時間。還有──

其實快步走就可以追上他們打招呼，但我選擇不打擾，目送兩人離去。

對啊，畢竟是最喜歡的女孩邀約自己呢。當然會想去啊。

「咦，萊娜小姐？」

「哦，早安啊，卡塔莉娜。」

來人說完還開朗地舉起手。八九不離十……應該說果不其然就是我的上司，萊娜•史密斯本人回應。

爲何我沒有立刻認出來，因爲她身穿便服，與平時的品味完全不同。容貌與平時無異，但可能帶了假髮，髮色顯得不一樣。

萊娜是變裝高手，在魔法省幾乎都維持固定的外表（而且多半也是變裝的一種）。不過在其他場合就會喬裝成他人，這時候連氣氛都完全不一樣，根本認不出來。

這麼一想，今天她的模樣算是微變裝吧。

「萊娜小姐，妳怎麼會來這裏？」

記得之前聽說萊娜住在別的地方（可能是貴族），不是住魔法省的宿舍。

「噢，放假我稍微來魔法省露個臉，結果有人拜託我一件事。」

說着，萊娜取出輕飄飄的東西，像是一封信。

「杜威•帕希，聽說這是你家寄來的信。因爲寄錯了部門，對方拜託我拿給你。」

杜威與瑪麗亞出身於同一座城鎮，由於在魔法省上班，目前住在宿舍內。老家捎信過來其實不足爲奇。

「咦！？」

可是杜威的表情明顯變得緊繃。

之前向瑪麗亞打聽過杜威的家境，我多少能想像他爲何一臉緊張。

「收件人旁邊還加了緊急兩個字，所以我幫你拿來。但如果有什麼事情必須立刻做就告訴我，由我負責安排。」

萊娜最愛魔法，甚至會渾然忘我，但她基本上是懂得照顧下屬的上司。既然她這麼說，代表最好馬上看來信內容。不，上頭都寫了緊急這兩個字，的確立刻確認比較好。

杜威略爲猶豫了一下，不過還是下定決心拆信，閱讀內容。結果他的表情越來越憂鬱。

我們都擔心地等待杜威開口。

「怎麼了，發生什麼事了嗎？」

他如此回答。臉上的表情已經浮現怒意。

只不過這間房屋坐落於距離王都不遠的這座富裕城鎮，顯得有些特異。

他的兄弟姐妹似乎在生活中相互扶持。

今天我原本想依照慣例……可是我的心情從不久之前就無法冷靜。

杜威再度看了一遍來信，並且緊緊握住。

但杜威依然以堅定的語氣告訴他哥哥。

另外，萊娜也同樣一副「毫不在意」的態度，快步跟來。

「就是這樣，我沒錢了。你的收入很高，反正你每個月都會寄錢回來吧。再幫我墊一點錢。」

他父親說到這裏，杜威的哥哥卻逼近並打斷髮言，並且揪住他父親的手強行拖走。杜威的哥哥個子小，但似乎相當有力氣。

旁邊傳來不合時宜的悠哉聲音，一名紅臉男子步履蹣跚地走過來。

見到杜威的家，我才稍微明白他剛纔爲何說「不好意思讓我們見到」。

只要對相關人物使用暗魔法打聽，很容易就能掌握她的行蹤。

感到一股難以言喻的心情，我飛奔離開房間。

還拉着杜威的手。即使猶豫，但杜威依然點頭同意。

「這是怎麼回事？蓓兒很健康啊。」

但他依然詢問杜威。

一見到杜威，他頓時一臉訝異。

★★★★★

「杜威，我家的馬車就停在附近，搭乘馬車去吧。由我送你回家。」

然後他搖搖晃晃走向杜威，伸手用力拍杜威的肩膀，同時說：

我第一次基於自己的想法行動。

而且不知爲何，萊娜理所當然地坐進我們乘坐的馬車。

是年紀似乎比我們小一點的青年。他的長相與杜威有幾分相似，我猜可能是杜威的哥哥，而且立刻獲得證實。一見到青年，杜威便小聲喊出：「哥哥。」

