第四話「決戰!班級對抗賽」

五月。

自從那件事情發生後的數個星期以來，鈐的心情一直沒有好轉。非但如此，反而變本加厲，愈來愈糟。

她不僅沒來找我，偶爾在走廊或學生餐廳遇到時也會刻意轉過頭去。火力全開地在各方面展現「我很火大」的氣勢。只可惜這種對空炮火沒被裝載在第二次世界大戰的大和號上……不，雖然不知道是不是真的可惜啦。

「一夏，下週終於要開始班級對抗賽了。競技場要進行比賽用的設定調整，所以今天是最後的實戰特訓。」

放學後，看着開始微微被染成橙色的天空，我今天也爲了特訓而朝第三競技場前進。

和以往一樣，成員是我、帚和西西莉亞。拜班上女生的緊張狀況漸漸開始冷靜下來之賜，最近遭受問題攻擊和視線網包圍的情況也減少了。

話雖如此，我在學園內仍是話題對象的事實並沒有改變，當天競技場的觀衆席應該會客滿吧！

在這裏插播一下，將觀衆席當成「指定席」販賣的二年級生在前幾天受到幹冬姊的處罰，主謀者羣似乎被禁足在宿舍房間三天。她們到底是做了什麼好事啊！

「IS操控也終於像樣點了，這次一定——」

「因爲有我陪他訓練嘛！當然能達到這種程度，辦不到反而才奇怪。」

「中距離射擊型的戰鬥法哪能派上用場！第一，一夏的IS並沒有射擊裝備。」

也許是因爲話被打斷，帚說話帶着刺。

實際上她說得沒錯，我的IS·白式完全沒有射擊裝備，只搭載着雪片貳型。就只有這樣而已。

通常IS每臺機體應該都有專用裝備，但是隻有這類「初期裝備」不夠，因此有所謂的「後附裝備」。好比說，西西莉亞的IS初期裝備是藍色之淚，後附裝備則是來福槍和近身刀，就像這樣的感覺。

而爲了這種後附裝備，IS備有所謂的「擴張領域」。雖然可裝備的數量因各機規格而有差異，但一般的IS至少也能裝兩項……的樣子。

會說「的樣子」是因爲，我的IS好像不是那樣，擴張領域是零。再加上初期裝備無法變更，結果現在我的IS搭載的仍然只有一把近身刀。

「要說功勞的話，筱之之的劍術訓練也一樣吧！不使用IS的訓練只是浪費時間。」

「你、你說什麼！你沒聽過『劍道的精髓就是｛見｝』這句話嗎？『見』是指着眼於所有基本——」

「一夏，今天就從昨天的『無反作用力迴旋攻擊』的地方開始吧！」

「喂，你這個——聽我說，一夏！」

比賽當天，第二競技場第一場比賽，對戰組合是我和鈐。

「我、說！你應該有氣惹我生氣很抱歉b或是呵想跟我和好『之類的想法吧！」

「那就這樣吧！下星期的班級對抗賽中輸的人要聽從贏的人的指令做一件事，這樣可以吧？」

她臉上浮現驕傲的笑容。做完牽制之後，攻擊應該就會正式來了——！

「就、就是因爲不想講清楚纔會特地過來啊！」

「不，沒有。我只是發佈殺人菜刀的警報罷了。」

「真令人生氣，你無論如何都不道歉是吧？」

「所以我說了，你講清楚之後我就道歉嘛！」

因爲是傳說的新生對戰，競技場上座無虛席，非但如此，連走道都被站着觀戰的學生塞滿。而無法進入會場的學生和相關人士，則似乎是透過即時轉播的熒幕觀戰。

鈴最後向我投以前所未見的尖銳視線，隨即離開了監控區。

這不是理所當然的嗎？既然希望別人不要管她的話，不要管比較好吧！

但，奇蹟不會出現第二次。

（不妙，這樣下去只會變成消耗戰，還是先拉開距離——）

「我話說在前頭，IS的絕對防禦也不是完美的。只要有能突破能量防護罩的攻擊力，就能讓機體充分受損。」

「所以爲什麼嘛？我有記得約定吧！」

以毒攻毒，以眼還眼，這就是沒有退貨制度的交易行爲。一旦答應了，身爲男人怎麼能簡單地撤回前言？我纔不會這麼不要臉。

「我是相關人員啊，是和一夏相關的人！所以沒有問題。」

「要整人卻不致人於死地，其實也是可以辦得到的。」

帚的臺詞又被打斷。放棄吧，看來今天就是這種日子。

嗚哇，被發現了。不愧是繼帚之後的青梅竹馬，已經習慣觀察我了嘛！

一邊感覺到些許不合理的地方，我一邊觸摸第三競技場A監控區的門上感應器。在通過指紋·靜脈認證、發下開放許可後，門發出「啪咻」的聲音打開了。無論什麼時候聽，這個解除壓縮空氣的聲音都好炫。

