第三章 緋紅之煙、雪、月、花

「……」

楯無、簪和真耶皺着眉頭，盯着在聖誕節的「斷劍行動」後歸還的白式第三形態：白尾。

「嗯，它有什麼問題嗎？」一夏被分配了準備的咖啡任務，他若無其事地回來，試圖瞭解情況。

「你看外表看起來有多大不同？與內部的變化相比，這都不算什麼。」

「它基本上就是個黑匣子……我甚至都不確定我們該如何對它進行基本維護。」

「武器配置也改變了很多。雪片二型仍然在，但粒子炮被移除了，護盾也沒了，然後就是，嗯，那個。」真耶挑了挑眉毛，看着現在安裝在白式背上極其明顯的能量翼，「根據我們的判斷，它的力場和綾羅白夜的類似。而且它還集成了O.V.E.R.S.，所以能量負荷可能會小得多。」

「我也很好奇新的一次性能力……」簪自言自語道。

「沒錯！正是如此！能夠重新格式化任何IS的能力？那太危險了！太危險了！」

不僅如此，它的關節還配備了可變掠翼裝甲。描述白尾基本上就是在羅列一系列在其他IS上見過的高端功能，所有這些都被整合在一個光滑的包裝中，而不是標準的笨重裝甲部件。

「所以它真的需要一個比白尾更令人印象深刻的名字。」

作爲回應，一夏跳了進去，裝甲幾乎緊緊地包裹着他。

「嗯，我得到了這個新的狀態讀數。」他做了個手勢，打開了一個投影窗口，開頭寫着「白式第三形態：OURI」。「在我看來，這肯定就是它的名字。」

然後他繼續進行飛行前檢查。白式的反應速度遠遠超出了它原來的水平，它幾乎就像是他身體的延伸；動作不僅感覺比以前更快，而且更自然、更合適。

「它還有其他新武器嗎，一夏？」楯無難得對某件事真正感到好奇。

「我不太確定新武器的情況，但有這個新的『白色代碼』子系統列出——等等，嗯？」

「怎麼了？」

一夏困惑地看着投影，因爲它拒絕向下滾動。

「真奇怪，現在它不見了。嗯，是我想象出來的嗎？」他嘆了口氣，關閉了白式，它像往常一樣分解成他右手上的護手。

「不管怎樣。我們肯定得更仔細地研究白式。夏洛的IS也一樣。」

「聖潔康乃馨」。世界上第一個雙核心IS。誰知道這意味着什麼能力呢？而且，儘管它比「復甦」有了很大的升級，但目前這隻意味着更多的微調。兩個核心，不過。它的最大輸出是「復甦」的兩倍嗎？還是「復甦」的平方？而且這在戰鬥中能用嗎，還是隻會讓它更難控制？

「不，等等，我只是，呃……對不起。」令女孩們欣慰的是，一夏至少學會了在做錯事時道歉。儘管他失去了以前那種天真的誠實也帶來了自己的問題。「不管怎樣！開始那場模擬戰鬥吧！」

「是的。不過，我可能得讓『宇宙』大部分時間處於自動駕駛狀態。」

夏洛交叉雙臂抱在胸前，只是更加凸顯了她的美麗。

「一夏！」

「有！聽起來很棒！」

「夏洛！」

「好的！」

「哦，別跟我來這套！」勞拉反駁道。「唯一的『導致』是你把我的新娘直接帶回你的臥室！或者你還有其他藉口嗎？」

一夏在更衣室裏放鬆，仍然穿着他的IS套裝，夏洛拿着兩杯飲料走了進來。她也還穿着她的IS套裝——可能還沒洗澡。

「哈哈哈哈，別生氣。不管怎樣，再見！」日向野像她來時一樣迅速消失了。

「織斑是友誼破壞者。」

「你說帥哥是什麼意思?! 」

「嘿，等等，一夏！」

「嗯，是的，但是……啊，我甚至不知道該怎麼說。」她向他傾身，原始的情感在她眼中湧動。「我想……我想我的意思是，在成爲你喜歡的那種女孩方面……」她的手放在一夏的手上。「我的意思是……我是個女孩。我也有需求。」