不過他發現我「不會在意這種事，因爲我擔心你，可以的話我想跟去」的這種想法。

如果有事做也就算了，可是一發呆就會胡思亂想。尤其像現在這樣。

「你怎麼會在這裏啊？」

「噢……嗯。信上說蓓兒生了重病，叫我趕快回家……這是誰寄的信呢？」

於是我立刻如此表示。

原本要去鎮上購物，所以安排的並非庫萊耶思家的馬車，而是低調的普通款。我讓馬車停靠在杜威家附近。

雖然去過好幾次瑪麗亞老家所在的城鎮，可是行駛中的馬車內卻氣氛低迷。

「……對喔，抱歉。」

她表情嚴肅的回答。

與其說是家，其實更像小木屋。還不是貴族使用的穩固木屋，而是簡陋木板房，彷彿強風一吹就會損壞。

★★★★★★

萊娜的絕大多數行動都基於興趣。不過我也沒有理由拒絕，所以我們四人前往杜威的家。

「是啊，沒錯。最近在酒吧賒太多帳，酒吧不讓我喝了。我想叫優秀的兒子幫我墊酒錢，纔會叫他回來。只要謊稱蓓兒生病，情深義重的杜威肯定會立刻回家，不愧是我兒子。」

她害我內心如此混亂。

看來連杜威的哥哥也不知道他有寄錢回家吧。

「喂，羅尼，你在幹什麼啊。我正在對杜威講重要的事──」

只要待在房間裏，就會不自覺想起前幾天的事。也就是那女人，卡塔莉娜•庫萊耶思。

青年開口大喊。

不過與杜威的正經氣氛相比，他父親外表邋遢透頂又醉醺醺，實在差太多了。

我已經聽說杜威的雙親不是好人。但我卻樂觀地以爲兄弟姐妹都互相扶持，關係親密。

「這、這個……信上說其中一個妹妹罹患了重病，要我立刻回去……」

雖然主人命令我不能殺她，但是其他手段應該沒關係。

杜威的哥哥板着一張臉說：

走近房屋，得知屋內的確有人的時候，房門開啓，有人走了出來。

生病的妹妹似乎名叫蓓兒。杜威不安地反問後，杜威的哥哥眉頭皺得比剛纔更緊。

「可、可是……」

天吶，這很嚴重呢！

而且信上還寫「立刻回來」，可以想像到病情相當嚴重，他當然會擔心。只要杜威點頭，我就幫他介紹優秀的醫生。

她如此擾亂我的內心，我想教訓她一番。

「哦，杜威，你回來啦～等你好久了～」

「信？」

杜威說錢是給兄弟姐妹的，不過他父親應該先拿走了吧。真是大爛人。

「……爸爸。」

根據瑪麗亞的說法，杜威的兄弟姐妹都沒有到學校上過課，肯定不識字吧。

杜威結結巴巴地回答。

我的主人偶爾興致一來，會這樣告訴我。

男子的體型呈現四方型，肥嘟嘟的腹部晃來晃去，怎麼看都喝得醉醺醺。見到該名男子，杜威小聲喊了一句。

對杜威補貼家用感到驚訝的我，發現杜威的哥哥和我一樣露出訝異的表情。

「我也跟着去，走吧。」

於是杜威遞過自己手中的信。結果杜威的哥哥皺起眉頭。

他的態度與用詞絲毫沒有歡迎的意思。

被大個子男性拍肩膀，身體搖晃的杜威皺起眉頭。

記得那女人今天放假，聽說她會外出。

我對房屋外觀有些驚訝。但是以前去治安敗壞的城鎮就見過很多，所以還不太在意。

「雖然馬車完全坐得下，萊娜小姐一起去也沒關係，但您怎麼會跟着來呢？」

聽到哥哥如此回答，杜威才恍然大悟，於是連忙道歉。

萊娜則代表我們詢問情況。

「孩子的東西就是我的東西吧。不過錢那麼少，一下子就花完了。今後記得多給一點──」

就在帕希兄弟面面相覷的時候。

「……你故意的嗎？我根本不識字。」

