第三章 與瑟札爾觀光

從魔法省回到庫萊耶斯家，準備就緒後，我開始思考明天的行程。

出於種種原因，我擔任明天瑟札爾他們的導遊。但我真的能勝任嗎？仔細想想，我至今從來沒有擔任過導遊。

我不像部門的路癡哈特前輩那麼容易迷路。應該不至於認錯路，但我也不算很熟悉路線，還是有可能迷路。

另外，一如今天提到的，有很多我推薦的店家。但是明天一天能逛到的肯定有限。該帶他們去哪間店，他們纔會感到開心呢。

若是經常上街的朋友們，由於認識這麼久，對彼此的興趣瞭若指掌。或許選擇比較輕鬆，但我不知道瑟札爾他們的興趣與喜好，所以才猶豫。

早知道就不該一個勁地聊兄弟話題，應該多問問他們的興趣之類的。

換作上輩子的話，就可以輕鬆掏出手機詢問，但這裏沒有手機。現在寫信問他們也不切實際。

由於始終沒有定案，再想下去要夜深了。所以我大致整理了一些有趣又能讓瑟札爾感興趣的地點。另外千萬不能太過勉強，要讓他有開心放假的感覺纔行。

由於今天特別充實，躺上牀沒多久，我便進入了夢鄉。

早晨時分，溫暖的陽光從窗外灑進室內，我跟着醒來……想是這麼想，但我還是老樣子賴牀，只好讓安叫醒我。總之我能在安拉開棉被前醒來，已經不錯了。

睡眼惺忪之際讓安幫我打點。然後搭乘準備好的馬車，前往約定的地點。

前往馬車的路上，我與基斯聊了一下。

「姐姐今天也要到街上散步？」

「今天是負責當觀光的導遊。」

「咦，觀光導遊？帶誰？」

「啊～阿提涅爾的人啦。」

由於是祕密出行，我支吾其詞。

「阿提涅爾的人，該不會是目前在留學的王子!? 」

結果基斯一下子就說中了。

「是沒錯，不過是微服出行，所以要保密喔。」

「是嗎……」

「啊，難道您擔心是否會有危險？這裏治安很好，放心吧。而且別看我這樣，我很厲害的（有使魔跟着），敬請放心。」

沒錯，我首先帶他來到這座鎮上規模最大的書店。

農夫親切教導了許多知識。我們禮貌地答謝後回到馬車上。

不久後瑟札爾前去向農家請教種地技術，以擺脫這些往事。

好不容易笑完後，瑟札爾告訴我：

我活力十足地告訴他，結果他略爲皺眉。

抵達會合地點後，我走下馬車左顧右盼。

「沒錯。我很喜歡這間店，經常來這裏用餐。」

「沒有啦，以興趣而言當然不壞。不過妳是大小姐，而且地位這麼高。一想到妳穿工作服下田，我就覺得很有趣。而且可以輕易想像妳開心的模樣，當然更好笑啦。」

「好的。我會盡自己的能力帶領您。」

「嗯，畢竟要低調嘛，所以穿得像傭人。」

「這樣啊。因爲經常都是大哥在照顧我，所以從來沒有人對我這麼說呢。」

「瑟札爾先生好像可靠的哥哥呢。」

「其實我也有讓敵人看到我就嚇跑的實力啦，沒問題的。」

明明是難得的休假，結果又讓他工作，總覺得有點過意不去。但他似乎很開心，我決定不計較這些小事。

我不知道該如何回答他，只能默默地站在他身旁，一起觀賞田地。

「阿提涅爾纔剛剛結束戰禍。許多地方連像樣的農作物都種不出來，真希望能趕快像這個國家一樣豐收呢。」

因爲瑟札爾說「想要多方面學習」。我的想法很簡單，「學習＝看書」，所以才帶他來這裏。他看起來也很開心，太好了。

我今天負責擔任導遊，不過瑟札爾想護衛我的大哥氣場很強。不知不覺中他順手結了帳，還在攤販買了點心給我。

在城堡的庭院明明聊得挺融洽的說。

「咦，怎麼沒見到尚先生？」

瑟札爾笑着告訴我，我這才放下心中的大石。

噢，對喔。他以前是傭兵，實力很強呢。

今天的瑟札爾經常笑。而且不是王子殿下的笑容，笑得自然又開懷。見到他這麼開心，我也跟着一起笑。

他這樣告訴我。

我的肚子忠於慾望地發出大叫後，瑟札爾便笑着問我要不要去用餐。於是我們前往我原本推薦他的餐廳。

噢，對了。之前只隨口提到我在種田，沒有詳細向他解釋。於是我大致說明一番，結果他聽完頓時捧腹大笑。而且還笑到按着肚子。俊美青年的大笑還引來路人的視線。

我們搭乘馬車前往離鎮上最近的農田，獲得許可後參觀。

用餐完畢後，我提議「去農家學習農業技術」。瑟札爾顯得十分感興趣，所以我們去觀摩農田。他已經參觀過各式各樣的工作，不過似乎還沒去過農田。

以前見過他這樣穿，所以才認得出來。他的模樣完全無法聯想到昨天的阿提涅爾王子殿下。

瑟札爾的國家是阿提涅爾。在他哥哥，亦即現任國王即位時似乎相當混亂。據說全國各地都爆發內戰。

記得之前是說要帶兩人觀光。結果拜託我擔任導遊，關鍵的尚卻不見人影。我一問之下，瑟札爾便一臉難爲情。

「沒這回事。閃閃發光的，非常好看呢！」

「我的眼眸纔沒有這麼漂亮。而且衆人都害怕。」

然後咧嘴一笑。

「不只有故事書，農業相關的書籍也非常豐富喔。」

「不過今天機會難得，那我們就一起走吧。拜託妳啦。」

感覺和朋友邊走邊討論言情小說不一樣，別有一番樂趣。轉眼間就過了不少時間。

「欸，難道您不願意嗎？」

不僅種類豐富，新的言情小說進貨速度也很快。是我們經常光顧的書店。

「今天我是傭人的身分，不用太拘謹啦。」

尤其是整片金色麥穗的田，非常美麗。

「哦，這就是鎮上最大的書店嗎？」

「那就沒問題了呢。」

瑟札爾開心地仰望面前的建築物。

「原來如此，妳帶我來到喜歡的店家啊。謝謝妳。」

唔～我還真不知道他的笑點在哪裏呢。

他的笑點似乎不是我的興趣，而是「公爵千金下田耕種」。這一點的確經常嚇到別人。

我忍不住這麼說。

不過，瑟札爾見到我挺胸自豪地表示，卻是一臉苦笑。