「我想也是。我覺得我應該能夠分離它，但那樣我就得同時控制它們兩個，我不確定能不能做到。」她的笑容表明她也不確定可以做到嗎。

「等等，我難道沒有發言權嗎?! 」

「當然！不過我們儘量別讓勞拉太嫉妒了。」

不管瘋沒瘋，這個動作很有效，她的射擊無害地飛過，他伸展能量翼將她包裹起來。

「呀！」這不是她會在有客人時選擇哼的歌。尤其是當客人是一夏的時候。

「這將是一個很好的機會，讓你瞭解你的新IS能做什麼。」

「哇，那真的很厲害。」

「抵抗是徒勞的！」

夏洛看着他，緊張地嚥了口唾沫。「嗯，嘿，一夏。」

於是，兩架重生的IS即將碰撞。

「那麼，一切都好嗎？我可以走了嗎？」一夏試探性地問道。兩人迅速的怒視足以讓他閉嘴。

她沒有試圖逃跑，而是聚集自己的多翼推進器，形成一道能量護盾。

「嗯？當然。」

「是的，我進來的時候聽到了關於洋蔥的部分。」

「你要去哪裏?! 」

他嘆了口氣，然後反駁道：「冷靜一下，好嗎？」

「我很驚訝這兩個看起來總是相處得很好的人是第一個真正吵起來的。」

「你要去哪裏？」

「好的。」

「你在說什麼？是因爲你不聽他的！」戰鬥再次爆發。當戰鬥激烈進行時，一夏帶着甜點回來了。

沉默結束了。一場言語之戰——兩敗俱傷——開始了。戰場是IS學院的餐廳。低語聲像野火一樣在其他桌子周圍蔓延。

「白式現在也是。」

「嗯？別擔心。我想任何男人都會這麼做的。」一夏隨意地聳了聳肩，喝了一口。在這樣的鍛鍊後，喉嚨裏涼爽、清爽的感覺很棒。「嗯。我需要這個。」

「老實說，我覺得你的IS變化更大，夏洛。我的意思是，內部是『復甦』的，但從外面看更像『宇宙』。」

「尺寸不同？」

「看到了嗎？你讓他生氣了，勞拉！」

「哼。」

夏洛跳進駕駛艙。「讓我給你展示一下！」

「我還在努力改進，但我覺得這將是一個非常有效的戰術。」

「我，我只是，我的意思是，你知道？一件事導致另一件事？嗯，一件事導致了另一件事！」

近距離的火力如雨點般落下，砍殺聲充斥着空氣。這一刻似乎持續了永恆，然後兩架IS耗盡能量，降落到地面。

「是的。它和上一件幾乎一樣，只是尺寸不同。」

一夏試圖偷偷溜走，但他的逃跑路線被槍聲擋住了。

「這是我的新把戲！」一陣羽毛像「銀之福音」的能量射擊一樣向夏洛發射。「你不是唯一一個有新升級的人！」

一夏再也受不了了，他站了起來。

勞拉轉向她的朋友。

「嗯?! 」

夾在斯庫拉和卡律布狄斯之間，一夏只是讓自己的處境變得更糟，因爲他引起了她們兩人的注意。

夏洛的眼睛閃閃發光，她召回了「宇宙」。

「那就是整首歌！」

「冷戰變熱戰了。」

她從駕駛艙跳下來，握住一夏的手。她對這個想法的熱情開始讓他有點尷尬。「哦，呃。這是一件新的IS套裝嗎？」

「呃?! 」一夏已經決定靠近，沒想到會遭到直接攻擊。

「你確定?! 」

「我反正有幾件事要處理，所以我想，爲什麼不找個帥哥呢？」

「是的。應該沒問題，勞拉和織斑老師在幫她。」楯無沉思了片刻，然後說道。「我知道了！你應該和她進行一場模擬戰鬥！」

「♪ 我愛油炸洋蔥，我愛洋蔥，我愛洋蔥。一個油炸洋蔥，一個洋蔥就能把我們變成獅子♪」

夏洛一邊哼着著名的法國行軍曲《洋蔥之歌》，一邊在她的IS上工作。

一夏拍了拍褲子，走進第三競技場的IS維護坑。

一道亮光籠罩着「聖潔康乃馨」，之後，夏洛站在她的舊「復甦」中，像操縱木偶一樣控制着「宇宙」。

「呀！」

「什麼?! 你瘋了嗎?! 」

「你知道，勞拉，你太自私了。」夏洛說。

「哼。」

「會是你的，一夏！」

那雙大眼睛吞噬了一夏周圍的整個世界，然後閉上，她把臉湊近他。他愣住了，不知道該如何反應——直到一把戰鬥刀在他們之間飛過，他才「得救」。

「夏洛正在第三競技場練習，對吧？」一夏問道。

「看看誰先放棄，夏洛！」

「沒那麼快！」他把雪片二型扔到左手，抓住步槍的槍管並把它推開。

「是的……獲得一些戰鬥飛行時間很重要。」

「嗯？」

「真的嗎?! 兩個IS，一個飛行員？」

「哈哈。祝你好運。不管怎樣，不過。答應我？」夏洛在遞給他一杯飲料時坐在他旁邊。「哦，我想感謝你。我真的很感激你在法國爲我做的一切。」

「解釋一下。」她的眼睛像野獸一樣。沒有一絲人性。

夏洛的臉變得越來越紅。一夏試圖用撫摸她的頭來讓她冷靜下來，同時把目光轉向「聖潔康乃馨」。「嗯，這變化可真大。」

「如果我們要這麼做，我會和織斑老師談談。一夏，你應該去競技場。」

夏洛和勞拉都被他突然的強硬態度嚇了一跳，但當他大步走向廚房去和午餐女士說話時，她們又開始爭吵。

「我？你在教訓我？在你打扮成男人——睡覺——在一夏的房間裏睡覺之後？」

「你——你在這裏做什麼?! 」

「你們爲什麼不通過這個和解呢？」他手裏拿着一個巨大的水果凍，上面插着兩把勺子。「織斑一夏的奇蹟巨型水果凍！」

「打中你了，一夏！」能量在子彈周圍旋轉，它們在近距離向一夏發射。

「我確保沒打中。這次。」勞拉站在那裏，雙手叉腰，憤怒的烏雲在她周圍盤旋，她從刀鞘裏抽出另一把刀。不管是什麼憐憫讓他得到了片刻的喘息，現在完全消失了。

「你真是太棒了！那真的讓我措手不及。」他在火力下的新主動性讓夏洛感到驚訝——也很感興趣。「你知道嗎，一夏？我們應該更經常這樣訓練。我覺得我們可以從彼此身上學到很多。」