（真糟糕……）

嗶——蜂鳴器響起，聲音結束的瞬間，我和鈐開始展開行動。

「這裏是非相關人員禁止進入的耶！」

啪咻……門關上的聲音，聽起來莫名地可怕。剛剛鈐散發出的氣勢就是如此鋒銳。

「哦？那還真想仔細問個清楚是怎樣的關係呢……」

突如其來的爆破音和衝擊，讓整個房間微微搖晃。仔細一看，鈐的右手從指尖到肩膀已裝甲化成IS了。

我這並不是倔強。和西西莉亞對戰的時候也是，戰鬥的時候我一直很認真，不會刻意放水，也不喜歡對方手下留情。所謂的一決勝負就是這麼回事，只有全力以赴，戰鬥纔有意義。

「你、說了……你居然說了不該說出口的事！」

不知爲何，手指着我的鈐突然臉紅。爲什麼？說明生氣的理由是那麼丟臉的事嗎？

鈐的介入打斷了揪着我的帚。

「哦；能擋下我的第一擊，還不錯嘛！只不過——」

「就算你這麼說……明明是你在躲着我不是嗎？」

瞬間展開的《雪片貳型》，被物理性衝擊彈了回來。我使出向西西莉亞學來的三次元躍動迴旋，從正面一把抓住鈐。

所以到底是怎樣？我完全不懂她的意思。

「又在想無聊的事了吧？」

是說爲什麼要對我發怒啊？

播報員催促着。我和鈐在半空中面對面，彼此的距離是五公尺。我和鈐開放回路，並透過迴路通話。

「你這個人……難道女生說『不要管我』，你就真的不管她了嗎？」

「那麼兩位，請移動到規定的位置。」

「惡人先告狀就是指你這種人吧！」

「對啊。」

「你、你這傢伙——！」

「那、那個，對不起，剛纔是我不好，都是我的錯。」

（不過名字的念法會讓人聯想到某種物品，雖然漢字寫法不同……好，我就暗自稱呼那臺機體「蛟龍」，也是漢字嘛。這樣就0K了吧！）

「有什麼不對……啊啊，真是的！」

咚鏘——！

「你這傢伙怎麼會在——」

接着鈐「啊？」的一聲，帶着具挑撥性質的笑容，自信滿滿地斷言。

我偷瞄牆壁一眼，牆上形成了一個直徑約三十公分的坑洞。怎麼看她都有足以打凹特殊合金牆的威力。

這麼說也是啦，不過有點怪怪的？對吧，帚——

「你叫誰笨蛋？這個頑固老頭！蠢材！白癡！笨蛋是你啦！」

——啊，糟了。

「一夏，如果你現在道歉的話，我會稍微降低你疼痛的指數哦！」

（……不過現在不是在意那種事的時候吧？）

（注22 「意思」的日文發音和豬耳切錄的料理名類似。）

「爲什麼啊？笨蛋！」

咚！

「我本來還想稍微手下留情的，不過看來你很想死嘛……好啊，我就如你所願——我會盡我所能，把你打到站不起來。」

「快道歉！」

IS防護衣上啪滋啪滋地流竄着紫色電流。

「配、配角——？」

「啪」的一聲，鈐的護肩滑開。在中心球體發光的瞬間，我被肉眼看不見的衝擊給「揍」飛。

嗚哇，連西西莉亞都發飄了，不過帚微微抽搐的嘴角更可怕。這樣靜靜地發怒，即使錯不在我，我的壓力也很大。心臟虛弱的人請注意，人型兇器就在附近。

這與現在的情況並沒有差別。而且，這點對代表候補生等級的人來說，應該是辦得到的吧？當初我能把西西莉亞逼到死角，也真的只能說是個奇蹟。

「反正痛的程度應該跟麻雀的眼淚一樣小吧？我纔不需要對手放水，你就盡全力攻擊吧！」

「就說了我正在聽啊！」

鏘嘰！

而且還是鈐最在意，真正會惹火她的死穴。剛纔壓倒性地絕對是我的錯。

「解、解釋，那個……」

就像是全力揍了牆壁一拳——但是拳頭完全沒接觸到壁面——就是這樣的衝擊。

「現在是我的出場時間，我纔是主角，配角閃一邊去！」

「意思」？用豬肉做的沖繩料理嗎？那是豬耳切絲

㊟

。

「——太天真了！」

鈐激動地喊着，並焦躁地搔着頭。頭髮變得亂糟糟可不關我的事哦！

◇

沒想到等在監控區裏的居然是鈐，只見她雙手抱胸，臉上浮着輕蔑無懼的笑容。明明昨天碰到時還一副怒上心頭的樣子，她的心境到底是如何變化的啊……啊，可以感覺到帚和西西莉亞在我背後皺眉。不關我的事，拜託別把怒氣發泄在我身上啊——！

對這單方面的要求，我也不能點頭答應。並不是猶豫要不要低頭認錯，而是沒辦法在自己無法接受的情況下謝罪。

在我眼前的人，是靜靜等待開賽時間到來的鈐，以及她的IS「甲龍」。和藍色之淚一樣，非固定式的浮游部位是「甲龍」的特徵。肩膀左右的附棘裝甲，強烈地層現出攻擊性的自我主張……被那個打到應該會痛死吧……

真是莫名其妙的理論。然而不巧的是，我完全沒有反駁的餘地。

「好啊，要是我贏的話你就得好好解釋清楚！」

——這下子糟了，她真的生氣了。

「……你在想奇怪的事吧，一夏？」

（什麼話不好說，居然把內心的話說出來……）

「那麼，兩位，比賽開始。」

真生氣。

好歹我也是基於親切才說這種話，不過對鈐而言卻是反效果。

那不是威脅，而是事實。據說，能直接讓IS操控者受傷的「最終武器」裝備，似乎也是存在的。不過當然那是違反競技規則的，更重要的是，可能會有傷及人命的危險。但是……

「咦？什麼？」

「……力量型的呢！而且和一夏一樣，是近身格鬥型……」

我連忙喚回自己瞬間暈眩變黑的意識，不過鈐的攻勢當然沒有停下來。

「有什麼不對嗎？」

「怎麼了？不想比的話不比也可以哦？」

「剛纔『是』。應該說是剛纔『也是』吧！不管什麼時候都是你不好！」

「我等很久囉，一夏。」

「少囉嗦，飛機場！」

西西莉亞認真地凝視牆壁遭到的破壞痕跡。比起那種事，我則是陷入近幾年來最感後悔的狀態。

不過一旦表明立場，我不能這麼簡單就退讓。男子漢二日既出駟馬難追，沒有伴隨行動的發言不是單純的詭辯就是詐欺。而誠意則是透過不斷地行動所產生的結果，身爲男人必須要有所證明。

「好啦好啦，這樣下去話題會沒有進展的，等會兒再解釋……一夏，你有在反省嗎？」

無論勝敗如何，向鈴道歉已經是既定的一件事了。

「誰不比啦？你才該先練好要怎麼向我道歉吧！」

鈐將手中造形特異的青龍刀——即使這樣稱呼它，形狀也實在差太多——像拿啦啦棒般地揮動着。由於它的兩端附着刀刃，其實更像刀身附有把手的武器。只見鈐縱、橫、斜自在地變換角度朝我斬來，再加上高速回轉，要將它砍成兩半也很困難。

「真不敢相信，你還在說那種夢話？你搞錯約定的意思了，重要的是『意思』！」

「剛纔的是牽制。」

「嗚啊！」

我被看不見的拳打倒在地上，抽痛感貫穿防護罩襲擊而來，機體瞬間受到不小的損害。這下子糟了！

◇

「那是什麼……？」

從鬥場看着轉播熒幕的帚喃喃說道。

回答她的是同樣注視着熒幕的西西莉亞。

「是『衝擊炮』。在空間本體上施加壓力生成炮身，剩餘產生的衝擊則自行化爲炮彈擊出——」

和藍色之淚一樣是第三世代型兵器，西西莉亞說着。不過帚已經沒在聽，因爲此時熒幕上映出陷入苦戰的一夏。

一夏受到傷害時，帚的胸口就抽痛一下。

（一夏——）

眼前是比西西莉亞那時更爲激烈的戰鬥，比起勝利，帚只希望一夏平安無事。

◇

「還真會躲，明明衝擊炮《龍咆》的特徵就是炮身和炮彈都看不見的說。」

沒錯，正是如此。看不見炮彈也就算了，連炮身都看不見的確很棘手，而且看來這個衝擊炮的炮身斜角，幾乎能毫無限制地攻擊。不僅是正上方、正下方，連正後方都能攻擊，發射路徑全是直線進行。由此可知身爲操控者的鈐的能力相當高超；無論是「無限制機動」或是「全方位的軸反轉」，所有基礎都學習得相當純熟。

