吉奧多•史提亞德的憂鬱茶會

「嗯～這道水果派非常好喫呢。」

在城堡的其中一間客廳，我忍不住大口吃起美味的水果派。

「那太好了。爲了卡塔莉娜而準備的名店點心也有價值了。」

坐在面前的金髮碧眼王子殿下如此表示，並且面露微笑。

「嚼嚼嚼……謝謝殿下。啊，這些餅乾也可以嚐嚐看嗎？」

吞下水果派的我一邊道謝，同時鎖定下一個目標。

「請用。這都是爲了你而準備的，喜歡喫什麼就儘管喫吧。」

依然面露微笑的吉奧多停頓了半晌，然後繼續開口：

「話說，其他人爲何都在這裏呢？我招待參加茶會的對象，應該只有未婚妻卡塔莉娜而已吧。」

說到這裏，吉奧多望向與我一同坐在桌旁的基斯、瑪莉、亞蘭、蘇菲雅、尼可與瑪麗亞。

「因爲家人吩咐過，姐姐參加的茶會基本上都要我陪同前往。」

基斯一臉笑容回答後，瑪莉也同樣露出笑容。

「哎呀，既然難得舉辦茶會，人多不是比較開心嗎？對不對，亞蘭殿下。」

「嗯，對啊。」

雖然亞蘭同意瑪莉的話，但是不知爲何，他的視線看起來在躲避吉奧多。

見到亞蘭的舉止，吉奧多小聲嘀咕「情報來源是亞蘭啊」並露出壞心的笑容。亞蘭見狀嚇得渾身一抖。

「反正人多的確比較熱鬧，有何不可呢。不過吉奧多與亞蘭要在城堡舉辦的宴會準備得怎麼樣了？應該都差不多了吧。」

宛如破壞眼看越來越險惡的氣氛般，尼可開口詢問此事。

「嗯，服裝穿搭與安排步驟，以及宴請嘉賓等共通資訊已經搞定，所以沒什麼我們要做的事了。」

臉上依然掛着難以言喻的壞心笑容，吉奧多回答尼可。

「還有，等一下在那裏放些更漂亮的東西——」

唉，即使情報沒有從亞蘭口中泄漏，憑瑪莉的本事也很有可能輕易打聽到今天的事情。

我想應該非常困難……只有卡塔莉娜本人的話倒是非常簡單。但她身邊的防衛可不是普通的嚴密。

嗯，這種微妙的感覺是怎麼回事？

「既然大家都要過夜，機會難得，那我們也加入吧。正好父親也說過，宴會當天會很忙，要直接在城堡待一晚，所以可以試着拜託父親順便幫忙準備我們的房間。」

其實我原本打算從魔法學園一畢業，就讓她只屬於我一個人，但由於各種事情撞在一起而無法實行，導致我的心情浮躁不安。

對於如此熱烈追求的我都毫無戒心，可能對其他男性更無防備。

「哎呀，吉奧多殿下。難得大家在城堡留宿，馬上就回房間休息豈不是太浪費了。閨蜜們何不聚在一起，舉辦夜晚茶會呢？」

如果是不瞭解她的人，可能會對她如此積極感到驚訝……但她只是純粹什麼也沒想吧。

其實衆人浩浩蕩蕩參加原本只招待卡塔莉娜、兩人獨處的茶會，我就已經預測到多半會失敗。

「可是，偶爾也該讓未婚夫妻增進感情纔行啊。」

真想盡快讓她屬於我。我希望只有我才能見到她毫無防備又可愛的模樣。

