Episode.2 我來詛咒你吧

1

鄰人以前曾經對幾件事深信不疑。

——第一件事，他房間的牀下躲着怪物，每到晚上就會爬出來。

——第二件事，母親每次都逼他喫的香菇，其實就是怪物身上的一小片。

——第三件事，凱傑爾的每條小巷裏都有流氓或不良少年藏身其中，不小心闖入就會遭到勒索，是一個可怕的魔窟。

他已經知道第一個和第二個是假的。

第三個——還不清楚是真是假。

「——你別再來了！」

十六歲的鄰人打工的地方是在首都凱傑爾，位於王都邊緣的一家會員制俱樂部。他在那家名爲『月光』的店裏擔任保鑣，成爲每晚都會出現在小巷裏的人。

只見一箇中年男子被鄰人以甲種魔術趕出店外，跌倒在繁華街的路上。

「求、求求你！再讓我見她一次就好，我的克莉絲汀……」

「她不屬於任何人啦，你很煩耶。」

「算我求你了，克莉絲——」

強行推着男人的屁股，把他塞進店裏叫來的計程車裏，這樣鄰人的工作就結束了。

他忍不住把手拍乾淨。

那種人在白天應該也算是有相當身份地位的人，但是一旦與女人扯上關係，許多人就會行差踏錯吧，或許就是因爲店裏是以占卜師爲賣點，因此纔會有這麼多想不開的人吧。

走在周圍的行人，看着鄰人的眼神都帶着恐懼，不過這個他也已經習慣了。

他刻意穿着像是不良少年的顯眼服裝，掩飾原本不起眼又無法給人深刻印象的長相，再加上他做的也並非什麼光榮的事，所以旁人對他敬而遠之也是理所當然。

「——請、請住手！」

就在這個時候，只聽到隔一條街的巷子裏傳來悲鳴。

似乎是一個不小心從大街誤闖小巷的少女，被一羣醉漢圍住了。

思考了十秒鐘之後。

「該上的課我還是有上啦。」

這麼一來，猜對考試範圍的幸運也變得微不足道了。

該不會每次猜對題目考到優異成績，都會被懷疑是作弊吧？如果只是那樣倒也還好，就怕他拼命用功只考到中等的成績，也會被冠上作弊大師的污名，

那散亂不堪的櫃子和桌子，就算弄丟一兩張考卷也不奇怪吧，因爲不止是普通教材，甚至還有教官喫飽沒事做，爲了午休時遊玩還把拼圖也帶來學校，這對吉諾真是無妄之災。

那個時候，吉諾，拉提修正面臨前所未有的危機。

「我真的沒有作弊，老師，請相信我！」

記得帶她去咪莉家，真的是在他們剛相遇的時候。

即使聲明自己不知道此事，教官他們也不會相信，而且禍不單行的是原本以爲關上的窗戶，竟然有一部份並沒有上鎖。

艾密爾王國總共有三間魔術專修學校，吉諾就讀的凱傑爾魔術學院則是其中之一，所收的學生從十二歲到十六歲，花費整整四年的時間在基礎科學習，每天都爲了成爲未來的魔術師而不斷努力。

吉諾在上週總算也順利升上三年級，才寫信給家鄉的母親說「我辦到了，老媽，另外我肚子餓，寄罐頭給我」。

雖然不回去店裏不免有些過意不去，但是鄰人無法放着她不管，於是鄰人便帶着咪莉，在最近的食堂找了位子坐下。

「我們會給你零用金的啦。」

所以鄰人選擇默默離去。

「適可而止吧，不然我要通報警察羅。」

她似乎沒想到會被問到具體的時間，咪莉慌張地抬起頭。

「——吉·伊魯特，拉克西！」

「只要你老實說出來，我們就不會爲難你了。」

正當吉諾嘆氣的時候，廁所的門被打開了。

站在隔間之前的吉諾，氣得咬牙切齒。

「果然是阿吉。」

「以前的我……是什麼時候的我？」

鄰人喫驚地轉身回頭。

這間店的客人雖是以外國人居多，不過女性顧客也不少，店裏的氣氛也不錯。

他的確爲始終沒有起色的成績而擔憂，這是千真萬確。

吉諾深深一鞠躬，然後走出教官室。

他總算還保持住一絲理性，所以吉諾再也忍耐不住，他發足狂奔，衝過走廊，奔進男生廁所裏，然後放聲大叫。

混帳～～～～～～！

「……太慘了……」

或許因爲這一帶距離官廳街也很近吧，所以常常有女性或小孩不小心闖入，但這裏實在說不上是個善良地方。

「如果懷疑我作弊，那至少讓我看看確切的證據吧，你們舉出的全都只是旁證而已吧？」

爲什麼會在這種地方遇見住宿處的房東的女兒呢？

「那個……像是阿吉來我家探病的時候啊，那時候我受了傷，你和女朋友一起來的不是嗎？」

——看他們的表情，擺明就是不相信我的話啊！

有一件事絕對不可以誤會，雖說鄰人救了那名少女，但他們既不會因此萌生戀情，鄰人也並不會因此而成爲英雄。

「什麼是什麼嘛？明明是那麼漂亮的女朋友。」

「吉諾，你是吉諾·拉提修吧。」

他真的覺得自己很倒黴。

鄰人無可奈何，只好把展開杖插在腰帶上，往前走了過去。

（可是可是可是現在卻……！）

「那是因爲我是值日生啊，我有確實把門鎖上！不過窗戶的鎖……我就不太記得了……」

「那爲什麼你會突然得到這麼高分？拉提修同學。平均分數是三十五分，卻只有你一個人考九十五分喔，你給我好好解釋。」

「是……啊。」

「也有不是事先預告的出題範圍的題目喔？」

「冷靜下來好好考慮吧。」

他在住宿的公寓也是登錄那個名字，由於是在魔術學院入學的同時搬進去，因此已經是第四年了吧。

吉諾想起資料室散亂的景象。

「我只是碰巧猜中考試範圍！純粹是運氣好而已！」

面前放着拜託店主沖泡的可可亞，咪莉一直低頭不語，她的大衣之下穿的是淡粉紅色毛衣，與她翹發偏多的稻草色頭髮很相配，記得她的年紀應該是十三歲。

在店的裏側，安格斯人的店主正暗自竊笑着，或許他覺得這是很好的話題，可以用來取笑平時不愛笑，嘴巴又惡毒的鄰人吧，而且可能明天就會被加油添醋，傳入『月光』經理的耳朵裏，經理大概會說「什麼？那個鄰人竟然把普通女孩弄哭了？」，這要訂正過來只怕要花費一番工夫。

偶然在考試前一天擔任值日生，負責鎖史學資料室的門也變成不利因素，問題的試卷似乎是在吉諾回去之後，才被收進抽屜裏。

「你是一個人到這裏來的嗎？」

混帳～

2

「……搞什麼啊：混帳——！」

打從出生以來，從來沒有人說他像哪個藝人，不過每個人卻都一定會說，鄰人或親戚之中，有一個人長得和他相像。吉諾搔着這張令人倍增親切的臉頰，不厭其煩地重複同樣的答案。

吉諾真的想不出她說的是誰。

這就和身爲保鑣趕走色老頭一樣，最後二疋會被人以畏懼的目光看待，長年的經驗已經讓他看得透徹了。

即使那麼說，吉諾也很無奈。

沒有確實地檢查，這的確是吉諾的疏失，因此他才被懷疑『爲了偷取試卷而故意不上鎖』。

「這樣很奇怪，你是怎麼了？拜託你變回以前的阿吉吧。」

如果要形容這個危機的程度，那大概就像上完廁所卻發現沒有衛生紙一樣；或者像是重要的考試開始了，這才發現鉛筆盒裏沒有橡皮擦一樣；又或者接近想要用口水擦掉字跡，卻不小心弄破答案紙。總之就是非常不妙。

「爲了方便之後潛入，你故意不上鎖對吧？」

（又來了嗎。）

他們的頭上——綜合公寓空店鋪的招牌，被真空刃的衝擊擊落地面，剛好就插在男人們的身旁。

「這是實踐系的打工，是很好的練習。」

咪莉低着頭，語氣轉爲強烈。

「小妹妹，別那麼冷淡嘛，陪叔叔們玩吧，好嘛。」

「……我沒有做……」

「這樣很危險耶，你以爲現在幾點了啊？」

「資料室是由你負責上鎖吧？」

之後留在原地的只剩遭搭訕的一般少女，不過鄰人也不打算跟她說話。

想說下次考試一定要努力而拼命準備，結果他所猜的範圍都順利猜中，令他欣喜若狂，然而卻反而因此被懷疑作弊，他對此無法忍受。

吉諾手肘靠在桌上，撐着臉頰平靜地問道。

「就說不是我乾的啦！」

在所有的科目中，吉諾本來就最不擅長魔術史了。叫他舉出幾百年前興起的『薔薇之某某教團』或『黃金之某某結社』等魔術結社的創始人全名，然後再將他們寫的書連在一起，這麼麻煩瑣碎的問題，簡直讓他的腦袋都快爆炸了。