「實在不好意思讓萊娜小姐與卡塔莉娜小姐見到我家，兩位可以在這裏等候……」

即使沒有聽到杜威的聲音，杜威的哥哥依然轉過頭來。

在我思索這些事情時，馬車抵達了瑪麗亞與杜威老家的城鎮。

「莎拉，今天妳可以自由活動。」

咦，這個紅臉肥胖又腳步踉蹌的男子，就是杜威的父親！？一點都不像！啊，仔細一瞧……瘦下來的話好像有點像？

「我收到了信，纔會回來看看。」

「……每個月的錢是我要補貼給兄弟姐妹的。」

連瑪麗亞都向不知如何是好的杜威開口說：

杜威的哥哥說着，同時質問他的父親。

「所以信上寫了什麼？」

他的表情非常嚴肅，但他父親卻似乎毫不在意。

但就算叫我自由活動，我也不知道如何是好，所以我總是待在房間內。

我的腦海不時浮現她溫柔摟住小孩，告訴他「伸出手求救」的身影，心中跟着一團亂。

「嗯，我對瑪麗亞與杜威兩人成長的城鎮感興趣。」

在杜威家不遠處走下馬車時，杜威說：

所以我問她原因。

我們索希艾王國是作爲義務教育在學校免費開班，所以多數民衆能讀也能寫字。如果讀寫不通，肯定很辛苦。

之前去過好幾次瑪麗亞家。不過杜威家的地點與其說在鎮上，實際上算是鎮外。

「……是這封。」

「喂，老爸，你在等杜威是什麼意思？這封信難道是老爸你寄的嗎？」

杜威父親嘻皮笑臉地開口。

原本要與瑪麗亞上街的計劃臨時變更，改爲前往杜威的家。

他的表情像是忘了這件事。

「咦！？」

杜威的哥哥表示不解。他似乎不知道什麼信。

他這麼說。

我看向杜威，他似乎對哥哥的態度與言詞感到受傷。

可是他父親完全不在乎杜威生氣，依舊死皮賴臉。

即使被強行拖走，他父親依然不依不饒。不過杜威的哥哥──從他父親剛纔那句話，可知名叫羅尼。他不由分說地將他父親推進房子內。還擋在門口，不讓他父親開門。

房子裏傳出激烈的敲門聲，以及「你怎麼敢用這種態度對待爸爸！」的怒吼聲。

無視這場騷動，杜威的哥哥，也就是羅尼對杜威說：

「……你聽到了，我們家沒有什麼病人。知道就趕快回去。」

即使聽到冷淡言詞與態度，杜威依然望向房子裏傳出的怒吼聲。

「可是……」

杜威露出猶豫的態度。

「你已經離開家裏，這個家和你沒關係了。今後不要再回來──你趕快滾吧！」

可是羅尼的反應卻是怒罵杜威。

氣勢洶洶的態度讓杜威嚇一大跳，不久後他似乎放棄般低下頭，走向我們。

「抱歉讓各位見到難堪的一面。我已經沒事了，回去吧。」

說完，杜威便快步離開家。

「啊，可是……」

我正要開口，萊娜卻伸手搭在我的肩膀上，搖了搖頭。

於是我點頭回應後，跟在杜威身後。

杜威在前頭默默走了一段時間，抵達馬車停靠的位置。然後他轉過身來。

「不好意思，我想起還有點事情，請各位先回去吧。等一下我會搭共乘馬車回去。」

說完後，杜威迅速跑向與來時不一樣的道路離去。

事發突然，轉眼間杜威的背影便越來越小。

「……不好意思，我擔心杜威的情況，我去看看他。」

聽到他的大吼，不遠處的樹陰下傳來哭聲。

即使一臉茫然，我依然如此思索。然後我才大夢初醒，詢問萊娜。

如果他父親平常就喝得那麼醉，或許這是常有的事。

「你怎麼這麼狠心，居然對小孩施暴。」

「……痛死了。剛纔是怎麼回事啊。」