「……我知道了。總之宴會當天，大家都預定在城堡過夜吧。」

話說卡塔莉娜本人還是一樣如此毫無防備。就算是我主動開口邀約，但她竟然如此輕易答應……

如果卡塔莉娜要求的話，參加煩人透頂的王位之爭倒也無妨。但她的觀念是比起身份尊貴的對象，更希望與地位較低的人悠閒生活。

「姐姐，你有在認真聽嗎？」

呃～姐妹會啊～就簡單解釋一下吧。

可是，再度聽到聲音後我轉頭一瞧，剛纔想起的容貌正好出現在面前。

好不容易來到他不會發現之處，兄長那種難以言喻的輕浮表情又讓我更加不爽。

尼可對獨自消沉的瑪麗亞這麼說。

於是在城堡參加畢業宴會的當天，我們要舉辦夜晚姐妹會。

吉奧多一副嫌麻煩的態度如此說道。

基斯深深嘆了一口氣，同時如此表示。這的確有可能。

可是對我而言，我是非常期待這種大型宴會。因爲這是在城堡內舉辦、爲兩位王子殿下慶祝的畢業宴會。肯定會端出相當美味的餐飲。

畢業後的學生會業務交接，加上準備宴會等工作已經堆積如山，真的煩死了。

真不愧是尼可哥哥，非常機靈。

哦，看來所有人都要過夜啊，那真是期待呢。可是這麼一來……

結果其他人的氣氛不知爲何，似乎變得有些緊繃。

聽到我的解釋後，不只瑪莉，連蘇菲雅與瑪麗亞都露出期待的眼神表示「真好啊」，一下子十分感興趣。

「吉奧多殿下。」

「噢，好的。」

因爲大哥就是我無法儘早將卡塔莉娜據爲己有的原因之一。

我們熱絡聊着「那麼要從幾點開始呢？帶什麼東西參加比較好？」並未注意到一旁的吉奧多質問瑪莉「瑪莉小姐，您剛纔不是說過夜是爲了與亞蘭增進感情嗎？晚上限定女性的集會豈不是沒有意義？」瑪莉則回答「哦，是這樣的嗎？」並以優雅的微笑四兩撥千金。

「吉奧多殿下。」

可能因爲我想着這些事情，一開始以爲是幻聽。

這樣我會非常傷腦筋。如果被捲入王位紛爭，就無法與卡塔莉娜悠哉地獨處了。

我上輩子曾在好朋友家裏過夜，熬夜聊天（宅話題），這輩子卻沒有這種經驗，因此我非常期待。

「……我知道了。」

結果，瑪莉提出非常好的意見。

我甚至懶得特地去追他，總之今天決定就這樣算了。

由於大哥一直不結婚，導致特別規矩又認真過度的二哥爲了顧及大哥，至今同樣沒結婚（二哥和未婚妻的感情似乎不錯，還說只要大哥結婚就立刻跟進）。

「姐妹會是什麼意思呢？」

我如此答腔後，瑪莉露出不解的表情。

剛纔明明目送她和其弟搭乘的馬車離去，如今她怎麼會出現在我面前。我驚訝地不由得睜大眼睛一問。

「不不不，怎麼能夠這樣呢。」

「可以吧。」

大哥傑弗利雖然已經訂婚，卻始終沒有與未婚妻步入禮堂。兩人關係看來也並非不睦，但他似乎一直含糊地拖延婚姻。即使年紀不小，爲了得到王位需要後繼有人，身邊人都勸諫他趕快結婚，但聽說他一直充耳不聞。