鄰人詠唱乙太代碼，揮下展開杖。

「我知道了，吉諾同學，你說的沒錯，這些全都是旁證而已，你可以走了。」

「喔喔，這不是吉諾嗎？抱歉，你等會再方便吧。」

眼前的兩個大人，身上配戴着凱傑爾魔術學院教官證明的勳章，臉上露出凝重的表情，而在他們面前一名身穿制服，流着冷汗的人，就是吉諾。

記得曾經聽她說過，她畢業之後就進入某間職業訓練學校就讀了。

只見少女正直視自己，她很清楚地看到了鄰人的長相，這份衝擊就像是在陸地上見到魚一樣。

「……啊啊，什麼嘛，你是說社長吧……」

混帳～

「都是吉諾不好啦。」

總之咪莉是誤會他們的關係了，如果跟她說那誤會都是艾蒂的錯，這女孩會怎麼想呢？

醉漢們仍在苦苦糾纏。

「聽好了，拉提修同學，如果你現在坦白——我還可以當成你是自首哦。」

「你變得完全不一樣了！」

紅着臉的醉漢與快哭出來的少女，輕柔的純白大衣與花色明亮迷你裙，在霓虹燈的照亮之下顯現出身影，對於這典型的搭訕景象，鄰人只感到火大。

「不是我乾的。」

只要鄰人手握展開杖，以低沉的聲音發出警告，就會有絕佳的效果，只見酒醉暈紅的臉瞬間轉爲蒼白，然後他們就驚慌失背地轉身逃跑了。

「我不是說過我不要了嗎！」

「我弄錯考試的範圍了！是我讀過頭了！」

——首先就從和『她』相遇時的事開始說起吧。

「還開始在這種奇怪的地方打工。」

「——咪莉！」

吉諾·拉提修，那是鄰人的本名。

「咦？什、什麼時候？」

「開什麼玩笑，我真的沒偷的說……」

「……是嗎，你就是堅持自己沒作弊是吧。」

「女朋友？」

「你都沒去上學了。」

自己今後會如何呢？

進來的是基礎科的同班同學，他在門口放置一面『調查中』的牌子，然後取出夾在記錄仮上的筆。

「你在做什麼？」

「清點用品的數量，需要一段時間喔。」

聽他這麼一說，吉諾想起這個人是美化委員。

他所清點的似乎是掛在水龍頭上的肥皂，以及廁紙的數量。

「我也幫忙吧。」

「可以麻煩你嗎？另外應該還有毛刷兩個和水桶一個。」

「不……這兩種各只有一個。」

「真的假的？這裏也受害了啊。」

美化委員用紅筆畫線，清點清掃用具櫃的吉諾，則是把鐵製的門關上。

「最近用品失竊的情況很嚴重呢。」

聽他說失竊的物品從肥皂、撒水用的水桶，到實驗室的刷子等等，都是一些不起眼的東西。

「真奇怪，爲什麼會這樣？是有人把那些東西帶回家用了嗎？」

「你會拿回去用嗎？側面寫着『凱傑爾魔術學院基礎科』的水桶。」

「……抱歉，我不會拿回去用。」

「沒錯吧？就算是一個人住宿，別人使用過，上面又有寫名字，那種東西想賣也賣不掉，真的莫名其妙。」

會是以犯案爲樂的傢伙嗎？

站在吉諾的角度來看，把時間用在那種事情上才叫人不敢相信。

「賢人會議差不多要發出聲明瞭吧？比如說爲廠端正綱紀要揪出犯人云雲……」

「N u m b e r s還真辛苦呢。」

「看你一臉不幸的表情，又捅了什麼婁子嗎？」

「魯克賽魯·歐格瑪·荷」

應該損壞無法開動的轎車，突然震動起來。

結果吉諾沒問到她的名字。

「……一大早就撞得這麼慘。」

（是啊，我也是其中之一啦）

「魯魯賽魯·歐格瑪·呸，對吧？」

也沒有向他道謝。

那是交通事故。

「嘻嘻，真是的，阿吉就是這麼軟弱，讓人看不下去啊。搬進來我們這裏時，晚上還想家哭泣，因爲不會換燈泡，結果一個禮拜都在黑暗中度過，其他還有那件事和那件事——」

「你沒食物喫的時候，還是我偷偷帶零食給你喫耶。」

並不是吉諾很瞭解她，而是如果只論她的長相和名字，基礎科大概無人不知無人不曉吧。

「好厲害，不愧是學院生呢！」 「太強了，一發就搞定了。」「幾年級呢？不是專科的研究生嗎？」——熱烈的掌聲響起，即使在這樣的情況中，少女仍是絲毫不改顏色地佇立着。

因爲老實說，吉諾並非完全不認識那個女孩。

聲音是從房東一家所住的主屋傳來。

彷佛短暫的祭典結束了一般，學生們興奮的情緒也冷卻下來。

從吉諾的住處到魔術學院，快步走也要花上一一一十分鐘左右。

見到少女想要離開，吉諾趕緊抓住她的手，沒錯，他不由自主地抓住她的手。

吉諾感到奇怪，於是強行從人羣之間擠了進去，然後——他後悔自己只因好奇而做出的舉動。

「我有我有，我有照做啦。」

直順的長髮——清澈的眼眸，讓吉諾的心臟好似受到撞擊一般。

「不要說得那麼不耐煩，那個真的很有效！」

吉諾搓揉重重撞擊到的額頭與腳脬，手指交叉，懇切地想着。

「喂，等一下啊！」

夾雜在島上工作的上班族之中，路上到處可見抱着收納展開杖的盒子，在路上走動的學院生，甚至成爲登在觀光手冊上的名勝風景了。而吉諾爲了考試，第一次來到艾曼德島時，看到這羣身穿制服的男女，也曾對此感動不已。

「——放學後再說，就在實驗大樓一樓走廊的盡頭見吧，我不想花太多時間在企圖自殺的人身上。」

（不過也不用那麼悲觀。）

別發楞，別發愣，別愣在那裏啊—吉諾·拉提修！

她冷淡地說完之後，這次就掙脫吉諾的手離開了。

她是成績名列前茅的常客，是個優等生。

「跑遍整間學校清點物品數量的我們更辛苦吧，真是有夠倒黴。」

「呃、這個、那個——」

咪莉俯視下方的吉諾，豎起兩隻手指，在眼前交叉。

要是能找更近的房子就好了，然而學院附近的宿舍和出租房屋競爭激烈，而且租金也很貴，父母一知道行情後，很早就放棄了，「對了對了，小吉，走路有益健康吧？」他們用這個莫名其妙的理由說服吉諾，連搭公車錢也不肯給，所以吉諾今天同樣也是走路到學校。

吉諾交互看着持續燃燒的車子，以及她離去的方向，喃喃自語地念道：

「……魯、魯克賽魯·歐格瑪·荷，魯克賽魯·歐格瑪·荷。」

（——哇啊，又聚集了一堆人。）

或許是太過熟識，反而被她看扁了吧。

吉諾不禁皺起眉頭。

同學手上拿着紅筆抱怨，吉諾對他這句話也感同身受。

「剛纔的……是你？」

眼前是一位少女。

——就在這個時候。

「——伊格爾·史特夫·伊那·露」

或許因爲他的臉色似乎真的很臭吧。

***

「……魯克賽魯·歐格瑪·荷。」

定期公佈的前段班名單中，她的名字從來不曾缺席，那頭長髮與她彷彿千金小姐的容貌十分相配，性格也不是吵鬧粗魯的類型。總之，在充滿個性與自我主張的學院女生之中，艾蒂那種文靜的女孩，特別容易成爲懂憬的對象。

（——只是圖個心理安慰吧。）

看來是三口轎車與三口小貨車，在路口正中央發生車禍。

「不對，是魯克賽魯·歐格瑪·荷。」

「………………魯克賽魯，歐格瑪·荷。」

「魯克賽魯·歐格瑪·荷」

說到一半，咪莉打了一個可愛的噴嚏，而那似乎被她母親聽見，她對吉諾比了個『抱歉待會兒再說』的手勢，然後就進去房內了。

聚集在步道上的學院生說出令人不安的話。

雖是情急之下做出的行動，但是這種情況應該先道謝才合乎道理吧，接着做一番純正的自我介紹，問清楚對方的名字與學年，再另行請她喝茶培養感情。儘管吉諾知道他絕對沒有那種膽量，但至少該道個謝，至少該向她說聲謝謝纔行！

殘破的金屬零件碎片向四方飛散，而且也飛向步道——小管怎麼看都是朝吉諾而來——！

曼德島的岬角。

「以前的事可以別再提了嗎！」

裏面一定裝滿了寫信拜託寄來的罐頭，青花魚、肉、或者是豆類罐頭。

她看到厄運不斷垂頭喪氣的吉諾，所以安慰他咒語「絕對有用」，因此吉諾也接受她那份溫柔，儘可能地配合她，至少目前吉諾並不覺得那樣做是錯的。

當他氣憤爲什麼這個地方會有紙箱的時候，他突然想起來，那是早上收到從老家寄來的包裹。

原本以爲會朝吉諾眼球飛來的無數碎片，卻被突然自石磚地隆起的冰壁所阻擋。

吉諾和她是從學院入學時就認識，因此已經相當熟識了。

倒黴。

在夕陽的照明之下，浮現出的是一張略帶雀斑的面容。

她身穿魔術學院的制服，手上握着拿下護套的展開杖，身形顯得消瘦，優雅的姿態與其說是魔術師學徒，倒不如說更像位於島上另一側的音樂院學生，銀杖就是代替笛子之類的樂器。

當他一踏進屋內，就被像是紙箱的障礙物絆倒。

身爲立志成爲甲種魔術師的人，在意好運壞運或許很難看，但是就連魔術學院的學生都有感嘆命運的時候。就像是「啊啊，我真是有夠倒黴啊」。

由於頭暈與擁擠的關係，吉諾無法退到後方，只好念着咪莉教他的咒語，希望能夠撐過去，在這個狀況下，附近的交通不管是步道還是車道，皆已呈現癱瘓狀態，消防車和救護車都尚未抵達。

聽說她是向幼年學校請假，在家靜養，明天大概就能上學了吧。

（來不及了……！）

這孩子是房東的獨生女，今年應該纔剛升上幼年學校六年級的咪莉小妹。

不，她小聲地說一句話。

幸運啊，你要來就來吧，我這裏地方空得很。

情急之下只能護住臉的吉諾，此時啞然無語地抬起頭來。

她還沒回答吉諾的問題，周圍就響起一陣的歡呼。

明亮的稻草色頭髮編成麻花辮，身穿睡衣的女孩子，正從二樓窗戶探出頭來。

「什麼事？」

站在魔術師學徒的立場，吉諾可以確定，無論如何分析『魯克賽魯·歐格瑪·荷』的音節，也找不到任何要素，能夠藉乙太引發奇蹟。然而咪莉表現出女孩子最重要的體貼，搬出那樣的大道理對她吹毛求疵，那並非是吉諾的興趣。

轎車的引擎蓋嚴重破損，小貨車則是遭到側面撞擊而翻倒，兩邊駕駛在馬路上爭吵，都聲稱是對方的錯。看到血就怕的吉諾，只看到沾在他們衣服上的鼻血就嚇得差點昏倒。

「對，就是那樣，阿吉。只要不問斷地持續下去，一定會有好事發生……哈啾！」

咪莉手肘撐在窗邊，拄着自己的臉頰，笑着露出雪白的牙齒，她的笑容與班上囂張至極的女生很相似，吉諾覺得這不是好現象。

他在心底發誓絕對要成爲他們的一份子，好不容易考上學院，成爲穿着制服的一方，如今卻是每天都在摸索着，如何才能早一秒到達學校的方法。

「啊。」

吉諾聳聳肩，重新往住宿的房子走去。

距離學校最近的地下鐵出口附近，在吉諾的三十分上學路途中是人潮最擁擠的一段路，包括從艾曼德島外的自家搭乘地下鐵通學的學生，搭乘公車到學院的人也在這裏下車，更增加了人潮的密度。