「真是漂亮，好像金色的海洋。啊，也有點像你的眼眸呢。」

「原來是這樣，真可惜。那就幫他多買一點伴手禮吧。」

瑟札爾的眼眸是金色的，在這一帶幾乎是獨一無二。由於罕見而引人害怕，平時他都戴着黑色的鏡片。交流會上他曾經讓我見過一次，十分漂亮。

「真好喫，這間餐廳的料理真好喫。」

「啊？拜託，我們兩人要獨處耶，這樣好嗎？」

傑弗利也提醒過我要提高警覺。所以我隨身攜帶着萊娜幫我製作的魔法道具。外表有點像放大鏡，能讓波奇變大。昨天拿回的古董暗魔法道具，我也帶在身上當成護身符。所以我現在防禦的準備非常齊全。

瑟札爾便如此回答。

附帶一提，其實我到城堡去接他也可以。但是大大方方離開城堡，會跟着許多護衛。這樣就無法低調出遊了，會有許多麻煩。所以我們決定在鎮外會合。

「爲什麼姐姐要當微服出行的王子的導遊啊！到底是怎麼回事？」

「嗨。」

我們兩人注視金色麥田一段時間後，瑟札爾喃喃自語：

我頓時有點泄氣。

「農業相關的書籍？大小姐爲何要看這種書啊？」

他露出虎牙面露微笑，向我道謝。

我握緊拳頭宣佈後，瑟札爾愣了一瞬間。

聽到我這句話，瑟札爾一臉苦笑。

放眼望去一片廣大的田地，結實累累，十分美觀。我希望有朝一日也能種出這樣的田。

之後心情非常好的瑟札爾與我進入書店，四處看了不少書。

於是我堅定地回答他。

戰爭會導致土地荒廢。而且一旦荒廢，是無法立刻復原的。

以前我幾乎只看固定種類的書籍（農業與言情小說）。所以瑟札爾感興趣，而我從未接觸過的類型的書籍也難得吸引了我。

對於今天的觀光，我本來還猶豫不決。他的這句話讓我鬆了一口氣。

「這個～順水推舟吧。已經沒時間了，回來再聊吧。」

我正想反問，他便一臉微笑地這麼說。

瑟札爾聽我這麼說，露出一臉難以言喻的表情。

這時候我發現──

然後小聲嘀咕了幾句。不過聲音很小，我沒聽見。

「嗯，好吧。」

「今天穿這套衣服啊。」

「拜託，姐姐。光留下這點訊息就要出去，反而更讓人在意吧！」

「咕嚕──」

可是，對於我所說的「我的興趣是種田，假日會換上工作服下田耕種」，有必要笑成這樣嗎？我反而覺得活動筋骨對健康有益，還能栽培蔬菜來喫。這項興趣我覺得充滿了優點啊。

於是我丟下呼喊的弟弟。畢竟沒時間了嘛。

我堅定地斷言後，瑟札爾感到幾分茫然。

這間餐廳我經常隱藏身分光顧。很像上輩子鎮上的小餐廳，我很喜歡。菜色的滋味也相當讓我懷念。

然後，他的嘴角略微上揚。

「我好像明白爲何妳身邊的人會這麼辛苦了。」

然後我身後傳來輕快的打招呼聲。

「沒有啊，我當然樂意。」

「呃～尚他好像臨時有事，沒辦法來了。所以只有我們兩人，如果妳不方便的話……」

我向瑟札爾表達意見後，他又大笑。

「可靠的哥哥啊，感覺很新鮮，不錯喔。」

於是我和瑟札爾的觀光就此開始，首先我們來到──

與其說哥哥，他的容貌更像有惡作劇念頭的頑皮孩子。不過這句話我沒說出口。

他如此解釋。

我開心地回答他後，他再度露出笑容。

「原來很適合學習啊，難怪妳會帶我來。謝謝妳。」

雖然王族不會光顧這種店，不過氣氛很好，我纔會帶他來。但我還是有點忐忑不安。

「嗯～這件事情就到此打住吧。總之，這間店有各式各樣的書，應該很適合學習。」

我回頭一瞧，見到瑟札爾站在我身後舉起手。他穿着像傭人的服裝，一如之前各國交流會上，在城堡庭院遇見的他。

看着馬車車窗外流動的富饒田園風光，瑟札爾提出了「希望接下來前往索希艾的孤兒院等場所」的要求。

由於之前的內戰，阿提涅爾有許多孤兒失去父母。據說他們還在建設以前幾乎不存在的孤兒院。所以他想去觀摩當作參考。

這樣說起來，我記得空小時候有一位朋友叫亞爾諾。我聽說他也在新蓋好的孤兒院開始工作。

雖然又與工作有關，但這是瑟札爾的強烈要求。所以我決定帶他前往之前賽拉斯贈送蔬菜時認識的孤兒院。

之前和賽拉斯他們去過孤兒院，後來我又拜訪了好幾次。每次我一來，老師與孩子們便滿臉笑容地迎接我。

而且這裏的孩子們相當習慣有人來。他們也不怕生，所以對一同抵達的瑟札爾也很感興趣。

尤其是早熟的女孩們見到狂野系美青年，她們眼神充滿了好奇，不停發問，真是可愛。

至於我呢──

「卡塔莉娜姐姐，來玩吧。」「我們來玩躲貓貓。」「來玩捉迷藏吧。」

年紀約爲幼稚園的小孩子們圍着我。

由於我沒辦法教孩子們唸書。基本上每次來這裏都負責陪小蘿蔔頭玩，很受孩子們的歡迎。

其實我非常高興。但我的美女朋友們一來，人小鬼大的男孩們就一邊在意穿着，同時偷瞄她們。相較之下，孩子最常問我這個問題。

「卡塔莉娜姐姐，有禮物嗎？」

拿到禮物後，他們便一鬨而散，所以我有點寂寞。

我並非不受歡迎，可是與朋友的明顯差距讓我感到難受。

不過其中也有例外。

「好了啦，小鬼們。卡塔莉娜姐姐纔剛抵達耶，等姐姐休息一下再玩吧。」

原本的逃院慣犯，少年利亞姆喝止孩子們。

之前和賽拉斯一起來的時候，他很不友善，態度和語氣都相當過分。現在卻彷彿恢復正常般認真許多。不論唸書與志願服務都變得十分積極，變成可靠的大哥哥。

唯有利亞姆並未從我手中搶走禮物就跑。

「原來在這裏不只學問，還教導各式各樣的知識啊。」

若是在遊戲內，兩人應該要在交流會相遇。但可能受到我的妨礙纔會錯過。應該說今天的觀光多半也是遊戲的事件，結果現在被我搶了。這麼一來，我真像處處妨礙女主角的壞人呢。或許我該稍微留意一點。