啊～東想西想後我又開始頭痛了。我輕輕伸手抵着開始隱隱作痛的腦袋。

我，吉奧多·史提亞德目送離開城堡的卡塔莉娜等人遠去後，走在走廊上準備回自己房間。

基斯露出有些嚴肅的表情告訴我。

「那麼等宴會結束後，請各位在事先準備的房間內好好休息，恢復疲勞。」

「那麼亞蘭殿下，宴會當天也能讓我在城堡過夜嗎？我們也得增進感情纔行呢。」

「……就是這樣，姐姐剛纔似乎沒有認真聽。所以吉奧多殿下，姐姐剛纔的回答請視爲無效。」

「是姐妹會吧！好棒喔！」

太好了。如此一來就是真的大家一起過夜。

「可以嗎？真是感謝您，哥哥。」

★★★★★★★★

二哥明明個性耿直又有些笨拙，比較容易理解，兩人真是天壤之別。

「是女孩彼此徹夜暢談的美好活動喔。」

面露笑容的雙方你一言我一語互相搭話。

上氣不接下氣的卡塔莉娜苦笑着如此表示。

「這、這個～嗯～」

「哦，未婚夫妻增進感情啊，不錯呢。」

滿腦子想着在城堡喫大餐，剛纔我完全沒聽吉奧多在說什麼。但他一問，我便不假思索回答。

「————所以已經向來自遠方與近處的賓客打過招呼，卡塔莉娜要不要也參加？」

「終於追上您了。吉奧多殿下，您的腳程太快了呢。」

「她剛纔的確有些發呆呢。那麼我就再次邀請吧。卡塔莉娜，宴會當天晚上要不要直接在城堡過夜？宵夜有精選的點心，還會提供美味的早餐喔。」

在這種情況下，如果自己搶先兩位兄長結婚，身邊的人保證會七嘴八舌地鼓譟「三王子也終於要正式加入王位爭奪戰了。」

何況我總覺得，卡塔莉娜本身相當缺乏自己是妙齡女子的意識。

十五歲的成年慶祝會上，也有許多美味的餐點呢～不知道這次會提供什麼樣的菜色呢～

對宴會的期待進一步增加，真盼望那一天趕快到來。

「……那麼，請容我一起留下來過夜。庫萊耶思家不會允許姐姐獨自在城堡留宿。」

「對啊，不知爲何大哥率先一手包辦，大幅擴大了宴會的規模呢。」

女孩一同舉辦夜晚的茶會，也就是——

「好，那就過夜吧！」

目送卡塔莉娜她們離開後，原本想欺負一下的弟弟亞蘭似乎已經察覺不對勁，早就溜之大吉。

「呃，瑪莉，怎麼突然……」

爲何他會如此喜孜孜地連傭人負責的裝潢都要檢查。即使心中感到訝異，但他如果發現我多半又會很麻煩，因此我快速通過以免他察覺。

「別擔心，基斯。城堡有我這個未婚夫，所以不會有問題。」

吉奧多深深嘆了一口氣，然後吉奧多繼續說：

我立刻回答吉奧多充滿誘惑的邀請。在城堡的宵夜喫點心，早餐享用美食，當然要嚐嚐看纔行啦。

卡塔莉娜真的是超乎想象的大小姐。不過我就是喜歡她這一點。

若是其他大小姐肯定難以想象，但她可是會嘀咕「想當農民下田耕種」的人物。不如說我登基成爲國王的那一天，她可能會說「我受不了，所以我要離開。」

「當然，我也會拜託父親備妥你的房間，放心吧。」

「卡塔莉娜，你剛纔不是先回去了嗎……怎麼了？」

亞蘭露出難以言喻的表情一點頭，蘇菲雅跟着小聲說出「好好喔～」

而且基斯今天應該並未與庫萊耶思公爵一同出門工作，他怎麼會照例跟在卡塔莉娜身邊呢。看來這方面有必要事先確認一番。

不過我還是成功讓卡塔莉娜於宴會當天在城堡過夜。接下來就是嘗試摸索，如何營造兩人獨處的機會。

一臉微笑的瑪莉也跟着加入。

臉上始終掛着笑容、內心焦躁難耐的同時，我在走廊上前行時，便聽到這樣的聲音。我順着聲音的方向望過去，發現傑弗利大哥正開心地準備宴會。

即使做個樣子也好，真的拜託大哥先結婚吧。

話說傑弗利爲何不趕快結婚啊，大哥真的有心要繼承王位嗎？表面上大哥正在與二哥爭奪王位，不過我實在感覺不到他認真看待此事，但我不太清楚大哥的想法。

看在宴會主角眼中，規模越大就越麻煩吧。我可以體會他的心情。

「是喔，那就好。我聽說宴會的規模相當大，以爲籌備也特別辛苦呢。」

話說回來，事情還是不順利。

特別是這個時候，真希望受到卡塔莉娜的天真笑容療愈。今天我原本也想盡量獨佔她的笑容……

不知是否對始終沒有動靜的兩位大哥感到厭倦，許多麻煩分子開始聚集在身爲三王子的我身邊。一副「小的可以挺您，要不要以王位爲目標」的嘴臉，讓我也疲於應付他們。

若是剛見面的八歲當時也就罷了，但之後過了十年，已經是十八歲的優秀大小姐。聽到未婚夫詢問是否在家裏（正確來說是城堡）過夜，居然這麼幹脆地點頭，實在不太合適。