所謂的奇蹟，並不是靠祈禱或是等待，而是干涉大地的乙太而創造出來的，聽說這就是甲種魔術的基本理念。

此時姍姍來遲的消防車與警車來到大路上。

「痛！」

「喂～阿吉，你好嗎？」

「救護車還沒來嗎？」

「咪莉。」

當吉諾走出學院，回到住宿處的時候，有人從上方叫住了他。

碰！黑煙竄出，引擎蓋着火了。

吉諾爲了避開公車與地下鐵的時間，明明挑了絕妙的時間點出門，但是這一天步道上卻是擠滿了學院的學生。

吉諾爬上住宿處狹窄的螺旋階梯，打開自己的家門。

「我教你的咒語，你有確實照做嗎？」

據咪莉所說，只要比出規定的手勢，詠唱，魯克賽魯·歐格瑪·荷。這個咒文，幸福就會降臨，也就是所謂的幸福咒語。

好吧？

隨即壞掉的車子又噴出濃煙，脫落的輪胎滾到吉諾的眼前，有如陣亡一般地倒下。

「……這種事太麻煩了，我先失陪了。」

路上看到的是代表首都凱傑爾的高層大樓羣，凱傑爾魔術學院位於都心的一等地段，艾

她還只是個幼年學校六年級學生，也不像吉諾一樣，立志成爲甲種魔術師，這只不過是極爲普通的女孩子所說的話，內容並不會有什麼確切的根據。

她同樣就讀凱傑爾魔術學院，目前基礎科三年級，名叫艾蒂莉西亞·古斯塔夫，暱稱是艾蒂，興趣是讀書和烤蛋糕。

入學之後他們從未同班過，不過上選修課程與共同科目的時候，他們也常常見面。雖然羞恥，不過吉諾承認，打從在校內偶然看到她的時候，他的腦中就無條件爲她貼上『美少女標籤』了。

儘管積極追求的人應該不少，但是像吉諾這樣只在遠處眺望，把她當成心靈清涼劑的男生大概也很多吧。

「……那麼就那一位，古斯塔夫同學，請你發表報告吧。」

「是。」

於是艾蒂平靜的聲音，就在這寧靜無聲的午後大教室裏響起。

吉諾忍不住側耳傾聽。

「——乙種魔術是指在甲種魔術尚未開發之前，席捲世界的各種奇蹟之技，較有名的是教會聖職者的祈禱，以及魔女的魔女術。包含土着的咒術在內，大多數的例子都是以口耳相傳的方式流傳下來，以現代化魔術的觀點對其重新評價是當務之急。就具體的評價案例而書，戴一非納郡的集體自殺事件，經現代方法查證，已證明是居住於同地方的主婦所爲——」

米爾頓教官的乙種魔術概論是有名的只要出席就有學分，而現在大教室內的學生或是利用時間睡眠，或是忙於做手工，不過艾蒂的聲音卻爲這時的教室增添色彩。

在喧囂聲之中響起的乙太代碼固然也很美麗，但是寂靜之中朗讀教科書的聲音也是格外悅耳。吉諾坐在教室最後一排，可以盡情地觀察坐在最前列的她。

即使在同年級之中，她的個子也是特別嬌小，長長的頭髮垂在纖細的肩膀上，不管是聲音還是姿態，都給人夢幻飄渺的印象，好似晶瑩剔透的琉璃製品一樣。

「嗯，很好，接下來關於這個咒殺的原理——」

「老師，那是選修課程的主題。」

「啊，糟糕，這是概論的課喔，把概論搞錯憤慨唷，開玩笑的啦。」

米爾頓教官自己說冷笑話給自己笑，然後又自己恢復平靜。按照慣例，沒有一個人有反應。

魔術學院的教官也是有尊卑地位之分，最受歡迎的是與社會有直接關聯，教導甲種魔術應用部門的教官們，接着是基礎理論部門的教官們負責鞏固側面與基礎。其他的教官則是被當成空氣或雜草一般看待，其中這位米爾頓教官，或許就是其中的佼佼者吧。

他是個有一頭夾雜斑駁白髮的灰色頭髮，穿着燙平白衣的眼鏡男，教導的是乙種魔術的歷史與定義，就算學會了，對將來也沒用處，因此聽講的學生也不起勁。

坐回位子上的艾蒂，這時似乎回頭往這裏看了一眼，吉諾習慣性地匆忙低頭，假裝在閱讀教科書。

（……不對，我、我沒必要躲吧？）

真的沒必要嗎？他也不知道。

由於發生了早上的事件，所以對方就算對自己感到在意也不奇怪，其實他不用那樣刻意別過臉去，甚至向她微微揮手或許也沒關係的說，他覺得自己真是蠢蛋，他不就是爲此才選擇米爾頓教官的輕鬆課程嗎？

隔着玻璃門，可以看到穿着白衣的集團在進行乙太代碼的效果實驗，自己明年很可能也會做那種實驗吧，他一邊旁觀一邊走過，然後——

艾蒂毫不猶豫地選擇腳尖離開，她抓着照明的燈罩，將膝蓋一縮。

「我不會說出去的，不過陪着別人自殺，我可是無法贊同喔。」

***

吉諾不禁語塞。

「你真是有趣呢，吉諾·拉提修同學，你都自己詛咒自己了，卻還害怕這樣的玩具。」

他感受得到艾蒂的視線，那是一雙平靜，但卻是明確質問自己的眼神。

「這要怎麼辦纔好呢？」

「我還以爲那是吉諾同學自行改編的呢，甚至改編到讓我覺得那是最合乎凱傑爾的規格，沒有比這個更有效率的自殺方法了。」

「魯克賽魯·歐格瑪·荷」

「——請進來吧，我現在沒辦法開門。」

他心跳加速地打開門—

「……那個女孩子現在怎樣了？」

能否成爲魔女有性別的差異，程度更是因人而異，祭司的祈禱也會牽扯到信心這個無法測量的不安定要素，重複不知道有沒有效的祈禱，反覆進行莫名其妙的儀式，那樣才能得到微小的奇蹟恩惠。

難道不是那樣嗎？咪莉說只要每天持續就一定會發生好事的，吉諾纔不想懷疑咪莉的心意呢。

「你這個無情的傢伙！」

「就是那樣了吧，只不過比當地流傳的做法更加簡化許多。」

這問沒有用來上課的空教室，大部份都掩埋在大量的書籍之下，這裏明明既不是圖書館，也不是資料室，卻是堆滿了連牆壁的書櫃都裝不下的古書，甚至還堆放到地上，這裏難道是置物間嗎？

「我放學後的課外活動是乙種魔術的研究，米爾頓老師教給我許多知識。」

給困惑的吉諾帶來最關鍵的一擊，是極爲簡短的一句話。

這是馬戲團嗎？

「吉諾同學，我問你一個問題，這世上能引起超自然奇蹟的只有甲種魔術嗎？你應該有和我一起上米爾頓老師的課吧。」

她腳下的椅子基本上還有個白衣中年男子扶着，但是字典則是歪斜不穩，學年屈指可數的優等生，抓着吊在天花板上的照明燈罩，勉強維持腳尖踮在字典上的狀態。

「哎呀，我都忘了。」

她是考試名列前茅的常客，甲種魔術的成績應該也很優異才是，吉諾無法想像從她的口中竟然會說出那種話。

『魔女術的祕密儀式』

吉諾難以置信地聽着她的話。

吉諾忍不住放大了聲量。

艾蒂站起來，走進教室後方的黑板，然後拿起有色粉筆，開始畫出一個奇妙的記號。

心想怎麼可能有那種事，可是另一方面，至今毫無來由發生在身上的，倒黴事h，都在吉諾的腦中盤旋不去。

「她應該在家，因爲她從樓梯上摔倒受傷，而且還發燒了，所以請假沒去上學，她都已經那麼可憐了，那樣說她太過份——」

——記得她是說放學後見吧。

「吉諾同學，稱呼老師爲大叔太失禮了。」

「你、你在做甚麼？」

而且放在這裏的書，標題全都是令吉諾戚到討厭的類型。

「那個、抱歉，那些果然全部都是巧合啦，那不是咒術，那纔不是咒術呢。」

她率直的眼神不容許吉諾逃避。

「你對咒術有興趣嗎？」

「嗚、嗚啊～～～～～～～～～」

吉諾聞書顫抖了一下。

說明白一點，他得意忘形了。

詛咒、咒語、魔女的魔女術，還有祭司的祈禱。

然而不管怎麼分析那串詞語的文字列，那都不會成爲引起奇蹟的乙太代碼，而且吉諾也沒有碰到施展魔術用的展開杖，這一點應該任誰也看得出來吧。

「……拜、拜託你別對別人說，我只是陪着別人照做而已。」

怎麼可能有那種傻事。

吉諾爲了不在這時被人找去玩，或是被老師交付麻煩的工作，他抱着書包與杖的收納盒，急急忙忙以橫向移動的方式，打算離開教室。

「吉諾同學——」

說到這裏，吉諾突然驚覺。

艾蒂抱着照明的電線與燈罩，平淡地自言自語，而她說出那句話時，則是坐在吉諾的背上。

「——」

「還能怎麼辦，看是要放開燈泡還是腳尖離開。」

「……那個、對不起，古斯塔夫，我想你差不多該下來了……」

吉諾羞得臉上快要冒火。

「等、等等等等等一下！呃、我現在就拿椅子過去，你先從那裏下——哇啊啊啊！」

「你放心，這是仿製品。」她撫摸着下顎部份的模樣，彷佛是在撫摸寵物的頭一般。

「你所詠唱的咒語確實不是甲種魔術的乙太代碼，但是隻要參照別的方法論加以修改，就會成爲能引發奇蹟的咒語。那是在艾密爾南部的艾德那山脈裏，某個村莊所流傳的禁忌話語，用現在的話來講就是這個意思『一切的災難啊，請降臨在我身上吧』。」

「你那是在對自己下詛咒，就是因爲你詠唱那個咒語，車禍纔會發生，汽車纔會爆炸。」

『處刑的歷史與咒術的系譜』

回應他的聲音正是艾蒂莉西亞，古斯塔夫本人，吉諾在心中擺出勝利手勢。

他抱着照明器具走出教室的背影，果然還是和上課時一樣欠缺精神，至少開門時別抓屁股吧。

「有修理的費用嗎？」

說着從艾蒂手上接過照明與燈泡的人，就是乙種魔術的專門教官——米爾頓教官。

「不，這既不是傻事，也不是謊言，我說的是真的。」

吉諾重新深呼吸一口，接着敲了三下門。

早上的事件與之後的對話，在吉諾的腦中以重複不知多少遍，對話也逐漸被他加以美化了」。

艾蒂莉西亞·古斯塔夫所指定的實驗大樓，大多是由專科的研究生使用，因此距離吉諾他們的基礎科教室與學生交誼廳較遠，必須繞過實驗林與人工水池頗爲麻煩，不過他總算順利抵達實驗大樓的一樓。