「嗯……夏洛？」

「你的霰彈槍還是一如既往地有效！」一夏後悔失去了他的護盾，他將新的能量翼伸展成一道屏障。這翅膀，很像「復甦」的舊「花園帷幕」升級包，在進攻和防禦上都很有用。

「我同意。我的意思是，這使你的火力加倍了。實際上，不過，你知道。我在想進行一場模擬戰鬥，這樣我們就能確切地知道我們的新IS能做什麼。你現在有時間嗎？」

「嘿，帥哥。最近怎麼樣？」當然是篝火日向野。她穿着她平常的學校泳衣式IS套裝、白色實驗室外套和推起的泳鏡。至少他們拿走了她的魚竿。

「嗯……你真的覺得我是個好女孩嗎？」

「聽着！他不只屬於你！」夏洛站穩腳跟，發起攻擊，兩人之間火花四濺。

「我，我明白……」

「她怎麼回事……」

「我不知道該如何應對那翅膀。也許這樣？」夏洛向後退去，扔掉了已經沒有彈藥的霰彈槍，準備好她的「 Vertu II」混合步槍。

「你……你在聽嗎？」

夏洛和勞拉隔着一張桌子對視，她們的凝視強度足以彌補言語的不足。

「是的，舊的在這裏有點太緊了……」一夏的目光順着她指的方向看去。「哎呀！一夏，你這個變態！」

似乎在場的除了一夏都同意了，他也不想爭論。然而，就在他離開的時候，他突然尖叫起來，因爲一隻手抓住了他的屁股並捏了一下。「呃?! 」

「織斑的全面動員之戰，嗯。」

老實說，這對她們兩個來說可能太多了。大量的新鮮水果和一座小山似的鮮奶油。巧克力醬和草莓醬。完全是卡路里炸彈。然而，甜到她們都不在乎了。

「喫點吧。會讓你們感覺好點的。」他催促道。不知怎的，這並不太有說服力。

「不。」

「我不要。」

夏洛和勞拉憤慨地抬起鼻子。

一夏嘆了口氣，不知道該如何處理這個局面，這時塞西莉亞走過。

「哦，親愛的，一夏。怎麼了？」她完全沒有意識到發生了什麼。這給了他一個主意……

「塞西莉亞，喫這個水果凍。」

「呃？但是我現在在節食……」她避開那個巨大的甜點，但一夏知道如何哄她。只需要一點甜言蜜語。

「嗯，我不覺得你需要節食，」他說，「有點曲線沒什麼不好。而且，我會餵你喫。」

他用勺子舀起一些鮮奶油，送到塞西莉亞嘴邊。銀舌巧辯、特別關注，這是贏得少女芳心的三種方法。

「好吧，那就喫一些吧！」當塞西莉亞的嘴脣裹住勺子時，勞拉和夏洛的眼睛眯了起來。

「夏洛和勞拉似乎不想喫，所以我想這都是你的了。說『啊』！」

「啊……」塞西莉亞顯然很享受這個過程，繼續喫着。

「等等，」當夏洛開始反對時，鈴路過並完全蓋過了她的聲音。

「站住！你們在做什麼?! 這是不健康的行爲！」

一夏也給她遞上一勺。「說『啊』。」

「嗯……嗯。」

「味道怎麼樣？」

「呃。」這太突然了，鈴幾乎沒嚐出味道。但她開始欣賞一夏更自信的一面。「我想要一些那個蘋果。」

「什麼?! 」一夏無法想象這會有什麼好結果，但把她當作一個被寵壞的小妹妹的想法開始佔據他的決策。「好吧，但要乖。」

兩拳打在他的肚子上。趁他還在痛苦中掙扎，她們跑開了。

很難說艾莉絲和一夏誰更驚訝。

然後，水果凍就沒了。

「呼……」吉布里爾深深地嘆了口氣。

「我一定要找機會報答你。」

一夏泡茶的時候，艾莉絲和吉布里爾小聲嘀咕着。

「……明白。」吉布里爾的臉漲得通紅，真耶高興地跳着離開了。「呃，她還是把我喫得死死的……」

「哇！自制餅乾？」她的手指上纏着繃帶，一定是在烤箱上燙傷了。「給我的？」

黑暗中，艾莉絲爬到他的牀上。當她鑽進被窩時，他寬闊的肩膀、他的身體、頭和他的呼吸聲都讓她心跳加速。

「好的。」她舉起一個包裹，緊張地遞給一夏，「我……我做了餅乾。我的意思是，作爲一個普通女孩，這是我應該知道怎麼做的事情。」

「你以前幫我換過衣服，對吧？所以沒關係！」

「真的?! 」

「好的。」

「可——可愛?! 」艾莉絲結結巴巴地說，不太能接受，但聽到還是很高興。

「呸！你把糖和鹽搞混了！還有，等等，你是不是用蛋黃醬代替了奶油?! 」一夏臉色發綠，艾莉絲抬頭看着吉布里爾，眼睛裏含着淚水。

「太棒了。」

「說吧，愛麗絲。」

「我想我要嚐嚐獼猴桃，」塞西莉亞說。

真耶帶着嘲諷的笑容向這個二十歲的高二學生靠過來。「一切都怎麼樣？享受學校生活嗎？」

「謝謝，愛麗絲。我很感激你做這些。」一夏拍了拍她的頭，艾莉絲害羞地轉過頭去。

「不管怎樣。一夏，你能和我一起復習一些IS作業嗎？」

「好吧。隨便你。德·盧森堡，你今晚可以在這裏過夜。」

「哼！它們不可能像你說的那麼難喫——呸！」吉布里爾抓起她的茶，喝了一大口，把餅乾吐了出來。

「好的！」

「什麼?! 你在笑什麼?! 」

「吉布里爾？你在這裏做什麼？」

「嗯？」

「織斑一夏！你怎麼敢侮辱愛麗絲的餅乾！」這是她的主意，所以她當然想推卸責任。

「嗯……我想也是……」

「哦，是的。我一開始也完全不明白。」不過，他四處張望找吉布里爾的時候，注意到她已經不見了。「嗯？吉布里爾去哪兒了？」

然而，當她伸出手時，一夏和吉布里爾阻止了她。他們迅速把剩下的餅乾喫光了——至少，是爲了儘快把嘴裏的味道去掉。

他砰的一聲倒在地上。

「你帶睡衣了嗎？」她搖了搖頭。想了一會兒，他拿出一件剛洗過的襯衫。「我想你可以穿這個，然後。你覺得可以嗎？」

「不管怎樣，我們睡吧。你可以睡靠窗的牀。」

一夏想不通她自己做的東西怎麼會有毒，不過他決定不追問這個問題。他打開包裹，發現一堆荷蘭式苦甜餅乾。它們形狀各異，有的烤得比其他的好，但心意最重要。

「不知道。可能回她房間了。」

一夏盯着她，試圖回憶起來，這時她的臉漲得通紅，開始大喊：「但至少轉過身去！你是個白癡嗎?! 」

儘管是便服，但她穿得依然時尚，是那種同齡女孩永遠無法駕馭的風格。一套褲裝，戴着耳環。她的IS處於待機狀態，像一把劍一樣掛在她的腰間。總之，她看起來棒極了。

「你真是個調皮的學生。」真耶輕聲笑了起來。她靠過去，在吉布里爾耳邊低語。「晚點來我房間。我有一瓶好酒。」

「嗯，你知道……」

「愛麗絲，吉布里爾，茶好了。」桌上放着三杯滿滿的茶，終於到了品嚐餅乾的時候了。「讓我們看看這些餅乾做得怎麼樣。」

一夏咬了一口……然後立刻吐了出來。