尤其是在完全信賴、十分掉以輕心的弟弟基斯面前，她究竟會露出什麼模樣呢？一想到這一點，我就非常惱火。

呵護妹妹的哥哥尼可立刻如此提議。

蘇菲雅露出期待不已的眼神。見到妹妹的反應，尼可雖然沒有表現在臉上，卻散發心滿意足的氣氛。

「嗯，剛纔馬車的確已經出發，但是半路我想起忘了東西。而且馬車尚未駛離城堡太遠，纔要求馬車返回。」

東西忘了？有這種東西嗎？剛纔房間應該沒有留下任何物品。

在我感到訝異的時候，卡塔莉娜開始在攜帶的包包內翻找，從中掏出一個紙袋交給我。

「這個，原本想送給吉奧多殿下，結果完全忘記了。」

「……謝謝你。」

我接過她遞給我的紙袋，往裏面一瞧，只見袋內包着似乎像是茶葉的東西。

「這些茶聽說對疲勞很有效。吉奧多殿下最近看起來很疲倦，所以才帶來送給您。聽說新鮮的茶葉效果最好，這些是今天來城堡之前纔剛採收的，請殿下趁新鮮的時候飲用。」

說到這裏，卡塔莉娜抿嘴微笑。

她很遲鈍，非常非常遲鈍，尤其在戀愛方面更是遲鈍到離譜。

可是不知爲何，她對我疲倦、虛弱的一面十分敏感。

從小就習慣隱藏自己的我，即使虛弱或疲勞，都能順利隱藏在假笑中。不如說，我會更加強裝自己沒事，以免別人發現我的這一部分。

絕大多數人都會被我騙過……可是隻有卡塔莉娜一眼便看穿。

然後她會像今天這樣關心我。而且絲毫沒發現這對我有多麼特別。

卡塔莉娜調整因爲跑步而紊亂的氣息。爲了特地將茶葉交給我，吩咐馬車掉頭後拼命追在我後頭的她，讓我產生一股難以表達的可愛感覺。

不知不覺中，我已經將眼前她的肩膀摟向自己，將她柔軟的身體抱在懷中。

「吉、吉奧多殿下!?」

她從懷中發出極爲慌張的聲音，手中傳來她試圖掙脫的感覺。

「再讓我抱一下。」

但我以略微沙啞的聲音拜託後，她頓時安分許多。對我的變化十分敏感的她，似乎察覺到我的模樣與平時不一樣。

趁着她對我溫柔的機會，我在懷中享受她那柔軟又溫暖的身體。

心中感到無奈的我，鬆手放開卡塔莉娜。結果卡塔莉娜卻採取出乎我意料的行動。

在我如此心想時，原本在懷中十分安分的卡塔莉娜，開始窸窸窣窣地扭動。

面對完全超乎想象的情況，我始終愣在原地，不久卡塔莉娜鬆開我之後解釋：

卡塔莉娜說到這裏也露出笑容。

「吉奧多殿下，您的頭很痛吧。這是緩和頭痛的小咒語。」

然後，她開始念起類似不知名咒語的話。

「我再送你去搭乘馬車吧。」

雖然很可惜，但她能將我放在心上，本身就是讓人高興的事。

卡塔莉娜說完，跟着行淑女之禮。

我慌忙回答說到這裏，再度伸出手來的卡塔莉娜。

目睹馬車駛離的同時我再度發誓，不論有多少情敵，我都會得到卡塔莉娜。

雖然基斯始終露出嚴肅的眼神看我，不過我在平時的笑容中加入威壓感反擊。其中包含基斯回家後就可以獨佔她，現在總該讓我享受一下的怨念。

「雖然不足掛齒，但殿下能恢復精神真的太好了。」

我在腦海中思考數學公式等無關緊要的事情以平復心情。

果然還是忍不住了吧。若是以前就願意讓我一直摟着她不放，但最近開始意識到我的追求後，對於長時間擁抱便會感到害羞。

竟然像這樣當着他人面前滿臉通紅，實在有失身份的行徑讓我極爲難爲情。

「別這麼說，卡塔莉娜可是特地爲了我而返回的，讓我護送她吧。」

「不，是姐姐自己跑回來的，不須多次勞煩殿下。」

我以這句話堵他，再度護送卡塔莉娜搭乘馬車後目送她離去。

「痛痛飛走吧。」

「不，我沒事，真的沒事。」

而且忍不住以手捂住自己的臉，低下頭去。

離開我懷抱的她反而拉住我，將我的頭摟向胸口，跟着伸手輕撫我的頭。

然後，好不容易恢復成平常的自己，我笑着回答她。

「噢，對喔。那麼吉奧多殿下，我先失陪了。」

礙事者一臉嚴肅地前來。

啊，彷彿連累積已久的疲勞都一口氣煙消雲散。

感覺剛纔的頭痛迅速消失無蹤。

「謝謝。多虧卡塔莉娜你，我恢復了不少力量。」

基斯如此開口，試圖搶着護送卡塔莉娜。

於是，我牽起她的手護送她。

哎，真想直接將她關進自己房間內。彷彿預料我心中的想法——

「姐姐，原來你在這裏。剛纔你跑得好快，我花了一番功夫才找到呢。如果太晚回去，家裏的人會擔心的，我們走吧。」

爲何她會知道我頭痛呢……應該說我頭一次聽說這種咒語……但我依然一片混亂，不知道該如何回答她。

「哇，吉奧多殿下，您的臉好紅！難道還發燒了嗎？」