她能將那些基礎自然地融合在一起，真的是個超級強敵。

（用超高等偵測器搜尋空間扭曲值和大氣的流動，但這太慢了，要在被打之後纔會偵測到。必須要想辦法先下手爲強……）

一夏緊握右手的《雪片貳型》，回想起上週的訓練。

「——『防護罩無效化攻擊』？」

我回問。幹冬姊輕輕點頭。

在與西西莉亞一戰結束後，我和帚想了很多關於爲何會突然落敗的原因。

看了比賽時IS的活動紀錄，也得不出任何結論。於是，對於我和帚數日以來一直毫無進展的研究進度感到焦慮的千冬姊，終於出來說明狀況之所以會變成這樣的理由。

「《雪片》的特殊能力就是這個。無論對手防護罩數值的殘餘量有多少，就是能切開防護罩，直接造成本體的損傷。如此一來的話，會發生什麼結果？筱之之？」

「……呃，老師。那個是鹽巴耶……」

「鏘」的一聲，我們互擊彼此的武器前端，那是暗號。我和鈐以臨場組合的方式衝向前去。

鈐想都不想，毫不客氣地說。順帶一提，因爲我不會用私人頻道回話，所以鈐也是用一般頻道和我對話。

「也就是說，那是有缺陷的機體。」

「當然，我也沒有要和它戰到最後的打算。面對這種異常事態，學園的老師們會立刻趕來處理——」

「？」

在IS的私人頻道上完全沒有出聲的必要，真耶焦急到連這種事都忘了。

在那之後，我將訓練全都花費在近身搏鬥，以及緊急加速、緊急停止的基礎移動技能上。和帚所進行的劍道訓練，我也運用在再次掌握「刀」的特性、以及拿捏刀和刀之間的距離上。

雖說有能量防護罩保護着，不過如同速射炮般的拳頭朝臉部打來，實在不是讓人很愉快的事。

「你是什麼人？」

而且，只見舞臺正中央有煙霧嫋嫋升起。看來剛纔的巨響，是由於「那個」貫穿了競技場的隔離防護罩所引起的衝擊波。

我和鈐站在彼此身旁，拿着各自擅長的武器。

「啊啊，不好意思。」

「……對不起。」

話只能聽到這裏，只見敵機IS傾身突進，爲了避開它，我們集中精神——躲避成功。

「意思是……自己的能量防護罩轉化成攻擊能量了是嗎？」

最特殊之處在於它那副「全身裝甲」。

「以戰鬥基礎來說，像你這種外行人，哪能參加射擊戰鬥啊！反作用力制御、從彈道去預測如何拉開與敵人距離的、暫時停止、特殊無反作用力迴旋……除此之外，彈丸的特性、大氣的狀態、依對手武裝所產生的相互影響等都包括在內的思考型戰鬥……其他還有哦！你能辦得到嗎？」

「嗚哦哦哦哦！」

雖然幹冬姊說得一派輕鬆，但其實是相當了不起的事。三年舉辦一次的IS世界大會「MONDO·GROSSO」，在第一回大會上優勝的人，就是眼前的幹冬姊。身爲她的弟弟，擁有一個實力世界第一的姊姊，心情可說是既複雜又詭異。這是我的切身感受。

嘶咚咚咚！

「……啊——」

「沒有爲什麼，這是必然結果。你以爲要發動《雪片》的特殊攻擊需要多少的能量啊！你是笨蛋嗎？」

「缺陷機！你剛說了缺陷機體對吧？」

也就是說，我們陷入危機了。

「你、你以爲你在對誰說話？在、在此之前先放開我！這樣根本不能動嘛！」

「這傢伙到底是……」

透過超高等偵測器的簡易解析，得知它的熱量之後，我感到背脊一陣冰涼。

「咦？雖然不知道爲什麼，但是應該是因爲能量防護罩變成0的關係吧？」

「那、那點也算是缺陷嗎？」

「…………」

由於這種奇襲只能使用一次，所以我才必須同時施放《雪片貳型》的「防護罩無效化」機能。要是不能因此削減衝擊炮一半以上的力量，讓它一點一點地受損，那麼我就會屈居下風。

「沒錯。就這麼做吧！」

就在鈐的刀刃正要攻擊到我的瞬間，整個競技場突然受到巨大沖擊。罪魁禍首——並非是鈐的衝擊炮，攻擊範圍和那股威力都大不相同。

「你要怎麼辦？」

「就是這樣。我以前之所以能坐上世界第一的位置，《雪片》的特殊能力幫了我很大的忙。」

「——不，在老師們到達之前由我們來對付它。」

要承認自己的錯誤的話，就只能道歉。千冬姊點點了頭，短短說了句：「知道就好。」

插話進頻道里的人是山田老師。是我的錯覺嗎？她的聲音比平常有威嚴。

「再、再說，你在摸哪——」

「你比較適合專心在一件事上。畢竟——你是我的弟弟。」

「剛纔的說法不太對。IS本來就是未完成的產品，所以也就沒有所謂的缺陷存在。只是比起其他的機型，白式在攻擊方面稍微特殊化了一點。大部分的機型都具有擴張領域不是嗎？」

「織斑！凰！立刻離開競技場！老師們會馬上用IS進行壓制。」

鈐透過私人頻道傳話給因爲不明狀況而感到混亂的我。

如果要用「某些東西」填補與那種對手之間的實力差距的話，我想就只有「心」了吧。只有心是不輸給任何人的，這種「意志」能讓陷入絕望的戰況露出曙光，我如此相信着。剩下的就只有實行了。

「笨蛋！你比較弱，這也是沒辦法的吧！」

再者，該臺IS的巨大體型，也表示它不是普通的IS，如果把手也算進去，對方的體型有超過兩公尺那麼巨大。而且不知是否爲了維持姿勢，它的全身上下都可以看見推進器的孔，而它的頭部不規則地排列着外露的威應鏡片，手上則有方纔發射的光束炮的炮口，左右合計共四具。

原來如此，我瞭解了。也就是說——

「什、什麼嘛……那不是理所當然的嗎……總、總之，我會讓你看看什麼叫做水準不同！」

帚這麼問着，幹冬姊又點了點頭。

「叫我逃走……怎麼能丟下女生一個人！」

我在這個禮拜所學得的技能「瞬間加速」，只要使用的時機沒錯的話，就能和代表候補生等級的她相互抗衡。IS的操控者保護機能，可以防止因急速產生的重力而感到昏厥的情況出現。

這麼說來，我想起來了。

——在舞臺正中央的熱源被斷定爲所屬不明的IS，封鎖競技場。

「過來了！」

「哦，對方好像蓄勢待發呢！」

「囉、囉嗦！吵死人了吵死人了！」

「看來是這樣。」

「幹麼啦？」

在千鈞一髮之際，我飛撲抱向鈐。只見熱能光線立刻炮擊了剛纔我們所在的空間。

順便一提，在周圍的人看來一定覺得她單純只是個奇怪的傢伙。

「本人都說了要戰鬥，就讓他們試試看也無妨。」

——喂！

先不管吵鬧的鈴，我像要製造煙霧般，連續發射光束。

「沒問題吧，鈴？」

「是、是的。IS會發動『絕對防禦』，這樣就可以大幅減弱防護能源。」

「等、等等，笨蛋！快放開我！」

只見那臺IS突破了隔離防護罩，也就是說，現在這裏若沒有人當它的對手，攻擊將可能會波及到待在觀衆席的人。

鈴突然在說些什麼啊？就在我這麼思忖的瞬間，IS的超高等偵測器發佈了緊急通知。

「危險！」

「把人家的話聽完！因爲將原本運用在擴張領域方面應該還有剩的部分，全部用來揮動《雪片》，所以它的威力在所有的IS裏也是最高等級的。」

鈴像拿啦啦棒一樣，將兩刀青龍刀轉了一圈之後重新握好。而我則是爲了在衝擊炮點燃炮火前縮短距離，採取了加速姿勢。

「織斑？不、不行！要是學生有什麼萬一——」

「鈐。」

「如果能打中的話。話說回來，你覺得你爲什麼會輸？」

「我會認真戰鬥的。」

當然——想當然耳，謎樣入侵者並未回答我的問題。

「一夏，我用衝擊炮掩護你，你衝進去。你的武器只有那個吧？」

「一夏，比賽暫停！快回到監控區！」

「光波兵器啊……而且比起西西莉亞的IS輸出功率要強多了。」

「砰」的一聲重擊……看來對老師的說話態度要注意一點。

從外觀看來是異形。深灰色的那臺IS，它的手異常地長，一直延伸到腰部以下，而且沒有脖子，肩膀與頭部則呈現一體化的模樣。

若就一般看來，這樣的實力差距實在太過明顯。更何況鈐和西西莉亞不同，在戰鬥中是相當冷靜的類型。這種對手其實很強。

由於不知道要如何開啓與初次對戰對手的聯絡迴路，我用一般的開放頻道問着鈐。

競技場的隔離防護罩是用和IS同樣的材料製作，由於具有能貫穿它的攻擊力的機體擅自闖入，因此這裏被封鎖了。

當我放開手之後，鈴便以抱着自己身體的姿勢離開。思……那麼討厭被我碰嗎？還真是對不起。

而這樣的幹冬姊卻是最強的，由此可知她有多麼非人類。我以前就一直覺得她很厲害，等到自己也成爲IS操控者之後，我更認知到千冬姊的等級多麼超乎常識。

「…………」

「喂、喂，織斑老師！你怎麼能這麼輕鬆地說出這種話？」

（剩下的……就是一顆不服輸的心了吧！）

「什——」

「噢、喂，別激動——你這笨蛋！別打了！」

「這麼說，最後一擊打中的話就是我贏了？」

「我來爭取時間，你趁機快逃！」

◇

好不容易閃開對方的攻擊後，只見那名射手的IS輕飄飄地浮了起來。

「怎、怎麼了？發生什麼事……」

（千冬姊的IS也只裝備了《雪片》而已……）

通常，IS只會形成部分的裝甲，因爲沒有全身裝甲的必要，防禦幾乎都是由能量防護罩進行，所以外觀上的裝甲並沒有什麼意義。當然也有搭載物理防護罩的防禦特化型IS，不過就算如此，也從沒聽過連一釐米的皮膚都不露出來的IS。