在我猶豫該如何回答時，羅尼獨自站起身。

看來他完全昏了過去。我第一次見到萊娜以這麼強的魔法攻擊人。

從眼神冰冷至極的萊娜周身颳起狂風，直接灌在他身上。只見他呻吟了一聲，隨即趴在地上動也不動。

「我去工作了。」

少女嚇得肩膀一抖。

這時候鮮血從羅尼的嘴角流下。可能是剛纔捱揍時嘴巴內破了皮。

即使他醉得滿臉通紅，卻是身材肥胖的壯漢。帶有怒意的視線讓我有些背脊發涼。

「知道了。我們也還有要做的事情，所以會留在這裏。瑪麗亞妳負責看好杜威。」

吩咐完之後，他稍微拍了拍衣服上的泥土便離去。

萊娜平時難以捉摸，我以前從未見過她如此生氣。

「……是嗎？」

接近羅尼後，發現羅尼的臉頰紅腫，應該是剛纔遭到毆打。

「臭小鬼，叫你們滾出來沒聽到啊！再不趕快出來，我就揍得比平常更狠，聽到沒！」

許多年紀似乎比杜威小，剛纔沒見到的孩子淚眼汪汪地呆站在一旁。他們可能也是杜威的弟弟妹妹。

雖然剛纔不得已而出手，但如果他沒發現，或許繼續瞞着他比較好。

我明白就算我追上去，他也絕對不會理我。而且他這麼認真拒絕他人，要幫他治療應該很困難。

即使面對犯罪的惡棍都沒出手這麼重，這是怎麼回事呢？

羅尼查覺到我走近。

「請問萊娜小姐，有什麼事情要做嗎？」

他急躁地咒罵後，向房內四周大吼。

「沒事吧？用這個擦一擦。」

「請問使用這麼多次魔法真的沒關係嗎？」

他剛纔說的「我這種人」，杜威同樣說過好幾次。我忍不住心想，什麼樣的境遇會讓兄弟不約而同地如此自卑。

「像妳這樣端正的人，不要再來這種地方了。同樣請妳幫我轉告杜威，順便告訴他，以後別再拿錢補貼家裏了。」

「我會私下處理，所以我去聯絡一下。他應該會躺上一整天，總之先不用理他。」

不知不覺中我開口斥責，還瞪着他。

「咦，可是手帕本來就會髒啊。」

我忍不住詢問在剛纔的氣氛下沒機會說出口的疑惑後，萊娜便咧嘴一笑。

眼看他舉起手，即將一巴掌打在少女的臉上。

袖口隨即一片鮮紅。

羅尼便爽快地接受。

我遞給他自己隨身攜帶的手帕。可是羅尼瞥了一眼手帕後便搖搖頭。

羅尼提醒身邊年紀小的弟弟妹妹。

她的模樣十分難過，彷彿已經放棄一切。

剛纔喝得爛醉的杜威父親，正在大聲咒罵杜威的哥哥羅尼，同時對他拳打腳踢。

說完便瞄了一眼自己的父親。他父親還躺在地上。

就算他差勁到對孩子動粗，可是對平民使用這麼強的魔法，總覺得不太好。

看來她並非單純問候杜威的家人而已。應該說多半不是什麼好事。

回頭一瞧，羅尼的父親即將睜開眼睛。

我一大喊，杜威父親一瞬間停下動作。這時候萊娜施放風之魔法，將他刮向後方。

我有不好的預感。等來到可以窺見房子動靜的地點，才發現我的預感猜對了。

魔法幾乎只有貴族纔會用，而且禁止胡亂施放。

這也難怪。杜威看起來相當難過，甚至快哭出來，我們當然不能說走就走，留他一人。

「得處理傷口才行。」

我開口喊住他，羅尼卻以背影拒絕我，直接離去。

他的傷口尚未處理，衣服也滿是泥。而且似乎還腳痛，顯得有些跛腳。

我如此說明。

仔細一瞧，一股像龍捲的風颳起了他的手臂。

同樣目送瑪麗亞離去後，剩下我和萊娜兩人。

萊娜留下這句話後隨即離去。

「似乎因爲強風而腳步不穩，撞到房子暈了過去。」