於是我先端起茶，喝一口潤喉。

「喝完茶後來玩耍吧。」

聽到我們的對話，瑟札爾悄悄問我。

「也對。這不是憑我一個人的想法能搞定的。妳說得沒錯，等回國後再討論吧。」

托盤上盛放茶杯，還有裝在小盤子裏的餅乾。

「她原本就會做點心。不過自從瑪麗亞姐姐教過她後，她的技術就突飛猛進。我們都覺得憑她的手藝，可以在店裏賣了呢。」

另外還有幾名孩童坐着，邊喝茶邊開心地聊天。

所以我也徵得瑟札爾的許可，介紹他是外國商人朋友。

「真是氣派的設施。」

「嗯，真的很美味。不論到哪間點心店都能立刻找到工作。」

畢竟瑪麗亞可是製作點心的專家。連附近的點心店都比不上她手藝的美味。

早熟的女孩開心地跟在後頭。受歡迎的男人真是辛苦。

我告訴小蘿蔔頭們：

如果表明我們是貴族，可能會讓孩子們緊張，形成隔閡。

「索希艾的貴族對孤兒院這麼大方嗎？」

「嗯，非常好喝。謝謝你，利亞姆。」

她顯得有些扭捏。

真的不可以一個人過度操勞，要好好休息喔。

哎呀呀，利亞姆也學會關心他人，似乎還開始受人歡迎了呢。

「我向別人學習劍術，以後要當騎士。」

「連點心都有啊，其實可以不用這麼客氣呢。」

我說出自己的觀點後，瑟札爾便微笑着點頭。

「非常感謝您。」

「請您一定要這麼做。要是獨自想太多，應該很容易出錯。」

「我喜歡求學，所以想當學者。」

利亞姆難得幫我泡茶，再不喝就要冷掉了。

利亞姆笑著稱讚女孩，她聽了後再度面紅耳赤。

我告訴他之前向院長打聽到的說法。

他的表情讓我好奇箇中含意。一問之下才知道，阿提涅爾的孤兒院光是照顧孩子們的生活就分身乏術。目前的狀態很難提供完整的教育機會。

「在妳苦得噴出來之前，我會先開溜啦。」

我直接轉述從院長那裏聽來的說法。

「畢竟她很有名啊，雖然沒有實際見過面。」

「我認爲這些事情，您在這裏獨自思考也無濟於事。等回國後和您的大哥，亦即國王陛下與能信賴的人討論。大家集思廣益，一起思考比較好。瑟札爾先生，這並非一個人傷腦筋的議題。」