「一夏，快點！」

「喂喂？織斑，聽得見嗎？凰，聽得見嗎？」

我嚴肅地凝視着鈐。也許是被我的氣魄壓倒，她的臉上莫名地浮現曖昧的表情。

「冷靜點，喝點咖啡，就是因爲糖分不足纔會焦躁。」

突然停止了要送往咖啡的湯匙，千冬把白色顆粒放回容器中。

「爲什麼這裏會有鹽？」

「誰、誰知道呢……？不過，那上面寫着大大的『鹽』字……」

「…………」

「啊，果然還是會擔心弟弟吧？所以纔會犯這樣的失誤——」

「…………」

討厭的沉默，真是討人厭的沉默。由於覺得好像有什麼糟糕的事將要發生，真耶試着轉移話題。

「對、對了——」

「山田老師，請暍咖啡。」

「咦？那、那個，不是放了鹽的那杯嗎……」

「請。」

面對蘇蘇地被推到面前的

咖啡

，真耶只能眼中含淚地接受。

「我、我不客氣了……」

「咖啡很燙，一口灌完就行了。」

這裏有惡魔！

「老師，請核發IS使用許可給我！我可以立刻出擊！」

「我是很想那麼做，不過——看看這個。」

幹冬敲了敲平板電腦的顯示器畫面，並切換顯示情報。那些數值是這個第二競技場的狀態檢視資料。

「隔離防護罩被設定成等級4……？而且門全被鎖住——是那臺IS做的好事？」

「正是如此。這麼一來不論是要避難還是前去救援都辦不到。」

「不對，不可能沒有人。IS沒有人乘坐的話絕對不會動。它就是那樣的東西。」

鈐露出了「什麼我都會幫忙，但是要是失敗了，車站前的……以下省略」的表情。我們用眼神交流着，狀況就像是古人所說的「以心傳心」。

「一夏。」

「一夏，快逃！」

順帶一提，我是不買彩券的，我不擅長賭博性質的東西。中學時代爲此不知道請了五反田幾次飲料啦！人生只有儲蓄，年金什麼的已經是都市傳說了。

「不是，該怎麼說呢……不像機械嗎？」

「——接下來要怎麼辦？」

「是啊，如果裏面沒有人的話，就算毫不客氣地全力攻擊也無所謂。」

總之，在鈐的支援下，我從敵人的射程距離中逃脫。要說透過此舉所知道的事，就是在那種迴轉狀態下光束炮擊的有效射程距離只有平常的一半。

「帚，快逃——」

「不是0就好了。」

「那麼你做過共同訓練嗎？那時你的任務是？大範圍攻擊兵器是怎麼使用的？對手的組成呢？有預想敵人是什麼等級的嗎？機體的連續運作時間——」

「就算打不中也沒關係。」

「逃得了就逃吧！」

「……對了，鈴，不覺得那傢伙的動作有點像某東西嗎？」

她大喊着，對講機又響起了「嘰——」的迴音。我用超高等偵測器放大數十倍看帚，只見她「哈……哈……」地抖着肩膀喘息，那個表情既像在生氣，又像是焦急，呈現出相當不可思議的模樣。

「我有在瞄準啦！」

◇

「唉……對無力反駁的自己好不甘心……」

「早就在做了。現在訓練了三年的精銳正在強行進入系統，若能解除隔離防護罩，就能立刻讓部隊攻堅。」

「要你囉嗦……」

「你的IS裝備適合一對多，在多對一的情況下反而礙事。」

「你、你說什麼？」

《雪片貳型》的威力，包含「零落白夜」在內，應該算是過高的。雖然訓練或校內對戰時不能使出全力，但若是無人機的話，即使不考慮最糟情況也沒問題。

「你、你在做什麼啊……」

嘰——帶着拉長音尾的迴音響起的是帚的聲音。

「啊？沒人的話IS是動不——」

以垂下兩手、推出肩膀的姿勢架好衝擊炮的鈐，爲了發射出最大炮擊，向後方開展輔助用的「力場展開翼」。

「怎麼？反正無論如何都不會把你加到攻堅隊裏，你安心吧！」

相較於環顧四周的西西莉亞，只有幹冬一個人露出了不同於方纔的銳利視線。只是，在當下，誰都沒有發現到這一點。

——而且我有策略。

「真不敢相信，準確率當然是愈大愈好啊！你明明會在莫名其妙的地方像老頭要求健康第一一樣囉哩吧嗦的，其實根本是會買彩券的投機類型吧！」

我擺出突擊姿勢，瞬時加速，眼前清楚可見敵機IS正用那附有炮口的手瞄準帚。

（真傷腦筋……）

「我一打暗號，你就以衝擊炮朝那傢伙攻擊，用最大威力。」

「這、這樣的話！以緊急事態的名義向政府尋求援助——」

「那就立刻——」

我以平常不可能躲掉的速度和角度攻擊敵機，然而附在敵機IS全身的推進器輸出功率非比尋常，從零距離逃脫居然花不到一秒！而且不管鈐怎麼引它注意，它都一定會對我的突擊作出反應並優先採取回避行動。

雖然取得了一擊必殺的間隔距離，但是我的斬擊卻被輕易躲過。

「哼，知道就好。」

能量防護罩的剩餘量在60以下，要使出防護罩無效化攻擊最多隻剩一次機會。

「奇怪？筱之之在哪裏……」

——我有我的想法。

代表候補生的採用標準一定是自尊心吧！西西莉亞也總是說着同樣的話。

敵人在避開攻擊之後總是採取反擊，而且是用非常亂來的方法。那雙長得莫名其妙的手發出風聲地揮動並接近我們，就好像陀螺一樣。再加上它在高速回轉的狀態下還能發動光束炮擊，讓我們應接不暇。

