第四章 末日世界中的喘息

「哎呀！」

战斗已经过去两天了。一夏躺在IS学园自己的床上，伤口被紧紧包扎着。今天，他的护士是楯无。

「哎呀，别乱动。你是个男人，不是吗？」

「听着，我跟你说，真的很疼——呃啊！」 不只是他的左手，他的整个身体都伤痕累累。他们还不如直接往他头上倒一桶消毒剂，而不是试图擦拭。

「听起来是时候给你注射纳米机器了。」 穿着护士服的楯无微笑着举起一支注射器。通常，一个白衣天使温柔地照顾他的场景会让一夏脸上露出笑容，但现在他只能勉强挤出一个痛苦的微笑。

「我们能不能跳过这个？真的很疼。」

「当然不行。你只是感觉到它在起作用！」

「呃……」 楯无无视他的抱怨，迅速给他打了三针。他伤得太重了，一针根本不够。

「好了。好孩子。」 护士楯无打完针后微笑着，俯身时迷你裙向上掀起。

「再过三十分钟左右，我又要下地狱了……」 一夏颤抖着，预感到即将袭来的疼痛，而楯无则对他完全没有注意到这一点而叹气。

「说到这个。」 她坐在床上，侧头看着他。他的心猛地一跳，这时楯无趁机用手指轻轻划过他的嘴唇。「一夏。」

「嗯？」

她严肃的表情让他紧张起来，她认真地说：「答应我。答应我你再也不会做那样的事了。」

「嗯……」

为了他的同伴，他会一次又一次地这样做。她知道这一点。这就是她坚持的原因。

「伤害你的东西，也会伤害我们。你想那样吗？」

「啊……」 一夏不是那种会反驳长辈温和告诫的人。

「那就好好休息。如果你是个好孩子，我可能还会再来。」

「哈哈……」

楯无微笑着眨眨眼，然后消失了，留下一夏独自担忧。

「它的…… 数据？」

「我们之间会保密的……」

「那这里呢?! 」

「抓住男人心的方法？永远不要让他知道你有多努力」

「嗯，那个……」 一夏含糊其辞，试图避免目光接触，艾莉丝继续追问他。

「你看，仅仅有千酱就意味着织斑计划的成功。她将成为新人类的母亲。但是，一夏。然后你出现了。你，这个加速人类转变的你，这个加速人类转变的机会，比以往任何时候都要快。你，带着那禁忌的Y染色体。」 这些话从箒的嘴里像歌曲一样涌出，又像古老的诅咒吟唱。「这就是织斑计划的支持者给自己制造的问题。他们想要创造超越人类的东西。但结果却得到了一个非人的东西。」

「啊！某种与你的IS的机械融合？但是……」

箒夸张地叹了口气。

「千冬。我到处找你。」

当箒嘲弄地转向千冬时，千冬几乎抑制不住自己的愤怒。

一夏摇摇头，不愿意想得那么远。

「等一下！等等！你的手呢！不应该包扎着吗?! 」

「不是这个问题，艾莉丝。只是，男孩和女孩在十四岁以后就不应该睡在一起了。这是常识。」 一夏确定他在某个时候从箒那里听到过这句话。他拍了拍艾莉丝的头，把她领回走廊。

「不管怎样，你最近看起来真的很忧郁。」 「什么——」

「没错，一夏！我要告诉你千酱从未告诉过你的关于你父母的一切！」

「束?! 你在这里干什么?! 」 她为什么会在IS学园地下的秘密基地？她是怎么到这里来的？

「时候到了，千酱。」 她的手指戳着空气，周围打开了一个360度全景显示屏，追踪着全球每一架IS的状态。「是时候奏响终曲了！」

他潜意识里的那个苍白女孩。只是白式吗？还是所有IS的原型？一夏不知道。但他忍不住想知道。

他能看到她脸上的痛苦，这比任何言语都更清楚地表明箒说的是真的。她从来没有告诉过他。她不可能告诉他。他永远也不会理解。

「啊……」 一夏脸上露出内疚的表情。艾莉丝抓住机会，抓住他的手腕。

「你真无礼！」

「嗯嗯嗯嗯嗯～♪ 嗯嗯嗯嗯嗯嗯～♪」

她微笑着凑近，话语锋利得足以撕裂他的心。

「让事情与你有关，但又不显得是关于你的」

她的手掌伸向天空，指示灯一起从蓝色变成了紫色。

「你应该知道，一夏。没有我去不了的地方。」 束的话如果不是那么扭曲的话，本来会很俏皮。但她那纯粹、愉快的自信让他感到不安。

即使已经过去两天了，箒仍然把自己关在剑道道场里冥想。她说现在是她需要面对自己弱点的时候了。

「说实话，艾莉丝……」

「你……你完全好了！一夏，你是不是学会了某种治愈魔法?! 」

「嗯？」

「我不在乎。我不能再逃避自己的优点和缺点了。」 箒下定了决心。

「我不知道。但是，白式不正常。我也不正常。一个正常人不可能这么轻易地摆脱这样的事情。所以……我……我需要和千冬谈谈。她一定知道一些关于白式和我的事情。」 他又拍了拍她的头。「这是个秘密，好吗？」