但是有句話我不吐不快。那就是──

在我對瑟札爾感到佩服之際，利亞姆似乎聽到我們的對話內容。

那麼我就到餐廳喝一杯他泡的茶吧，我也找瑟札爾一起來。畢竟是我帶他來的，總不好丟下他一人。

「對呀，有瑪麗亞的指導就如虎添翼了呢。」

這時候大家也紛紛答腔，說出自己的志向。

瑟札爾眯起眼睛，表情彷彿看見某些耀眼的事物。

然後帶領我進入來過好幾次的孤兒院餐廳，跟着就座。

利亞姆宛如自己的功勞般誇耀，女孩子頓時面紅耳赤，低下了頭。

聽到我這麼說，利亞姆便指着身旁的女孩。

「沒錯，謝謝妳的忠告。」

「目前我正在練習瑪麗亞姐姐教我的點心。院裏所有人都稱讚美味，但我也想聽聽外人的感想。」

瑟札爾的表情有點驚訝。

她如此告訴我。

「我正在學習正式的裁縫技術，將來想開服飾店。」

對喔，瑟札爾與瑪麗亞還不認識。

總覺得他真是心胸寬廣。連外國小丫頭的隨口之言都能認真地回應。

嗯，不錯呢。會想要支援這些有夢想的年輕人呢。我看向孩子們的眼神，完全就像附近的阿姨一樣。

「貴族似乎捐贈了不少錢，設備都相當充實呢。」

瑟札爾一臉苦澀地嘀咕。

「要怎樣才能讓阿提涅爾的民衆生活得更幸福呢。」

他真的很關心自己的國家以及居民的處境呢。所以纔會沒日沒夜的工作，即使到了外國，也試圖拚命學習。

我也跟着誇獎她，女孩便有些難爲情。

他們便目送我離去。

然後他如此告訴我。

他佩服地表示。

除了院長以外的人，連利亞姆都以爲我（和朋友們）是有點錢的商家大小姐。而我也沒否定這一點。

「在餐廳稍微休息一下，我去端茶給妳。」

話說「要怎樣才能讓阿提涅爾的民衆生活得更幸福」，這種問題太難了，我實在不明白。

我差點忍不住起身大喊。製作點心的女孩頓時像花朵綻放般變得很開朗。

女孩和利亞姆年紀相仿，大約是小學中年級吧，十分文靜。

「瑪麗亞該不會就是那位光魔力擁有者，瑪麗亞•坎貝爾？」

我稱讚他後，利亞姆便揚起嘴角。

我沒想到他這麼坦率地接受，還向我道謝。所以我急忙揮手否定。

雖然他的精神值得讚歎，卻讓人擔心他會犧牲自己的健康。我現在可以體會尚與阿提涅爾國王的心情了。

索希艾在長期和平之下，各種領域都十分進步。相較之下，阿提涅爾不久之前才勉強平息紛亂，與索希艾有天壤之別。瑟札爾似乎也明白這一點，但還是懊悔於自己國家的困境。

外觀看起來是普通的餅乾。不過一放進嘴裏，頓時嚐到絕妙的酥脆感。馥郁又甘甜的滋味跟着在口中擴散。這──

原來不只茶飲，甚至幫我們準備了餅乾呢。

餐廳內其他孩子們似乎在一旁聽我們說話。

「非常好喫，的確可以在店裏賣了呢。而且絕對會成爲人氣商品喔！」

接着我品嚐女孩經過瑪麗亞傳授手藝的點心。

還對我這麼好。現在的他很懂得關懷別人，與之前的粗魯簡直判若兩人，我非常高興。

我們聊了一會兒後，利亞姆與女孩們便端着托盤從廚房走出來。

「好像類似貴族的義務。我聽說是以工作的預算撥出捐助款。」

「讓我來泡瑟札爾先生的茶吧。」

「原來索希艾已經建立了這種體制啊。」

「是她說希望讓外人也嚐嚐看味道。」

有點彆扭的個性還是和以前一樣。不過這樣也很有他的特色，好可愛。

「你要幫我泡茶嗎？」

「哦，有大小姐掛保證呢。看來可以輕鬆在點心店找到工作啦。」

我堅定地表示後，瑟札爾睜大眼睛愣住，然後突然笑出來。

「這點小事我也會做啊。啊～不過我沒辦法泡出能讓大小姐滿意的好茶。」

然後又說：

「不敢當。這些算不上忠告，只是我自己的想法……」

「是的。聽說不只教導長大成人後可以獨立的學問，其中還包括了能夠獨自生活的簡單技藝，例如廚藝或裁縫之類的。偶爾來拜訪的人們也會傳授各式各樣的知識，所以都可以進一步學習。差不多就像這樣。」

這是聽父親說的。

「只要是幫我泡的茶，我就不會挑剔滿不滿意。但如果太苦的話，我可能會忍不住噴到你喔。」

瑟札爾沒理會這些孩童，十分稀奇地看着四周。

「我去喝杯茶囉。」

「噢，是啊。原來您知道瑪麗亞嗎。」

瑟札爾跟着表示佩服。

他指的女孩害羞地低頭鞠躬。

「真是不得了。即使是孤兒都可以深入學習，擁有夢想啊。」

可是，瑟札爾也會像賽拉斯與杜威一樣，遇見瑪麗亞便墜入情網嗎？現在想這些也無濟於事。

她低頭致謝。

雖然利亞姆剛纔開玩笑，但他幫我泡的茶當然很好喝。迅速滋潤了口乾舌燥的我。

嗯，她肯定喜歡利亞姆呢。孩子們可愛純真的情感看得姐姐我面露微笑。

「那麼我嚐嚐看囉。」

後半句是我半開玩笑的，利亞姆聽了後，一瞬間愣住，隨即笑着回答我：

「欸，大哥哥是阿提涅爾的人嗎？」

他注視瑟札爾後詢問。

對於他的疑問，瑟札爾表情溫和地回道：

「嗯，沒錯。」

瑟札爾點頭示意。

「原來如此。我來到這個國家之前，也待過阿提涅爾。大哥哥現在還在那裏嗎？」

「啊，你是阿提涅爾出身的嗎。我目前只是來這裏工作，日後還會回去。」

「哦～阿提涅爾現在怎樣了？戰爭結束了嗎？」

聽到利亞姆這句話，瑟札爾似乎面露幾分愁容。但他以相同的聲音回答，以免利亞姆看出來。

「接連不斷的戰爭尚未銷聲匿跡，但是幾乎平息了。目前好像在復興之路上。」

這個回答讓利亞姆的表情頓時變得開朗。然後如此表示：

「這樣啊，意思是強盜之類的也少多了吧。爸爸以前說，自從戰爭打個不停，強盜就變多了。」

瑟札爾聽了這句話，馬上就回道：

「是啊。在戰爭中失去一切的人爲了活下去，利用戰爭之便趁火打劫。所以強盜纔會越來越多。現在這些禍害應該減少了。」

「那就好。像我這樣的小孩也會變少吧。」

利亞姆開心地表示。記得他說過，他的父母就是死在強盜的手上。

瑟札爾似乎也從他的話中聽出蹊蹺。

「呃，你的父母……難道是因爲強盜……？」

於是瑟札爾謹慎地開口詢問。

「對啊。爸爸媽媽，哥哥姐姐，以及所有村民都死了。只有我在大家的保護下逃過一劫，像畜生一樣在貧民窟苟活。後來被抓住後，幾經曲折被帶到這個國家來。」

我果然最適合應對這種年紀的小孩。開始長大的孩子們已經超出我的能力範圍。

「原來如此。因爲今天你們獨處，我還以爲他是姐姐的心上人呢。」

「欸～對象不是基斯哥哥嗎？」

他如此詢問利亞姆。

「卡塔莉娜姐姐和那位大哥哥是什麼樣的關係呢？」

「接下來玩捉迷藏吧。」

他這樣回答我。

然後兩人開始聊起阿提涅爾的話題。我本來也想聽，不過女孩們向我喊「這邊這邊」主動找我。

「不，等我成年後存點錢，打算回到阿提涅爾。」

也難怪他會疑惑。

「爲何要回去？索希艾比較富裕，生活更舒適吧？」

而且連我自己都一直沒發現，她們怎麼這麼聰明啊。這年頭的孩子真是古靈精怪。

「嗯～怎麼了嗎？」

瑟札爾略爲闔起眼睛，彷彿在玩味他這句話。

「嗯，我會卯足全力的。謝謝你。」

「咦，爲何大哥哥要道歉啊？」

說到這裏，利亞姆害羞地嘿嘿一笑。

「哪有，真要追究的話，基斯哥哥不是過繼的小孩嗎？那麼也有可能是祕密情人。」

「噢，是對你這番話感到很高興。若是有你這樣的人，阿提涅爾肯定會變得越來越好。我也會努力加油。」

「妳喘得上氣不接下氣呢，不要緊吧？」

她們一下子就圍着我轉。

我不覺得自己應付得了這羣早熟的少女。所以我衝出餐廳，直接往外逃。

嗯～他究竟在忍耐什麼呢。仔細一瞧，發現他的眼睛有些溼潤。咦，難道他在強忍淚水？難怪他會仰望上方。他應該是在避免淚水流下來。

「稍微休息一下就沒事了。您與利亞姆聊完了嗎？」

「有人對姐姐表白過嗎？」

小孩子真有精神。氣喘吁吁的我苦笑以對。

卯足全力逃跑。

沒理會發楞的我，少女們繼續開口：

她們聊到這裏，一齊望向我。

「而且有人告訴我，阿提涅爾的新任國王一直努力改善國家。所以等我回去時，阿提涅爾肯定會變得比以前好得多吧。我打算活用在索希艾學到的知識，從事改善阿提涅爾生活的工作。這就是我現在的夢想。」