「是那樣沒錯。」

「饒了我吧，我怕高耶，高到我會高血壓，開玩笑的啦。」

終於到了放學時間！

一個就讀魔術學院的大男人，竟然認真地實行幼年學校女孩子間流行的咒語，這件事被她知道了。

天花板的電燈支撐不住她的重量，連同電燈一起脫落了。

「怎——」

來到她所指定的一樓走廊盡頭，在杳無人跡的校舍邊緣有一扇門，彷佛在是歡迎吉諾一般。

顛覆那種不安定狀況的是甲種魔術。

艾蒂口中說「哎呀」，但是語氣卻頗爲平靜，然後她終於把臀部從吉諾的背上移開。

她宛如看透自己的心一樣。

身爲咒術師的初代校長——優司塔斯，波奇莫亞開發出甲種魔術之前，世界僅能依靠這些乙種的技藝。

此時心跳數以攀上到以往的最高值，他緊張得快要昏過去了。

「你向那個大叔……」

「看起來是那樣呢。」

「我聽得很清楚，你詠唱了那個咒語對吧？」

從吉諾的位置，看得到她裙子內細長的大腿，甚至白色內褲包裹的小屁股也快看到了，但是現在他沒空想這些。

這次則是毫不客氣地發出尖叫。

——每一本都飄散出黑色的氛圍。

據她所說，只需要重複咒語和固定的動作，並且持續不問斷，然後就會產生奇蹟。

吉諾雖然全心想要接住她，結果只是被當成肉墊一般，被壓在她的下面。

就在吉諾對封面書名看得出神的時候，艾蒂與他竟出乎意料的接近，她窺視着吉諾的表情問道。

終於。

「你是說……我做的那個是咒術？」

「果然還是應該由老師上去吧？」

「抱歉，今天我不行！」

明明他尚未報出名字，她卻主動叫了吉諾的名字，並且對着他笑，對於這戚動的情境，卻也因爲骸骨太過礙眼，令吉諾高興不起來。

（有了！）

「喔喔，吉諾，今天幫我清點學生交誼廳和教務大樓的物品——」

如果地上有洞，吉諾真想一頭鑽進去，而一旁的她則是重新將骷髏頭放在地上。

那真的是呼吸可及的距離，而且她的手上不知爲何，竟抱着一顆純白色的頭蓋骨。

「這個嘛，我也不知道耶，我是會要求看看啦……」

只見房間正中央擺了一張大型木製辦公桌，有一張椅子擺在桌上，椅子上又放了幾本厚重的字典，一身制服的艾蒂則是站在字典上。

「該說幸運嗎？」

吉諾重新張望一下四周，這是一問相當雜亂的房間。

「因爲不可能啊，教我這個咒語的人是就讀幼年學校的普通女孩子耶！她說這是幸福的咒語啊！」

美麗的理論、進步的社會，吉諾對學習甲種魔術的自己引以爲傲。

『詛咒的實踐』

「米爾頓老師，更換燈泡失敗了。」

她怎麼可能說謊陷害自己——

「那孩子說不定並不瞭解咒語的意義，她是在不知情的情況下，爲自己招來災禍。」

不願相信，卻又不得不相信，兩種心情在他的內心交戰。

「我——」

「光是在這裏臆測也無濟於事，總之去問問看那孩子吧，吉諾同學，麻煩你帶路。」

艾蒂迅速放下粉筆，在靠近門的地方向吉諾招手。

「快點。」

吉諾也慌慌張張地追趕在她身後而去。

這是怎麼回事？她是這麼強勢的人嗎？

正要走出教室的時候，吉諾回頭往身後看去，他刻意對地上的頭蓋骨視而不見，相反地

注意到出入口的門上掛着一個牌子。

上面有一行工整的手寫字跡。

『乙種魔術研究社』只寫着這麼一行字。

***

總之吉諾與艾蒂並肩走了三十分鐘的路程，來到了吉諾住宿處。

聽說吉諾是鄉下出身，一個人在這裏住宿，艾蒂小聲地說「真羨慕你」，她似乎是在凱傑爾土生土長。

「我覺得你才令人羨慕吧……」

「一個人住聽起來是多麼美妙，沒有人管多自由啊。」

吉諾真想把第一次看見魔導具型式的電燈，不知道替換燈泡的方法，只能在黑暗中度過一個禮拜的經驗告訴她。不過真的告訴她就太丟臉了，所以他閉口不提。

「那邊是房東的家，這邊是我住宿的房間。」

吉諾交互比了比勤於整修的房東家，以及再加上五十年左右屋齡的住宿建築。

「很棒的房子嘛，看來在家中似乎都能戚受到風的氣息呢。」

只見咪莉張大了嘴，然後露出興奮的眼神。

「謝謝您，那我們就打擾了。」

「近代魔術的世界非常有趣喔，但是甲種魔術太乾淨了，讓人燃燒不起來。」

「啥？」

「很棒的老師……是誰？」

啊啊，原來如此。

在這個狀況下如果告訴她「你教吉諾的是招來不幸的咒術，你被教你的人騙了。」，那麼後果會如何？她可能會嚐到和吉諾同樣的痛苦，或者對她是更大的打擊，咪莉大概會傷心哭泣吧，所以吉諾心想至少等更瞭解情況後再說。