「不是那個意思啦！應該說……那個真的有人在裏面嗎？」

「要怎麼做？」

「纔沒那回事！居然說我礙事——」

「瞬時加速」的原理是這樣的：從後部推進翼釋放能量，將能量收集至內部壓縮後再度釋放，並利用此時獲得的慣性能量進行爆發性加速。

「我、我知道了！已經夠了！」

什麼啊，不知道嗎？好像是叫「ASI……」什麼的。

㊟

「鈐，攻擊！」

意思就是我也可以藉助外來的能量，「瞬時加速」的速度和所使用的能量大小成比例。

「不管是不是全力，你的攻擊根本打不到它不是嗎？」

「有點困難呢……以現在的火力要突破那傢伙的防護罩，停止它的機能，大約只有個位數的準確率吧？」

「…………」

說到這裏，鈐忽然安靜了下來。

「什麼？無人機的話就贏得了嗎？」

「無所謂，快射擊！」

彷彿在重新思考一般，鈐回顧着到目前爲止的戰鬥。她的表情和以往不同，相當嚴肅。

「等、等等笨蛋！你在做什麼？快讓開！」

「啊啊真是的！真麻煩耶，這傢伙！」

西西莉亞搖着兩手製止着放任下去似乎會持續一小時的幹冬的指導，露出一副「投降」的姿勢。

「咦？啊，嗯，思……謝——」

「一夏！」

雖然幹冬以十分冷靜的語調說話，但仔細一看，她的手正抑制不住焦躁地急促敲着畫面。

但那是真的嗎？即使是透過現今最頂尖的研究應該也無法得知那可不可能。無論如何，對那種事只要保持沉默就好。

在我擺出突擊姿勢的瞬間，從競技場的擴音器響起大叫的聲音。

光束掃過不知爲何臉紅的鈐。糟了，現在是戰鬥中，雖然剛剛並不算大意，我們還是再度提高集中力。

「——話說回來，對方從剛纔開始，在我們說話時就不太發動攻擊吧？彷彿是很有興趣地在聽……」

「嗚……！」

這是不能做爲攻擊的能量……也就是遊戲的

HP

。雖然被削減了大部分，但還是比我好多了。話說回來，我的《雪片貳型》的構造果然很喫力。

「是男人的話……是男人的話，那種程度的敵人就算贏不了也要做些什麼！」

鈴焦躁地展開衝擊炮，發動炮擊——然而，敵人的手卻打下那道看不見的衝擊，這已經是第七次的嘗試了。

「唉……結果就只能等待嗎……」

「……鈐，能量還剩下多少？」

「好啊，不過這樣打不中哦？」

啊啊，可惡！說了也來不及，那麼——就只能這樣！

「是嗎？那麼我會護住你的背後。」

關於這點我也在課本里讀過，IS沒有人乘坐在上面的話絕對動不了。

由於突然感到疲倦而不禁泄漏的嘆息比剛纔的更加深長，接着西西莉亞突然注意到某件事。

是知道我有策略嗎？鈐大膽地笑了。那是她在一年前偶爾會露出的表情，是「要是錯了的話，你就要請我喫車站前的可麗餅」這樣的表情。這傢伙真壞，不要向打工中的中學生威脅要錢啦！真是的。

——糟了！當我注意到時，敵機IS似乎對現在正在進行館內播送的發聲者產生興趣；它的感應鏡片從我們身上移開，注視着帚所在的方向。

（注23 指本田汽車所開發的「ASIMO」機器人。）

「那是它的外觀吧！啊——是叫什麼呢？以前有個汽車廠商製造的人型機器人吧？」

看向轉播室，裁判和解說員癱倒在地，應該是開門時受到攻擊了吧！而且還是短時間內無法清醒的昏倒法。嗚哇……

「一夏，笨蛋！好好瞄準啦！」

「下次就會打到。」

「啊，真是的……！會變成怎樣我可不管！」

「哦，哦！」

「某東西是什麼？你該不會想說像陀螺吧？」

「假設，只是假設而已，如果那是無人機的話怎麼辦？」

說着說着，愈來愈焦急的心情讓幹冬的眉動了一下。將千冬的這個動作視爲危險信號的西西莉亞，一邊壓抑着情緒，一邊在長凳上坐下。

「IS是機械啊？」

「說得真乾脆。雖然那種事絕對不可能，不過就假設那是無人機攻擊看看吧！」

「什……別把我當笨蛋好嗎？我就算這樣也是代表候補生喲！要我夾着尾巴逃跑，一點也不好笑！」

這已經是合計第四次的錯失良機了。

「思？」

「有嗎？」

「知、知道了！」

「差不多剩180。」

感受到背後的高能量反應之後，我進行「瞬時加速」。

咚！我感覺背後受到巨大能量塊的衝擊，那是衝擊炮的炮彈。一邊聽着和身體摩擦所產生的軋軋聲，我一邊——加速前進。

「——哦哦哦！」

右手的《雪片貳型》放出強烈光芒，只見從中心溝槽向外展開的《雪片貳型》形成更大一圈的能量刃。

——「零落白夜」可以使用。能量轉換率超過90％。

這個情報並非自雙耳所聽見，而是理解而來的。第一次接觸IS時也感覺到的一體感、像是能掌握整個世界般的清晰五感、集中力彷彿暴增數十倍的高解析度意識……此外，最重要的，是可以感覺到湧上全身的力量。

（我……會守護千冬姊、帚、鈴——和所有相關的人！）

必殺的一擊砍下了敵機IS的右手。

不過，我的整隻左手都受到對手的反擊，由從接觸面傳來的熱源反應這點來看，對方似乎是想在零距離的狀態下射出攻擊光束。

「「一夏！」」

聽見帚和鈐的叫聲——別擔心，我不是說了有策略嗎？

「……目標鎖定呢？」

「很完美！」

聲音清楚地傳來。雖然有時會覺得她很囉嗦，但此時聽起來卻比誰都要來得可靠。

瞬間，藍色之淚的四機同時狙擊，從觀衆席打穿敵機IS。

沒錯，剛纔的一擊破壞了隔離防護罩。

砰！攻擊引發了小型爆炸，敵機IS墜落至地面上。對方在沒有防護罩的狀態下受到藍色之淚的聯合雷射狙擊，應該連一秒都撐不住吧！

雖然人類能料想到，但無人機械卻無法預測超出認知範圍外的攻擊行爲。好像有偉人說過自由思考是人類最大的優點，的確如此。人類是狡猾又會逆向操作的生物，會用機械學不來的想法戰鬥。