衆人七嘴八舌，努力發表意見的模樣真的好可愛。

「我代表阿提涅爾的大人道歉。畢竟沒辦法保護你們這些孩子。」

「姐姐喝完茶了嗎？」

「噢，這個啊～算是朋友吧。」

我喘氣坐在附近的草皮上，便有幾個小蘿蔔頭跑來。

小蘿蔔頭們四處奔跑喧鬧，完全不會覺得累，但我沒辦法與他們比。我得休息一下，否則實在撐不住了。

想起剛纔差點喜極而泣的他，我打心底爲他慶幸。

利亞姆聽了之後，露齒咧嘴一笑。

小蘿蔔頭經常圍在我身邊。不過這年齡的女孩子圍着我，倒是第一次。

都長大了還這樣，有點不好意思。可是，我實在想不到如何躲避她們如此赤裸裸的質問，實在是沒辦法。

「我一次都沒被抓到。」

他肯定認爲利亞姆會回答「是啊」。不過我之前早已問過相同的問題，所以已經知道利亞姆會說什麼了。

過去一瞧，發現剛纔緊跟着瑟札爾的女孩們聚在一起。她們似乎很關心時尚，感覺有點早熟。

剛纔這番話應該不至於讓他覺得難過或後悔。那肯定是感到高興，纔會眼眶泛淚。不如說希望是這樣。

頭頂上傳來這句話，我抬頭一瞧。只見瑟札爾有點錯愕地低頭看着我。

瑟札爾果然對利亞姆的志向感到高興，太好了。

不久之前，我遇見的利亞姆還很魯莽。自從他開始讀書後，真的改變了許多。

利亞姆對瑟札爾的鼓勵十分難爲情，但依然回答了聲「嗯」。

「姐姐跑掉了！」

總不能說他是外國王族，我負責帶他逛街吧。

「那真是太好了。」

她們果然沒有追出來。我鬆了口氣環顧庭園，見到小蘿蔔頭們似乎在玩躲貓貓。

利亞姆抓了抓鼻頭表示，瑟札爾則仔細傾聽。

於是我也加入了躲貓貓遊戲。

「「「「好啊。」」」」

可別以爲小蘿蔔頭個子小就掉以輕心。他們出乎意料地靈活，所以玩躲貓貓也得拿出真本事。

「欸，卡塔莉娜姐姐喜歡誰呢？」

不過提問的同時，瑟札爾的表情彷彿已經知道了答案。

「啊～是沒錯。可是自從村子毀於大火，我逃出來之後一直沒回去過。所以想親眼確認看看。」

我忍不住微笑稱讚，利亞姆便露出害羞的表情。

然後向利亞姆深深低頭致歉。利亞姆則驚訝地睜大眼睛。

利亞姆說得很平淡。

「呼、呼、呼……稍微休息一下吧。」

「但是吉奧多哥哥絕對喜歡卡塔莉娜姐姐。」

這一喊似乎讓瑟札爾轉換了心情，再度緊盯着利亞姆。

我詢問找我過去的女孩。

「那麼亞蘭哥哥不是也有機會嗎？」

我這樣回答他，瑟札爾跟着露出笑容。

於是我撩起袖子，跑向小蘿蔔頭們。

「我喝完茶了，可以加入你們嗎？」

少女們開心地七嘴八舌，但我卻聽得如坐鍼氈。

然後我發現瑟札爾沒反應，望向一直保持沉默的他。只見他的表情似乎一直在忍耐，專注地凝視着半空中。

「啊，等一下！」

想不到我和弟弟與朋友的關係，在她們眼中是這樣啊。最近的女孩真早熟。

「尼可哥哥又如何呢？」

聽說他一開始提及這些往事時覺得辛酸，現在已經逐漸釋懷。一問之下，似乎是因爲「我已經決定要積極活下去」。利亞姆明明這麼小，真是堅強啊。

「目前是這樣想啦。」

就像原本空蕩蕩的海綿吸水一樣，越來越聰明，視野也更寬闊。不久前我來到這裏時，他也告訴我與現在相同的內容。

「那不是大人就能解決的問題吧，我不需要大哥哥的道歉。更重要的是，希望大哥哥努力讓阿提涅爾變得更好。別再增加我這種孤兒了。」

「找到夢想真是太好了。」

第一次見面的利亞姆，當然無法察覺瑟札爾的心情變化。他對始終沉默的瑟札爾感到疑惑，主動開口問：

可能想到自己並未公開身分，思索了一番後，瑟札爾如此表示。

不過，聽完他的敘述後，瑟札爾表情陰鬱，眉頭深鎖。

「基斯哥哥還不是一樣。」

「卡塔莉娜姐姐已經累了嗎？」

「很抱歉。」

「你會一直住在索希艾嗎？」

「嗯，聽他說了不少有趣的事。」

來到小蘿蔔頭們身邊，衆人立刻聚過來面露笑容。

但我今天第一次聽他說，這是他的「夢想」，所以我非常開心。

瑟札爾多半是以「阿提涅爾王族」的身分致歉。但我們目前的身分是「商人」，瑟札爾是來自阿提涅爾的外商。

聽到利亞姆說得如此果斷，這次換瑟札爾一臉驚訝。

然後瑟札爾頓了半晌，說道：

她便主動湊過來問我。

「我也加入吧。」

「怎麼了嗎，大哥哥？」

「我們剛纔在玩躲貓貓。」

聽到我這麼說，女孩們居然乾脆地如此回答我。驚訝過度的我張開嘴愣住。

說到這裏，少女們紛紛對我露出期待的眼神。於是我──

「之前不是說過，基斯哥哥和卡塔莉娜姐姐是姐弟啦。」

唔，我還不知道如何回答這個話題，目前的時期很微妙呢。

「我就說吧。卡塔莉娜姐姐的對象是吉奧多哥哥，不是他啦。」

聽到利亞姆的疑問，瑟札爾才恍然大悟。

「哇～哇～」

這時候傳來嬰兒的哭泣聲。

「咦，嬰兒？」

這裏是孤兒院，有許多孩童，但是應該沒有嬰兒。

我朝哭聲的方向望過去。只見院內上了年紀的女性職員，抱着一名還很小的嬰兒。