「這是個開茶話會的好機會，不是嗎？吉布里爾，你不這麼認爲嗎？」

「不，我只是——嗯，是的，給你的，但是——我需要你嚐嚐，確保它們沒有毒！」

他們各自上牀後，燈關了。但過了一會兒，艾莉絲鼓起勇氣說：「我……我想一起睡……」

他不禁打了個寒顫。他不敢提醒她，在這件事上他幾乎沒有發言權。

「已經十點多了。我們今晚應該結束了，愛麗絲。」一夏宣佈課程結束時，艾莉絲沉默了，似乎異常焦慮。「愛麗絲？你可能應該回你的房間了。」

「當然會！你知道我用烘焙迷倒了多少男人嗎？」

「嗯……」一夏先開口，因爲艾莉絲的緊張情緒愈發強烈。

汗水從他們的額頭滴落。

「老實說，你這樣比你當公主的時候可愛多了。」他說。

「嗯……」

「我——我不是那種女孩！」艾莉絲怒視着千冬，眼神中透露出某種決心。

現在你倆單獨在一起了，愛麗絲。祝你好運！她走回自己房間時腳步輕快。但不幸的是，她在路上遇到了真耶。

「當然。」

「呃……」一夏在自己的牀上慢慢恢復了意識。

當他轉過身時，他瞥見她白色內褲在他備用襯衫下面。

「你真的覺得這會有用嗎？」艾莉絲問。

在一個男孩的房間過夜。甚至穿着他的襯衫睡覺。這對她來說太過分了。

「好的。」鈴和塞西莉亞在一夏的幫助下，很快就把水果凍裏的水果喫完了。夏洛和勞拉只能眼睜睜地看着，嫉妒得臉都綠了，嘴角也不自覺地溼潤起來。

「當然！謝謝。」

鈴從水果凍裏挑出一片蘋果咬了一口。

「一夏，你……」

「我有一次性牙刷你可以用。乳液之類的呢？你要去借一些嗎？」

「我也該回房間了。」一夏偷偷看了一眼夏洛和勞拉。

「謝謝，愛麗絲。我想我應該泡點茶，然後。」

「是！」

「你們這些笨蛋……」艾莉絲很高興他們這麼關心她的感受，但也爲自己的錯誤帶來的後果感到尷尬。這種複雜的情緒肯定是她走向成爲普通女孩的一步。

「真耶……」

「不，一晚沒關係。我還年輕。」

艾莉絲笑着打開課本。「這裏！是關於護盾能量飽和的理論和實際應用。我還是有點不太理解。」

「哦，真的嗎？多跟我講講這個可怕的舍監。」一夏慢慢轉過頭，看到突然加入談話的新成員——千冬，她雙臂交叉，穿着運動服。「織斑。」

「當然，好的。」

「哦，對。他們馬上要把你提升爲一年級了，不是嗎。好的，我會幫忙的。」一夏不是一個特別有天賦的學生，但這並不意味着他不能提供一些有用的見解。「關於什麼？」

「這……這是騎士能得到的最高榮譽……最高榮譽。」

「呃……」

「你這個笨蛋！」她緊張地把襯衫下襬拉下來。一夏忍不住笑了，她的反應太可愛了。

一夏永遠不會想到這是艾莉絲和吉布里爾計劃好的。

她正要解釋，艾莉絲走了進來。「嗯……」

「呃……當你兩年前說我們會算賬的時候，我沒想到你是這個意思。」

「呃?! 」

他正疑惑是誰把他帶回房間時，穿着便服的吉布里爾走了進來。「你醒了。我還以爲你比這更有骨氣呢，織斑一夏。」

儘管如此，她們誰也不願意在對手面前示弱。這幾乎就像一夏在故意炫耀，以嘲笑她們的固執。

當一種奇怪的似曾相識感湧上心頭時，艾莉絲幾乎堅持說：「不，沒關係！你可以在這裏！」

「我怎麼了？」

「塞西莉亞，巧克力鮮奶油很棒。」

「你可以轉過來了。」

「當然我們會喫你的——餅乾，對吧？」一夏瞥了一眼吉布里爾。

「你今年到底打算勾引多少個女孩回你的房間？這次甚至是個公主？真丟人。」

「哦，天哪！這不是吉布里爾嗎！」

「你這個白癡！」

「說真的！如果你不相信我，就嘗一個！」

「嗯？什麼？你現在就要喫嗎？」

「嗯。好吧。」

吉布里爾回想起她們的學生時代。真耶可能已經成長爲一個一絲不苟的女人，但她在學生時代肯定有很多波西米亞風格。不用說，千冬對她的改變有很大的影響。

「別誤會。我說的是睡覺。不是其他的。」說完，千冬離開了，留下兩人思考發生了什麼。

「我們這裏有個非常可怕的舍監。如果她抓住你，她會讓你——」

鈴和塞西莉亞在享受完關注後，帶着滿意的笑容離開了。

與此同時，艾莉絲快要哭了。「我……我想我還是把它們扔掉吧……」

「嗯……我想我至少……讓她們和好了……」

一夏不太明白她的意思，但還是點了點頭。「好吧，那就這樣。我在大廳等你換衣服。」

那是個謊言。吉布里爾花了一兩個下午讀少女漫畫，在不捂住嘴或眼睛的時候，還做了詳細的筆記。當然，她自己從來沒有烤過任何東西……不過，人們常說，什麼時候開始學習都不晚。

「來，鈴。嚐嚐這個菠蘿，」一夏說。

「哦，呃，對不起。」他轉過身面對牆，聽到她脫衣服的聲音。他以前沒有真正想過這件事的含義，但現在他肯定在想了。「嗯……」

「哦，我的……哦，我的，哦，我的……」

「嗯？」

「嗯……一夏……你背對着我，我覺得好孤單……」

她聽起來真的很孤單，一夏覺得自己別無選擇，只能轉過身來，用手臂摟住她。「這樣嗎？」

「啊……！」艾莉絲緊張地點點頭，臉紅得厲害，一夏拍了拍她的頭。「你把我當小孩子……」

「這樣有什麼不好？」

「哼……」

艾莉絲一定是學習累了，因爲沒過多久她就睡着了。一夏嘆了口氣，又拍了拍她的頭。

「晚安，愛麗絲。」

不久之後，他也睡着了。

艾莉絲睡眼惺忪地打了個哈欠，然後眼睛突然睜得大大的。被子下面，一夏的手臂還摟着她。她掐了自己一下，看看是不是在做夢，疼痛是真實的。怎麼回事？爲什麼一夏……到底發生了什麼?!

她還沒有完全清醒，不記得前一天晚上的事情。爲什麼一夏和她睡在一起？她在哪裏？一夏身體的溫暖讓她的脈搏加速。她離他足夠近，可以感覺到他的呼吸。

「啊……」她不知道該怎麼辦，蜷縮起來，臉漲得通紅。但這樣的幸福時刻從來不會持續太久。

「早上好，愛麗絲。我來——什麼?! 」吉布里爾走進房間，卻發現兩個人在一張牀上。這對一個幾乎沒有和男人接觸過的人來說太過分了，她爆發了。「織斑一夏！你，你——！」

她掀開被子，狠狠地踢了一夏一腳。

「呃啊！」他滾到牆邊，發出像被不小心踩到的貓一樣的聲音。

「去死吧，去死吧！我要親手砍下你的頭！」吉布里爾拔出她的劍，也就是她IS的待機狀態。帝國騎士以前是手鐲待機模式，但一年前達到第二階段時變成了劍的形態。現在那把劍刺向一夏。

