序章

臺版 轉自 k64_cc@輕之國度

年關方過的一月一日。

惟道晉早上七點就醒了。他原本打定主意要睡到日上三竿，因此除夕夜痛飲了一整晚，至今酒精仍在體內散發着黏稠的熱度；不過，他怎麼也提不起睡回籠覺的興致，於是爬出了被窩。

妻子還在身旁呼呼大睡。或許是覺得冷吧，她把棉被拉到了頭頂，惟道只能看見從枕頭橫溢而出的海藻般髮絲。丈夫就在身邊粗手粗腳的換衣服，她卻毫無醒來的跡象。回到被窩中的誘惑掠過了惟道的腦海，但他終究還是放棄了。

放棄……仔細一想，這可真奇怪。惟道一面洗臉，一面訝異地想着。惟道今早並沒任何得早起去辦的要事，雖然幾個知心好友可能會來拜年，但要來也是下午纔會現身。當然，時值元旦，他更不必上班。

應該沒有任何妨礙惟道酣夢的事物存在纔是，然而他卻有種被迫醒來的感覺。

被迫……惟道拉開窗簾，天空彷彿反映着他的心境一般，籠罩着一層薄薄的雲。原來如此，惟道總算明白了。這種宛如被看不見的手操縱身體的感覺，便是“預感”。

惟道在毛衣之上又加了件棉襖，打開了玻璃窗。直到此時，惟道才直到在自己沉睡之時下過了雪。花壇與庭石上了層白色的妝。

昨夜他醉的快，並未陪伴沉迷於電視節目的妻子，自個兒早早就寢去了。若是能再撐些時候，就能一面賞雪一面喝酒了，真可惜——他浮現這種無謂的念頭，似乎是強迫自己去想符合正月氣氛的樂事，同時也是爲了忘卻其他事情。

惟道走向庭院，呼出的氣息凍成白色。立時融化而去的呼吸彼端，可看見鄰家的櫻樹。

雖然降雪量不比往年，元旦總算是下了雪，有點冬天的樣兒了：一接觸到外頭的空氣，身體便幾乎爲之凍結。這陣子氣象大爲異常，因暖冬而迫不及待萌生的櫻芽已鼓脹起來，直欲抖落那微乎其微的雪妝。惟道有生以來頭一次在這塊土地上看見這副光景。

“預感”以更壞的形式加深，櫻芽猶如不祥的凶兆。

已經過了兩年……

惟道彷彿入了迷一般地佇立在庭院裏，彷徨於回憶之中。那件事發生以後，已經過了兩年；不，或許該說才過了兩年。

兩年前的冬天，惟道任教的班級有三名女學生相繼被殺。當時的殺害手法只能以殘酷形容，因此警方起初推測是仇殺，但最後卻修正軌道，變爲變態的不特定殺人。

兇手尚未被逮捕。成了兇案現場的女生宿舍曾有過關閉的風聲，不過目前仍沒有後續動作。被害學生們的寢室，現在應該也住進了新生。這些新生不知道曾有學姐在自己的起居之處慘遭殺害嗎？或是雖然知道，卻毫不在意呢？

惟道嘆了口凍成白色的氣。或許是他想太多；他總覺得這兩年來，清蓮學園的學生素質降低許多。當然，是受了女學生連續命案的影響。

縱使兇案現場爲女生宿舍，與男生沒有直接關聯，男學生依舊會遲疑該不該就讀一所曾發生殺人案的學校；當然，原本打算就讀清蓮卻臨時改變志願的人應該也不少。結果，本來連候補也不見得排的上的考生便填了這些空缺，得以入學……

惟道又嘆了口白色的氣。他告訴自己，是他想太多了。然而，一思及原該關閉的女生宿舍仍在使用之事，他又覺得自己的想法合情合理。

青蓮學園並非強制住宿，但原則上一年級生必須住宿，升上二年級後纔可以依照本人的意願決定是否退宿；因此，女性新生只要入學便得住宿，在發生過可怕命案的現場生活起居。即便如此，仍有學生不計較，願意穿上清蓮的制服——不，對於以原有實力難以錄取的學生而言，此時多數的考生避清蓮唯恐不及，正是千載難逢的好機會；不過是住進死過人的房間，又有何妨（男學生甚至無此必要）？若是單人房，或許心裏還會有點發毛；但反正宿舍的房間都是雙人房，沒什麼好怕的……打着這種如意算盤而“因禍得福”的學生們，在這兩年來應該增加了不少。

俯視着惟道的她，臉龐就像雪一般，不，是比雪更爲白皙且冰冷。惟道試圖起身，腰間卻使不上力，只能盯着她從風衣角中露出的雙腿。“還是我瘋了？是我腦袋出了問題嗎？因爲太想念你了——不，這樣也好，這樣也好。只要你……只要你留在我的眼前……”