和職員四目相接後，她抱着嬰兒走過來。

「您好，感謝您與孩子們玩耍。」

如此說着的職員向我點頭致意。我則詢問她懷裏抱着的嬰兒。

「這孩子的母親產後恢復不佳，實在沒辦法照顧孩子。才暫時寄在我們院裏。」

所以似乎不是孤兒。

再仔細打聽後，得知這間孤兒院還提供臨時照顧的服務。所以似乎有不少這樣的孩子，等家庭準備好後，再讓孩子回去。

聽到這裏後我想起有些孩子一直在這裏。有些是第一次見到，也有些孩子沒看到人。原來是因爲這樣。

「好完整的制度。」

瑟札爾發出由衷的讚歎。我也有相同想法。

話說回來，我注視職員抱在懷裏的嬰兒表示：

「好小的小孩呢。」

近距離一瞧，覺得嬰兒好小，就像洋娃娃一樣。

「呵呵，因爲才兩個月大啊。」

職員笑着告訴我。

嬰兒剛纔還在哇哇大哭，現在似乎心情好轉，圓滾滾的眼睛注視我。

他的氣氛和剛纔不一樣，簡直判若兩人。只見他注視自己的手，一口氣說出來。他的表情看起來非常難受。

「瑟札爾先生的手既溫暖又溫柔，曾經扶過差點摔交的我。所以我絲毫不認爲您的手骯髒。重視您的人，包括尚先生與您的大哥肯定也這麼想。所以我也不希望您說自己很髒。」

「瑟札爾先生害怕嬰兒嗎？」

在我腦中不停思索這些事情的時候，兩人繼續交談。

讓我產生一種難以言喻，不吐不快的感覺。

職員巧舌如簧地建議我。其實我很想抱抱看這麼可愛的嬰兒，所以我決定嘗試一下。

「您的手既溫暖又體貼。而且您的爲人同樣陽光又溫柔。」

「我們剛剛聊了一會兒。」

他在對我做什麼──呃，其實我也不太明白。

「可能因爲您很會抱，孩子感到放心吧。」

我是壞人大小姐，沒辦法向女主角一樣療愈他人內心的傷痛。所以療愈就拜託她，我只要告訴瑟札爾自己心中的想法就好。

「由於身分問題，我無法僱用不信任的對象。而且我原本的面貌是這樣，可不能隨便找人。」

俊男美女凝視彼此，真是美如畫啊。這在遊戲中肯定是事件CG。

「因爲我今天拜託她帶我參觀索希艾的城鎮。在這個過程中她帶我來到這裏。還有稱呼我瑟札爾就好。」

「這樣啊，那麼回去的路上請小心。」

「好啊。」

反而覺得有些劍拔弩張，是我多心了嗎？

「哦，可是您不久後可能也會有小孩喔。我會仔細教您，來抱抱看吧。讓您這麼有精神的人抱抱，這孩子長大後，肯定也會充滿活力哦。」

哦，兩人似乎早就知道彼此了。

想到這裏，我多半應該向瑪麗亞介紹瑟札爾纔對。

「我不知道自己是否知名，但我就是瑪麗亞•坎貝爾。您是阿提涅爾的瑟札爾•達爾殿下，沒錯吧？」

他似乎沒有生氣。在我如此心想時，他的表情逐漸變得緩和，然後露出溫柔的笑容。

而瑪麗亞似乎在意我和瑟札爾單獨外出。

即使很在意，我卻完全不敢插嘴。過了一會兒──

職員看着挺直身體，注視嬰兒並面露微笑的小蘿蔔頭們。

下定決心後，我緊緊握住瑟札爾的手。然後向表情大喫一驚的他開口：

她還是一樣可愛……但她的眼神與平時不同，好像有些犀利。

小蘿蔔頭們都圍在我身邊，挺直身子邊看邊稱讚「好可愛～」「好小喔～」但只有瑟札爾不自然地遠離我。

瑟札爾率先開口。

沉默了一段時間後，瑟札爾纔開口說道：

我於是轉頭一瞧。

接着我走向遠處的瑟札爾，向他開口：

而且我覺得，瑪麗亞的態度比平時更冷淡。

「原來是這樣。可是您和卡塔莉娜小姐應該剛見面不久吧。」

太好了，好像沒有讓他不開心。

單方面說完後，我擔心惹他不高興，抬頭仰望他。結果發現他的表情還是一樣驚訝。

他這樣回答我。

「孩子在這裏玩耍可能又會吵醒他。帶他到稍微安靜一點的地方吧。」

於是我明白了瑪麗亞來這裏的原因。

我向剛纔在身旁的瑟札爾開口。但他卻離我有一段距離。

「…………」

這句話讓我非常驚訝。但他肯定還沒說完，所以我靜靜地等待他開口。

「如果聽到您這樣否定自己，重視您的人肯定會感到很難過。」

「沒有沒有，應該不是啦。」

接着，他如此表示。

之前他曾經說過「當傭兵很輕鬆愉快」。但是聽到這番話，我才發現其實他當得很辛苦。

還是表面上完全看不出來，其實已經受到她吸引？不，看起來一點都不像。

我非常害怕自己的毀滅。可是我不能丟下內心如此難受的瑟札爾不管。

「那麼瑟札爾•達爾殿下，您爲何在這裏與卡塔莉娜小姐獨處呢？」

好，等一下找機會向瑪麗亞介紹他吧。

啊，攻略瑟札爾的過程中，女主角多半以體貼的心療愈已經傷痕累累的他。兩人可能就是這樣墜入情網的。

然後職員輕輕點頭致意開口道別，帶嬰兒離去。

怎麼我光是在旁邊看，就覺得心驚膽跳，提心吊膽，特別疲勞呢。

根據對話內容，瑪麗亞跑外務來到孤兒院附近。順便受賽拉斯之託，送蔬菜過來。

「噢，時間差不多，我該回去了。」

瑪麗亞回答後，兩人第一次見面與交流便暫告一段落。

「哎呀，睡着了呢。」

爲了瑟札爾，剛纔我還在想要增進兩人的感情。可是兩人的關係看起來似乎毫無進展，難道是我想太多了？