「等等！等等！」艾莉絲喊道。

「愛麗絲！你爲什麼阻止我？

「在他對你做了這種事之後……」

[目標確認。開始提取。]冰冷、機械的聲音齊聲迴盪。十幾架無人機同時抓住篠之之，立即試圖撤離。

「她爲什麼會在你的房間裏，更不用說在那裏睡覺了?! 」

敵方IS中隊很快就發現了他們的目標——篠之之。

「冷靜下來！我們應該在他們到達目的地之前不要輕舉妄動。」

「……?! 」

「我知道！」一夏打開紅椿的信息顯示屏。「這裏。在太平洋上空。」

「你們在做什麼?! 放開我！」篠之之掙扎着，但它們的抓力太強了。一種她從未見過的能量繩索纏繞着她，即使她試圖打開自己的IS。

「所以我要去救她。即使我必須獨自去。」一夏的眼睛閃爍着決心。而且，有那麼一瞬間，他的眼睛不自覺地閃過一道金光。

勞拉第一個發言，「如果我們知道他們去了哪裏，我們就知道他們把篠之之帶到哪裏了。」

「我的脖子疼……」一夏直截了當地抱怨道。

「隨時可以出發！」

場景：早餐時，餐廳裏最大的那張桌子。一夏被綁在斷頭臺上，學員們正在進行一場女巫審判。（即使被告是男性，也有幾百年的先例稱其爲女巫審判。這其實沒什麼道理，但我們又能說什麼呢？）

「我們快點複習一下戰術……」

他們不寒而慄。無論這看起來多麼牽強，這都在發明IS並唯一製造IS核心的束的能力範圍之內。所以她奪取了倉持工程的原型機，把它們變成了無人駕駛的無人機，從某個地方給它們提供能量，還綁架了篠之之。這意味着……

「這就是問題所在！」

「你確定IS學院能獨自處理這件事嗎？我們之前和英國政府合作過，也許我們應該問問日本方面是否——」

「哈哈……嘿。」篝火日向野。她平時那副傻乎乎的態度不見了，取而代之的是一身繃帶，讓人不太清楚她是否還四肢健全。

「篠——之——之！」

「是時候死了，一夏……」簪鋸着斷頭臺的繩子，她的表情可怕地空白。

「……嗯？」吉布里爾和一夏一樣震驚。更不用說隔壁房間的女孩們都出來看發生了什麼騷亂。

「我不知道！」他懇求道。

「在束接管之前，他們完成了六架，但可以肯定的是，她生產了更多。」

倉持工程。不僅是白式和紅椿的原始開發者，也是在王者之劍事件中使用的O.V.E.R.S.揹包的開發者。那些原來都只是開發量產型硃紅蜂（『硃紅大黃蜂』）型號的步驟，這個事實不僅讓學員們震驚，也讓他們的老師們震驚。