「真是千鈞一髮！」

「如果是西西莉亞，一定辦得到。」

我以確信的語調回答。畢竟是曾經對戰過的對手，她有多強，我自己最清楚。

「…………」

「思？這麼說來比賽怎麼樣了？果然不算數嗎？」

我老實地低頭認錯。無論事情的經過究竟如何，也不管結果怎麼樣，一旦自覺到自己做了錯事就不能不道歉。

唰！她以兩手拉開簾子。原本只被拉開一半的簾子現在經由帚的手變成全開……呃，沒有全開的必要吧！

「被你的聲音吵醒了。怎麼了？幹麼這麼慌張？」

「我、我纔沒有慌張啦！不要亂說啦，笨蛋！」

到底是怎樣……

鈐突然像是連珠炮似地說着，我感覺自己有點被她的氣勢壓倒。

「啊，啊啊，那是當然的，畢竟發生了那種事。」

倏地不知爲何，腦中關於和鈴約定時的記憶突然被喚醒·記得沒錯的話應該是小六的時候，地點是教室，是像現在一樣的黃昏。

◇

或許是因爲疲勞的緣故，我像被拖進深層睡眠般地沉沉入睡。沒什麼抵抗，就這樣舒服地躺在牀上。

「沒、沒錯！你想得沒錯！給、給別人喫過，料理就會進步不是嗎？所以……沒錯，就是這樣！」

「咦？爲什麼？」

「那個，戰鬥時的你……很、很、很……」

「沒有，那個……對不起，讓你擔心了。」

「咦？」

「……一夏。」

「嗚……？」

「總之，你平安無事就好。要是家人死了的話我可是會寢食難安的。」

如此說着的幹冬姊的表情，比平常溫柔多了。身在和千冬姊相依爲命的家庭中，她也只對我展露這樣的表情。

怎麼說呢？雖然她沒有在生氣，但也說不上心情好。

現在這段對話是在私人頻道上進行的。雖然不知道要怎麼和初次對戰的對手在私人頻道上對話，不過對於曾經對話過的對手，我就能利用通信紀錄回傳訊息。

真是莫名其妙的理由。不過她說無所謂的話就聽她的吧！但是那件事是那件事，男人果然還是要公私分明。

下個瞬間光束襲來，我毫不猶豫地衝人光束中。

將僅存的那隻左手變形成最大輸出形態的IS從地上瞄準我。

（嗯……發生了什麼事……？我受到攻擊，在那之後——）

「幹麼？」

邊說邊坐在牀旁椅子上的鈐，會削個蘋果之類的給我嗎？雖然沒看到有蘋果……

這傢伙是以「笨蛋」做爲語尾的那種角色嗎？說那麼多次有點太過分了吧！奇特角色的定位要是失敗的話可沒有好下場哦！

看來是願意原諒我了。面對再親密的朋友也要遵守禮儀，我不想那麼輕易地失去和他人的羈絆。

「？」

「身體並沒有致命的損傷，不過全身都有輕微瘀傷。我想這幾天你都會像活在地獄一樣吧，習慣就好。」

「啊——好啦，知道啦！」

「那、那個啊，關於今天的戰鬥……」

「我也是一時太過激動……已經沒關係了啦！」

說得也是，不過下次比賽是什麼時候呢？能在我全身瘀傷治好之後的話就太感謝了。

綁着馬尾的青梅竹馬，抱着胸發出鼻息。

「是、是這樣的嗎……那、那是當然的啊！不管怎麼說我都是西西莉亞·奧爾科特，英國代表候補生嘛！」

「啊！」

「幹冬姊。」

「咦，啊，嗯……」

不明就裏地環視四周，這裏似乎是保健室，而我正躺在牀上。

「嗯？什麼事？」

簾子唰地被拉開。在進行確認之前便先展開行動……啊啊，這絕對是幹冬姊。

前面聽不清楚。不過她本人都說沒什麼了，那應該就是沒什麼了吧？我就當作沒事吧！

「那是當然的吧！」

還真是被投注了奇怪的信賴啊。不過我知道這是幹冬姊掩飾自己的不好意思的一種方式，所以並沒有特別在意。

不等我嗎？真是薄情的青梅竹馬。

——確認敵機IS再度啓動！警告！封鎖！

在一片純白的視野裏，我感覺到刀刃切開裝甲的手感——

嗯？怎麼了？好像有人的氣息，而且感覺好像離我的臉很近。是誰？話說回來，我睡了多久？現在幾點？

被全身的疼痛喚醒，我睜開眼睛。

「那件事的話，無所謂啦！」

「知道就好……那我就先回房間了。」

「什、什麼？」

「鈐。」

「思，思。」

「才、纔沒有呢！誰會擔心你啊！」

「我沒有擔心你，你纔不會這麼容易就死掉。畢竟，你是我弟弟嘛。」

「嗯……突然好想睡……」

幹冬姊只說了這些後便快步地走出保健室，真是個在工作上很認真的人，這絕對是我心目中理想的大人沒錯。

很好笑……之類的嗎？

我還在發呆。一邊聽着幹冬姊的話，我一邊思索着自己爲什麼會全身瘀傷。眼神不自覺地看向窗外，只見天空已經變成暗紅色，現在應該是放學後。

「你、你、你、你醒啦？」

被簾子區隔開的狹小空間，在讓人感覺喘不過氣來的同時卻也感到安心。我一邊用呆然的意識感覺這兩種聽起來很矛盾的情緒，一邊開始整理情報。

「雖然說贏了就好……不過那種事交給老師們就好了吧！沒聽過『多餘的自信會導致滅亡』這句話嗎？」

「勝負結果怎麼辦？下次的比賽時間還沒確定吧？」

不過，是我說的話太令人意外了嗎？對方的回答顯得相當狼狽。

看着這樣的我，鈴霎時露出驚訝的神情，隨即又恢復了。

透過聲音，我知道對方是鈴，當睜開眼睛後，不由得喫了一驚，因爲鈴的臉就在距離我鼻頭三公分的位置。

「啊，我贏了嗎？」

「嗯？」

「是……」

「唷，帚。」

「正確來說是『廚藝變好的話，你願意每天喫我做的糖醋排骨嗎？』是這樣的吧？那，怎麼樣了？廚藝有進步嗎？」

「那麼，我還有要收拾的事，先回去工作了。你稍微休息後就可以回房間了。」

「呼，無論如何這樣就結——」

「啊——咳，咳！」

「啊——對了，聽說比賽無效。」

帚逃跑似地快步走出保健室。怎樣都好，不過最起碼也帶上門吧！還有，可以的話，我真希望她能替我把簾子拉起來。

我突然被罵了。她是在憤慨什麼啊？還是說她在生氣嗎？不過看起來好像是爲了隱藏其他感情而假裝生氣的樣子。

「很帥……沒、沒什麼！」

「你醒啦？」

「唔？」

「那個啊……不好意思，有很多事都……對不起。」

沒有嗎……至少也擔心一下嘛，畢竟你是我的青梅竹馬耶！

不停喘氣的帚，肩膀興奮地上下抖動着，爲什麼那麼上氣不接下氣的啊——啊！

「反正沒關係啦！」

我聽着幹冬姊的描述，卻什麼都記不起來。咦？絕對防禦不是不能關閉的系統根基嗎？

「一夏……」

鈐有點含糊其詞，左看看右看看後，點了點頭。是我的錯覺嗎？她的臉頰好紅。

對我說的話感到驚訝，幹冬姊輕輕笑了。

「對手是那種東西稱不上是贏了！」

「那、那就這樣。」

像是用頭右後側通話的感覺。

「總、總之！你現在知道要感謝之前的訓練了吧！今後訓練也會持續下去，知道了嗎？」

「鈐？」

「你、你到底在想什麼啊！」

「你的背後受到最大輸出功率的衝擊炮直擊，而且你關閉了IS的絕對防禦了吧？居然還能活下來。」

「……你在幹麼？」

「難道你在擔心我？」

「啊，想起來了。」

好像有和幹冬姊擦身而過的某人進來了……應該說，會故意咳嗽的一定是帚，絕對不會錯。

「雖然我是突然想起，不過那個約定該不會有別的意思吧？我一直以爲你一定是要請我喫免費的——」

「確實如此。唉呀，我原本還以爲該不是『每天喝味噌湯～』之類的約定吧！不是就好，看來是我想太多了。」

「…………」

「鈐？」

「咦？就、就是說嘛！你想太多了吧！啊哈、啊哈哈哈哈！」

莫名其妙笑出來的鈴，似乎想矇混些什麼。不過，如果是她本人想刻意避開的話題，那就用不着追究了吧！

話說回來，還有件令我在意的事。

「你回來這裏還要重新開店嗎？你爸爸的料理很美味，我還想再喫呢！」

「啊……那個，店……不會開了。」

「咦？爲什麼？」

「因爲我父母離婚了……」

……咦？明明看起來那麼恩愛，怎麼回事啊？