看到她脸上的表情，铃笑了。「嗯。好吧，祝你好运。」

「织斑计划实验体 #1000。第一个成功的结果。我们的千酱。这不是很有诗意吗？『千个冬天』 对应第一千个实验体。」

「一夏！你在干什么?! 」

「也许比你想知道的还要多。」

她表现得好像他身体的变化完全在预料之中。伤口的愈合——或者说修复。他异常敏锐的感官。最重要的是，他与IS不可思议的同步性。尽管这令人难以置信，但一切都被视为理所当然。

「他想要一个护士，而不是一个医生」

「启动紫色之炎IS。」

「看这里，一夏。」 束指着照片的一部分。「你知道这个词在日语里翻译成什么吗？它翻译成 『织斑』。这才是你的真实身份。是那些试图超越人类的疯子创造的第二个可行的胎儿。」

末日开始了。

「呃，天哪。」

「嗯，那个……」 他嘟囔着找借口，无精打采地回到房间里。在门关上之前，艾莉丝跟着他溜了进去。「哎呀，来吧！」

「我……」 他从来没有打算追问到这个地步。不管好奇与否，当事情发展到这一步时，他还没有准备好。仿佛是为了提醒他缠着她问这件事是多么孩子气的决定，千冬又把目光转回文件上。「千冬，我……」

「嗯。」 他勉强挤出一个微笑。他们都不知道有第三个人在偷听。

他不知道自己想做什么。不知道自己应该做什么。但他知道一件事。千冬和箒在一起这么久，她们之间的阴影比他所能理解的要深得多、黑暗得多。

我一直在逃避。逃避自己的弱点。逃避自己的不成熟。现在已经无处可逃了。她不会再让自己逃避了。

他低头看着右腕上的护手。告诉我，白式。你到底是什么？

她掀起一夏的衬衫，检查他裸露的皮肤。他不久前还那么深的伤口，现在已经完全消失了。纳米机器的治疗可能有效，但也没有那么有效。他身上甚至连一道褪色的疤痕都没有。与其说他是愈合了，不如说他是被修复了。

「怎么，你不喜欢我在这里吗？」

「是的，一夏！这实际上是非常重要的一部分。不是吗，千酱？」

「你不惊讶吗，千冬？」

「我的父母……？」

「哈哈！这可不像你，千酱！你应该冷静、沉着，甚至高贵！看到你这样失控真是太好笑了。」 束打开一个投影显示屏，朝一夏扔了过去。屏幕上满是列数和难以理解的文字。

「?! 」 他已经有一大堆想知道的事情了。一夏颤抖着意识到真相更加深奥，而且已经没有回头路了。

担忧可能无济于事，但这并不意味着他能停止思考。我们真的能把生命托付给IS吗？他想起了赤椿——不，是红椿说的话。IS是根据飞行员的愿望行动的。它绑架箒是为了实现她的愿望。他真的能把自己的生命托付给这样的东西吗？

文章的标题是：《护士必读小贴士！用这些让你的检查更有趣！》 也就是说，今天不是艾莉丝照顾一夏的日子，所以她穿着IS学园的制服，而不是护士服。

「够了，束！」 她怒吼道。

「好像有什么沉重的负担压在你的肩上。没错，就是这样。」 铃漫不经心地把手臂移到脑后，继续说道。这对箒来说已经足够了。

「嗯……那个……」 直截了当。铃一向直言不讳。

「『一些事情』？」

一句话在显示屏上展开，[紫色代码激活。]

终极人类。一代天才。天生比任何人所能想象的都更完美。织斑计划旨在创造一种自然情况下不可能存在的东西。但既然自然已经超越了它，这个计划就毫无意义了。

「嗯？艾莉丝?! 你没事吧?! 」 一夏被严格要求卧床休息，但她却撞见他偷偷溜出来。

他的微笑几乎足以让她的耳朵冒烟。

「不是故意的。我只是好奇，你知道吗？你的IS不是已经消失了吗？」

「所以，一夏。关于你父母的真相就是，你没有父母！你只是从DNA之海中漂流上岸的残骸。…… 这就是为什么我想说这个。」

他现在意识到IS到底是什么了。但他仍然不知道箒到底在追求什么，也不知道她的动机是什么。他要如何应对这样的事情？他要如何面对自己？有什么能减缓全球IS军备竞赛吗？

「嗯。」 艾莉丝在一夏的门外皱着眉头，翻阅着一本杂志。嗯，第一次读的时候听起来不错，但是……我现在不太确定了……

为什么突然提到这个？这和他想知道的事情毫无关系。

千冬推开那叠文件，盯着空白无特征的天花板。

「什么?! 」

在海天相接的深蓝色深处，束愉快地哼着歌。

「回答我，一夏！你……你到底是谁?! 」 她脸上的震惊和愤怒告诉他，他不能再找借口了。

挥挥手，铃离开了道场。箒看着她的朋友离开，感激她的关心。没错。我不是一个人。她现在意识到这才是真正的力量。

还有一张标有 「马赛克计划」（『Project Mosaica」） 的照片。

在IS学园地下的秘密基地里…… 一夏从通往作战室的长长的黑暗走廊走出来，发现千冬正在看一些文件。

「这就是织斑计划的结局。但有一个小问题。除了两个成功的样本，还有一个秘密的附加项目。这是个问题。对此能做些什么呢？不能简单地把它处理掉。不是因为感情或怜悯，不，不。这只是一个实验。而是因为它的数据太荒谬了。」