「吉諾同學就是怕羞，而且我跟你說喔，咪莉小妹，能夠和這麼棒的吉諾同學相遇，我真的非常感謝你，對於撮合我們兩人的咪莉小妹，我無論如何都想向你道謝。」

「這都是優司塔斯，波奇莫亞不好，他把原理構造解析得太清楚了，就好像在打掃半點塵埃也沒有的房子一樣，鑽研那種東西又能怎麼樣呢。」

走出房東家之後，艾蒂這麼說道．

雖然有被人說溫柔、靠不住，但是這麼明確地被說『天真』，這還是頭一遭。

房東太太注意到佇立在吉諾身後的艾蒂。

艾密爾的小孩一般來說，在讀完接近義務教育的幼年學校後，幾乎大多數都是爲了將來就業而進入專門學校，或者是拜師學藝，展開修行。

這次也是一樣。

「接下來交給你了，吉諾同學。」

然後她果然對跟吉諾一起來的艾蒂感到驚訝，她用目光詢問吉諾「她是誰？」。

「不是很少，是完全沒有可能，因爲這裏的房客只有我是學院生——啊！」

無視一個人驚慌失措的吉諾，兩人談得非常高興，艾蒂表現得就像一個年長的溫柔姊姊，咪莉紅着臉注視着她。

「你、你的嗜好真特別……」

「這、這樣啊。」

「我們是來採病的。」

「嗨，阿吉，怎麼突然想來探病呢？」

「是嗎？別老是喫罐頭，也要喫青菜和新鮮的食物纔行喔，對了對了，我老家寄來的洋蔥——」

第一次見到的生面孔，而且還穿着少見的學院女生制服，房東太太會如何解釋這個情況呢？

「那樣太殘酷了，對方可是咪莉的朋友耶。」

「我知道了，既然不能告訴咪莉·帕烏拉，那我就直接找仙娜·馬克比，這樣你就沒意見了吧？」

「是沒有啦……但是我們去找她，她就會說嗎？」

在送她到最近的公車站的路上，她在聊天的同時也說出她自己的事。

吉諾忍不住發出一聲怪異的驚叫。

「謝謝你樂觀的讚美。」

「不夠，這樣我該如何滿足我高漲到極點的知性好奇心呢？這就像強烈的殘尿感啊。」

「探病？你來給咪莉探病？——哎呀，那邊那位小姐也是嗎？」

「呃……她是我的——」

「我的個性大概就是對好奇的事就會追究到底吧，大家爲什麼都能那麼不在意呢。」

房東太太時常照顧住宿生，體型和言行就像個『女中豪傑』，她看到吉諾的時候，還沒打招呼就會先問「有好好喫飯嗎」。

「不、不是，我是那個……」

「不、不是啦，我很好，家裏纔剛寄罐頭過來。」

「吉諾同學真是天真。」

「對，她現在是幼年學校六年級學生。」

「我覺得……並不是每件事都要老實說纔是正確吧。」

但是吉諾還是強烈覺得不能那樣做，他希望先不要和咪莉說。

「我說的沒錯吧，果然有好事發生了嘛，等我到學校之後，我一定要向仙娜道謝。」

看來她是合格了。

「艾蒂！」

「——不過仙娜告訴我，只要持續這個咒語就會發生好事喔。」

終於房東太太返回。

「就這一點來說，乙種的世界是一座寶山喔，宛如沾着泥土的紅蘿蔔一般，保持着原始的神祕閃閃發亮，而且我們學院有很棒的老師在，是最適合研究乙種魔術的場所。」

「咪莉小妹，你冷靜聽我說，那個咒語並不是招來幸福的咒語，而是相反——」

艾蒂有禮貌地向她問候。

敲了敲掛著名牌的門，「請進」咪莉回應道。

燃燒不起來……？

「好啊，好啊，當然方便，你們等一下，我現在就去和咪莉說一下。」

艾蒂靜靜地斷言道。

「我會讓她說出來的。」

「這個咒語她也是特別只教給我一個人喔。」

吉諾的身體猛然僵住，而艾蒂則是絲毫不改顏色，好似要給她看證據一般，挽起吉諾的手臂，臉上甚至露出微笑。

「啊，是吉諾同學，怎麼廠？有好好喫飯嗎？」

「仙娜？」

大概可以找到良好的工作，或是開發出新的技術吧，吉諾是這麼想的。

搬來這裏已經兩年，但是他們要談話也幾乎都是在屋外。

「是嗎……」

「什麼嘛，你們別進入兩人世界啦，熱死人了！」

「你說是房東的千金是嗎？」

她走路的速度既不慢，也不會太快，不過卻目不斜視直視前方，維持着一定的步調，轉眼間她就已經走到房東家的玄關前，並且按下門鈐。

兩人就這樣走上樓梯，來到咪莉的房門前。

「有一次……不，應該是兩次吧？」

「我也不知道……她說過想成爲蛋糕師傅，所以大概是讀職業訓練學校吧。」

咪莉似乎打心底覺得開心。

只見房東太太轉身走上二樓，艾蒂清秀的優等生臉孔，在這時候也發揮了效力。

艾蒂回頭看着他，對面的咪莉則是驚訝得睜大了眼。

終於出來玄關開門的是房東太太，咪莉的母親。

或許只是她認爲對方是她的朋友。

咪莉一身睡衣裝扮，坐在自己房間的牀上等待他們。

只聽到咪莉純真的聲音在房間中響起。

「是嗎？」

只見艾蒂已經往前走了。

「女、女孩子別提到尿啦……」

高登·米爾頓，那個喜歡說冷笑話，戴着眼鏡的平凡老師。

「對，她是我班上的朋友，仙娜·馬克比，她的頭腦很聰明喔，也有去魔術學院測驗的補習班上課。」

「我是吉諾的朋友，我想和令千金打個招呼，請問方便嗎？」

「那個、咪莉……我有話想跟咪莉談談。」

「不得了不得了，你們是從什麼時候開始交往的？好漂亮的人喔。」

總覺得她的心臟不是普通心臟，而是裝了不鏽鋼刷似的。

（——優等生臉孔嗎。）

「道、道謝？我又沒做什麼……啊，你該不會是說咒語的事？」

「明年她要讀哪間學校？」

（別嚇我了啦。）

***

「你以前有進去過她房間嗎？」

「也就是說，咪莉，帕烏拉取得咒術專門知識的可能性很少——」

她單純只是想用這個方法，從咪莉口中套出需要的情報而已。

真是有夠任性。

吉諾他們也是爲了魔術師這個目標，目前正在接受專門教育之中。

吉諾情急之下抓住她的肩膀。

「沒錯，就是那個，那個咒語是你教吉諾同學的吧？」

艾蒂好像什麼也沒發現一般，始終維持着文靜女學生的表情。

看到房東太太好像馬上就要走去廚房，吉諾趕緊制止，她聽了驚訝地睜大了眼。

自己已經不覺得艾蒂是表裏如一的千金小姐了。

由於翹發的關係，她形狀美好的額頭全部露了出來。

但是在她深邃的眼眸中，似乎對那些都不感興趣。

「我們已經要她答應不再輕易詠唱咒文，目前那樣就已經夠了吧。」

「我是艾蒂莉西亞，我和吉諾同學正在交往中。」

「來，進來吧，她剛好正感到無聊呢。」

「討厭啦，吉諾同學，當然是高登·米爾頓老師啊。」

「是啊，做爲一位異性，老師當然也是位很棒的對象，不過教師和學生的戀情是不被允許的，所以只好作罷了。」

所以我要以學生的身份追隨在他身邊，艾蒂是這麼說的。

只見公車來了，她爲了搭上那輛公車，開朗地向吉諾說聲「再見羅」，然後就朝公車奔去。

遺留給吉諾的只有得知事實後的衝擊。

回到家後，吉諾把老家送來的罐頭溫熱，配着剩下的麪包一起喫，這就是他今天的晚餐。

途中想起房東太太要他多喫青菜的發言，於是便追加了一道煮綠花椰菜。之後他在同一張桌子上寫完回家功課，做好預習，時間就已經剩下不多了，這就是吉諾，拉提修的日常生活，

平凡無奇的每一天。

艾蒂現在大概也坐在書桌前吧，不過桌上翻開的可能是完全不同的教科書就是了。

吉諾忽然想呼吸外面的空氣，於是放下筆，打開家門。

他走下樓梯，來到庭院裏。

天空的煙霧稀薄，比起昨天要來得晴朗許多，但仍不如故鄉那般抬頭可見繁星，這在凱傑爾也是理所當然的事。

（……米爾頓教官啊。）

就吉諾所知，那個老師似乎既不發表論文，也不指導學生，典型的混喫等死。吉諾實在不明白他有哪一點，可以讓艾蒂對他那麼崇拜，該不會——她真的偏好老頭嗎？

「阿吉。」

聽到有人叫他，吉諾抬頭一看，只見咪莉打開了自己房間的窗戶。

「你在做什麼？」

「稍微休息一下。」

「在觀察星星嗎？」

「這裏看不到啦。」

「是嗎？那裏和那裏不是有很多嗎？」

「她很受大家歡迎，既成熟又聰明，她很會念書，都會教我功課。」

相對的她則是穿着制服，坐在長椅上，手上抱着其他女生的運動上衣，看來是在幫忙看顧行李。同伴有好表現時，她會拍手鼓勵，文靜地微笑，感覺相當融入氣氛當中。

「可是仙娜——」

「應該是B+吧，但是凱傑爾魔術學院的程度更高吧？」

即使如此，他似乎明白艾蒂指定這家店的理由了。

於是仙娜向她解釋。

他們正從資料室移動到教室的途中，從走廊看到的操場上，剛好正在進行隔壁班的實技課程，包含戰鬥訓練的課題相當困難，有時草坪上還會噴出火柱。

「沒問題沒問題，現在才九月，時間還很充裕。」

『主要嫌疑人』仙娜·馬克比從幼年學校畢業後，就是在這間補習班捕習吧。

話纔剛說完，主屋一樓的燈就亮了起來，咪莉急忙關上窗戶。

（不行啊，我還是無法對她說出真相。）

「你太急了吧。」

在被對方發現之前，吉諾拼命地轉身面向前方，壓低身子，等待衝擊消退。

「仙娜仙娜，我可以把我的證物拿出來了嗎？」

「仙娜是怎樣的女孩？」

「你的成績如何呢？」

「怎麼了？」

原本就身材嬌小的她，看來意外地適合’這種。的打扮，不過吉諾還是受到很大的衝擊。

對於在家鄉時也曾在類似補習班上課的吉諾而言，那是令他懷念的光景。

那樣的願望難道真的那麼天真嗎？

仙娜不管外貌還是語氣都散發出壓倒性的存在感，以她爲中心，第二號人物拱衛在身邊，其他人就會像鐵釘和鐵砂受到吸引般，成羣跟在後方——

「古斯塔夫的身體哪裏不舒服嗎？」

***

——給吉諾同學，放學後，六點在，十八漢堡。碰頭。

艾蒂用兩顆糖果髮圈，將那頭美麗的直髮綁成兩束，穿着喜愛幼女的大叔看了大概會很高興的摺邊迷你連身裙，套着橫條紋長襪的雙腿不住擺動。

想要看牆上的時鐘確認時間——卻令他大喫一驚。

吉諾趴在桌上，肩膀不停顫抖，他既好笑又感到驚訝，橫膈膜都快破裂了。

「是嗎？」

「嗯，好啊☆」

「你之前是在哪裏的補習班？」

「因爲這次的東西很不得了喔。」

「才那點星星不算看得到吧。」

「呃、你叫琳達·明達是嗎？太麻煩了，我可以叫你琳達嗎？」

班上同學從剛纔就一直注意着窗戶外面的操場。

「……沒有，沒什麼。」

「真的嗎……」

他們談論的大多是課業的牢騷，諸如肩膀痠痛，眼睛疲勞，考試的分數非常非常非常不妙，吉諾他們平時在學生交誼廳的長椅上發出的牢騷，現在卻原原本本地從正後方的某一桌傳來，他不禁感到有點脫力。

艾蒂指定的『十八漢堡』，是同在艾曼德島內的某家速食店。

第一次來到這裏的時候，他不知道怎麼裝燈泡，在黑漆漆的房間裏仰望天空，卻是連星星都看不到，這個現實讓他沮喪得快哭出來，然而對於那麼沒用的自己，房東一家卻一直照看着他，而且他們家的獨身女也是一樣。

吉諾依照她的吩咐穿着便服，選了櫃檯的位子坐下，還沒看到艾蒂的身影，店主前來幫他點菜，他則是點了菜單上最便宜的套餐不加醃菜。

「星星的數量可是多到讓人看了就會思心的程度喔。」

吉諾不自覺地噴出口中的果汁。

那些應該都是以考上學院爲目標的補習班學生，圍着仙娜的成員有男有女，十分熱鬧。即使在幼年學校，而且大概就算升上魔術學院也一樣，那個集團在衆人眼中一定是相當出風頭吧，而在集團中心的人就是仙娜，這一點大概也不會有錯。

那是坐在桌子最裏側的少女，明亮的咖啡色頭髮垂至肩膀，稍嫌大件的夏季毛衣下，露出了短褲與修長的大腿，從輪廓明顯的五官以及體型，實在看不出是幼年學校的學生，吉諾內心驚訝，原來也有這麼早熟的孩子啊。

「是啊。」

如果能找到一個魔法，可以一次把這個城市的霓虹燈與廢氣全部消除，那麼咪莉或許也能明白吉諾所的話了，真正的星空是多麼地美麗。

看到艾蒂（相當蘿莉）一臉好像快要哭出來的不安表情，仙娜於是出言安慰，可怕的是這樣的她，看起來甚至比艾蒂還要年長。

艾蒂交互看着兩人的臉孔，側着頭不懂他們在說什麼。

看着在遠處談論艾蒂的同學們，吉諾不禁感到有點坐立難安。

「——啊～～～～真討厭，成績要怎樣纔會進步啊。」

這種時候，大家聚集在一起品頭論足的地方，除了實地詠唱的乙太代碼的精度之外，換上訓練服的女生所穿的緊身褲，也是重要的要素。然而正如一開始所指出，操場上的成員裏並沒有艾蒂的身影。