喊疼的同時，羅尼的父親按着撞到頭的部分即將起身。剛纔在一旁目睹情況的萊娜，此時向他開口：

連我也對杜威的父親十分火大。

「真是的，叫你們出來就趕快出來，還敢給我拖拖拉拉。」

「你鬧夠了沒。」

他捱了父親的揍，似乎不知道萊娜剛纔施放了魔法。

萊娜吩咐完，瑪麗亞便點頭同意，然後跟在杜威後頭。

沒想到如今他還要動粗，我愣在原地什麼都辦不到……結果他的手被風颳起，停在半空中。

萊娜這樣回答我。

憤怒的氣場不知何時消失蹤的萊娜，聽了我的問題後略爲沉思。

雖然嘴上說「好好打個招呼」，但她的表情顯然已經有了鬼點子。

即使他大吼，孩子們也沒出現，結果他用力嘖了聲舌，狠狠一敲房子。

總之我先詢問挺身而出，保護孩子們的少女。

他不只塊頭大，從他毫不留情揍羅尼的模樣，可知他平時就習慣施暴。

於是羅尼開口詢問我。

「……他要是醒來大吵大鬧就慘了，你們趕快趁他還沒發現之前躲起來。」

「那就走吧。」

孩子們以羅尼爲首，全都個子矮小又面黃肌瘦，想必連飯都沒有喫飽。

瑪麗亞如此表示。

「沒事吧？」

剛纔淚眼汪汪的孩子們似乎依照羅尼的指示，分頭躲了起來，全都不見蹤影。

從他碩大的腹部與潤紅的膚色看來，肯定酒足又飯飽。到底要喝多少酒，纔會像這樣全身酒味啊。

說着，羅尼以破爛的衣服袖口抹嘴。

這種情況下怎麼能去工作呢！

「……不用了，會弄髒的。」

巨大的身軀一巴掌揍得羅尼倒地，而且他還抬起腳來。

萊娜的語氣冷冰冰的。

糟糕，他要醒了。

被強風颳跑，身體撞上房子的杜威父親哀號了一聲，就此不醒人事。看來萊娜是相當認真的。

「機會難得，我想好好向杜威•帕西的家人打個招呼。」

簡直像能面具一樣面無表情的萊娜說：

「喂，小鬼們。別躲躲藏藏的，給我出來，幫爸爸治療傷勢。還有我沒錢喝酒了，拿錢來。」

「告訴你一件重要的事，廢物。小孩子不是你的工具，而是活生生的人。他們可不是任憑你處置的物品。」

然後萊娜上前確認杜威父親的情況，我則趕往倒在地上的羅尼身邊。

「……那個男人怎樣了？」

再度接近杜威的家後，隨即傳來怒吼聲，我們立刻加快腳步。

「……這條手帕對我這種人而言太漂亮了。這點小傷隨便擦擦就算了。」

隨後萊娜便快步沿着剛纔的路往回走，我也跟在她的身後。

「啊，妳們兩人突然在胡說什麼啊。我要怎麼處置我家小鬼，和妳們有什麼關係，滾開！」

我驚訝地回答後，羅尼便對我露出難過的眼神。

一醒來就聽到這句話，羅尼的父親語帶威嚇地「啊？」了一聲。

我對他的所作所爲感到憤怒。不過萊娜湧現的憤怒氣場，嚇得我一時之間目瞪口呆。

面對眼前的景象，我和孩子們都目瞪口呆，只能呆站在原地。

杜威在馬車內一直擔心兄弟姐妹，一臉悶悶不樂，結果他的父親卻嘲笑杜威的心意。考慮到他父親的態度，萊娜很有可能會採取行動。

一想到這裏，我心中便湧現沸騰的怒火。

似乎是想要保護幼稚園年紀的孩子們，大約小學三四年級的少女現身，走了過來。

「哦，醉鬼醒啦。」

「別打了！！」

在我不知道如何是好時，身後傳來「唔唔～」的呻吟聲。

拜託，這種情況下留我一個人該怎麼辦纔好？不過萊娜說，暴力男會一整天昏迷不醒，倒是可以放心。

「……沒事。」

然後，以微弱的聲音回答。