不是女人……

“呃，嗯，沒錯。”

當時那種與恐懼相仿的陶醉感，是惟道畢生難忘的。

“……我以爲……”惟道擠出聲音來。他有種在夢中聽着別人說話的感覺。“我以爲再也見不到你了。”

那雙眼眸眨也不眨地盯着惟道，微微泛青的眼白所散發的光芒幾乎快吞沒他，剎那間，他感受到自己的“死亡”。他以爲自己會凍死在她的雙眸之中。這是多麼甜美的死法啊！他多想就此長眠不醒……一股揪心的慾望驅策着惟道，他渴望在她的“幻影”的目送之下回歸虛無，埋葬於純白的“死亡”之中。

因爲千帆輕輕地笑了。她總是面無表情，彷彿注視着遙遠彼方；再不然便是浮現雷射般的目光，猶如欲擊落所有侵犯自己“領域”之人沒想到這樣的她，居然留有面露微笑的機能。

個子瘦高的她穿着黑色大衣，從前及腰的長髮變爲及肩的小波浪捲髮。這道黑影映襯這催人入眠的降雪背景，直如黑色燈火般清楚分明。

“我知道兇手是誰。”

“什……什麼？”

莫非這便是“懲罰”？這是自己該受的“懲罰”嗎？過去惟道“萬全”之時，她從未主動來找過他；然而今日他已非“萬全”，她卻主動現身，猶如在嘲笑惟道已失去了足以與她匹配的美貌。莫非這便是自己該嘗的“惡果”？

“什麼？”

“咦？”

如今他已能若無其事地過着日常生活——原該是如此。這麼想的不光是惟道，校長與理事會應該也有同樣的感受。惡夢已經過去了，然而——

“而且我應該可以證明。”

“這句話的意思是,你沒和小惠發生過肉體關係？”不過，她的口中散發出的問題絕不平和。“還是指你沒殺害小惠？”

“對。”千帆似乎便是等着這句話，將白皙的左手藏在大衣之下。“對於小惠的事，我已經釋懷了。”

惟道覺得聲音一發出便被白雪編織而成的帷幕所吸收，不知是否傳進了她的耳中。他的膝蓋不知幾時之間落在地上，下半身宛如被打了麻醉似地綿軟無力。

惟道一面告誡自己別想太多，卻又忍不住這麼想。雖然沒人說出口，這卻是全體職員共同的感慨。

可是，爲什麼……

滿心困惑的惟道耳邊，傳來了妻子惺忪的聲音：“——怎麼了，老公？”

“是嗎？不見得吧！”

惟道拼命忍受着宛如窺探深淵一般的暈眩，同時領悟到——

惟道原本以爲千帆與過去的不同之處只有髮型，實則不然；仔細一看，她的樣貌變了許多。與兩年前那種摸了彷彿會觸電——不，甚至是流血一般的冰冷印象相較之下，現在的她顯得平和了些，甚至可說是比較像人類。

“所以我回來了。”千帆又露出拒人於千里之外的冷漠表情，那正是惟道最爲熟悉的。“爲了告發殺害小惠的兇手。”

然而，真是這樣嗎？惟道產生一種不快且諷刺的焦躁感。縱然人們的記憶業已風化，一切就能恢復原狀嗎？

“我的確是個人渣，身爲教師卻玷污學生，耽溺於罪孽深重的快樂之中。但是我沒有，唯獨她，惟獨鞆呂木，我真的沒碰過她，真的，相信我。”

惟道忽然領悟了，自己的身體已不配碰她，不配大剌剌地站在她的眼前；自己以不再美麗，只是隻日日“酣夢”渾身是贅肉的醜豬。這就是他。莫非……

頭頂上傳回的只有沉默。惟道似乎掙脫了束縛，攀住她的鞋尖，以額頭摩擦着。

“我不能說。”

事實上，不過兩年，命案的衝擊性便急遽稀薄化。這一點惟道自己也有深刻的感受。

那就好——惟道不明白自己該不該這麼說。

“不，你……你是幻影嗎？”他趴在庭院裏，踢散了堆積的雪花。“你真的……真的在這裏嗎？不，是幻影也好，幻覺也好，夢境也好；請你留在這裏，永遠留在這裏——”

惟道在雪中趴了多久？比雪更爲空白、比冰更爲冷漠的沉默令惟道萬分疲憊，他遲緩地抬起無神的臉龐。此時——她的樣子出現了變化。

如果沒有這股“預感，或許惟道會錯以爲眼前的光景是場夢境。現在的氣溫應該比半夜高出許多，卻突然飄起了粉雪。

事實上，惟道便是將身心寄託於這種“酣夢”之上。兩年前他還單身住在公寓裏，現在卻在妻子孃家的資助之下蓋了這棟過分稱頭的平房。

“你在胡說什麼？當、當然是兩者都是啊！”