「一——夏——！」篠之之向他伸出手，拼命想抓住他的手，卻只抓到空氣。

「是的……」

「我們正在追蹤帶走筱之之的量產型IS。」在IS學院地下的綜合設施裏，千冬和其他教官正在給學員們做簡報。「哦，還有，關於這次事件有禁言令。小心不要泄露任何信息。」

「別管那個了，它們是怎麼被控制的？」一個詞的答案就足以讓老師們明白。「……束。」

「請聽我說！」一夏喊道。

「我們把這件事做完！」

當其他學員完成準備工作時，一夏獨自坐在那裏冥想。他雙手合十，雙腿交叉，心思空靈。確保自己的心處於正確的狀態。

「武器檢查，OK！」

「有多少架？」學員們匆忙檢查清單時，千冬和真耶一起梳理情報。

「沒錯！」

「所有單位，起飛！」

「我知道，我知道。但在我看來是這樣的。這些孩子總有一天會改變世界。而這可能就是那一天。」

「是的。」

「什麼——」

「當然，她在那裏睡覺。」

至少有十架。這麼多IS本身就很了不起。更重要的是，它們都是相同的量產型號。而且，更奇怪的是，駕駛艙裏坐着的不是飛行員，而是奇怪的機械人體模型。

這時，發射信號出現了。

「但是我們真的要讓學生們去戰鬥嗎?! 」

「你應該爲此而死，一夏！」

「織斑一夏。是時候爲你的罪行付出代價了……」

「看起來沒有什麼能阻止你……」千冬無奈地嘆了口氣。

「你怎麼能這麼肯定?! 」

「這是怎麼——」

「是，長官！」的齊聲回應在簡報室裏迴盪。就這樣，拯救筱之之的行動——後來被稱爲紅椿事件的一系列戰鬥——開始了。

一夏的呼喊沒有得到回應。

「突擊包安裝完成。」

「那肯定是個陷阱。你憑什麼認爲他們把她和她的IS放在一起？」

人羣對白式能夠接收到處於隱形模式下的紅椿的信號感到驚訝。

「所以沒有關於敵人實力的可靠數據……」千冬對束這個難以捉摸的對手感到頭疼。

就在她們說完自己的話時，斷頭臺的繩子終於斷了。無情的刀刃向他的脖子揮去。突然，就在她們意識到自己做了什麼的時候。

「嗯哼。」女孩們湊過來聽。

「引擎調試完畢！」

突然，一陣激光雨落在餐廳裏。大多數女孩都跑去尋找掩護，學員們準備好他們的IS，一隊她們從未見過的深紅色IS降了下來。

「明白！」

「我們……我們現在是這樣了！連織斑千冬都同意了！」

如果他之前覺得困惑，現在他更是陷入了另一個層次的混亂。然後，其他學員聽到了。於是，一夏陷入了地獄般的境地。

「……什麼？」吉布里爾和一夏的頭都慢慢轉向她。

「我以爲我們已經解決這個問題了！」鈴踢了一夏的屁股一腳。她的IS腿部部件打開着，這一腳很疼。非常疼。

「那麼，一夏，你想要樁機還是霰彈槍？我讓你選。」夏洛咧着嘴笑着，一邊說一邊舉起一把武器在手裏。

「這是什麼意思，一夏?! 解釋一下你自己！」塞西莉亞氣得滿臉通紅，一邊說話一邊給她的狙擊槍裝填彈藥。

「我會親自解決你。感恩吧。啊哈哈。」

「我要去救篠之之！」他喊道。

「……?! 」楯無的納米機器勉強足以保護學員們免受爆炸的衝擊，但它們不足以阻止無人機帶走篠之之。

千冬停頓了一下，然後深吸一口氣。然後她溫柔地微笑着說：「永遠不要改變，山田老師。」

「他們不會動一根手指的。記得嗎？」千冬幾乎不用提醒她關於白騎士的事情。「如果問題不是正在踐踏東京塔，他們就太膽小了，不敢介入。我們必須用我們自己的方式來處理。」

「冷靜點，你這個白癡。我們可以追蹤她的生命體徵，記得嗎？而且，他們是活捉她的。很明顯，他們顯然想要她做什麼。」

就在這時，一夏的憤怒終於爆發了。

「我……我原諒他！」她的臉漲得通紅，幾乎是在大喊。

雖然千冬很鎮定，但一夏卻完全不是這樣，「誰在乎那個?! 篠之之沒事吧?! 」

「等等，不！你們不能！退後！」簪在完成分析後大喊。她的話剛出口，無人機就自爆了。

「我……我要嫁給一夏！」吉布里爾周圍的世界變得一片空白。與此同時，一夏完全不知道發生了什麼。但其他女孩們肯定知道。

「紅椿的量產版？」

「嗯……？」人們開始竊竊私語。「你瘋了嗎?! 」

一夏似乎無法理解這種情況，這讓她們抓狂。

「那些量產型IS來自日向野博士的實驗室，倉持工程。」

「我……我就是知道。篠之之在那裏。她在等我。」

「當然，愛麗絲昨晚在我的房間裏。」他說。

「織斑的時代終於來臨了嗎?! 」

「我來了，篠之之……」他喃喃自語。

「我不是那個意思！」

「祖國萬歲！」

從爲緊急情況設置爲彈射器的競技場跑道上，先是一夏，然後是塞西莉亞和鈴，夏洛和勞拉，楯無和簪飛了出去。每個人都帶着自己的擔憂和希望，向着決定性的戰鬥翱翔。

利用他們聯合攻擊造成的混亂，一夏和鈴衝了上去。

「但是你甚至不知道她在哪裏。」

「我們有關於這個的更重要的信息。」千冬向真耶點了點頭，真耶帶着另一個女人走進了房間。

「我聽說一個不忠的新娘是新郎的失敗，但我沒想到你會證明這一點。」勞拉把她的米特爾毛瑟槍的槍口抵在他的太陽穴上，她的臉因壓力而扭曲。

一夏以最快的速度起飛去追她。

「一夏……今晚你會睡得很不舒服。」

「不！織斑王國萬歲！」