不過這似乎不是玩笑。看着鈐的表情陷入灰暗，我猶豫着該說些什麼纔好。

「我會回國也是因爲這件事。」

「這樣啊……」

現在回想起來，那時鈐的情緒相當不穩定。彷彿要隱藏什麼似地，她常表現出過於活潑樂觀的行爲，我一直覺得那樣很不對勁。

「大致上，親權是在媽媽那邊。畢竟現在不管到哪裏女方的立場都居上位，待遇也比較好，所以……」

原以爲她會開朗地侃侃而談，沒想到她的語調又沉了下去。

「和爸爸已經一年沒見了，我想他應該還很有活力吧！」

我不知道該怎麼和鈐搭話。鈴的父母離婚的事實，也在我心中落下陰影。

家人分崩離析，絕對不是一件好事。但應該是發生了什麼事，讓他們不得不這樣吧！

帚制止正要出房間的我。怎麼了？明明都快沒時間了，還有什麼重要的事嗎？順帶一提，食堂是八點就關門，超過營業時間的話就連小魚乾都要不到。

「那從明天開始就由我來當特別教練，反正我也是代表候補生。」

啊啊，這兩個人的八字超不合的……應該說，難道西西莉亞從沒想過對帚或鈐稍微友善一點嗎——雖然說就是因爲沒有才會起爭執啦！

「沒有……味道。」

「總比做作的傢伙要好多了。」

「砰」的一聲，保健室的門扉豪邁地被打開了。

「你在說什麼！一夏是和我聯手戰鬥的，當然是和我一起分析啦！你是笨蛋嗎？」

「笨……？哼，就是因爲這樣，沒品的人才會讓人覺得困擾。」

「今、今天，是、那個……呃……」

那樣的表情讓人不禁聯想到以前曾坐在世界最高位的「傳說的操控者」；不過那對等同現役時代的銳利眼神，只是一味看着畫面上的影像。

爲什麼要問我啊？老實說我怎樣都行，只要能敦我IS的事情……啊，鈴比較好吧？雖然鈐是格鬥和射擊的複合型，不過和我是相同的能量類型。

回答的語調就像在生氣，不過似乎不是那樣。既然本人都那麼說了，那應該就是沒有在生氣了吧？在懷疑之前先信任對方，這就是人際關係的基礎。

「思，不用客氣，儘量喫。」

不是日本料理的這點更讓人尤其訝異。今天是吹起什麼風啦？是想向我A錢嗎？放心吧，我沒錢！

「…………」

她們完全無視我的憂鬱，在持續大聲爭吵的兩人之間，我發出了嘆息之聲。

「也叫五反田一起來，我們好久沒有三人聚一聚了。」

「我要喫啊……你幹麼生氣？」

「改天我們去哪裏玩吧？」

「那麼，我們快點來分析今天的戰鬥吧！就你和我兩個人。」

但是我不能問鈐，因爲鈴比任何人都要難過。

「那現在就去食堂吧！差不多是快關門的時間了。」

「先去洗手，而且要漱口。」

「嗯，什麼事？」

「太慢了！」

數秒前表情突然變得燦爛的鈴，立刻急轉直下變成臭臉。爲什麼？

對全世界的IS而言皆仍在開發中、那還沒完成的技術——遠距離操作和獨立運轉，當中的某項技術，或者說兩種技術，那臺謎樣的IS都運用上了。這是所有學園的相關人士都被下令保密的事實。

不，因爲，很意外啊……

「它的核心怎麼樣？」

機能停止的IS，立即被送到那裏開始解析工作。在那兩個小時之中，千冬在競技場重複看了好幾次戰鬥影像。

大步邁入房間的西西莉亞，腳下的步伐和她說的話同時停止，因爲她看到牀邊的鈐。

當我從洗手間出來時，帚已經等在桌邊催促着叫我快坐下。我乖乖地坐定位後，雙手合掌道謝。

「那、那可不行！」

由於這是就算不說平常也在做的事，不會特別花時間，很快就完成了。

「你說什麼？」

這是會讓鈴心情變差的因素嗎？乍看之下，她似乎在生氣。應該說她在瞪人，而且是在瞪我。咦？原因是我嗎？

爲什麼——爲什麼會這樣？

「是、是我……炒、的。」

「爲什麼？有什麼關係？一夏也同意吧？」

覺得有種奇妙的香味，是麻油炒過的味道，這味道果然很能挑起食慾。

「我不去。」

「不、不行啦！對吧，一夏！」

「一夏，你身體怎麼樣？我來照顧——唉呀？」

幹冬接着說了句「果然如此」。對於帶着某種確信的態度發言的她，真耶露出訝異的表情。

「桌上好像有什麼東西……哦哦？這不是炒飯嗎！這是怎麼回事？」

「什……？」

◇

「是的，那是——無人機。」

「那個……鈐。」

「咦？意思是，約——」

這是我回到房間所聽到的第一句話。我的這個青梅竹馬是魔鬼嗎？

「…………」

「請進。」

「啊啊，怎麼樣了？」

「咦？是嗎？」

「思？好像有食物的味道？」

這次她特別強調「只有」這個部分。

熒幕上突然跳出視窗，從門上攝影機傳來的影像當中，映照手持平板電腦的真耶。

帚搶走我手中的陶製湯匙，喫了一大口。

這麼說着，幹冬又將視線調回熒幕的影像上。那不是老師的表情，而是比較近似於戰士的表情。

「因爲能量類型是一樣的。」

「……是沒有登錄的核心。」

「你在說什麼？因爲我是青梅竹馬當然沒問題！你纔是純粹的外人吧！」

「…………」

鈐不滿地鼓起雙頰說出這樣的話。什麼嘛，我特地邀你去玩耶！你這人真沒當朋友的價值。

「我、我纔沒有生氣！」

「爲什麼會有那種意外的表情？」

我回想起個性乾脆的叔叔，回想起活潑好動的阿姨。

◇

真不愧是帚，她是個很重禮儀的人。雖然要是開口回她「這是常識」就完了，不過最近不分老幼男女，沒常識的人真的很多，所以即使回她「這是常識」，應該也沒什麼關係吧！

不，你大可先去喫啊……我雖然這麼想着，但是沒說出來，這恐怕是說出來就會惹帚生氣的模式吧！思，我有在學習嘛！

學園地底五十公尺，那裏是僅有擁有等級4權限的相關人員才能進入的隱密空間。

「不清楚它是以什麼方式驅動的。機能中樞被織斑最後的攻擊燒斷，恐怕無法修復。」

「爲什麼你……？一夏是一班的人，沒有被二班的人探視的道理喲！」

「就是說啊！只有能量類型相同這一點吧！不過請你放心！我，西西莉亞·奧爾科特，即使屬於中距離射擊型，也會當好一夏的特別教練給你看！」

大口品嚐。

「哼哼，對吧，對吧！」

我……不知道我的父母是什麼樣的人，對家人只有幹冬姊的我來說，實在無法對鈐的話語深度有切身的感受。

「…………」

而且感覺像是剛煮好的，空腹的我對食物的味道比平常敏感20％。

「不，沒有。現在——還沒有。」

（啊啊，真是的……我好想快點回房間休息……應該說，我好想洗澡……）

「是嗎？」

「如、如果是和你兩個人去的話，那要我陪你也——」

「我就說了在等你嘛！」

「總而言之，我可以喫吧？」

獲得許可、門扉開啓之後，真耶以比平常多了幾分活力的動作進入。

室內光線昏暗，被熒幕亮光照着的千冬的臉，顯得十分冷酷。

「你、到底要不要喫？」

只見她故意強調「特別」的部分。然而接下來西西莉亞順便說的「因爲我是代表候補生」，反而是自掘墳墓。

「到底在幹麼啊？真是的……我可是忍着空腹在等你哦！」

「怎麼樣，好喫吧？」

「鈴確實比較適合。」

「…………」

「想到什麼了嗎？」

「家家有本難唸的經。」

「那個IS的解析結果出來了。」

「等我——咦，什麼？你還沒喫晚餐嗎？」

「怎樣？」

「我、我是同學所以沒關係！而且現在在當一夏的特別教練喲！」

「等、等一下！」

「織斑老師？」

「那麼，我開動囉。」

奇怪？她們兩人都瞪大着眼。爲什麼？除此之外，應該也沒有別的理由吧？

帚露出洋洋得意的表情，不過我卻沒給她肯定的回答。

「……沒有味道。」

「對吧？」

從外表看來……只有外表是普通的炒飯，但是卻嘗不出味道。爲什麼？多半是調味料放不夠——不對，恐怕是完全沒加調味料。既然如此，居然還能有這樣的顏色，反倒令人感到不可思議。難道挑起食慾的微焦淡褐色是一種魔法嗎？