而且她甚至有可能是個偏好老頭的乙種魔術宅之嫌疑。

宛如替吉諾代辯心聲一般，成員的其中一人如此笑道。

「身體虛弱嗎？感覺好像千金小姐喔。」

距離這裏最近的雖然是庫洛布競技場，不過這個時間帶主要的顧客，大多是斜前方補習班的學生們，也就是以進入凱傑爾魔術學院爲目的的專門補習班。

好厲害，連聲音都變得那麼稚氣。

「沒有什麼可是，禁止在我面前說出那種喪氣話。」

吉諾重新面向黑板。

吉諾也回到屋子裏，再次從窗戶仰望天空。

（……真是的，誰是身體虛弱的千金小姐啊？）

「你真笨，別看他這樣，拉提修大師可是對平胸女沒興趣的波霸大帝喔，一天二十四小

坐到位子上時，吉諾發現書桌抽屜似乎有個東西，拉出來一看，卻是一張便條紙，那是用筆記本撕下的紙片充當而成的便條紙。

難道她就是仙娜·馬克比嗎？

「別、別那麼大聲啦，會被房東先生聽到的。」

「欸～」

即使在夜晚也能清楚看到，咪莉那崇拜不已的眼神，

「噗哈！」

班級委員一副不耐煩的表情大喝一聲，吉諾他們這些男生就像魚羣轉換方向般，往教室移動而去。

聽到咪莉不愉快地說道，吉諾微微一笑。

「你們太軟弱了吧，這樣考進去後可是會很辛苦喔。」

「說到千金小姐就是身體虛弱嘛。」

「因爲仙娜肯定能考上，所以才那麼說。」

「啊～你那是什麼有氣無力的回答，也不想想是託誰的福才能交到那麼漂亮的女朋友，不過是阿吉，太～囂～張～了～」

（爲、爲爲爲爲爲什麼古斯塔夫她會……）

——服裝請穿着便服。

吉諾忘了自己在偷聽，嘴裏含着果汁的吸管，緊緊盯着後方那一桌的狀況。

因爲在他們那桌的角落，艾蒂莉西亞·古斯塔夫就端坐在那哩，啃着與她身體不相襯的大漢堡。

「她很厲害喔。」

那個外表看起像優等生的千金小姐，實際上性格或許目中無人的艾蒂莉西亞·古斯塔夫，竟然變得這麼蘿莉——

「不、不是不喜歡。」

店內充滿了比吉諾稍微年輕一個世代的少年少女的聲音，他們在上課之前，在這裏稍微喫點東西並且聊天。吉諾一邊眺望貼在牆上學生聯盟的對戰表，一邊豎耳傾聽周圍的對話。

「這麼說來，好像沒怎麼看過她跑步喔？」

都市的天空看不見星星。

什麼時候被拿走的呢？只見時鐘已經不見蹤影，只剩下牆壁原本免於日曬的部份，裸露出純白的痕跡。

自稱琳達的艾蒂放下喫了一半的漢堡笑道，那並不是平常楚楚可憐的微笑，而是露出雪白牙齒的笑容。

「那兩者沒有關係吧？」

窗戶外面看得到王立庫洛布競技場的旗幟，雖然他並沒有特別喜愛庫洛布，不過也聽說今年由『帝王』領軍的凱傑爾·艾斯特力修，取得壓倒性的獲勝。

「少來了，那只有阿吉家的鄉下才看得到吧？」

「是巴捷塔的補習班，其實我本來是要考那邊的魔術學院，可是卻突然搬家過來，差勁透了。」

喂！你們幾個！趕快進教室啦！

「嗯？」

（……升學補習班嗎。）

「是嗎……」

「……咪莉。」

吉諾不禁懷疑自己的耳朵。

隨後他點的餐點送來，套餐的價錢便宜，附的漢堡份量也還普通，味道算是過得去，並沒有特別好喫，也不會特別難喫。

時想的都是乳房的事——」

不過至少希望她的笑容不要陰霾籠罩，希望她不要哭泣。

「不管怎麼說，她的水準相當高喔，雖然個子小，但是身材比例很好。」

柔和卻不容抗辯的態度，從端正的字裏行間滲透出來。

「沒錯，我們補習班的程度在凱傑爾算是相當高了，你既然能通過考試進來，那就表示很有希望，所以你要有自信。」

然後吉諾再次從腋下往後方看去，沒有錯，就是她。

就在吉諾將祕密的紙條塞進口袋時，教師也進入教室了。

「怎麼啦，吉諾，一臉沒興趣的表情，你不喜歡古斯塔夫嗎？」

一旁同桌的少年採出身子說道。

「我們在玩潛入魔術學院帶東西回來的遊戲。」

咦？

「咦？咦～～～～！」

艾蒂大聲地驚叫，隨即趕緊遮住嘴，仙娜豎起手指「噓」的一聲。

「可、可可可可是，那樣沒問題嗎？你們是瞞着魔術學院做的吧？」

「當然是瞞着學校啊，不過那樣纔好呀，對吧？各位。」

周圍的成員別有含意地笑着點頭。

據她所說，那是帶有許願意義的遊戲，潛入志願學校的魔術學院，帶點小證物回來。

「我們帶回很多東西了喔，比如說名牌鋼筆、考卷，對了李，這是拼圖碎片嗎？我記得是你帶回來的吧？」

仙娜從書包取出鉛筆盒打開，裏面裝有大量標有魔術學院之名的文具。

「然後這次是這個，看；是時鐘。」

「笨、笨蛋！那種東西再怎麼說也不可能沒發現東西不見啦！」

一個少年打開書包，露出掛在教室的時鐘給大家看，大家一陣爆笑。

艾蒂一時之間驚訝得呆住了。

「琳達你該不會……討厭這種事嗎？」

仙娜如此問道，頓時氣氛爲之緊張。

身爲愛照顧人的大姊頭，身爲立於集團頂點的人，她的這個問題或許多少帶有優越感和篩選之意，若是讓吉諾帶着至今感覺到的偏見來形容，她那句話大概是這樣的意思，這個不知哪來的鄉巴佬——該放在我集團裏的哪一個位置呢？

「不會——好像很好玩呢！」

「沒錯吧？」

仙娜眯着眼笑了。

這一天她也抽籤抽中了，她把寫上記號的筆記本截角拿給周圍看，埋怨自己又抽中了，不過大家也都知道她是口是心非。

「咒術這種東西，詛咒人這件事是這麼簡單就能辦到嗎？像他們那樣爲了好玩或是發泄

這時候咪莉·帕烏拉也拄着柺杖開始上學。

「抱歉，我遲到了。」

只見艾蒂莉西亞·古斯塔夫已經來到正門附近的波奇莫亞像前了。

補習班畢竟只是補習班，是以考上爲目標之人的補習班，對於進去時就被認爲一定會上的她而書，配得上她的人並不多。

她很想大叫不可能，因爲自己什麼也沒做。

白天幼年學校上的課，她打從一開始就不想聽，聽那些她早就知道的基礎計算和寫作的課，她只覺得是浪費時間。連簡單的問題都解不開的同學，在她看來就像笨蛋一樣，好幾次來請教她解法的咪莉·帕烏拉，更是讓她火大的頭號人物。

校內物品失蹤的問題，最近也已經沉寂下來。

但是教官仍不停地繼續講述下去。

「惡意之術會有惡意的作用，善意之術就會有善意的作用。與術法同性質的作用也會發生在術者本身的身上。真正的咒術師把這個比喻爲鏡子的反射，並且花費最多心力在迴避報應之上，即使如此，只要一個失敗就會變成這樣的下場。」

「是啊，不過就算有一個人不見了，只要一開始上課，他們也就不會在意了。」

「琳達，因爲你秈我們在一起，所以我就教你吧，這可是現在也能使用的乙種魔術喔。」

吉諾這樣就已經明白她的意思，他壓下所有的戚情，開始準備走出店外。

「喂，琳達你真是的，別愣在那裏，快點去洗乾淨啦，不然沾在衣服上會洗不掉喔。」

王立庫洛布競技場上響起了巨大的歡呼聲，似乎是哪一方獲勝或進球了。

「——我說的是真的，你可以在幼年學校裏找個傻傻的人，試着把這個教給他看看，只要說這是幸福的咒語，對方就會很可笑地輕易上鉤了。」

（——還好，看來還趕得上。）

「我是第一次在這個時間來學校。」

一個禮拜過去了。

「廁所的窗戶意外的狹窄，花了一番工夫才溜出來。」

「甲種與乙種魔術是不同的東西，米爾頓老師也說過，今後甲種魔術的優勢是無可撼動的。」

吉諾走出店外十分鐘後，艾蒂一個人出現在競技場前的大馬路上。

艾蒂冷淡地說道。

「他是在三天之後死亡，聽說是被山上的落石擊中，當地警察是當成意外事故處理的樣子，畢竟沒有法律能制裁詛咒的副作用嘛。」

因爲一開始是你下的詛咒，難道上天真的有在看嗎？

「——甲種魔術之所以了不起，就是在於完全沒有這種風險存在，那或許可以說是波奇莫亞老師最大的功績吧，引發奇蹟毫無風險，而且只要理解原理，大多數人都能夠使用，所以我們教師在學校才能放心對學生說，要學就學甲種魔術，學甲種甲百二，開玩笑的啦，啊哈哈。」

（誰來救救我。）

「沒關係，我也纔剛到。」

吉諾戚覺就像是喫了太多油膩食物一般，胸中一陣噁心，『琳達』合格了，她似乎是這樣的意思。

只不過是教她而已，只是教又笨又遲鈍的幼年學校同學，騙她這樣做就能幸福而已。那個同學自己招來災禍，從樓梯上摔了下去。

「大家都還在裏面嗎？」

有一件事是之後吉諾才發現的事，那就是這時的她，絕不向身後的競技場看去，甚至可以說是不自然地注視着眼前的吉諾。

救我——

「討厭啦，真差勁，受不了。」

她如往常般做下約定，然後走出補習班。

——真的太差勁了。

她抽了一口氣。

「好了不起哦！是聽怎樣的課呢？」

教官將一張照片貼在黑板上。

她在教室外點頭同意。

「呃、那個……是因爲乙種魔術有較多曖昧不明的部份嗎？」

「真是巧，我也是呢，吉諾同學，會是薯條太油膩的關係嗎？」

被問到的是一個她沒什麼見過的少年，他結結巴巴地回答教官的問題。

幼年學校一放學，她就急忙衝上公車，越過學院的圍牆，順利的話，有時下午的課程，她可以整整聽完一節課。

「我說……古斯塔夫，乙研社長。」

——現在時刻是凌晨十二點，晴天。

***

「曖昧？那是什麼意思呢？」

今天才剛見面，而且是有些粗心大意，又有點遲鈍的新人，這樣的人就算不見了，他們既不會在意，也不會放在心上，大概就是這樣吧。

吉諾只感到不甘心，聲音也隨之顫抖，艾蒂的話與他的話重疊了，就好像是她的手，輕柔地覆蓋在他的手上。

吉諾準備第二次的魔術史考試，就算成績沒辦法像上次那麼好，他也要考得好一些，努力回覆老師對他的信賴。

「……我現在的心情很差。」

她好似發高燒一般，全身顫抖不止，她坐在地面上，即使如此，仍是止不住身體的顫抖，她用雙手抱着身體，緊緊閉上眼睛。

「老師，你說這種話沒問題嗎——」

白衣前襟敞開的中年教官，在黑板前走來走去，一邊進行講解。

遊戲的參加者是在前一天用抽籤決定。

她口中這麼說着，僅僅一瞬間，她目光與吉諾交接。

她避開別人的耳目，從建築物的窗邊探出頭窺視，裏面正在上課中。

現在的狀況可以說，彷佛什麼事都沒發生過一般。

「不是那樣的，吉諾同學。」

先前在校內撿到的課程表上是這麼寫的，似乎是選修課程，教室的規模雖大，上課的人數卻不多，對於討厭平凡的她而書，人這麼少也是她中意的理由，因爲看起來就有『特別』的感覺。

她在幼年學校教給咪莉·帕烏拉的『咒語』，正是將『靠着反覆進行儀式而產生效果的咒術』加以修改而成，而且效果強大。這也讓她迷上魔術的威力，並進而重新確認了自己的才能。