「O.V.E.R.S.揹包需要能量源來放大。沒有能量源它們怎麼工作？」

「明白……就這麼定了。我們要去救筱之之！學員們，檢查你們的飛行前準備！教官們，準備支援他們！我們四十分鐘後出發！」

「她需要原版紅椿和它的飛行員有什麼原因嗎？」楯無把這些線索聯繫起來，千冬點了點頭。

「這就是你要說的?! 」篠之之拔出她的刀。不管怎樣，他死定了。

「你們逃不掉的！」他追趕着無人機，其他學員緊跟其後。「夏洛！火力壓制！勞拉！攻擊它們！塞西莉亞！開始狙擊！」

「我對你很失望，一夏。是不是隻有我覺得這裏越來越熱了？」楯無咬着牙，同時展開神祕女士的納米機器，她的額頭上青筋暴起。

「這有問題嗎？不……那太苛刻了。你是在擔心他們嗎？」

「到底發生了什麼事?! 」一夏翻滾到安全的地方，打開自己的IS，準備戰鬥。

「這是織斑後宮的終結嗎?! 」

每個人的生命中都會有一個必須做出決定的時刻。千冬明白，這個時刻已經來到了她的學生們面前。曾經，這個時刻也來到了她的面前。現在輪到他們了。他們會選擇世界，還是——

哪裏……

臉頰上的微風和拍打着身體的海浪讓篠之之恢復了意識。一望無際的地平線。耀眼的白色沙灘。沒有一個人影。

我在哪裏？

她獨自走在一片小得不足以成爲真正荒島的沙灘上。然後，她停了下來。「誰在那裏?! 」她喊道。

她感覺到有目光在注視着她，於是轉過身——震驚地停住了。

「你是誰?! 」

另一個她。她心中的黑暗。她一直想象中的力量。就站在她面前，用紅色的眼睛盯着她。

「我……」另一個篠之之的笑容扭曲成一個輕蔑的冷笑。「我會取代你。」

篠之之被另一個自己眼中的威脅嚇得發抖。

「你沒有力量。所以我會取代你。」另一個篠之之懶洋洋地伸出手。篠之之轉身逃跑，卻只看到自己又被映照出來。

「你逃不掉的。」另一個她的聲音似乎在空中迴盪。

她逃不掉。

「你無法逃避自己。」眼前的女孩就像她一樣。就是她。「讓自己沉淪吧。在意識的浪潮之下……」

另一個篠之之慢慢地伸出手，撫摸着她的臉頰，擦去她的眼淚。

沒錯。我……啊，感覺真好。如此幸福。

「屈服的感覺很美妙，不是嗎？」篠之之感覺自己的身體開始慢慢沉入沙子裏。她雙胞胎的聲音聽起來如此舒緩。「睡吧，現在……」

「我……」

她漸漸遠去，直到再也聽不到。除了最後幾句話。

「我會處理好一切的。」紅眼睛的篠之之微笑着，一架深紅色的IS包裹着她。「交給紅椿吧。」

「我檢測到有個人造物體在那裏漂浮！一定是——」

「聽着，我要去救篠之之！然後這一切混亂就會結束！」

接下來的三分鐘感覺像是持續了一個世紀。

「該死的！你以爲你能獨自贏得這場戰鬥嗎？別他媽的瞎搞了！」這是勞拉能想到的表達她擔憂的最好方式，但一夏沒有領會她的意思。

「你們也許不錯，但你們還不足以同時對付我們兩個！」勞拉展開AIC靜止場，卻被女孩用最大功率的破甲刃劈開。「啊！」

「什麼？」

帝國騎士悄悄地裝備了一個超音速穿梭機升級包，以便運送沉重的第七公主進入戰鬥；儘管只有吉布里爾知道真耶是一個自願的同謀。有時候有關係就是好。

「該死的……！」

「你知道的。」

「沒那麼快！」兩層護盾疊加形成了一個令人印象深刻的物理屏障，強大到足以阻擋甚至紅椿的一擊。但只有一次。

「檢測到敵人鎖定！獨自衝進去太危險了。等等勘繰繰的命令！」

「替代品，那個最終能讓她得到你的替代品！」

「我們還有機會！別放棄！」學員們在勘繰繰三佐的周圍散開，圍成一個鬆散的圓圈，準備好武器，而楯無則移動到掩護他們的位置。

「我存在的目的是讓她得到你，消除所有會干擾的人！」

「重力子集羣?! 」他們轉身看到艾莉絲在第七公主中，吉布里爾在帝國騎士中。

「我們要在他們的防線中打開一個缺口！夏洛！勞拉！跟上一夏！」

「你到底想要什麼？」他問道，沒有了之前的憤怒，而是帶着一種剋制的敵意。

「嚐嚐這個！」勞拉發射了一輪足以穿透甚至IS護盾的強大火力。近距離的爆炸足以將女孩擊飛。

「你永遠學不乖……」她從刀鞘中抽出紅椿的雙刀，以比篠之之更快的速度衝向一夏。如此之快，如此兇猛；她的動作異常精準。

「我來找你了，篠之之！」一夏掙脫了夏洛，向那個女孩衝去。夏洛追趕着，試圖阻止他，卻被一架硃紅蜂攔截。

「檢測到無人機！四架，五架……不，更多！」

「我能做到！白式和我可以對付任何人！」

「那麼，讓我們開始吧！」在夏洛的呼喊下，戰鬥重新開始。

「太多了！我們做不到——」

勞拉並不是唯一一個被一夏以自我爲中心的反應激怒的人。夏洛揚起手，狠狠地扇了他一耳光。

回憶不由自主地湧上一夏的心頭。他夢中的那個蒼白女孩。他回憶得越多，就越覺得她和這個女孩長得像。

「什麼?! 那太危險了，一夏！」

他們還沒來得及想在空戰中趴下有什麼用，一陣爆炸就吞沒了硃紅蜂。

「啊！爲什麼我的引擎不工作？更識簪，你能檢測到什麼嗎?! 」勞拉困惑地大喊，臉上露出痛苦的表情。

一夏知道，或者至少可以背誦，IS安裝了某種人工智能。但像這樣有自己生命的東西不僅僅是一臺機器。那麼，IS到底是什麼呢？他現在沒有時間去想。紅椿改的一擊又一擊向他襲來，他被逼退。