「這、這是偶爾……沒錯！只不過是偶爾會忘記而已！」

「不，會忘記放調味料應該不是常有的事。」

「你很囉嗦耶！我喫掉就好了吧，我喫就好！」

「我沒那麼說吧！來，把湯匙給我。」

我從生氣的帚那裏拿過湯匙，開始狼吞虎嚥地喫着炒飯。雖然沒有味道，無法好好品嚐，不過我還是仔細嚼過喫下去。

畢竟即使沒味道，這還是很令人感激的手作料理，要是喫剩的話就不是男人！

「謝謝招待。」

漂亮地橫掃完炒飯，放下湯匙，理所當然地再合掌道謝。

「…………」

「怎、怎麼了？」

帚無言地凝視着我，露出一種很難舉例說明的表情——像是喜怒哀樂的其中一種、卻又都不屬於任何一方的那種表情。

「你、你別會錯意了！」

「什麼？」

「今天是，那個……只是偶爾、鮮少、可能性低的失敗。平常都很成功的！」

是這樣嗎？這我就不知道了，不過就相信她吧……但是這好像是我第一次看到帚的料理。不過我們最後一次見面是小四的時候，所以這也不奇怪吧！

「可是爲什麼又是中華料理？帚，你不是比較擅長日本料理嗎？」

「飲、飲食之路不分國界，我只是想證明這個而已。」

「如、如果我贏的話——」

「…………」

又被發現了。爲什麼呢？到底是爲什麼呢？

可以的話真想泡個澡。不過很遺憾的是，大浴場目前似乎仍在調整男女別的時刻表——我回想起當時跟我說過這個月會想辦法處理這件事的山田老師的臉。

「我說『解決了』。我向她道歉，取得了她的原諒。」

「是、是的！對不起！」

「是嗎？」

「不，我又沒那麼說……你怎麼了？剛纔開始就怪怪的哦！」

「哦，哦！」

剛纔的大嗓門到哪裏去了？只見帚突然畏縮起來，小聲地動着嘴巴。當然，我聽不到她在唸些什麼。

「……帚，沒事的話我要睡了。」

「不需要！」

「當、當然有事！」

咚咚！

話說回來，少了個人在還真寂寞。

「一夏！」

「但、但是，無論如何你都有意見的話，我也不是不能再做一次啦！」

「發生什麼事了嗎？先進來房間吧！」

「啪嘰」一聲……咦，真是奇怪了？我聽見奇怪的狀聲詞，像是某人發飆的聲音……

「思…………」

「你說的約定……是鈐的事嗎？那件事解決了哦！」

（不過那個啊……就是因爲和IS扯上關係，我纔會和帚、鈐再度見面，並和西西莉亞認識……真是不可思議。）

一臉不滿地站在門前的是剛搬到別間房間的帚。

「等、等、等一下，非要立刻搬出去不可嗎？」

「是的。」

嗚哇，帚超級生氣的，就像一碰到就會被斬斷的日本刀一樣，看來我還是暫時先乖乖閉嘴好了。

不用再同住一起——哦，山田老師也挺行的嘛！

當下的我有點不知所以然，不過這似乎是戰鬥宣言的樣子。雖然不知道是向誰下的戰帖——

「筱之之和織斑在嗎？」

帚一邊吞吞吐吐地說着，一邊看了我一眼——啊啊，這樣啊！原來如此。

「下、下個月舉辦的各年級個人錦標賽……」

「……我說要每天煮給你喫的……」

帚並沒有回答我。只見她的表情愈來愈不悅，就像不知道是否具有危險性、而剩餘時間只剩不到五分鐘的定時炸彈……不，我其實也沒看過那種東西。

「根、根本說來，是你不好！和人做那種約定，你要怎麼負起責任？」

「怎麼了？有忘記的東西嗎？」

「用不着那麼在意。不用擔心，就算帚不在我也會乖乖起牀、刷牙的。」

爲什麼一副懷疑的表情？我就那麼不值得信任嗎？

「那麼我也來幫忙。快點整理好吧！」

敲門聲響起。思……我都已經鑽到棉被裏了耶……

「不，那個，我——」

「…………」

這個遲鈍的聲音是山田老師，只見她本人大力地甩開門進來。看吧！果然是她。

「…………」

由於突然被帚催促，山田老師的身體又顫抖了一下。

「不，就說已經解決了嘛！」

「…………」

「什、什麼……？」

只聽見從帚口中說出了令人意外的話。山田老師好像也沒想到會聽到這種話似地，驚訝地眨着眼。

「老師，怎麼了嗎？」

不過失敗了就什麼都沒有了吧！這不僅是沒有國界，而且還是連國籍都沒有的料理哦！

「……我這麼擔心你，你這傢伙卻……」

人們經常會說「人和人的緣分真是不可思議」這種話，而事實往往比小說更離奇；輕小說則比小說更有畫面——最後那句就不需要了，這句子真是糟糕。

「是，請問是哪位——」

帚突然大喊，讓我嚇了一跳。在走廊發出那麼大的聲音會被罵哦——被像鬼一樣的舍監罵。

「這不是道歉就能解決得了的事吧！」

因爲帚所發射的銳利視線，山田老師像小動物般驚恐地縮着身子。真是的，別欺負她啦，好歹她也是老師。

這傢伙爲什麼這麼頑固啊？真是莫名其妙。

換房間？山田老師嗎？這個房間明明是雙人房耶？

「你、你不想喫我做的料理嗎！」

「……老師，請加入主詞說話好嗎？」

帚臉頰泛紅地繼續說了下去，不知道在害羞什麼，她的視線沒落在我身上。

同居人突然不見，有種房間的面積好像增加了一倍的錯覺。

帚強調性地用手指着我。

彷彿混着怒氣的聲音喃喃念着。不過即使如此，真不愧是帚，打包作業花不到一小時就結束了。

「…………」

澡也洗了、牙也刷了、睡衣也早就穿好了。順帶一提，其實室內衣=睡衣。很好，睡吧！

「哦，對，換房間。」

「你、你就跟我交往！」

喂！

「不用，在這裏就好。」

還想繼續的帚的怒聲機關槍，被毫無緊張感的敲門聲蓋過。

「……睡吧！」

「老師，我現在就搬！」

「什麼？」

「——！」

「……算了，睡吧！再怎麼想也無濟於事。」

「嗯？不用了啦，這樣會浪費你的時間吧？只要去食堂就不用擔心喫飯的問題了啊！」

「我也來幫忙吧？」

叩叩。

「那個……的確是這樣沒錯。因爲讓這個年紀的男女一直生活在同個房間會產生問題的；而且筱之之你也沒辦法好好放鬆吧？」

「更何況相約一生的事哪有這麼簡單——」

哇啊，這次響起的是拳頭的聲音！我立刻衝出被窩、奔向門口。

「知、知道了！那麼就開始吧！」

應該會在六月底舉行的那場比賽，似乎和班級對抗賽有所不同，是完全採自由報名的個人戰。除了按照年級作爲參賽者的區分之外，其餘並沒有什麼特殊的限制，不過擁有專用機就佔有壓倒性有利局勢的情況仍沒有改變。

「那個，要換房間的是筱之之。房間已經調整好了，所以你們兩個人從今天開始就不用再同住一起了。」

「……什麼？」