尾聲

在東京站上車，坐電車花了將近一天的時間，鷹野終於到達了他的目的地。

轉了好幾趟慢車，才初次踏上這片西部的土地，隨處都是陌生的景色。鷹野闔上讀到一半的文庫本，推了推眼鏡。窗外的風景早已變成連綿不斷的海岸線。

坐在連空調都沒有的老舊車廂裏，迎着窗外吹來的風，鷹野眯起了眼睛。外面已被夕陽染上了一片金黃，凝神注視着那片景色，他不禁苦笑，還真是跑得夠遠的。乘客們的交談聲中混雜着鷹野從未聽過的西部方言。鷹野把胳膊肘靠在窗邊，手撐住臉頰，漫不經心地聽着別人的交談聲，心裏想着還有多久纔到站呢？

電車停了下來，一個帶着藍色帽子的小孩兒上了車，坐到鷹野旁邊的包廂裏。他看到那孩子將車票放進掛在脖子上的小包中，隨即拉上拉鍊，小心翼翼地將小包捧在手心。

鷹野移開目光，取出文庫本里的書籤。那是將近兩週前，榊的

母親——鷹野的舅媽收到的東西。寄件人是菅原榊。是一張由快照加工而成的明信片。

照片裏的榊被幾個看似小學生的孩子包圍着，露出燦爛的笑容。幾個小孩子摟着他的雙臂，露出同樣的笑容。而榊的右耳上，那枚金色的耳環依舊反射着微光。

「最近在這裏落下了腳跟，所以想把地址告訴你們。」——明信片上只寫着寥寥數語，然後就是他現在的住址和電話。舅媽拿着明信片來找鷹野時，笑着對他說道：「真沒想到那孩子會跑得這麼遠。那傢伙到底在想什麼呢？小博，你能幫舅媽去看看他到底在不在那裏嗎？」

這一年半的時間裏，鷹野一直在尋找榊的蹤跡。他在做什麼，是否平安無事？其實他已經老大不小了，應該有獨自生活的能力，可儘管如此，鷹野還是放不下心來。收到這張明信片後，鷹野想起了深月在夏日廟會那天說的話。

「鷹野。」深月略顯猶豫地叫了他一聲。

「怎麼了，深月？」

「關於榊君的事情。」

「嗯？」

鷹野再次蹬起自行車，向神社而去。

「我自殺未遂那天，走進榊君的房間時，其實看到了。」

「看到什麼？」

「榊君的就職資料。在幾份企業的資料裏，還混着M縣和Y縣的教師聘用資料。應該是小學的。」

「真的？」

鷹野蹬着自行車，轉頭看向深月。深月輕輕點了一下頭。

「榊君走之前到醫院去看我，讓我別把那些事說出去。他說他雖然會去應聘，但成功率很低，很可能失敗，萬一沒拿下就太丟臉了，所以叫我先別跟大家說——鷹野，你不是一直在找榊君嗎？我也想知道榊君在哪裏，過得好不好。畢竟已經過去一年半了。」

「怎麼了？」

鷹野走下電車，站在能夠眺望到大海的站臺上。

鷹野感到心中湧起一股莫名的情緒。他緩緩地眨了一下眼睛，對男孩兒笑了起來。有多少話語憋在心中難以言說啊。

鷹野臉上的笑容消失了。他仔細打量這個男孩兒，應該只有小學二年級吧。說話時還摻雜着當地的鄉音。

「兄弟……」鷹野苦笑着點點頭，「嗯，我是他弟弟。從很遠的地方來看他。」

「嗯，下一站的下一站。我一個人到奶奶家去了。」

春子看到他的笑容，似乎有些滿意。那張如同白色幻影般縹渺的面孔再次對鷹野露出微笑。

說起來，榊到底爲什麼要當老師的呢？他又想起照片上和孩子們，以及展露笑顏的榊，鷹野似乎明白了。教師聘用考試，榊沒有說謊，那是他早已決定的事情。

跑得真夠遠的，鷹野微笑着想。

「鷹野，你一定要找到榊君。」

「菅原老師？」

「不是深月和你們幾個人的錯，也不是春子的錯。這是我早就決定好的，一直沒告訴你們，真是對不起。」

「是我的老師。他很好玩的。」

遠處隱約傳來鐘聲。他抬起頭，榊就職的小學似乎就在附近。

凝視着明信片上的照片，鷹野不禁苦笑起來。他抬頭看向窗外，潮水的氣味隨着風掠過鼻尖。

到達車站，車門剛打開男孩兒就跑了出去。

鷹野看着他們的背影，拿起自己的行李也準備下車。剛剛走近敞開的車門，餘光突然捕捉到了什麼東西，讓他停下了腳步，轉過頭。

是角田春子。

「哥哥，你是老師的兄弟嗎？」

「媽媽！」男孩兒大叫一聲。鷹野定睛一看，原來是母親到車站來接他了。孩子高興地笑着抱住自己的母親，兩人低語幾句，舉步向站臺出口走去。

「哥哥跟菅原老師好像。」

他很自豪地點點頭，把頭上的藍色帽子的帽檐轉到後面，嘿嘿地笑了起來。被陽光曬黑了的皮膚閃着驕傲的光芒。鷹野看着他，不由自主地想到了自己的童年。男孩兒的雙手依舊小心翼翼地捧着裝了車票的小包。可能因爲快到站了，他難以掩飾興奮地站起來，回頭看向鷹野。緊接着又露出燦爛的笑容。鷹野也對他笑了起來。

隨後，她便消失在車門的另一側。

春子看着鷹野，沒有動彈。看到鷹野停下腳步，她的臉上露出柔和的微笑。鷹野馬上回以一個苦澀的笑容，驚訝於自己竟極其自然地做出了這個表情。

「嗯。」

如果深月早點兒對自己說，那就可能在榊的明信片寄過來之前找到他。想到這裏，他不禁感到有些遺憾，因爲明信片上寫的正是深月所說的M縣地址。照片好像是在某個小學校門口拍的，榊和孩子們就站在寫有學校名稱的門前。

男孩兒抿着小嘴沒有回答，還是盯着鷹野的臉，彷彿是在觀察這個大人。鷹野正準備再說話，男孩兒緩緩抬起頭，回答了鷹野的問題。

「是嗎？」

〔完〕

鷹野摘下眼鏡，迷茫地眺望着窗外延綿不絕的海岸線，又轉過頭來，問男孩兒：「小學所在的車站快到了嗎？」

「小學……」

就在此時，鷹野感覺到有人在看他，便抬起頭來。目光的源頭竟是剛纔那一站上車的孩子，孩子睜着一雙大眼睛，目不轉睛地看着鷹野。即使兩人目光相遇，他也沒有躲開。鷹野笑着探出身子。

鷹野把頭轉了回去。他想起兩年前在醫院裏榊所說的話。

隔了幾個包廂的車廂，也有一扇敞開的車門，門前站着一個人。那人穿着鷹野所熟悉的冬季學生制服，如同一道白色的影子。纖細的手握住入口附近的扶手。那人轉過臉來，鷹野猛地瞪大了眼睛。

「啊，好厲害，真了不起。」