“——你說你沒碰過小惠？”

“當然是兩者都是啊！我和鞆呂木從未做過任何見不得人的行爲，也沒殺害她。這事其實你也很清楚吧？”

是有了男人嗎——惟道做了這種通俗的猜測，又不禁苦笑。千帆是個對男人沒興趣的女人。

她的左手放在胸前。不知是脫下了手套，或是一開始便沒戴手套？她那細長的手指在黑色大衣之上畫下了如雪一般白皙鮮明的軌跡。然而惟道卻不明白她的姿勢有何意義。

她——高瀨千帆終於開了口。聽了她的聲音，惟道猶如獲救一般，鬆了口氣，也生了冷靜觀察千帆的餘裕。

惟道朝着黑色大衣伸出手，試圖抓住大衣起身；但他的雙手卻違揹他的意志，開始抽搐，讓他怎麼也摸不着大衣，只能徒然地抓住並融化雪塊。

“藉由指紋這個物證。”

“那……那你倒說說看，兇手到底是誰？”

殘酷的殺人案不過是一場夢境、幻影……要不了多久，他便陷入了這種錯覺。世界情勢如何，他不清楚；但至少自己身邊是和平安寧的——沉浸與這種幻想的“酣夢”之中，是極爲簡單之事。

千帆究竟發生了什麼事？惟道猛烈地嫉妒着。她的微笑並非朝着自己而來，自己的存在並未令她露出微笑，惟道非常清楚。有人在這兩年間改變了她，改變了如冰柱一般的她。

對惟道而言，兇手被捕與否並不重要。不了了之也是一種結束的形態。然而，即使命案不了了之，對自己而言，一切便都結束了嗎？一切便都恢復原狀了嗎？或許自己接下來纔要嚐到“惡果”呢……這種“預感”驅策着他。

“……要怎麼證明？”

結束了。

“我說過很多次了，老師，小惠對我而言是獨一無二的存在；她成了被害者的命案，我怎麼可能冷靜思考？對吧？”

惟道直到後來才明白，若他在此時死去，將會幸福得多。

“可是……不知道兇手是誰，要怎麼——”

偶爾惟道會想起或夢見那個案子。每當他多回想一次，命案的熱度便消退一分，脖子與腹部上的鬆垮脂肪卻以反比例增加。

一切都結束了。

惟道情急之下，終於站了起來，也多了幾分餘裕來爲自己在她的面前露出爬行醜態而羞慚。他氣憤地將埋在雪中時黏上的枯葉拂落臉頰。

這股“預感”行遍全身。他的餘生將以自食“惡果”作結……

每個人都抱着樂觀的想法，認爲總有一天事情會平靜下來。人們的記憶風化，即使偶然聊起命案，也回想不起究竟是發生在男生宿舍或女生宿舍——這樣的時刻，總有一天會到來。

“……你……”惟道終於發現千帆的左手上面未戴任何東西。“把那個戒指——”

惟道正要點頭之際，才發現千帆的背後佇立着一個陌生人。朝着惟道行注目禮的那個人……

“你……你一定很恨我吧！”惟道無法繼續仰望她的臉龐，只得再度將視線垂落至她的雙腿。“但那是誤會。我說過好幾次，你似乎不相信，但那真的是誤會。我對她什麼也沒做，我發誓。”

“用不着我重新說明，你也該知道小惠對我有多麼重要吧？老師。我並不是想替她報仇雪恨，只是不願兇手逍遙法外。我要讓兇手接受正當的制裁，如此而已。”

“指紋？”惟道忍不住高聲叫道，他的聲音振動着寧靜冰冷的清晨空氣。“要是有留下指紋，警方怎麼可能遺漏——”

惟道大爲驚愕。

若是她肯狠狠地踹自己丑陋的臉孔一腳，該有多暢快……惟道想着。然而，她似乎看穿了自己的心思，並未作出任何反應。

“那……”

方纔更衣之時閃過視野的腹部重新浮現於惟道腦海之中。這兩年來，惟道增添了不少贅肉。一方面是因爲案發不久後他便結婚，無須獨立操勞所有家事；而體重的增加，正象徵了安穩生活的點點滴滴。

“縱使我的腦子再怎麼理解案情的全貌，仍然無法說明。所以我帶了個能代我揭發真相的人來到這裏，就是爲了請老師聆聽一切的來龍去脈。”

起先如塵埃一般的雪花，漸漸化爲緩緩流動的瀑布；直到此時，惟道才發現有道黑影佇立於玄關邊，不知是幾時來的？

便是這種“預感”喚醒了自己……惟道不由得這麼想。便是這種“預感”不容分說地將自己從正月“酣夢”的溫暖之中強拉出來。