極度驚嚇的模樣看得讓我於心不忍，她肯定平常就遭受暴力對待。

「剛纔的姐姐肯定會幫妳善後，放心吧。」

照萊娜的模樣，她應該不會丟下這些孩子不管。肯定會幫忙安排，如果不行的話就由我來吧。

我露出笑容讓少女放心，少女僵硬的表情才略爲緩和。

隨後少女露出思索的模樣，接着戰戰兢兢問我：

「請問大姐姐們是杜威哥哥的朋友嗎？」

哦，她果然是杜威的妹妹。連長相都有幾分相似呢。

「沒錯，我們是職場的同事。剛纔我們來的時候，你們也在家嗎？」

我一問之下，杜威的妹妹便點點頭。

「從家裏有看到你們。」

「妳要是願意出來就好了，杜威肯定也很想見妳。話說杜威還沒回來，我再去找他吧。」

我說完後，杜威的妹妹卻低下頭去，搖了搖頭。

「……不行，會被羅尼哥哥罵的。」

「咦，羅尼哥哥是剛纔被揍的人吧。他怎麼會罵妳呢？」

我驚訝地反問，杜威的妹妹便露出難過的表情。

「羅尼哥哥說杜威哥哥和我們不一樣，不可以再找我們，或是和我們說話。」

她對我解釋。

羅尼也的確叫杜威不要再來。他可能也對其他弟弟妹妹這麼說過，可是……

「這些事情也得向本人問清楚才知道。」

「是嗎？那我就好好摸摸大家吧。」

「……謝謝妳。」

我緊緊摟着杜威的妹妹，靜待她冷靜下來，同時思考杜威與羅尼的關係。

「不會不會。」

「先暫時別管會被哥哥罵。難道妳不想再見到杜威了嗎？」

撫摸完所有人後，我向杜威妹妹說：

她一開始嚇了一跳，但之後靠在我的懷中，抽抽噎噎地哭泣。

「杜威哥哥以前經常摸我們，可是羅尼哥哥一直不肯……所以……」

杜威的妹妹有些難爲情地向我道謝。

顫抖的嬌小身軀看得我於心不忍，於是我輕輕摟住杜威妹妹的身體。

然後我發現有好幾對視線羨慕地盯着我們。

「……我、我想見杜威哥哥的面，想和他說話。杜威哥哥人很好，也知道很多好聽的故事，我最喜歡他了。」

在我思索的時候，杜威的妹妹也停止了哭泣。

「與羅尼哥哥談一談？」

我緩緩摸了摸她嬌小的頭。

我儘可能平穩又溫柔地詢問後，杜威的妹妹頓時睜大眼睛。

之後讓似乎聯絡完畢後返回的萊娜接棒，我前往羅尼工作之處。

我再度摸摸杜威的妹妹嬌小的頭。

「可是羅尼哥哥他……」

剛纔面對羅尼的叮囑，她肯定一直在忍耐。而且這裏沒有人能聽她傾吐心情。

不是自己的心情，必須親口聽對方證實才算數。即使是自己的親人也一樣，畢竟是不同的人。

她這樣解釋。

羅尼嘴上明確地拒絕杜威，還叮囑過弟弟妹妹。

「沒錯，談談關於杜威的事。」

其中，我懷裏的妹妹應該是年紀最大的。所有人看起來都像小學低年級。

光看這樣會以爲羅尼與杜威疏遠……可是實際上見到兩人的互動後──

不知不覺中，杜威的弟弟妹妹們從躲藏的地點走了出來。

接下來她可能要說「不太想念杜威」。我對支吾其詞的杜威妹妹說：

「我還是想找羅尼哥哥好好談一談。能不能告訴我，他在哪裏工作？」

她說着這些話時，眼眶還泛起淚珠。

杜威的妹妹再度難爲情地說：

說着我依序摸大家的頭。大家都露出開心的表情。

我一問之下，大家都紛紛點頭。

或許我自稱是杜威的同事，讓她對我卸下心防，眼看杜威的妹妹眼淚流個不停。

「大家也想讓我摸嗎？」

杜威的妹妹眨眨眼，看着語氣堅定的我。然後點頭表示同意，告訴我羅尼工作的地方。