然後他迅速放開我的手，轉身面向瑪麗亞，臉上掛着身爲王族與貴族面對他人時露出的笑容。

聽到職員的聲音，我望向懷中。見到嬰兒發出平穩的酣睡聲。

於是我輕輕將嬰兒還給她。溫暖與柔軟的感覺離開胸前，讓我感到些許寂寞。

邂逅的兩人，不久後墜入情網──

「不用啦。我從來沒碰過這麼小的小孩，會有危險！」

「好可愛。」

「沒錯，要穩穩拖住脖子的部分。嗯，您做得很好。這不是抱得很好嗎？」

雖然兩人面露微笑在對話，可是我卻感受不到任何甜蜜的氣氛。

他因爲遭人忌諱的金色眼眸導致別人懼怕，痛苦地當傭兵。在瑟札爾開朗的笑容底下，或許有一顆千瘡百孔的內心。

瑟札爾睜大眼睛沉默不語，一直緊盯着我。我則繼續開口：

感覺雖然知道，但彼此沒見過面。現在是兩人第一次見面。

「卡塔莉娜小姐。」

說到這裏，瑟札爾頓了頓。接着望向再度跑出去，準備接着玩躲貓貓的小蘿蔔頭。眼神彷彿見到耀眼的事物，然後──

對其他攻略對象而言，瑪麗亞毫無疑問是女主角。即使沒有迅速培養感情，瑟札爾也會對瑪麗亞產生興趣，逐漸墜入情網。難道不是這樣嗎？

結果是我的好友瑪麗亞。

「我從十五歲就開始當傭兵，奪走許多人的生命。所以我的雙手沾滿鮮血，非常骯髒。不只是手，我自己也一樣。因此我不該接近美麗的事物，以免玷污了他們。」

「嗯，沒錯。」

「他正在對您做什麼呢？」

「咦，瑪麗亞？」

我忍不住稱讚，職員便這麼說：

他這麼說。

對於我的問題，瑟札爾搖搖頭。

不過對於我的建議──

「有時候我會覺得，自己不能接近純粹又美麗的事物。像是嬰兒與那些小蘿蔔頭。」

仔細一想，十五歲離開後宮後突然成爲傭兵，一定很難受。其中一定有什麼原因。

「嬰兒真的好小，好可愛。而且溫暖又很好聞。欸，瑟札爾先生您也看看吧。」

「呵呵，您要不要抱抱看？」

連語氣都有些嚴肅，一反平時穩重的感覺。

瑟札爾似乎表示「沒有問題，不用擔心」，但以後還是注意一點。

我急忙搖頭揮手推辭。

身旁沒有傭人陪伴，與外國王族在外走動似乎有危險。她說得有道理。

我剛纔向瑟札爾表達自己的想法，還握着他的手。結果他現在反過來握着我的手，我纔想問呢。這情況是怎麼回事啊？

但這樣能算兩人美好的邂逅嗎？

「呃，倒不是。只不過……」

「那麼卡塔莉娜，我們走吧。」

我反而覺得嬰兒的溫暖與香氣，讓我感到平穩又幸福。

只是他的表情有點尷尬。怎麼回事啊？

說到這裏，我再度緊緊握住瑟札爾的手。

「那就承蒙您的好意，瑟札爾殿下。要參觀索希艾的城鎮，有專門負責的導遊。我認爲您委託導遊會更好，建議您今後聘請專業導遊。」

短暫相處片刻，我便清楚明白他的本性很溫柔。很難想像他這種人會主動傷人，溫柔的他當傭兵肯定很痛苦。

「其實我和她在交流會也見過面，彼此很合得來。」

「謝謝妳。」

「妳就是知名的光魔力擁有者，瑪麗亞•坎貝爾嗎？」

咦，現在是什麼情況？在我如此心想時，一旁突然有熟悉的聲音呼喊我。

瑟札爾代替一頭霧水的我，主動開口：

感到放心後，我放鬆握着他手的力道，結果換他握住我的一隻手。然後不知爲何，他竟然主動將我的手拉到他嘴邊。

在職員的指導下，我戰戰兢兢地抱起嬰兒。覺得嬰兒好軟好溫暖，還有一股香氣。

瑟札爾開口喊我。

我們是一起來的。既然他要回去，我當然也得陪着他。

「好的。」

我便如此回答。

「請問瑟札爾殿下，您要回城堡吧？我正好要回魔法省，所以和我一起回去剛剛好。不知您意下如何？」

瑪麗亞跟着開口。

這樣的確順路，我也可以直接回家。

瑟札爾看了我一眼，又看了瑪麗亞一眼。

「這個啊，那就接受妳的意見，讓妳一起乘坐馬車吧。」

然後，他露出王子殿下的笑容應允。

於是我在孤兒院與瑟札爾道別，自己一人回家去。

在回程的馬車上，與來目送的孩子們揮手道別後，我直接大睡一場。總覺得好疲倦。

★★★★★

我，瑟札爾•達爾目前與剛剛見面的女性，瑪麗亞•坎貝爾一起共乘馬車。

瑪麗亞•坎貝爾，身爲平民的她卻擁有光魔力。如此特異的人物，連遠在阿提涅爾的王宮都有所耳聞。

在交流會上我目睹過她的外表。所以雖然剛纔是第一次見面，卻並非完全陌生。

之前因爲工作的緣故，曾經與不認識的人一起搭馬車。所以我反而不在意這種事。

但是這位美女的犀利視線，卻讓我坐立難安。

她第一次向我開口時，就對我露出充滿了敵意的視線。現在一同搭乘馬車時，我感覺敵意變得更加強烈。

難得與讓人眼睛一亮的美女獨處，這種情況可太沒意思了。即使早就知道原因，我還是主動開口，試圖緩和一點氣氛。

「何必散發這麼明顯的敵意呢。我可沒打算對妳重要的朋友出手。」

她這番話彷彿融入並且療愈我一直悲痛吶喊的內心。

而且說得理所當然。

她可能一直對我有戒心。剛纔那番話也很清楚表達她的意思。至於戒心是什麼意思──