「仙娜不止是帶東西回來，她還若無其事地上課聽講呢。」

但是就在這個瞬間，突然有一聲響亮的杯子打翻的聲音。

那不是很令人絕望嗎？

「這樣不就沒意義了嗎？爲什麼我們還要學甲種魔術……！」

仙娜從容不迫地撩起垂在肩膀的頭髮。

「——欸，上次我們講到流傳各地的咒術，介紹過實例與實踐方法，我想各位對於有這麼豐富的案例，一定感到驚訝吧。所謂的乙種魔術是現在也試用的一種技藝，這許許多多的實例，可以說就證明了這一點。然而現在的主流卻演變成你們積極學習的甲種魔術，你們知道是什麼緣故嗎？」

最近在學校各處發生的奇異事件——廁所的肥皂不翼而飛，資料室的窗戶開着沒鎖，這些問題一定都是他們引起的。鉛筆盒裏的拼圖碎片，那是資料室裏圖片拼圖的一部份，這個吉諾記得很清楚。

「嗯，容易受個人資質左右，原來如此，的確是有這樣的一面，魔女術就是很好的例子，不過就算是沒有資質的人，只要重複固定的儀式，湊齊規定的道具，還是可以驅使具相當效果的咒術，這樣的例子也很多，這也就是所謂的，咒語。一類，這個又該如何解釋呢？」

似乎是艾蒂把桌上的果汁打翻了，只見白色的裙子滴着水滴，她一臉困擾的表情往化妝室奔去。

她忍不住捲起自己衣服的袖子，會是錯覺嗎？手臂上感覺似乎隱隱浮現出紅色痕跡。

「可是……」

「咒術遭到人們疏遠，最大的理由就是——報應的存在啊，這位同學。」

那是一個半身刺有刺青的男子的照片，似乎是相當老舊的照片了，輪廓顯得模糊粗糙，然而仍是能夠清楚看見瘀血的痕跡，有如貫穿刺青圖樣般浮現出來。

吉諾從櫃檯站起，他很想現在就轉身，大聲叫出咪莉的名字，讓仙娜嚐嚐她所受的痛苦。

即使如此，只要對方不幸，難道這就算是詛咒了嗎？

雖然是宛如情侶約會時的對話，但是可惜現在的狀況，吉諾沒有心情沉浸在甜蜜的情懷裏，他們彼此都是身穿制服，吉諾擔心地朝四周張望。

高登·米爾頓教官的乙種魔術講座。

「謝謝你，幸好有你在場，吉諾同學，不然我覺得我一個人可能有點危險。」

吉諾在街燈下向她輕輕舉起手，艾蒂滿是摺邊的白色裙子上，沾染了一片柳橙汁的痕跡，但是她完全沒有要遮掩的意思。

「那麼我明天會把證物帶來。」

（救我。）

不過那其實無所謂。

和笨蛋在一起只是浪費時間，想要早點到沒有笨蛋的地方，那就是她的願望。

「沒什麼啦，我只是稍微聽了一些有興趣的課，畢竟補習班只會教考試的科目，太無聊了啦。我聽的大概就是魔術史、乙種魔術的講座——」

以程度而言，在學的學院生纔是和自己相配的交友對象，上課她也聽得懂。當她實際潛入學院之後，這樣的想法就更爲強烈了。

這樣拼命用功考進魔術學院，學習乙太代碼的原理就沒意義了吧，這樣爲什麼還要有甲種魔術，那是優司塔斯·波奇莫亞所開發，最強的泛用魔術耶。

裝成『琳達』的艾蒂露出驚訝表情，仙娜則是滿足地看着她。

所以纔是魔術學院。

***

「好，我這就去洗，對不起喔！」

從她的口中說出了『咒語』的事。

「容、容易受個人資質左右？」

決定要考凱傑爾魔術學院，開始去專門補習班上課之後，她的世界就稍微舒服了一些，可是這樣還不夠。

就能辦到。」

相反地，她把花俏的糖果髮圈摘下，讓頭髮隨風飄逸。

如果只是那種程度的事情，那倒也還好。因爲最多不過是擔任值日生的學生會被懷疑作弊而已。

「那孩子擁有足以理解咒術的訣竅，並使其散播開來的才能，那確實是真的，但是也可說就只是那樣而已，她並不瞭解所謂的詛咒是怎麼一回事。」

不過也有人不那麼認爲，她活在地獄般的痛苦裏，等待這天夜晚的來臨。

（我沒做吧！？）

不過在這個時候，面對艾蒂認真的話語和眼神，吉諾只希望事情真如她所說就好了。

「什麼事？」

「吉諾同學，我在這裏。」

「是嗎？」

「你應該是住家裏吧？」

「是啊，沒錯，那又怎樣？」

聽到艾蒂回答得那麼幹脆，吉諾的心情有些微妙。

「現在不用管我的事吧？因爲沒有地下鐵，我特地動用自己的零用錢，搭乘計程車過來，請別辜負我的少女心好嗎？吉諾同學。」

讓女孩子在這樣的深夜出門，看來是相當放任的家庭，至少這在吉諾家是無法想像的事。

這裏是深夜的凱傑爾魔術學院，白天一副睏倦模樣的初代校長像，在這個時間也像是隨時會動起來似的。吉諾儘可能不讓目光對卜雕像，往艾蒂的身後追去。

「……還有很多燈亮着呢。」

「實驗做不完的團隊要徹夜趕工吧，對研究生來說，學會也快到了。」

包含專科的研究生在內，高年級使用的大樓，這個時間依然燈火通明，吉諾不禁感概自己將來也會是那樣。

「她不在這一帶，要往更裏面走。」

月亮已經升上空中，今天是飽滿得像要破裂般，令人感到不祥的滿月。

然後他們來到校地某個角落的人工水池。

校舍的燈光被前方的試驗林遮住，無法照過來，上空的滿月映在池子的水面，隨波搖晃，這充滿綠蔭的景色，讓人不禁一瞬間忘記，這裏是都心的一等地段。

「吉諾同學。」

艾蒂靜靜地低聲叫喚。

吉諾也點頭答應。

多虧月光，視界還是相當明亮，只見有一個人站立在池畔。

那個像是少女的人影，從口袋裏取出某個物品，那物品因角度而發出銳利的鋒芒——那是一把小刀。

她對準捲起袖子的左手——

「我把外套借給那孩子了，你可以借一件衣服給我披嗎？」

「吉諾同學，你轉過去一下。」

「什麼沒事？」

「而且我比你年長，比你優秀好幾倍，是個認真學習甲種魔術和乙種魔術的優等生，只是這樣的理由不行嗎？」

就這樣在兩人之間開始了新的儀式。

「那個、你沒事吧？」

「……那是什麼意思？」

「我是琳達。」

如果是那樣的話就好了。

「……對不起，對不起……！」

「不敢洗澡嗎？害怕看到自己的身體嗎？一想到詛咒的報應不知浸透到哪裏，就會害怕得睡不着覺？想要早一點解脫？」

艾蒂將手放在仙娜的胸口，小聲地輕聲細語：

「不要過來！」

「詛咒會有報應，也有迴避報應的方法，前半是正確，但是後半就有部份是謊言了。」

「真抱歉啊，我單純是控制力道的本事太差而已。」

「那、那種事你要早點說啊！」

纔不過一個禮拜不見，她看起來消瘦不少。她穿着一套幼年學校指定的樸素運動服，頭髮有用橡皮筋簡單綁起的痕跡，或許她是穿着居家服就直接出來了。

少女的名字是仙娜·馬克比。

月光下艾蒂的身影，宛如告知真實的占卜師。

這句話大概也是認真的吧。

仙娜的肩膀顫了一下，她抬頭看着艾蒂。

「沒問題，再來就請老師送她回家吧。」

「我一個人可以回去，再說也有吉諾同學在。」

「現在不是說那種話的時候吧……」

「不說也要主動體貼纔是紳士吧。」

「啊，是嗎，那回家路上小心喔。」

她說仙娜詛咒的報應轉移到她體內了，她的身體不會有問題吧？

「對不起，對不起。」

「——嗯，好是好啦。」

吉諾脫下制服的上衣，爲了救助被他推下水池的人，往水池中踏了進去，池底意外的淺，往前走也水深也只到胸口，不過長年淤積的污泥讓他舉步維艱，結果他還是改以游泳的方式過去。