「啊……！」一次迅速的格擋讓一夏失去了武器，雪片二型從他手中旋轉飛出。然後，紅椿改再次攻擊。

彷彿是爲了完成她的句子，她的雙刀向下砍去。金屬碰撞，火花飛濺，雪片二型升起格擋。

他們的戰友在某個地方戰鬥着。但他們所能做的就是相信他們。如果一夏要繼續前進，他們能爲他做的最好的事情就是確保沒有一個追兵能通過。

「太慢了！」

「所以……」他內心湧起一股憤怒，「就算是這樣又怎樣?! 」

「那不可能是篠之之選擇的答案！」

「是時候大幹一場了！來吧，甲龍！」

「你們爲什麼不去對付這些？」夏洛和勞拉被協同攻擊逼退，女孩轉身回到一夏身邊。

「我們能行，藍淚！」

「一夏！」他們的裝甲上佈滿了彈孔，套裝燒焦、撕裂，皮膚也被劃傷和擦傷。夏洛尤其在掩護勞拉的攻擊時受到了重創。

她在微笑。女孩的臉上帶着微笑。一種冷漠的微笑。她凝視着他，既不冷也不熱。

「你的……夢想？」

一夏擊落了一架又一架硃紅蜂，對自己新獲得的信心毫不懷疑。一個小隊在他周圍散開，他們的手臂張開，露出九十九髮針，光束機關槍。

她沉默不語。一言不發。令人望而生畏。

「唉，」夏洛看着他離開，嘆了口氣，「看起來我們抽到了最短的籤。」

暫時解決了一夏，女孩把注意力轉向勞拉和夏洛。

「嗯……」一夏被難住了。他的困惑被夏洛和勞拉的呼喊聲打破。

「是的。但這是士兵的職責。當他們被命令戰鬥時就戰鬥。」

「繼續前進！我來拖住她爭取時間！」一夏喊道。

一夏從眼角餘光看到紅椿的敵我識別標識變成了紅椿改。不是作爲一種轉變，而是作爲一種覺醒。IS紅椿改，終於與它的主人團聚，從漫長的沉睡中甦醒。

「去吧，一夏！」他猶豫了，擔心再次過度延伸，但勞拉的聲音激勵着他。

「把這些蟲子留給我！」艾莉絲開始爲第二次重力子集羣射擊充能，更多的硃紅蜂從蜂巢中湧出。吉布里爾、夏洛和勞拉移動到她的防禦位置。

「啊，你來了。」在遠處，那個女孩迎接一夏。

「你已經知道了。」

「我正在分析！『紅色代碼』?! 一種後門輸出限制模式……?! 」

「我是最初的IS，紅椿。她最初觸摸的力量。超越這個世界上一切的力量。而且——」

「那麼爲什麼還要問我？」

「……對不起。」被這一巴掌打得震驚，一夏羞愧地道歉。

她的想法對的。這片不間斷的六邊形集裝箱區域看起來就像一個蜂巢。然後，突然，一個警告閃現。

「該死！」他抱怨道，「我們差點就到了！」

「它看起來像個蜂巢。」勞拉說。

「我們不能就這麼幹等着！篠之之在等我！」一夏衝了出去，他的一次射擊就擊落了三架硃紅蜂，這讓其他學員大爲震驚。「別擋我的路！」

一夏能感覺到腎上腺素在血管中奔湧，告訴他他能做到。

「設置彈幕，讓它們靠近！在近戰前不要交戰！一夏?! 」

一夏儘可能地展開能量翼，向上飛過敵人的圓圈，散射出無數的能量爆發。下方傳來一連串的爆炸轟鳴聲，能量線崩潰了。他俯衝回來，突破防線，繼續前進，終於追上了那個女孩。

艾莉絲非常平靜、清新、鎮定，而吉布里爾——她爲了把第七公主送到戰鬥位置付出了一切——氣喘吁吁地說：「不管怎樣。我很高興我們及時趕到了。」

然後，還有第四個沉默、不爲所動的參與者加入了對話。

而且——實現夢想。這個女孩是誰，她爲什麼如此堅信？

「……我的夢想。」

「你怎麼會這招?! 」他脫口而出。

「在之前的比賽之後，如果我只是利用別人把她從我的路上除掉，我會感到內疚的。」

大海一直延伸到地平線，海面上只有一座人造島嶼，千兆前線。它只有大約兩百平方米，但表面上密密麻麻地佈滿了集裝箱。

他與女孩的劍相交，卻被她迅速地將劍滑開，使他向一旁踉蹌。夏洛和勞拉沒有意識到，但一夏知道，這是筱之之流的旋迴刃返技。

「是的。」

千兆前線顫抖着，開始升入空中。當它脫離水面時，很明顯它真的只是一個由集裝箱組成的蜂巢。

「還沒到放棄的時候！這還沒完！」

勞拉在劍逼近時退縮，但夏洛在那裏掩護她。

「明白！」

「我不會讓你逃脫的！」夏洛的子彈像雨點般落下。但就在他們要結果她的時候，又一隊十架硃紅蜂出現了。

「掩護我！我要去把篠之之救回來！」他的眼睛閃爍着決心，他追趕着那個女孩。

不管它來自哪裏，現在都無能爲力。他們只能用自己所能發揮的力量進行戰鬥。

「去吧，我的硃紅蜂……」學員們在突然響起的聲音中準備戰鬥。

「成爲她的，織斑一夏。」

「你已經知道答案了，不是嗎？在內心深處的某個地方。」她微微一笑，「我是一個夢想。她夢想的力量。她從未停止夢想的未來。」

「等等！紅外傳感器在集裝箱裏檢測到了什麼！它們來了，一夏！」

一夏抬起手擋住來襲的一擊。他能聽到他的裝甲破裂的聲音。感覺到他的肉被撕裂。她的劍尖停在了他的眼前。不。是他的手擋住了它。

「沒關係。只要你現在明白了。對吧，勞拉？」

「我感激不盡。」

原本要擊中勞拉的一擊劈開了夏洛的護盾。在她們身後，夏洛和勞拉舉起了槍。

「等等，一夏！不！」夏洛和其他人意識到他們的引擎跟不上。他們的IS反應堆輸出在進入這個區域後突然下降。他們不禁覺得這不僅僅是機械故障，這裏的某些東西正在導致這種情況。

「清醒一點！你不是唯一一個想救篠之之的人！」

「篠之之在哪裏?! 」一夏的聲音充滿了憤怒，但女孩平靜地回答。

「那是什麼IS？篠之之在哪裏?! 」一夏轉向她，準備發動攻擊，但塞西莉亞和夏洛抓住了他的肩膀。

他們勇敢地戰鬥着，但寡不敵衆，在機動過程中越來越多的攻擊擊中了他們。但就在他們的護盾能量耗盡的時候，一個意想不到的聲音通過通訊傳來：「趴下！」

「事情總是這樣。」

「公主?! 你們在這裏做什麼?! 」

一夏沮喪地退縮回來，楯無在來襲的硃紅蜂的路徑上散佈了一團納米機器形成的霧。十架無人機穿過火牆飛來。

這足以讓一夏清醒過來。

「等等，一夏！一夏——！」就好像有什麼東西在吸引着他，他和他的目標消失在太陽的眩光中。被留下的學員們陷入了一場激烈的戰鬥。

「不。我們的夢想。IS是爲了實現飛行員的夢想而製造的機器。」

「你們兩個沒事吧?! 」一夏臉上的震驚被勞拉的憤怒所回應。

「看，一夏！」在他們上方，太陽在她身後，一個女孩站在那裏，穿着看起來像是更邪惡版本的紅椿。她的臉很年輕，身材苗條而精緻。一個黑色的面罩遮住了她的眼睛——不，它不僅把她與世界隔開，也把世界與她隔開。

女孩摘下面罩。面罩後面是一雙和篠之之年輕時一樣的眼睛。不，不是「一樣」。她就是年輕時的篠之之。

「啊啊啊！」僅僅幾毫米的喘息空間，是他用自己的左手換來的。在他失去這最後的防線之前，他用右臂摟住了女孩。

「放開我！」被他抓住，她開始驚慌失措，從她肩上的烏加奇炮發射出一連串的射擊。

「讓我們看看誰能堅持更久！」

「嗯?! 」

他用手臂緊緊地摟着她，帶着她越飛越高，他的光翼撕扯着她，而烏加奇炮的射擊擊中了他。

「停下！停下！停下！……停下來！」

「不，篠之之！」

在天空中藍色漸漸變成黑色的地方，兩架IS爆炸了。

呃……

篠之之迷迷糊糊地睜開眼睛。她記憶中那片耀眼的白色沙灘，她的靈魂……藍色的大海和天空，白色的陸地。她在海岸上漫無目的地走着。

「我……」

然後她想起來了。想起了她所做的一切。

我……這都是因爲我想變得強大……紅椿。她得到的IS。所有IS的「統治者」。擁有支配其他任何IS的力量。有了它，她挑戰了千冬的IS，楯無。最後，千冬被打得太慘，甚至無法動彈，楯無也受到了致命的損壞。而當篠之之意識到自己做了什麼時，她的記憶被封印了。被束。

「我做了什麼……」

千冬從IS的歷史中消失了。而這是她的錯。她試圖逃避責任。試圖扭曲它。試圖否認它。她自己的軟弱讓她想嘔吐。沒有辦法爲她所做的事情付出代價。沒有辦法救贖自己。

「我……我不……」

她不值得被拯救。不值得被一夏拯救。不值得被她的朋友們拯救。甚至不值得被紅椿拯救。

「我不能……」

她想消失。想消失不見。想讓這個世界再也看不到她這個渺小、狡猾的自己。想讓自己再也看不到這個渺小、狡猾的自己。

「不要逃避。」她聽到一個聲音。一夏的聲音。「不要逃避，篠之之。」

「一……夏……」篠之之看到他的樣子，眼淚奪眶而出。「爲什麼……爲什麼你要爲我做到這種地步？」

她轉過頭去，無法再看着他這樣。

篠之之能感覺到淚水在眼眶裏打轉。但如果他能爲她微笑。如果他能說這是因爲是她。她……她也能回以微笑。即使眼中含着淚水。

他又向前邁了一步，慢慢地伸出手。當她感覺到他的手拂過她的臉頰時，她終於轉過頭來面對他。

「你哭什麼？」

在他們旁邊，紅椿改完成了使命，開始消散。

就這樣，紅椿事件結束了。

「歡迎回來，篠之之。」

「閉嘴……」

「一……夏……」

「我在這裏等你，篠之之。」他強忍着傷口的疼痛，臉上擠出一絲微笑，鮮血從他受傷的手上湧出。不只是他的手。他的整個身體都是傷口和血跡。然而，他仍然在微笑。「你回來了。」

[她的夢想實現了……] 不知爲何，紅椿改的臉上浮現出一絲微笑。是程序設定還是它自己的意願，無人知曉。[然而，我……我很開心。我終於可以說我很開心了。]

他把失去知覺的紅椿改放在沙灘上，關閉了白式。

「啊……我回來了，一夏……」

「這不是很明顯嗎？」他向前邁了一步。「因爲你是你，篠之之。不是因爲你強大，或者你重要。因爲你是你。」

一夏，遍體鱗傷，他的IS白式被打成了廢鐵，降落在地上，紅椿改還在他的懷裏。

找到了自我，它化作光芒消失了。