一開始我還心想「真是多管閒事」。不過與卡塔莉娜相處，共度了一段快樂時光。我感謝他提供我這麼棒的時間。

當傭兵後，我也染上了傭兵的習慣，一直與妓女有着親密關係。

那名叫利亞姆的少年，他是阿提涅爾人。今天和他聊過後，我決定進一步深究之前港鎮事件的調查報告。

連理性都無法完全壓抑這股心情，讓我深深嘆了一口氣。

「魔法省的高層問過我，如果您向我開口的話，我會如何反應。另外高層下過封口令，所以我沒告訴任何人。」

聽到我的回答後，瑪麗亞眨了眨眼睛。

畢竟剛纔也讓她撞見那一幕。既然她早就知道我在尋找未婚妻，也難怪她會這麼想。在這裏與瑪麗亞爲敵是很糟糕的。

「我聽說如果您開口，對方也同意的話，就能帶對方回阿提涅爾。而且是以未婚妻的身分。可是卡塔莉娜小姐是我國王族的未婚妻，應該不符合您的要求。」

我擠出平穩的笑容。然後，給予肯定的答覆：

我略爲強勢地質問後，她便爽快地回答我。

「嗯，當然。」

瑪麗亞堅定地看着我開口。從她的視線中感受到強烈意志，彷彿在挑戰我。

其實我已經料到有人會提起這件事。但我驚訝的是，她居然早就知情。

但如今我已萌生這股心情。如果隨着留學而結束這段關係，我會感到很不捨。

「請問一下，聽說瑟札爾殿下是來索希艾尋找對象的，這是真的嗎？」

我不希望今後再也見不到她。我要儘可能與她維持關係，如果可能的話──因此我必須賣人情給索希艾。

可是一想到卡塔莉娜，我就像青春期少年一樣臉頰發熱。我第一次碰到這種情況。

畢竟她的未婚夫是這個國家的王子，還十分溺愛她。

可是我沒辦法坦率表示「謝謝，多虧你讓我度過一段美好時光」。考慮到彼此的關係，以及我的個性，這麼說太難爲情了。

『您的手既溫暖又體貼。而且您的爲人同樣陽光又溫柔。』

似乎是得知此事的某位高層主動關心。認爲她可以當我的未婚妻候選人。

好不容易降低戒心後，瑪麗亞的視線柔和許多。我向她詢問關於卡塔莉娜的事，她便面露笑容，開心地告訴我。

再加上她身邊全都是寵愛她的人。還包括光魔力擁有者，瑪麗亞•坎貝爾在內。我可不能輕易染指她。

她似乎一直沒發現剛纔對我無意識地散發敵意，真令人驚訝。

在交流會上，她不害怕我的異樣金色眼眸，還笑着說很漂亮。於是我對她產生興趣。

我面露笑容聽她說，同時心中直冒冷汗。

因此，我僅這樣回應，便迅速進入寢室。

「進展如何？」

「真的嗎？」

看起來有些太老實，但頭腦似乎也不差。實際上我聽說，她以前在學園總是名列前茅。

進入索希艾安排的寢室後，我直接躺在牀上。

我已經迷上卡塔莉娜•庫萊耶斯這名女性。

今天他爲了讓我與卡塔莉娜獨處，說自己有急事便先行離去。

總覺得如此一來，可以找到足以向索希艾賣人情的情報。

至於我在心中偷偷加了一句話「目前還沒有」，她似乎沒發現。

她原本就是坦率的女性吧。我保證自己絲毫沒有非分之想後，她頓時放鬆戒備。

聽到我這句話，瑪麗亞才露出恍然大悟的表情。

啊，原來我是個這麼單純的人嗎？

她如此完美。即使考慮到她的平民身分，她接受外國王族求婚也不足爲奇。該高層可能基於這種想法，纔會向瑪麗亞提議。

瑪麗亞低下頭去似乎是在反省，不久後突然抬頭。表情彷彿下定決心般開口：

我的確可能對瑪麗亞•坎貝爾這名女性感興趣，並且受到她的吸引。前提是如果我以前沒見過她的話。

一如預料。她一直警戒我誘惑卡塔莉娜成爲我的未婚妻，並且帶她回阿提涅爾。

我擺脫第一次萌生的情愫所引發的心浮氣躁，切換至工作模式。

「……不好意思，連我自己都沒發現。」

爲了我們國家，我本來就有這種打算。如今還包括私情，讓我更有幹勁。

還帶有幾分疑心詢問我。

她趕緊捂住臉，急忙向我解釋。

我知道她不是我該碰的對象……可是我不得不承認。

他一臉笑咪咪地問我。

精神一放鬆，自然就想起卡塔莉娜的身影。

但這終究是假設，現在的我對她絲毫沒有萌生這種情感。她對我多半也一樣。

拜託，她到底有多麼重視卡塔莉娜啊。

具備強大光魔力的女性原本就很罕見。而且她的外表楚楚動人，足以讓男性一見鍾情。

「妳從哪裏聽說這件事的？」

於是我笑着掛保證。

但得知她是索希艾王族的未婚妻後，我一直壓抑更進一步的念頭。只不過……

「拜託，我哪敢勾引三王子的未婚妻呢。」

卡塔莉娜的聲音溫柔又平穩，而且手好暖。

瑪麗亞•坎貝爾這名女性似乎真的由衷喜歡卡塔莉娜，而且難以自拔。她可能和吉奧多王子同樣難纏，最好別與她爲敵。

身後傳來嘻嘻嘻的笑聲，我決定裝作沒聽到。

回到分配的房間，只見尚已經在等我了。

「還可以。」

聽着瑪麗亞說自己最喜歡卡塔莉娜，同時讓她送我回王宮。這時我才終於鬆口氣。

我早就知道她與卡塔莉娜很親近。但是沒料到剛見面（雖然她撞見的場面也不太妙），她就這麼敵視我。而且連她自己都沒意識到。