「你还在担心那个？」 当她睁开眼睛时，看到铃靠在墙上，双臂交叉。这是她常摆的姿势，但今天在箒看来有些不同。「你怎么了？你打算一直这样盯着我看吗？」

「现在，织斑计划产生了大量有趣的数据。其中一些后来在德国得到了应用。但先不说这些小细节。看这张照片。」

「别再说了。」 一夏沉默了一会儿，仿佛过了一个世纪。然后，就在他鼓起勇气再次说话的时候，他身后的门开了。「嗯？你对他是不是太严厉了，千酱？」 这个声音尽可能地欢快，但不知为何却让一夏内心深处感到恐惧。

一个黑发女孩抱着一个婴儿。那是谁？他甚至不用问。是千冬。

好吧。最后再检查一遍……

「嗯……嗯……」 她没有勇气敲门，于是又把鼻子埋进杂志里进行第三次检查。就在这时，门突然开了，直接撞到了她的脸。「哎哟！」

红椿和赤椿都消失了。没有它们，她只是一个普通的学生。但是……她并不介意。

「我……我觉得我不是一个正常人。」

「啊……」

「你准备好知道了吗？」 她终于转过身来看着他，目光像刀刃一样锋利。

「嗯？」

「你一定知道些什么，」 他说。

「什么……」 一夏无法理解箒的意思，有些动摇。就在这时，她兴高采烈地开始了一段独白。

「?! 」 一夏努力理解着，慢慢地把目光转向千冬，她看起来就像想逃跑和躲藏一样。「等等，不……千冬，为什么？怎么……」

「一夏。怎么了？」 她看到他并不惊讶，尽管他被严格要求卧床休息。事实上，她甚至没有把椅子转过来面对他。他能感觉到一种他无法确切指出的冷漠。

「你这个怪物。」

「可能是你想知道的一切。」 她仍然没有转过身来面对他。他无法读懂她的表情。「或者也许……」

「不要把我接下来要说的话告诉别人，」 他迟疑地回答。「但这已经不是我第一次从重伤中这么快恢复了。」

「但是等等，还有更多！织斑计划进行得很顺利，直到有一天，突然被取消了。你觉得为什么会这样呢？这是因为当我在这里的时候，根本没有理由浪费时间去开发终极人类。」

在那一刻，一夏的世界崩塌了，取而代之的是绝望的深渊。

「啊！」 夏洛特突然惊恐地喘息着。一夏去年夏天给她买的银手镯的链子断了。

「怎么了，夏洛特？」 劳拉好奇地问道，停止伸展动作看向夏洛特。

「哦，嗯，没什么。」 夏洛特掩饰过去，但她无法摆脱那种不祥的预感。

为什么我的心跳得这么厉害？一夏现在在哪里？他在做什么？她不禁为他担心。她望向窗外，一片云彩遮住了月亮。

「我希望你没事，一夏……」 她轻声说道。

然而，这不仅仅是一种不好的感觉。最坏的事情已经发生了。

「呃……」

一夏站在绝望的边缘。只需轻轻一推，他就会坠入下方的波涛之中。这就是为什么圆（织斑圆）不能让这个机会溜走。这次不行。这千分之一的机会。凭借比IS自动驾驶仪更快的反应速度，她将一把匕首刺进他的胸口。

「结束了。」 圆拔出沾满鲜血的刀，扔到一边，表情疯狂而扭曲着。「起初我甚至不在乎你。你无关紧要。但后来我意识到。哦，是的，我意识到了。你是伤害织斑千冬的唯一途径。」

她的脸扭曲成一种怪异的笑容。

「该死！」 千冬喊道，她的愤怒炽热无比。

「就是这样。完美。你现在终于不得不注意到我了，织斑千冬。」 圆转身面对她 —— 却只见千冬从她身边冲向一夏。冲向她心爱的弟弟，他的鲜血在地板上流淌。

「你……」 千冬抱住一夏，怒视着圆。「我会杀了你。我会杀了你们所有人！无论如何。」

「我就知道你什么时候会激动到这种程度，千酱。」 箒微笑着。她转身大步离开。「来吧，当你准备好挑战世界的时候。」 她向圆招手。「我们会等着，千酱。」 她挥挥手，比平时更敏捷地消失了。「在世界的尽头等你。」

这些话悬在空中，只剩下血迹斑斑的姐弟俩……