艾蒂隨意抓起自己長髮，做出綁起兩束頭髮的動作

「她要割了。」

「你、你們是賢人會議的N u m b e r s嗎？要把我交出去嗎？」

「還記得這張臉嗎？」

她回過頭來，吉諾雖想回答自己別說是外套，根本從頭到腳都溼透了，但是她好像不太對勁，仔細一看，那形狀美好的脣已經沒有血色了。

聽到她若無其事地這麼說，吉諾於是轉過身去，過了一、二分鐘之後，他心想應該可以了吧，回過頭一看，頓時驚訝地抽了一口氣。

「啊、不、不要啊！」

首先艾蒂脫下仙娜的運動服。

艾蒂叫着她的名字，一走過去，她就胡亂揮動雙手反抗，然後就這樣雙拳捶在地上，嗚咽，最後開始啜泣起來。

「話說回來，吉諾同學。」

「艾古·魯斯魯·魯古德·露！」

那位眼鏡老師——高登·米爾頓教官正搔着後頸走過來。

「大概因爲心裏放下一塊大石了吧，這也難怪。」

她脫下自己的外套，蓋在仙娜的背上，此時背後腳步聲響起。

告訴她詛咒的風險，也教她迴避的方法，比如說只要在滿月的晚上，將患部的血放入水池中就可以淨化詛咒，他們刻意請米爾頓教官放出這樣的情報。

「吉諾同學還真是意外的果斷呢。」

「那個咒術其實就是在這種時候使用。」

「瞭解，我們約好的嘛，就讓她坐我的車吧。」

乾脆就和以前那樣，在遠處憧憬着她還比較好，因爲夢想有一天自己或許也伸手可及，那是非常愉快的事。

「沒事的，我會全部接收過來。」

「啊。」

「爲什麼？我並沒有理由能讓你這樣犧牲……」

看着一時語塞的仙娜，艾蒂惡作劇般地笑了。

他們知道她偷聽乙種魔術講座，爲了促使她採取行動，他們拜託米爾頓教官，只要稍微改變一下授課內容就好。

「剛開始是手臂，之後全身都出現了，我以爲我就快死了……」

看着艾蒂好似什麼事也沒發生般地站起，吉諾不禁有些擔心。

仙娜頻頻點頭，然後就這樣——往地面倒了下去。

仙娜在嚎啕哭泣聲中，不斷地反覆道歉。

「你是仙娜同學吧。」

「艾思塔居·歐格瑪·荷」

簡單說，她無論何時都知道自己該往何處走，所以她毫不猶豫，堅定不移地往前邁步，經過這件事讓吉諾深刻了解到這一點。

仙娜目不轉睛地看着她。

吉諾本想奔過去，不過艾蒂卻是泰然自若的模樣。

閉着雙眼的她動了一下，終於醒轉過來。

吉諾拆下展開杖的護套，接着猛力一揮。

在將她放在草地上的同時，吉諾也倒在地上了。

「怎麼？吉諾同學，你這樣盯着我看，我會害羞的。」

「這一週之內，你體內的詛咒報應已經充分成長了，剩下來的就由我來接下，我來此就是爲了要說這件事。」

突然吹起的狂風，將人影吹入水池之中。

「你的災難啊，來到我身邊吧。」

「好了，我們也回去吧。」

「喂！」

「身體，還有詛咒那些。」

教官抱起仙娜，把她帶走，美中不足之處就是要抱起時，還跟着一聲「嘿咻」有如老頭的吆喝聲。

「可怕的遭遇相信已經讓你得到教訓了……」

「我也有注意到，吉諾同學從途中就看着我們了。」

「老師，可以麻煩你送她回去嗎？」

他從背後架住溺水掙扎的少女，將她帶往岸上。

吉諾與艾蒂默默地目送他搖晃的身影，消失在樹林的另一頭。

在後方看着的吉諾，不禁皺起了眉頭，只見她手臂上有無數傷痕，紅腫的浮現出來。

再觸碰她的手移回自己的胸口。

吉諾和艾蒂這一個禮拜都在等待仙娜來到學校。

全身滴着水滴，仙娜哭個不停。

吉諾只能在心中祈禱，希望那些道歉的話語中，也有包含咪莉·帕烏拉的名字。

艾蒂看着仙娜的雙眼，壓低聲量對她說道。

「艾曼德島有水池的場所只有魔術學院，所以我想你一定會來這裏。」

艾蒂迅速地站起，宛如引領吉諾一般踏步前行。

地下的乙太與詠唱的乙太代碼起了反應，扣下奇蹟的板機。

但是在他起邪念之前，眼中看到的是她肌膚上斑駁的紅色瘀血。

「如果你真的想讓身體變乾淨，那就把報應推給我。」

「沒問題，我沒事的，跟道聽塗說的外行人女孩相比，我多少也累積了一些修練，只要花些時間就可以驅散了。」

只見仙娜別說是運動服，甚至連T恤也脫下了，在滿月的映照之下，浮現出胸前微微隆起，一絲不掛的上半身。

「唔……嗯。」

其實他是想和平一點，把刀子吹飛掉就好，卻連人也一起吹下去了。

「肌膚很快就會復原，不要再去動它羅。」

「啊，好。」

「怎麼這樣……那我就沒救了嗎？」

「不、不要妨礙我！不要妨礙我！不然……我真的會死的……」

「有點不一樣，先讓我看看你的手。」

聽到艾蒂這麼說，仙娜原本止住的淚水，再次從眼眶湧出。

羨慕的同時，吉諾也覺得自己比不上她，自己無法輕易說出代替別人承受詛咒的話，在胸中煎熬的這股情感，或許就是嫉妒也說不定。

「你要怎麼回去？要搭我的車一起回去嗎？」

「……答應我，別再那樣做了。」

艾蒂握住仙娜的右手，挽起溼透的袖子。

「什、什麼？」

吉諾心想：對一個正值青春期的青少年，請別要求那種機靈的應變好嗎？還是說真的只是自己太過遲鈍呢？

「你還好吧？」

「……寒冷是少女的天敵，所以……」

她爲了不讓體溫再降低，對着血色全無的指尖吹氣，然後緊緊閉上雙眼。

吉諾覺得她的樣子怎麼看都不對勁。

「我問你，儀式有確實成功了吧？」

「成功了……那孩子已經沒事了。」

「我不是說仙娜，我是說你。」

艾蒂沒有回答，別說是說話，就連呼吸也變得困難了，終於她手按胸口，膝蓋跪在地上。

「艾蒂！」

然後就這樣往前倒了下去。

說什麼累積了修練，你這個愛面子的優等生，吉諾真想這樣大叫。

由於看她實在很痛苦，因此吉諾讓她的身體仰躺，解開她襯衫的扣子，只見連身裙的蕾絲和鎖骨附近光滑的肌膚隨即裸露出來，並沒有看到仙娜那樣的痕跡，可是或許只是時間早晚而已。

於是吉諾把自己的手按在她的胸口上，做出了他覺得自己絕對不會做的事。

「艾思塔居·歐格瑪·荷」

請一定要讓她獲救。

希望交織着願望的詛咒能夠成功。

但是——吉諾不知道這樣是否有用，因爲這是乙種魔術，咒術發動的基準曖昧不明，並不像甲種魔術的乙太代碼那樣，組合方式就等於結果。

（可惡！）

吉諾站起來，奔跑去找可能還在校內的高登·米爾頓教官。

「吉諾同學，現在我們社團正在招募社員喔。」

受到祝福的人又是誰呢？

「啥？」

「那種說法太卑鄙了！」

「可是她做得還不是很好，甚至我還學得比較快呢。」

實際上，她的儀式聽說非常完美，然而卻只是吹到夜風就昏倒，體質未免也太虛弱了。

吉諾不知道，而且看來也不可能有答案。

從窗戶撒進塵埃朦朧的陽光，淡淡地勾勒出她的輪廓。

仙娜·馬克比施咒的報應，如今是在何處呢？在艾蒂的體內等待消失？還是因最後的儀式而轉移給吉諾了呢？

吉諾重新注視着她。

「我知道。」

無憂無慮的笑容或許並不適合身爲保鑣的鄰人，可是對咪莉而雷，這纔是能讓她安心的表情，所以鄰人說服自己只有現在而已，他打開心中的枷鎖，恢復到那時的心情露出笑容。

「上面你脫掉確認過了吧？那下面如何呢？」

「不……我是在想以前不是有個叫仙娜。馬克比的人嗎？」

覺得她彷佛要崩壞消失一般：心臟都快被壓扁了。

也就是說——

鄰人站了起來，掛在腰帶上的改造展開杖，也隨之發出碰撞的聲響。

「老師，我是跟你說正經的！」

***

「拜託你啦。」

「哎呀，這不是拉提修同學嗎？」

「啊啊，你說仙娜？她和我一起在職業訓練學校學料理喔。」

「誰知道你會那樣就倒下啊。」

一邊往來時道路折返，米爾頓教官一邊淡淡地說道。

玻璃的身體裏藏有鋼鐵的意志，還裝瞭如火焰般的引擎，大地有時也會創造出奇怪的生物呢。

所謂的硝酸藥劑，概略地說就是有擴張心臟血管的效果。

「我也知道吉諾同學爲了救我，想要把詛咒轉移到自己身上。」

詳情只要翻翻醫療辭典就會知道了吧。

「我記得她本來是立志成爲魔術師……對吧？」

「——什麼啊？阿吉，我的臉上有什麼嗎？」

這裏是凱傑爾魔術學院，實驗大樓一樓的盡頭。

「——好、好啦，我加入就是了啦；！」

「不是，就是普通的硝化甘油呀。」

「即使如此……我還是會害羞，沒想到衣服竟然被同年紀的男孩子脫掉。」

據說仙娜在那之後自告奮勇地協助受傷的咪莉，就在那樣要好的相處之下，她體會到做蛋糕的樂趣。

剛好他就在魔術學院的停車場裏。

就吉諾而言，他真的忍不住想衝到她面前抗議。

其實這是相當令人高興的消息，吉諾甚至想把這件事告訴不在這裏的艾蒂。

「那是什麼意思？你該不會在威脅我吧？」

「吉諾同學，你真失禮，情況是真的很危急耶。」

鄰人一邊回顧往事，一邊凝視眼前的咪莉。

「老師，我該怎麼——」

「真失禮，我是在遊說你的說。」

「老師！」

「那就不妙了。」

——是啊，的確是那樣。

「我問你喔，阿吉，巧克力和草莓你喜歡哪一種？還是你喜歡起司口味？」

「老師，古斯塔夫她——！」

「不準說！」

距離那時已經過了一年以上的時間，他並沒有聽說仙娜·馬克比有進入魔術學院就讀。

「你做了什麼會被人威脅的事嗎？」

米爾頓教官終於從駕駛座走下車。

「她和我一起做蛋糕之後，她也覺得做蛋糕很快樂。」

她的興趣是所有乙種魔術，無論何時目光都擺在那上面，只要她全種投入，甚至不會考慮自己的身體狀況。

「咪莉。」

只聽到少女鼓掌的聲音，響徹放學後的社團教室。

「……我有試着把詛咒移到我身上，可是她還是沒醒，也不知道有沒有成功。」

「既然那麼危險你就別逞強啊，看是要多穿幾件衣服，或是加件大衣。」

3

「……我的蛋糕可是很貴的喔。」

她的微笑看來多少帶着壞心眼的成份，看起來既開心又愉快，真是令人恨得牙癢癢的。

可以使送入心肌的氧氣量增加，具有減少心臟負擔的效果，因此容易發病的人，聽說大多都會裝在瓶子或噴罐裏隨身攜帶。

「我無論何時都很正經啊，她的身上應該有帶藥纔對。」

「我們該走了，我送你回家吧。」

「這樣啊……」

「單純只是宿疾發作而暈倒啊。」

沒有被壓扁的心臟，這時候又開始奇怪地鼓動起來，那是一種既甜美又痛苦，不可思議的鼓動。

他讓仙娜·馬克比坐在這輛年代久遠的汽車後座，自己則坐上駕駛座，正準備發動引擎。

咪莉有些苦笑着說道，即使如此仙娜還是不屈不撓地繼續努力的樣子。

他無法輕易答應回到以前的自己，因爲他是有目標的。

「總之阿吉，你要反省改過，我今天就是爲了這個目的而來。」

「這是很難得的經驗，如果我跟班上女生說的話，她們會羨慕我嗎？」

「她裙子裏你有找過了嗎？」

吉諾整個人趴在駕駛座的窗戶上，對他說明艾蒂突然暈倒之事。

受到侵蝕的人是誰？

「啥——？」

「是不肯借我外套的吉諾同學不好吧。」

「藥……咒術的藥嗎？」

大概很少有人知道，學年屈指可數的優等生，佔據在這掛着乙種魔術研究社門牌的空教室裏。

「……我是真的很擔心你耶。」

「下次讓我喫咪莉你們做的蛋糕吧？」

「對啊，不過在那之後她轉換方向了。」

艾蒂說着闔上沒讀完的書本。

今天艾蒂莉西亞·古斯塔夫也在自己佈置的教室城堡裏，與她喜愛的骸骨一起讀書，吉諾則是坐在附近的椅子上鬧情緒。

在這個米爾頓教官已經不在，又得不到艾蒂幫助的狀況下，肯定是片刻的安穩吧。